Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Нас почитают обманщиками, но мы верны; мы неизвестны, но нас узнают; нас почитают умершими, но вот, мы живы; нас наказывают, но мы не умираем; нас огорчают, а мы всегда радуемся; мы нищи, но многих обогащаем; мы ничего не имеем, но всем обладаем. (2 Кор. VI, 8-10)

      ー Та-а-ак, ー Мими в очередной раз макнула кисточку в красный лак и не отрываясь от своего занятия продолжила расспрос. ー И зачем же он оставил тебя после занятий?       Сегодня была только одна пара… или урок. Не знаю, как это здесь называется, ведь для школы тут все немного… староваты. Так что будем считать это занятиями. После первого моего занятия мы с Мими решили устроить посиделки для девочек. Мне был необходим друг, а эта брюнетка по всем расчётам идеально подошла на эту должность. И не понравился мне никто, кроме неё. Все ангелы чересчур «сладкие», а демоны… Ну-у, я пока почти привыкла к мысли, что они легко могут превратиться в змей.       Влиться в новую жизнь проще было, начав с внешнего вида, поэтому первым пунктом необходимо было найти образ на вечер, но как только Мими увидела мои ногти, то отбросила все вещи на кровать и вытащила из тумбы небольшую коробку с лаками.       ー Хотел рассказать, как у вас тут всё устроено, ー соврала я.       ー И как? ー ухмыльнулась Мими, взглянув на меня исподлобья. ー Рассказал?       ー Мими!       В какой-то мере я была оскорблена, поэтому не сдержалась и выдернула руку прямо из-под кисти с лаком. За кого она меня принимает?! Если я сказала, что ему со мной ничего не светит, то так оно и будет! И ничто, ничто не сможет меня переубедить!       ー Давай начистоту, ー иронично выгнула бровь Мими и потянулась к моей кисти. ー Вы просто поговорили?       Отлично. Именно меня он попросил задержаться после занятий, а все его просьбы — приказ. Напоследок с грустью взглянула на Мими, которая в дверях оставила мне многозначительный взгляд и облизнула губы. Только об одном и думает! Из аудитории тем временем вышел последний демон. Осталась только я и… сын Сатаны. Скажи кому ー не поверят. Я долго была на распутье меж дверью и его столом в попытке сообразить, что делать дальше. Будь моя воля, сбежала бы так, что пятки сверкали бы! Но в итоге сделала неуверенный шаг к первой парте.       ー Я хочу услышать твоё мнение, ー прервал молчание Люцифер.       По мужчине было видно, что сидеть на этом древнем стуле равносильно стоянию на иголках босиком, но он настырно не оставлял попыток привыкнуть к нему.       ー По поводу?       Я и правда не поняла. Начинать диалог с середины — очень интересная стратегия. Мол, давай, додумай сама, что я хотел от тебя узнать, проверим, с какой попытки ты дашь правильный ответ.       Мужчина же недовольно вздохнул и поднялся на ноги, отбросив все шансы мириться со стулом. Недолго поразмышляв, он забрался на свою рабочую поверхность, как самый обычный школьник, только староват малость. И взгляд такой, будто готов выдавить из любого душу.       ー Миром правит добро, ー при этих словах Люцифер скривился и недовольно фыркнул. ー Сатана или, если тебе будет угодно, мой папочка — олицетворение зла и наказание для отвергнутых душ. Все, кто ослушался заповедей при жизни, падают к его ногам. Ледяное озеро Коцит тебе о чём-нибудь говорит?       Озадаченно мотнула головой в знак отрицания, а про себя заметила, как брюнет изменился при этом разговоре. Максимально собран, не пялился на меня, как на кусок мяса. Казалось, он смотрел куда-то глубже. Я могла бы сказать, что в этот момент цвет его глаз стал блёклым, едва живым.       