Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Прежде, нежели исследуешь, не порицай; узнай прежде, и тогда упрекай. (Сир.11,7)

      Это конец. Не мне. Пока я тут нежилась в кровати и отдыхала от непослушных крыльев, где-то наверху разворачивалась нешуточная потасовка. Ах, да, учитывая, что один из них демон без кнопки «стоп», то это уже бесконтрольная мясорубка. Нельзя было оставаться в стороне.       Сползла ногами с кровати, но тут заметила перемену. Чёрные собратья пошли на перемирие. Повторяли почти каждое моё движение, хотя я даже их об этом не просила. Если во всём этом поучаствовал Люцифер, то нас ждал серьёзный разговор. Осторожный и деликатный. Надо ведь держать уровень. Ох, кому я это говорю?       Полотенца на полу не было. Я совершенно забыла, что бросила его ночью прямо возле двери. Ладно, скажу, что так было задумано. Открыв дверь в ванную, сняла с металлической перекладины свои вещи. Постираны. Мне казалось, даже до моего облачения в них они не были такими чистыми. Но хватит рассматривать ткань. Время на исходе.       Вроде бы вернула себе вчерашний облик, но мои глаза. Такие сонные. Веки тяжёлые. Я была не прочь вернуться в кровать, но… Просто было бы поздно. Мой отец в трудные минуты говорил мне: «Отдохнём на том свете». Знаешь, пап, график тут похлеще. Надо его навестить. Придумать любую причину для того, чтобы спуститься на Землю. Одной либо с кем-то. Не столь важно. Преграда только вот есть ー личный Цербер, следящий за каждым моим шагом. Но если он сегодня перейдёт черту, то мне будет плевать. Он перестанет существовать в моей жизни. Ах, точно. Демон и так не существовал, а я не так давно попрощалась с жизнью.       Ещё раз провела рукой по шее, где недавно лежала цепочка, и внутри всё съёжилось. От страха. Мелькал ещё гнев, но пока только местами. Да, отобрал мою вещь. Да, без спроса и разрешения. Да, я запретила ему это делать. Но если Дино останется невредим, то я готова простить Люциферу абсолютно всё. Чёрт. Они же с Мими остались вдвоём на скалах… Что, если… Нет, терять сразу двоих уже слишком! И на одного я тоже не согласна! Вылетела из ванной, даже не закрыв за собой дверь. Возле кровати нашла каблуки, но, дабы сэкономить время, подхватила их на руки и открыла входную дверь.       ー Отлично, Вики. Рад, что Вы уже встали.       На меня смотрел Геральд. Его приветливая улыбка немного смогла умерить мой пыл. Но тревога никуда не ушла. Хотела уже выйти за порог, но мужчина протянул мне аккуратно сложенные вещи.       ー У нас тренировка.       ー Геральд, простите, но…       Брюнет насильно вложил вещи мне в руки и отошёл назад. У меня тут судьба двух дорогих бессмертных решалась, а Геральд будто играл за команду Люцифера.       ー У Вас ровно пять минут. Занятие будет индивидуальным.       ー Прошу, Геральд, это очень важно…       Я была готова заплакать. Нет, не для того, чтобы разжалобить демона, а потому, что у меня не было выхода. Я не могла противиться Высшему созданию. И в то же время не могла сама очутиться наверху. Что было бы, щёлкни я пальцами? Глухой звук, да и только. Даже с первого раза не получилось бы. Вечно в них путаюсь. Его лицо не дрогнуло. Ни от моих слов, ни от действий, ни от начавшихся слез. Сколько же нужно времени, чтобы очерстветь? Можно мне ускорить приближение к этому периоду? Иначе… Иначе не вынесу.       Вновь вошла в комнату и захлопнула дверь. Бросив спортивный костюм на кровать, я начала раздеваться. Слишком частое действие для этого помещения. И что мне делать с одеждой? Не брать же с собой в зал! Хорошо, пускай пока полежит на кресле. Бережно положила юбку с блузкой на спинку, а сама уцепилась взглядом за картину. Именно в эту сторону было повёрнуто кресло. Именно на неё он смотрел, когда я пришла со своими извинениями.

