Через тернии в Ад

      Вики отступилась на шаг назад. Перед ней стоял высокий мужчина в серой, грязной мантии. Капюшон, надвинутый на голову, полностью скрывал в тени его лицо.       Непризнанная неловко оступилась и, споткнувшись о камень, полетела назад. Морщинистая рука схватила ее за ладонь в самый последний момент. Незнакомец помог ей устоять на ногах.       - Не волнуйся, пожалуйста, - заметив панику в глазах девушки, он выставил вперёд руки и отступил назад.       - Кто ты такой? Что тебе от меня надо? - Вики напряглась, не зная, чего ожидать. Она каким-то образом оказалась в совершено незнакомом ей месте с минимумом информации о том, что вообще происходит. Любой бы на ее месте испугался.       - Меня зовут Рэйна’р, - мужчина стянул с головы капюшон. Без него его лицо казалось менее угрожающим. Перед девушкой оказался молодой мужчина с зелёными глазами. Его лицо было покрыто россыпью маленьких веснушек, привносящих в его внешность что-то ребяческое. - Я просто часто бываю в этой части холма, надеясь встретить кого-нибудь, кому может понадобиться моя помощь.       - Т-ты можешь мне помочь? - непризнанная зацепилась за последнее слово, как за спасительную соломинку. Она выпрямилась, принимая более расслабленную позу. Встретив впервые за долгое время живого человека, она невольно засмотрелась. Его рыжие волосы огнём горели в лучах предзакатного солнца. Он вполне мог бы сойти за прекрасного принца, если бы не огромный горб, скрывающийся под мантией. Вики задержала взгляд на выпуклости за его спиной больше, чем следовало бы.       - Ну да, - Рэйнар взъерошил руками короткие волосы. - Я давно уже здесь, знаю всю местность, могу помочь найти крылья и...       - Крылья? Найти крылья? - Надежда загорелась в сердце непризнанной.       - Ну да, ты ведь... ты ведь за крыльями пришла? Я вижу повязку, - мужчина нахмурился и осмотрел девушку.       - Я понятия не имею, где я и что здесь делаю, - Вики обняла свои плечи руками. Кончики пальцев коснулись бинта повязки, напоминающей о своей утрате.       - Слушай, видимо, тебе, как и мне в своё время, ничего не объяснили, - девушка и не заметила, как ее новый знакомый приблизился к ней. Его ладонь легла ей на плечо и сжала. Рэйнар ободряюще улыбнулся. - Пойдём в мой лагерь, я все расскажу тебе, ...       - Вики. Меня зовут Вики, - ответила девушка на вопросительный взгляд и, кивнув, пошла следом.       Девушка молча шла за мужчиной, увлечённо смотря по сторонам. Место, в котором она оказалась, было на удивление красивым и живописным. Очень скоро преодолев каменистую местность, она со спутником оказались на травянистой равнине, плавно переходящей в лес. Несмотря на красоту этого места, оно немного тревожило непризнанную. В нем будто чего-то не хватало, от чего лес, в который они зашли, казался зловещим.       Спустя несколько метров Вики поняла, что смущала ее абсолютная тишина, прерываемая лишь хрустом веток под их ногами.       - Почему здесь так тихо? Где птицы и насекомые?       - В Чистилище их нет, - коротко бросил через плечо Рэйнар. - Все, что ты видишь, было здесь с самого начала, в том же виде. Здесь ничего не меняется, а время будто замерло.       Спустя какое-то время они оказались на вычищенной поляне. Вики осмотрелась. На ветвях одного из раскидистых деревьев непризнанная увидела довольно простое деревянное строение. Вбитые в ствол дерева поленья видимо служили лестницей для подъёма к домику на дереве.       - Пойдём, - Рэйнар поманил девушку рукой и начал подъем. - В этой местности часто встречаются бродячие, а тебе лучше не попадаться им на глаза.       - Бродячие? - девушка начала неловкий подъем наверх. По сравнению с привыкшим в такой лестнице Тимом она казалась себе неуклюжей коровой. Девушке приходилось держатся руками за верхним ступени, чтобы не упасть. В голове мелькнула мысль, что если бы у неё были при себе крылья, подъем дался бы намного легче.       - Местные головорезы. Меня они не тронут из-за метки Шепфы, - мужчина достиг верха и остановившись, отогнул ворот мантии. Вики тоже поднялась и с интересом посмотрела на шею Рэйнара. На ней, прямо под линией роста волос на затылке находилась едва заметна белая татуировка в виде звёзды.       - Что это? - пальцы потянулись к ней, но едва непризнанная коснулась шеи мужчины, он резко отпрянул, поправляя ворот.       - Не хочу набивать твою голову бесполезной информацией. Я расскажу тебе самое важное,помогу освоиться и поскорее покинуть это место.       Он прошёл в хижину, снимая с плеча полупустой мешок. Бросив его на подобие постели, он расстегнул завязки мантии, снимая ее.       - Прости мне мои манеры, - он перехватил мантию, вешая ее на локоть. - Я давно ни с кем не общался, могу показаться тебе нелюдимым. - Мужчина усмехнулся, поворачиваясь к Вики.       Непризнанная застыла в удивлении. Оказывается, под плотной мантией Рэйнар скрывал не горб, а крыло. Ярко красные перья выглядели немного потрёпанными, но ухоженными. Рэйнар размялся, раскрывая своё единственное крыло, оказавшееся намного большим, чем непризнанной изначально показалось. В ее голове непрерывным потоком неслись вопросы, на которые мог ответить только ее новый знакомый, но она молчала, сгорая от нетерпения, ожидая, когда тот сам начнёт разговор.       - Хочешь пить? В Чистилище наши тела не требуют еды, но вода все так же важна. Возьми, - он протянул Вики деревянную кружку с водой. Только сейчас девушка вспомнила, что умирала от жажды ещё когда спускалась по бесконечной лестнице.       - Что то было за место? Это бесконечно белое здание, - жадно выпив всю жидкость спросила непризнанная.       - Рай, - мужчина посмотрел на Вики, ожидая реакции.       - Рай?! То есть я сбежала из рая?       - Ты бы рано или поздно сбежала оттуда. Ты попала туда не за тем, чтобы всю оставшуюся вечно смотреть райские сны, - Рэйнар опустился на кровать и пригласил непризнанную сесть рядом. - За что тебя изгнали?       - Меня не изгнали. Меня лишили крыльев за связь с ангелом, - девушка опустилась на постель и уставилась на свои руки. - Это так несправедливо, ты так не считаешь?       - Говори, я слушаю, - ободряюще кивнул мужчина.       - Я умерла и оказалась в этой дурацкой школе. Я оставила все, что было мне дорого, в прошлой жизни. Получила крылья. Приняла их, они стали частью меня. Настоящей частью меня, понимаешь? А потом какой-то ангел отобрал их. Лишь за то, что отказавшись от одной жизни, я решила приобщиться к другой. Отобрал с жестокостью, которая, казалось, неприсуща ангелам, - плечи девушки задрожали, когда воспоминания того дня снова ожили в голове. Навязчивое чувство, будто даже сейчас по ее спине стекает горячая кровь, не пропадало.       - Ты ещё можешь вернуться туда. Это даже не так сложно, - Рэйнар улыбнулся Вики.       - Как? Как это сделать? - Вики подняла на него блестящие от подступивших слез глаза и шмыгнула.       - Перед тем, как лишить тебя крыльев, тебе должны были объяснить, что это - ещё не конец. Видимо ты сильно кому-то насолила, раз тебя не поставили в известность, - мужчина выразительно посмотрел на девушку, ожидая объяснений. Непризнанная поняла, что сообщить ей все должен был ангел Фенцио. Подлый Фенцио, который своими руками резал ее плоть и переламывал кости.       - Чтобы вернуть крылья, ты должна пройти три испытания, - не дождавшись ответа продолжил Рэйнар. - Первое ты уже прошла. Ты успешно очнулась от райского сна, отказалась от лёгкой и счастливой жизни, покинула пределы Райского холма и оказалась в Чистилище. Здесь пройдёт твоё второе испытание. Тебе нужно будет найти свои крылья.       - Всего-то? - переспросила непризнанная.       - Это, пожалуй, самое сложное. Как видишь, я справился лишь наполовину, хотя нахожусь здесь очень долго, - грустная усмешка появилась на лице мужчины. - Твои крылья сможешь увидеть и найти только ты, поэтому в этом деле я тебе не помощник. Они могут быть где угодно. Я предлагаю тебе отдохнуть, а завтра утром пойти вглубь леса на поиски. Многие находят первое крыло именно в этой зоне.       Рэйнар встал и начал вытаскивать вещи из своего мешка, показывая, что на сегодня разговор закончен. Вики ещё так много хотелось у него узнать, но она задала единственный уместный в этой ситуации вопрос:       - Рэйнар, почему ты мне помогаешь?       - Я вижу в тебе себя много лет назад, - мужчина остановился и провернулся к непризнанной вполоборота. - Я так же как и ты был зол от несправедливости и всем сердцем желал вернуться в прежнюю жизнь. У меня не вышло, может, хоть у тебя получится?