Гостья

Утро Мари начало с совершенно обыкновенных для неё вещей — завтрака в кругу небольшой семьи и занятия с наемными учителями по высшей математике, Зельеварению, Трансфигурации и родному французскому языку. Дело в том, что её мать очень ответственно подходила к вопросу об образовании своей дочери. На первом месте она, конечно, располагала науки мира магии, ведь её дочь, как и все в их семье, была волшебницей, но она не брезгала и маггловскими науками, считая, что её детям не помешают знания в самых различных сферах. У Хельги Стюарт, помимо дочери, был старший сын — Николас. Юноша достаточно высокого роста, с короткими чёрными волосами и темно-карими глазами цвета насыщенного эспрессо. Ник был точной копией своего покойного отца, который погиб во время Майских событий 1968 года в Париже, оставив жену и двух маленьких детей. Внешностью Мари значительно отличалась от брата. У неё были светлые волосы своей матери и голубые глаза. Люди,встречавшие их первый раз, напрочь отказывались верить, что они брат и сестра, ведь внешне у них не было никаких признаков, указывающих на родственную связь. Зато узнавая их поближе замечали, что характером они уж очень даже схожи. Оба достаточно своенравные, где-то немного эгоистичные, но всегда искренние и требовательные по отношению к себе. Этой весной Хельга снова потеряла свою работу. Годы после смерти мужа проходили очень тяжело. Во всей Франции была безработица, а те, кому посчастливилось иметь работу, выполняли её в сверхурочные за сущие копейки. Таким образом, миссис Стюарт успела сменить три работы: первую из-за сокращения кадров, на второй не смогла найти общий язык с коллективом, а на третьей не выплачивали зарплату два месяца. Миссис Стюарт многие годы жила в трудном положении. Её психическое здоровье оставляло желать лучшего. Держалась она только из-за своих детей. Недавно ей пришло письмо от старшего брата, живущего в Англии. Он узнал о её проблемах и пригласил переехать в Великобританию и работать на него. Хельга долго думала над его предложением и решила всё-таки согласиться. Женщина сама готовила все приёмы пищи для своей семьи, иногда принимая любезно предложенную помощь дочери. После потери последней работы появилась куча времени, которую она не знала, куда девать, поэтому распустила всю прислугу. — Мари, Ник, — она тепло улыбнулась своим детям. — Я хочу с вами поговорить на серьезную тему. — Что-то случилось? — встревоженно спросила Мари. Их отношения с матерью можно назвать даже идеальными. Они ругаются очень редко и то по пустякам, доверяют друг другу все секреты и разговаривают на любые волнующие их темы. — Можно сказать и так. Ваш отец оставил нам довольно приличное состояние, но его едва ли хватит, чтобы вырастить вас и ни в чем не нуждаться. Я долго думала и решила принять предложение вашего дяди переехать к нему в Англию, чтобы работать на его фирму. В комнате воцарилась тишина. Мари очень любила Францию и их дом здесь. Всем сердцем она не хотела принимать тот факт, что в скором времени ей придётся сменить солнечную Францию на дождливую и хмурую Англию. — Ну наконец-то хоть какие-то приключения! — радостно воскликнул Николас. Он не разделял восторга сестры от французского тепла, круассанов и ещё множества «романтичных» вещей, с которыми у всех ассоциировалась эта страна. — И когда же мы туда отправимся? — недовольно спросила дочь у своей матери. — Я думаю через пару дней. Этого времени будет вполне достаточно, чтобы мы успели собрать все вещи. Мари не стала уговаривать семью остаться в Париже. Она уже давно поняла, что если Хельга решится на что-то, то потом точно не отступит. Девушка доела свою порцию рагу и ушла наверх собирать вещи. Её гардероб был не таким большим, как хотелось бы, но составлен по последним трендам французской моды: множество коротких юбок и платьиц, удобных туфель и сапог на невысоком каблуке, парочка брюк и пиджаков, где-то даже завалялись удобные джинсы. Всё это можно было найти у любой модницы семидесятых годов. В дополнению к одежде она также упаковала любимую мягкую игрушку — плюшевого зайца, которого ей подарил отец перед самой смертью. Она брала его во все свои поездки.