«Демон сидящий».

      Под картиной на пожелтевшем листке было аккуратно выведено: «Демон — дух не столько злобный, сколько страдающий и скорбный, при всём этом дух властный, величавый…».       Образ сидел с поникшими плечами, взгляд был устремлён вдаль. Руки трагически сцеплены между собой. Пусть детали были не так чётко прорисованы, но эта печаль… Она была не только в глазах. Будто вся картина за века успела пропитаться ею. А вокруг цветы. Из-за мазков, похожих на мозаику и витраж, было сложно сказать, какие именно бутоны представлены на картине, но разве они так важны? Даже горный пейзаж становится заметным только спустя минуты. Долгие минуты всматривания в образ. Ведь сам Демон захватывает внимание на себя.       Мне на помощь пришел Геральд. Его сильный, но ненавязчивый стук в дверь. Совсем забыла, что меня ждали. Забыла и про друзей… Надо ускорить тренировку и исправлять положение. Мы шли молча. Я подбирала слова, а мужчина давал мне на это время. Только войдя в пустой зал, меня посетила первая идея.       ー А где все?       Геральд не спеша открыл свой блокнот и сделал несколько записей. О чём они, спрашивать не стала. И так ясно, что обо мне. Ибо других учеников здесь не видно. А написал он одно — «слишком много болтает». Я была уверена.       ー На заданиях, ー ответил он.       ー Но почему у меня их нет? Я вполне готова к своему первому заданию на Земле.       ー Вики, ー брюнет поднял на меня сосредоточенный взгляд и вновь вернулся к блокноту. ー У Вас оно уже есть. Сегодня мы займёмся образом Вашей змеи.       Хотела закатить глаза, но это лишнее. Даже не цокнула. Неужели моя выдержка стала крепче благодаря красноглазому садисту? Ох, надеюсь, он здесь ни при чём. И хватит постоянно его вспоминать! Иначе он такими темпами вытеснит все мысли из моей головы, оставив только свою ухмылку и ядовитый взгляд. Но понимаю, что все попытки остановить вторжение Люцифера на мою территорию проваливаются.       ー Вы должны контролировать процесс превращения, ー при этих словах Геральд отбросил блокнот с ручкой и отошёл назад. ー Вы должны менять образ, когда сами этого захотите, а не когда Вас что-то напугает.       Взметнув свою мантию, он припал к земле, и уже вместо немного бледного мужчины я увидела белого питона. Того самого, которого заметила в первые дни. И глаза.       ー Вики, ー точно как Люцифер, Геральд еле размыкая челюсти заговорил в образе змеи, ー что стало толчком для Вашего превращения?       Попыталась вспомнить. Воссоздала в голове моё падение, даже вновь рукой коснулась лба. Показалось, что он расшиблен. Перемотала дальше. Стоп! Чёрное небо. Тёмный-тёмный манящий фон.       ー Я увидела кусок ночного неба. Звёзды на чёрном полотне. Этот цвет… Он будто притягивал…       ー Свет сияет ярче только в темноте, ー прошипел мужчина.       Поэтому меня так тянуло к демону? Этот вопрос решила не озвучивать. Геральд - мой преподаватель, а не сваха. И, к слову, у меня же был личный тренер. Забыла! Он же сейчас вырывал душу из ангела.       ー Представьте самое тёмное, что могло бы существовать в мире. То, во что Вы готовы окунуться. Стать частью непроглядной тьмы.       С говорящей змеёй я ещё не беседовала. Так что с концентрацией будет туго. Закрыла глаза для надёжности, но не знала, с чего начать. Зато мой разум уже прикинул пару вариантов. И первый - самый удачный.       Передо мной скалы. Точнее, обрыв. Та самая ночь, когда я впервые встретилась с такой частью себя. Я села на самый край и свесила ноги. Подо мной пропасть. Крыльев нет. Одно неловкое движение, и я камнем полетела бы в бездну. Но, пока я не шевелилась, всё было в порядке. Вгляделась в небо. Летняя звёздная пелена, усыпанная тысячами огней. Из-за них слишком светло. Не тот результат, который от меня требовался.       