An Ocean of Fire

Они не говорили об этом. По утрам Лена была занята подготовкой к свадьбе, а послеобеденные часы проводила, погруженная в Криптонские знания. Дни Кары были полны умопомрачительными, непосильными тренировками. За исключением обеда, который они делили с королевской семьей, казалось, что они почти не видели друг друга. Это было не случайно. Кара встала еще до восхода солнца и начинала тренировки на лужайке, когда первые лучи солнца касались неба. Обычно она уходила до того, как Лена заканчивала принимать душ Ближе к вечеру она уже тащилась через дверь, вся в грязи и поту, а в один ужасный день - в крови. Лена была в кабинете, когда услышала, как открылась дверь, и вошла в гостиную с толстой книгой в руках. - Кара, посмотри на эту невероятную конструкцию для самозарядного арбалета... Что с тобой случилось? Ее взгляд скользнул по худощавой фигуре Кары. Ее конский хвост, обычно яркий и веселый, был грязным и обвисшим. Толстый красный порез пронизал верхнюю часть ее правой руки, прямо как такой же порез, который начинался у ее виска и прятался в волосах. Она была покрыта коркой грязи, а ее кожаные доспехи были испачканы кровью. Ее руки дрожали, а в глазах застыл сдержанный страх. Лена спокойно вздохнула, положила свиток на стол и пересекла комнату. Она не видела ее в таком состоянии с тех пор, как они мчались по подземельям Красной крепости. Кара настороженно посмотрела на нее, и она напряглась, когда Лена приблизилась. - Принцесса, что случилось? - Тяжелый день. Случается время от времени, - она пожала плечами, безуспешно пытаясь казаться безразличной – особенно потому, что от этого движения ее лицо сморщилось от боли. Лена бросила на нее кислый взгляд и скрестила руки на груди. - Криптонцы не истекают кровью, даже в трудные дни тренировок. Это работа криптонита. Кара избегала смотреть ей в глаза и повернулась, чтобы проскользнуть мимо нее, потянувшись к пряжке на ее плечевом ремне. - Да. Лена обошла вокруг стула и остановила ее с недоверчивой усмешкой. - Почему вы используете криптонит на тренировках? Вы можете навредить себе. Убить друг друга! Кара остановилась как вкопанная, ее пальцы все еще пытались справиться с плечевым ремнем. - Да, Принцесса. В этом весь смысл. Лена моргнула. - Вы собираетесь причинить себе вред? Неужели все криптонцы настолько глупы, или только ты и твои рыцари? Где ты вообще раздобыла криптонит? В глазах Кары вспыхнул гнев, и она опустила руку, безуспешно пытаясь расстегнуть пряжку. - Я не собираюсь причинять себе вред, Лена. Цель состоит в том, чтобы тренироваться против силы, способной победить нас. Мы больше не можем сидеть сложа руки и ничего не делать, пока наши люди гибнут от ран криптонитового оружия, - она обошла Лену и направилась к коридору, ведущему в ее комнату. - И если тебе так уж необходимо знать, мы нашли криптонит, когда перехватили Когорианскую шхуну, грабившую наши западные торговые пути. Их трюм был полон его. Они чуть не убили береговую охрану, когда она захватила корабль. Вспышка страха сжала грудь Лены, и она сделала шаг назад. - Когорианцы? Кара уловила, как ее голос дрогнул, и