В хорошей компании

Окончательность смерти не должна была быть для него новостью, но все же, она удивляла его каждый раз. Этому приходилось учиться снова и снова. То, что мертвые уносят с собой свой гнев, сожаления и прощения, не должно было быть тайной. И секреты. Они уносят с собой в могилу свои секреты. Когда секрет по-настоящему является секретом? Я тоже это знаю, подумал Станнис. Когда знание действительно становится знанием? Мы все еще сомневались, лорд Аррен и я, возразил он себе. Это было предательство, смерть Джона Аррена. Станнис знал это, как знал, что боги виновны в смерти его родителей. Лихорадка поразила лорда Аррена столь внезапно, единственным объяснением мог быть только яд. Но чье именно это предательство? Серсея Ланнистер. Джейме Ланнистер. Пытающиеся сохранить свою тайну. Но подозрение еще не знание, напомнил он себе. И Королевская Гавань полна змей, и у каждой свои маленькие пташки, наводнившие город. В опасности ли я? За то, что знаю? Нет, за то, что подозреваю? Станнис не потерял в лице Джона Аррена второго отца. Он не был Робертом. Или Недом Старком. Но и его глубоко затронула эта потеря. Потеря... Коллеги? Со всей честностью, он не знал, как назвать их отношения. Они были двумя людьми, кто тесно работали вместе. Не только по поводу Секрета, но долгие годы до этого, пытаясь управлять страной, пока Роберт пил и блудил. Их было семеро в Малом Совете, и теперь их шесть. Джону Аррену нелегко было сохранять мир. Между королем и его братьями в совете. Между членами совета. И хуже всего было то, что все эти заседания были всего навсего бессмысленными спорами и ссорами, подумал Станнис. Это мы проделывали всю работу, лорд Аррен и я. – Милорд, – его мысли были прерваны сквайром. – Да? – Его величество король попросил вас навестить его в его спальне, милорд. – Король не просит, Бриен. Он приказывает. – Да, милорд. Прошу прощения, милорд. Станнис хотел бы, чтобы мальчишка не так сильно его боялся. Нервный, без конца ошибающийся сквайр истончал его терпение. В спальне Роберта царила суматоха. Сквайры бегали туда-сюда, перенося то и се. Паковались. Что это делает Роберт? Станнис удивился. Это было не лучшее время покидать Королевскую Гавань, не так скоро после смерти Десницы. И пока его не назвали новым Десницей. – А вот и ты. Оставьте нас. Давайте, давайте, быстро, – помахал Роберт сквайрам, прогоняя их. – И ты, Лансель. Кузен Серсеи заколебался у двери. Шпионит для королевы, несомненно, подумал Станнис. Тяжелый взгляд Роберта все-таки заставил Ланселя Ланнистера выскочить из комнаты, слишком громко хлопнув за собой дверью. Роберт выругался. – Ланнистер в Королевской Гвардии, Ланнистер среди твоих сквайров. Теперь ты и Десницей назначишь Ланнистера, раз Джон Аррен теперь мертв? Роберт закатил глаза. – Давай не будем начинать это снова. Не сейчас. Я не хочу повторять одно и то же снова и снова. – Ты куда-то уезжаешь? Это действительно подходящее время? В городе сейчас неспокойно после смерти Джона Аррена. Роберту хватило совести выглядеть пристыженным. – Я знаю, знаю. Боюсь, этого не изменить. Станнис ждал, что брат продолжит. Что может быть настолько важным? Умение Роберта выставлять приоритеты по мнению Станниса, не особенно заслуживало доверия. – Мне нужно, чтобы ты вел Малый Совет, пока меня не будет. По закону вторым после Десницы должен быть Ренли, как Мастер над Законом. Но с ним во главе заседания будут проходить весь день, без принятия в итоге какого-то решения. Тогда зачем ты назначил его Мастером над Законом? Старая обида снова начала поднимать голову. – Ты сказал это нашему брату? – А