Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

И будет прощено всему обществу сынов Израилевых и пришельцу, живущему между ними; потому что весь народ сделал это по ошибке. (Чис.15,26)

      Ужасное пойло. На вкус, как перебродивший апельсиновый сок с водкой. И обязательно с добавлением гвоздики. Хотя, думаю, там ещё что-то намешано. Но что не сделаешь ради такого момента. Руки всё ещё дрожали. Далеко не от алкоголя. Я его ни грана не выпила. Запаха хватило. Использовала в других целях.       Перевернула бутылку вверх дном. И пока жидкость с характерным звуком выливалась на предмет всеобщего обозрения, я стояла у главного входа в здание и с вызовом смотрела в алые огни.       ー Энди, режь!       ー Я… Я не могу! ー парень выронил из рук тесак и отшатнулся к стене. ー Я… Я крови боюсь!       Ох, как же они все меня достали! Лживые притворщики! Пойдут на любые уловки, чтобы избежать наказания. А для Энди оно особенное. Жестокое? Ну, как сказать. Причинять мне боль вошло всем им в привычку, поэтому моя расплата ー капля в океане. Так получилось, что пришлось начать с Непризнанного. Он ведь виновен не меньше остальных.       В нетерпении встала со стула и с минуту смотрела на шатена. Его руки тряслись, глаза в панике бегали по комнате, но выход закрыт. Только через мой труп. А этим мы, собственно, и занимались. Не отрывая взгляда от парня, подняла нож с пола и вручила его Энди. Так просто не отделаешься!       ー А мне плевать, чего ты там боишься.       Мой голос… Я скопировала его повадки. Сталь и грубость. Резкость. Безжалостность. Добиться цели любой ценой. Он понял, что я не отступлю. Бороться со мной ー гиблое дело. Я же демон. Могла легко покалечить и довести до самоубийства. До греха, если быть точной. Но ему всё равно недолго осталось. Парочка дней и прощайте крылья.       Слышала сзади нервное сердцебиение. Довольная ухмылка застыла на моём лице, а я опустила голову на колени. Сейчас будет больно. Нестерпимо. Но кто сказал, что я теперь хоть что-то чувствую?       ー Вик, ー уже ощущала прикосновение холодного лезвия на спине, но мольба в голосе так раздражала! Вечно всех надо поторапливать!       ー Режь уже!       Подумаешь, отрезала крылья. Кому они нужны? Жаль, раны на спине никак не затягивались. Но почему бы не провести внутреннюю профилактику? Вернув бутылку в исходное положение, допила остатки. Определённо дрянь!       На площади почти весь состав школы. Те, кто не успел выйти, пытались вслушаться в происходящее с балконов. Но громогласных речей не будет, тут надо смотреть. Равнодушно бросила бутылку на сложенные друг на друга крылья и достала маленькую коробочку. Нашла спички у Мими в ящике. Конечно, та тайком курила. Хотя-я, сигарет я рядом не нашла. Ладно, допустим прячет в другом месте. Она же смышлёная, раз уж так ловко вклинилась ко мне в друзья. Черканув в первой попытке, выгнула бровь и наклонила голову. До сих пор смотрела исключительно на свою цель. Глянь-ка, у меня с первого раза получилось, а у вас не вышло убить обычного смертного. Ах да. По итогу я ведь мертва.       Будто случайно разжала пальцы. Не следила за падением горящей спички. Мне важнее другое. И так краем глаза заметила разгоревшееся пламя и ощутила жар перед лицом. Ну и зрелище я им предоставила!       Отправляйте меня на Землю! Я сама вынесла себе вердикт! Надо было отрезать крылья? Подавитесь! Они мне не нужны! Никто из вас… Особенно ты… Его лицо не выражало эмоций. Камень. Сухарь и просто Дьявол. Какие чувства? Ха-ха-ха, не смешите! Очередная игра, которая уже стала ему надоедать, а я решила внести свои корректировки. Так ведь веселее! Да, Люцифер? Я ведь знала, что из нас ничего не выйдет. Сын Сатаны и… Как там… Подношение. Какая замечательная роль досталась девушке-архитектору! Претендентов, наверное, уйму было, а именно мне удалось исполнить главную роль в бредовой затее. Тот, кому в голову пришла эта идея, ー конченый психопат.       