ー Самое сердце преисподней. Говоря иначе, место, где мой отец работает не покладая рук, ー он невольно усмехнулся. ー Не было ещё ни одной души, которая признала бы свою вину. Конечно, людишки же являются подобием Бога!       Смех его не был таким, каким я слышала его в последний раз возле спортзала. Сейчас в голосе Дьявола слышалась далеко не фальшивая радость и желание насолить. Единственное, что можно было сказать с уверенностью, ー в данную минуту мужчина хотел быть искренним.       ー Я знаю его историю, если ты об этом, ー прошептала я. Пододвинулась к краю скамьи, положила руки на стол и села на ногу. ー «Ты печать совершенства, полнота мудрости и венец красоты… Ты был помазанным херувимом, чтобы осенять, и я поставил тебя на то; ты был на святой горе Божией… Ты совершен был в путях твоих со дня сотворения твоего».       Я его озадачила. Конечно, он же не ожидал таких познаний от девчонки! Новоиспечённый демон смог процитировать строки из писания. А ведь за это я должна благодарить отца. Так уж вышло, что на ночь мне не читали сказок. Только по ему одному ясным причинам папа открывал книгу и повторял одну и ту же фразу: «Смотри на вещи со всех сторон». Вот я и подошла к другой. Тёмная оболочка скрывала истинное лицо, но понимать это люди отказывались. Для них существовало и будет существовать одно правило: «Бог — хорошо. Сатана ー плохо». Но углубиться в историю никто никогда не желал.       ー Описание совсем не соответствует типичному образу, не так ли? ー робко улыбнулась я, заметив заинтересованность Люцифера. ー Он же ужасное существо, на него смотреть отвратительно и мерзко. Что там? Рога, хвост, красная кожа. А никто не хочет вспомнить, что он является ангелом. Дословный перевод его имени…       ー Сияющий, ー с несвойственной интонацией закончил за меня Люцифер, однако, заметив моё смятение, он тут же перехлестнул руки на груди и свёл брови.       ー Да, но это одна из сторон. Он ведь захотел быть выше всех. Выше Создателя. И поплатился за это.       ー На это были причины, ー вновь перебил меня Люцифер, но уже ледяным тоном.       ー Его погубила одна оплошность. Своим «я хочу» он породил сотни проблем…       ー Не смей говорить о том, чего не знаешь!       Люцифер вскочил со стола и с силой ударил руками по моей парте. Я даже начала жалеть о сказанном, но в конце концов я мертва, а умереть второй раз навряд ли вышло бы. И, казалось, я задела его за живое.       ー Ты спросил, я ответила.       Дура! Сама себе яму выкопала, даже не подумав о последствиях. Он же одной левой мог сломать мне хребет, а на восстановление ушли бы дни, если не недели. И не было гарантии, что по выздоровлении Дьявол не повторил бы наказание ещё сотню раз.       ー Вы, ー прошипел Люцифер мне в лицо.       Он уже во всю нависал надо мной, и его свирепый образ отлично дополняли раскрытые навзничь крылья. Готова поклясться, его трясло от гнева. Я отодвинулась от стола и облокотилась на заднюю парту.       ー Вы похожи. Ты его точная копия, что неудивительно. Живёшь по тому же правилу: «Я хочу». Только запросы у тебя… жалкие.       Теперь я довольна. Только победу отпраздновать, увы, не получится. Кое-кто напротив был очень зол. Глаза налиты кровью, грудь сотрясалась при каждом вдохе, а костяшки пальцев уже до посинения впечатаны в парту. Крылья настолько заполонили собой пространство вокруг, что я не сразу заметила растущую тень. Ну и натворила я дерьма! Терпение Дьявола лопнуло, парта, за которой я сидела, отлетела к стене, чудом не зацепив меня.       ー Повтори!       