***
— Смотрите, знакомый бомж… — протянул кто-то в магазине, когда я прошел между прилавков с корзиной в руках. Я остановился у морозилки с различными продуктами и осмотрел ассортимент, даже не прислушиваясь к разговорам прохожих. — Слышь, ты! И вдруг я вздрогнул и обернулся. Позади меня стояли двое из параллельного класса, которые постоянно шпыняли нас с Шоном. Но мой друг хотя бы мог дать им отпор и словами, и кулаками, а я не могу и двух слов связать, чтобы отстоять свою честь. — Язык проглотил? — большой черный парень с длинными дредами резко встал около меня и улыбнулся. — Я… — голос предательски дрогнул и захрипел. Словил приступ панической атаки. Не мог даже сдвинуться с места, не то, чтобы ответить. Я покрылся испариной и смотрел в пол, а затем сглотнул и произнес: — Охрану позову! — Какие-то проблемы? — проходя мимо, поинтересовался взрослый мужчина. — Ну что вы?! — рассмеялся второй парень, подойдя к нам поближе. — Мы друзья, просто прикалываемся. Да, Мэтт? Я посмотрел на этих двух и на мужчину, а затем слабо кивнул. Оттолкнул, возможно, единственную помощь. И все же, я просто никчемный идиот! Вот бы врезать им! Выбить из них дерьмо, чтобы никогда больше не цеплялись! А я трясусь, как чихуа-хуа! Бесит! — Ну, что ты сжался, как щенок?! — произнес тот самый парень, Саймон, который стоял ближе ко мне, а потом закинул руку мне на плечо. — Нам всего-то нужна наличка… — У меня ничего нет, — как можно тверже ответил я, не смея поднять на них глаза. Я смотрел в пол, и, казалось, вот-вот заплачу от безысходности. Внутри меня все ходило ходуном, мутило так, что в глазах расплывались границы напольных плит. — Ну чем-то ты же будешь расплачиваться за хлеб и масло, — он увидел продукты в моей корзине. Мне хотелось бежать, не оглядываясь, чтобы вновь не залечивать чертовы синяки и ссадины. Но я просто стоял. — Саймон, Питт! — между стеллажами появился Ричард. Он серьезно свел темные брови, сильно нахмурив лицо, будто собирается устроить драку, и подошел ближе. Но я-то знал, что драки не будет, потому что для игры в ближайшем матче ему нужно быть пай-мальчиком с хорошими отметками в школе. — Оставьте Мэтта в покое! — Ричи, не наводи панику… Мы здесь просто закупаемся! — возразил Питт, направляясь прямо к Ричарду. — Это никому не на руку. — Только троньте парня, и я накрою ваш «бизнес», — Ричард сложил руки на мускулистой груди, смотря своими карими глазами в упор. — Уяснили, м? — Более чем, Роджерс, — ответил Питт и, пройдя мимо Рика, как бы нечаянно задел его плечом. Саймон убрал руку с моего плеча, отчего у меня свело живот и потемнело в глазах, ожидая, что я вот-вот получу удар в бок, но двое просто вышли из магазина и ушли к машине на парковку. — Ты в порядке? — спросил Рик, подойдя ко мне поближе. Я видел, что он тоже чувствует себя не в своей тарелке. — Да, — ответил я, смущенно отвернувшись к полкам, стараясь не думать о том, что произошло и что могло бы произойти не окажись мой одноклассник поблизости. — Спасибо, что не дал им меня побить… — Не за что. Забей вообще! — отмахнулся он, улыбнувшись. Я думал, что он после этого уйдет, но он продолжал стоять рядом. Я недоуменно оглянулся, проверяя, ушел он или нет. Но Рик так же был за моей спиной, засунув руки в карманы толстовки. — Мы с тобой не так много общались, да? — Верно… — я выдохнул и снова перевел взгляд на морозилку с продуктами, рядом с которой меня чуть не настигла смерть. — Дело в Бэлле? — неожиданно произнес Рик. Я