Справа промелькнуло что-то бордовое. Развернула голову в противоположную сторону. Возле меня мужчина. Как и я, сидел на краю камня, так же свесив ноги. Его крылья медленно легли мне на спину. И я вновь увидела бордовые края с другого бока. Он сидел молча. Руки лежали на коленях. Взгляд устремлён вдаль. Но он как бы невзначай ещё больше укрыл меня крылом. Развернулась обратно к небу, но теперь там не было ни одной звезды. Чёрный фон. Темнота.       ー Молодец, Вики, ー открыла глаза и заметила где-то над собой здоровую голову белого питона. ー А теперь верните себе этот свет.       Он припал к Земле и обернулся мужчиной, которым я привыкла его видеть. Брюнет со своей искренней улыбкой. Не демон. Просто приятный мужчина. Он был слишком высоко. Значит, у меня всё-таки получилось. Что он там сказал? Вернуть свет? Но что, если я не хотела?       Закрыла глаза. Он всё ещё рядом. Но Люцифер не замечал меня. Взглядом он был прикован к небу. А я… Я к нему. Его крылья всё ещё на моей спине и плечах. Поэтому… Я хотела прикоснуться к нему. Потянулась к его рукам, но как только показалось, что я дотронулась до них, мужчина растворился в воздухе, оставляя лишь прохладный ветер и небольшой сгусток тумана.       ー Отличная работа!       Я вновь почти на одном уровне с Геральдом. Он что-то записывал в блокнот, а я пыталась вернуть боевой настрой. Не хотела себе признаваться, но, кажется, я погрязла в этой темноте по самые уши. Не вылезу, пока кто-то пинком не выгонит меня оттуда.       ー А где Люцифер? ー без смущения поглядела на брюнета, ведь тот и так, кажется, будто всё знает.       ー У него встреча с Ангелом Фенцио, ー медленно проговорил Геральд. ー Что-то срочное, что нельзя было отложить. Вы против моей компании?       Он поднял на меня немного испуганный, но добрый взгляд. Однако я думала совершенно о другом. О Дино. Только я виновата в том, что случится или уже случилось с блондином. Сначала им займётся Люцифер, а потом передаст в руки Ангелу Фенцио.       ー Нет, что Вы! ー запротестовала руками, возвращая себе хоть какие-то эмоции. Попробовать уговорить его закончить пораньше? Зря потратила бы время.       Сегодня наш урок был посвящён обращению. В змею и обратно. Чтобы закрепить результат, Геральд попросил меня проделать этот трюк шесть раз. Без единой ошибки. Без запинок. Я ведь нашла свой стимул… На это ушло около часа, но мужчина и не думал заканчивать. Так что сразу после «введения» мы перешли к первой главе ー перемещению. К слову, тут мне не хватало тормозов. Я действительно быстро разгонялась. Могла в рекордные сроки обогнуть весь зал. Но вот с тем, чтобы остановиться на заданном месте, у меня были великие проблемы: то проехала лишний метр, то голова остановилась, а хвост так и бежал вперед, а то просто забывала, как управлять собой. Я в конец вымоталась. Не было даже свободной секунды, чтобы я смогла вспомнить о главной проблеме дня. По мнению Геральда, она у меня сейчас была только одна ー «Вы легко скатитесь в обрыв и не успеете раскрыть крылья». Только я не собиралась больше в то место ー воспоминания не очень.       Ещё где-то полтора часа. Будь я в образе человека, с меня бы пот ручьём бежал. Но Геральд не разрешал покидать образ змеи. Сказал, что надо привыкнуть к нему. Изучить своё тело и определить слабые места. Но я же такой себе воин. Сам же говорил, что я не нападаю первая. И это чистая правда! Я лучше отсижусь под кроватью и подожду пока мой противник успокоится, чем пойду на попятную. А с Люцифером… Это был исключительный случай. Пыталась донести до него, что я устала. Но все мои слова складывались в ровную линию «ш-ш-ш». Понимал меня? Безусловно!       