***
— Спасибо, что согласился, — Джерард благодарно улыбнулся Фрэнку, который только что вышел с работы, перед этим отпросившись уйти пораньше. — Мне было несложно, — заверил Айеро. Фрэнк чувствовал себя немного виноватым из-за того, что сказал вчера, поэтому был только рад помочь. — Когда примерно он ушёл? — Ещё днём, — сказал Джерард, затягиваясь сигаретой. — Мы немного повздорили. Я переживаю, что он может больше не вернуться, — не упоминая некоторых деталей, рассказывал Уэй. — А почему ты не обратился в полицию? — Рэй не выходил на связь всего пару часов: этого недостаточно, чтобы его стали искать, — пояснил бессмертный. Конечно, парень мог бы принудить весь отдел копов, чтобы они занялись поисками Торо, но даже у Джерарда были рамки возможного. Одновременно его бы не стало слушаться столько человек, а даже если бы стало, потом пришлось бы стирать каждому память, чтобы не возникло лишних вопросов. А это долго и утомительно. — Он твой… парень? — осторожно поинтересовался Фрэнк. Уэй похлопал глазами, как будто бы сначала не понимая, что парень имеет в виду. — Нет, конечно, — как что-то слишком очевидное сказал Джерарда, сделав последнюю затяжку и выкинув сигарету. — Понятно, — Айеро слегка улыбнулся, облегчённо выдохнув. — Тогда приступим к поискам. Джерард очень переживал за Рэя. Он мог только догадываться, что чувствовал парень. Торо понял, что Уэй хотел стереть ему память. Бессмертному казалось, что так он делает ему одолжение: нет памяти — нет проблем. И Джерард снова лишь врал себе, потому что он хотел сделать это не ради Рэя, а только ради себя. Уэй просто не смог бы смотреть Торо в глаза, зная, что он всё помнит. Рэй испугался, что Джерард может умереть, хоть и знал, что фактически это невозможно. Уэй просто не хотел, чтобы парень помнил, что он заставил его чувствовать. Бессмертный испугался этой ответственности. — Я прошёлся по всем барам вблизи и никого с похожим описанием не нашёл, — сказал Фрэнк, когда они встретились через два часа возле дома Джерарда. — Я тоже, — расстроенно сказал Уэй. — Спасибо за твою помощь. Айеро потрепал себя по волосам, отрицательно покачав головой. — Я ничем не помог тебе: мы так и не нашли твоего друга. — Ты потратил на меня своё время, и я благодарен тебе за это, — Джерард грустно улыбнулся, желая уже попрощаться, как неожиданно оказался в объятиях Фрэнка. Айеро обвил свои руки вокруг Уэя, прижавшись к нему. Бессмертный сначала был в шоке, но потом расслабился и принял поддержку от музыканта. — Спасибо, — через несколько минут тишины и теплых объятий сказал Джерард. Уэй не знал, как Фрэнк смог почувствовать, что он нуждался именно в этом. Бессмертному даже показалось, что парень видит его насквозь, ведь он уже во второй раз понимает всё без лишних слов. В этом случае это даже нельзя назвать простым совпадением. — Ты же знаешь, что не за что, — Айеро улыбнулся, отойдя от Джерарда. Фрэнку сразу стало холодно, поэтому он засунул руки в карманы ветровки, которая, на самом деле, не сильно спасала от холода. Уэй же, видимо, совсем не боялся заболеть, потому что стоял, расстегнув кожаную куртку и держа в руках снятый шарф. — Пока мы не разошлись, я хотел тебя спросить, — уверенно начал Джерард. — Не хотел бы ты позаниматься со мной? Без учителя мне не научиться играть на гитаре. Айеро широко улыбнулся, словно ждал это услышать ещё тогда, когда парень в первый раз зашёл в магазин. Парни обменялись номерами, и Уэй пообещал позвонить, чтобы уведомить, сможет ли он прийти в один из дней, в которые Фрэнк свободен. Айеро был рад, что Джерард сам попросил его об этом. Музыканту нравилась компания бессмертного: что-то в нем привлекало молодого человека. Фрэнк не знал, чем это можно было объяснить, но со всеми бывает такое, что тебе просто нравится находиться в окружение человека. Вокруг него просто атмосфера особенная, потому что и сам он особенный. Уэй был таким необычным среди всего обычного. Айеро хотел как можно больше времени проводить рядом с Джерардом. Такое странное и необъяснимое желание. Парень не помнил моментов, когда раньше он также сильно хотел ещё раз встретиться с кем-нибудь. Быть может, потому что такого