Через тернии в Ад

      Вики резко открыла глаза, просыпаясь от странного сна. Тёплая нега все ещё растекалась по ее телу, будто все происходило наяву. Девушка заглянула к себе под одеяло, чтобы убедиться, что пижама все ещё на ней, а затем осмотрелась по сторонам. Ее комната была пуста. Непризнанная спешно направилась в ванную комнату, чтобы принять душ.       Тёплая вода не помогала собраться с мыслями. Напротив, стекающие капли напоминали мягкие касания Люцифера, который ей снился. Она будто снова видела перед собой его огненные глаза, будто чувствовала его прерывистое дыхание у уха. Вики распахнула закрытые глаза, когда ей показалось, что она не одна. Девушка не знала, на что именно она надеялась: хотела, чтобы демон оказался рядом и занялся с ней тем же, чем они занимались в ее необычайно реалистичном сне, или же никогда больше не думать о нем. В последнее время его высокомерие и пренебрежение по отношению к непризнанной больно кололо ее, хоть в этом и было неприятно признаваться даже себе самой.       Вики резко повернула ручку краника, после чего из душа полилась ледяная вода. Непризнанная все же вскрикнула, хоть и была готова к такой смене температур. Холодная вода помогла привести мысли в порядок и выбросить из головы неприличные картинки.       Неожиданно, в дверь постучали.       — Вики? Ты в порядке? — послышался из-за запертой двери голос Мими. Ручка несколько раз дернулась, но дверь осталась закрытой.       — Да, просто принимаю контрастный душ, — заверила подругу непризнанная и выбралась из-под воды.       Вики с трудом стряхнула крылья от капель воды. Это начало получаться у неё всего пару дней назад: отвар, который она варила по рецепту лекарки, помогал, хоть и делал это очень медленно. Возможно, через месяц она сможет наконец расправить крылья?       Непризнанная грустно улыбнулась нерадужному прогнозу и насухо вытерлась полотенцем.       — Это ваши смертные причуды, умываться холодной водой, когда есть горячая? — усмехнулась Мими, когда непризнанная появилась на кухне.       — Да, помогает отвлечься от непрошенных мыслей, — засмеялась Вики, наливая себе воды. — Все время волнуюсь о предстоящем распределении, — произнесла она, не желая раскрывать всей правды.       — Жаль, что ты вернулась из Чистилища одна. Тот парень… Рэйнар, кажется, мог бы подтвердить твои слова, если Фенцио что-то скажет против, — покачала головой демоница. Вики не могла не поделиться с подругой новостями, полученными от Мисселины.       — Было бы здорово, но он сделал свой выбор. Попробую выбраться из этой передряги сама.       — Жаль, я не знаю, чем я могу тебе помочь, — плечи Мими опустились.       — Если бы ты не попросила Люцифера дать мне метку, меня бы здесь не было. Ты сделала даже больше, чем кто-либо другой, — поспешила успокоить подругу непризнанная. Всё-таки, такой поникшей ее редко можно увидеть.       — Я ведь просто попросила. Все сделал он сам, — пожала плечами Мими, но всё-таки улыбнулась.       — Заставить этого циника кому-то помочь без выгоды для него — самый настоящий подвиг, — Вики обняла демоницу и засмеялась.       — Чем собираешься заняться сегодня? В честь выходного в заброшенном поезде снова намечается вечеринка, — поинтересовалась демоница.       — У меня дела, — вздохнула непризнанная. Мимолетное чувство предвкушения разбилось о реальность. — Я собиралась в библиотеку, а затем на дополнительное занятие, чтобы подтянуть свои баллы перед распределением.       — Да уж, вот это у тебя будет неделька, — сочувственно покачала головой Мими. — А что нужно в библиотеке?       — Хочу поискать информацию о Правиле, о наказании за нарушение и реабилитации. Правда, не знаю, с чего начать.       — Я бы посоветовала поискать в библиотеке на факультете демонов. Самые старые, в том числе запрещённые, книги, находятся там. Наверняка что-то есть.       Вики задумалась. В словах Мими был смысл. Раз о нарушивших Правило давно никто не слышал, значит и книга с подробностями очень древняя. Непризнанная поблагодарила демоницу и решила проверить догадку сразу после завтрака.