ー Вики, ещё круг, ー Геральд обвёл ручкой периметр зала и взял в руки секундомер.       Новый рекорд? Только ради него. Свернулась в кольцо и высунула голову. По команде мужчины сделала резкий выпад. Пока моё тело разматывалось, будто верёвка, я уже была на пути к финишу. Словно лента, скользила по залу, а в голове лишь одно ー не запутайся в собственном хвосте. Не срезая углов, я плавно свернула в нужном направлении. С каждым движением всё ближе видела фигуру Геральда. Заметив его занесённую руку, начала торможение, но, как бы это глупо ни звучало, завязала хвост в бант и кубарем пролетела оставшиеся три метра. Приземлилась уже в образе девушки с крыльями.       ー Мы поработаем над этим, ー брюнет щёлкнул ручкой и закрыл блокнот. ー На сегодня всё.       Поднялась на ноги. И тут знакомое чувство. Больной укол в ладонь. Не выдержала и вскрикнула. Крылья будто отключились и обмякли. Я судорожно обхватила руку и закрыла глаза.       ー Вики? ー послышался взволнованный голос Геральда и его быстрый топот. Не считала, сколько ему секунд понадобилось, чтобы добраться до меня и выхватить ладонь. ー Такое бывает.       И почему я ему не верю? Сразу же после этого укола ー или что это было ー крылья взяли таймаут. Я опять осталась без них на хрен знает сколько времени! И именно в тот момент, когда они могли помочь мне.       ー Все новоиспечённые Непризнанные страдают таким симптомом, ー мужчина ласково провёл рукой по ладони и сжал её в кулак. ー Но, так как Вы уже в первый день определились со стороной, Вас может преследовать это чуть дольше.       ー А крылья? ー чуть ли не выплюнула слова вместе с плачем. Он лгал. Я знала точно, что это наглая ложь!       ー Это пройдёт. Нужно время.       ー Сколько, Геральд? Вечность?       Выровняла дыхание. Нет, я смогу. Стерплю любые трудности. Я же демон. Я же сильная. И не такое пережила за неделю. А трудности… Они даже закаляют. Не сдаваться же из-за каждого пустяка! Я же демон…       ー Отправьте меня наверх, ー невнятно прошептала я.       Благо тот меня понял. Не стал больше оправдываться. Наверное, подумал, что я повелась. Но нет. Я докопаюсь до истинной причины этой чертовщины, только дайте время. Геральд уже не смотрел на меня. Делая вид, будто изучал собственную писанину, он щёлкнул пальцами и отправил меня в другой спортивный зал. Но и тут никого не было. И вот интересно, если демоны перевоплощаются в змей, то ангелы? Если в голубей, то весь мой городок погряз в ангелах. А я их подкармливала. Не всегда свежим хлебом, но те не жаловались.       Поднимаясь по лестнице из зала, крыльями зацепилась за поручень. Отлично! Если день прожит без косяков, связанных с этими пернатыми, то он прожит зря. Дёрнула с силой за крыло, наплевав на боль в спине. Мне ещё подниматься на последний этаж, так что это ещё цветочки. В школе было почти безлюдно. Точно! Все же на заданиях. Только я, как прокажённая, сновала по коридорам. На каблуках переступала старые ступеньки и споткнулась о воздух. Ещё лучше… Меня начинало это злить. Значит, настрой - то что надо. Готова была Люциферу всё в лицо высказать, если выяснится, что Дино или Мими пострадали. Но надеялась, что обошлось. Моя детская наивность, как без неё. Ура! Последний рубеж. Уже впопыхах отошла от лестницы и, не скрываясь, вывернула в коридор. Пыталась отдышаться, чтобы ускорить шаг, но лучше не надо.       