Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Итак вы, возлюбленные, будучи предварены о сём, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения. (2Пет.3,17)

      ー Мне одной кажется, будто я знаю, кто засунул туда Ости? ー Мими скептически окинула вход в сад.       Возле лабиринта стали собираться демоны. Чёрные крылья с разным отливом сновали повсюду. Только мы втроём разбавляли эту тёмную смесь благодаря присутствию Дино. Но ещё один ангел всё-таки был: Фенцио стоял поодаль от нас и вёл оживлённую беседу с Геральдом. Демон заверил, что оставит утренний казус в секрете. Если он отреагировал на произошедшее нормально, то за реакцию Высшего ангела отвечать было сложно. Почти невозможно объяснить ему, что его сын просто переночевал в комнате у девушек, а они по случайному стечению обстоятельств слегка не белые и пушистые. Без нимба и светлых крыльев за спиной.       Кстати! Меня кое-что напрягло. Пока демоны в ожидании толпились на поляне, я успела рассмотреть почти каждого. Чёрные с алым, с серым, с багровым и даже с имитацией золота! Но ни у кого не было таких же чёрных крыльев, как у меня. Чистейшая тьма. Без рогов и вкраплений красок.       ー Зачем ему это? ー не отводя глаз от очередной группы демонов, спросила я подругу.       ー Сама как думаешь?       ー Наверное, я спросила, потому что не знаю? ーобиженно буркнула я.       ー Он не тот, кем кажется, Вики.       Согласна. Он ещё хуже. Склизкая змея с кроваво-красными глазами? Это ещё самый безобидный его образ! А описание, так вообще на грани комплимента! Однако, увидев все его минусы, я почему-то искала с ним встречи. Ненароком, но теперь готова себе в этом признаться. Однако чувство отвращения к нему было куда сильнее.       ー О, к нам идут, ー нахмурился Дино.       Я стояла слева от него. Было ясно, в связи с чем такая реакция, — к нам направлялся его родственник в компании с Геральдом. И если ко второму ангел не имел никаких претензий, то к первому накопился целый список длиной как раз с сетчатого питона. Два преподавателя ещё не подошли к нам, а обстановка уже знатно накалилась. Решив понизить градус, я обхватила ладонь Дино своими руками и несильно сжала кисть. Несмотря на боевой настрой, кожа его была холодной, похожа на воду в Евфрате. Почувствовав мои руки на себе, Дино обернулся. К моему облегчению, лицо его подобрело, значит, обойдёмся малой кровью. А может, вообще без жертв. Не станут же они разжигать конфликт на глазах у тысячи демонов!       ー Сын.       ー Отец.       Вот и поздоровались. Обменялись любезностями, так что можно расходиться, а то чувствовала себя как на пороховой бочке. Только Мими из нас троих сохраняла спокойствие. Ну и Геральд, но ему и переживать не о чем.       ー Мими, ー демон протянул ей руку. ー Мы идём вместе. Перемещаться по саду в одиночку категорически запрещено. Даже таким как мы.       ー Вики, ты идёшь со мной.       От кого я это услышала? От Фенцио! Ушам своим не поверила, пока не повернула голову на ангела и не нашла на себе его выжидающий взгляд. Сильнее сжала руку Дино в надежде, что тот вступится за меня.       ー Я пойду с ней, ー грубо отрезал блондин.       ー Нет. У тебя другое задание.       Эти двое начали сверлить друг друга взглядами. Для них не было никого вокруг. Лишь они одни на хорошо подстриженном газоне. И тот, который помладше, с превеликим удовольствием пошёл бы войной на своего отца, однако что-то его удерживало.       ー Дино, ー вмешался Геральд, откашлявшись. ー Будь добр навестить Люцифера. Со вчерашнего вечера он отказывается выходить с нами на связь.       