Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Вспыльчивый может сделать глупость; но человек, умышленно делающий зло, ненавистен. (Прит.14,17)

      Я тот самый человек, который при возможности говорит: «Я бы не сидела сложа руки», а в жизни поступает в точности наоборот. Что в лабиринте, что в этой яме. Наверное, мне просто нужно время собраться. Осознать произошедшее. Да и прикинуть навскидку, смогу ли хоть что-то исправить. В саду я… Мне стало плевать. Редко бывают срывы, но что-то с психикой в последнее время я была в ссоре. Наверное, всё из-за смены поясов. Места обитания. Образа жизни. А времени привыкнуть… У меня его вагон, но не всегда же мне оставаться в пришибленном состоянии. Хоть иногда, но надо брать себя в руки.       Сейчас же я растерялась. Загнала себя в каменный тупик, хотя в любую минуту могу выбраться. Надо только позвать. Он точно появится. Я это знаю. Если проследил за моим перемещением на Землю, то тут его власти ещё больше. Но я сильная. Справлюсь сама.       Взмахнула крыльями, однако они не выполнили приказ. На шестой раз опять сорвалась и насильно руками начала тянуть их вверх и резко опускать. На кой чёрт награждать лишним грузом? Подкачать мышцы спины? Слишком изощрённый метод. Поэтому вновь подошла к небольшому отверстию и всмотрелась в кусок неба. Миллион мелких огней на чёрной простыне, которая притягивает своей глубиной.       Вгляделась в самую темноту. Попыталась дотянуться до неё, ведь она так манила к себе. Не смутило даже то, что весь образ вокруг как-то поменялся. Будто я в каком-то узком замкнутом помещении. Но всё это пустяки. Приблизилась к своему магниту и почувствовала ночную прохладу. Еле смогла оторвать глаза от неба, как заметила знакомое окружение. Расколотые камни, колючие кустарники и главное ー свобода.       Только находилась я слишком уж близко к земле. Будто лежала. Значит, надо встать. Опустила взгляд на ноги, но в испуге переместилась в сторону каменной глыбы. Серая чешуя… Металлический отблеск. О-о-о. Это я ни с чем не перепутаю. Рядом со мной была змея. Длинное туловище, но головы не видно. Выглянув из-за камня, не увидела на прежнем месте ни единой души. Однако периферическим зрением уловила некое движение под собой. Опустив голову, вновь отлетела на метр. Теперь сомнений не осталось: я и была тем склизким серым существом.       Рада? Нет-нет-нет! Я на такое не подписывалась! Надеялась, что такая мутация обойдёт меня стороной. И что мне с этим делать? Где тут кнопка переключения в нормальный образ? Где моя чёртова инструкция?! Ничего не дали! Ни-че-го! Из-за такой новости могу распрощаться с рассудком. Раз и навсегда. Вот Люцифер обрадуется! И так в его глазах кажусь больной, которая не может запомнить элементарные правила. Его правила. Но теперь начнётся цирк! Ох, могу пообещать!       Я кругами вертелась возле камня, пытаясь найти конец своего тела. Надо было хоть рассмотреть его. Привыкнуть. Но к встрече с зеркалом пока не была готова. Обогнув камень трижды, я на глаз определила свою длину ー четыре метра. Пыталась присмотреться к коже, но эти движущиеся чешуйки вызывали лишь уйму мурашек в моём подсознании. Сомневаюсь, что они есть у змей. Попробовала воссоздать недавние события в яме. Думала, получится вернуться в тело девушки с пепельными локонами, но это было бы слишком просто. Сколько бы ни всматривалась в небо, видела только одно ー темноту. Надо выбираться из этого дерьмового состояния. К Люциферу? Ни за что! К Геральду? Идеально! Сориентировавшись в какую сторону стоит… ползти, я ещё раз взглянула на серое тело и с отвращением фыркнула. Но услышала шипение. Класс… Я же змея.       