Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. (Отк.2,4)

      ー Я сдеру с него кожу живьём!       Не первая угроза от мужчины, гнев которого изо всех сил сдерживала хрупкая ладонь. Бледная кожа, точно фарфор, что ещё больше придавало девушке вид драгоценной статуэтки. Да, для него она сродни сокровищу. То, чем хотели бы овладеть все бессмертные без исключения. Демоны, ангелы… Люди не в счёт.       А она выбрала саму тьму. Кровавые глаза. Грубая щетина и жёсткие пряди тёмных волос. Даже на лице не найти черт, которые могли бы показать Сатану с его светлой стороны. Он от них избавился, как от чего-то мерзкого и непристойного. Но демоны ведь ー эталон мерзости.       ー Прекрати сейчас же, Люци! ー её пальцы протиснулись между его пальцами, а по лицам обоих пронеслась некая искра. Что-то приятное. Что-то, что их объединяло. Что напоминало им, почему два демона всё ещё вместе. Уверена, это было жжение в ладони.       Люди так боятся языков преисподней... Постоянно задирают головы к небу, остерегаясь опустить глаза в ноги. В облаках ведь чистота, невинность, любовь. А преисподней руководят те, кто придумал ту самую любовь.       ー Простите за бестактность, ー молодой официант, который сегодня обслуживал нас, вновь явился к ногам Дьявола. ー Но шум от вашего столика мешает гостям заведения.       Парень, даже мне сейчас приходится молчать, когда на самом деле есть что сказать. Ох, мыслей целый вагон. Однако один взгляд красных очей, и весь мой состав сошёл с рельс.       ー Он действует на нервы, ー сквозь зубы процедил Сатана, глядя на бегающие глаза официанта.       ー Мы примем к сведению, ー вмешалась Касикандриэра, проводив парня добродушной улыбкой.       ー Мне надо проветриться, ー мужчина выдернул руку из цепких женских пальцев и вышел из-за стола.       Я уже стала забывать, что когда-то этот Демон занимал почётное место на небе, пока брюнет резко не реабилитировался в моих глазах. Сжав кулаки до того самого момента, когда костяшки начали показываться сквозь кожу, он расслабил руки и распрямил пальцы. Мужчина развернулся к месту, где секунду назад сидел под защитой Падшего Ангела, и одним шагом подошёл к дивану. Облокотившись коленом на мягкую обивку, Сатана бережно приподнял руку девушки и оставил на кончиках её пальцев чувственный поцелуй.       Почему я была так уверена в его искренности? При каждом касании губ о её кожу мужчина всё глубже погружался в голубые глаза Касикандриэры. Он смотрел на неё исподлобья, не поднимая головы, но далеко не из-за надменного характера. Так он приносил свои искренние извинения и признание в преданности. Ровно пять поцелуев на каждый хрупкий девичий палец.       В это мгновение ресторан был пуст: ни официантов, ни привилегированного общества, ни демона с чёрными крыльями. Я давно приняла тот факт, что прекрасно схожу за пустое место, но сейчас была только рада этому.       ー Они похожи, ー возобновила беседу Касикандриэра, когда фигура Дьявола скрылась в стеклянных дверях ресторана.       Это я прекрасно поняла. Меня больше насторожило другое: неужели мы с Люцифером являлись дешёвой копией этой пары? Почему не подобием? Хм-м… Их чувства подлинны. Два ангела, записавшиеся в ряды демонов, буквально жили друг другом. А в нашем же случае… Попытались уподобиться эталону, однако взяли за основу фальшь. Всё началось с грубости и желания получить требуемое. И закончилось тем же. Я ведь предупреждала Люцифера, что «я хочу» ー это далеко не главное. Скажи «я хотел бы», и это в корне изменит отношение многих к тебе.       ー Ты любишь его?       Знакомый мороз пробежался по моей груди. Я его ненавидела. Презирала. Готова была собственными руками выбить извинения из его грязного рта! Но не получилось бы. Кровью бы давился, но никогда не вымолвил бы правду. Только ядовитый оскал и издёвка в глазах…       ー Это не имеет никакого значения.       ー Раз Люцифер пошёл на такой шаг, ー девушка указала взглядом на мою ладонь и устало улыбнулась, ー значит, для него это стоит выше собственного достоинства.       ー Поэтому он лобызает всяких…       Я вовремя прикусила язык, когда поняла, что произнесла это вслух. От большой обиды, наверное. Ну серьёзно. Почему Ости? Да мне в сотни раз было бы легче пережить произошедшее, если бы вместо брюнетки с шаткими клыками была бы та же Мими. Из неё хоть демон не такой гнилой вышел.       