В хорошей компании

Выражение лица Неда, когда он услышал эти слова было для Станниса как пощечина. Нед не был человеком, что хорошо умел скрывать свои чувства. Сомнение. Сомнение и подозрение были отчетливо видны на его лице. «Но у него есть повод сомневаться в тебе, разве нет?» Станнис проигнорировал раздражающий голос в его голове. – Для... безопасности Ренли? – спросил Нед, и в его голосе было глубокое сомнение. – А что? Ты во мне сомневаешься? – резко спросил Станнис. – Ренли – наследник трона в настоящий момент, пока Селиса не родит сына. Это разумное решение, защищать наследника трона. – Я думал, вы с Ренли договорились, что он останется здесь, сражаясь рядом с тобой, – осторожно ответил Нед. – Что мой брат знает о битвах? – фыркнул Станнис. – Он в жизни не убил ни одного человека, не то что командовал в бою. О, он ранил сына какого-то лорда однажды на турнире, и после этого у него долгие дни были кошмары. И этого человека Мейс Тирелл пытался посадить на трон. Но опять же, Мейс Тирелл посадил бы на трон Пестряка, если бы это значило, что его дочь станет королевой, подумал Станнис. – Ваше величество, вам следует поговорить со своим братом, – сказал Нед. – Как ты поговорил с Серсеей Ланнистер, предупреждая, чтобы они могли сбежать? Лицо Неда залилось краской. К его чести он не отвернулся и не отвел взгляда от Станниса. Глядя Станнису в глаза, ровным, твердым взглядом, Нед решительно ответил: – Если ты отправляешь Ренли и леди Маргери на Драконий Камень, чтобы защитить, то почему ты беспокоишься, что они сбегут, если узнают заранее? Станнис покраснел от ярости. – Достаточно! – выкрикнул он. – Ты мой Десница, твой долг выполнять мои приказы! – он развернулся и пошел к окну, не желая больше видеть сомнение на лице Неда. Нед прошел через комнату вслед за Станнисом и молча встал рядом с ним. Спустя какое-то время он заговорил: – Ваше величество, когда вы оказали мне честь, назначив вашим Десницей, вы сказали, что вам нужен кто-то, кто будет говорить вам правду, всегда. Даже когда она горька и неприятна. – Не нужно напоминать мне мои собственные слова, лорд Старк, – раздраженно огрызнулся Станнис. – И я не это сказал. «Особенно». Я сказал: особенно если она горька и неприятна. По какой-то причине, что лежала за гранью понимания Станниса, Нед улыбнулся. – Именно так. Вы сказали «особенно», не «даже». Простите, ваше величество, моя память не так остра, как ваша, – он замолчал, улыбка сошла с его лица. – Если вы силой схватите Ренли и Маргери и отправите их на Драконий Камень, вы дадите Мейсу Тиреллу повод, который он ждет, – настойчиво говорил Нед, внимательно глядя Станнису в лицо. – Вы знаете, что я прав. Станнис отвернулся, не желая ничего признавать. – Боги наказывают, давая то, что мы желаем, – пробормотал Станнис под нос. «А потом с жестокостью забирают это назад», – добавил он про себя. – Ваше величество? – Я никогда не просил этого. Не хотел, не жаждал. «Если произносить это достаточно часто, как скоро ты поверишь в это сам? Сможешь ли вообще в это поверить?» – Конечно нет. Ты никогда не собирался получить трон, – с твердой уверенностью ответил Нед. – Ты только исполнял свой долг, как и я. Но Станнис думал не о троне. Это лица его братьев преследовали его. Обоих. Мертвого и того, что еще был жив. – Я ничего от них никогда не хотел ни от одного из них. Ни уважения, ни благодарности, – Станнис говорил это не Неду, он говорил ни к кому не обращаясь. – И точно не любви, – фыркнул он. – Но на секунду, всего на секунду, я подумал, что... Нед ждал. Он не задавал вопросов. Он не выглядел ошеломленным внезапным поворотом разговора, словно отлично знал, кто были эти «одни из них». – Я был дураком, что так думал, – разозлено сказал Станнис. Он был зол на себя. – Возможно и нет, – ответил Нед. – Почему еще Ренли