Пейзаж сменялся с приличной скоростью, а это значит, что с передвижением у меня проблем нет. В отличие от питона, я хотя бы успею убежать от врага. А Люцифер… Не уверена, что у него есть враги. Зато друзей точно нет. Выползла на вымощенную дорожку. До ворот рукой подать, но впереди виднелось препятствие. Моя вечная преграда, которая появляется в самые неподходящие моменты. Он заметил меня быстрее, чем я его. Это отчётливо читалось в красных глазах. Только вот узнал ли? Хотела подползти ближе, чтобы попросить о помощи, но Люцифер сам идёт на этот шаг. Однако уже в образе сетчатого питона. Я резко затормозила, но мой хвост всё равно опередил тело. В растерянности метала взгляд от приближающейся оскаленной морды к тем кустам, откуда недавно выползла, но приняла неожиданно решение. Опираясь на хвост, я приподняла переднюю часть туловища и широко раскрыла пасть. Должно было отпугнуть, но змея даже не остановила своё нападение.       Скрутив новое тело в свои кольца, питон сильнее сжал меня в удушающих объятиях. Не узнал. А вот я его отличать научилась. Не найдя другого выхода, я вонзила свои клыки в его кожу и сложила челюсти. Хватка сразу же ослабла, а питон отшвырнул меня в сторону и сам отполз на расстояние. Хотела вернуться на прежнее место, но увидела уже образ мужчины. Люцифер прерывисто дышал и держался за правый бок под рёбрами. Испугавшись дальнейших последствий, я сильнее вжалась в землю. Но он же меня не тронет? Хотя даже не знает, что это я. Надо исправляться.       Максимально припав к вытоптанной траве, я медленно подползла к мужчине, хотя всё равно сделала это на удивление быстро. Чуть приподнялась, но виновато склонила голову. Надеялась, что этот жест сгладит неловкую ситуацию. Однако Люцифер пока меня не замечал. Он с силой прижимал ладонь к рубашке, но даже на чёрной ткани я заметила мокрые следы. А вроде не так сильно укусила.       ー Уокер? ー запальчиво вскричал он, и я тут же метнулась в сторону ворот.       Ну, он же Люцифер… Сын Сатаны… Ему же ничего не будет с этого укуса? Я же выжила после Ости, а тут коренной бессмертный. Да с какими генами! И злиться он не будет. Я же случайно! Буду говорить именно так. Он поймет меня. Не первое столетие существует. Примерно так я успокаивала себя, пока добиралась до кабинета Геральда. Но не поверила собственным словам. Если мой внутренний голос кричал: «Не убедила», то на что я могла рассчитывать при встрече с демоном? На то, что останусь цела и невредима. Не тронута. Я не хотела его кусать. Это вышло машинально… Инстинктивно… И вообще, он сам виноват! Первый на меня напал. Наверное, не думал, что кто-то даст отпор. Тем более из таких мелких змей. Мое тело хоть и имело приличную длину, но вот в диаметре я была тонкой соломинкой по сравнению с громадным питоном.       Ладно. Оставим душевные терзания на потом. Сейчас надо было каким-то образом проникнуть в кабинет Геральда. Или постучать ради приличия. Но ни того, ни другого сделать не могла. Точнее, не знала как. На ум пришло одно. Отползла к противоположной стене, и, вложив всё своё рвение и желание, рывком кинулась к двери. Врезалась точно в цель. Не так громко, как хотелось бы. Голова подала сигнал о том, что мои действия ей не очень-то понравились. Однако, надо было действовать. Вновь отползла к стене и оттолкнулась от пола. Но хватило и первой попытки. Я полетела в уже открытую дверь, где на меня смотрел довольный Геральд. Он сделал хлопок, и я в полёте тут же упала на землю. На руки. Лбом об плитку.       ー Вики! ー восторгу мужчины не было предела. ー Вы растёте прямо на глазах! Я безмерно рад. Нет, я счастлив! Вы представить себе не можете, каково преподавателю видеть столь значимые периоды в жизни демона. Это… Это будто воспитывать собственного ребёнка и первым взглянуть на его шаги, услышать первые звуки, слова…       Уже отвыкла ходить на своих двоих. Да и, встав на ноги, получила ответочку от головы. В ней будто в гонг били. Коснулась ладонью лба и пальцами влезла во что-то мокрое. Супер! Расшибла голову.       