Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

И сойдёшь с ума от того, что будут видеть глаза твои. (Втор.28,34)

      — Ещё воды?       Эти глаза… Я их не видела раньше. Оттенок настолько ядовитый, что становилось не по себе. А в смеси с этой любезностью…       — Вики?       — М? — чуть оторопела я, заметив во взгляде блондинки тревогу. — Не надо, спасибо.       Меви кивнула и, поставив чайник в центр стола, на носках добежала до стула, где сидел Люцифер. Опустила руки ему на плечи, голову набок наклонила. Стой!.. Невозможно же… Медленно она стала нагибаться к щеке Дьявола. Чем ближе становились их лица друг к другу, тем сильнее я сжимала кулак, терзая шрам на ладони. Он не горел, не пульсировал. Зато на языке поселился вкус чего-то до жути кислого.       — Тебе отрезать кусочек, Люци? — промурлыкала девушка, добравшись до уха мужчины.       Тот вместо ответа кивнул и расплылся в довольной улыбке. Едва он прикрыл глаза, я затаила дыхание и буквально вцепилась взглядом в пару. Самое время вспомнить послевкусие чувств перед истинной смертью.       — Са-а-амый вкусный? — хихикнула Меви.       Как же противно!.. И не пора ли было перейти к части, где этот чумной начинал бы гореть?       — Все твои блюда…       — Лю-ю-юци!       Видимо, Меви не смогла сдержать очередной прилив восхищения мужчиной. Девушка буквально припала своим носом к его и… щекой проехалась по щетинистой скуле брюнета. Меня это в какой-то степени сконфузило. Не кошка она, чтобы ластиться к хозяину! Вот только блондинку это особо не смущало: несколько раз она до боли медленно прошлась своей мордашкой по острым очертаниям подбородка и щёк и, что-то мурлыча, пальцами пробежалась по напряжённой мужской шее. Мерзость! В отвращении я отвернулась от пары и, схватив кружку, отпила несколько глотков.       — Чёр… что з… ай!..       — Вики, ты обожглась? — испуганно воскликнула Меви, увидев, как я резко подскочила с места и чуть не выронила кружку из рук.       — Сплошной…       Я запнулась, ведь… не обожгла губ. Наоборот, зубы мои ныли от адского холода. Если честно, лёгкий морозец не отпускал меня ещё с самого утра, но в то время я ещё плохо стояла на ногах и списала это на открытые окна. А в ванной… я ведь должна была обвариться в кипятке, вылезти красной из бурлящей жижи и после сдирать с себя кожу живьём, однако ещё больше начала дрожать.       — Вики?       — У вас холодно, — только и смогла выдавить из себя и спокойно вернулась на место.       В голове опять до одури мыслей, поэтому не обратила внимания, сколько Меви ещё простояла у меня над душой. Я смотрела на чайник, из которого тонкой струйкой лился пар, и, кажется, почти не моргала. Пришла в себя только благодаря назойливому звону ложки о стенки чаши: Люцифер слишком громко размешивал сахар. Обернувшись на него, я на мгновение уловила знакомый задумчивый взгляд, который буквально разъедал стол. Если честно, у меня даже закралась наивная надежда… Вот только Меви своим смехом приземлила меня в самую грязь.       — Ты такая забавная! — воскликнула она оживлённо. — Ты ведь не против перейти на такую дружелюбную… на менее официальную… на…       — Нисколько, — попыталась улыбнуться я.       У неё образ самой настоящей куклы: поведение, одежда, жесты. Только речь иногда подводила.       — Отлично! Так откуда ты к нам пожаловала, Вик?       — Не надо.       