ты не можешь сказать ему, что это мой приказ? – Чтобы он ответил, что никогда не слышал, что ты приказывал? Он не станет меня слушать, и ты это знаешь. – Хорошо, хорошо, я скажу ему перед отъездом. О боги, за что вы прокляли меня двумя вечно пререкающимися братьями? Вот и мне интересно, подумал Станнис. – Почему эта поездка так важна? Какова причина? – уже сказано столько слов, но Роберт так и не объяснился. – Мы едем в Винтерфелл, – ответ Роберта был краток. – Винтерфелл? – Станнис был поражен. Так далеко на Север. Путешествие длиной в месяц. Два месяца, туда и обратно. И кто знает, сколько времени Роберт собирается там провести. – Я знаю, ты давно не видел лорда Старка, и теперь, после смерти Джона Аррена ты хочешь... оплакать его вместе с ним. Но ты мог приказать ему приехать в Королевскую Гавань. Почему ты едешь сам? Роберт фыркнул. – Лорд Старк. Ты только послушай себя. Нед. Он Нед. Он Нед для тебя. Не для меня. Что бы сказал Роберт, если бы Станнис сказал это вслух? Роберт продолжил: – Я собираюсь назначить его новым Десницей. Понадобится долго уговаривать, он может быть упрямым как осел. От Станниса не ускользнуло, что Роберт улыбался, когда говорил об упрямстве Неда Старка. Словно вспоминал что-то родное и дорогое сердцу. Роберт просил его председательствовать в Малом Совете, пока он в отъезде. Станнис принял это за знак доверия. За знак того, что... Что... Он прогнал разбитые надежды и разочарование. У меня все еще есть долг перед моим братом и королевством. Нед Старк – неправильный выбор, даже если бы речь шла не обо мне. – Нед Старк не был в Королевской Гавани многие годы.Что он знает о работе Десницы Короля? О правлении? – У тебя на уме есть кто-то получше? Мизинец и Варис, которым ты не доверяешь, и постоянно ноешь об этом. Или мне назначить тестя? Он был однажды Десницей, у него есть опыт, он знает обязанности. Но я думал, ты против усиления влияния Ланнистеров. Или может наш малыш братишка Ренли? Который едва понимает, как управляться делами Мастера над Законом. Может мне его назначить Десницей? – Это не останавливало тебя, когда ты делал его лордом Штормового Предела, – пробормотал Станнис. – Ты когда-нибудь перестанешь на это жаловаться? Прошли годы. Все кончено, – загремел голос Роберта. – Есть и другие, кроме тех, кого ты перечислил, – Станнис вернул разговор к прежней теме. – И кто это, братец? Кого мне назначить Десницей, если все эти недостаточно хороши? Ты знаешь, кого, подумал Станнис. Конечно знаешь, Роберт. Я годами работал с Джоном Арреном. Даже ты не можешь быть так слеп. Но Роберт выглядел озадаченным. Или притворялся озадаченным. – Я работал с Джоном Арреном все эти годы. Я знаю, что это такое. Роберт расхохотался: – Ты? Мастер над Кораблями станет Десницей? Уверен, ты знаешь, как строить и управлять моим флотом, как сражаться в море. Но управлять королевством, быть моим Десницей? Я так не думаю. – А что знает лорд Винтерфелла об управлении Семью Королевствами? – Ну, Север сам по себе Королевство. Оно не часто нас беспокоит, сам знаешь. Нед управляет им, как собственным государством. Он знает, как править страной. – Тогда мудро ли забирать его оттуда? Сколько его старшему сыну, четырнадцать? А единственный живой брат Неда в Ночном Дозоре. Если, как ты говоришь, Нед управляет севером самостоятельно, и это достаточно трудно, чтобы он мог годиться на роль Десницы, не слишком ли сложно это будет для мальчика? Роберт фыркнул. – Всегда логика. Всегда правила, всегда законы. Ты так в себе уверен. Словно ты так самоотвержен. А на самом деле ты лишь пытаешься заставить меня выбрать тебя