Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне. (Матф. VI, 24)

      ー Не шевелись!       ー Не могу! ー крикнула я, а в горле ком от пронизывающей боли в области хребта застрял.       ー Вики, ещё раз попробуешь вырваться, и я позову Люцифера!       Уговорила! Кажется, боль не такая сильная. Чёртова Ости! Знала, что демонам не стоит доверять; знала, что те не играют по правилам, а устанавливают свои. Сначала в этом убедилась на примере Люцифера, потом с Мими у бара, а теперь с этой гадюкой. Ни за что бы не поверила в то, что её образ ー королевская кобра. Что у неё от королевских кровей? Недовольное лицо и мания величия? Только если так! Но нападать со спины ー высшая степень трусости!.. Прокусила мне кожу! Самое смешное, что один из клыков так и остался в районе лопаток. Начала сдавать, старушка. Однако как же это больно… Будто в тебя вогнали порцию горючей жидкости и подожгли дорожку из керосина в районе раны. А чтобы было побольнее, заварили порез, едва в его недрах начался пожар.       ー Есть! ー воскликнула радостно Мими и кинула передо мной полотенце, которое от и до было покрыто тёмными пятнами. Только внимательней присмотревшись, я увидела в его складках жёлтый клык.       ー Я могу оставить его себе? — через силу улыбнулась я. — Отличный подарок на память.       Почувствовала, как на лбу собрались холодные капли, а само тело бросило в жар. Вот и побочные действия приехали… Этот мир удивлял всё больше и больше. Все бессмертны, но каждый на стену полезет от боли.       ー Думаю, Ости не будет против, ー пожала плечами Мими перед тем, как склониться к трофею и очистить его от крови. ー Уверена, сейчас она лишается второго.       А правда… куда делся Люцифер? Этот Цербер возник в душевой из ниоткуда, но на мгновение позже, в самый разгар нападения Ости. Скорее всего, именно из-за того, что он буквально сорвал кобру с моей спины, она лишилась зуба. Я этого не видела, а когда обернулась, демонов уже не было, зато в дверях появилась Мими.       ー Тебе надо отдохнуть. Максимум ещё часик захочешь разодрать себе спину. За ночь всё пройдёт.       ー А ты умеешь успокаивать, ー села на кровать, но боялась даже руку поднять.       Любое действие рождало боль в шее, которая плавно переходила в лопатки и дальше вниз по позвоночнику. Я даже не чувствовала собственных крыльев! Под нескончаемые уговоры Мими легла на живот в попытке расслабиться. Море. Да, необходимо было представить пляж! Горячий песок, приставучие чайки и согревающие лучи солнца. Слишком тёплые, местами горячие… И сконцентрированы исключительно на моей спине. Этот час обещал стать незабываемым.       Ровно шестьдесят минут прошло. Улетучилась ли боль? Размечталась! Подложив руки под грудь, я сверлила взглядом темноту, ни на секунду не прекратив проклинать Ости с её дружком. Да, он тоже виноват. Каким образом? Ой, его приплести проще простого! Они демоны, в конце концов, значит одно общее уже нашлось.       Пока я пыталась примириться со своим положением, в комнату кто-то вошёл. Я была уверена, что это Мими встала с кровати, но, прислушавшись, услышала её посапывание в противоположной стороне спальни, а шорохи были совсем рядом с моей кроватью. Я не обернулась. Нужно было приложить силу, а её у меня не осталось. Озноб никак не проходил, да и кости ломило. Отлично быть бессмертным! Мне пришлось смотреть в темноту, в ту область, где должна была быть стена, хотя мой гость стоял слева. Неужели Ости не наигралась? Ну, убить-то не сможет, а хуже точно не будет! Да и по моему дыханию можно было легко понять, что я не сплю.       Горячая ладонь коснулась того самого места, где ещё виднелась рана от укуса. Грубые пальцы — мужские. Гость медленно обвёл контур двух точек от клыков и вытер подушечками сочившиеся капли крови. От такого действия стало лучше, честно. Возможно, поэтому я вздрогнула. Заметив моё движение, мужчина резко убрал руку и вернул её себе. Не знаю, сколько он ещё стоял возле моей кровати, но после мимолётного прикосновения боль и правда отступила. Решив воспользоваться таким моментом, я вмиг уснула.       