остановилась, резко обернувшись, чтобы посмотреть ей в глаза. - Ты знакома с Кого? Лена протянула дрожащую руку, чтобы ухватиться за спинку стула рядом с ней, ее глаза расширились, когда она уставилась вниз на пятно на стене – как будто она была где-то очень далеко. - Да. Я очень хорошо знакома с Кого. Кара молча ждала, что она продолжит. Она сделала несколько вдохов, прежде чем договорить. - Мой брат заключил союз с королем Леоном некоторое время назад. Я не знаю многих деталей, но мое понимание условий было таково, что Кого будет помогать Лютории в транспортировке криптонита и снабжать готовый флот в случае нападения с Криптона или на него. Кара полностью развернулась к ней, разинув рот, когда она подошла ближе. - Ты только сейчас мне об этом говоришь?! Лена, это была бы полезная информация еще две недели назад!!! Изумрудно-зеленые глаза сверкали от страха и разочарования. - Сделка сорвалась! Я не думала, что они смогли договориться! Разве не ты сама сказала, что эта информация для вас не важна? Кара шагнула к Лене. - Я не думала, что это имеет прямое отношение к нападению на Криптон! Как ты могла знать, что сделка сорвалась? Лекс может планировать полномасштабное вторжение прямо сейчас! Весь Когорианский флот может оказаться у наших берегов! - она махнула рукой в сторону открытой воды за их огромными окнами. Кара поняла, что это была ошибка, как только Лена вздрогнула. Она видела, как напряглась шея, напряглись плечи, напряглось лицо. Прищурившись, она повернула голову в сторону и слегка отстранилась, словно готовясь к удару, но не убегая от него. Как будто она отреагировала инстинктивно, как будто принять боль было лучше, чем откладывать неизбежное. Кара тут же опустила руку и отступила назад, подальше от Лены, вне пределов досягаемости. Она судорожно втянула воздух, и что-то жесткое сжалось у нее в груди. - Лена, я... прошу прощения. Я не хотела повышать на тебя голос. Когда она поняла, что никакого удара не будет, Лена медленно выдохнула. Не открывая глаз, она опустилась на стул рядом с собой и сложила руки на коленях. Она молча смотрела на них несколько секунд, прежде чем ее голос, мягкий и низкий, нарушил тишину. - Я знаю, что сделка Лекса сорвалась, потому что его разменная монета – цена, которую потребовал Король Кого, – сбежала с криптонской принцессой. Плечи Кары поникли, и она опустила голову, закрыв глаза рукой. Она снова медленно обошла вокруг стула, осторожно вставая в поле зрения Лены, прежде чем опуститься перед ней на колени. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы прикоснуться к ней, но была достаточно близко, чтобы говорить на более низком уровне. - Принцесса, я искренне сожалею. У меня был тяжелый день, хотя я знаю, что это не оправдание. Мне страшно, и это не та эмоция, к которой я привыкла. Криптонит... он заставляет меня чувствовать себя так, как будто моя кожа горит. Меня пугает мысль о том, что его используют на криптонских детях, мужьях, сестрах, отцах... женах. Непрошеная слеза скатилась по лицу Лены. Не раздумывая, Кара протянула ладонь, чтобы стереть ее, но отдернула руку, когда позвоночник Лены