Помни о смерти

Выйдя за порог своей комнаты, Винсент оказался в коридоре. Здесь были стены приятного бежевого оттенка, красный ковёр, проложенный вдоль всего коридора, с зелёными полосами по бокам, а также светильники, внутри которых располагались синие кристаллы. Однако не это заботило графа. — "О-о-о... Как интересно." — мысленно протянул Винсент, остановившись и глубоко вдохнув. Воздух здесь был наполнен невидимой силой. Даже лишенный маны, Винсент её почувствовал. Частички энергии, витавшие повсюду. Пусть они и были чужеродные, он ощущал их довольно хорошо. Странное чувство, совсем не то, что в знакомом пространстве. На какой-то момент граф позабыл обо всём другом, увлеченный этим открытием. — "А что если... Хах, неудивительно. Что ж, очень жаль." Несколько раз попробовав взаимодействовать с окружавшей его чужой маной, Винсент потерпел неудачу. Энергия никак не отозвалась на его зов. Впрочем, он не сильно расстроился — возможно, нужный результат будет достигнут только путём долгих тренировок. То, что ему, иномирцу, местная сила не желает подчиняться с первого раза, вполне логично. Более того — неудача разожгла в графе интерес. Он очень любил изучать подобные вещи. Однако, пока Круэлл отложил свои эксперименты на потом. Вспомнив об осторожности, он осмотрелся. Коридор был широким и очень длинным. Настолько, что, казалось, ему не было конца. Винсенту это показалось странным. Он пошел вперёд. По обе стороны было множество дверей, но открывать их Винсент не спешил. Ведь возникшее подозрение через минуту лишь усилилось — коридор и не думал кончаться, впереди не было и намека на дверь или что-нибудь ещё. Через несколько минут бесцельной ходьбы Круэлл остановился. Определённо, эту картину с изображением леса он проходит уже в третий раз. — "Бесконечный коридор. Иллюзия. Скорее всего несложная." — заключил Винсент. Он совершенно не был удивлён такому явлению. Лишь слегка раздражен. Чтобы его, Винсента Круэлла, запутали простейшей иллюзией? Ничего подобного. — "Выходит, так тут встречают гостей?" Он бы назвал это дурным тоном, но не в этом случае. Очевидно, граф сейчас находится в доме могущественного мага. А значит, нужно быть осторожным вдвойне. Винсент по себе знал, что дома волшебников — не просто дома. У них свои причуды и опасности. Ведь именно Круэлл, опытный маг, превратил свое родовое поместье в смертельную ловушку для незваных гостей. Кому как ни ему было знать, что в доме волшебника нельзя быть беспечным. Кто знает, что может ожидать графа тут? Быть может, кто-то наблюдает за ним прямо сейчас и ждёт его дальнейших действий? Винсент поморщился. — "Как бы то ни было, я не позволю над собой смеяться." Силой мысли Винсент вызвал из артефакта небольшой деревянный жезл. В него было заложено пять зарядов "Рассеивания чар". Простой и эффективный, таких у него много, потратить не жалко. И, что самое главное, для его использования не нужна мана, лишь мысленный приказ. Взмахнув жезлом, Винсент произнес нужные слова. После этого кончик жезла неярко вспыхнул и испустил едва видимую белую волну. Всколыхнулось энергетическое поле, и коридор изменился. Теперь Круэлл наконец увидел в конце что-то похожее на проход к лестнице. — "Иллюзия действительно оказалась простой. И зачем она вообще была здесь? Чтобы испытать меня? Или образовалась сама по себе, хоть это и маловероятно? Надеюсь, хозяин не будет рассержен моим своеволием. Не хотелось бы портить отношения с таким сильным магом. В любом случае, это была вынужденная мера. А теперь, неплохо было бы найти жителей этого дома. Нельзя в таком месте просто бесцельно шляться, надеясь куда-то выйти. Нужно узнать маршрут наверняка. Придется осмотреть комнаты, других вариантов нет." В первых трёх комнатах Винсенту не повезло — они были почти идентичны той, в которой лежал он. Зато на четвертый раз результат превзошел все ожидания. Совершенно внезапно за дверью оказалась не обычная комната, а огромная библиотека. Высокое помещение со слегка приглушённым освещением и множеством длинных