удивленно, не оборачиваясь, вскинул брови. Потянувшись рукой к дверце, я оттянул ее в сторону и достал пачку смеси из разных овощей и риса. — Я просто видел твой взгляд. Поверь, друг. Бэлла не такая идеальная, как ты думаешь… Ты точно ее не достоин. Точнее — наоборот… Отпусти и забудь. — Откуда мне знать? — вдруг взбесился я и даже удивился, что так громко отреагирую. Люди, стоящие у прилавков осуждающе смотрели на нас, требуя соблюдать правила приличия в общественных местах. — Она не говорит… Она даже не замечает меня! — Это к лучшему! — натянуто ответил Рик и смущенно улыбнулся. — Возьми эти две. Они вкусные. Положишь в раскаленное масло на сковороду, потом дольешь водички, закинешь специй и все. Вкусно и полезно…***
— Ты теперь меня преследуешь, как те двое? — воскликнул от негодования я, когда увидел, что машина подъехала максимально близко к бордюру, и за спускающимся стеклом показалось смазливое лицо Рика. Он просто улыбался, когда я готов был уже от раздражения плеваться ядом. — Я просто подумал, что уже поздно, а комендантский час близко, — он остановил машину. — Я могу подвезти. Мне не сложно. Да и к тому же тут всякий народ ходит, вдруг им взбредет в голову придушить тебя и засунуть, скажем, в тот мусорный бак? Я глубоко вздохнул. На самом деле, я уже устал тащить два огромных пакета. Спина ныла, да и руки, не знающие нагрузки, тоже. Да и мусорка, на которую указал пальцем Рик, теперь тоже выглядела жутко. Я сглотнул и снова повернулся к нему лицом. — Не боишься, что я оскверню салон своей одеждой? — Не боюсь. Ты в багажнике поедешь… «Прямиком в ад!», — Рик рассмеялся, смотря на мое побелевшее лицо, и указал на поющую магнитолу внутри салона. — «Автострада в ад», не слышал? Нет? Ты на дне колодца живешь что ли? — Рик помог поставить пакеты, к тем, что уже стояли внутри машины. — Да-а. Для тебя тут места нет… Так и быть поедешь со мной на переднем сиденье. Я пошутил, Мэтт. Конечно, ты поедешь внутри салона. Лезь в машину. Я переминался с одной ноги на другую, пока не увидел лицо недоумевающего Рика. Он пытался скрыть свои эмоции за тупой болтовней, а я все еще не решил, стоит ли лезть к незнакомому, по сути, парню в машину. — Не сядешь сейчас, я увезу твою гавайскую смесь и съем в одну харю! — Ладно, — я открыл дверь и залез внутрь. Машина тронулась и поехала вдоль улицы. — Я живу в трех кварталах… — Да знаю я, где ты живешь, — обычным будничным тоном сказал он мне и улыбнулся. — Я слежу за тобой… — Э… — я потерял дар речи, отчаянно пытаясь понять, что происходит. — Да? — Да, — он затормозил на красный свет на перекрестке. — Иначе как ты объяснишь, что я оказался в том же самом супермаркете в то же время, что и ты? И еще во многих других местах, где ты меня не замечал… — Ты маньяк что ли? — сглотнул слюну я, смотря на его безмятежное лицо. — А я не могу быть им? — транспорт тронулся с места, как только светофор дал зеленый сигнал, и поехал в объезд главным улицам по темному, не освещенному фонарями шоссе. — Думаю, что ты просто издеваешься! — ответил я, стараясь запомнить дорогу. Все еще гнобя себя за то, что не вылетел из машины, когда стояли на перекрестке. — Рик, куда мы едем? — Домой… — уклончиво ответил парень, смотря на помехи справа. — Не бойся. Просто меня бесят камеры и светофоры. Да не очкуй ты так! — Ладно, — я сложил руки в замок, думая о том, что все, что я вижу сейчас, может быть последним в моей жизни. — Все еще думаю, что ты маньяк… — Расслабься, Миллер! Спустя