Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Не всякого человека вводи в дом твой, ибо много козней у коварного. (Сир.11,29)

      — Хорошие трубы! — крикнул мужчина, забравшись под раковину по самые плечи.       Он фонариком рассматривал стальные тонкие балки, а я никак не могла отвести глаз от его спины. Она стала голой, чужой…       — А вот половые доски придётся заменить, — вновь возобновил беседу он сам с собой. — Прогнили у самого стыка…       — Ты…       Поджала губы и мысленно чертыхнулась.       — Куда Вы дели крылья? — на выдохе произнесла я с неким недоверием.       Вот только в ответ мне раздался неуклюжий мужской смех. Тихо, как-то по-доброму брюнет вздохнул и, казалось, отрицательно покачал головой. Незнакомые нотки в голосе, неведомые эмоции для Хозяина ада… Даже на краю озера Коцит мне не было так страшно.       — Если меня нарекли именем Дьявола, это не означает, что я им являюсь, — с некой издёвкой, точно выпалила я чушь собачью, произнёс Люцифер насмешливо. — А вот Вашего имени я до сих пор не знаю.       Я вздрогнула, из-за чего два рубца на моих лопатках взвыли почти синхронно. Не затянулись, ни капли.       — И не пора ли нам перейти на «ты»?       Открыв рот, я не смогла сказать ни слова. Холодный воздух выбрался из моих лёгких и шлейфом лёг на ладони, перевязав их невидимой лентой.       — Мы ведь теперь соседи как-никак.       Соседи… Я… Я должна была поверить в эту чушь? Ещё эти удары сердца, что отдавались в висках, мешали сосредоточиться если не на картинке, то на звуках.       — О! — бодро воскликнул Люцифер. — А вот здесь есть небольшая протечка!..       Я замешкалась. Руки будто парализовало, ноги ватные, а глаза… Их фокус был сконцентрирован на том, кто должен был являться ко мне в кошмарах в виде призрака. Теперь же… Я ведь радоваться должна была!       — Работы не так много. Если честно, я ожидал куда больше проблем с сантехникой этого дома.       Пока Дьявол — или его дешёвая пародия — общался с трубами, я, пересилив себя, отвернулась от него и стала рыскать по полупустым полкам деревянного гарнитура. Салфетки, пластиковый стакан, зажигалка — всё не то! Мне необходимо было что-то, через что… Точно! Резко дёрнув на себя ящик, я подобрала с его дна ложку и, будто в зеркало, стала любоваться собой.       — Какого…       Схватилась за шею и стала рыскать по груди…       — Можешь принести стакан? — послышалось за моей спиной громче обычного. — Я хочу проверить устано…       — Вики…       Он умолк. Казалось, я слишком резко оборвала его речь, однако на это… На это были причины. Всё ещё держа двумя пальцами мягкие края ворота халата, я медленно, явно против воли обернулась на Дьявола, что уже высунул голову из-под раковины, и с хлипкой на устах улыбкой произнесла:       — Меня зовут Вики. Вики Уокер.       — А мою жену…       Рука дрогнула. Кривая линия губ с трудом удержалась на месте, а вот брови от изумления поползли вверх.       — … Мевианна, — улыбнувшись, как мальчишка, пояснил Люцифер. — Можно просто Меви.       — Жена? — тонким, чересчур тонким голосом произнесла я, чем вновь сконфузила брюнета.       Сжала ложку посильней. Нет, не боялась её выронить. Я хотела грубо вдавить металлическую ручку прибора в изгибы шрама на ладони. Пусть бы проткнула кожу, пусть бы след новый оставила, но этот Дьявол должен был хоть что-то почувствовать!       — Да, мы вместе целую вечность! — широко улыбнулся Люцифер.       Я растерялась. Я не знала, куда себя деть, я ведь… Вновь поднесла ложку к лицу и въелась взглядом в искажённое отражение на изгибе прибора. Пепельные локоны, ямочки, неровности кожи — они точь-в-точь повторяли мои черты! Я смотрела на себя! Не на девочку двенадцати лет, не на старика или его супругу, а была той, кем стала являться после смерти.       — Это… Это невозможно! — истерично усмехнулась я.       — Почему же? С Меви мы сошлись ещё в школе, когд…       — Да плевать мне на неё! — тихо перебила я, лениво переведя взгляд с ложки на мужчину. — Какого чёрта я не приняла облик смертного, который давно умер?.. Я ведь...       Всё это уже дошло до абсурда! Либо я видела слишком дерьмовый сон, либо всё это — дешёвая постановка. И я докажу, что, ущипнув себя, не вскочу с кровати.       — Ты в порядке?       Нет! Я не в порядке! Я ни капли!.. Стала озираться по сторонам. Помнила детали дома, вот только видела их как-то смутно через призму усталости, поэтому пришлось пройтись по всей кухне: сновала по ящикам, хлопала дверцами навесных шкафчиков. Казалось, отец всё поменял, а может, это дело рук Ребекки… Чёрт! Где же?!       — Если я чем-то могу помочь, то…       На секунду я замерла, не веря собственным ушам. Очередной удар куда-то под дых.       — Это не он… Уже не он, — вторила я себе под нос.       Не заметила, как вцепилась пальцами в края тумбы. Я держала их в мёртвой хватке, точно они служили моей единственной опорой. Ноги уже ни к чёрту, а эта пульсация в висках… Казалось, черепушка вот-вот взорвётся. Думай, вспоминай!       — Послушай, если я не вовремя, то давай зайду чуть позже, вместе с Меви.       Зажмурилась, чтобы его слова не смогли меня коснуться, а когда открыла глаза, наткнулась на пропажу. Вытащив из скопы столовых приборов нож, я развернулась на мужчину и на ходу стала кромсать левую ладонь. Первая попытка, вторая, третья… Порез за порезом, алая нить за алой нитью… Когда я дошла до него, обронила на пол подобие кинжала. Губы не слушались, однако я всё же смогла протянуть Люциферу ладонь.       — Что ты делаешь?! Что с то… Где у тебя аптечка?!       — П-п-п… покля…сь, — с трудом шептала я осипшим голосом: — Покляни…сь, что не помнишь м-м-м… ня…       Я на него глаз поднять не могла. Слёзы в них были настолько тяжелы, что лбом хотелось пасть на землю. Зато правая рука… Ладонь её была холодна и молчалива как никогда раньше.       — Эгей! Есть кто? — раздался женский голос со стороны прихожей. — Дорогой?       — Мы здесь!       Дьявол развернулся и пошёл навстречу к очередному гостю, бросив меня на кухне. Он был ошарашен, удивлён и… равнодушен ко мне. С поникшей головой я стояла в собственном доме, истекая не только кровью, но и слезами. Сочетание на любителя. Не было желания придумывать оправдания. Мне просто хотелось промотать плёнку минут так на двадцать назад и вместо того, чтобы отозваться на звон в дверь, остаться в тени дивана. Мне ведь легче тогда было, уютней… Незнание и правда местами спасает людей.       — Рада знаком… Боже! — воскликнула девушка, из-за чего я вздрогнула и тут же подняла на неё глаза. — Вы же… Как же…       Растеряна, даже напугана, но не это меня смутило. Незнакомка подлетела к столу, положила на его край свежевыпеченный пирог и, схватив со стула полотенце, которым Люцифер вытирал руки, подбежала ко мне. Всё бы ничего, но она не сняла солнцезащитные очки.       — Надо остановить кровь!.. Люци! — вскрикнула гостья, обернувшись на мужчину через плечо. — Принеси бинты и…       — Сними очки, — почти прошипела я.       — Я… не…       Блондинка стала мотать головой от меня к Люциферу и обратно, раскрывая рот, как дешёвая кукла. Лишь на четвёртый её заход брюнет, что скрупулёзно тыкал в кнопки домашнего телефона, пресёк её тихим: «Не волнуйся».       — А мне ты таких слов не говорил, — огрызнулась я.       — Что она… Что она имеет в виду, милый?       После её слов я выдернула руку из-под полотенца и хотела отойти от девушки, как безумная мысль вклинилась в голову. Не разобравшись, не спросив разрешения, я вцепилась в тонированную линзу и потянула её на себя.       — А-а-а!       — Чего вопишь?! — вновь злобно фыркнула я, однако рук с её лица не убрала. — Сними эти чёртовы очки!       — Люци! Люци-и!..       Услышала, как трубка телефона упала на пол, а следом раздались быстрые шаги в нашу сторону. Я уже зажмурилась и приготовилась к удару или удушению, как услышала незнакомое: «Всё хорошо, дорогая, я здесь».       Он её к себе прижал. Обеими руками держал за талию, поглаживал пальцами едва видневшийся позвонок и что-то ласковое нашёптывал на ухо. Он волновался за неё, он…       — Люци, — всхлипнула Меви. — Мне страшно!..       — Пойдём же.       Дьявол крепче притянул к себе девушку и, приподняв её над полом, направился в прихожую. Не проронил ни слова в мою сторону, будто именно в это мгновение я стала для него призраком, а ещё через несколько секунд тихий хлопок дверью подтвердил мои опасения.       — Цирк, — прошептала я, вяло улыбнувшись запечённой крови на кончиках пальцев. — И я в нём единственный клоун.       Порезы затянулись, поэтому теперь следом моего дурного и очень опрометчивого поступка служила небольшая развилка из тёмно-красных струек, которая буквально въелась в кожу. Переведя взгляд с ладони на пол, я заметила на нём небольшой отпечаток брызг цвета души моего… Зажмурилась и в отвращении мотнула головой.       — Меви значит, — буркнула я. — Меви…       Сорвалась с места. Иногда я не могла объяснить свои порывы, как произошло и в этот раз. Ноги сами вели меня в уборную и приказали встать напротив пошарпанной ванны. Не сравнилась бы с чашами в мире ином: что по красоте, что по объёмам. Какая же я… мерзкая!.. Движения мои были резкими, когда я в разные стороны крутила ручки крана. Зато уже буквально через секунду в дно ванны ударила грубая струя воды. По пару, что исходил от неё, можно было с лёгкостью сказать, что лился один кипяток.       Меня зачаровал бушующий поток. Только глядя на него, я наконец смогла освободить голову от дурных мыслей. Теперь внутри неё царила тишина, мелодия которой служила неким успокоительным. Не смея оторвать глаз от участка встречи тонкой струи с неспокойной гладью, я на ощупь нашла пояс халата и развязала его. Накинула домашнюю тряпку сразу после встречи с «соседом», дабы не вызывать у него лишних вопросов, ведь… Стряхнув с плеч одеяние, я осталась в изрядно помятой чёрной рубашке.       Я улыбнулась, не зная чему. Видимо, это была моя очередная дешёвая попытка заверить девочку, что спряталась где-то внутри, что на самом деле всё было не тем, чем казалось. Всё образумится, надо только верить…       Сделав шаг, я подняла ногу и без промедлений опустила её в воду. Почти сразу к ней присоединилась вторая, а после я уже сама стала медленно опускаться на дно тесного керамического гроба. По ягодицам пробежала дрожь, на щеках тут же вспыхнул румянец. В какой-то момент я потеряла равновесие и, не успев сесть, плюхнулась в воду с головой. Ударилась затылком, воды наглоталась. В конце концов обварилась в кипятке, однако, вынырнув, меня бил озноб.       Не могу сказать, сколько пролежала не шелохнувшись. Очнулась я только тогда, когда уже вовсю на пол хлестала вода. В помещении стояло густое облака пара, бурление воды было похоже на шипение змей… Я улыбнулась и тут же накрыла рот ладонью.       — Уокер! — глядя перед собой, в изумлении выпалила я. — Ты себе личный ад устроила! А говорила ч… что не… нена…       Вжала пальцы в щёку, не переставая широко улыбаться. Намеренно не моргала, ведь слёзы…       — Нена…не…       Что есть силы я впечаталась затылком в стенку ванны и погрузилась в воду, задержав дыхание. А не прошло и минуты, как я выскочила из оков кипятка и выбежала из комнаты, позабыв о жиже, что давно выбралась за пределы помещения. Разнося мокрый след стоп, я неслась на кухню. На этот раз точно знала, где стоило искать, ведь всё, что касалось меня, отец оставил без изменений. На ходу подхватила стул и поставила его возле гарнитура. Забралась на самый верх, чтобы вытащить с полки небольшую коробку.       — Только бы… Только… Есть!       Дрожащими пальцами я с трудом откупорила пластиковую пробирку и высыпала её содержимое на стол. Белые гранулы тут же сбежали на пол, однако я всё же успела поймать на лету парочку. Без воды я проглотила успокоительное, которым обзавелась в последние дни защиты диплома. Должно было помочь.       Во мне бушевали противоречивые мысли. С одной стороны, я собственными глазами видела в лице Люцифера незнакомца: его мысли, манера речи, даже тон не соответствовал бывшему Дьяволу… А с другой… Взмахнула рукой, чтобы взглянуть на изувеченную клеймом ладонь, и в непонимании приподняла брови. Знакомые изгибы, рубцы, что своими корнями въелись в кисть…       — Нет другой стороны, — с горечью в голосе подытожила я. — Уже нет.       Едва я хотела развернуться от стола, почувствовала, как по внутренней части бедра пробежало что-то прохладное. Испугалась не на шутку, поэтому тут же завертелась на месте, опустив взгляд. Думала, змея забралась в дом, а на деле пресмыкающимся с длинным извивающимся телом оказалась крохотная капля, взявшая своё начало от мокрой рубашки. Мой бюст был облеплен атласной тканью, участок возле локтей изрядно покраснел из-за слишком частых подворотов рукава, а стопы погрязли в луже из слёз одеяния. Как я могла забыть её снять? И, главное, накапало слишком много. Стопа вот-вот потонула бы… Чёрт! Как ужаленная я ринулась обратно в ванную, разнося за собой звонкие шлепки босых ног. Как умудрилась не упасть — вопрос.       — Чёрт! Чёрт! Чёрт!..       Пар перебрался в коридор, обжигающие объятия воды захватили уже треть прихожей, не оставив живого места в уборной. Поэтому, едва я шагнула на кафель, глубже окунулась в горячий источник и зажмурила глаза от пара. Пришлось пробираться наугад. Понадеялась на мышечную память, не могла ведь забыть всё подчистую! И каково было моё облегчение, когда я нащупала знакомые изгибы крана и провернула его ручки. В доме тут же воцарилась тишина, которую я на мгновение нарушила тяжёлым вздохом. Опустила голову, развернулась спиной к ванне и села на её край. Мокрый до жути, но такой тёплый!       — Кла-а-а-асс! — на выдохе произнесла я, оглядев воду под ногами.       Не знаю зачем, взмахнула стопой и ударила пяткой по глади, из-за чего в комнате раздался громкий всплеск. Почему бы не поболтать ногами, когда всё катится к чертям?       — Надо было остаться в аду, — усмехнулась я тихо. — Меня бы прикончил его папаша, и дело с концом. Но нет, Уокер, ты повела себя как истинный трус! Ещё и Дино подставляешь под угро…       — Я забыл инструменты.       Не передать словами, как я испугалась, услышав мужской голос в паре метров от себя. Тут же постаралась встать на ноги, однако вместо этого поскользнулась и, потеряв равновесие, упала спиной в воду. Головой вновь врезалась в дешёвую плитку, но боли уже не чувствовала. Не стала терять времени зря и разлёживаться перед Люцифером с раздвинутыми ногами, поэтому почти сразу попыталась привстать и открыла глаза.       — Я помогу.       — Нет! — вскрикнула я, едва Дьявол коснулся моего плеча. — Я… Я сама могу…       — Не стоит…       — Послушай… те!..       Только после второго моего взвизга он отступил. Краем глаза увидела, как брюнет занёс перебинтованную руку за голову и почесал затылок. Это… Это был мой шанс!       — Вы… ты… в общем, бинт надо заменить, — произнесла я на одном дыхании, встав на пол. — Мало ли какую заразу можно схватить.       — Согласен.       