Незабвенное

      — А потом если сделать вот так, — Джордж выполнил сложное движение палочкой, — то ковёр-самолёт превращается…       — В ковёр-убийцу, — Гермиона задумчиво осмотрела результат их трудов. Кусок паласа делал что-то недоброе с маленьким резиновым мячиком.       Наверху магазинчика располагалась творческая лаборатория. Выглядела она, конечно, куда неряшливее и, откровенно говоря, хуже исследовательских центров в министерстве, но в такой работе главным было вовсе не оборудование и антураж. Даже если большую часть времени тут изобреталось что-то уровня наикислейших в мире жвачек и призрачного грима.       — Но триггер может быть совершенно любой, — горячо уверил её Джордж. — Это уж я так, переусложнил, чтобы не перепутать и не активировать его случайно.       — И правильно сделал. Вы же понимаете, что все это чисто теоретические выкладки, и опытный образец надо уничтожить в обязательном порядке?       — Да, но идея интересная…       Она подняла на Джорджа тяжелый взгляд. Гермиона была уверена, что и на этого Уизли прием не сработает — у них у всех уже давно выработался иммунитет против любого проявления строгости и порядка (кроме Перси, но тот просто сам в совершенстве овладел этим оружием), но, хотелось бы верить, что благоразумие тоже не обошло семейство стороной. По крайней мере, Рона.       — Будет сделано, аврор Грейнджер, — Джордж «выключил» ковёр и поднял руки вверх в шутливом жесте. — Не извольте беспокоиться.       Рон обнадеживающе кивнул ей с достаточно серьезным видом, Гермиона немного успокоилась и продолжила опрос.       — Значит, провернуть это можно было просто добавив, к примеру, ещё одну фразу-активатор?       — Это было бы не проще, скорее даже наоборот, гораздо сложнее, но удобнее всего. Иначе, если мои расчеты мощности верны, артефакт в принципе работал бы из рук вон плохо. Ложные срабатывания, все такое. А тут вроде как дополнительная функция.       — Сколько лишней возни.       — Ну, если ему был важен не только сам факт, но и способ… — не то чтобы Джордж когда-то был кровожаден, но после войны о смерти в их семье старались не говорить вслух в принципе.       — Ещё один ублюдок на мою голову, — она скривилась.       — Сама пошла в аврорат, — подал голос Рон, который почти всю презентацию молчал, хотя, она была уверена, в постановке эксперимента тоже участвовал в полной мере.       — Да-да, надо было становиться штабной крысой: сидеть в уютном кабинете и изучать бумаги.       — Это тоже достойная профессия. И, насколько помню, ты никогда ничего против бумаги не имела.       Точно, Сьюзен же работала в Отделе магического правопорядка на какой-то «писчей» должности, да и сам Рон занимался по большей части бухгалтерией и прочей организационной работой. Некрасиво вышло, но все равно:       — В том и суть. Я половину детства просидела, уткнувшись в книги. Провести так всю жизнь? Нет уж, увольте.       — Поэтому надо было броситься в другую крайность?       — Напомнить тебе, что ты тоже прошел аврорские курсы?       — На общей волне, и ушел оттуда сразу же, как понял, что это не мое.       — Просто не потянул, вот и злишься, — ух, как мерзко.       — И что с того? Мне стесняться нечего, это действительно скотская работа, а, так как я видел всю кухню изнутри, то могу судить объективно, — да уж, Уизли в искусстве спора с годами поднаторел.       — Соглашусь, скотская, но нужная. И геморрой с ней точно не заработаешь, полный спектр нагрузок и тот ещё драйв.        — Тоже мне адреналино-зависимая.       — Скажешь, никогда не вспоминаешь с ностальгией наши приключения? — Гермиона сложила руки на груди и снисходительно улыбнулась.       — То есть наши попытки не убиться об очередное воплощение Того-кого-нельзя-называть и его компанию? — Рон её не поддержал. — У меня слишком много причин любить свою жизнь здесь и сейчас, чтобы скучать по смертельной опасности.       