Песни Кильмиры. Имена

День рождения все отмечают по-разному. Или не отмечают вовсе. Граждане Альянса, где бы они не жили, каждый триста шестьдесят пятый день от даты своего появления на свет, отсчитывают по календарю принятому на планете Земля в Солнечной системе. Форма празднования варьируется, но неизменными остаются торт для гостей от именинника и подарки в обратную сторону от приглашенных. Азари смотрят на эту традицию с легким недоумением: праздновать каждый год своей жизни для азари, все равно, что для человека отмечать каждый прожитый месяц. Век азари долог и нетороплив. А вот этапы своей жизни, азари помнят и празднуют. Превращение из девы в матрону, из матроны в матриарха — это важно и для социума, и для личности. Другое дело салари. Год (даже земной) это громадный промежуток времени для расы амфибий с бешеным метаболизмом. Да и смысл празднования, когда кладка возможно всего-то два раза в год в определенные сезоны? Поэтому и на Сур'кеше и на Аэгоре да и на других планетах населенных саларианцами — празднуют весеннее и осеннее равноденствие (точнее, праздники Солнца и Дождя, но астрономически они привязаны именно к этим универсальным датам). У турианцев был и остается один день рождения на всех — День Рождения Защитника Нации и Отца Империи. Примарх является фигурой уважаемой с непререкаемым авторитетом, и каждый законопослушный гражданин празднует день рождения примарха, как свой собственный. С кварианцами дело обстоит сложнее. Ритуал празднования годовщины жизни у них был и совпадал во многом с земным аналогом. Однако трехсотлетнее изгнание и жизнь в изоляции внесли свои коррективы. Кварианцы очень болезненная и восприимчивая раса, поэтому детей, помещенных после рождения в специальные Гомеостатические Камеры, или «пузыри», старались лишний раз не беспокоить и оградить от шумной, наделенной чуждой микрофлорой толпы. Для маленьких граждан Мигрирующего Флота все начиналось в "День Получения Костюма". Со временем, это событие вытеснило привычный день рождения из обихода скитальцев, ведь после получения костюма юный кварианец становился полноправным членом социума и начинал основную фазу своей подготовки к Паломничеству. Как такое можно забыть? Кроганы дни рождения раньше не праздновали. Зачем? В кладке около тысячи головастиков, а сентиментальностью эта раса никогда не отличалась. До тех пор, пока салари и турианцы не «наградили» их генофагом. С тех пор рождение малышей стало событием редким и знаменательным. Но кроганы, помимо прочего, раса весьма суровая, поэтому свои чувства никто не афиширует, а "День, Когда В Мир Пришел Новый" отмечают только женщины, тайком от мужчин. Грант был необычным кроганом. Несмотря на несомненную самоидентификацию со своим многострадальным народом, плевать он хотел на запреты, правила и условности. Он в точности знал число и место своего рождения, а "детство" провел среди странного, но очень дружного экипажа "Нормандии". Празднование дня рождения Джеффа Моро запомнилось ему на всю жизнь. Джокер был неудержим в своем специфическом остроумии, Джек улыбалась и была на редкость дружелюбна и молчалива, Самара не совсем трезвым голосом в чем-то признавалась Гаррусу, Мордин с задумчивым видом разделывал под орех пятерых оппонентов в трехмерные шахматы, а коммандер,- этот оплот спокойствия и дисциплины, сидел за карточным столиком в одних шортах – покер с Тали на раздевание был отличной идеей для всех, кроме Шепарда… С тех пор Грант проникся этим земным ритуалом и старался отмечать свой День Рождения с размахом. Главным, в понимании крогана, был торт. Конечно же, Грант не ел сладкого, но огромная кремовая гора, утыканная свечками - его просто завораживала. Когда же в первый свой праздник он обнаружил единственную свечку, сиротливо возвышающуюся над холмами бисквита и ванили, то расстроился и задул ее излишне эмоционально. В итоге от торта мало что осталось, зато все кто стоял к нему ближе, чем на полтора метра, дружно чистились, соскребая бисквит с одежды. Каждый год, где бы Грант не находился, он отправлялся в гости к ближайшему соратнику по "Нормандии", чтобы отдохнуть, вспомнить и отметить. В этом году "повезло" Шепарду и небольшой колонии на Кильмире. Лиара и Касуми так поспешно отказались от визита, сославшись на "ужасную занятость", что коммандер призадумался: в прошлом году Грант праздновал именно в их компании. Но Джокер пообещал помочь, СУЗИ выразила готовность поучаствовать в приготовлении торта, а Тали просто обрадовалась. Присутствие Гарруса, случайно совпавшее с визитом Грантом, гарантировало хоть какой-то порядок и пристойность мероприятию. По крайней мере, Шепард на это рассчитывал. Как выяснилось – зря. Начиналось все не плохо. Повзрослевший именинник был великолепен — на нем была одета фамильная броня Окира, выкрашенная в цвета клана Урднот! И ничего, что она болталась на крогане мешком, сияющая физиономия Гранта компенсировала этот маленький недостаток. Он долгое время пропадал в какой-то экспедиции. Где он был и что искал – не известно. Запрошенные карты и координаты ему предоставила Лиара, но что хотел найти Грант она не знала да и не очень-то и стремилась узнать. Это был ее подарок. Как потом оказалось, он искал пропавший архив Окира. Результат был более чем удачным – Грант не только нашел не достающие части записей своего "отца", но и фамильные архивы окировых пращуров. Родовая броня стала приятным дополнением к остальным находкам. Так как весь род Окира был истреблен, Грант объявил себя наследником. Возражающих не нашлось. Выждав положенный месяц, он упаковал все записи, реликвии и ценности и спрятал так, чтобы никто и думать не посмел завладеть его неожиданным богатством – на Кильмире, в лаборатории профессора Солуса. Мордин отреагировал в своей обычной манере – "Информация? Много. Хорошо!", и вернулся к своим исследованиям. - Ну? – нетерпеливо поинтересовался Грант. - Что, "ну"? – уточнил Джокер. - Торт. Где мой торт? - В пути… – ухмыльнулся Джефф и что-то набрал на своем инструментроне. Из-за деревьев показалась гравиплатформа и поплыла в сторону празднующих. Парила она в метре от земли и неспешно несла на себе метровую груду сливочного крема, шоколадного бисквита и засахаренных фруктов. Как и положено, венчала это благолепие единственная свечка. Но какая! При ее виде, реакция окружающих была разнообразная, но одинаково потрясенная. Шепард прищурился и напрягся, пытаясь своей широкой спиной закрыть Тали обзор, Гаррус уважительно крякнул и прикрыл лицо ладонью, рами Имара произнесла свое обычное "О-ла-ла!" и с интересом посмотрела на именинника. Тали наконец-то выбралась из-за шепардовой спины и тут же пожалела об этом – увидев свечу, точнее поняв в форме чего она выполнена, кварианка покраснела, начала нервно переминаться с ноги на ногу и выдохнула "Хмм… э-э-э… хм…", а затем юркнула за спину коммандера. Джокер, автор кулинарного "шедевра", улыбался и следил за кроганом. Грант нахмурился. Обошел торт, склонил голову, рассматривая свечку, и обиженно посмотрел на Джокера. - Извини, Грант. Но если бы я делал ее в натуральную величину, по размеру… эээ… твоего оригинала, торт не выдержал бы. Так что, уменьшенная копия – один к двум… Именинник посветлел и захохотал. Затем стремительно откинулся назад и задул свечку. Тали и Шепард резко отпрянули назад, Гаррус прикрыл Имару, которая была не в курсе грантовых "шуточек", а Джокер и СУЗИ продолжали стоять, внимательно глядя на крогана. Как только свечка погасла, раздался направленный взрыв – торт облепил голову и грудь удивленного именинника. Грант хлопал своими синими глазами, открывал и закрывал рот и оглядывался по сторонам. Повисла напряженная тишина. Тали осторожно проскользнула за спину СУЗИ и шепотом спросила: - А не слишком ли? - Нет. Все просчитано Мордином, а уж он-то реакцию кроганов знает лучше других. Тем более, что еще не все. - То есть? - Смотри. С этими словами СУЗИ плавной походкой, увидев которую любая танцовщица-азари удавилась бы от зависти, направилась в сторону Гранта, пальцем соскребла крем с его шеи и отправила себе в рот. - С Днем Рождения, Грант! А затем поцеловала ошеломленного крогана. Все дружно выдохнули и заулыбались. Грант растроганно хмыкнул и заключил СУЗИ в благодарные объятия. Раздался отчетливый хруст металлопласта. СУЗИ выскользнула, улыбаясь, поправила вывихнутое плечо и отошла к Джеффу. Кроган провел ладонью по лицу, собрал остатки торта и облизал пальцы. - И как только вы эту сладкую, липкую гадость едите?! - сказал Грант, отплевываясь от крема. Праздник шел своим чередом: воспоминания, шутки, смех, споры... Все как обычно. Грант о чем-то тихо и серьезно