ー Заживёт, ー улыбнулся мужчина и пригласил меня к себе в кабинет. ー Вам столько предстоит узнать!       Растерев кровь по лбу и рукам, я присела в небольшое кресло напротив рабочего стола мужчины и огляделась. Светло-серые стены и белый потолок. Мебель, правда, тёмная. Но это его видение. По всему периметру комнаты возвышались шкафы с открытыми полками, и на каждой ー с дюжину книг. Разной толщины и размера. Назначение, вероятно, тоже отличалось. Объединяло одно ー за ними с трепетом ухаживали. Ни единой пылинки.       Поставив передо мной чашку, вроде как, с чаем, Геральд отправился к одному из стеллажей. Без лестницы и стремянки он достал книгу в коричневом кожаном переплёте. На самом верху. Как смог это сделать? Крылья. То, что у меня вроде как было, но и вроде как нет. Восхищение не сходило с его лица. Одна я была, мягко говоря, не в том расположении духа. Ещё брюнет с красными глазами, но у него с настроением всегда как-то мрачно.       ー Вы уже поняли, кто вам достался? ー Геральд присел в своё кресло и открыл оглавление.       ー Змея, ー неуверенно пробубнила себе под нос и потянулась к чашке с чаем. ー Пока хватало только этой информации.       Мужчина меня не слушал. Спросил так, для галочки. Сам уже вовсю листал книгу. Всё с тем же интересом и радостью в глазах. Демон и положительные эмоции… Хотя я забыла про ангела Фенцио. Там все в точности наоборот.       ー Dendroaspis polylepis, ー Геральд ткнул пальцем в книгу и развернул её на меня. ー Чёрная мамба. Девочка моя, тебе крайне повезло. На своём веку я ни разу не встречал никого, кому достался бы такой подарок.       Подняв брови, посмотрела на единственную картинку в книге и увидела знакомый силуэт. Серое тело, будто металлическая чешуя и чёрная пасть… Красавица, не иначе! Не могу понять, почему эта информация не вызывает во мне того же восторга?       ー Самая быстрая змея, ー Геральд пододвинул книгу ближе ко мне и стал расхаживать по кабинету. ー Змея ядовита, но всячески избегает контакта. Она замирает в надежде, что её не заметят и пройдут мимо, либо старается так же незаметно улизнуть. И лишь при неизбежной встрече змея становится агрессивной.       Я перелистнула страницу, но там был уже другой вид. Так что вернулась к картинке. Надо было привыкать. Скоро предстояло увидеть себя в зеркале. Как бы не умереть от сердечного приступа. Стала тем, чего больше всего боялась.       ー Ваша длина приятно удивляет. Обычно это два-три метра, но Вы, ー он окинул меня взглядом, будто пытался вспомнить, как я выглядела в образе чёрной мамбы, ー не меньше четырёх.       ー Простите, ー сначала делаю, а потом думаю. Но раз уж начала. ー Насколько опасен укус для… Для бессмертных?       Мужчина устало улыбнулся и вернулся в своё кресло. Сложив руки перед собой на столе, он отвёл взгляд в сторону.       ー Многие утверждали, что чёрные мамбы очень легко возбуждаются и крайне агрессивны. Яд крайне токсичен. Для смертных ー паралич и верная смерть. Для нас ー не более, чем мелкая неприятность. Как мне известно, у Вас недавно была возможность испытать укус змеи на себе.       Молча кивнула и сама отвела взгляд. Жить будет. Но вот взбучку мне устроит. Может, хоть извинения скрасят картину… Чувство вины было и оно безумно глодало меня.       ー Значит, я вновь могу приступить к занятиям в спортзале?       ー Именно, ー заверил мужчина. ー А сейчас отправляйтесь к себе. Вам необходимо привести себя в порядок.       Совсем забыла, что полностью извалялась в грязи. Сначала в пещере, потом на брюхе проползла неведомо сколько. Эта драка на площади. Вишенка ー долбёжка головой о стену. Хоть кровь смыть надо было. Но перед этим стоило навестить мою случайную жертву. Собиралась извиниться по-быстрому и спокойно отправиться в душ, а потом спать. Может, Мими уже к этому времени вернулась бы.       