Самое отвратительное, что я успела к нему привязаться… Держали меня на поводке? А я ведь сама затянула ошейник посильнее. А временами… Временами просилась на колени к хозяину. Думала, что стала его любимицей. Кем-то большим… А в итоге не значила для него абсолютно ничего. Обещал не оставить от меня мокрого места. Прости, Лю-ци, но пепел всё же будет витать в воздухе.       Я радовалась. Во мне пробудился нездоровый смех, который, не спрашивая согласия, вырвался наружу, заставляя начать шептаться и ангелов, и демонов. Но он всё ещё стоит. Красные глаза ещё ни разу не сменили объект своего наблюдения. А этот мужчина… Не видела, чтобы он хотя бы раз моргнул. Камень. Именно он.       Щелчок.       Я ведь не смотрела на его руки. Мой смех оборвался, когда пламя передо мной потухло, а крылья пропали с земли. Зато появились на моей спине целые и невредимые. Как новенькие. Забыла, что только он властен над ними. Выходит, зря терпела полоскание ножа по спине. Напрасно цеплялась ногтями в колени, предотвращая нарастающий крик в душе. Просто так решила испытать боль. Мне ведь так мало её в последнее время!       Хорошо, ты ведь любишь когда играют по твоим правилам. И не поэтому ли весь запал пропадает? Ведь нет споров, упреков, криков и проклятий, в конце концов. Добровольная жертва. Поэтому продолжал трахать меня при любом удобном случае. Но теперь я знаю суть игры. И, дорогой мой Дьявол… Я принимаю этот затянувшийся вызов. Кажется, моя очередь ходить.       Шаг размеренный. Ни руки, ни походка не выдавали моих нервов. Они отступили на второй план. Особенно, когда я подошла к ступенькам, на последней из которых возвышался Люцифер. Рядом вроде бы Геральд, но я не могла сказать точно. Ведь мне было достаточно только красноглазого брюнета.       ー С этого дня ты обязана приступить к занятиям, как и остальные, ー знакомый ледяной тон. Только вот мурашек у меня не было. Они были со мной солидарны и не собирались поддаваться на манящие нотки в голосе брюнета. ー Прогул ー наказание. Неявка на экзамен ー наказание. Препирательства с преподавателями — наказание. Несоблюдение правил карается смертью. А теперь повтори!       ー Вы ясно дали понять о соблюдении всех установленных правил, хозяин.       На долю секунды. Лишь на долю. Его брови в удивлении поднялись вверх, и сам мужчина опешил от моих слов. Но вернув хладнокровие, он засунул руки в карманы и, не попрощавшись, скрылся в дверях замка.       ー Вики, ー знакомый голос, стоило ли замечать его? Один из предателей. Как бы выразился религиозный человек, Иуда.       ー Что Вам, Геральд?       Он умолк. Да и что может сказать мужчина, растоптавший до неузнаваемости всё хорошее, что было между нами? Я ведь ему верила. Плевать на Люцифера, всё равно на Мими. Только этот брюнет вызывал во мне уважение и чувство доверия. Я думала, он помогал мне только из добрых побуждений. Все его советы, даже поддержка мне казались искренними.       Ах, теперь же в рядах демонов новичок. Жаль, что его не видно. Да и Ангела Фенцио не было. Одной проблемой меньше. Не надо было терпеть извинения и тщетные оправдания. Всё равно ничем хорошим наш разговор не закончился бы. Только зря потеряла бы время. И не поверила бы я в его слова. За Дино всё сказали его поступки.       ー Я надеюсь, произошедшее…       ー Не надейтесь, ー перебив Геральда, смотрела сквозь мужчину. ー Надежды нет. Так же, как и веры.       Хватит с меня этого представления. Не на это я рассчитывала, выйдя на площадь. Мне нужен был только один зритель, но он не выдержал и покинул концерт в ряду первых. Жаль. Я рассчитывала выйти на бис.       