Я чуть не выдала себя, когда улыбнулась краешком губ, празднуя величайший прорыв в этом дерьме. Забыла про внешний вид, про потоп… Шагнула к угловому стеллажу, чтобы взять повязки, однако была остановлена коротким: «Надо будет попросить об этом Меви». Смогла кивнуть и слишком быстро покинула комнату. В ушах стояло журчание воды, поэтому не услышала шагов позади. Может, Люцифер даже мне что-то сказать пытался, однако… плевать…       Вернулась в гостиную, где совсем недавно за ужином собралась семья Уокер и один заносчивый тип. Беседы не были тёплыми, как и приём. Вот только завершение вечера всё-таки смогло оставить приятное послевкусие посещения Земли. С меня вновь стекали ручьи воды, а сама я ёжилась от холода. Сложно, но необходимо было снять рубашку, которая всё ещё помнила запах настоящего зла. Пуговица за пуговицей уступали моим пальцам, одеяние без затруднений высвобождало тело из своих липких объятий, так что меньше чем через минуту я уже стояла нагая возле дивана и складывала тряпку. Трясло самую малость. Интересно, я могла бы заболеть? Ладно, не стоило засорять голову зазря. Положив рубашку на край мебели, я развернулась к лестнице, чтобы подняться в свою комнату, как вдруг окаменела, встретившись взглядом с мужчиной. Наши глаза пересеклись на мгновение, на одно чёртово мгновение!.. После чего Люцифер мотнул головой, извинился и удалился на кухню. Слышала звон инструментов, звук щелчка замка ящика. Он и правда пришёл за ними. Не произнеся ни слова, я побрела на второй этаж. Лишь когда пальцами дотронулась до ручки двери, сумела разобрать быстрые мужские шаги внизу, а после — ничего. Дьявол даже дверью не хлопнул, за него это сделала я, стоило мне очутиться в спальне. Без лишних истерик, слёз и криков я забралась на кровать и скрылась под тяжёлым, но таким холодным одеялом.       Не было сна. Максимум чёрный фон с трелью голосов. Поэтому, проснувшись, не смогла ощутить прилив бодрости. Наоборот, я была разбита почти что вдребезги. Не помню, как встала, как оделась. В сознание пришла только внизу, когда, войдя на кухню, увидела забытый пирог.       — Ну уж нет, — выдохнула я. — Нет-нет-нет!       Мне надо было пол вытереть, разобрать беспорядок, так что никаких…       — Чёрт, Уокер!       Топнула ногой, ведь любопытство моё взяло верх. Не могла отпустить меня мысль об этой новоиспечённой жене в очках. Это всё было странным, и тянуть с решением этой проблемы не стоило, поэтому, как бы ни было тяжело, я должна была взять себя в руки. Перед тем, как подойти к столу, я запихнула в рот уцелевшую таблетку и запила её водой из-под крана. Кажется, эти пилюли не работали, однако перестраховаться стоило. Взяв выпечку, я гордо задрала подбородок и зашагала по размашистым лужам, так что уже через две минуты я стояла на пороге соседского дома с нескрываемо натянутой улыбкой.       Ничего сложного: постучать в дверь, вернуть пирог, воспользоваться тем, что руки девушки заняты, и сорвать с её лица очки. Главное — не растеряться. Да и Люцифер после увиденного мог бы не подпустить эту… Эту личность ко мне. Вот если бы знать, что его нет до…       — Ох…       — Здравствуй! — воскликнула я, едва за дверью раздался женский голос. — То есть привет! Это я, та самая соседка, у которой… Да неважно. Я пришла извиниться!       Давай же! Всего-то выйти за порог. Ничего сложного. Я буду с тобой нежной, обещаю.       — Вики? Ой, что ты!       — Да-да! — улыбнулась я ещё шире. — Просто я сижу на жёстких антидепрессантах, а последнюю неделю забыла их принимать. Сорвалась, как видишь.       Я даже плечами пожала, настолько в роль вжилась! И благо мои вопли сработали. По ту сторону двери началось копошение. Наверняка надевала очки. Ну ничего-ничего…       — Я принесла ваш пирог! Давайте чаю выпьем, раз так…       — Отличное предложение! — поддержала меня Меви, выглянув на порог и открыв настежь дверь. — Проходи, я сейчас быстренько накрою на стол!       Она выхватила из моих рук пирог быстрее, чем я смогла моргнуть. О словах даже речи идти не могло, ведь… девушка вышла без очков, и её зелёные глаза оказались мне незнакомы.