Меня никто не разбудил: ни будильник Мими, ни сама девушка. Когда я проснулась, в комнате было пусто. Встав с кровати, я ощутила онемение в спине и лёгкую слабость. Боли не было, но возникла новая неприятность. Открыв гардероб и взглянув в зеркало, я первым делом стала искать рану, которой не оказалось: чистая, нетронутая кожа без порезов и изъянов. Даже подпрыгнула, но… крылья остались неподвижными: ни взмаха, ни единого движения. Сначала решила, что они наконец признали во мне полноправного хозяина и теперь будут действовать только в моих интересах, но, когда я захотела расправить их, получила отказ. Такое положение дел стало пугать больше, чем клык змеи в шее! А что, если они впали в кому? Ну-у-у… Особенная спячка для крыльев. Всякое возможно. Так что у меня появился дополнительный балласт на спине. Попыталась насильно расправить крыло. Да, получилось! Только теперь оно, мягко говоря, стало похоже на кисель: застыло в полураскрытом состоянии.       Дело дрянь. Чёрные перья устало свисали со спины, а левое крыло вообще растеклось по полу! Пока дойдёшь до выхода из комнаты, подметёшь все полы. Пришлось думать. Звать Люцифера, а потом жалеть об оказанной помощи? Явно же попросит что-то взамен, а мне больше нечего ему дать. Только если он не коллекционирует души. Это вроде как хобби его папочки.       Сбросила одеяло на пол и стащила с матраса простынь. Тёмно-серая ー почти под цвет крыльев. Накрыла тканью спину и схватила её за края. Лишнее внимание мне ни к чему, а вот девушка в простыне — менее подозрительно. Спрятавшись в ней с головой, покинула комнату.       Вокруг косые взгляды. Если опустить голову в ноги и не останавливаться, то тебя не запомнят. Но подниматься на последний этаж — такое себе удовольствие. К ноше на спине прибавилась тяжесть в коленях, а ритм сердца сбился раза четыре. Как ещё умудрилась запомнить дверь?! Без стука и разрешения ворвалась внутрь и подпёрла её изнутри. Благо Дино был один, но явно куда-то собирался.       ー Неожиданно, ー он приветливо улыбнулся.       Гардероб у него был неброский, но белые рубашки безумно шли. При моём неожиданном визите он как раз застёгивал одну из них на себе.       ー Есть дело…       ー А, это ты та самая золушка, ー усмехнулся блондин и наклонился к кровати, высунув из-под неё пару туфель.       ー Мими!..       Неужели босиком ушла? И как я раньше не обратила внимания! Если она всё подстроила, то нам предстоял серьёзный разговор. Уже чувствовала, как стала её мамочкой.       ー Тот демон?       Дино озадачено посмотрел на мой образ, но я успела перехватить обувь перед тем, как мужчина занёс руку за спину.       ー Я передам! А теперь к сути.       Пришлось рассказать ему про ночное приключение. Начала с его отключки в баре, а про их поцелуй с брюнеткой решила умолчать. Он же ангел! Не простит себе такого. Тем более, сын Фенцио! Спасибо за этого парня, ведь в отличие от Люцифера Дино ни разу меня не перебил и не прожёг огненным взглядом. Приятная наружность, собственно, как и душа. Дабы убедиться в моих словах, он осмотрел крылья и попытался нащупать ту грань, где нервные окончания дали сбой. Нашёл — у самого основания пернатых.       ー Я могу спросить у отца, ー задумчиво протянул Дино. ー Но думаю, что это временное действие. Если верить нашей природе, нам нельзя смертельно навредить.       ー Но вы же были рождены такими, а я… не совсем.       ー Вики, я что-нибудь придумаю, ー он взял меня за руку и мягко улыбнулся. ー Но мне пора. Задание на Земле ждёт.       Не стала возражать. Без лишних препирательств я решила проводить ангела.       ー Почему сейчас здесь так мало учеников?       