Подняла крылья. Думали, что теперь ослабну? Х-мм. Простите, что внесла некие изменения. Во мне пока было слишком много злости, чтобы игнорировать происходящее и, обхватив колени, реветь под одеялом. Пока что я чувствовала силу. Стержень внутри меня не гнулся. Не доломали. Прошу прощения ещё раз. Вошла в распахнутые двери. Надо было подняться к себе и всё обдумать. С чего начать и чем закончить. Прокрутить прожитые дни несколько раз. Может, я что-то упускала. Что-то очень важное, но из-за навалившего отошедшее на второй план.       Теперь архитектура казалась банальной и неуместной. Будто только сейчас я додумалась снять повязку с лица и взглянуть на всё свежим взглядом. Увидеть всё так, как оно обстоит на самом деле. Где мой восторг? Где жажда приключений? У меня ведь есть крылья! Бессмертие! Я чёртов авторитет школы, который не раз побывал в кровати Дьявола и даже сломил его табу. Ха-ха-ха. Где моё всё… Арки, столбы, монументы. Перебарщиваете, господа, перебарщиваете. И тот брюнет с крыльями, на концах которых застыла кровь, тоже лишний. Да… Он не из этой картины… Ему больше подошли бы разваленные руины на выжженной земле. Повсюду коршуны, ищущие падаль. А во главе ー он.       Заметила Люцифера. Не далеко тот ушёл. Стоял возле перил лестницы. Спиной ко мне. А меня будто опять предали. Доверилась… Доверилась Демону. Надо уходить. Плевать, что придётся сделать лишний круг, но лучше уж пройду через другое крыло.       ー Как поживают твои извинения, Уокер?       Очередной удар. Лучше бы он не замечал меня. Мне так было бы удобнее. Спокойнее. Но давно стало ясно, что все и всё нацелены здесь против меня. Потому что я че-ло-век. И моё мнение… Его просто нет. Вот и всё.       Стоял спиной ко мне. Крылья закрывали почти весь его силуэт. Правда я всё равно рассмотрела его голову. Опущена. Так какого дьявола я должна была общаться со спиной?! Почему я вообще ещё замечала его…       Развернулась к другой лестнице и, откинув волосы за плечи, сделала шаг. Только через секунду впечаталась в стену, в которую смотрела мгновением раньше. Даже она не излучала тепло. Все присутствующие здесь холодные и ненастоящие. Пусть я была прижата к стене, пусть крылья замерли в страхе. Но рук на мне не было, шея свободна, да и вреда мне никто не причинил. Надо держаться наготове. Кто знает, что он может выкинуть в нестабильном состоянии.       ー У меня нет причины забирать свои слова, ー еле слышно пробормотала я. На деле всё иначе, но… Пусть думает, что я в его власти и слишком глупа. ー Вы мне ничего не сделали, чтобы я имела к Вам что-то иначе… уважения. Вы ー Дьявол. А я…       ー Уокер, ー грубо и отрывисто перебил Люцифер, однако обращался он в пол. Опять приходилось рассматривать его волосы и лоб, на котором запутались темные пряди. Склонился надо мной и расставил руки по разные стороны от моих плеч. Мнимая клетка. ー Хочешь, к нам присоединится твой убитый горем старик?       Непроизвольно шире раскрыла веки, а мужчина уже поднял голову и рукой обхватил мой подбородок.       ー Что скажешь на это, Уокер? ー он смотрел в глаза, будто высасывая последнее живое, что во мне оставалось. А самое неприятное ー его довольная ухмылка. Я опять проиграла. ー Я ведь говорил, что мне плевать. На правила, на чёртовы законы и этих набожных! На их веру в благие дела и прочую чепуху! ー Люцифер сильнее сжал мою кожу и приблизился к лицу. ー На тебя. В особенности мне наплевать на тебя, Уокер.       ー Почему именно я? ー настала очередь настоящих эмоций. Актриса из меня хреновая. Да и он давно это раскусил. Только зачем продолжать делать мне больно. Пытался доказать обратное? Что демоны всё-таки имели чувства? А зачем? Зачем они им? Когда даже пользоваться ими как следует не умели.       