никогда не было. Где-то в глубине души Джерард надеялся, что, когда он зайдет в квартиру, дома его будет ждать Рэй, как это обычно бывало раньше, но никого не было: свет ни в одной из комнат не горел. Уэй был готов убить кого-нибудь или сломать что-нибудь, но он лишь осел на пол, уставившись в одну точку в стене. Бессмертный только сейчас до конца понял, что произошло. Джерард внушил Рэю ещё в детстве никогда не уходить от него, но Торо всё равно ушёл, может быть, даже навсегда. А что, если с ним просто что-то случилось? Может, парень поэтому не вернулся? Подобные мысли ни на шутку напугали Уэя, и он даже был готов начать молиться Богу, в которого совсем не верил, чтобы тот позаботился о Торо. Джерард надеялся, что Рэй вернётся сегодня ночью или завтра утром, потому что дольше он не выдержит без него. Бессмертный ведь сойдёт с ума: вина просто сожрёт его изнутри. Парень боялся думать о том, что, возможно, потерял ещё одного важного человека в своей жизни.***
Все люди иногда поступают неправильно, и не важно, делалось это по их воле или же, наоборот, против. Эти ошибки остаются с ними. Хотя, иногда бывают исключения. Люди — хитрые существа, и они порой могут найти выход из любых, даже почти что безвыходных ситуаций. Однажды Джерард столкнулся и с этим. В семидесятые парень познакомился с мужчиной в возрасте. Знакомство двух людей случилось самым необычным образом: Уэй достал Энзо в буквальном смысле из петли. Мужчина хотел покончить с собой, потому что его подставили на работе и теперь он должен был кругленькую сумму. Джерард, когда слушал историю мужчины, был как всегда «немного» пьян, потому уже не помнил деталей, как у мошенников получилось отмыть деньги. Но в его памяти чётко запечатлелся момент правосудия: Уэй достал каждого, всем оторвав головы. Раньше Джерард даже был немного горд за себя, потому что в каком-то смысле помог Энзо разрешить проблему, но сейчас бессмертный понимает, что все можно было сделать по-другому, не так жестоко. Уэй вообще много что понимал, хоть порой осознание, бывало, приходило слишком поздно. Но ведь никогда не поздно? Говорят, что поменяться можно всегда. Просто взять и изменить себя. Все знают, что это совсем непросто, но продолжают давать ненужные советы. Как будто бы, если ты станешь вести себя лучше или изменишь что-то в своей внешности, прошлое перепишется. Воспоминания никуда не уйдут, поэтому изменять прежде всего нужно то, что находится у тебя в голове. Входная дверь хлопнула. Уэй, резко открыв глаза, проснулся. Парень несколько минут смотрел на дверь, ожидая, что кто-то войдёт в его комнату. Когда в дверном проёме никто так и не появился, Джерард вышел сам. В коридоре он увидел Рэя, пытающегося стянуть со своих ног кроссовки. Кудрявый парень еле стоял на ногах, потому что был очень пьян. Перегаром разило за километр, Уэя даже немного воротило от этого запаха. — Рэй, — Джерард подошёл к другу, вовремя успев того подхватить. Торо вообще не мог держать равновесие. — Где ты был? — А тебе есть дело? — резко спросил парень, вырываясь из рук бессмертного. — Отвечай: где ты был? — Джерард схватил Рэя за лицо, посмотрев ему в глаза. — Я всю ночь пробыл в баре. — Ясно. Проходи на кухню. Джерард знал, что поступает нечестно по отношению к Торо. Бессмертному самому не нравилось принуждать его делать или говорить что-то. Уэй не хотел бы, чтобы кто-то поступал также с ним, но делал в итоге это сам. Джерард обычно упрекал Рэя за постоянный контроль, когда, на самом деле, был помешан на нём. Он ведь контролирует разум Торо почти что полностью. Уэю самому противно от всей этой лжи, но парню кажется, что по-другому уже нельзя. Джерард заставил Торо всё забыть. Бессмертный переписал память другу, попросив его больше никогда не убегать от него. Кудрявый парень лишь кивнул и поплёлся в свою комнату отсыпаться после насыщенной ночи. Уэй ещё долго сидел и курил на кухне, глядя в окно. Джерард больше не думал о правильности своих действий. Все его мысли сосредоточились на ритуале. Уже скоро он должен состояться, поэтому нельзя было терять счёт времени. Уэй не сомневался в проведении жертвоприношения, потому что всё-таки ему ещё хотелось пожить хоть немного. Насчёт Фрэнка парень ничего не думал. Айеро безусловно был интересным человеком, но этого недостаточно для того, чтобы менять все планы. Джерард никогда прежде не сомневался, хотя и общался с каждым, кого приносил в жертву. Уэй просто коротает время в компании Айеро, и ничего не может быть больше. Ещё одна черта характера Джерарда — самоуверенность. Бессмертный уверен, что ничего не сможет ему помешать. Но людям свойственно ошибаться, и Уэю, как ни странно, — тоже.***