ー Геральд, ー начала мяться как глупая девчонка. Но просьба действительно странная. ー Можете отправить меня к Люциферу? Я думаю, в кабинете его не будет, так что…       Брюнет понимающе склонил голову и улыбнулся на прощание. В следующее мгновение я уже стояла перед чёрной мраморной дверью. На всю её длину был помещён барельеф с аспидом, который указывал на хозяина этой комнаты. А ведь шла сюда по доброй воле...       Хотела постучать, но в последний момент толкнула плечом дверь и вошла в комнату, растеряв все свои манеры. Как только я перешагнула через порог, то очутилась в некоем музее: антикварная мебель и настенный барельеф, аккуратно развешанные картины и куча раритетных кинжалов и прочего холодного оружия. Но самая красота была на потолке. Когда я подняла голову, то не смогла поверить собственным глазам. Точная копия Сикстинской капеллы. Или это и был оригинал?       ー Какая неожиданность, ー Люцифер вышел из крайней двери со стаканом янтарной жидкости в руках. В брюках и с голым торсом. И без единой раны на теле. Значит, моя совесть чиста.       ー Пришла извиниться, ー закрыв за собой дверь, прижалась к ней крыльями. ー Я не хотела.       ー Не хотела причинить мне боль? ー усмехнулся демон, не глядя мне в глаза. Уселся в кресло, которое было развёрнуто на одну из картин. ー Всё равно не получилось.       С извинениями как-то не вышло. То ли я не те слова подбирала, то ли он всё выворачивал наизнанку. Но я попыталась, а это главное. Можно было с чистой совестью возвращаться к себе. Только «лифт» у меня находился в этом помещении.       ー Люцифер, ー на мой голос отозвались его крылья. Едва дрогнув, они выжидали дальнейших слов. Будто им нравилось, когда я говорю. ー Отправь меня наверх.       Не обернулся. Как сидел ко мне спиной, так и остался в своей позе. Через крылья видела только, как он медленно цедит напиток. И действительно, с картиной же приятнее вести беседу!       ー Первая дверь справа, ー наконец произнёс он отстранённо. ー Ванна в твоём полном распоряжении.       Хотела возразить, но поняла, что все аргументы бессмысленны. Стал бы меня слушать? Коне-е-ечно. Но я не пожалела. Какая же это была ванна! Почти пустое помещение, где только раковина, зеркало и большая мраморная чаша на полу. Цвет её… Это сложно описать. Словно дым от сигареты заточили в камне. И нет, такого узора точно нигде не найти. Единственный в своём роде.       Для начала подошла к зеркалу. Сейчас я была в облике человека, поэтому не так страшно. Но грязное лицо, перепачканные руки… Лучше бы на меня сейчас смотрела змея. Умывшись в раковине, я сбросила грязную одежду и залезла в уже наполненную ванну. Тёплая вода, точно пуховое одеяло, накрывало моё тело, забирая крылья под воду. Облокотившись грудью на стенку чаши, я вытянула руки и опустила на них голову. Не простила бы себе, если б так просто покинула это место. Ни в коем разе не сравнилось бы с душем в школе. Это как взять дешёвую столовую и элитный ресторан. Даже не знаю, кто выиграет. По всем параметрам.       Крылья устало погрузились в воду, а сама я мирно улеглась на мрамор. Буквально каких-то пару минут и я уснула бы в воде, но хозяин комнаты решил меня проведать. Не обернулась на скрип двери. Грань между сном и реальностью была чересчур близко, и я боялась спугнуть её. Слишком вымоталась за день, что готова была принять эту чашу с водой за кровать.       ー Неужели совсем не больно? ー пробубнила в сложенные перед собой руки, но с чего-то взяла, что брюнет меня отчётливо понимал.       ー Нет.       