ー А почему именно те смертные, которые замертво попадали вдоль тротуара? ー он язвил. Не как всегда. С новой силой. С таким наслаждением…       ー Оказались не в том месте…       ー Как выяснилось, ты умеешь соображать, ー усмехнулся Дьявол. — И как это, наверное, трагично, наблюдать за собственной смертью?       ー Вы не узнаете, ー почти шепчу. ー Вы родились таким. Мёртвым.       Он оскалился. Добился, чего хотел. Только суть слов доходит с задержкой. Поэтому только когда он довольный собой отошёл к колонне и опёрся на неё рукой, получил разряд в несколько сотен ампер. А я… сделала шаг к другой лестнице, дабы избавиться от его присутствия, однако Люцифер разрушил все мои планы. Как и часть здания. Одним ударом он снёс колонну справа от себя. Незначительный кусок отлетел к стене, а оставшиеся части остались держаться на хлипкой надежде и вере в лучшее. Но их же нет. Ни одной, ни другой. И вот, как только Люцифер отошёл от разрушенного места, колонна с рёвом пала на меня. А я только и ждала случая трагично покинуть новый мир.       Закрыла глаза. Молиться? Безответная связь же. Хотела узнать, кто приложил руку к моей смерти. Выведать цель, докопаться до правды. Взглянуть в глаза предателям, которых всё это время называла друзьями. Близкими и единственными, кто теперь у меня остались. Выходит, я всегда была одна.       Только вот боли нет. Ох, душевная давно не в счёт. Я открыла глаза в возмущении. Почему вновь мои планы рушили? Как ту чертову колонну! Вот и ясно почему… Веки его опущены. Голова склонена надо мной, а крылья закрывали меня в кольцо. Весь удар принял на себя. Не на чёрную броню, а на спину. Мне даже стало его жаль. Захотелось… обнять. Но он растворился в воздухе, не дав мне совершить ошибку.       Дьявол и чувства… Дьявол и… Почему человечество вечно задаётся вопросом религии и веры в Бога, но ни разу не поинтересовалось, есть ли у тех чувства?       Доброта… Разве можно чувствовать доброту? Люди ответят, что да. И обязательно подчеркнут, что из созданий Бога на это способны лишь ангелы. Демоны ведь так, падаль. Кишат под землёй, питаясь душами грешников. А ведь те самые грешники были когда-то людьми. Один изменил жене, другой убил ближнего, третий ограбил банк или супермаркет... может, обычную забегаловку, не столь важно. Но у них ведь есть чувства! Как иронично, что идя на грех, они забывают, что не одни наделены такой способностью.       Планы вернуться в комнату провалились. Теперь у меня новое желание. Хватит медлить. Хватит откладывать на потом. Пора хорошенько потянуть за ниточки. И я знала, с какой начну. Как он там делал? Щёлкал пальцами? А я чем хуже?! С издёвкой и каким-то мандражом скрестила пальцы и повторила в точности за мужчиной. Подумать о месте? Представила его во всех красках.       Не знаю как, но я стою возле входа в сад. Подумать только, стоило переспать с Демоном, как переманила его главную фишку. Одёрнув перья, гордо зашла в сети лабиринта. Темнело? Так даже лучше. У меня не было карты, не было точного плана. Но я знала одно ー найду её и выпотрошу как следует. Если узнать ничего не получится, то хотя бы заставлю её страдать. Ей посчастливилось стать первой в моём длинном списке.       Перекрёстки и однотипные повороты. По промёрзлой земле начал ползать туман, однако как только его щупальца дошли до меня, то все клубки растворились и впитались в колючие ветви терновника. Стены медленно перемещались, преграждая дорогу. Зато заставляли меня встретиться с моим кошмаром.       ー Серьёзно? Думаешь, что я ещё способна на чувства? Это слишком жалкое зрелище. Можно было что-то поинтересней придумать.       На меня смотрел отец. Сложенные руки на груди, его любимый свитер и очки, которые я подарила ему со своей первой зарплаты. Только глаза чёрные. Единственное, что заставило меня не повестись на эту уловку.       