Дверь в комнату Дино распахнулась, и из неё вышла суровая фигура Ангела Фенцио. О да, он был в гневе. Сведённые брови, искры в глазах и удар дверью о косяк. Замедлила шаг, но он обернулся на меня. Ничего хорошего не предвещало. Он надвигался на меня, а я замерла, надеясь, что пронесёт. Он всегда вёл себя со мной сдержанно. Даже когда я специально пыталась вывести его на крик. Но сейчас… Я только появилась из-за угла, а он уже готов оторвать мне голову. Как это поняла? Этот седовласый мужчина припечатал меня в стену и с силой сжал плечо. Спасибо, что не за шею. Она уже занята.       ー Где мой сын?!       А я откуда знаю? Сама пришла за этой информацией и совсем не готова к крикам. Барабанные перепонки готовы были разорваться. Но Фенцио и не думал понижать голос.       ー Что Люцифер с ним сделал?!       ー Я… Я не зна…       ー Всё ты знаешь!       Он сильнее сжал моё плечо, и я услышала, как что-то под его рукой не выдержало и хрустнуло. Да-да, ломай, я разрешаю. Пустяки, само потом затянется. У меня были раны и посерьёзнее, так что, если хотите, можете повторить свои действия.       ー Послушайте…       ー Нет! ー бушевал Фенцио. ー Это ты меня послушай! Пускай я не могу ответить жалкому пасынку Сатаны, зато я смогу отобрать его игрушку. Сломать пополам. Так, что обратно не склеишь, ー в глазах загорелся тот самый свет, который я видела при наказании им Мими. ー Ты первая, кто попадёт мне под руку, если с моим сыном хоть что-то случится.       Он резко одёрнул руку, но крылья всё ещё настойчиво возвышались за спиной. Не сравнятся с моими. Они влипли в стену и стали её частью. Грёбаный лизун, который растекается в руках и липнет к каждому предмету.       ー Ты меня поняла?       Быстро кивнула, а внутри всё сжалось от злости. Будь я в лучшем состоянии, я бы… Я бы придумала, как ему ответить. А сейчас и слова из себя не могла выдавить. Пусть думает, что запугал меня до смерти. Как обидно, что такого не может быть.       Получив мой кроткий ответ, Ангел Фенцио удалился в противоположную часть коридора, а я, наконец, отодвинулась от стены. Сгребла крылья в кучу и сбежала по лестнице. Гнев рос, бушевал внутри. Нужен был выход. И вот отличная цель. Именно тот, кто во всём этом виноват. Я сначала и не заметила, что Люцифер вышел из моей комнаты. Главное, узнала крылья и похоронный стиль, а остальное позже. Он не успел отойти от двери, как я накинулась со своими претензиями.       ー Где Дино?! ー грозно посмотрела на мужчину, но голос выдал волнение.       Люцифер был спокоен. Развернувшись на мой бунтующий вид, он ухмыльнулся и сложил руки на груди.       ー Надеюсь, на пути в ад. Отец его уже заждался.       Новый всплеск эмоций. Ударила его ладонью в грудь, но он лишь едва шатнулся от моих действий. Правда, ухмылка спала. Глаза пока горели обычным красным огнём. И больше в них было непонимания, чем злости.       ー Ты мерзок! Отвратительное существо! Как можно быть так…       Люцифер развернул меня крыльями к стене и впечатал сильнее, чем Ангел Фенцио. Но рук на мне не было. Правой он облокачивался на стену и ладонью упирался в неё прямо возле моей головы.       ー Уокер, ー мужчина перешёл на шипение, ー у всего есть границы.       ー Вот именно. Только ты плевать на них хотел! Ты… Ты ничтожество…       ー Закрой рот! ー безумным голосом заорал брюнет и ещё ближе подошёл ко мне. Теперь он перешёл на угрожающий шёпот. ー Закрой свой рот.       ー А если нет? Будешь угрожать своим папочкой? Как неожиданно! Придумал бы что-то получше! Ты ведь только и делаешь, что…       Удар в стену. Слишком близко к моей голове. На мгновение показалось, что ухо заложило. А может, оно так и было. Закрыла глаза и вжалась в крылья. Мечтала о том, чтобы они укрыли меня от этого психа, но ничего этого не произошло бы. Оставалось стоять и ждать конца. Горячее дыхание обжигало шею, а это значило, что Люцифер сейчас был у самого моего уха.       