Меви вопросительно посмотрела на меня, замерев в нелепой позе. Я её испугала? Хотя моя речь действительно иногда настораживала. Пересилив своё негодование и ярое отвращение, я улыбнулась и, задрав подбородок, произнесла:       — Я родилась здесь. Мне нужно было отъехать на некоторое время, но после смерти отца…       Прикусила язык и на секунду растерялась. Взгляд так и упал в глубокое блюдо с кусочками сахара, так что рассказ о себе я продолжила уже из нового укрытия.       — Мне пришлось вернуться.       — Ох… Мне… Нам с Люци очень…       — Жаль, — закончил он за неё.       В испуге я покосилась на него и проследила за тем, как Дьявол отломил часть пирога и откусил одно лишь тесто. Казалось, он был чересчур весел. Это смутило меня ещё больше. Неужели находил забавной смерть моего отца?       — Значит, ты одна осталась?       — Люци! — звонко вскрикнула Меви. — Некрасиво задавать такие вопросы в первый же ужин!       — А во второй — самое то! — улыбнулась я.       Повисла неловкая пауза, в течение которой я усердно пыталась заставить себя рассмеяться. Благо за меня это совсем скоро сделала Меви. Неожиданно, будто шутка дошла до неё не сразу, она залилась звонким смехом, заразив этим Люцифера. Чёрт! Его голос… У него даже смех изменился. Он… очеловечился? И из-за этого ситуация ещё глубже пробирала до костей.       — Я… У-х-ух! Мне так неловко! — произнёс Дьявол, отдышавшись. — Извини, я не хотел поставить тебя в неудобное положение.       Сумела только глухой звук из себя выдавить и глупо улыбнулась. У меня что, румянец появился?       — Люци не со зла.       Я вмиг осунулась, услышав девушку. Да-да, Меви, новость ли для тебя, но я понимала мужчину без переводчика.       — И, Вики, почему ты до сих пор не притронулась к десерту?       — Кусок в горло не лезет, — прошептала я, однако куда громче ответила: — Смакую момент.       — А! Ты случайно не имеешь отношения к кондитерской области? Моя бабушка…       Говорила только Меви. Нескончаемый поток слов лился из её рта, и заткнуть его было не в моих силах. Она жестикулировала, местами вставала из-за стола и, отойдя на пару минут, приходила со стопкой каких-то бумаг и старых фотографий. На протяжении битого часа она рассказывала о некой родственнице, что привила её потомкам любовь к выпечке. Мне же надо было смирно сидеть на стуле и улыбаться, когда этого требовала публика. Благо был человек, который произнёс слов куда меньше меня, — Дьявол молча ел кусок пирога и, если десерт заканчивался, отрезал новый. Так за «короткий» экскурс по семейному древу Мевианны мужчина съел четыре небольших треугольника.       Если честно, я изредка поглядывала в его сторону. Принять тот факт, что о тебе забыли, — куда ни шло, но мириться с живучестью этого беса… В какой-то момент жалеешь, что сам не поплатился жизнью.       — Может, ты голодна? — неожиданно для всех нас воскликнула Меви, захлопнув очередной альбом со старыми фотокарточками. — Я ведь не предложила тебе картофель!.. И овощи!.. И рагу…       — Нет-нет-нет! Я совсем не…       — Люци! Я ужасная хозяйка! — вновь завопила жалобно девушка.       Готова поклясться, она бы заплакала, если бы собственные ноги не унесли её в глубь дома. Дальнейшей дегустации было не избежать. Приняв этот факт, я слишком шумно вздохнула и сильней стиснула руки в замке, что всё это время прятала под столом.       — Не бос…хся, — попытался произнести Люцифер с набитым ртом. — Её бхгю… да… м-м-м!..       Он запрокинул голову, закрыл глаза и растянулся в улыбке. Увидев его таким, я невольно обронила смешок, хотя его слова были для меня сродни дроби, которая причиняла неимоверную боль организму своим присутствием. Дьявол не был Дьяволом и не уставал доказывать это из раза в раз.       