Гермиона попыталась замять разговор. Вечно они с Роном цапались не по делу, и никто из них не мог вовремя остановиться. Она с ужасом представляла, на что была бы похожа их совместная жизнь, не сумей они своевременно расставить приоритеты. Перед Джорджем было вдвойне неудобно — только отметила, что он до сих пор старается не поднимать темы, связанные со смертью, как тут же напомнила ему о прошлом. Да и выходило, что сама она жить в мирное время так и не научилась, хотя, если рассуждать в подобном ключе, то все сотрудники аврората должны были быть глубоко несчастными людьми, живущими исключительно работой и постоянно ищущими проблемы себе на задницу. Но взять того же Поттера! Семья, дети, ответственность, а после того, как подростковые гормоны окончательно в нем успокоились, ещё и полная эмоциональная непрошибаемость. Впрочем, он тоже не самый адекватный пример, Гермиона это понимала.       Возвращаться на рабочее место не было никакого желания, все равно сейчас гораздо больше толку от неё было в маггловском Болтоне, так что она сама себя пригласила, нет, не к инспектору, а к Снейпу. Утром он писал, что все же приготовил какие-то образцы для Стивенсона, а ещё у него дома был прекрасный сигнал — написать Моргану и договориться о встрече с Косой аллеи не было никакой возможности, так что причины визита к профессору вполне себе считались вескими и совсем не натянутыми, в её понимании. Да и заявляться к нему без приглашения она давно привыкла, а вот детектив все ещё напрягался в её присутствии (не без причины).       Паучий тупик с прошлого её посещения нисколько не изменился и выглядел так, как будто весна сюда даже не собиралась заглядывать. На сей раз Гермиона пренебрегла прогулкой, и трансгрессировала сразу к защитному барьеру. Ей было доподлинно известно, что весь ближайший к дому профессора квартал пустовал, она, в свое время, лично проверила каждое здание, чтобы знать, насколько свободно здесь можно использовать магию. Хотя рядом со Снейпом было как-то странно страдать подобной подозрительностью — уж он-то точно озаботился своей безопасностью. Профессор очень ценил приватность, и ей пришлось сильно постараться, чтобы достучаться до него в прошлом марте. С тех пор он внес её в список допущенных лиц, и его магия Гермиону больше не беспокоила, хоть иногда и ощущалась кожей, как легкий укол или холод — она не могла сказать точнее. У чистокровных наверняка было какое-то общепринятое описание или даже термин для этого чувства, но Гермиона так и не удосужилась узнать такие почти лиричные тонкости магического мира, конкретные факты ей всегда были куда интереснее. Снейп открыл сразу же, как только её костяшки коснулись дерева, хотя было очевидно, что у него стояли оповещатели, наверное, ещё на внешний безопасный контур, и в стуке не было никакой необходимости.       — Добрый день, профессор, — судя по выражению лица, вряд ли он хотел пожелать ей того же. — Вы писали, что у вас есть что-то для меня.       «Это было утром. И вы не предупредили меня о своем приходе». Вот стоило обменяться номерами, как это сразу стало ему принципиально! Пергамент подлетел слишком близко к её лицу наверняка специально, чтобы она рефлекторно отшатнулась. Гермиона отодвинула его рукой, пачкаясь в чернилах и обращая все свое внимание на это.       — У вас есть мобильник, но нет карандашей или шариковой ручки? Мне кажется, вам будет удобнее пользоваться ими, а не перьями.       «Это официальное разрешение от аврора, или я, по-вашему, должен нарушать закон и зачаровывать маггловское изобретение ради мнимого комфорта?»       — Так говорите, как будто вы никогда не делали ничего незаконного.       «Война кончилась, мисс Грейнджер. Никаких особых обстоятельств больше нет. И меня, если вы не знали, судили за все, что я сделал».       Она поморщилась: уже второе напоминание о второй магической за полчаса. Не то чтобы она ожидала, что шлейф последствий просто исчезнет через пару лет, все-таки они были главными действующими лицами в этой кровавой истории, но им бы самим не помешало перестать зацикливаться.       — Никому нет дела, что вы делаете в своей гостиной. Может, это лицемерие, может, цинизм, но, учитывая мою должность, могу утверждать с уверенностью, что уж за это вас судить никто не будет. Если мы, конечно, не будем обсуждать подобные вопросы на улице во всеуслышание, — она кивнула в сторону. — Правда, публики тут маловато, но кто знает, кто знает, я уже пару минут как не использовала Ревелио.       «У вас паранойя», — как будто сам сейчас не пылил из-за одного единственного несчастного зачарованного карандаша, о котором все равно никто никогда не узнает.       Снейп все же открыл дверь шире и пропустил её внутрь, заставляя буквально протискиваться мимо. А Гермиона поняла, что ей слегка неловко и волнительно быть в такой близости к нему, пока он опять конвоировал её в комнату, дыша в затылок. Раньше реальность от выдумки она отличала без проблем, отклонение усилилось? Испытывать всамделишное физическое влечение к Снейпу, какой ужас! Такое вполне могло посоперничать с самыми извращенными фетишами по степени отбитости. Признавать за собой такие предпочтения было совсем уж обидно.       — Здоровая рабочая паранойя, прошу заметить. До Грюма мне ещё сходить с ума и сходить.       «Держать ментальные щиты постоянно — тоже не способствует психическому здоровью».       — Но, судя по вашим словам, я это делаю совсем не зря, — она усмехнулась, хотя внутри все похолодело и стало без шуток тревожно — почувствовать вмешательство ей не удалось. — Но не волнуйтесь, я не практикую окклюменцию постоянно, только в потенциально опасных местах и в присутствии мастеров-легилиментов. Для собственного спокойствия.       «Какого уровня вы достигли?» — по крайней мере, полноценно он в её голову не лез. Или просто говорил так для отвода глаз? Забавно было понимать, что она боится вовсе не раскрыть какие-то аврорские секреты — вряд ли Снейп узнает из них что-то новое или интересное с его-то жизненным опытом, а дать ему увидеть свои неуместные фантазии. Наверное, это была часть её погони за адреналином, как съерничал Рон, — прятать свои мысли от легилимента и постоянно добровольно идти с ним на прямой контакт. Отличный план, Гермиона!       — Никакого, — она махнула рукой и села в кресло. — Самые азы. Для работы обычно хватает, но только потому, что преступники, как правило, с подобной магией не знакомы вовсе.       «А легилименция?» Не было ничего странного в том, что Снейп интересовался темами близкими ему. Может, просто ищет, с кем их можно обсудить и, желательно, не полного профана?       — Я в состоянии почувствовать настроение, какие-то поверхностные переживания, но на этом все. Этого достаточно при работе с магглами, с магами все… сложнее, — конечно, они могут понять, что в их голову пытаются залезть, и воспринять это резко негативно.       «Видимо, аврорская подготовка стала совсем ни к черту».       — Не думаю, что наши инструктора виноваты. Мы с Гарри и Хогвартс то не окончили толком — экзамены экстерном, все бегом. Не до тонких ментальных наук тогда было, а потом просто руки не дошли, — зачем-то начала оправдываться она.       «Вы могли бы попросить меня об ученичестве». Гермиона опешила. Снейп и преподавание в принципе было спорной темой, особенно относительно их троицы, а уж изучение легилименции под его началом и вовсе казалось ей изначально плохой идеей. Учитывая, как все прошло с Гарри (пусть даже там была и вина Поттера в равной степени), так вообще откровенно провальной. И это если не копать глубже в её подсознание.       — Думаю, нам обоим было бы некомфортно так работать, — постаралась ответить она как можно мягче. — Общее прошлое, личный контакт…       «От этого вполне можно дистанцироваться, мисс Грейнджер. И самоконтроль тоже входит в список ваших профессиональных требований».       — Аврор Грейнджер. И я не смогу, — отрезала она. — Если вы хотите избавиться от долга жизни побыстрее, то мы можем заключить другой контракт, но ничего подобного.       Снейп, очевидно, не имел никакого желания её уговаривать и резко сменил тему. Скучно ему было что ли? Гермиона практически облегченно выдохнула.       «Я подготавливаю образец к транспортировке, чтобы с ним можно было безопасно трансгрессировать, так что не могу предоставить вам все прямо сейчас».       — Я могу подождать — сейчас или в принципе. Да и Стивенсон вас не торопит. В Бюро какая-то крупная проверка: то ли ингредиентов недостача, то ли документы неправильно заполнили, так что он весь в мыле носится со своими отчетами и никого не дергает в кои-то веки.       Ей и самой не мешало бы пообщаться с невыразимцем, обсудить ковёр и его скрытые возможности, но, так как она прекрасно знала, что такое нашествие бюрократии на сектор, то влезать в эти трепетные отношения третьим лишним в самое жаркое время не собиралась.       «Чтобы подготовить первую партию, мне нужно полчаса». А кресла у Снейпа были отличные, прямо как надо, чтобы и сидеть мягко, и спиной не мучиться. Сразу видно, о себе заботился, не на отвяжись покупал. Она достала из сумки телефон и помахала им.       — У меня есть рабочие вопросы, которые я могу решить и отсюда, так что не спешите.       Подобная вежливость, конечно, была излишня, из-за неё и Стивенсона Снейп перетруждаться никогда и не собирался, хоть и делал все всегда на совесть. По части зелий его вообще было сложно в чем-то упрекнуть. Она же не ищет в нем недостатки специально, правда? Да и не было в этом никакой необходимости — все её познания о профессоре прямо и однозначно указывали на его положение по шкале привлекательности: вечная мерзота. То есть мерзлота.       «В аврорате стали официально использовать маггловские технологии?»       — Нет, это моя инициатива. Поддерживаю связь с местными.       «Вы не изымаете дела?» Она подняла на него взгляд и нахмурилась.       — Изымаю, но если им не подчищать память сразу, то они могут быть полезны в расследовании со своей стороны. Инспектор Морган проверяет для меня информацию. Или вы хотите и тут научить меня, как работать?       «Любой ответственный гражданин беспокоится из-за соблюдения статута», — парировал он.       — Изучение финансовой статистики жертв никак статуту не угрожает. А маггл справится с этим гораздо лучше, чем даже я, не считая уж чистокровных у меня в подчинении, которые ноутбука в руках не держали, не в обиду им будет сказано.       «Значит, экономите свое время?»       — Именно, профессор.       Она уткнулась в экран. Снейп не стал буравить её взглядом и спустился в свою лабораторию. Морган ответил ей сразу. Она точно помнила, что в момент гибели и незадолго до неё Адамс не звонил и не принимал входящие вызовы. Но рядом с телом был найден мобильный телефон, сломанный, конечно, тем же импульсом. В общем-то, ничего удивительного, что он держал его под рукой, как и многие люди, но если взять идею о дополнительном — возможно, устном — активаторе ковра (да, звучало странно) и соотнести со средством связи, лежащем прямо у трупа, то можно прийти к интересным умозаключениям. Даже если телефонная компания не дала им необходимой информации, то зайти с другой стороны все равно будет не лишним — кто сказал, что у Адамса был только один номер?       Морган, конечно, о её рассуждениях не знал, но отправить аппарат, который так и остался у них в хранилище улик — это уже промашка Гермионы, на технический осмотр согласился без проблем. Маг, который убивает жертву при помощи ковра-самолёта и мобильника? Нетипично, конечно, но ведь она смогла приспособиться, Снейп, по всей видимости, тоже. Почему преступники должны отставать?       