Подпрыгнула с места, когда Люцифер подошёл ко мне вплотную. Готова была извиниться, только… поздно. Не успела раскрыть рта, как он рукой схватил меня за шею и поднял над полом. Есть вероятность, что умереть я всё-таки могу?       ー Я ХОЧУ, ー взревел Дьявол, не жалея сил. ー Я ХОЧУ, чтобы ты приходила ко мне по первому моему зову и выполняла все мои прихоти, коими названы приказы. И поверь, они будут ужасны.       Воздух… Его мало… его почти не осталось…       ー Для тебя я ー Хозяин. Обращаться со мной стоит подобающе, ー прохрипел Люцифер. Сильнее он сжал мою шею, отчего я машинально потянулась руками к его кисти, дабы ослабить хватку. ー Кивни, если поняла.       Так быстро я ещё не соображала. Мне даже показалось, что я кивнула ещё до того, как он меня об этом попросил. Благо меня всё-таки опустили на ноги. Пока я ощупывала кожу, Дьявол, чуть колеблясь, отвернулся от меня и скрылся за стеной из крыльев. Лишь позже, когда я до конца отошла от произошедшего и убедила себя в том, что шея на месте, заметила, с какой силой Люцифер вцепился руками в собственный стол.       ー Свободна, ー отрывисто бросил он не обернувшись.       ー Да, ー выдавила из себя улыбку. ー Мы просто поговорили.       Мими закатила глаза на мою ложь. Послав россказни куда подальше, она всё-таки довела до совершенства мой образ: платье, сделанное под кожу змеи; тёмно-зелёные тени и каблуки, на которые после всего я смотрела с нескрываемым равнодушием.       ー Слу-у-ушай, ー загадочно протянула Мими.       ー Я уже предвкушаю…       ー У нас ещё есть время!       ー Что на этот раз? Красная помада? Колготки в сетку? ー истерично усмехнулась я, увидев то, с каким рвением соседка подбежала к прикроватной тумбе.       ー Ты же помнишь, что доверилась мне?       ー Та-а-ак.       ー Снимай платье, а то запачкаем!       Как бы так сказать… В общем, эта… моя прекрасная соседка и просто прекрасная подруга за два часа превратила меня из брюнетки в седовласую демоницу. Не спорю, мне шло, но не было ведь гарантий, что всё получится! Мы не в салоне красоты, да и краска выглядела как-то подозрительно. К слову, Мими уверила меня, что теперь это мой окончательный цвет. Отлично! Мне казалось, что с этого стоило начать? На стрижку я согласилась в два счёта, терять нечего, так что мои длинные волосы меньше чем через полчаса стали чуть ниже плеч. А ведь отращивала всю свою осознанную жизнь! С горем пополам мы всё-таки вышли из комнаты и тут же свернули за угол.       ー Превосходная работа! ー горделиво цокнула Мими. ー А теперь, приготовься к шоу.       При этих словах она схватила меня за руку и потащила за собой в противоположную сторону. Мои вопросы были успешно проигнорированы, поэтому с каждым шагом их количество росло в геометрической прогрессии. Остановились мы возле серебряной двери с тяжёлым дверным молотком. Я не была в этом крыле, поэтому с опаской держалась за крыльями Мими, а та не переставала сиять и то и дело будоражила меня интригующим взглядом.       После двух попыток достучаться до хозяина этой комнаты дверь с тяжёлым скрипом поддалась на нас. Девушка отодвинула меня в сторону и стала переминаться с ноги на ногу. До чего ж ей не терпелось начать веселье! К моему удивлению, к нам вышел уже знакомый мне мужчина. Тот самый, который встретил меня в этом месте.       ー Геральд! ー восторженно взвизгнула Мими.       ー Я понял, понял, ー заулыбался мужчина, сделав шаг к нам.       Он мне понравился. Не имела с ним долгой беседы, но по первому и второму впечатлению мужчина неплохой… Демон.       ー С тобой гостья. О, мисс Уокер! Примите мои искренние поздравления.       