застыл. Ее ответ прозвучал надменно и медленно, пытаясь вернуть силу своему голосу. - Я все понимаю. Я должна была сказать тебе раньше. Я избегаю этого разговора, но мне кажется, что скоро я должна встретиться с Алекс, чтобы ответить на все ее вопросы об армиях и стратегиях Лютории. Кара кивнула. - Да, я думаю, что это отличная идея. Я скажу ей за обедом, чтобы она ждала тебя завтра днем. Она попыталась встать, но остановилась. Кара смотрела на красивую девушку перед собой, слегка покачивающуюся на стуле, осторожно собирая осколки своей решимости и снова сшивая их вместе. Если бы у Кары хватило сил ударить себя, она бы это сделала. Она поняла всю фатальность своей ошибки. Лена провела всю свою жизнь в окружении насилия и гнева, а затем построила стены с воротами и замками, чтобы защитить себя. Самый верный способ заставить ее захлопнуть одни из них - это накричать на нее. Кара очень целеустремленно отложила эту информацию, и ей вдруг показалось, что внутри нее что-то неловко шевельнулось. Она рассеянно потерла ладонью грудь и попыталась придать своему голосу успокаивающие нотки, но знала, что это не поможет ей загладить всю вину. - Лена... я никогда не позволю никому навредить тебе, не говоря уже о себе. Я искренне сожалею, что у меня нет способности видеть будущее, тогда я бы украла тебя из Лютории гораздо раньше, - эти слова вызвали мягкую улыбку у женщины с волосами цвета воронова крыла, но она быстро погасла на ее лице. Сердце Лены бешено колотилось, ладони вспотели, и ей нужно было чем-то заняться, кроме того, чтобы сидеть в этом кресле и смотреть в серьезные голубые глаза богини, уверяющей ее, что она в безопасности. Ее руки сжались на коленях, и она откашлялась, заставляя себя снова улыбнуться. Она протянула руку и нежно провела кончиками пальцев по грязному лицу Кары. - Пойдем, воин, я помогу тебе привести себя в порядок. Кара могла бы сказать, что она лжет, что ее вымученная улыбка была защитным механизмом, что ее способность успокаивать себя была вызвана не естественным образом, а необходимостью успокоить другого. Она мягко схватила Лену за запястье. - Принцесса... Лена обратила на нее взгляд, умоляя отпустить ее, дать ей передышку от тревожных ощущений, терзавших ее. Кара кивнула. Она позволила Лене оттащить себя в ванную и усадить на табуретку. Кара закрыла глаза, когда ловкие, осторожные руки быстро справились с пряжками и ремнями ее нагрудной пластины, положив ее на прохладную плитку, чтобы почистить позже. Она старалась не морщиться и делала вид, что ей не больно, когда кончики пальцев ощупывали ее висок. Но Лена все равно заметила. Она тут же принялась наполнять раковину горячей водой, окунула в нее мягкую тряпку и плотно отжала. Пальцы нашли свой путь под подбородком Кары, поднимая ее лицо вверх, когда горячее, влажное полотенце медленно, нежно, старательно вытирало грязь и кровь. Сапфировые глаза проследили за сосредоточенным лбом, когда он наклонился вперед, уголки красных губ опустились в несчастную гримасу. Кара почувствовала уже знакомую боль в груди и позволила своему взгляду блуждать по резким чертам лица Лены.

