Незабвенное

      Гермиона была в состоянии задержать дыхание. В том смысле, что она не вдыхала воду прямо в легкие, но в приоткрытый на полуслове рот жидкость и так свободно втекала. Сопротивляться как-то более продуктивно не получалось, но, по крайней мере, от жажды ей умереть точно не грозило, ха. И имелась отличная возможность по достоинству оценить жестокость и функциональность подхода — жертва, то есть она, должна была умереть достаточно быстро, но с полным осознанием всей безвыходности ситуации. И никаких напрягов! Не надо даже руки мочить. Проще только Авада в затылок. Возможно, утопление она недооценивала в каком-то смысле. Может, как способ самоубийства это и не было хорошей идеей, но вот убийство, да ещё и при небольшой помощи магии, выходило вполне неплохое.       Древко лежало в кармане пальто, прижатое к бедру, и её правая рука вытянулась вдоль тела под воздействием чар как раз в приятной близости к нему. Но никакое чудесное волевое усилие, которое позволило бы ей скинуть оцепенение или призвать палочку, все равно не выходило. А ведь как было бы мило со стороны мироздания подкинуть ей немного удачи после всего того, что случилось за последние пару месяцев.       Гарри, тем временем, неподвижно нависал над ванной, но рябь на воде искажала черты его лица. Поэтому Гермиона не могла оценить выражение, хотя подозревала, что оно пугающе равнодушно. Если он что и говорил, то из-за все ещё открытого крана она ничего не слышала. В глазах начало темнеть — ей «посчастливилось» нырнуть как раз на выдохе.       В этот же момент Поттера выдернуло из поля зрения явно неестественно быстро. Через секунду и её саму вышвырнуло из воды и хорошенько приложило об пол. Гермиона ударилась затылком и проскользила по кафелю добрый метр в сторону, затормозив о корзину для белья, но парализующие чары наконец-то спали. Она быстро перевернулась на живот, игнорируя боль, и наконец выхватила древко, но нацелилась не на Гарри, а на свою спасительницу. В дверях стояла неизвестная женщина с палочкой, направленной, в свою очередь, на Поттера.       — Не трогай его, — прохрипела Гермиона, но вышло не очень внятно. Её сразу же задушил кашель.       — Что за хрень тут произошла? А я-то думала, что нет необходимости держаться так близко, когда вы с мистером Поттером, аврор Грейнджер, — этот голос она узнала бы из тысячи. — И не беспокойтесь, я не думаю, что ему ещё нужна добавка.       Гермиона поднялась на колени, все также пытаясь прочистить горло. С неё уже натекла лужа и вся одежда, хоть и в разной степени, была мокрой. Гарри лежал кулем у противоположной от ванны стены. Докси приманила его палочку и все-таки наложила сверху тот же самый Петрификус, дополнительно обездвижив и заполировав эффект.       — Это либо не он, что вряд ли, — кое-как справилась Гермиона со своими связками. — Либо его контролируют.       — Империус заметили бы. Да и подмену с высокой долей вероятности тоже. Мы сейчас следим за всеми близкими к вам фигурами, — Докси все же обратила внимание на подопечную: — Как вы?       — Жить буду, — она поднялась на ноги, чуть покачнувшись. — И я не знаю, как именно на него воздействовали, но он повел себя крайне нетипично.       — Так значит вы обычно не практикуете дружеские попытки утопления? — Анна усмехнулась. Внешность опять «плавала», и смотреть на неё было практически неприятно.       Гермиона все же догадалась прочистить дыхательные пути заклинанием и фыркнула уже более внятно и интонационно понятно.       — И вражеские тоже. Да и какие у него могли быть мотивы?       — Так не доставайся же ты никому? — в тон ей ответила Докси.       — А изначально что? Назло всем разрушить свою карьеру и поубивать коллег?       — Деньги, власть, зависть, ревность, любовь. Вам ли не знать, как это работает, аврор Грейнджер. Причины могут быть весьма неожиданны.       — Мы слишком давно знакомы, чтобы его стремления вдруг стали для меня загадкой, — в её голосе прорезался металл. — А даже если, то пытаться убить меня прямо сейчас, да ещё и лично, крайне странный поступок для Поттера. Уж у кого-кого, а у него был вагон и маленькая тележка возможностей добраться до меня в любое удобное время при любых удобных обстоятельствах. Зачем ему подставляться так очевидно?       Они обе с сомнением разглядывали Гарри пару секунд, как будто он мог дать им ответ в этом состоянии. Конечно, можно было бы попытаться привести его в чувства…       — Будет лучше, если он пока полежит без сознания, — как будто ответила на её немой вопрос Анна. — Не хотелось бы повторять прошлый опыт.       Гермиона кивнула и начала тщательно накладывать на себя высушивающие, наблюдая, как Докси поворачивает кольцо на пальце, а потом ещё и выуживает из кармана мобильник. Хорошо, что её служебный телефон лежал во внутреннем кармане пальто, и специальные чары оградили его от промокания. Чего нельзя было сказать обо всем остальном — на «гражданскую» одежду полный спектр защитных заклинаний она так и поленилась наложить. Гермиона поморщилась и отвернулась к злополучной ванне, чтобы, наконец, закрыть кран и выдернуть пробку.       Черт! Вообще же никак не успела среагировать. Конечно, заклинание в спину от друга — это не то, к чему можно подготовиться, но она же практически в предвкушении ждала нового нападения и так просто попалась. Подлый прием! Хотя после всех этих смертей было бы скорее странно, если бы преступник стал придерживаться вежливых рамок и посчитал неприемлемой низостью удар исподтишка.       А Поттер реально действовал куда эффективнее Уилкиса и Роджерса, которые явно переусложняли схемы по устранению одного конкретного человека. Можно, конечно, сказать, что они (и тот, кто за ними стоял) над ней сознательно измывались, но то, как неуверенно Марк вел себя в её присутствии… У Гарри сейчас таких сомнений явно не было. Правда, с другой стороны, он тоже не убил её мгновенно. Даже если Поттер (или тот, кто им помыкал, опять же) не стал рисковать с Авадой, потому что никогда ею до этого не пользовался, Сектумсемпра ему в помощь. Или любое другое фатальное боевое заклинание, которыми он, естественно, как аврор, прекрасно владел. Что за вечные игры в поддавки?       Да и с ударом в спину Гарри лоханулся примерно так же, как и она. Ладно, наблюдателей не заметил — невыразимцы делали это качественно и аккуратно, а не просто навешивали следящие на человека. Она и сама-то до сих пор при всем внутреннем допуске не могла сказать точно, когда и как близко Докси держится к ней. Но это же Поттер! Где его знаменитая удача, которой Гермиона похвастаться не могла, и приобретенная на работе привычка прикрывать тылы? Может, нападения ждать ему было и не откуда, но, банально, в дом могли припереться магглы, а он даже двери не закрыл! Хотя, очевидно, она просто искала признаки помутненного сознания, чтобы выдвинуть аргументы в пользу этой теории.       Второй невыразимец, предположительно тот самый, кого она окрестила Пикси, появился сразу же, как только Анна подала знак. Возможно, он страховал напарницу изначально и просто приглядывал все это время за периметром. Они перекинулись парой слов, уточнив произошедшее, но ничего интересного не сказали, так что ей либо до сих пор не доверяли, либо у них самих не было больше никакой информации. Гарри перенесли в спальню, Докси начала проверять его физическое состояние.       — Личность можно как-нибудь дополнительно подтвердить?       Сама Гермиона была более чем уверена, что это Поттер и есть. Уж слишком естественно он себя вел до эпизода с нападением. Но, с другой стороны, они, в целом, не обсуждали ничего такого, что не мог узнать и изобразить притворщик при должном старании. И вряд ли невыразимцы удовлетворятся объяснением уровня «мне так кажется».       — Да, сейчас быстренько наложу Гибель воров на ту же воду в ванной, и мы все проверим, — выдала Докси будничным тоном, вглядываясь в показатели диагностики.       — Ну, знаете, от Отдела тайн так и ждешь каких-нибудь ловких фокусов, — она не удержалась и усмехнулась.       — Даже мы не можем похвастаться всемогуществом, — все так же ровно ответила Анна, не отвлекаясь от своего дела. — К счастью, у оборотного и без того есть удобные для нас недостатки. Да и свои мозги подделать, условно, невозможно.       Гермиона поморщилась от перспективы мысленной трепанации, которая грозила Гарри. Тем временем, партнер Докси опять спустился вниз, видимо, чтобы продолжить следить за внешней безопасностью. А вместо него вскоре поднялся ещё один неназвавшийся человек (хотя, учитывая их незапоминающуюся внешность, она судила только по косвенным признакам). Он молча вывернул карманы Поттера, не прикасаясь к вещам напрямую, и занялся осмотром улик. Что бы Анна не рассказывала ей про универсальность, свои роли в команде они делили довольно четко.       Снейп появился четвертым и остановился рядом с ней, застыв бессловесной тенью. Пера опять не было видно. Гермиона сжала зубы, подавляя желание броситься ему на шею, как в дешевой мелодраме, и вместо этого досушила левый ботинок, в который тоже каким-то невообразимым образом попала вода. Хотя ноги оставались на бортике — Петрификус заставлял тело вытягиваться струной, так что засунуть её целиком в стандартную ванну Гарри, конечно, не мог.       — Я не нашла яд, сэр, — на этот раз Докси пренебрегла приветствиями и сразу приступила к отчету. — Но с Роджерсом все тоже выглядело безопасно. До выяснения обстоятельств не рекомендую проводить классический допрос.       Снейп согласился, уже практически привычно кивнув. Гермиона пригладила волосы, распушившиеся из-за действия чар.       — До перемещения он вел себя совершенно нормально. Когда мы прибыли сюда, тоже. Странности начались только тогда, когда он поднялся наверх и был тут какое-то время в одиночестве, — последовала она примеру Докси. — И, если это точно Гарри, я не считаю, что он действовал по своей воле.       — Подтверждаю, по нашим наблюдениям все происходило так же. Третьих лиц в доме замечено не было. Но вероятность вменяемости мистера Поттера я бы так быстро со счетов не списывала.       Конечно, Гермиона знала, что Гарри хорошо сопротивляется Империусу и другим ментальным и подчиняющим сознание воздействиям. Как-то он даже Снейпу давал отпор. Да и Воландеморту тоже — много ли кто мог подобным похвастаться? А с подготовкой авроров его устойчивость достигла новых высот. Очевидно, невыразимцы тоже были прекрасно осведомлены о его психических особенностях. Такую ставку ей не перебить эмоциональными заявлениями.       — Без детального осмотра ничего из этого не представляет интереса, — в свою очередь подал голос, вероятно, артефактор. — Личные вещи, палочка, немагическое обручальное кольцо, зачарованное сквозное зеркало, — он перечислял, как будто просто сам пытался нащупать что-то важное. — Явных проклятий нет.       — Если он находился под внушением все это время, что крайне маловероятно, то у него должен был сработать триггер, который и запустил выполнение установки, — Докси опять склонилась над Гарри. — Но он не атаковал аврора Грейнджер сразу же, как они оказались в одиночестве. Так что либо приказ был супер-конкретен, либо…       Чем более сложна ментальная конструкция, которые помещают в чужую голову, тем выше вероятность, что жертва сможет дать отпор — скинуть воздействие или, хотя бы, не выполнить задание. Поттер должен был на раз-два проигнорировать такое замороченное воздействие, да ещё и отложенное во времени.       — Конечно, можно зафиксировать его, чтобы Гарри не навредил себе, и привести в сознание. Возможно, мастер Снейп найдет что-то в его воспоминаниях, — Гермиона не стала коситься на Северуса, однако, не могла не вспомнить того несчастного, чей разум он недавно повредил своим вмешательством. — Но, думаю, это лучше оставить на крайний случай.       — И что вы предлагаете, аврор Грейнджер? — в голосе Докси чувствовался вызов, а может даже насмешка.       