Разочарованно вздохнула. Демон из меня никакой, так и змея не лучше. Кто я там? Чёрная мамба? Довольно редкое явление в этом мире? А толку-то…       В мою зону комфорта произошло вторжение. Небрежный всплеск послышался с противоположного края, и вот чьи-то пальцы коснулись моей спины. Люцифер. Тот, кто «пригласил» меня к себе в ванну, сейчас наглядно решил показать, где та находится. А я и сама нашла. Медленно проведя по моему позвоночнику фалангой пальца, брюнет обвил этой же рукой мою талию. Я почувствовала, как он приближался. Слегка потянув меня к себе, он прижался ко мне грудью и опустил голову на затылок. Выдыхая горячий воздух мне в шею, он не переставал водить пальцами вверх по талии до начала рёбер и обратно. Медленно и молча.       Весь его настрой улетучился только тогда, когда он решил переложить пряди моих волос на один бок и заметил цепочку. Приподняв её указательным пальцем, он недовольно выдохнул. Я сразу же напряглась и обернулась на Люцифера. Только он уже успел разжечь нездоровый огонь внутри себя.       ー Сними, ー недовольно, но в сдержанной манере попросил демон.       ー Нет.       ー Сейчас же! ー а вот теперь начал сердиться.       Я не нашла ничего лучше, как подплыть к нему ближе и уткнуться в его грудь. Не стала обнимать. Это не для него. Лишь коснулась лбом его кожи и закрыла глаза. Он замолчал. Не было ни грубых фраз, ни ругани, ни приказов. Так же, как и чего-то противоположного. Почувствовала только, как тот склонил голову, словно сдавшийся воин, и всё. Руки строго по швам. Как и мои.       ー Мне пора, ー оборвала царившую тишину, но не отодвинулась от брюнета. Как и он от меня. ー Отправь меня наверх.       ー Уокер, здесь приказы раздаю я, ー недовольство Люцифера вернулось на прежнее место. ー И не забывай, как ко мне стоит обращаться.       Опять этот командный тон. Я-то думала, мы перешли на нормальное общение. Так ведь удобнее. Да и мужчина не выражал особого недовольства. Ла-а-адно. Каждый раз он презрительно смотрел в мою сторону, но молчал. Терпел, видимо. Но я, как всегда, не заметила, когда перешла за край.       ー Вы можете отправить меня наверх? ー подняла голову на Люцифера. Непроницаемая маска древнего демона. Никогда не узнаю, что на самом деле скрывается за ней.       ー А ты хочешь? ー он провёл линию от моих ключиц к шее и вновь споткнулся о серебряную преграду. Отблеск ненависти в глазах, но пальцы продолжали свой путь. Остановились они только на моих еле заметных скулах.       ー Да.       А ведь не знала, на какой вопрос отвечала: на его или на свой, возникший из ниоткуда в пустой голове. Однако заметила, как у него пошатнулась челюсть, но скрежета зубов не услышала. Люцифер перевёл пальцы на мой подбородок и задрал его ещё выше. Наклонившись к моим губам, он прошептал еле слышно:       ー Как жаль, что мне плевать.       Приблизившись на критическое расстояние, брюнет улыбнулся в своей манере и прикусил мою губу. Я лишь неровно выдохнула и закрыла глаза.       ー Уокер, ー Люцифер сильнее сжал губу, отчего та не выдержала и дала трещину. По её контуру стали собираться алые капли под цвет глаз брюнета, и тот не спеша убрал их кончиком языка. ー Тебе же нравится.       Не сдержала себя и поддалась наглому демону. Преодолела кратчайшее расстояние между нашими лицами и вырвала поцелуй. Короткий и безответный. На моё действие губы Люцифера разошлись в довольной улыбке, а я растерянно вернулась на место.       ー И что прикажешь с тобой делать? ー с издёвкой бросил мужчина.       Глядя ему в глаза, я плавно отодвинулась назад. Приблизившись крыльями к мраморной стенке, я развернулась спиной к мужчине и облокотилась грудью на камень.       ー Что и всегда, ー вполголоса проговорила я.       Опустив голову на прохладный мрамор, я выгнула спину и развела крылья в стороны. К моему удивлению, в этот раз они послушались. Только вот мужчина не спешил. Стала думать, что и правда отправит меня наверх, но спустя долгие секунды, он соизволил приблизиться. Опустив руки на мои бедра, Дьявол несильно сдавил мою кожу.       ー Выше, ー еле слышно потребовал Люцифер.       