На улице, несмотря на осеннее время года, было тепло. Солнце радовало тёплыми лучами, и ветра почти не было. Фрэнку нравилась такая погода. Парню нравилось, что вокруг тепло и спокойно. Часто утром, когда Айеро был свободен, он любил сидеть на крыше своего дома. Туда могли приходить все жители его подъезда, но обычно приходил только он. Поэтому Фрэнк смело брал гитару с собой и играл. Парень хорошо владел музыкальным инструментом, и ему это, безусловно, нравилось. Иногда, создавая свою музыку, Айеро мог расслабиться и забыть про постоянно окружающие его проблемы. Чаще всего тексты песен Фрэнка основывались на событиях из его жизни, на том, что происходило с ним. Хотя обычно про хорошее он не писал. В кармане джинсов завибрировал мобильный телефон. Фрэнку звонили с неизвестного номера, и, хотя он обычно так не делает, парень всё же взял трубку. — Алло? — ответил Айеро. — Привет, — на том конце провода послышался знакомый голос. Звонил Джерард. — Хотел сказать, что Рэй вернулся. Фрэнк улыбнулся, услышав нотки радости на том конце провода. — Хорошо. — Может, мы встретимся сегодня? — спросил Уэй. — Мне нечего делать, и мы могли бы провести время вместе? Айеро сначала чуть-чуть растерялся от такого предложения и не сразу смог ответить. — Да, почему бы и нет, — сказал Фрэнк. Он как раз не знал, чем заняться сегодня, потому что у него был выходной, а у его друга Боба — нет, а больше парню было не с кем проводить свой день. — Тогда ты можешь собираться и выходить, потому что я уже стою возле твоего дома. Фрэнк выглянул из-за бортика крыши, внизу увидев Джерарда, который смог заметить Айеро и помахать ему. — Не буду спрашивать, что ты делаешь на крыше. Просто спускайся. — Не буду спрашивать, как ты заметил меня на таком большом расстоянии, — парировал музыкант, усмехнувшись. — Ты вампир? — Совершеннее. Фрэнк принял эти слова за простую игру, поэтому не придал им особого значения. Джерард же говорил правду, потому что в каком-то смысле он и правда был лучше вампиров, если бы они существовали. Как известно, этот вид монстров может умереть от кола в сердце или если ему голову оторвать, а вот Уэй — нет. Клетки тела все равно срегенерируются. Да и вообще, Джерарда можно убить только в один день за тридцатилетие — в день ритуала. Других вариантов нет. Ну, ещё, к тому же, Уэю не нужно питаться кровью людей, потому что он отлично держится на обычной еде. Если бессмертный не будет есть совсем, то он не умрёт, потому что его тело умерло давным давно и ему не нужно «топливо», которое необходимо обычному человеку. — Расскажешь что-нибудь о себе? Несмотря на то, что Джерард знал про Фрэнка почти все, Фрэнк про Джерарда знал совсем ничего. — А что именно ты хочешь знать? — Всё, что ты можешь рассказать. — Я просто не люблю делать этого, — сказал Джерард. Парни гуляли в сквере, в котором обычно гулял Фрэнк со своей собакой. — Тебе не нравится говорить про себя? — спросил Айеро, взглянув на Джерарда. — Не надо только опять применять на мне свои психологические штучки, — Уэй посмеялся, отрицательно покачав головой. Парни гуляли почти восемь часов, до самого позднего вечера. Айеро нравилось проводить время вместе с Джерардом, и он даже почувствовал себя подростком рядом с ним. Фрэнк давно так долго не бывал на улице без причины, а с кем-то — тем более. Уэй был открытым, на первый взгляд, человеком, но у него есть что скрывать. Пока Айеро даже не догадывался, насколько много секретов у бессмертного. С Джерардом было весело, и музыканту даже думалось моментами, что их встреча судьбоносная. По крайней мере, для него уж точно. Джерард же, к удивлению, просто был собой. Ему хотелось