***

Лена прополоскала тряпку в раковине, окрашивая воду в розовый цвет, и снова отжала ее. Она беспокоилась о линии роста волос Кары, издавая тихие звуки неодобрения, когда медленно обнажала пугающую рану. - Как же тогда это работает? У вас есть оружие, сделанное из криптонита? Как ты им управляешь? Блондинка покачала головой и получила острый взгляд предостережения за то, что сделала неосторожное движение. - Нет. Мы не пропускаем криптонитовое оружие за границу - оно слишком опасно. Мы помещаем крошечные камни в нашу броню на короткие промежутки времени – недостаточно, чтобы сделать нам больно, но они делают нас более уязвимыми к травмам. - Более уязвимыми? Я думала, что ты несокрушима. - Против Люторианцев, пожалуй, и большинства оружия тоже. Криптонианцы способны ранить друг друга. Но это требует больших усилий, а криптонцы не дерутся друг с другом, если только мы не спаррингуем. Мы не позволяем тренировкам прогрессировать так далеко, - она крепко зажмурила один глаз и поморщилась. - И конечно, мы очень быстро исцеляемся. - И все же тебе следует быть осторожнее. Я... - Лена прикусила нижнюю губу, словно обдумывая свои слова, но в конце концов сморщила ее в знак согласия. - Мне не нравится видеть тебя раненой, - честно призналась она. Затем она тут же вздернула подбородок, словно демонстрируя гордый вызов, который каким-то образом уменьшил беспокойство в ее голосе. Криптонка одарила ее небрежной полуулыбкой и пожала плечами, а затем глубоко вздохнула, когда ткань задела особенно чувствительное место. - Рао, хуже, чем мне казалось. Лена закатила глаза и прижалась ближе, потянувшись назад, чтобы вытащить волосы Кары из ее обвисшего хвоста. - Думаю, ты выживешь. До ушей женщины с волосами цвета воронова крыла донеслось ворчание, и она покачала головой, еще раз обмакивая и выжимая тряпку, прежде чем подойти к руке Кары. Она схватилась за бицепс, чтобы поднять руку и получше рассмотреть его, но Кара зашипела и отдернула ее назад, когда боль пронзила ее грудь. Лена скрестила руки на груди. - Почему самые крутые солдаты всегда оказываются самыми большими детьми? - она выжидающе протянула руку, и Кара неохотно вернула ее в объятия Лены. Лена работала молча, пока до нее не донесся надменный голос. - Значит ты считаешь меня крутой? Лена приподняла бровь и сильнее прижала лоскут к порезанной коже, которую мыла, позволив себе слегка улыбнуться, когда Кара застонала. После этого криптонский рыцарь сидела спокойно. Усталость этого дня начала просачиваться в ее кости, и Лена могла видеть это. Она закончила свои манипуляции с рукой Кары и бросила тряпку в корзину рядом с раковиной. Кара изо всех сил пыталась подняться с табурета, и Лена наклонилась, схватив ее за предплечья и удерживая на ногах. Когда она обнаружила себя прижатой к высокой воительнице в третий раз за столько недель, Лена почувствовала ту же самую знакомую трель, проходящую через ее тело. Теперь, когда это чувство наконец-то было заключено в оболочку контекста, Лена не была уверена, стало ли ей от этого лучше или хуже. Она подняла глаза и встретилась взглядом с синими океанами под тяжелыми веками, которые были направлены прямо на нижнюю губу Лены. Ощущения, пробежавшие по ее коже, начали собираться в животе, и она почувствовала, как ее руки непроизвольно сжались вокруг предплечий Кары. Она чувствовала себя так, словно ее тащили к блондинке, словно веревка была затянута вокруг ее туловища и притягивала ее ближе. Она провела ладонями по рукам Кары, но ее пальцы прижались к свежей ране на руке блондинки, и последующий болезненный вдох вернул их обеих к реальности. Кара сделала шаг назад, и руки Лены снова упали по бокам. Она медленно открывала и закрывала рот, смущенная тем, что ее ладони болели, а сердце бешено колотилось. Кара заложила руки за спину в отстраненной позе и издала тихий горловой звук. - Спасибо Вам за вашу помощь, принцесса. Я думаю, что мне следует принять душ перед обедом, чтобы не навлечь на себя гнев королевы. Лена поняла намек и кивнула. Она была уже на полпути к двери, когда остановилась и оглянулась. Глаза Кары встретились с ее глазами в зеркале, и она снова увидела в них сдержанный страх. Мускулы ее рук дрожали, когда она схватилась за край стойки перед собой, костяшки пальцев побелели. Лена открыла было рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Дверь за ней тихо закрылась, и Кара прижалась ноющим лбом к холодному стеклу зеркала.