Ещё один, который строил из себя жертву. Неужели на него такое впечатление оказал мой недопоцелуй? Какие мы ранимые! Если его это так тронуло, то не пожалею жизни и проверну этот трюк ещё раз. Чем чёрт не шутит?       ー Почему именно я?       Дино обратился к демону, но смотрел на Фенцио.       ー Потому что это не обсуждается.       Я сильнее сжала руку Дино, но тот всё равно без особого усилия смог вырвать её из хватки. Бросив на Ангела Фенцио презрительный взгляд, он молча направился к воротам. А я потеряла свою единственную опору.       Мими в припрыжку шла за Геральдом, а с меня не сводил глаз мужчина в белом балахоне. И не скажешь, что ангел. Чёрный ему пошёл бы лучше.       ー Любой, кто сюда заходит, становится заложником своих страхов и желаний. Так что советую держаться меня.       Закончив небольшой инструктаж, не дожидавшись ответа, Фенцио направился ко входу в сад. Отлично, вот только сам уже забыл про меня! Но это ведь мои проблемы! Едва мы шагнули на территорию зарослей, весь шум остался позади. Растения с примесью деревьев за века успели переплестись между собой, и теперь этот сад был целиком и полностью похож на лабиринт: сотни развилок, тупиков и бесконечных дорог. Мы шли по туннелю, только конца его не было видно. В некоторых местах проходы сужались. В одном из них я поцарапала плечо. Не помогло даже то, что я шла почти вплотную к спине Фенцио. А крылья… Уже сутки они полностью меня игнорировали. Видимо, даже Люцифер мог ошибаться.       ー Почему Вы так строги с ним? ー холодно начала я.       ー Кто ты такая, чтобы я отвечал на твои вопросы?       Даже шаг не сбавил. Не обернулся и тем более не попытался развить диалог. Зато я лучше стала понимать Дино. С таким папашей никакой Люцифер не страшен. Боюсь представить Фенцио в гневе. Хотя... могу выяснить это в любую минуту.       ー Вы же родственники. Не чужие друг другу…       ー Люди? ー усмехнулся ангел. ー Нас создал Бог. Из единой плоти, по своему подобию. Мы все здесь «родственники».       ー А как же Люцифер?       ー Он не входит в нашу семью. Его отец — Сатана.       ー Но при этом он находится на вашей территории, ー закатила я глаза.       ー Это середина. Наши владения выше.       ー Я думала, что средний мир — Земля.       А я начинала его раздражать. Фенцио то и дело вздёргивал плечами, отчего его крылья принимали грозный вид. Думал меня напугать. Не выйдет, моя тень ー Люцифер. Что может быть страшнее?       ー Это другое.       ー Хорошо, ー украдкой взглянула я на него. ー Так если ваш мир выше, то что вы забыли здесь? Делить территорию с сыном Сатаны и с его приспешниками… Вы же такие разные. Вас это не оскорбляет?       Он резко остановился, но я успела отойти в сторону, чтобы мужчина не задел меня крыльями. Сначала доводила демона, а теперь переключилась на других. Ну простите, ничего не могла с собой поделать.       ー На твоём месте я бы не был столь… дерзок, Уокер. Кто знает, что судьба уготовила на твой счёт.       ー Судьба меня поимела, Ангел Фенцио. Мне только двадцать один, а она решила, что с меня хватит. Отжила своё. Чем ещё удивите?       Я кинула новый вызов его спине, но мужчина продолжал молча стоять. Плевать он хотел на то, что девушка, только-только вставшая на ноги и только-только познавшая весь сок жизни, лишилась её. Безвозвратно и без согласия. Но он же не был человеком, откуда ему знать?!       ー У Вас чувства хоть есть? ー жалобно, с некой надеждой взмолилась я.       ー Если ты останешься одна в лабиринте, он вытрясет из тебя всё до последней капли. Ты познаешь истинную смерть, а ему всё равно будет мало.       