ー Когда ты приползёшь ко мне, Уокер, ー в его голосе было столько угрозы, что на всю преисподнюю хватит с лихвой. А сейчас всё это было для меня. Для одной, ー я не оставлю от тебя даже мокрого места. А ты приползёшь. Будь уверена.       Тяжело выдохнув напоследок, он ушёл. Не знала, испарился или воспользовался ногами, ведь я не сразу открыла глаза. Простояла минуты три, как вкопанная. А когда пришла в сознание, то первое, что сделала, ー посмотрела на стену рядом с головой. Вмятина. Как он ещё камень не сломал… Но трещина до потолка говорила о такой возможности. А ведь там могла быть моя бесполезная голова…       Дрожащими руками открыла дверь в комнату и подпёрла её изнутри. Что, если вернётся? Надумает всё-таки свернуть мне шею? Надо перестраховаться! Помчалась за тумбой, чтобы переставить её ко входу, но приняла первый удар.       ー Чёрт!       На моём прикроватном комоде, помимо кремов Мими, лежала тонкая серебряная цепочка. Та самая, которая пропала на утро. Он её не выбросил, не разорвал и не вернул Дино, не всучил как доказательство Ангелу Фенцио. Пододвинула деревянное сооружение к двери и всё ещё с непониманием покосилась на украшение. Не могла поверить… Его либо заставили, либо… Наверное, Дино отобрал и хотел вернуть цепочку мне. Но меня в комнате не оказалось, поэтому пришлось положить рядом с кроватью. Надо будет поблагодарить.       ー Что за баррикады?       Мими влезла через открытое окно и уселась на подоконник. Растрёпанные волосы и вчерашняя одежда. Кажется, она не была ни на каком задании. Да и макияж почти смылся.       ー Ты где была? ー упираясь руками в тумбу, я присела сверху.       ー Всё там же, ー подмигнула брюнетка. ー Этот красавчик предложил встретить там рассвет. И знаешь что? Не думала, что во мне есть что-то от романтика.       Я схватила края тумбы пальцами и сильнее сжала их. Кожа вот-вот лопнула бы под таким напором, но не это главное. Пока она только синела, и я чувствовала лишь лёгкое покалывание и начинающееся онемение.       ー Вы оба вернулись? ー благо Мими не замечала моего волнения и бледного оттенка лица, который сейчас явно присутствовал.       ー Стала бы я одна барахтаться в воде! ー брюнетка залилась смехом и закинула ногу на ногу. ー Этот ангелок даже проводил меня до балкона. Мы договорились отоспаться, а вечером продолжить прогулку.       ー Чёрт…       ー Ха-ха, глупая, возьмём мы тебя с собой, не переживай! ー Мими слезла с окна и отправилась на поиски полотенца. ー Жаль, что дальше поцелуя ничего не зашло. Но… Так даже интересней! Знаешь… А за это стоит отдать бессмертие, я в этом уверена.       Твою мать… Меня сейчас разобрали по кирпичикам и подорвали то, что осталось. Куда хуже? Что ещё могло произойти? Небеса упали бы? Ад с раем поменялись бы местами? Меня ничего не удивило бы. Я облажалась. Даже при жизни не было так стыдно!       Поплелась к кровати и присела на самый край. Но что-то колкое врезалось мне в ляжку. Больше испугавшись, чем удивившись, я приподнялась и вытащила на свет причину неприятной боли. Серебряная цепочка с чёрным отливом. На ней был небольшой камень размером с горошину под цвет моих крыльев. Он был окутан двумя змеями, которые смотрели в разные стороны, но тела их переплетены между собой. Одна из них чуть больше другой, но выглядело это вполне гармонично. Держала его на дрожащей ладони, а внутри только что разобрали фундамент, на котором я стояла.       ー Чёрт…