Я оперлась на локти и приподнялась на края чаши. Найдя устойчивую опору, вновь выгнула спину. Мои действия сопровождались довольным хмыканьем мужчины и появлением ладоней на бёдрах. Не заметила, как на деле он сам поставил меня в нужную позу. Почувствовала, как Люцифер провёл пальцами по позвоночнику и съехал вниз по копчику к моим ягодицам. Задержав между ними свою ладонь, он притянул меня ближе. Вновь тяжёлое дыхание. Немного приподняв бёдра, Демон плавно вошёл в меня, заставляя крылья непроизвольно дрогнуть.       Поначалу слишком плавно и так непохоже на мужчину. Из-за этого голова начинала кружиться с двойной силой. Но Люцифер просто дал мне время привыкнуть. Как только я полностью распласталась на камне, он увеличил темп. Движения более требовательные, а руки на бёдрах вновь принялись за старое. Стягивали кожу, оставляя незначительные кровоподтёки.       Я вскрикнула и попыталась подняться, но твёрдая ладонь заставила вернуться в прежнее положение. Прижавшись грудью к холодному мрамору, я хотела скрестить ноги, но брюнет требовательно развёл их ещё шире. Для чего, я поняла чуть позже, когда, придавив меня сильнее, Люцифер вошёл ниже. Вновь вскрикнула, но не от боли. Теперь он не был нежен. Не пытался сдержать себя. Был тем, кем на самом деле являлся. Демоном. Рваные толчки. Грубое стягивание бедер. Мне оставалось только одно ー ловить разгорячённый воздух и жмурить глаза каждый раз, когда поток воды вырывался из границ ванной и бился о моё лицо.       Весь пол был залит. Но мне всё равно. Развернув меня на себя, Люцифер впечатал мои крылья в стенку чаши и заставил приподнять ноги. Уложив их на своей талии и переместив ладони на мои бёдра, он продолжил пытку.       ー Смотри в глаза, ー прохрипел демон, но при его словах я запрокинула голову и прикусила губу, чтобы не выпустить стон. Почти удалось.       Вцепившись в мои губы, он с напором запустил свой язык и грубым толчком в последний раз впечатал меня в стену. Я положила ему руки на плечи и обвила его шею. Всё ещё не прервал поцелуй. Уже другой. Спокойный и мягкий. Едва ощутимый на губах. А я зачем-то его поддержала. Люцифер отстранился первым. Спрятав глаза за крыльями, он обернулся в полотенце и вышел из ванной. А я никак не могла прийти в себя. Не знала, как прошёл вечер у Мими с Дино, но могла биться об заклад, я лидировала по всем параметрам. Сняв с крючка второе полотенце, я обмоталась им как следует и босиком вышла в комнату. Теперь останутся мокрые следы. Хотела окликнуть мужчину, но тот меня опередил:       ー Вернёшься наверх завтра.       Он скинул полотенце и лёг на кровать. Щёлкнув пальцами, Люцифер погасил всё освещение в комнате, и я осталась стоять в кромешной темноте. Обмотанная в мокрое полотенце. С какой-то глупой улыбкой на лице. И хорошо, что он выключил свет.       ー Уокер, ー выдавил он недовольным голосом. ー Мне всегда тебе приказывать?       Улыбнулась ещё шире. Боясь, что не выдержу и засмеюсь, прикрыла губы ладонью и сбросила полотенце на пол.       ー Уокер, ー на выдохе произносит мужчина. ー Не заставляй меня ждать!       Мы засыпали на разных краях. Я на животе, он на спине. Но, проснувшись ближе к утру, увидела бордовые перья на спине и ощутила дополнительную тяжесть. Перевернув голову на другую сторону, нашла, в чём причина. Люцифер лежал совсем близко ко мне. На животе, как сам учил меня. А его раскрытые крылья служили мне неким одеялом. Жаль, лица не увидела - голова брюнета была повёрнута в другую сторону. Проследив ещё раз за его ровно поднимающейся спиной, я вернулась на прежнее место и провалилась в сон. Ещё никогда он не доставлял мне столько удовольствия. Казалось, смогла восстановить силы за такой короткий срок. Чья в этом заслуга? Скажем так, это коллективная работа.       Проснулась много позже. Часов в комнате не нашла, но Люцифера уже не было. Оглядев комнату, я заметила ещё одну пропажу. На моей шее не было цепочки.