Когда я шла к Дино, по коридорам туда-сюда сновали крылья разных цветов, теперь нам встретился только один Непризнанный, и то какой-то потерянный.       ー Время индивидуальных заданий.       Значит, Мими тоже на Земле. Только про меня опять забыли.       ー Слушай, ー неуверенно произнесла я и встала напротив Дино, чтобы тот не смог уйти от ответа. ー Почему я не на задании? Не первый день здесь, но ни разу об этом не слышала.       Я заметила, что он явно ждал этого вопроса, но как ответить, увы, не придумал. Вместо этого мужчина притянул меня к себе и расправил крылья.       ー Я подброшу тебя к Евфрату. Он должен расслабить твоё тело. К сожалению, не успею рассказать самой сути, но запомни одно: вода принимает температуру твоей души. Кипяток ー чистейший Грааль. Ледяная ー на грани отсутствия духа.       Он приподнял меня в воздухе, прижал к себе и свернул к ближайшему балкону. Я думала, что съезжать с темы умел только Люцифер. И странно, что этот безрогий до сих пор не объявился.       Добрались мы быстро. Дино уверил в безопасности места и пообещал забрать меня через пару часов. Других занятий у меня всё равно не осталось.       ー Я думаю, тебя в скором времени пустят на Землю. Не все считают, что ты готова к этому.       «Не все» — это Люцифер? Или Фенцио? Оба! Точно! С этими двумя спорить бесполезно, хотя с ангелом я пыталась. Вроде как даже утёрла ему нос. Взглянув на водную гладь, я заметила блики. Солнца не было видно, но оно будто отражалось на поверхности. Ещё что поразило меня не меньше ー цвет: мягкий, бирюзовый. Однако в некоторых местах будто сталкивались разные течения, и вода принимала розовые оттенки. Бросив каблуки Мими и сняв свои, я сложила в кучу платье, простынь и остальную одежду. Если все на заданиях, то мне не о чем беспокоиться. Да и кто придёт к реке, чтобы просто посидеть на берегу или искупаться? Для всех это стало обыденным делом, и как ангелы, так и демоны потеряли весь интерес к святыне. Для белых крыльев главная цель ー знания, для чёрных ー ночные загулы. А меня толком-то не учили, не считая уроков Мими по танцу и изучению меню.       Ступив в воду, я ощутила себя на воздушной перине из облаков. Пелена нагревалась с каждым моим шагом, поэтому, войдя по шею, я ощутила приятную тёплую воду. Местами даже казалось, что кто-то не переставал добавлять кипяток. И, кстати, попытка раскрыть крылья вновь провалилась. От этого стало скверно. Зачерпнув воду в ладони, я умыла лицо, а ещё немного погодя окунулась с головой. И что меня заставило обернуться?.. С берега за мной наблюдали довольные глаза упитанной змеи. Опять чёртов питон, от которого я отмывалась целый час! Только теперь он наблюдал за мной с безопасного расстояния, но это не остановило меня от вздрагивания из-за увиденного.       ー Я д-думала, з-здесь никого не будет, ー заикнувшись, бросила я. Закрыла руками грудь и шагнула к берегу, чтобы уверенно стоять на ногах.       ー А ты кого-то видишь?       У меня начались галлюцинации! Только что я мало того, что слышала шипение, преобразованное в слова, так в добавок видела, как змея при этом раскрывала челюсти! Мой испуг тут же отразился на лице.       ー Тебя научат, ー продолжил шипеть питон. ー Но позже.       ー Не говорите, что Вы…       Похвалила себя за сдержанность и отрепетированное «Вы». Иначе у него подвернулся бы отличный случай меня утопить или удушить. Не знаю, с чего бы он начал.       ー Ости, ー почти не размыкая челюсти, произнёс змей.       ー Так это её родной язык? ー невольно улыбнулась и удивилась тому, что мой наблюдатель отнёсся к этому спокойно. ー Можете убрать вот это?       Я имела в виду образ змеи, тем более такой большой. Пусть Люцифер был в хорошем расположении духа, но гарантий на нормальное завершение заплыва не было. С чего решила, что его настроение впервые было направлено в положительную сторону? Он ни разу на меня не сорвался и не напомнил про договор. Питон даже превратился в мужчину!       ー Спасибо.       