Поймала себя на мысли, что чересчур внимательно наблюдала за ним, когда от ломтя пирога на его тарелке остались лишь крошки и липкие пальцы. Он опустил руку на блюдце и как-то по-мальчишечьи попытался отделаться от сладости на коже.       — Липкие, — усмехнулся мужчина.       Едва он успел посмотреть на меня, я, оторопев, перевела взгляд на приборы, а после и вовсе уткнулась носом в собственную порцию десерта, которая так и осталась нетронутой. Чёрт, как же неловко!       — Не любишь сладкое?       Из-за чего-то я вновь улыбнулась и, не поднимая головы, замотала ей в знак отрицания. Плевать было на ответ, мне хотелось поскорей отделаться от расспросов, чтобы Дьявол вновь переключился на крошки и остатки пирога.       — Странная ты, — чуть ли не рассмеялся он. — Своеобразная.       — Ты это… Вы…       — Мы же перешли на «ты»? — с неким удивлением перебил меня мужчина.       — Ты только сейчас понял, что я «своеобразная»? — обронила я, сдержав смех.       — Ну-у-у-у…       Я вспомнила сцену на кухне, в ванной, в гостиной… Почему мне резко стало весело?! Я едва сдерживала себя, чтобы не накрыть ладонью рот! Дошло до больной головы, что со стороны все эти представления были таки-и-им сюром!       Он не сдержался первым: громко, не жалея себя мужчина залился самым настоящим смехом. И он не пытался прекратить его, ему не было стыдно. Дьявол всю душу вложил в живые эмоции. И его манёвр… Он сработал… Я обернулась на него.       — Есл… Ах-ах-ха-ха… Ох… Не состоишь в клубе здешних комиков? — выдохнул он улыбаясь.       — Хотела задать тебе тот же вопрос! — воскликнула я, играясь интонацией.       — Близко! Но-о-о... нет.       Он развёл руками, из-за чего я ненароком зацепилась за знакомый бинт. Действительно его сменил.       — Кто же ты?       — Разве не очевидно? — удивлённо посмотрел на меня Люцифер. — Ответ кроется на…       — Неужели и правда мастер по трубам?       Только чуть позже почувствовала, как выгнула бровь, а мой тон… Я была малость сконфужена. Зато Дьявол не придал моей мимике и жестам ни малейшего значения. Он цокнул, говоря тем самым, что я облажалась, и провертел пальцем в воздухе.       — Но у меня нет других вариантов! — обиженно воскликнула я.       — Значит, остановимся на трубах, — усмехнулся он. — А ведь в дет…       — Кутюрье? Продавец? Офисный планктон? Евнух? Певичка из…       — Писатель, — закатил глаза мужчина и неловко прокашлялся. — Женские романы в дешёвом издательстве публикую.       Моё удивление… Оно заняло всю площадь гостиной.       — Платят копейки, но Меви в этом плане спо…       — Никогда бы не подумала, — прошептала я.       Мужчина пожал плечами, однако всё ещё смотрел куда-то в сторону. На губах так и застыла недавняя улыбка, хотя в голосе теперь преобладала некая агрессия.       — Издательство меняет всё на свой лад. Оно уничтожает мою индивидуальность, коверкая предложения, которые кажутся им «не такими». В моменты, когда мне вновь говорят об изменениях, я придумываю донельзя похабные четверостишья или пару-тройку строк в голове, чтобы не сорваться с цепи.       Прозвучало вполне искренне. Да и видно было, как эта тема не отпускала его, ибо мужчина скомкал вафельное полотенце и едва не отбросил его к окну. Вовремя он остановил гнев и как-то весело прочитал:       — Синоним к тебе — дно, ведь в целом ты…       Я от удивления подняла брови в ожидании кульминации. Вот только вместо этого мужчина резко обернулся на меня и вместо слов и смеха тяжело выдохнул. Края его губ невольно осунулись, а злоба и вся примесь негатива осели к ногам. С некой осторожностью он перевёл взгляд на мой нос, подбородок и, вернув его к моим глазам, тихо произнёс:       — За плечами его — куча сложенных книг, под ногами — обрывки страниц.       