книжных полок, конца которым было не видать. Повсюду витал приятный книжный запах. Но, опять-таки, не это обеспокоило Винсента, а то, кто сидел прямо перед ним на стуле. Неопытный взор мог здесь увидеть девочку лет двенадцати на вид. У неё были длинные волосы кремового цвета, заплетенные в две косички, сильно напоминающие две огромные пружины. Глаза голубые со странным розовым узором в центре. Она носила украшенное оборками платье с розовыми лентами, колготки в чёрно-фиолетовую полоску и туфли. Также лентой в форме бабочки она зацепляет миниатюрный плащ на груди. Но помимо довольно таки заурядного внешнего вида, Винсент подметил ещё кое что. — "Сильна. Очень сильна. И, судя по глазам, вряд-ли является человеком. Возможно ли, что она хозяин?" Он напрягся. Очень редко ему доводилось видеть такой уровень силы. Не высший ранг, но впечатляет. Об этом говорила витавшая вокруг нее энергия. С таким противником ему было бы трудно сразиться и раньше, что уж говорить теперь, когда он без магии. В случае конфликта, ему придется очень тяжко. Всё это Винсент просчитал всего за какие-то секунды, после того как вошёл и оправился от первого изумления. Хорошо, что он успел вовремя сориентироваться. Хотя, он и удивиться толком не успел. Когда он вошёл, девочка подняла глаза на него, отвлекаясь от книги, что лежала у неё на коленях. Её взор ничего не выражал. Несколько секунд длился молчаливый зрительный контакт. И прежде чем девочка успела что-то сказать, заговорил Винсент. Нельзя было разгневать её, поэтому граф постарался быть максимально вежливым. — Прошу простить меня за столь неожиданный визит, мадам. Я не имел намерений вас побеспокоить. Могу ли я узнать, где нахожусь? Начав говорить, он склонил голову, выказывая раскаяние и уважение. Раньше такого жеста удостаивался лишь король, однако сейчас было совсем не до гордости. Сначала никакой реакции не последовало, и Винсент уже было забеспокоился, но через несколько секунд девочка задумчиво сказала: — Хм. Вот уж не думала, что встречу кого-то, кто умеет вести себя прилично, я полагаю. Ты находишься в особняке графа Розваля Л. Мейзерса, а конкретно — в библиотеке. Меня зовут Беатрис, и я являюсь её хранителем. — Благодарю вас, мисс Беатрис. — Винсент вновь поклонился — Позвольте узнать, где, в таком случае, я могу найти мистера Мейзерса? Похоже, что я стал гостем в этом доме, и хотел бы поблагодарить его за тёплый приём. — "А точнее — узнать, как и почему я здесь оказался. И сказать отдельное спасибо за "теплый прием" — мысленно прибавил граф с долей неприязни. — Его сейчас нет в поместье, я полагаю. Но ты можешь идти и подождать его где угодно, только не мешай. Зла я на тебя не держу, так что позволяю в следующий раз не извиняться подобным образом, если случайно попадёшь сюда, я полагаю. Дверь библиотеки связана с любой дверью в этом поместье, из-за чего нередки случаи, когда сюда приходят случайным образом. Выйдя отсюда и открыв эту дверь снова, эта библиотека пропадёт и на её месте будет обычная комната. А теперь, уходи. Последние слова были произнесены с лёгким нажимом. Узнав все, что было нужно, Винсент не замедлил с уходом. — Примите мою благодарность, мисс Беатрис. Не смею больше вас беспокоить. С этими словами он вышел и закрыл дверь и облегчённо вздохнул. Переговоры прошли успешно. Не то, чтобы это было слишком напряжно — Винсенту приходилось проводить и более жаркие дискуссии. Просто сказывалась незнакомая обстановка и разница в силах. Во всяком случае, все кончилось благополучно. Когда он вновь открыл дверь, за ней была обычная комната, как и сказала Беатрис. Всё таки, она не обманула. — "Первый опыт в общении с местными можно считать успешным." — подвёл итоги Винсент — "Розваль Л. Мейзерс, значит? Необычное имя, как и ожидалось. Однако, все ещё непонятно, где Субару и Сателла. Возможно, они тоже здесь? Нужно их найти, раз уж я волен идти куда угодно. А эту Беатрис, похоже, лучше не беспокоить без весомого повода." С этими мыслями Винсент выдвинулся обыскивать поместье.