расслабиться, и компания Фрэнка помогала забыться лучше, чем алкоголь. Всё это было ново для Уэя, потому что он давно не общался ни с кем, кроме Рэя. Бессмертный даже начал думать, что общение — это не его стезя. Джерард сам закрывался от всего и от всех. Он боялся привязаться и потому избегал людей. Что же сейчас изменилось? Уэй заверил себя, что это было необходимо, но необходимо для чего — он не знал. Когда Джерард вернулся домой, его встретил Рэй, ведущий себя как ни в чём не бывало. Хотя, для него и вправду уже ничего не было. — Тебе не кажется, что ты слишком много времени стал проводить с Фрэнком? — А мне нельзя? — спросил Джерард, пройдя в гостиную и усевшись на диване. — Просто нам не надо отвлекаться, — Торо недовольно сложил руки крестом на груди, облокотившись плечом на стену. — Я слежу, чтобы он никуда не делся. Я выполняю свою часть, а вот насчёт тебя — не знаю. Тебе нужно хорошенько набраться сил перед ритуалом и достать нужные ингредиенты. Ты достал их? — У меня есть всё, что нужно. Почти, — кудрявый парень замялся. — И чего не хватает? — Камень Алия все ещё у той ведьмы, — сказал Торо. — Без него ритуал нельзя будет закончить, ты же знаешь. Сорок лет назад Джерард путешествовал по Азии в поисках ведьмы для ритуала. Как уже известно, нынче найти их сложно, поэтому Уэй начал этим заниматься заранее. Благо, бессмертный оказался везунчиком и отыскал ведьму за два года поисков. Ей оказалась молодая девушка, так скажем, со сложным характером. Так как ведьм нельзя принудить, потому что существо, созданное ими, не может пойти против таких же, как их создатель, Джерарду пришлось соглашаться на предъявленные колдуньей требования. Для ритуала бессмертия был необходим камень Алия, который переносил жизненные силы жертвы в другого человека. И Роза (так звали эту ведьму) сказала, что оставит его у себя до следующего жертвоприношения. Уэй не стал узнавать зачем, потому что ему было всё равно: ведьма пообещала, что отдаст его, когда парень придёт за ним, и это было единственным, что он хотел услышать. — Я посмотрел через заклинание поиска, и она живёт всё там же, — серьезно сказал Рэй, на что Джерард понимающе кивнул. — Видимо, пришло время навестить старую знакомую. Губы Джерарда накрыли губы Розы. Бессмертный целовал девушку, руками залезая ей под кофту. Ведьма отвечала взаимностью, обхватив ногами парня, пытаясь притянуть его к себе ближе. Оторвавшись от Розы, Уэй тяжело дыша спросил: — Я достаточно убедителен, чтобы ты помогла мне? — Джерард опалил горячим дыханием ухо ведьмы, из-за чего та вздрогнула, глухо посмеявшись. — Ещё не совсем, но уже скоро я буду готова тебе помочь, — под конец её голос перешёл на шёпот, и с губ сорвался стон. Бессмертный лукаво улыбнулся. Его руки потянулись к юбке девушки, стягивая её с бёдер. Освободив ведьму от лишней одежды, Джерард снова прильнул к пухлым губам афроамериканки. — Джи, всё нормально? — Торо помахал перед лицом бессмертного. — А? — переспросил Джерард. — Хватит в облаках летать, — Рэй закатил глаза. — Нужно покупать билеты и лететь на Филиппины. Я не могу показываться другим ведьмам, поэтому тебе придётся одному. — Или нет, — усмехнулся Уэй, подумав про Фрэнка. Увидев раздражение на лице Торо, Джерард добавил: — Просто я же должен знать, что с ним всё в порядке. — Айеро тебе не игрушка и не декоративная собачка, чтобы таскать его везде с собой. Иногда мне кажется, что ты пренебрежительно относишься к ритуалу, хотя от него зависит именно твоя жизнь. Постарайся быть аккуратнее: Фрэнк может о чём-нибудь догадаться. — Ты же знаешь, что я смогу это легко исправить, — самоуверенно сказал Джерард, доставая пачку сигарет из ящика стола. — А если не сможешь? — спросил Торо. Уэй зажёг сигарету, затянувшись. Бессмертный посмотрел на Рэя как на маленького ребёнка, которому нужно объяснять очевидные вещи по нескольку раз. — Глупости. Всё будет хорошо, — заверил Джерард, слегка улыбнувшись. Бессмертный не понимал, почему Рэй вдруг стал сомневаться в нём и вообще откуда у него появились подобные мысли в голове. Уэй же был уверен в себе на все двести, ведь он знал себя лучше, чем кто-либо ещё. По-другому и быть не могло.