Ступал без разбора, себя не виня, на тома дешёвых шутниц.       Мемуары, газеты, очередной черновик, чьи чернила въелись в пергамент,       Всё вокруг для него было так не всерьёз, даже Дьявол не смог бы слукавить…       — Индейка или овощи? — послышался крик из глубины дома.       Я вздрогнула, но не из-за девичьего голоса. Меня задели глаза. Уже карие, ни черта не багряные глаза, но знакомые… Они пропали на мгновение, когда мужчина с любопытством взглянул мне за спину, а вернулись уже другими: немного растерянными, извиняющимися и… обычными.       — И хоть брань его слов, злой язык и оскал в нём навечно отбили живое.       Неизменно в руке он ото всех сокрывал бестолковый чертёж на картоне.       — Но… ты явно пропустил кусок! — не выдержала я. — Слишком резкая кульминация…       — Вики! Индейка или овощи?       Невыносимо! Она… Каждый раз она появлялась из-под земли, как назло! Вот и на этот раз услышала её голос буквально в шаге от себя. Вздрогнула и почти неслышно чертыхнулась.       — Я не голодна, — любезно произнесла я, натянуто улыбнувшись. — Да и вообще…       Засуетилась, не зная, с чего начать. Для начала отодвинула от края стола блюдо, а после проскоблила стулом по начищенному полу. Выждав паузу, будто на меня должен был посыпаться поток брани за столь странное поведение, я поднялась на ноги и отряхнула платье. Слишком много ненужных действий, которые явно смогли привлечь к себе внимание.       — Мне уже пора, — попыталась оправдаться я.       — Но как же!..       Я взглянула на Люцифера, что всё ещё сидел за столом, и тут же перевела своё внимание на Меви. Поистине она была растеряна и в какой-то степени опечалена. Медленно, явно с неохотой она стянула с руки прихватку и с надеждой обронила:       — Может, ещё чаю?       — Мне правда пора…       — Что же ты, любимая? — ласково произнёс Люцифер.       Я обернулась, точно он окликнул меня, и с немым вопросом приоткрыла рот. Вот только не на себе я нашла его тёплый взгляд — Дьявол подарил его другой. В сотый раз за сутки мне стало неловко.       — Я… Я пойду, — обронила смешок и нелепо махнула рукой в сторону двери. — Выход найду сама.       Брюнет мне кивнул, не более. Как зачарованный он смотрел на ту, что не думая побежала в объятия когда-то палача. Лишь у двери, когда трясущимися руками я дёргала за цепочку, обо мне на миг вспомнили. Сквозь весёлое девичье бормотание я смогла разобрать: «Мы всегда рады тебе!». Хорошо, что я всё-таки заставила себя промолчать.       Сделав вид, что фраза её до меня не долетела, я открыла дверь и вышла прочь. А едва я шагнула на газон, мне показалось, будто что-то в стенах дома грохнулось. Я даже остановилась, подумала вернуться, помочь. Однако очередная порция звонкого смеха развернула меня за плечи.       Бежала с их участка с немыслимой скоростью, а перед глазами — пелена. Ни черта не видела! Даже собственных рук. Чувствовала только пальцы на собственных рёбрах и колкие прикосновения позднего вечера.       — Это всего лишь страшный сон, — бредила я. — Мне нужно проснуться! Мне срочно нужно проснуться!       Споткнулась на входе в дом. Что-то кольнуло в левой стопе, но я не придала этому значения, ведь… Ведь всё вокруг для меня вмиг стало иллюзией.       — А что… Что если я в аду? — истерично усмехнулась я, схватившись за дверную ручку. — А это всё — моё маленькое наказание за взбалмошное поведение?..       