Не знаю, зачем улыбнулась. Оно вышло само. Да и приятно, когда ради тебя перешагнули через принципы такого уровня. Однако всё было бы слишком гладко. Стоять на одном месте ー явно не в его правилах. Поэтому, немного поразмыслив, Дьявол принялся расстёгивать рубашку. Аккуратно сложив её рядом с моим платьем, он потянулся к ремню. Я как заворожённая смотрела за его действиями, а в душе понимала, что пора бы отвернуться. Лишь когда тот остался в боксерах и обхватил двумя руками их резинку, я резко повернулась к нему спиной. Самое необычное состояло в другом: проделывая каждое действие, он, не моргая, смотрел мне в глаза. Не как в его кабинете, не как на балконе ー абсолютно иначе. Он будто решался на какой-то очень тяжёлый шаг.       Я почувствовала, что он вошёл в воду, когда ног коснулось холодное течение. Оно стало подниматься выше, и совсем скоро от тёплой воды не осталось и следа. Тело окутала лёгкая дрожь, ко мне вернулся ночной озноб. Отступив от него на шаг, я упёрлась в тёплую, даже горячую преграду. Машинально потянулась к груди мужчины, чтобы согреться, и заметила попытку сонных друзей пошевелиться.       ー Дай им сутки, ー голос, что раздался за спиной, приблизился к моей макушке, и тяжёлые руки легли мне на талию.       Единственный, кто излучал тепло в этой промёрзлой реке, пытался целиком и полностью отдать его мне, хотя сам являлся виновником столь резкого похолодания.       ー Решили попробовать трахнуть меня в воде? ー усмехнулась я собственному отражению в голубой глади, но прекрасно знала, что мои слова дошли до Люцифера.       ー Если ты так хочешь.       Пришлось отпрянуть от брюнета, чтобы аккуратно развернуться со своими обвисшими крыльями и не задеть его. Встав к Дьяволу лицом, я добровольно вернулась в его объятия. Без капли стеснения опустила голову ему на грудь и обхватила мужчину за рёбра. Так теплее.       ー А если хочу?       Реакции не последовало: не схватил меня за бёдра и не посадил на себя, а я не стала набрасываться на него, как бешеная пантера. Так же продолжила стоять в ледяной воде, чувствуя только терпимый холод.       ー Пора выходить, ー прошептал Люцифер. Не став отрывать меня от себя, он развернулся и не спеша побрёл в сторону берега. ー Ты не сможешь так долго сидеть в воде.       Я не перечила, боялась спугнуть незнакомую личность. Хоть и держал меня за талию, хоть наши тела были буквально пропитаны друг другом, он не позволил большего.       ー Почему меня не отправляют на Землю?       Стояла, обмотанная в простынь, но костями чувствовала холодные капли на коже. Из-за этого мурашки покрыли тело двойным слоем бугорков. Зато Люцифер успел одеться: мокрое тело, не вытираясь.       ー Нужно время, ー сухо ответил брюнет.       ー А как Вы здесь оказались?       ー Проползал в поисках жертвы, но мелкий скот мне неинтересен.       Вот и вернулся сын Сатаны, я уж стала волноваться. Благо мои переживания были напрасны. Подобрав вещи с травы, выжидающе взглянула на мужчину. Только никак не получалось пересечься с красными глазами. Сосредоточен на воде, хотя в двух метрах от него полуголая девушка.       Щелчок.       Мы в моей комнате, только не понимала, зачем он за мной увязался. Обычно я путешествую одна. Сегодня Люцифер явно хотел сбить меня с толку. Как ни в чём не бывало пошла к тумбочке и подобрала с неё свой собственный трофей. Жаль было расставаться, но видеть Ости с дырой в белоснежной улыбке — куда ужаснее мучение. Может, после такого жеста отстанет от меня, а вот я от неё — нет. Я ведь не успела дать ответный удар.       ー Передайте ей, ー протянула я небольшой клык на дрожащей от холода ладони и дружелюбно улыбнулась.       Но Люцифер не выразил желания его принять, сославшись на правило получения трофеев. А он мне нужен был? Лишний раз бояться уколоться им? На такие случаи есть Люцифер и его нож. Спустя минуту моего немого предложения он всё-таки забрал клык, пусть и сделал это нехотя. Не факт, что передаст, но Дьявол и не обещал.       