***

Лену похитили. Ее туника порвалась и свисала с плеча. Брюки были разорваны на правой икре, и она была босиком и замерзла. Волосы спутались вокруг лица, и она почувствовала вкус крови в уголке рта. Она сидела неуклюжей кучей на холодном мокром дереве, куда ее швырнули, крепко и болезненно сцепив руки за спиной. Линкоры подпрыгивали и катились по черной мутной воде. Треск парусов на ветру пронесся по ночному небу, белую ткань которого освещала грозная луна. Кроваво-красное и коричневое знамя Когорианцев раскачивалось взад и вперед на верхушке мачты. Грубые матросы в жесткой от соли одежде расхаживали по скрипучим палубам, сердито глядя на нее и ухмыляясь с откровенной злобой. Тихие слезы текли по ее лицу. Настроение на палубе внезапно изменилось, когда сверху донесся стук сапог по лестнице. Когда матросы расступились, появился уродливый человек в ярко-красной униформе. Его черные волосы были зачесаны назад, густая борода неухожена. Загорелая кожа потрескалась в уголках глаз, а от улыбки у Лены скрутило живот. Леон. Он присел перед ней на корточки и потянулся к ее подбородку руками, которые заканчивались черными ногтями. Она тут же отпрянула от него, и его улыбка погасла. Он рванулся вперед и схватил ее за нижнюю челюсть, приподняв ее лицо, чтобы посмотреть на него. - Ну, ребята... похоже, что у кого все-таки будет Королева. С качающейся палубы донеслись радостные возгласы, сопровождаемые звоном бутылок и хлопаньем по плечам. - Пошел ты. Она стиснула зубы от боли в шее, когда он встал, притягивая ее к себе и заставляя опуститься на колени. Острое дерево впилось ей в кожу, и она почувствовала, как к горлу подступает желчь, когда он провел грязным пальцем по ее подбородку. - О, прекрасная девушка. Есть так много других вещей, которые вы могли бы делать этим ртом. Я буду трахать тебя до тех пор, пока ты не сможешь говорить. Еще одна волна насмешек пронзила толпу, и тихий всхлип прорезал ее приоткрытые губы. Она подняла глаза к небу, разбирая серые облака, лениво плывущие по бледной луне. Ее сердце сильно билось, и она обнаружила, что тихонько всхлипывает, когда боль в руках становилась все сильнее и сильнее. Мозолистая рука скользнула вниз по ее шее и обнаженному плечу, прежде чем острые ногти впились в ключицу. Она всматривалась в небо, всматривалась в небо, всматривалась в небо. Вспышка темно-бордового цвета, блеск золота, хоть что-то. Пожалуйста. Она не обнаружила ничего, кроме звезд, которые смотрели на нее так, словно их не волновал и не интересовал ее ужас. Мужчина проследил за ее взглядом, на мгновение подняв глаза к облакам, а затем издал глубокий, выворачивающий наизнанку смех. Он снова крепко схватил ее за подбородок, заставляя оглянуться на него. - Кого ты ищешь, милая принцесса?- медленная улыбка расползлась по его лицу, и он протянул левую руку, жестом приглашая кого-то вперед. - Своего спасителя? Твою королеву, твою Кару Зор-Эл? Она не придет за тобой, шлюха. При упоминании ее имени челюсть Лены яростно сжалась, и в момент безмолвной храбрости она плюнула ему в лицо. Он зарычал на нее и потянулся, отдернув руку и ударив ее по щеке. Она увидела звезды и рухнула обратно на палубу, боль пронзила ее скулу. Человек, вышедший вперед, протянул королю круглый черный холщовый мешок, который тот сердито выдернул у него. Он повернулся к Лене, возвышаясь над ней и рыча. - Твоя королева не придет за тобой, Лена Зор-Эл! Дом Эл уничтожен! Он разорвал бечевку на верхней части мешка и перевернул ее вверх тормашками. Тошнотворный глухой удар обрушился на палубу перед ним и покатился, и Лена увидела вспышку светлых волос с красными прожилками.

***

Кара сидела в кабинете после ужина, потягивая сладкий напиток и тихо беседуя с Уинном, когда в воздухе раздался леденящий кровь крик. В одно мгновение они оба вскочили на ноги и на сверхскоростях прорвались сквозь крыло. Рука Кары сомкнулась на рукояти меча и вырвала его из ножен, когда она бросилась к двери спальни Лены. Уинн опередил ее и выбил ее плечом, мгновенно включив свет на полную мощность.