На этих словах он продолжил свой маршрут. Я больше не возвращалась к нашей теме. Говорить с ним ー то ещё удовольствие, от которого я, пожалуй, воздержусь. Фенцио шёл уверенным и быстрым шагом. Сложилось ощущение, что он точно знал, куда идёт и что ожидало его в конце дороги. По идее, должна была быть Ости. Только что-то мне подсказывало, что не её он искал. Я не знаю, сколько раз мы успели свернуть. Ноги стали уставать, про спину даже не хочу говорить. Всерьёз задумалась отрезать бесполезный хлам из перьев, всё равно перестала ими пользоваться. И вот, когда я подумала, что у этого лабиринта нет конца, Ангел Фенцио остановился и развернулся на меня.       ー Проход слишком узкий, ー отрепетировано произнёс мужчина. ー Ты идёшь первая.       Хорошо. Первая, так первая. Только разница от этого? Ему всё равно пришлось бы протискиваться между ветвей терновника, а с его крыльями это будет сделать проблематично. Гордо задрав голову, прошла мимо Фенцио и без особого труда пробралась через шипы. Выйдя из колючей засады, я обернулась на мужчину, только его там не оказалось.       ー Это шутка такая? ー крикнула я, зная, что ответом мне послужит тишина. ー Удивительно!       Ещё секунд пять я пробыла в ступоре, но, приняв такой ход дела, всё-таки вернулась к дороге. Как раз передо мной возник поворот. Хоть развилки нет, я бы точно выбрала не тот путь. Зато Ангела Фенцио это порадовало бы. Свернув за стену из растений, мне открылась небольшая местность с каменным фонтаном. А перед ним ー две знакомые фигуры. Прищурилась, чтобы рассмотреть точнее… Не показалось. Возле источника, на одном из кирпичей, стояла Ости, а перед ней ー главный и единственный актёр всех моих кошмаров. Его ведь искали не первые сутки! Чувствую, не найдут… Вышла из укрытия и решительно направилась к демонам. Не пыталась подкрасться, ведь меня почти сразу заметила брюнетка. Сверкнув в мою сторону недоверчивым взглядом, она с лёгким испугом в голосе перебила очередную тираду Люцифера.       ー Да-да, ー закатила глаза я и махнула рукой. ー Я твой самый жуткий страх.       ー Какого…       ー Чёрта? Вот этого! ー усмехнулась я и кивнула на Люцифера, который с неким любопытством изучал меня. ー Все ищут Ости. А меня, кстати, кинул Фенцио.       Все мои новости в последних двух предложениях. Но и этой информации слишком много для двоих молчунов. Ох, Люцифер признал меня сразу, ведь его вздёрнутые брови стремительно сдвинулись к переносице. Стала забывать, как видела в нём что-то хорошее. В память врезались только мелкие просветы, такие незначительные, что при виде этого сразу же затянулись.       ー Что ты здесь забыла?!       Ох… Возмущенный донельзя. Даже на моё «ты» он так не реагировал.       ー Сказала же, все направились на поиски этой дамы! ー кивнула на Ости, глядя в красные глаза. ー А Ангел Фенцио вызвал желание составить мне компа…       ー Зачем они вообще взяли тебя?! ー раздражённо перебил меня Дьявол.       ー Я откуда знаю? И никого не волнует тот факт, что меня бросили в месте, где нельзя оставаться одной?       Но негодование по этой теме было лишь у меня. У Люцифера свои баталии в голове, а Ости вообще язык проглотила. Испуганно она хлопала ресницами и следила за нашей перепалкой. Лучше бы раньше так себя вела! Авось, ничего бы не произошло…       ー Оставь нас, ー уже на тон тише, но так же требовательно произнёс мужчина. ー Я выйду к тебе через минуту.       ー Не уйду я одна!       Мой голос сорвался на крик, а сердце одним ударом покинуло грудину. Мне страшно… Мне никогда не было так страшно…       ー Вики Уокер, я сказал уйти!       