время, машина все же выехала на знакомую улицу. Остановившись точно у нужного крыльца, Рик заглушил мотор и посмотрел на меня. Я вздрогнул. Мне не нравился странный блеск в его глазах. Это было жутко неприятно. — Спасибо, что подвез. Сколько я тебе должен? — было бы грубо, если не спросить. Тем более, потом он будет говорить всем, что я неблагодарная сволочь. И все поверят! Даже учителя! — Поцелуй перед сном… — Да пошел ты, Рик! Не смешно! — я открыл дверь и, зацепившись ногами за бордюр, свалился на землю. — Да ладно тебе, шутка же! — рассмеялся Роджерс и вышел из машины. — Живой? — Видал я твои шутки, извращенец! — злостно прошипел я, поднимаясь на ноги. — Я завтра тебе деньги отдам. Сегодня налички нет. — Забей. Мне не нужно, — махнул рукой парень. Он достал пакеты из багажника. — Ты хороший парень, Мэтт. Только тебе нужно научиться стоять за себя, а то всю жизнь на тебя будут нападать такие шакалы, как Питт с Саймоном и подобные им. Я пару лет ходил на борьбу… Если хочешь, могу показать тебе пару приемов, чтобы выжить в этом жестоком мире. — Спасибо, я подумаю, — я поднял пакеты к двери и, не оглядываясь, зашел в дом.***
Эта смесь действительно вкусная. Даже несмотря на то, что тут нет ни грамма мяса и сыра. Ничего вредного. Одни овощи. Я помыл тарелки и вновь поднялся к себе в комнату. Включив свет, я вернулся к сборке кровати. Под музыку с телефона было не так одиноко и скучно, и в конце концов я закончил. Кинув на нее свой старый матрас, я заправил белье и постелил покрывало сверху. Вышло даже лучше, чем я себе представлял. Теперь нужно было убраться в комнате и сделать задание на завтра. Я сложил коробки и мусор с пакетами, выставив их в коридор, подмел веником, а затем прошелся мокрой тряпкой по полу. В этом не было проблемы. Я всегда следил за своей комнатой сам и гордился этим. Нашел, чем гордиться. Идиот. Поэтому я стер пыль с подоконника и с поверхности зеркала. Но благородная масса не хотела отступать, поэтому пришлось помыть тряпку и продолжить тереть поверхность, пока разводов станет меньше. Я опустился на колени, продолжая тереть тряпкой, и увидел отпечаток своей руки. — Странно, — удивленно поднял брови я, точно запомнив, что тер то место пару минут назад. Я нахмурился, перевернул тряпку чистой стороной и стал тереть с еще большим усердием. Но ничего не поменялось. Отпечаток все еще был на зеркале. Разозлившись, я нашел средство для мытья зеркал в кладовке и вернулся обратно в комнату. Включив фонарик на телефоне, я пшикнул на стекло средством, надеясь, что оно не будет слишком вонючим, иначе до того, как лягу спать, оно не выветрится. Распределив чистой тряпкой средство по зеркалу, я вновь увидел отпечаток и не мог понять, что не так. — То ли я тупой, то ли ничего не понимаю в этой жизни, — устало выдохнул я, повесив голову. — Я даже не знаю, какие у меня должны быть грязные руки, чтобы мои отпечатки так въедались в зеркало. Надо чаще мыть свои лапы… Я поднял взгляд на себя и увидел свое отражение. Казалось бы, ничего удивительного… Буквально секунду оно сидело так же как я, но, как только я понял, что оно двигается самостоятельно, я в ужасе заорал. Кричал не своим голосом, игнорируя ужасный звук, звенящий в моих ушах и отражавший мой собственный хриплый поросячий визг, отползая к кровати, подальше от зеркала. Мысли безумно зароились в голове, а конечности похолодели, отдаваясь болью от судороги. Я выглядел настолько затравленным, будто это были