И, стоило бы мне перешагнуть порог, темнота встретила бы меня многоголосым свистом. Я бы не увидела бесов, котлов, терзающих душ, ведь неведение стало бы моей главной карой.       — К чему растягивать момент? — шёпотом спросила я у собственной кисти.       Медленно надавила на ручку и подтолкнула дверь вперёд. Та с протяжным скрипом ответила взаимностью, и в следующий миг я сделала шаг.       — Боже, Вики! Я даже не знал, где тебя искать!       Шлепок тряпки о влажный пол, тихий шелест крыльев…       — Дино!.. — на выдохе произнесла я.       С засученными рукавами, в подвёрнутых до колен брюках он босиком направился ко мне. Вот только я добежала быстрей. Не смогла прыгнуть на него — сил не осталось, поэтому грубо врезалась своим лбом в Дино и уткнулась ему в грудь. Меньше чем через сотую минуты комната наполнилась всхлипами и попытками вымолвить хотя бы слово.       Я не помню деталей. Лишь тепло блёклых крыльев и убаюкивающий шёпот… Очнулась я уже в своей бывшей спальне из-за ярких лучей солнца. Зажмурилась, в подушку закопалась. Я бы и одеяло на голову накинула, но шорох в ногах меня быстро привёл в чувства. С опаской я высунула нос и посмотрела на кровать. Как оказалось, источник звука находился немного дальше: Дино стоял возле окна, в точности напоминая Фенцио.       — Ты… меня испугал.       Медленно я привстала с подушек и облокотилась спиной на голую стену, из-за чего вновь дала лопаткам повод наградить себя острой болью.       — Прости. Я не хотел.       Вздохнула, не решаясь продолжить беседу. Мне слишком о многом стоило ему рассказать, а я… Я не знала, с чего стоило начать.       — Видимо, Люцифер объявился? — произнёс тихо Дино. — Видел таблетки на кухне.       Я кивнула, хотя отчётливо видела только его спину. Он так и не обернулся.       — Я не хотел напоминать, но… ты ведь понимаешь, что они не помогут?       — Поче… А-а…       — Прости, я правда не знал, как ска…       — Дино, — с улыбкой на губах произнесла я, — ты сейчас за мою сообразительность извиняешься?       Он опустил голову и тихо посмеялся.       — Слушай, а…       Я запнулась. Хотела ещё раз подумать над вопросом, чтобы не быть в глазах мужчины последней дурочкой, однако он не дал мне лишнего времени. Стоило мне умолкнуть, как блондин обернулся ко мне и, как бы прося о продолжении, приподнял брови.       — Мне жутко холодно здесь.       Сказав это, я пожала плечами и обхватила себя за колени. Уже новый день настал, а дурные чувства до сих пор в горле комом стояли.       — Вик, ты не из этого мира, — ответил мне тихо Дино и шагнул к кровати. — А без крыльев это чувствуется ещё больше.       — Я превращусь в ледышку? — буркнула я в ноги.       Тихий смех блондина тут же смёл мои опасения, благодаря чему я ощутила некое облегчение.       — Тебе будет не по себе, — произнёс он, усевшись на краю постели. — Не более.       — Жаль.       — Ви-и-ик!       Он легонько ударил ладонью в гору из одеяла, где прятались мои ступни, и покачал головой. Я же благодаря этому жесту смогла рассмотреть тонкую царапину на его шее.       — Бурная ночка? — кивнула я, глядя на свежую рану.       — Лучше не начинай, — усмехнулся Дино. — Давай сменим тему на питона и его семейку.       Я закатила глаза и нарочно цокнула. Вспоминать о Сатане не хотелось, а думать о Люцифере… Перед глазами тут же вставал образ простодушной блондинки.       — Уже поссорились?       — Ну-у-у… Проблема у нас немного иного характера.       Дино вновь хмыкнул и пошевелил левым крылом.       — Сатана запрещает видеться? — ухмыльнулся он.       — Почти.       