Брюнет сжал его. Не знаю, о чём думал. Очевидно, опять сложный выбор. Только я явно мозолила глаза и мешала сосредоточиться.       ー Прими горячий душ, ー в повелительной манере бросил он на прощание.       Но я успела растянуть момент. Я всё обдумала. Не так долго, но это показалось мне разумным решением. Возможно, взвешенным. Поэтому, приблизившись к Люциферу маленькими, но быстрыми шагами, я встала на носки, чтобы дотянуться до его довольной ухмылки, и припала к его губам. Растянуть момент не получилось, ведь уста Дьявола остались неподвижны. Разве что довольная улыбка спала, а меня будто окатили ледяной водой… Я отступила к кровати, уронив взгляд. Не тот порыв чувств и не для того человека… Когда я вновь решилась поднять глаза, встретилась со знакомыми гневными очами. Опять накосячила…       ー Не смей делать так. Никогда.        Это было последнее, что Люцифер сказал перед уходом. Он будто еле-еле сдержал крик. Я наградила себя смачным ударом в лоб и побрела к гардеробу. Настроение паршивое, мотивации на день никакой, так что в планах было провести его в кровати. Повезло, что спортивный костюм высох.       ー Думала, ты ещё спишь.       Мими окрылённая вбежала в комнату и запрыгнула ко мне на кровать. Слишком радостная, и чересчур нагло посягнула на мою собственность. Спасибо, что ноги свесила.       ー Твои каблуки в шкафу, ー равнодушно оповестила брюнетку о том, что её пропажа нашлась.       ー Как кстати! Говоря об этом…       ー Мими, вопрос, ー немного взволнованно перебила её, ведь любопытство буквально разрывало меня. А может, просто искала способ себя успокоить. ー Что, если кто-то поцелует Люцифера? Ну так, гипотетически…       Брюнетка подняла брови в попытке не моргнуть раньше времени.       ー Мими, гипотетически!       ー Ну-у-у, тот, кто это затеял, разочаруется. Он не из тех, кто разменивается на нежности.       ー Грубый секс?       ー Именно, ー слабо улыбнулась Мими. ー На раз. Максимум на два.       Поджала губы и сдвинула брови. Ладно, было ожидаемо, ничего страшного. Стоило изначально идти по проверенному пути. Один раз выдержу. На край два. Зато после ー свобода и никакого Дьявола в моей жизни.       ー Был слушок, ー Мими прилегла набок. ー Ости подбивала клинья к Люциферу. И как только та попыталась приблизиться к его устам… Она около века ходила с подрезанными крыльями!       Когда думала, что страшнее быть не может, из-за угла появляется Мими со своим «был слушок». Был и был! Может, с того времени всё изменилось! Демоны стали мудрее, а Люцифер добрее. Да кого я пытаюсь обмануть?! Лучше не попадаться ему на глаза в ближайшее время. С вечностью будут проблемы.       ー Но ты…       ー Забыли, ー в испуге выдавила я из себя, выдвинув перед Мими руки и перекрестив их в воздухе. ー Это был лишь вопрос.       ー Но…       ー Мими!       Она в несогласии буркнула, будто я не дала ей сказать что-то очень важное. Каким способом этот красноглазый меня убьёт? Ох, он мне тут "Камасутру" зачитывал, поэтому уверена, что у него в библиотеке найдётся пара сотен книг по пыткам.       ー Тогда к моей проблеме, ー равнодушно цокнула брюнетка. ー Мы пересеклись в водовороте, и тот ангелок пригласил меня на свидание.       ー Что, прости?       ー Просто дружеская встреча! ー хитро улыбнулась девушка. ー На нейтральной территории и в нейтральной компании.       ー Два человека — это уже компания?       ー Три, ー ещё шире улыбнулась Мими.       ー Нет-нет-нет!       Я заползла в центр кровати и с головой залезла под одеяло.       ー В шесть он будет у нас! ー весело взвизгнула брюнетка. ー Пойду стащу что-нибудь из столовой. Нас ожидает пикник в комнате!       