последние секунды моей жизни после долгой мучительной болезни. На секунду я предположил, что мне могло показаться все это от усталости, но было очевидно — что-то сейчас улыбается мне из зеркала, а я чуть мочевой пузырь не опустошил, пока отползал вглубь комнаты. Так что это не могло быть обычной игрой воображения. Оно, там, за стеклом, такое спокойное. Наверняка у меня сейчас перекошенное от ужаса лицо! Я поднялся на ноги и бросился из комнаты, громко захлопнув дверь. На кухне, после того, как меня стошнило в раковину, я взял нож и подошел к стене, чтобы меня не было видно. Меня трясло так сильно, что я еле стоял на ногах, продолжая держать в руке холодное оружие, и, как бы это ни было стремно признать, вытер с лица слезы и пот. Я не хотел умирать. Я пересмотрел много мистических фильмов ужасов про зеркала, чтобы не начать представлять, что ожидает меня. Мое лицо горело огнем, и шея, и затылок, а сердце выпрыгивало из груди. Спустя какое-то время я осел на пол, сделав из табуретов укрытие. Хотя сам и понимал, что вряд ли меня такое хрупкое сооружение сможет как-нибудь защитить. Поэтому, бросив все, кинулся к выходу, взяв с собой толстовку. Гулять по улицам было опасно, поэтому я побежал темными переулками напрямик к дому Шона. Не успев перейти дорогу, меня сбил автомобиль. Я упал на землю и посмотрел на машину, слепящую меня светом фар в темноте. Дверь открылась, а затем вторая и я услышал голоса. — Мэтт? — неуверенно произнес знакомый голос. Мой единственный друг сел рядом со мной на асфальт и осмотрел меня. — Ты как? Ты чего здесь делаешь? Зачем тебе нож? — Шон, — я подобрал ноги и, осознав, что со мной все в порядке, схватил его за плечи. — У меня в зеркале живет нечто. Оно контролирует мое отражение… — Миллер? — я услышал второй голос. Его отец, Джейк, полицейский, смотрел на меня с ужасом, сжимая в руке мобильник. Джейк и Энтони были одноклассниками и неплохо ладили, но наезд на сына друга мог бы сыграть непредсказуемо. По его виду было понятно — ссориться с моим отцом он не хотел. Поэтому Джейк провел рукой по усам, думая, что делать дальше. — Ты в порядке? Может, вызвать скорую? Вставай с земли, я отвезу тебя домой… — Нет. Не нужно скорую. Я в порядке! Правда! — замотал я головой, вставая с земли. — У меня в комнате зеркало… Отражение в нем живет своей жизнью! — Давай вместе проверим? — ответил Джейк, похлопав меня по плечу, посадил в машину. — Заодно впервые зайду в твою комнату хиккана… Возможно, найду динозавров, НЛО и твои костюмы людей из человеческой кожи. Я что-то прохрипел, но решил не дергаться. Все-таки уже не один и в безопасности поеду домой в машине. Дорога заняла меньше пяти минут. С каждым метром приближаясь к дому, я дрожал сильнее. Шон сидел рядом, смотря на меня с нескрываемым напряжением. — Тони уже дома… — сказал отец Шона, когда увидел силуэт на кухне. Я оставил свет включенным и дверь открытой, поэтому не был уверен, что это отец на сто процентов. Джейк вышел из машины и кивнул на дверь моего дома. — Пойдем, поздороваюсь со старшим Миллером. Заодно и спрошу, почему ты взмыленный кошмаришься зеркал в своем доме. Отец и вправду уже вернулся с работы и, увидев меня с Шоном и Джейком на пороге дома, вопросительно выгнул бровь. Энтони протянул руку полицейскому, ожидая объяснений. — Переутомился отпрыск. Понапридумывал, э-э, у себя в голове, что зеркало волшебное, и драпанул из дома, — ответил Джейк и рассмеялся вслед за моим отцом. Пока они болтали в