колебался бы сделать свой ход? Нед был не прав, Станнис был уверен. Эддард Старк был хорошим человеком, который не видел плохого в других. – Возможно, Ренли думал то же, что и ты, – продолжил Нед. Станнис полностью закрылся от слов Неда. У него не было роскоши веры в эти слова, он не мог верить ни на секунду. – Поговори с ним, – настаивал Нед. Но Станнис был тверд и упорен, словно валун. Он покачал головой. – Я принял решение. – Тогда сначала поговори с мейстером Крессеном, хотя бы это, – отчаянно сказал Нед. Станнис подозрительно посмотрел на Неда. – Крессеном? Зачем? Ты же не думаешь, что Ренли открыл бы свои планы Крессену? – Нет, но мейстер Крессен отчаянно желал с вами поговорить, ваше величество. Он ждал вместе со мной в коридоре, когда вы говорили с сиром Барристаном. Я попросил стражника проводить его обратно в комнату, потому что он выглядел больным. Я пообещал мейстеру, что дам вам знать, что он хотел поговорить с вами. – Я поговорю с ним завтра. Ты можешь идти, – сказал Станнис, отпуская своего Десницу. – Сегодня, ваше величество. Мейстер Крессен очень настаивал, – Нед был тверд. Мейстер наверняка решил не спать, пока не дождется Станниса. «Ты старый дурак», – подумал Станнис. «Мне следовало своими руками силой затолкать тебя на корабль, что шел к Драконьему Камню». Бейлон Сванн стоял на часах за дверью Станниса. Он опустил голову, выглядя виноватым, когда вышел Станнис. – Сир Барристан приказывал вам вызывать его, или это была ваша идея? – выкрикнул Станнис вопрос. – Я... Ваше величество... В этих обстоятельствах... – Говорите быстрее, сир! – Сир Барристан дал приказ вызывать его, если нам придется иметь дело с... необычной ситуацией, – ответил Бейлон Сванн. – И что тут была за ситуаци? Я хотел куда-то пойти, и ваш долг идти вслед за мной, чтобы охранять, – сказал Станнис. – Не назвал бы это необычной ситуацией, – Станнис фыркнул. – Возможно, я неверно оценил случившееся, ваше величество, – ровно ответил сир Бейлон. – Приношу свои извинения. Но его глаза говорили другое. «Я поступил правильно, и ты сам это знаешь». – Вы просто пытались исполнить свой долг. Я никого никогда не виню за это, – сказал Станнис, без колебаний встречая его взгляд. – Я иду в комнату мейстера Крессена, – объявил Станнис. Сир Бейлон молча проследовал за ним до спальни мейстера. Он собирался было открыть дверь, когда Станнис остановил его. – Сначала постучите. Он может спать. Мейстер Крессен не спал. – Да? Кто там? – спросил он из-за закрытой двери еще до того, как Бейлон Сванн успел постучать. Должно быть Крессен услышал шаги, приближающиеся к его комнате. Ждал эти шаги. – Ждите здесь, – велел Станнис сиру Бейлону, открывая дверь и входя в темную комнату. Свечи были погашены, единственным источником света было окно. Уже почти рассвело, с изумлением заметил Станнис. Он увидел дрожащие руки и сморщенное лицо и передумал. Он слишком стар. Он заслужил отдых. И спокойствие. – Я не буду мешать тебе спать, – резко сказал Станнис, собираясь развернуться и уйти. – Я не спал. Сон в моем возрасте не приходит легко, – ответил Крессен дрожащим голосом. – Что беспокоит вас, ваше величество? – Меня ничто не беспокоит, – оскорбленно ответил Станнис. – Вы ждали меня, потому что хотели поговорить, мейстер. Что такого важного не могло подождать до завтра? Мейстер растерянно посмотрел на него, словно не понял вопроса. – Разве не это вы сказали Неду Старку? Что хотите со мной поговорить? Сегодня? – нетерпеливо спросил Станнис. Крессен яростно закивал. – Да, да, конечно. Да, я сказал. Простите меня, ваше величество. Моя память не такая как раньше. У стариков плохая память. – Ну и что это? Что за срочное дело не могу ждать до завтра? Только не говорите, что вы и это забыли? Мейстер Крессен прикрыл глаза и напряженно нахмурился. – Я вспомню, – извиняясь, сказал