***

Настал день отправления в Англию. Лицо Мари сильно опухло от слез. Она прорыдала почти всю ночь — так сильно ей не хотелось уезжать. — Ну что ты расклеилась совсем, — сказал Ник и потрепал сестру по голове. — Перемены всегда к лучшему. С твоей-то любовью к архитектуре тебе точно понравится Англия. Девушка улыбнулась в знак благодарности брату и вместе со всеми положила руку на сделанный матерью портал. Мари не первый раз путешествовала с помощью портала, но так и не смогла избавиться от неприятных ощущений в животе и головной боли. Через мгновение они уже очутились в гостиной дома Джастина Флинта. Стюарт впервые была в доме своего дяди, но имела смутные представления о нем из рассказов Хельги. Родовое поместье смогло впечатлить девушку только своими размерами. Из-за маленьких окон, старой безвкусной мебели и нагнетающей обстановки она не могла назвать его красивым. — Давно не виделись, Хель, — высокий светловолосый мужчина подошёл к её матери и заключил её в объятия. — А вы ещё красивее, чем я мог представить, — обратился он к Мари и Николасу. Мужчина выделил родственникам три самые большие спальни и успел познакомить со своим сыном. Кузен Рик показался Мари слишком грубым и надменным, хотя внешностью был достаточно привлекателен. Они обменялись парой слов, и он ушёл в неизвестном ей направлении. Вечером девушка расположилась в кресле своей спальни с одной из любимых книг, которую она решилась взять с собой из Франции — шедевр английской литературы «Гордость и предубеждение» Джейн Остин. Книга выглядела достаточно потрёпанной, ведь её за всё время перечитывали больше десятка раз. Николас в это же время решил немного прогуляться по поместью, а после навестить сестру и узнать о ее настроении. Он, как заботливый брат, старался всегда её поддерживать. — Так и надеешься встретить своего мистера Дарси? — спросил юноша, увидев Мари с любимой книгой. Он сам когда-то читал её, поддавшись на уговоры сестры, но так и не смог понять, что заставляет её перечитывать этот роман раз за разом. — Мне просто нравится эта история! — возмутилась девушка. За свои шестнадцать лет у неё ещё не было ни одного парня. Мари имела радость общаться с самыми разными молодыми людьми начиная консервативными романтиками и заканчивая дерзкими панками, но в каждом из них находила изъян и прерывала общение. — Я зашёл поинтересоваться как твои дела? — Ужасно! — воскликнула девушка. — Эта ужасная комната скоро убьёт меня. Я умру от недостатка витамина D! А ты видел вообще одежду этих англичан? У них же совсем нет вкуса. Тот американец, с которым я познакомилась год назад, и то лучше одевался. Того американца по имени Стив можно характеризовать одним словом, совершенно точно ему подходящим — клоун. Его пестрые брюки всех цветов радуги Ник точно не скоро забудет. — Пока ты здесь занималась чтением, я успел немного пообщаться с Риком. Он, оказывается, в школе учился. Кажется, она называется Хогвартс. По его рассказам это огромный замок на территории Шотландии. Их там разделяют на четыре факультета. Он говорил, что Слизерин лучший из них. — Значит этот Слизерин точно самый ужасный из всех. Этого Рика не могли определить на достойный факультет. — А наша матушка закончила Слизерин, — заметил Ник. Он, в отличии от сестры, больше интересовался жизнью матери до встречи с отцом, поэтому помнил все детали, которые она когда-либо упоминала. Весь вечер Мари читала любимый роман. Затем она сменила яркое желтое платье на любимую широкую футболку старшего брата и провалилась в сон. Самое болезненное и тяжелое воспоминание снова вернулось во сне. Худой темноволосый юноша с бледными лицом вёл свою маленькую дочь за руку. Они уже почти добрались до своей квартиры, но во дворе широкой улицы заметили толпу бунтующих студентов. Вооруженная полиция уже начала предпринимать меры и разгонять нарушителей тишины. Отец подхватил дочь на руки и попытался протиснуться сквозь толпу, но рядом стоящий офицер ударил какого-то студента по плечу. Он замахнулся на него второй раз. Дубинка рассекла воздух и задела Ричарда Стюарта по голове. Удар пришёлся в самый висок. Юноша успел поставить девочку на землю, и тут же по его голове потекли струйки крови. В глазах потемнело, он начал терять сознание. Ричард без сил рухнул на землю. Перепуганная до смерти Мари подбежала к отцу и начала что-то невнятно кричать. — Мари, солнышко, — прохрипел Стюарт из последних сил. — Беги домой скорее и помни, что я тебя люблю больше всего на свете. Будь сильной, девочка моя. Глаза юноши закрылись. Мари разрыдалась, но не собиралась оставлять отца. В тот момент она ещё не понимала, что случилось. Плачущую девочку заметила темноволосая девушка лет двадцати. — Что у тебя случилось? — поинтересовалась она. — Мой папа! — голос девочки срывался на крик. — Он не открывает галаза. Я не знаю, что с ним! — Твоему папе сейчас помогут. Давай я проведу тебя до дома. Скажи мне только свой адрес. Незнакомка отвела Мари домой. Обеспокоенная Хельга уложила дочь спать, в то время как девушка, представившаяся Жанной, рассказала ей о смерти мужа.