Ах да! Я же теперь в их семейке… А он говорил искренне либо очень хорошо играл: смущённая улыбка и ни капли сарказма в глазах. «Добродушный старик», ー я бы описала его именно так. Даже он излучал больше положительных эмоций, чем Ангел Фенцио.       ー Я видел Вас сегодня. Но, к сожалению, вы слишком быстро покинули зал, и я не успел поприветствовать лично столь одарённого демона.       Только вот последние сутки я никуда толком не выходила, да и Геральда не трудно запомнить. Только если…       ー Королевский белый питон, ー ещё шире улыбнулся мужчина. ー Вам уже известно, что Вы имеете возможность обращаться в змею?       Нерешительно кивнула и перевела взгляд на губы, нос… Точно! Глаза. Вот что не меняется. Даже у Люцифера они остались алого цвета, а у Геральда серые.       ー У нас будут с Вами занятия, где я всё подробно расскажу, а теперь позвольте выполнить просьбу Вашей спутницы и отправить вас в ад.       Он улыбнулся, Мими подпрыгнула от счастья. Я же осталась в полном ступоре. Куда мы сейчас отправимся? Куда, про… Геральд щёлкнул пальцами, как это делал Люцифер, чтобы унять мои крылья, и всё поплыло по старой схеме: темнота, тот же коридор, только в негативе...       ー Побежали! ー вновь взвизгнула Мими и потащила меня за собой.       ー Объясняешь от и до.       ー Ви-и-ики, ー девушка недовольно запрокинула голову, ведь ей пришлось остановиться. ー Думаешь там, наверху, можно оторваться? Всё веселье здесь. Нам нужно на первый этаж. Люцифер устраивает отличные вечеринки!       ー Кто?!       От испуга я отступила на шаг. Кажется, мне лучше вернуться в комнату. Вечеринки не для меня. Вот именно сейчас я это поняла! Так что можно мне уйти?       ー Пойдё-ё-ём, ー закатила глаза Мими. Без промедлений она вновь взяла меня за руку и насильно поволокла за собой. ー Он их только организовывает, а сам не приходит! Раздолье для маленьких чертят!       Была ли это правда? Я хотела в это верить, но первые полчаса оглядывалась, сделав хотя бы шаг. Почти всё время я провела у барной стойки. Нет, я не пыталась испробовать весь ассортимент. Я сидела на мягком стуле и изучала названия коктейлей: «Весёлый висельник», «Несчастная душа», «Посмертная просьба». Мне особенно понравилось одно ー «Прямиком в преисподнюю». Вокруг были демоны и Непризнанные. Глупо было полагать, что я смогу увидеть в этом месте хотя бы одного ангела. В какой-то степени это даже успокаивало. Значит, Фенцио не обрадует своим визитом.        — Ваша «просьба», — произнёс бармен, протянув мне стакан с чёрной жидкостью и кубиком льда.       ー Слышал, ты стала одной из них, ー раздался голос Энди над ухом. ー Поздравляю.       ー Почему все считают своим долгом поздравить меня с таким событием?       ー Не всем удается принять чью-либо сторону, ー в попытке оправдаться Энди суетливо присел рядом и неряшливо махнул рукой бармену. ー А ты… Суток не прошло.       Он заказал такой же коктейль. Во время ожидания заказа он теребил себя за ткань рукава и озирался по сторонам. М-да… Уверенностью здесь не пахло.       ー У тебя тоже получится, ー улыбнулась я и протянула парню стакан в знак поддержки.       Получив свой напиток, он ответил на мой жест, и мы синхронно опрокинули гремучую смесь. Ох, как же стало печь в горле! Чувствовала, как щёки налились румянцем, похолодели мочки ушей. Я в ужасе метнула взгляд на Энди, на бармена. Непризнанный вёл себя абсолютно аналогично, демон же издевательски ухмылялся, натирая стакан, и в какой-то момент бросил взгляд на лёд, который лежал отдельно на блюдце. Без промедлений я схватила его пальцами и проглотила. Помогло! По груди расплылась приятная прохлада, огненное дыхание сошло на нет, оставив после себя привкус гари.       