вместо него. – Я знаю эту работу. – И ты думаешь, что заслуживаешь ее. Разве не в этом дело? Как думал, что заслуживаешь Штормовой Предел. – Да, заслуживаю. Я пятнадцать лет помогал Джону Аррену, пока... – Пока я пил и блудил. Да, я уже слышал эту нотацию. От тебя, от Джона Аррена, когда его начинало тошнить от твоих жалоб на меня. Конечно, подумал Станнис, конечно, и в том, что Джон Аррен отчитывал его, он винит меня. – «Ты слишком резок со Станнисом. Ты должен ценить, что он делает для тебя и королевства». Это были его последние слова, обращенные ко мне. И мы поспорили. Я не знал, что он умрет на следующий день. Он был мне как отец, и его последние слова ко мне были о тебе. – И поэтому ты не назначаешь меня Десницей? – Нет, Станнис, как бы ты там не думал, я не настолько мелочный. Потому что Десница иногда должен уметь подольститься. К другим членам Совета, другим лордам. У меня нет ни времени, ни настроения на это. Джон делал это за меня. А ты не сделаешь. Ты не сможешь очаровать и убедить другого человека, даже если бы жизнь твоей дочери зависела от этого. – А Нед Старк сможет? – Станнис сомневался, думая о Неде, которого знал всего по нескольким встречам. – Сможет лучше тебя. Или научится. И лорды его не знают, у них не будет против него предубеждений, которые будут против тебя. И вообще, он куда лучшая компания, – рассмеялся Роберт. – Я сильно скучал по нему, – продолжил он. Он не смотрел на Станниса, говоря это. – У нас в Орлином Гнезде отличные были времена, Нед, Джон и я, – ностальгия по старым временам охватила Роберта, взгляд его остекленел, он не видел брата, что стоял перед ним. – И это причина для назначения его Десницей? Чтобы ты мог быть с ним, как в старые времена? Джон Аррен напомнил бы тебе о долге перед королевством. – Не смей пользоваться его именем! Он любил Неда как сына, любил меня как сына. Он вырастил нас как своих детей, словно мы братья. Он бы одобрил это, чтобы мы с Недом были вместе, снова, как в старые времена. Во время войны Нед всегда был рядом со мной, прикрывал мне спину. Я год держал для тебя Штормовой Предел. – И если бы не Нед, вы с Ренли и все в Штормовом Пределе были бы мертвы. Ты обязан ему жизнью, – продолжил Роберт. Мы были бы уже мертвы задолго до того, как прибыл Нед, если бы не один контрабандист, Станнис не стал говорить этого Роберту. В этом не было смысла, он говорил раньше, но Роберту не было дела. – Я все еще нужен тебе здесь? Нужен тебе здесь, раз у тебя теперь твой драгоценный Нед? Роберт взорвался: – Я не делаю Неда Мастером над Кораблями. Какая разница? На этом разговор был закончен. Его бесцеремонно выставили, и Роберт криком позвал Ланселя. Позже он подумал, не следует ли ему уехать на Драконий Камень. Его заставило остаться только горькое понимание: было всего два человека в мире, что могли в чем-нибудь убедить Роберта. Один из них был мертв, а второй ехал в Королевскую Гавань. И Станнис должен быть здесь, когда он прибудет. Конечно, я должен остаться. Правда есть правда. Закон есть закон. Роберт должен узнать. Но не от меня, потому что он никогда мне не поверит. ____________________________________________ T/N Фух, я принялась за чертовски сложную работу. На такой каравай рот разинула... Но, короче, люди, это против моих правил, я сама презираю выпрашивающих "отзывы" деффачек, но тут, наступая себе же на сердце, прошу оставлять свои мнения и настойчиво меня править. Потому что это мой самый любимый фанфик, и я хочу достойно его перевести. И хочу, чтобы он понравился другим. И хочу, чтобы ariel2me его продолжила писать, but no pressure (wink-wink).