ー А я сказала нет! Я не хочу потеряться в этом саду и остаться здесь гнить! Слишком заманчивое предложение для тебя!       ー Уокер, ー перешёл он на шипение.       ー Что «Уокер»? Я второй раз умирать не хочу! Не помню как по ощущениям, но повторять нет ни малейшего желания!       Люцифер шагнул ко мне и впился пальцами в мякоть шеи. Пользоваться другими методами? Зачем? Проще же придушить как следует, чем найти альтернативу! Только в этот раз с ненавистью он переборщил. Слишком сильно стискивал пальцы… Так, что слёзы стали выступать на глазах. Хотя отчасти они появились из-за обиды. Не думала, что ему настолько плевать.       ー Пошла… вон!..       Шипение. Усилил хватку на шее почти до невыносимого, и… воспользовался запрещённым приёмом: зрачки сузились в знакомые тонкие линии. Знал, чем меня напугать. Знал мою слабую точку и всегда давил на неё, когда я шла наперекор! Подло и низко. Но кого бы это волновало! Его язык превратился в красную ленту, а это означало, что Люцифер на грани. Отшвырнув меня на землю, он одёрнул рукава рубашки. Может, уже хотел превратиться в змею, вот только я лишила его этой возможности. Поднявшись на ноги, не обернувшись на мужчину, быстрым шагом направилась к проходу, откуда попала в это жалкое подобие ада. Опустила голову и сложила руки на груди. Обычно эти два действия помогали мне успокоиться… Но, как назло, в данную минуту это не сработало. Свернув за угол, я не выдержала и заслонила рукой рот. Слёзы непроизвольно сорвались с глаз, а я не в силах была помешать. Такое наплевательское отношение надоело!.. Сначала Ангел Фенцио всю дорогу пытался уколоть, а потом как бы невзначай покинул меня. После ー эта парочка. Говоришь уже в открытую, что просто боишься! Боишься не выжить! Второй раз… Можно хотя бы на второй раз у меня будет выбор? Но и тут меня проигнорировали, отправив на верную смерть в гордом одиночестве.       Пыталась успокоиться, но вышло плохо. Только после нескольких ровных выдохов получилось взять себя в руки и поймать равновесие. Вытерла последние слёзы с лица, обернулась на проход, чтобы быть готовой к атаке Люцифера и крикнуть ему что-то мерзкое и до глубины чёрствой души обидное, но, едва я подняла голову, на моих глазах вновь возникла новая шипованная преграда. Я тут же зарылась в ладони. Прохода не было. Теперь там возвышалась стена из терновника. Надеялась на чудо: заросли разойдутся в стороны, и оттуда вылезет недовольный демон со своим отпрыском. Но этого не произошло. Я просто убивала время, сидя на земле. Ох, у меня его было валом!       Перед моими глазами стена из терновника вновь сменила положение, открыв развилку. Ещё лучше! Если бы оттуда выполз питон, то это стало бы вишенкой на торте! Лучше бы я не думала об этом… Этот шелест листьев слева мне сразу не понравился. Насколько же должна быть большой фигура, чтобы задевать края лабиринта? Но тень у неё немаленькая. Встав на ноги, я попыталась пошевелить крыльями — провал. Осталось одно ー идти к своей погибели. Никогда не понимала таких действий в фильмах ужасов, но, как только оказалась на месте главных героев, раскусила эту фишку. Интерес полностью перебивал страх, адреналин в крови подбрасывал дров, и со словами «была не была» шла умирать. Однако, когда это чувство проходит, остаётся осознание. Осознание того, как же ты облажался!       