ー Невозможно, ー рассмеялась девушка. ー Когда Дьявол соединяет свою душу с другим существом, это означает, что для него с этого момента не существует никого. Простая истина, запомни её.       ー Но…       ー Во-первых, ты бы это почувствовала, а во-вторых, ー Касикандриэра потянулась за моей рукой и развернула кисть ладонью вверх, ー едва кто-то из супругов коснётся третьего лица с целью прелюбодеяния, неверный тут же сгорит в синем пламени. Таков закон печати.       Девушка провела пальцем по моему шраму, и ноющая боль на несколько минут отступила.       ー Поэтому лишь единицы идут на такой шаг. Тот, кто уверен в своём намерении. А теперь ответь мне, ー она не спеша стала загибать мои пальцы, складывая ладонь в кулак. ー Ты уверена в том, что видела?       Да, на все… Так, они стояли под балконом. Эта стерва тянулась к Люциферу своими разукрашенными губами, а он не нашёл причин для отказа. Всё верно. Только… он держал её за подбородок. А позже чуть ниже я увидела след на шее Ости. Либо Люцифер не сдержал порыв страсти, либо…       ー Нет, ー прошептала я виноватым голосом. ー Не уверена.       Демоны ужасны. Я повторяла эту мантру из часа в час, переделав её в молитву. Я демон. И я ужасна.       ー Мне надо выпить, ー не замечая Касикандриэру, я схватила за горлышко бутылку. Зажав двумя пальцами нос, я насильно вливала в себя ром, пытаясь тем самым заглушить осуждающие крики собственного подсознания. Только когда на дне не осталось ни капли, я вспомнила о девушке. ー Простите.       ー Он точная копия своего отца, ー она вновь протянула ко мне руки, и я не смогла воспротивиться. ー Но его воспитанием занималась я. Люцифер должен быть сущим Дьяволом, чтобы не позорить имя Сатаны. Обязан нести тьму, скрывая за ней собственный свет. Пока кто-то не озарит его собственными лучами.       Стой. Когда он сказал, что с меня ещё можно что-то поиметь, он имел в виду… Я думала, на это требуется согласие...       ー Жжение. Иногда даже непередаваемое пламя в руке, ー куда-то в стол проговорила я.       ー Вы ведь прикованы друг к другу. А тепло в ладони передаёт истинные чувства: злость, ревность, безумное вожделение…       ー Обиду.       ー Совершенно верно, Вики. Главное ー научиться различать сигналы, ー улыбнулась глазами девушка, пока не заметила мой поникший вид. Я превратилась в серую массу, которая ненароком задела оппонента. Так что теперь не только на моём лице присутствовала смесь волнения и подавленности. ー Он ведь не просто так спустился к нам?       Я поджала губы и медленно помотала головой в знак отрицания. До чего ты довела Демона, Уокер? Подумай наконец своей пустой головой. Сколько всего этот мужчина сделал ради тебя. Через сколько принципов перешагнул, насильно закрывая глаза руками. Скольких помиловал только из-за одного твоего «прошу». Ты его имела, Вик. Игрушка, которую подкинули сынку Сатаны, сама стала кукловодом. Только вот в один момент марионетка подожгла к чертям нитки и покинула дешёвую сцену. Заметь, даже напоминаний о себе не оставил. Сейчас речь не об украшении и куске тряпки, а о мести. Он мог тебя убить, задушить, как пытался сделать это с Ости. А в итоге почти смертельно ранил словами.       «Я ошибался в том, что ты дерьмовый демон».       Почему только сейчас до меня долетел этот укор? Самое паршивое, что его слова справедливы. Я переплюнула самого Дьявола! А это ведь непростительная дерзость даже для той, которой он попытался посвятить вечность.       Если люди боятся пришествия антихриста на Землю, то демонам стоит остерегаться обычного человека с чёрными крыльями. Кто-то грозится посеять хаос в мире живых, а кто-то уже основательно взялся за разрушение мира мёртвых.       ー Простите, ー я подскочила с места не поднимая головы и быстрым шагом долетела до двери в уборную.       Подперев ручку забытой шваброй, я вцепилась ногтями в кожу, опустив руки на талию. Размеренная походка перешла в нервные попытки вычертить на полу круг, а опущенный подбородок поднялся к потолку. Не отрывая взгляда от ламп, я пыталась проморгаться, чтобы унять начавшуюся истерику, как меня добило то, о чём я успела позабыть.       