Образ размылся и сложился в новый. Уже ближе. Чёрные волосы, знакомые крылья, хорошо выглаженная рубашка и ладони, сжатые в кулаки. Гордо поднятая голова и вновь безжизненные глаза.       ー Это мой страх? Змея в тот раз была убедительнее.       ー Твоя боль, ー прозвучало со всех сторон эхом, но не из уст мужчины.       Нет. Я ведь сильная. Я ведь… Уткнулась в грудь мужчине, хоть и понимала, что обнимаю тень. Его холодные ладони накрыли мою талию, и ледяное дыхание окутало шею. Разные. Оболочка до истерики похожа на оригинал, а внутри… Мой личный Дьявол пылал огнём. Внутри него всегда бушевал поток вихрей и гроз. А по венам определённо текла лава. Здесь же иначе. Будто вмёрзла в глыбу льда. Даже она поприветливее Люцифера.       ー Зачем ты так со мной…       Пыталась закопаться лицом в его рубашку, однако на ней не было того аромата. Одеколон мужчины. Запах самой преисподней. Ничего нет. Как и ответа. Хотела продлить момент как можно дольше, ведь настоящий Люцифер всегда был против проявления чувств. А как выяснилось, между нами их вовсе не было. Неудивительно. Секс ー вот все его чувства.       Но образ исчез. Он всегда исчезал, когда дело заходило за рамки дозволенного. А если и успевал задержаться, то поливал такой грязью, что ни школьный душ, ни его ванна потом не могли помочь. Зато мне открылась новая дверь. Широкая тропа со знакомым поворотом. Стать настоящим демоном или попытаться сохранить душу?       ー У меня гости, ー Ости сидела на краю фонтана, положив ногу на ногу. Руки на коленях, спина прямая. Будто знала о моём приходе. ー Дай угадаю, бедняжка узнала правду?       Проигнорировала первый выпад. Равнодушно озираясь по сторонам, сократила расстояние между нами одним лишь взмахом.       ー Подстилка! Ха-ха-ха, ー брюнетка закинула голову и буквально пропала в затуманенном голосе. Эхо повсюду. Её голос насел со всех сторон и придавил к земле. ー Как же я терпела. Ох, если бы ты знала! А ты ещё пыталась подружиться с демонами!       Она вновь залилась громким смехом. Пусть и слишком шумно вокруг из-за её хохота, но я подошла ближе к девушке.       ー Быстро ты ему надоела. Сколько у вас было? Два? Три раза? Нет незаменимых, Уокер.       Она улыбалась в надежде, что сумела причинить мне боль. Такая самоуверенная. Вся из себя. Настоящая демоница. А что она скажет на такой мой выпад…       ー Я хотя бы не лезла к нему со своими поцелуями, ー склонилась к её уху и перешла на шёпот. ー Он делал это сам.       ー Врёшь! ー она подлетела с камня и встала на него ногами. ー Кто ты такая, чтобы…       ー Чтобы засыпать с ним в одной постели? Дай подумать, ー убрала руки за спину и склонила голову. ー Никто.       Я не думала, что брюнетка настолько не дружит с головой. После моей выходки она размахнулась и ударила меня по челюсти своим сапогом. Точно больная! Отвела голову в сторону и едва коснулась участка кожи. Неприятно. Отлично, опять гематомы, но заживут. Одна радость.       ー И это всё, на что ты способна?       Видимо, вызов принят. Она соскочила с каменного бордюра и замахнулась крылом. Жаль, не задела. Я воспользовалась её промахом и ударила девушку в грудь. С ноги, как подала мне идею сама Ости. Брюнетка ударилась крыльями о камень, но слишком уж быстро встала и продолжила атаку. Наверное, соскучилась по боям без правил. Замахнувшись рукой, она проехалась своими ногтями мне по щеке, оставляя поверхностные царапины. Будто поддавалась, хоть и очень хотела мне навредить. Зато я раскроюсь во всю силу. Оставила след от удара на щеке, и пока та приходила в сознание, наставила на неё крылья. Они будто копья. Заточены с таким искусством, что было слышно, как при каждом колыхании перьев те разрезали воздух. А ведь такого раньше не было. Что уж тут говорить, они даже не раскрывались нормально. Вонзила их в грудь брюнетки, и та отшатнулась в сторону. Держась за открытую рану, Ости приподняла ладонь и посмотрела на алые капли.       