***

      Вики стояла перед водоворотом. Он остался для неё единственной возможностью добираться в удаленные уголки школы. В мире, в котором основным средством передвижения были крылья, она чувствовала себя почти безногой. Неизвестно, сколько ей ещё придётся существовать в такой беспомощности. Надоедливая мысль о том, чтобы все же попросить у Люцифера каменный цветок, возникала каждый раз, когда девушка встречалась с трудностями передвижения, и каждый раз она ее отметала. Принц Ада был последним, кому бы Вики желала показать свою слабость.       Непризнанная представила перед собой Ад. Перед глазами возникли горячие, словно полыхающий изнутри врата, сменяющиеся холодным каменным нутром. Внезапно, огненная расщелина сменилась красными глазами, а холодный камень — такой же холодной ухмылкой. Люцифер преследовал ее мысли даже сейчас! Вики мотнула головой, прогоняя демона из своих мыслей. Она сконцентрировалась, снова представляя факультет демонов, и шагнула в водоворот.       Приземление получилось не самым мягким. Девушка встала на ноги, отряхивая от пыли и сажи колени и ладони, и направилась в сторону ворот.       Вики довольно быстро нашла библиотеку, хоть и давно в ней не была. Она прошла внутрь и огляделась по сторонам в поисках служащего, способного ей помочь. За столом в центре холла сидела престарелая демоница, к которой непризнанная и направилась.       — Здравствуйте, — произнесла девушка, приблизившись к столу.       Библиотекарша удивлённо вскинула голову, словно не ожидала здесь кого-то увидеть. Она заинтересованным взглядом обвела девушку и вопросительно склонила голову набок.       — Я ищу кое-какой материал, но не знаю, с чего начать. Не могли бы вы мне помочь, — вежливо улыбнулась Вики.       — И что же ты ищешь, дорогая, — охрипшим от возраста голосом спросила демоница.       — Любую информацию о Правиле и его нарушении, — на одном дыхании выпалила непризнанная.       Демоница Фелиция — так гласила табличка на столе — долго молчала и не сводила глаз с Вики. Непризнанная уже была голова к тому, что ее выгонят ни с чем, когда библиотекарша наконец произнесла:       — Вики Уокер?       Девушка кивнула.       — Я давненько тебя жду. Много же ты шуму наделала, — сказала Фелиция, выходя из-за стола. Ее ладонь коснулась пальцев непризнанной. — Займи место в зале, я найду тебя позже, — сказала она и бодрым шагом пошла в сторону бесконечных стеллажей.       Вики прошла вглубь библиотеки, чтобы не попадаться никому на глаза. Несмотря на то, что в столь ранний час там было почти пусто, девушка чувствовала себя неуютно под редкими взглядами читающих демонов. Занятия непризнанных редко проходили на факультете демонов, поэтому она не хотела лишнего внимания.       В конце зала она заприметила укромное место: двухместный стол расположился за стеллажами, образующими угол, скрывающий сидящего от любопытных глаз. Приземлившись на стул, она принялась ждать, когда Фелиция найдёт необходимые ей книги.       Прошло немного времени, когда девушка услышала приближающиеся шаги. Вики отвлеклась от созерцания скульптур, вырезанных на стенах, и повернулась к демонице. Однако это оказалась совсем не она.       — Ты что здесь делаешь, Уокер?       Удивленный не меньше ее самой, перед Вики стоял Люцифер. Что он здесь делает? Или это очередное видение? Неужели увлеченность им достигла того, что теперь он видится ей в любом хоть сколько уединенном месте? Поверить в реальность происходящего помог грохот, с которым он опустил свои книги на стол.       Это действительно Люцифер.       — Жду книги, — девушка собрала в кулак всю свою волю, чтобы не выдать легкого волнения. Она надеялась, что румянца, окрасившего ее щеки, не видно.       — Придётся подождать в другом месте. Все знают, что обычно я занимаю этот стол, — демон скрестил руки на груди, показывая своё недовольство.       — Что за детское поведение, — закатила глаза непризнанная. — Здесь полно свободных столов, выбирай любой.       — Поднимай хорошенькую задницу, пока я сам не взял тебя… — Люцифер сделал крохотную паузу, прежде чем продолжить, но сердце Вики успело пропустить удар.       Ладони девушки вспотели и вжались в стул, на котором она сидела. В прохладной библиотеке вдруг стало душно и жарко. Картинки их с Люцифером близости снова замелькали перед глазами.       — … и не передвинул, — закончил наконец фразу Люцифер, но Вики его почти не слышала. Кровь пульсировала в ее ушах и больше всего на свете она желала оказаться где-нибудь далеко, где никого нет. Кроме неё и Люцифера.       Грохот водружаемых на стол учебников привёл ее мысли в порядок. Хрупкая на первый взгляд Фелиция принесла целую стопку старинных и пыльных фолиантов. Библиотекарша раскашлялась от поднявшейся пыли.       — Здравствуй, Люцифер, — произнесла демоница, не поднимая взгляда на мужчину. Она принялась раскладывать принесённые книги на столе и откладывая куда-то в сторону те, что принадлежали демону.- Мешаешь посетителям, да? — по-доброму усмехнулась она.       Люцифер не сразу нашёл, что на это сказать, поэтому не дожидаясь его ответа, демоница обратилась к Вики.       — Не думай, что раз книг так много, и информации ты найдёшь достаточностью. Во всех них лишь краткие упоминания, которые, впрочем, должны помочь тебе, — библиотекарша кивнула и развернулась, чтобы пройти к своему столу. — Удачи в поисках. Когда закончишь, оставь их на столе, — бросила она через плечо напоследок и скрылась за стеллажом.       Люцифер опустился на соседний стул, смещая в сторону Вики ее книги. Не обращая внимания на девушку, он открыл свою и погрузился в чтение. Непризнанная не стала глазеть на него и принялась за первый фолиант. Его плотная кожаная обложка не содержала никаких надписей, способных рассказать хоть что-то о его примерном содержимом.       Вики раскрыла книгу и поняла, что даже надпись на обложке не внесла бы никакой ясности: страницы были исписаны неизвестными ей буквами. Девушка принялась осматривать остальные книги, однако и они были написаны на неизвестном языке. Что ж, это логично, наверняка это древнедемонический.       — Черт, — с глубоким вздохом прошептала Вики. Голова упала на руки. Непризнанные не изучали древнедемонический или древнеангельский, эти дисциплины преподавали только после распределения. Все в этом мире будто препятствовало тому, чтобы девушка могла защитить себя в этом, как оказалось, жестоком мире.       — Что не так?       Вики вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса Люцифера. Демон прожигал ее заинтересованным взглядом.       — Я не владею языком, на котором она написана, — вздохнула девушка. Даже искать словарь бесполезно, без знаний она ничего не найдёт.       — Что ты вообще ищешь?       — Неважно, — бросила Вики, вставая, чтобы сложить книги в аккуратную стопку и затем уйти.       — Я спросил об этом. Так что это не может быть неважно, — упрямо произнёс демон, хватая девушку за запястье и вынуждая сесть обратно.       — Хоть какую-нибудь информацию о Правиле.       — Собираешься нарушить его ещё раз? — усмехнулся Люцифер.       — Фенцио хочет добиться моего исключения. А я хотела понять, как защититься, — Вики провела рукой по волосам. В голове она перебирала варианты решения вставшей перед ней проблемы, но ни один не казался ей подходящим.       — Я помогу.       Вики поражённо уставилась на демона, восседающего перед ней с абсолютно непроницаемым лицом.       — Кому? Фенцио? Чтобы в школе стало на одного отброса меньше? — Вики не понимала мотивов Люцифера, потому озвучила первый наиболее логичный вариант, пришедший ей в голову.       Демон оставил ее вопросы без ответа и открыл первый фолиант.