Я вытащила ноги из укрытия и только после этого обнаружила, что уснула в том же, в чём проходила весь вечер. Видимо, бывший ангел побоялся прикасаться ко мне. Платье, хотя больше оно походило на лёгкий сарафан, изрядно помялось. Его бы отутюжить, однако я обошлась рукой. С кровати всё ещё вставать не хотелось.       — Ты ведь понимаешь, что даже преграда в виде собственного отца не помешает ему быть с тобой?       Чувствовалась его уверенность в словах. Дино явно верил в свою правду, а вот я… Стоило ему поджать крылья, упасть ими на перину и, расслабившись, закинуть руки за голову, я чересчур радостно выдавила из себя:       — А преграда в виде жены и отсутствия памяти?       Повисла пауза. Я уже хотела повторить реплику, как увидела, что его секундное напряжение испарилось.       — Это тоже не смогло бы ему помешать.       — Смогло, — эхом отозвалась я. — Да-да, смогло, ещё как!       — Хочешь сказать…       Дино открыл глаза и сдвинул брови к переносице. Рывком он вернулся в прежнее положение и, кажется, ещё больше спустился к краю кровати.       — Он меня не помнит, — пожала я плечами.       — Неужели за Серафимов он поплатился бессмертием…       А вот… этот вариант я не рассматривала…       — Что ты имеешь в виду? — произнесла я с некой опаской.       Вот только мужчина всё никак не отвечал. Он мялся, не мог подобрать слов. Я его дыхание стала слышать как собственное!       — Дино?..       — Помнишь наш первый день? — сказав это, Дино повернул на меня голову, но глаз поднять не смог. — Я рассказывал тебе про существование ангелов и демонов. Про правила… и про то, что бывает за их нарушение.       — Смертный грех! — выпалила я и тут же накрыла ладонью рот.       Дино невесело улыбнулся.       — Можно и так.       — Это… И что теперь…       — Он стал человеком, Вик. Скоро он состарится и…       — Но метка!       Рукой взмахнула и выставила ладонь перед собой. Сердце колотилось так, будто я кросс пробежала, и его удары каждый раз грозились стать последними.       — И что она говорит тебе? — ещё тише ответил Дино. — Молчит.       — Тогда… у меня есть ещё вопросы! — не унималась я. — Как же…       — Тебе поесть надо.       — Какая еда, Дино?!       Настолько вскипела, что не смогла усидеть на месте. Переползла на другую сторону кровати и грубо рухнула на пол, запутавшись ногой в одеяле.       — Может, лазейка есть, а мы чаи распи…       — Вик.       — Что «Вик»? — вскрикнула я. — Думаешь, мне приятно смотреть на эту парочку? Наблюдать за тем, как эта блаженная сука трётся об его щёку, а он ради этого её на руках носит?! Я её в лицо лишь раз видела, но могу поклясться, глаза её мне уже в кошмарах снятся! Вот только даже моя голова не может выдать подобие этого едкого зелёного цвета!..       Дино встрепенулся. Его крылья непослушно раскрылись, подняв мужчину на ноги.       — Ничего в жизни отвратительней не испытывала при встре…       — Блондинка? — перебил меня мужчина. — Живёт по соседству?       Я закусила язык и растерялась.       — У неё на шее висели пятнистые очки?       — Дино, пожалуйста…       — Она на меня посмотрела утром! — выпалил он не своим голосом, обернувшись на меня.       Аж камень с души упал! Я себе успела накидать вариантов куда интересней. С неким облегчением я выдохнула и, улыбнувшись, прошептала:       — Надеюсь, ты предстал перед ней тем рыжим парнишкой.       — Ты не понимаешь!       — Ладно-ладно! — отмахнулась я. — Ты уговорил меня спуститься поесть, но сразу после…       — Вик, да послушай! — не выдержал Дино и оттянул ворот рубашки, чем продемонстрировал мне тонкую серебряную цепочку на груди. — Я её не снимал!..