ー Убийственная штука! ー на выдохе произнёс Энди.       ー Такое чувство, будто я и правда побывала в преисподней, ー улыбнулась я через силу.       Чёрную субстанцию я всё-таки допила, а вот мой компаньон по бару не выразил такого желания, ему хватило одного глотка. Дальнейшую беседу он продолжил со стаканом воды в руках. И в этот раз беседа не была такой нудной. То ли влияние алкоголя, то ли я так соскучилась по обычному общению.       ー Кстати, тебе идёт.       Он говорил о моём новом образе. Точнее, о цвете волос. Я и забыла, что теперь мои локоны измазаны золой. Ох, второй комплимент за вечер.       ー Не хочешь потанцевать?       Я заметила, как музыка с бешеного ритма перешла на скрипку и знакомую затёртую, но приятную классику. Этот мир не переставал удивлять. Пока мы шли до танцевальной площадки, я нашла источник звука: на краю балконной перекладины сидел один из демонов и с прикрытыми веками играл на скрипке. Эстетика ада мне по вкусу.       Энди стеснялся, это было видно и по его лицу, и по движениям. Он так робел, когда пытался положить свои руки мне на талию! Парень только-только собрался с духом, чтобы прикоснуться к моему платью, как его бесцеремонно оттолкнули, чуть ли не отшвырнув к столику.       ー Ты же не против? ー безразлично поинтересовался Люцифер у моей руки.       Довольный своим превосходством над Непризнанным, он обхватил меня за талию и нагло прижал к себе. Пальцами свободной руки он, играясь, добежал от локтя до кисти и настойчиво захватил ладонь в плен. Без лишних слов, без ненужных вопросов он начал вести в танце. Что там лепетала моя милая соседка? «Он не приходит на вечеринки. Он их только организовывает». Всё, Мими, сегодня я тебе устрою такую встряску, что на стену полезешь! Точно на прощание, я с сожалением взглянула на Энди, который поплёлся к бару, и виновато вернула взгляд на атласную рубашку. Мне его действительно жаль, такого обращения никто не заслуживает.       ー Что касается сегодняшнего разговора, ー медленно ведя в танце, он полушёпотом возобновил монолог у самого уха. ー Забыл уточнить, это часть договора. Я свою выполнил, настало твоё время.       Наверное, нужно ответить. А это действительно необходимо? Он для себя всё решил, и сегодня мы пришли к выводу, что ничьё мнение его не интересует. Так ведь он хочет.       ー Не вижу радости в глазах, ー в издёвке бросил мужчина и, как бы невзначай, коснулся губами мочки моего уха.       Конечно, я вздрогнула. Меня поначалу трясло от страха, а потом ко всему подключилась злость. Пересилив себя, я подняла на Дьявола уничтожающий взгляд и, поймав его внимание, изобразила подобие кривой улыбки. Чересчур наигранно, но так даже лучше. А он? Мужчина усмехнулся такой выходке, и, пока я обдумывала план побега, его рука успела соскользнуть вниз по платью. Слишком уверенные движения, я бы сказала «хамоватые». Ах да, забыла, с кем имела дело. По своей глупости стала марионеткой, которой в любую минуту могли подрезать ниточки. Я была уверена, он сделал бы это не моргнув.       Я продолжила танец даже тогда, когда, добравшись до моих ягодиц, Люцифер с силой сжал их и притянул меня к себе, чуть ли не впечатав в широкую грудь. В моей голове ненароком промелькнула нездоровая мысль, которую я тут же отогнала подальше. Убрав с меня руки, Люцифер отошёл на шаг и изобразил подобие поклона. Со всех сторон послышались восхищённые реплики и безудержное хлопанье. Отлично, значит все видели происходящее и нагло продолжали пялиться! Толпа под завистливые свисты вновь погрузилась в свою атмосферу, позабыв обо мне и о парочке злобных глаз. Зато те самые нездоровые огни вновь приблизились ко мне, чтобы выплюнуть очередную порцию яда в губы.       