***

Лена резко выпрямилась, когда ее дверь с грохотом распахнулась внутрь. Она была ослеплена светом и сбита с ног Карой, прыгнувшей на кровать всем телом. Блондинка стояла над ней, поставив ноги по обе стороны ее бедер, отвернувшись от нее в позе бойца с обнаженным мечом. В то же мгновение Уинн появился рядом с ее кроватью и усадил ее к себе на спину, размахивая железной кочергой, которую он поднял из камина. Они оба бессвязно кричали по-криптонски, громко бросая вызов пустой комнате, яростно угрожая и обещая увечья и смерть. - Господи, что же вы делаете?- крикнула им Лена, садясь обратно. Уинн яростно повернулся к ней со своей огненной кочергой. - Принцесса, ты же кричала! Кто тебя обидел?! - он храбро размахивал ею, хотя страх в его глазах выдавал его. - Скажи нам, мы покончим с ним! - крикнула сверху Кара, украдкой оглядывая все углы комнаты, как будто в любой момент оттуда могло выскочить чудовище. - Боже мой, мне приснился кошмар! Слезь!- она похлопала Кару по икрам, но они остались неподвижными. Кара посмотрела вниз, рассматривая ее вверх ногами, ее глаза медленно расширились в осознании. - Ты... тебе ничто не угрожает? - Нет! А теперь спускайся! Кара неохотно слетела с кровати и приземлилась рядом с Уинном. Они стояли рядом, неловкая пара, и Уинн медленно опустил кочергу, хотя его глаза все еще подозрительно блуждали по комнате. Лена изумленно уставилась на них, потом закрыла лицо руками. Ужас этого сна все еще терзал ее, и последний образ перед тем, как она проснулась, вызвал слезы в глубине ее глаз. Они потекли по ее щекам и запястьям прежде, чем она смогла остановить их. Кара прокашлялась и взглянула на Уинна. - Уинн... увидимся утром. - Конечно, - он робко поклонился и удалился, бормоча извинения и переступая через выбитую дверь, которую оставил на полу. Плечи Лены затряслись, и Кара осторожно положила свой меч на комод рядом с кроватью. Кровать прогнулась, когда она села рядом с темноволосой женщиной. - Лена? Она неуверенно потянулась к ней, не зная, стоит ли прикасаться. Когда плачущая женщина наконец подняла на нее глаза, она увидела в них растерянность и ужас. Когда ее предложенное прикосновение осталось без ответа, Кара снова опустила руки на колени. - Что случилось, зруэяо? Что же случилось? Лена молча протянула руку, скользнув ладонями по шее Кары, а затем подняла их вверх, чтобы обхватить ее щеки. Она медленно провела большими пальцами по острым скулам, а ее глаза внимательно следили за выражением лица Кары, словно проверяя ее. Кара молча ждала, вопросительно глядя на нее. Наконец удовлетворившись этим, Лена снова опустила руки и вздохнула так глубоко, что, казалось, у нее лопнули плечи. - Простите, что побеспокоила вас. Я... время от времени мне снятся кошмары. Я постараюсь в будущем не быть такой громкой. Кара уставилась на нее так, словно та сказала, что у нее есть домашний осьминог, которого она держит на поводке. - Ты извиняешься за то, что... испугалась? Принцесса, это чепуха. Я только расстроена, что у тебя сегодня плохая ночь. Есть ли что-нибудь, что я могу сделать? Могу я принести тебе чаю? Лена покачала головой и провела пальцами по своим волосам. - Нет, нет, спасибо. Я думаю, что лучше просто немного посплю. Блондинка кивнула и медленно поднялась. Она повернулась к двери и скорчила гримасу. - Прости за нее. Я распоряжусь, чтобы ее починили утром. Или я могу исправить это прямо сейчас..? Лена махнула рукой, поправляя одеяло вокруг себя и беспокойно ерзая. - Все нормально. Просто прислони к стене. Кара легко подняла дверь, прислонила к стене и снова повернулась. - Уверена, что ты в порядке? Лена улыбнулась. - Да, конечно. - Хорошо. Спокойной ночи, принцесса, - она протянула руку и выключила свет. - Спокойной.

***

Остаток ночи Лена провела, то приходя в себя, то выходя из кошмарных снов. Она брыкалась и тихо плакала, одеяла спутались вокруг ее ног, и воздух в комнате становился все холоднее по мере того, как надвигалась ночь. Однако ранним утром, когда она шла по краю очередного кошмара, сильные руки подтянули одеяло и накинули его ей на плечи. Она перевернулась на спину и повернула голову, уткнувшись лицом в подушку, сонно вздыхая и тихо бормоча что-то о кинжалах. Тепло и нежное потрескивание огня медленно проникло в воздух. Твердое, успокаивающее давление окутало ее ноги, и это был последний ключ к тому, чтобы отпереть мирный покой. Она погрузилась в сон без сновидений.