Вышла к двум дорогам, обернулась на звук. Пожалела. Побежала в противоположную сторону… Грёбаный змей! Мой наихудший страх ー толстолобый питон! Копия Люцифера, только масштабы пострашней: его голова давно за границами стен лабиринта. Так почему бы мне не попробовать взлететь? Напрягла все мышцы и даже оттолкнулась от земли, но удалось взлететь лишь на метр. Я жёстко приземлилась в глину, а стены поднялись почти к небу. Думала, что хуже уже не будет? Получай! Подняться не получилось из-за того, что ноги скользили по грязи. Испачкала весь спортивный костюм. Зацепившись пальцами за корень затхлого кустарника, подтянулась за него и выбралась на твёрдую поверхность. Под хруст палок и непрекращающееся шипение продолжила свой забег. Не считала повороты, не следила в какие стороны сворачивала, просто пыталась спастись. Не очень-то хотелось видеть последним перед смертью отвратительное существо. Но и тут мне не дали права на выбор. Свернув на очередном перекрестке, я упёрлась в тупик. Вокруг была зелёная листва и обломанные сучья. Неужели… Вздохнув, обернулась на питона. Тот как раз вывернул из-за угла ко мне. Заметив моё положение, он сбавил скорость и обнажил клыки.       Точная копия сетчатого питона, только глаза другие. У моего Дьявола они ужасного красного оттенка, а тут… чёрные, без радужки, без жизни. Взгляд смерти, который готов был полакомиться новой жертвой. Пока он растягивал удовольствие, я теряла последние граммы рассудка. Собрав волю в кулак, сделала шаг, потом ещё один, после третий… Стремительно направилась в его лапы. Лишь когда между нами осталось меньше двух метров, он замер. Я тоже.       ー Мне плевать! Что тебе там нужно? Душа? Забирай! Меня же для этого здесь заперли. Не хочу сопротивляться… Устала! Тебе проще и мне. Одна просьба: хотя бы сейчас будь помягче!       Голова змеи застыла. Лишь язык нервно подёргивался у безжизненной статуи. Я была готова на этот шаг. Не до конца понимала, на что подписалась, но последние часа три, если не больше, меня сломали. Только… мой враг отступил. Питон медленно пополз к развилке и скрылся за поворотом. Я выдохнула. Казалось, ещё одна истерика была на подходе. Сзади меня разнёсся шум листвы, и, обернувшись, я заметила новый проход. Думать уже не надо, бояться нечего. Побрела в неизвестность и вышла… на поляну, где утром нас собрал Геральд. Всё то же столпотворение демонов, к которым добавились ангелы. В последнюю секунду заметила, как на меня летела Мими. Чуть ли не запрыгнув на руки, она с силой притянула меня за шею.       ー Я так волновалась!       Она щебетала миллион слов, которые должны были выразить её переживания, вот только я не концентрировалась на них. Всё потому, что взглядом была прикована к нему. Как только вышла на свет, нашла мужчину в толпе моментально. Эта пара красных глаз и довольная ухмылка… Они вызывали только одно чувство ー отвращение.       Получилось оторвать от себя соседку лишь на пятый раз. Мне необходимо было… должна… Уверенной, чуть раздражённой походкой я направилась к этим алым фонарям, игнорируя протесты Мими. Только одна цель. Я бы не ушла просто так. Встала прямо перед мужчиной и злобно сверкнула на него глазами.       ー Экзамен сдан, Уокер, ー с довольной улыбкой на устах произнёс Люцифер, однако, заметив то, как я замахнулась кулаком, надел маску равнодушия. ー А это лишнее.       Успел прервать удар, перехватив меня за запястье. Но не на ту напал! Сжала левую ладонь и… обе руки были в его мёртвой хватке, вот только у меня осталась последняя попытка. Склонив голову набок, разочарованно вздохнула и вложила всю силу в удар коленом по его хилому достоинству. Приятным бонусом стали мои перепачканные грязью штаны, которые забрызгали остатками глины брюки Дьявола.       