ー Сегодня последняя ночь, когда ты вправе делать всё, что душе угодно. Наслаждайся свободой, Вики Уокер.       Он ушёл, растворился в толпе местной пьяни, оставив меня в подвешенном состоянии. Точно нельзя перевестись к ангелам? О-о-о, я была бы прилежной ученицей! «Послушная» ー моё второе имя. А первое ー «не». Во что я вляпалась?!       ー Это было горячо! ー крикнула соседка, выбравшись из круга демонов с коктейлем в руке.       ー Беги, Мими, дочь Мамона.       Звонко засмеялась, а на моём лице не было ни намёка на радость. Я была готова на всё. После пережитого мне уже ничего не страшно, кроме неизбежного будущего под надзором точной копии Сатаны.       ー Тебе надо выпить, ー хихикнула в последний раз девушка и протянула мне бокал с напитком, который я тут же осушила залпом. ー Вот так, детка! А теперь идём отрываться.       Дальше всё пошло по накатанной: череда коктейлей под самыми устрашающими названиями, извивания под клубную музыку и дикая, неутолимая усталость. В комнату мы вернулись к рассвету. Проблема была в том, что только Высшие демоны могли по щелчку путешествовать в ад и обратно, а их на вечеринке было не так много. Пришлось выстоять длинную очередь к одному из брюнетов. Увы, водоворот создан для других целей, да и ангелы не погладили бы по головке полупьяных демонов, которые возвращались в свои комнаты под утро. Я пыталась напиться до состояния «летальный исход», однако Мими преуспела и тут. Пришлось в буквальном смысле нести девушку на себе. А могла бы оставить её внизу за такую подставу. Сбросив её на кровать, я задвинула шторы и мёртвым грузом упала на одеяло. Главное — уснуть. Мои пернатые друзья решили сжалиться надо мной, так что отключилась я чуть ли не в первую минуту встречи с постелью. Вот только снились мне эпизоды из жанра ужасов и фантастики, а в главной роли… Не я. Многоуважаемый Люцифер.       Готова биться об заклад, я кричала во сне. При виде алых глаз внутри всё сжималось и переставало биться. Пыталась скрыться, убежать подальше, но всегда оказывалась в тупике. А потом… потом произошло самое неожиданное. Перед глазами наш танец в «клубе», который заставил меня пережить произошедшее вновь. Только теперь весь акцент на прикосновениях: его дыхание над моим ухом, его касания и наглые выходки во время танца. Именно в тот момент, по моему мнению, я кричала во сне. От ужаса? Не совсем…       В голове раздался противный визг — своеобразный рингтон на будильнике Мими. Она сказала, что именно так кричат души в чистилище, и я охотно в это поверила. Приподнявшись с кровати, нашла брюнетку в той же позе, в которой оставила её после гулянки. Ей было открыто плевать на неприятный звук, что доносился с тумбочки. Пришлось самой встать и отключить адскую музыку. Как только ушей коснулась тишина, я направилась к постели Мими. Пора было её будить, ведь она лучше меня знала распорядок дня. Хотя-я… На улице уже вечер, отлично. Плавно перешла на ночной режим, вот подруга обрадуется! Правда, ей не до этого. Пришлось принести ей воды, чтобы та смогла вернуть голос и протереть глаза.       ー Ну и ночка! ー на выдохе выпалила Мими и вновь припала к стакану.       ー Ага, не то слово.       ー Сегодня повторим?       Я бросила на неё удивлённый взгляд, а после нахмурила брови. Не уверена, доживу ли до полуночи, а она вновь хотела утащить меня под землю!       