На сей раз все дороги вели в аврорат, очевидно, но у Гермионы имелась более конкретная мысль. Не то чтобы её прямо озарило, скорее просто привело к закономерному выводу (да и выгородить хоть как-то Гарри хотелось). Люди не стараются каждый раз найти оригинальное решение, а, обычно, пользуются готовыми схемами, особенно, если они уже срабатывали в прошлом. В этом даже Снейп должен был с ней согласиться.       — Когда я расследовала убийства магглов, с которых все началось, у меня было предположение, что одну из жертв убили, связавшись с ней по мобильному и вовремя активировав ковер-самолет. Детали не важны, но, — она заметила, что артефактор начал совершать какие-то пассы над новым средством связи авроров, — что если ему отдали конкретный приказ дистанционно уже в ванной?       — Это никак не подтверждает само предположение о манипулировании, — резонно заметила Докси. — Его бы все равно надо было держать под контролем все это время или делать глубокое внушение.       — Возможно, просто кто-то воспользовался всеми преимуществами ментальной магии, — Гермиона приподняла бровь и хмыкнула. — Несмотря на свои таланты, Гарри — паршивый окклюмент. Это вполне могло выйти ему боком.       — И никто ничего не заметил? — вполне себе ядовито отозвалась Докси, но при этом поза её стала как-то свободнее и расслабленнее. — Но хоть что-то. Даже после гибели Роджерса и Уилкиса, мистер Поттер все равно может действовать не один. Так что он действительно мог с кем-то связаться перед тем, как начать действовать.       Суждения Анны были непредвзяты и логичны. Но Гермиона на самом деле даже не могла допустить мысль, что Гарри покусился на её жизнь сознательно. Это никак не укладывалось в голове. Да и что у него за расчет такой: дождаться, пока Джинни подтолкнет их к разговору, составить старой подруге компанию, убить её в маггловском доме, а потом вернуться домой в одиночестве и молчать на расспросы жены? И уж тем более ему не было никакого резона разводить такой эмоциональный театр до, когда у него была возможность просто сразу напасть, как Докси и сказала. Версию, что он перед кем-то отчитывался или советовался она тоже считала сомнительной. Гермиона все же перевела прямой взгляд на Северуса, и озвучила очевидную мысль:       — Нужно просмотреть логи центра связи, — что-то ей подсказывало, что её маггловский сленг тут все поймут. — За авроратом приглядывают?       Перебои с работой жетонов благополучно повесили на Уилкиса. За его экземпляром была отмечена подозрительная активность, на нем также обнаружили модификации невыясненной направленности, нанесенные поверх министерских чар (спасибо Бриджерсу за дополнительную информацию). Хотя настолько идиотом Генри не был, чтобы сдавать на проверку такой явный компромат. Но это уже её додумки. И, конечно же, все эти подробности выяснили только после нападения Роджерса и их двойного самоубийства, правда, само по себе это не выглядело странно. Работа Бюро никогда не поражала воображение своей быстротой, а в то же самое время они ещё и были заняты доработкой сети сквозных зеркал, так что неудивительно, что тормозили.       Новую систему связи, по крайней мере, заявили более стабильной и продуманной, да ещё и с продвинутым отслеживанием истории контактов. Общий центр по-прежнему располагался в Бюро исследований, но доступ к нему на сей раз закрыли для всех, кроме узкого круга лиц — обслуживающего персонала. То есть, конечно, туда и раньше нельзя было свободно попасть, однако, разнюхать детали устройства старой сети Генри мог, в принципе, легко. Большой секрет из это не делали, ведь про саму идею с протеевыми чарами и так знали многие, включая даже гражданских — те же члены Отряда Дамблдора.       — Да, там есть наши люди, — Докси опять потянулась к кольцу. Чары на нем были наложены на удивление наипримитивнейшие, зато труднообнаружимые и пробивные. Сама Гермиона только пыталась запомнить шифр, с помощью которого передавали послания. — Пока никаких тревожных сигналов не поступало. Есть список всех, кто присутствует на этаже.       