ー Кто меня убил?       ー Ха-ха-ха, ー хриплый смех. Слышно, как тяжело давался ей каждый вздох, но стойкости у неё не занимать. ー Они тебе не сказали, ха-ха-ха.       ー Отвечай!       ー Я служу не тебе, дорогуша, ー она подняла на меня чёрные глаза, пропитанные злобой, и смахнула последние следы моего нападения. Всё зажило.       ー Энди сказал…       ー Ох, этот Непризнанный? ー Ости наигранно махнула рукой и оттопырила пальчики, рассматривая маникюр. ー Ты уверена, что он знает правду?       Девушка расправила крылья, и я последовала её примеру. Надеялась, она не настолько глупа, чтобы попытаться взлететь. Сейчас хотя бы небо видно. А я знала, что будет, если попробовать стать выше стен.       ー Не хочешь спросить меня ещё раз? ー брюнетка сдвинула брови и ядовито улыбнулась. Какая-то особенная фишка, которая присуща исключительно демонам. Неужели я тоже начну так делать? Главное, не быть похожей на неё.       Я направилась на вызывающую мишень. Взгляд её надменный, а поза не выдавала ни малейшего действия, которое она хотела предпринять. Просто стояла. Ещё бы руки сложила на груди. Уловка сработала.       Как только я подняла колено, чтобы продолжить разборки, девушка взмахнула крыльями и превратилась в знакомую фигуру. Кобра. И оба клыка на месте. Значит, Люцифер выполнил мою просьбу. Но она ведь не знала всех новостей. Стоило обрадовать.       Пока та открывала пасть и готовилась к нападению, я сменила свой облик. Даже не пришлось концентрироваться, чтобы найти темноту. Она везде. Ох уж эти испуганные глаза. Зрачки из тонких линий разрослись в заметный овал. А сама кобра даже как-то опустилась к земле. Надо бы начать.       Поэтому немедля обвила её тело и, сжав посильнее, добралась до головы кобры. Прости, что обращалась к твоему затылку, но я немного не рассчитала с количеством оборотов. Однако запланированный укус никто не отменял. Разинув пасть пошире, я вонзила в неё свои клыки и вложила в это действие максимум жестокости.       Женский крик. Такой протяжный, что от испуга я отползла в сторону. А на земле уже лежала девушка. Та самая. В корсете и кожаных лосинах. В каблуках на высокой шпильке. Едва заметные рога. Рукой она обхватила шею и с закрытыми глазами лежала на собственных крыльях. Без единой попытки встать.       Полдела сделано. Надо было закончить начатое. Ещё в образе змеи я вернулась к брюнетке и заползла ей на грудь. Устроившись поудобней, вернула себе плоть и с силой отдёрнула её руку.       ー Говори! ー сжала пальцы на её шее и надавила на свежую рану. Опять крик, но почти без сопротивления. Казалось, сейчас она испытывала те муки, которым подвергла меня в начале моей загробной жизни.       ー Как же ты ничтожна, ー Ости пыталась улыбнуться, но края губ дёрнулись и встали на место. ー Они даже не посчитали нужным объясниться с тобой. А знаешь почему? Потому что твоё существование было ошибкой. Вся твоя жизнь ー большая ошибка. Как и смерть. Ты и есть одна большая ошибка!       Дыхание слишком тяжёлое, но меня это не остановило. Стала безжалостной. Уже никакие ценности меня не интересовали. Я превратилась в настоящего демона благодаря окружающим. Не стоит говорить о том, что я только сильнее сжала её горло и с размаха ударила Ости по челюсти. Готова даже повторить своё действие.       ー Кто меня убил?! — я занесла руку для очередного удара, пока брюнетка молча пыталась улыбнуться.       ー Оставь её! ー знакомый повелительный тон. Очередная угроза, граничащая со смертью. Обернулась на его голос, и стена равнодушия Люцифера врезалась в меня с неистовой мощью. ー Это я убил тебя.