он. – Простите меня, ваше величество, я... «Пекло тебя разбери, Нед! И Крессена тоже!». Старик ловко играл свою роль. – Я принял решение, как уже сказал Неду, – в бешенстве сказал Станнис. – Ваш лорд-отец часто приходил ко мне в комнату по вечерам, будто бы поговорить о ваших с Робертом уроках, – ответил Крессен, словно не слышал сердитых слов Станниса. Станнис был готов взорваться от ярости, но одно слово привлекло его внимание. – Будто бы? О чем на самом деле хотел говорить мой отец? – спросил он Крессена, с любопытством, против собственного желания. – О будущем, вашем и ваших братьев. Он очень беспокоился, – ответил Крессен. – Почему? О чем он беспокоился? Отец не мог предвидеть восстание. Насколько он знал, он понимал, что Роберт станет лордом Штормового Предела, а мы с Ренли должны были защищать крепости Роберта. «Стеффон Баратеон не мог знать, в какой ужасный клубок сплетутся отношения его сыновей». «В какой хаос мы превратим наши жизни». – Он о многом беспокоился. О том, что Роберт был слишком доверчив и верил другим. В то время как вы не верили никому и всех подозревали в худшем. Что Ренли будет одинок среди братьев, которые намного старше него. Мейстер собирался зажечь свечу, но Станнис остановил его. Он предпочитал темноту. – И что вы ему сказали? – спросил Станнис. – Я сказал, что будущее не высечено в камне. Особенно будущее юных. Перемены возможны, если их будут вести мудрые слова и добрые советы. Станнис не думал, что Крессен мог разглядеть тень сомнения на его лице, но как оказалось, он все же смог. – Вы не согласны, ваше величество? – Вы слишком верите в мудрые слова и добрые советы, мейстер. Всегда слишком верили. Я пятнадцать лет сидел в совете Роберта и пытался дать ему добрые советы. Как прекрасно это обернулось для меня и королевства, – резко ответил Станнис. – В конце концов он принял ваши советы, и это важнее всего, – сказал Крессен придвинув свою ладонь ближе к руке Станниса, но не прикасаясь. Они никогда так не делали, он и Крессен. – Я всегда был верен Роберту. Я отверг свой долг перед королем ради моего брата, моей крови. А Ренли неспособен сделать то же для своего единственного оставшегося брата. Крессен вздохнул: – Лорд Ренли все еще ребенок, во многом. Его нужно учить. Но, – Крессен посмотрел на него со значением. – Его не следует учить грубо. Он не примет грубости и жесткости. – Вот именно поэтому Ренли таков, как теперь, потому что никто не хотел быть с ним твердым и жестким, – заспорил Станнис, повышая тон. К его удивлению, Крессен согласно кивнул. – Да, возможно лорду Ренли слишком сильно потакали в детстве. Особенно когда он стал лордом Штормового Предела. Мальчик всего восьми лет от роду. И единственный человек, что готов был жестко его воспитывать, внезапно бросил его и уехал, отказываясь даже появляться в Штормовом Пределе. – Вы обвиняете меня, мейстер? – не поверил своим ушам Станнис. – Он был всего лишь ребенком. Он не понимал, почему вы злитесь на него, почему не приезжаете к нему в Штормовой Предел. Что восьмилетний ребенок понимает о наследовании и законах? Что он понимал, что должно быть чьим по праву? Он только знал, что скучал по своему брату. – У него был Роберт. Роберт, который так любил его, что отдал ему все, что должно было быть моим. Роберт, которого никогда не было рядом. Роберт, который нашел себе другой дом и другую семью, взамен той, что разбилась, когда лорд Стеффон и его жена утратили свои жизни. И только Станнис и Ренли были одни в Штормовом Пределе. А потом не стало и его. – Даже если меня есть в чем винить, то что теперь? Я должен позволить Ренли украсть мой трон, чтобы расплатиться за предполагаемые грехи? – спросил Станнис, полным недовольства голосом. – Ваше величество... – Он все равно бы все получил в итоге! – закричал Станнис. – Почему