В идеале, злоумышленник или, хорошо, она не будет бездоказательно спорить, соучастник мог связаться с Гарри через свое зеркало, и по записям отслеживания они узнают имя за секунду. Но, помня все то, что настоящему преступнику (все же Гермиона настаивала на такой формулировке) удалось наворотить до, казалось крайне маловероятным, что он не подставил кого-нибудь ещё или не попытался каким-то образом подчистить информацию о контакте. Действовать нужно было быстро, по горячим следам.       — Никого не впускать и не выпускать, — выдала Гермиона на автомате и смутилась. — Простите, привычка.       Докси мимолетно улыбнулась или ей так показалось.       — Ничего, аврор Грейнджер, думаю, все здесь с вами полностью согласны. Проверить связи в любом случае не лишнее, — она печатала что-то на телефоне, даже не глядя на экран. Артефактор проводил манипуляции над палочкой Гарри, проверяя последние выпущенные из неё заклинания. — Мы будем здесь. Мистер Поттер останется в стабильном состоянии, пока не будет ясно, что делать дальше.       А если это кто-то под оборотным, то воздействие как раз начнет спадать. Никакой тары под зелье в вещах Гарри обнаружено не было (пока, по крайней мере), так что, возможно, ждать осталось недолго.       Гермиона опять посмотрела на Северуса, который, казалось, просто наблюдал, как разворачиваются события, не особенно влезая в процесс. Видимо его тактика с молчанием и повышающейся сообразительностью людей поблизости так и работала.       — Мое появление там не вызовет вопросов. Скажу, что ищу Поттера. Или ещё кого-нибудь, не важно. Гарри оттянул аннулирование моего допуска до последнего, — конечно же ей было просто необходимо поучаствовать лично. Да и в принципе хоть что-то сделать. — Но в центр Бюро мне хода нет.       — Для нас это не проблема, — с энтузиазмом вклинилась Докси. — Но чем меньше будет шума…       — Аврорат подставлять нельзя, — согласилась Гермиона. — Опять.       Если происходящее станет достоянием общественности, то карьеру Поттера это разрушит до основания, не важно, злодей он или жертва. Ведь начальник-марионетка тоже вряд ли получит одобрение и уважение людей. Даже если они все играли по чужим правилам, такие явные проявления манипулирования сознанием не должны выходить за пределы подковерных интриг. Для общего блага. Да и Кингсли будет недоволен, если придется экстренно искать на должность главы аврората другую удобную кандидатуру. Хотя бы в этом плане Гарри явно должен был быть ценен для Отдела тайн, так что на счет него им тоже было не с руки принимать поспешные решения. Может, прямо во внутреннюю политику они и не лезли (что не факт), но нужные люди на нужных местах… Выгодная тактика.       — А если какое-либо причастное лицо находится там, то мое появление во плоти и в добром здравии, как минимум, выбьет его из колеи, — добавила Гермиона, как ей показалось, веско. — Он может выкинуть глупость или даже попытается атаковать меня в открытую, стремясь выяснить, что случилось с Поттером.       Преступник, вполне вероятно, ожидает известие о её пропаже или смерти, так что такой сценарий казался не то чтобы сильно фантастическим. Правда, опять приходилось подозревать своих (впрочем, она и не прекращала), и опять это не сулило ничего хорошего. Роджерс, Уилкис… До каких потерь они дойдут на этот раз, если уж все дошло аж до Гарри?       Гермиона мельком глянула на спокойное спящее лицо друга, и протянула Снейпу руку, снова очевидно «предлагая себя» в качестве наживки. Мало того, что он имел полное право не пускать стажера в министерство, так и сам мог не соваться лично, положившись на других агентов, которые и так уже были где-то там поблизости. Но Северус уже наложил на себя маскировку, и её ладони коснулся невидимка. Они трансгрессировали прямо так, из комнаты, пренебрегая правилами безопасности.