Он ослабил хватку, чуть подался вперёд, благодаря чему я успела подловить нужный момент и вырвалась из его хватки. Под гробовую тишину со стороны учеников и педагогов взяла Мими под руку и потащила соседку за собой. По дороге до комнаты я не обронила ни слова. Хватило того, что пришлось сдержаться на поляне, ведь Люцифер ещё слабо отделался… Плевать! Всё равно. После того чёртова сада уже ничего не страшно. Можно было хоть в ад, хоть в чистилище. Пусть знакомит с родителями!       ー Вики…       ー Ости вернули? ー с трудом выдавила я из себя.       Подобрала полотенце с кровати вместе с первым попавшимся гелем и снова взяла Мими за руку.       ー Нет. Люцифер сказал, что положенное время не вышло.       ー А он у нас теперь главный? ー фыркнула я.       Мы вышли из комнаты и я, хлопнув дверью, потянула девушку за собой по коридору.       ー Среди нас…       ー А над ним? Кто находится над ним?       Я остановилась. Кажется, из-за напряжения слишком сильно сжала руку Мими. Та хоть испуганно покосилась вниз, однако ничего не сказала.       ー Никого.       Здесь давно творился самосуд. Подозревала, но не думала, что всё так запущено. Моё терпение кончилось. Раз уж я демон, то смела нарушать правила, даже если их придумал какой-то там Люцифер. Стянула с себя грязное бельё и залезла под лейку душа.       ー Ты думаешь, я смогу помочь? ー в надежде вопросила Мими.       ー При тебе он не появится.       ー С чего ты взяла?       ー Интуиция, ー пожала я плечами.       Уже поняла, что душ — самое опасное место в школе. Особенно для меня. Так что компания мне никогда не помешает. Дино навряд ли согласился бы поглазеть на меня, а вот Мими претензий не выразила. С большой охотой она помогла вычистить грязь из уставших крыльев, а я в это время в мельчайших подробностях рассказала, как удачно сложился мой день в саду. Оказалось, я отсутствовала около семи часов.       На этот раз я ничего не забыла. Обернувшись в полотенце, подняла с пола гель, а Мими сгребла в кучу мои грязные вещи. По факту это был её костюм, но мы с ним уже столько пережили…       ー Тебе бы отдохнуть…       Мими спиной открыла дверь в комнату и переменилась в лице. Лишь перешагнув через порог, я поняла в чём дело: на моей кровати опять развалился чернокрылый ублюдок! Ни совести, ни чувства стыда! Встретившись с ним взглядом, я демонстративно развернулась и вышла из комнаты. Но, как только хлопнула дверью и встала лицом к коридору, вновь наткнулась на Демона. Развернувшись, хотела пойти в другую сторону, однако он по щелчку преградил мне дорогу.       Его лицо не выражало ни одной эмоции, зато на моём всё было предельно чётко написано: «Видеть не хочу! Жаль, что ты выбрался из лабиринта». Проскрипев зубами так, что даже глухой услышал бы, вновь отвернулась, но врезалась в Люцифера. Едва лишь я захотела предпринять ещё одну попытку по избавлению назойливого Демона от себя, брюнет схватил меня за запястье и склонился лицу. Наверняка для того, чтобы очередной раз напомнить насколько я ничтожна! Мне же слишком редко об этом говорили! Но слов не последовало. Вместо этого он жадно впился в мои губы в попытке оставить подобие рваного поцелуя. Нет!.. Не сегодня! Свободной рукой ударила его в грудь и отдёрнула голову. Сделала попытку вырвать вторую кисть, но хватка на запястье только усилилась, а Люцифер вновь коснулся своими губами моих. Опять требовательно и ещё настойчивей… Не ответила на его действия, как и он вчера. У меня тоже принципы, и самое время их показать! Поэтому вновь выдернула кисть и сделала шаг на волю. Больше он не тронул мои запястья, не стал тянуть на себя. Он обхватил своими ладонями мои щёки и приложился к моим губам с несвойственным для него желанием.       Я сдалась.