коридоре о жизни, Шон схватил меня за руку и повел в комнату, чтобы самому увидеть, что с зеркалом. Как только я подумал, что придется смотреть в него снова, меня будто в живот ударили. — Да я ж с тобой пойду! — поддержал меня друг, заметив мое состояние. — Хочешь, я могу один пойти посмотреть? Пусть меня убьет какая-нибудь мертвая девка с черными спутанными волосами и дырками заместо глаз… Он открыл дверь комнаты и прошел внутрь. Там парень присвистнул и позвал меня. Я осторожно выглянул из-за угла, а затем вошел. — Зеркало, как зеркало… — ответил Шон, вглядываясь в свое отражение. — Тебе нужно меньше ужастиков смотреть и читать… — Мэтт, ты в порядке? — серьезным тоном спросил Энтони, заметив как мы с Шоном долго рассматриваем зеркало. Я не расслышал, как он поднимался по лестнице. Внутри было ощущение подставы: я понял, что демон из зеркала мог обратиться в кого угодно. В любого человека, который успел в нем отразиться. Возможно, даже в моего отца. Или это действительно уже мои домыслы и больное воображение? — Там… — я выдохнул и поднял испуганные глаза на Энтони. — Тут отражение ожило… Оно само по себе шевелилось! Не сейчас. В прошлый раз! — Так, Шон, там твой отец ждет в машине. Хорошего вечера, — начал отец. Шон хлопнул меня по плечу и, попрощавшись, покинул дом. — Давай, рассказывай, мой друг, что ты сегодня курил? Первый раз — я ругаться не буду, но если это продолжится… Джейку придется узнавать, где ты берешь эту дрянь, с которой потом видишь всякую нечисть… — Пап, я абсолютно чист! Я не курил, не нюхал, не закапывал в глаза, черт возьми, — я показал ему вены на руках. — Я клянусь тебе! Экспертиза покажет отсутствие психотропных веществ! Я просто хотел оттереть свой отпечаток руки от зеркала, а оно будто ожило! — Ладно. Допустим, я тебе верю… — отец подошел к зеркалу, чтобы убедиться в моих словах. Я выключил музыку на телефоне, который лежал на подоконнике, чтобы лишний раз не раздражать его, и спрятал мобильник в карман штанов. Он не любил, когда я создаю проблемы, особенно те, которые как-то связаны с полицией. Я стоял дальше от зеркала, мне все еще было страшно от того, что что-то наблюдало за мной все это время пока я возился с кроватью. Я сморщился. Омерзительно! — Мэтт, тут все нормально… Тебе просто показалось от усталости! — ответил отец, нахмурившись. — Не валяй дурака. Иди, готовься ко сну, поздно уже. И если тебе подарок не понравился, так бы и сказал. — Мне понравился… — все, что я смог выдавить из себя. Я и не надеялся, что он так просто поверит мне. Единственное, во что он верил и что заслуживало его внимания — цифры и деньги. Отойдя от странного предмета на какое-то расстояние, я медленно заглянул в него. То же самое сделало мое отражение, показывая только часть моего плеча и лица. Я начал успокаиваться и вскоре вышел весь в поле его зрения и подошел ближе, и прежде, чем успел что-то прокричать, оно поднесло палец к таким же, как у меня тонким губам, говоря мне быть тихим. Я сглотнул и попытался не упасть в обморок от недостатка кислорода. Он достал телефон из кармана джинс и что-то принялся печатать, а затем повернул экран ко мне, чтобы я смог прочитать написанное. «Меня зовут Морфеус. Не бойся!» Я прочитал написанное на экране, а потом снова посмотрел на него. Медленно кивнув, чувствуя, как волосы на затылке становятся дыбом, я осознал — мое лицо отныне стало чем-то чужим. Чем-то странным. Чем-то неизвестным. Так это твой отпечаток на поверхности, Морфеус!