он не может ждать? Проводя время в обучении, приготовлении, закалке? – Почему он не может ждать? – снова спросил Станнис, скорее отчаянно, чем зло. У Крессена не было на это ответа. Станнис задал Ренли тот же вопрос на следующее утро. «Я говорю с ним, Нед. Это ведь ты советовал, так?» – Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ответил Ренли, и его глаза бегали по комнате, стараясь избежать взгляда Станниса. – Разве? – Нет, не понимаю, – настойчиво сказал Ренли. – Ты уже сходишь с ума от недоверия. «Не без причин». – Я думал, мы поняли друг друга, – сказал Станнис. Ренли приподнял брови: – О чем. «Обо всем. Ни о чем. О малом. О большом. Что значит быть братьями. Что значит приучаться все меньше и меньше ненавидеть друг друга. Как учиться начинать...». Нет, он не скажет это слово. Никогда. Он не мог объяснить это Ренли, не выставив себя при этом полным и абсолютным идиотом. Поэтому Станнис подтянул к себе свечу, одну из свечей, украшенных вырезанными на них оленями и черепахами, из тех, что подарил ему брат. «Как знак благодарности за согласие на мой брак с Маргери», – сказал тогда Ренли. – Я думал, это что-то значит. Ренли фыркнул. – Ну конечно, для тебя мой подарок много значит. Я никогда не видел, чтобы ты зажигал их в своей спальне, даже в кабинете. А где остальные? Ты их вышвырнул, как ненужный мусор? Свечи были слишком разукрашены, слишком нарядны. Это был вкус Ренли, не Станниса. Он никогда не пользовался ими, но он их сохранил. Сохранил, потому что они были подарком его брата. У Ренли были такие же в его спальне, Станнис их видел. Ширен увидела неиспользованные свечи в комнате Станниса и попросила их. Ей понравились маленькие черепашки, вырезанные вокруг коронованных оленей. – Эти черепашки в честь Дома Эстермонт, так ведь, отец? Дома твоей леди-матери? – Я отдал их Ширен, – ответил Станнис Ренли. – Ей понравились черепахи. – А, ну рад, что хоть кто-то оценил мой подарок, – хихикнул Ренли. Почему они спорят о свечах, когда им нужно обсуждать важные вещи? «Мелочи тоже важны», – сказала как-то Станнису мать. «Мелочи могут со временем перерасти во что-то большое. А иногда, мелочи служат признаком, символом того, что на самом деле не так, что на самом деле происходит». Недоверие. Подозрение. Вот что всегда было между ним и Ренли. – Ваше величество... – Не сейчас, Бриен, – рявкнул Станнис. – Я сказал, чтобы нас не беспокоили. Но Бриен Фарринг не дрогнул от страха и не дернулся, как он обычно делал. – Это не может ждать, ваше величество. Мейстер Крессен сказал, чтобы я немедленно вам сообщил. – Ну и что это? – Мейстер Крессен получил письмо с Драконьего Камня. От мейстера Пилоса. – И? – Принцесса Ширен заболела, ваше величество. Она плохо почувствовала себя во время путешествия, и ее состояние ухудшилось, когда они прибыли на Драконий Камень. Крессен обещал. Один раз. Только раз. Серая хворь поражает только лишь раз в жизни. И те, кто выживает, больше никогда не страдают от нее. – Мейстер Пилос не может определить причину болезни, ваше величество. Он... Он не знает, как лечить принцессу, – продолжил Бриен. – Мейстер Крессен советуется с грандмейстером и... «Ты обещал! Ты сказал, что она будет жить!». Станнис поверил тогда мейстеру, поверил ему против собственной воли. Несмотря на все сомнения. Несмотря на собственную уверенность. Несмотря на собственное понимание, что мир всегда будет против него, что никогда и ничто не послужит ему на пользу. Он бежал, бежал, чтобы найти Крессена. Ренли следовал за ним. T/N Наконец-то, новая глава *woohoo* Слава богу, Нед и Крессен удержали Станниса от глупости. Но кому еще кроме меня показалась подозрительной болезнь Ширен, а? Кстати, смотрите, какой прекрасный гифсет по этому фику! http://plinys.tumblr.com/post/58630354094/plinys-30-days-of-fic-rec-in-good