Ноющая боль в ладони.       Попыталась улыбнуться от безысходности, но линия губ начала дрожать. А когда первые слёзы сорвались на пол, не забывая скатываться по щекам, я и вовсе разошлась в нездоровом смехе, прерывалась на глубокие обрывистые вдохи, чтобы не потерять сознание.       ー У-Уокер, ー задыхаясь то ли от смеха, то ли от слёз, я начала заикаться. ー Т-ты дрянь.       Это мягко. Слишком мягко, учитывая, что я успела натворить. Только почему именно сейчас меня постигло озарение? Где оно было хотя бы дня три назад?! Когда всё только-только стало налаживаться.       Я села на пол, заслонив спину крыльями, чтобы не впитывать холод плит. Макияж давно растёкся по рукам, оставив свой след даже на одежде. Но сейчас я сконцентрировалась на ладони. Слёзы всё ещё мешали обзору, но давно было пора понять, что глаза здесь не играли никакого значения. Только чувства, которыми я обделена. Ноющая боль мешалась с острой резью. Но если это всё наши чувства, то могла ли я попробовать достучаться до того, кто невидимой нитью был привязан ко мне?       Я прикоснулась к ожогу, пытаясь вспомнить что-то приятное. На ум пришёл лишь его дьявольский оскал. Уже не так страшно было видеть его в воспоминаниях, гораздо ужасней было осознавать, что эту улыбку я больше не встречу в коридоре или в спальне. То, чему не суждено было повториться вновь.       ー И я люблю тебя, ー прошептала я, прислонив ладонь к губам. ー Я клянусь, что это правда.       Лишь на секунду ладони коснулся холод. Но, едва я успела спохватиться, боль заняла своё законное место.       Всё это время ты думаешь, что являешься заложником обстоятельств. Что ты та самая жертва, которой суждено терпеть выходки садиста. Но потом в какой-то момент тебе сносит крышу. Ты подлетаешь к своему мучителю, чтобы стянуть с его лица маску и оклеветать его во всех грехах. Однако, как только ткань остаётся в твоих руках, ты в оцепенении отступаешь к стене. Подальше, ведь ты слишком уж близорука. А с каждым шагом лицо всё больше походит на расплывчатое пятно. Но даже в нём ты ещё долго будешь видеть собственное отражение.       Он считал, что я его предала. В какой-то степени. Это даже отрицать было глупо. Но я никогда бы намеренно не причинила ему боль. Как оказалось, душевная не в счёт.       ー Вернись ко мне.       Я просидела около семи минут, не меняя позы. Надеялась на чудо, наверное, а получила жестокую реальность. Вставай, Вик. Он не придёт. Конечно, можно утешить себя отговорками, мол, «нельзя оставлять ад без присмотра». Но сама ведь знала, что искала лишь повод дать себе второй шанс. Ладно, пора было возвращаться.       Испортив весь макияж, я смыла остатки косметики и с натёртыми глазами направилась в зал. Надеялась, меня не попросят объясниться. Благо к моему приходу Касикандриэра всё ещё сидела в гордом одиночестве. Тяжёлый взгляд и полное отсутствие в мире живых. Она будто витала в облаках. Только от этого ей было не очень-то весело. Едва я захотела сесть на прежнее место, как девушка пробудилась от вечного сна и с привычной улыбкой посмотрела в мою сторону. Либо она правда не замечала моего состояния, либо просто была очень тактична.       ー Не позовёшь Люци?       Не горела особым желанием, но отказывать не хотелось. Поэтому я кротко кивнула и взяла себя в руки. Наедине с самим Сатаной. Последнее в списке моих желаний.       ー Хотела спросить, ー я посчитала нужным уточнить это сейчас, чем узнать об этом в неподходящий момент. Подняла руку и провела ладонью в воздухе. ー Это можно как-то свести? Расторгнуть договор?       ー Увы, ー пожала плечами девушка. ー От первой и единственной любви нет средства на избавление.       Может, и к лучшему. Всегда буду помнить, перед кем виновата.       Долго искать Сатану не пришлось. У него, конечно, глаза в темноте не подсвечивались красным огнём, но, выйдя на ступеньки, я сразу нашла свою цель. Он как раз закончил расправу над бездыханным телом.       Я спустилась на асфальт, проехавшись крылом по витрине. Неприятным звуком привлекла к себе внимание брюнета. Он метнул в мою сторону злостный взгляд и отряхнул руки. Под его ногами валялось тело того самого официанта.       