ー Чёрт, чёрт! У нас же занятия у Геральда! ー схватившись за голову, пискнула Мими. С похмельем, с больной головой и в полуобморочном состоянии она бросилась к шкафу, чтобы сменить вечерний образ на что-то иное. Ходить в одном и том же ー дурной тон. Ох! Закинула ногу на ногу и с усмешкой стала наблюдать за её движениями. Будь она человеком, от парней отбоя бы не было, но вполне вероятно, что и здесь найдутся поклонники. Моё веселье закончилось, когда из шкафа прямо мне в лицо прилетела толстовка, а следом за ней спортивные штаны.       ー Отвисни! ー прикрикнула брюнетка на меня, высунув голову из гардероба. ー Быстрей! Мы так опоздаем!       Без лишних вопросов я облачилась в спортивный костюм и стала ждать кроссовки. Отлично, один прилетел на кровать. Через месяц вся обувь мира побывает на моих простынях!       У вчерашнего кабинета столпилась небольшая группа демонов, и все, как один, в чёрных спортивных комбинезонах. Какая-никакая форма, но присутствовала. Да и мы с Мими почти не отличались. Геральд вышел ровно в шесть, ни секундой раньше или позже. Оглядев всех собравшихся, он что-то черканул в журнале и, кивнув, щёлкнул пальцами. Тот самый спортивный зал. Вот же чёрт! Уже приготовилась завязывать себе глаза. Благо новоиспечённая подруга ушла в другой конец помещения, чтобы не действовать мне на нервы. Она же обещала при мне не превращаться в змею. Хотя уже не поможет.       Геральд подходил к каждому ученику отдельно, но было видно, что новичок здесь только я. У каждого уже был свой образ змеи и какая-никакая мотивация. А я мирно стояла в углу, надеясь, что вместе с крыльями мне дали способность сливаться с фоном.       ー Вики.       А, нет, не дали. Брюнет с серыми глазами кашлянул за моей спиной. Нехотя, но я обернулась. Пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы проигнорировать кишащих вокруг змей.       ー Здравствуйте, Геральд, ー слабо улыбнулась я.       ー Как Вы знаете, демонам свойственна сущность змей. Какая именно, зависит от натуры. Кто-то может превратиться в мелкого ужа, а кто-то в самых опасных змей в истории.       ー А если… если я не хочу?       ー Девочка, Вы выбрали этот путь, и рано или поздно Вам придётся принять его. На это могут уйти годы, однако со временем Вы убедитесь в правильности принятого решения.       ー Зачем это нужно? Почему я не могу остаться в образе человека с крыльями?       ー Вы не знаете, что готовит для Вас судьба. Может обернуться так, что без этого умения Вы просто-напросто не выживете.       Прозвучало ободряюще. Почувствовала, как кровь закипела от жажды приключений! Не-е-ет! Хотела безобидно провести остаток бессмертия и лишь иногда высовывать нос из комнаты.       ー Я был достаточно убедителен? ー Геральд тепло улыбнулся и похлопал меня по плечу, чтобы успокоить нервы.       ー Вполне, ー истерично усмехнулась я.       ー Тогда начнём с самого простого. Вам нужно найти отличного тренера, и, дабы не терять время, я уже это сделал.       Держа меня за плечо, он развернулся вместе со мной к центру зала, где я заметила здоровенного питона, который, невзирая на скопление мелких змей, направлялся к нам.       ー Сетчатый питон! ー гордо заявил Геральд. ー Самая большая змея в мире. Только этот вид считается несуществующим, потому что крайне ядовит.       Отличная новость, от которой стало ещё хуже! Это чудо преодолело половину зала, раздавило несколько мелких гадюк и буквально через секунды переключилось бы на меня. А ещё являлось моим личным тренером! Тихий ужас… Когда питон подполз почти вплотную и возвысился над нами, в голове промелькнула догадка. Я прищурилась, на что змея медленно опустилась к моему лицу. Голову наклонила вбок, только я никак не могла отвести взгляд от этих глаз. Опять они. Этот чёртов Дьявол стал моим кошмаром не только во сне, но и наяву.