Я не смогла остаться в стороне. Пыталась, но Мими и тут заставила принять участие. Так как моя простынь мирно лежала в чистке, то на пол было решено постелить одеяло соседки. На какие же жертвы она пошла! Когда к ужину всё было приготовлено, Мими принялась за свой образ. Благо тут она не доверилась никому, кроме себя. У меня появилась лишняя минутка вздремнуть. На все её вопросы по поводу внешнего вида я отвечала заученную фразу: «Это же дружеские посиделки». И работало!       Дино пришёл раньше на полчаса. Мими отказывалась его впускать, но мне этот цирк не нужен. Первым в дверях показалась литровая бутылка тёмной жидкости, лишь потом появилась голова блондина и остальные его части. А вечер обещал быть весёлым…       ー Дино, мы плохо на тебя влияем, ー произнесла я под звон стаканов. ー Ты спиваешься!       ー Думаешь, до встречи с вами я этого не делал?       По его улыбке заметила, что проиграла раунд. Ладно, сегодня дала им отдохнуть. Активно перешла на безе с клюквенной начинкой. К слову, кухня на высшем уровне!       ー И каково это, быть ангелом? ー Мими разошлась в хитрой улыбке и приподняла брови.       ー А каково быть демоном? ー усмехнулся Дино.       ー А давайте я расскажу вам, каково быть человеком!       Мими пихнула меня локтем в ребро, из-за чего блондин иронично поджал губы. Компания из нас странная: демон, ангел и человек. Кто кого доведёт? С какой стороны посмотреть. Я даже не удивилась, когда Мими достала карты. Эта девушка могла всё, а я вот в покер играть не умела, поэтому почти после каждой партии выполняла несуразные желания брюнетки. Почему именно её? Она была единственным победителем.       Когда презент ангела закончился, Мими, не проронив ни слова, полезла под кровать. Если бы она вытащила мустанга, я бы приняла это как должное. Какое-то время из-под мебели виднелись только её ноги, но потом послышалось кряхтение, а после него девушка выволокла здоровый чемодан.       ー Если он полон алкоголя, то я съезжаю от тебя завтра же.       Под мой ожидающий взгляд она вскрыла замок и откинула крышку.       ー Тогда выпьем за твой переезд!       Мими подкинула одну из бутылок, которую одной рукой поймал Дино.       ー Размечталась!       Время действительно прошло неплохо. Я узнала каждого с другой стороны, а вот про меня никто слушать не хотел. Ничего. Как обычный человек мог ровняться с Божеством?       Вечер плавно перелился в ночь, поэтому закончили мы только под утро. Дабы избежать неприятных казусов, я уступила блондину свою кровать, а сама легла с Мими. С в край недовольным демоном! Но хоть не перегрызла мне горло во сне. Только вот утро началось не как у всех. Мы с брюнеткой спали валетом. Из-за крыльев площадь кровати уменьшилась в разы, однако был в этом и плюс ー одеяло нам не пригодилось. Мими укрывала меня своими крыльями, а я её в ответ своими.       Нас разбудил требовательный стук. Благо тот, кто стоял за дверью, не стал нахально вламываться в комнату. Да и тумбочки их не пустили бы: ночью мы всё-таки перестраховались. На пьяную голову думается лучше. На удивление, первая в сознание пришла Мими, потом Дино и последняя ー я. Первый вариант ー окно, но как только я потянулась к шторам, заметила на улице ту женщину в капюшоне, которая встретила меня вместе с Геральдом в первый день. Под кроватью места впритык. Не настолько разошлись, чтобы опустошить чемодан, поэтому пришлось запихивать Дино в шкаф. Повезло, что тот ловко управлялся с крыльями. Заперев его на ключ, мы побежали разбирать баррикаду.       ー Я разбудил вас? ー Геральд небрежно улыбнулся и вошёл в комнату. ー О, понимаю! Что-то праздновали.       Такой вывод он сделал по пустым бутылкам на полу и остаткам еды. И всё в центре комнаты, настоящие девочки!       ー Мы всё равно собирались вставать, ー хихикнула Мими, после чего взяла меня под руку.       ー Тем лучше. Кто-то запер Ости в лабиринте. Нужны все демоны со школы.       ー Но я…       ー Всё равно сходите с нами, будет полезным, ー уже мягче ответил мне Геральд. ー И вытащите бедного ангела из шкафа. Он там скоро задохнётся.