ー Ей ни слова, ー пригрозил мне Сатана и присел на корточки перед парнем.       Да как-то и не планировала. Это не миллионы жертв, чтобы трубить во все колокола. А всего-то один смертный. И не стоило вспоминать, как вспыхнула из-за смерти незнакомой шатенки.       ー Куришь? ー мужчина вынул из фартука официанта пачку дешёвых сигарет и встал на ноги.       ー Нет.       ー Зря, ー усмехнулся брюнет. ー Эффект куда лучше, чем от алкоголя.       Звучало убедительно. Так что под неким гипнозом бордовых глаз я вытащила сигарету из помятой пачки и, не думая, зажала её губами. Только зажигалки не было. Но она не нужна, когда рядом повелитель огня. В какой-то степени. Сомкнув два пальца, он медленно развёл их в стороны, образуя рыжие искры. А от Люцифера я подобного не видела.       ー Так это ты то самое подношение, ー проговорил сквозь сжатые губы мужчина, прикуривая от собственных пальцев.       ー Вы и об этом знаете?       ー Хм. Нет того, о чём бы я не смог услышать, ー выпустил первый клубок дыма Сатана. ー Не считая этого позорного случая.       Он грубо схватил меня за ладонь и небрежно откинул её с собственной руки. Да Люцифер, по сравнению с ним, ー сущий ангел!       ー Ты исчезнешь.       ー Есть какой-то следующий этап после бессмертия? ー чуть не рассмеялась я. Правда, Дьявол моего настроения не разделял.       ー Ослушаешься меня, узнаешь, ー затушив сигарету о стену, мужчина схватил меня за горло и припечатал в стеклянную витрину. Хорошо, что шторы не давали гостям лицезреть его разъярённое лицо. ー Я превращу тебя в пепел.       ー Встаньте в очередь, ー улыбнулась я, поднося сигарету к губам.       По идее, его это должно было разозлить. Особенно когда я сделала глубокую затяжку, а после выдавила из себя густое облако табачного аромата. Но Сатана остался доволен моим ответом. Одобрительная усмешка, которая каким-то образом перешла в самый настоящий смех. Такой, что все, кто был на этой улице, растворились по щелчку.       ー Значит, чёрная мамба, ー разжав ладонь, брюнет поправил ворот рубашки и одёрнул рукава.       Хотела вместо кивка хоть что-то сказать, но не успела.       ー Титанобоа, ー оценивая собственное отражение, как бы невзначай бросил мужчина. ー Но тебе лучше этого не видеть.       Отличный набор букв, который мне ни о чём не говорил. Но согласна, проверять их значение желания не было. Тем более зная, что за всем стоял сам Сатана.       ー Мне пора, ー надо бы попрощаться с той милой леди, ведь она оставила достаточно тёплый след после внеплановой встречи.       ー Я скован обязательствами, ー игнорируя мои слова начал мужчина. ー Трон не может оставаться без хозяина, поэтому я почти никогда не покидаю ад. Теперь же, когда появилась такая возможность, я могу позволить себе шалость.       ー К че…       ー Не перебивай! ー раздался крик по улице, а я инстинктивно накрыла уши ладонями. Только когда Сатана обернулся на меня, я сглотнула ком в горле и спрятала руки за крылья. ー Нас не будет некоторое время, ー брюнет вернул себе самообладание. ー Советую наладить отношения до нашего прихода.       Выждав паузу, дабы убедиться, что мужчина закончил речь, я склонила голову к плечу и тихо произнесла:       ー А если я не хочу?       ー Врёшь, ー усмехнулся Дьявол. ー Ты бы не валялась на полу в сортире.       Аргумент. Довольно убедительный, кстати. Но… если он не хочет?       ー Мне надо попрощаться с Вашей…       ー Фу, как сентиментально, ー закатил глаза мужчина и щёлкнул пальцами.       Багровое небо. Острые поломанные глыбы и пелена цвета мглы на земле. Кроме меня, здесь не было ни единой души. Едва я подошла к краю обрыва, на ровной глади стали появляться водяные круги. Я пошатнулась от страха, но защиты искать было негде. Из чёрной водной пелены показалось что-то серебристое. Оно медленно высовывалось из глубины под звон цепей в моих ушах. Наконец я смогла целиком рассмотреть непонятный объект ー самая обычная лодка. Дерево. Гнилые доски, которые издавали звук, похожий на вопль пленённых душ. Лишь серебряный дракон на мысу сооружения скрашивал печальный вид.       Я сделала шаг к воде, когда заметила рулевого ー мужчину около семидесяти лет. Ни тёмной мантии, ни косы. Лишь красная повязка и весло.       ー Вас ожидают, ー раздался осипший голос старика.