Работа Данбар и Роджерса все же дала свои плоды. Обе жертвы имели определенные точки соприкосновения — обеспечены, одиноки, трудоустроены в смежных сферах. Они почти наверняка бывали в одних и тех же местах, в соответствии с уровнем доходов, возможно даже сталкивались. Но все это было водой — слишком общие вещи. Гораздо занимательнее оказались их склонности. Адамс слыл умеренным коллекционером с большой любовью к антиквариату. Его интерес не переходил грань фанатизма, но появление в доме старинного ковра не вызвало удивления ни у кого из его близких. Не хотелось бы делать пустые предположения, но где редкие товары, там и черный рынок. Попадание в руки такого маггла магического артефакта уже не выглядело чем-то невероятным.       Андерсен в прошлом играл на деньги, и с этим у него были некоторые проблемы. Хотя в последнее время его репутация сияла белизной, задуматься было о чем — азартность и склонность к крупным тратам достаточно громкий звоночек. Все же оборотное довольно специфичное зелье, применение ему можно придумать совершенно разное, но, по большей части, незаконное, а уж для маггла так тем более. Если он, конечно, не хотел разнообразить свою сексуальную жизнь (что тоже звучало сомнительно само по себе).       Они оба снимали довольно большие суммы денег со счетов, но не одномоментно, а с промежутками. Может, конечно, покупали любимый сыр в эко-магазине или откладывали наличку, не доверяя банкам, но, предсказуемо, тот же ковер в недавних счетах Адамса не значился. Мысль оставалась незаконченной, какие-то предположения зыбким маревом кружили вокруг, однако, ничего не складывалось. Нет, отдавать это дело в другой отдел она не собиралась.       Гермиона дернулась, шикнула и полезла в маленький нагрудный карман рубашки. Там всегда лежал жетон аврората — по сути, металлический диск, похожий на монету. Сейчас он ощутимо жег ей грудь, доказывая, что, разработанная ею ещё в школе, система экстренной связи действительно полезная штука. Хотя температуру оповещения надо было все же снизить.       Содержимое послания не добавило ей радости. Она ответила и раскрыла сумку пошире, приманивая снаряжение. Ходить постоянно, с её-то частыми визитами в маггловский мир, в полной аврорской защите Гермиона не могла, но предусмотрительно всегда брала все необходимое с собой. Ботинки, броню, укрепленную чарами, форменную «полевую» мантию, чтобы не путать своих в пылу боя. Её щиты были безупречны, но и одеждой от магазинчика Уизли, с особой защитой, она никогда не пренебрегала. Снейп поднялся наверх, когда Гермиона уже перебралась в другую обувь и застегивала самый тяжелый элемент — нагрудник из драконьей кожи, по сути, магический аналог бронежилета, только эффективнее и с гораздо более расширенным списком характеристик. Он смерил её взглядом, и выражение его лица стало неприязненным даже чуть больше, чем обычно.       — Извините, профессор, но я вынуждена откланяться — срочные дела. Если я сегодня и освобожусь, то, вероятно, очень поздно, так что наши вопросы придется отложить.       «У вас боевой вызов?» На бумаге, конечно, интонации не отражались, но ей все равно показалось, что он этим как будто недоволен.       — А что вас удивляет? Я аврор.       «И начальник».       — Это не означает, что мне нужно безвылазно сидеть в министерстве. Грюма вон ничего не останавливало.       «Вам не стоит равняться на Грюма. Или Поттера».       — Спасибо за бесплатный совет, — она, наконец, справилась со всеми застежками. — Какие ещё у вас есть идеи относительно моей жизни и авторитетов в ней?       «Будет неловко, если вы погибнете, пока я пытаюсь отдать вам долг жизни».       — Вам же легче! Наследников у меня нет, родственников-магглов магия учитывать вряд ли будет, так что просто пораньше освободитесь, — мантия завершила ансамбль, Гермиона проверила, удобно ли расположена вторая, запасная, палочка и опять подняла взгляд на профессора. — Да и можете так сильно за меня не переживать, — она криво усмехнулась, — со времен школы я несколько продвинулась в ЗОТИ. Совсем капельку.