говорил с Гаррусом, Тали держалась рядом с Шепардом, который улыбаясь слушал занятную пикировку СУЗИ и Джокера, рами Имара явно чувствовала себя лишней, но стойко держалась рядом с турианцем, который взял ее под свою негласную опеку. А потом, глава службы внешней безопасности Кильмиры и просто очень осторожная женщина допустила маленькую ошибку, которая привела к большим последствиям. Прекрасно зная характер весельчака Джокера, она ввернула какую-то безобидную "шпильку" в их разговор с СУЗИ. Джокер отреагировал так как и было задумано – улыбкой и довольным кивком головы, а СУЗИ проявила непредсказуемость. С каменным лицом она повернулась к Имаре и на чистейшем кварианском, голосом Джокера выдала какую-то длинную, витиеватую фразу. Рами смутилась и торопливо начала объяснять "что она совсем не это имела в виду", Джефф что-то лепетал, пытаясь успокоить и без того спокойную и торжествующе улыбающуюся СУЗИ, и тут появилась Тали. То ли усталость и вино дали такой результат, то ли у них с рами было общее и далеко не безоблачное прошлое, но "мисс вас Норманди" тяжелой поступью подошла к главе внешбеза и выдала что-то заковыристое на смеси кварианского, интерлингвы и одного из языков Альянса. То, что смог разобрать Шепард заставило его покраснеть. А потом началось все самое "веселое"… *** - Ну что, вспомнила? - Нет… какие-то фрагменты. – Тали наморщила лоб и глубоко вздохнула – Ничего. Помню день накануне, всплывают обрывки "праздника". И все. А что произошло-то? Ну обменялись мы "любезностями" с Имарой… - Случился Гаррус. - Вообще ничего не понимаю – он-то здесь при чем? - Сейчас расскажу. Тали и Шепард сидели в пищевом блоке Универсального Жилищного Модуля повышенной комфортности, который все называли просто "гостиница". Шепард сидел за столом довольный и расслабленный после ванной и с наслаждением пил холодную витаминизированную минералку. Тали с заспанным лицом, завернутая в пушистый, фиолетовый халат, рассеяно стояла перед панелью кухонного синтезатора не зная, что выбрать из меню. Ссадины почти прошли, нос принял свой обычный вид и только живописный "фонарь" вокруг левого глаза напоминал о том, что накануне было жарко. - Так, садись – Шепард поднялся, взял Тали за плечи и усадил ее в кресло – Не могу смотреть на эти муки выбора. Давай-ка я тебя накормлю. - Это безопасно? - Посмотрим. В конце концов – Мордин недалеко. - Даже не знаю, чего я боюсь больше – твоей стряпни или профессорского внимания. - Не ворчи – сказал Шепард и подвязал фартук. На фартуке красовался приветливый саларианец, подозрительно похожий на Мордина Солуса и надпись – "Я классный повар! Спроси у кроганов." Это была очередная "шутка" Джокера, однако профессор ее не оценил. С задумчивым видом Мордин рассмотрел подарок, поморщился и сказал "Стереотипический юмор? Смешно. Не интересует". От уничтожения эту вещь спасла Тали. Она все тащила в дом – кварианская запасливость давала о себе знать. Раз в месяц Шепард устраивал ей нагоняй, собирал совсем уж бесполезный хлам и отправлял его на различные благотворительные аукционы, предварительно снабдив каждую вещь цифровой подписью и промо-роликом. Выглядело это все примерно так: "Лот номер четыре! Любимая кружка коммандера Шепарда! Стартовая цена просто смехотворна – каких-то шестьсот кредитов. Кто больше?" Когда цена достигала и без того неприличных размеров, ведущий пускал в ход тяжелую артиллерию – промо-ролик коммандера. "Привет! Я коммандер Шепард и это моя любимая кружка для виски… прошу прощения – для чая. Да, и это моя самая любимая кружка для чая во вселенной!" После этого заоблачная цена становилась просто астрономической. Шепард не стал прибегать к помощи кухонного синтезатора, а принялся работать по старинке, руками и ножом. Тали потрясенно хмыкнула. - Не думала, что вид работающего… эээ… мужчины – может быть так… приятен! - Не сбивай – я несколько дней готовился к этому "экспромту". - Ну, вот зачем ты это сказал? Сразу треть всего очарования пропала. - Я исправлюсь – Шепард быстро развернулся и клюнул Тали в лоб. – Так лучше? - Угу. Через полчаса Тали вначале опасливо, а затем с энтузиазмом поглощала жаренное "филе морского дьявола в лимонном соусе", закусывая его свежевыпеченной "лепешкой из пяти злаков" и запивая все это "соком маракуйи адаптированной". На десерт был молочный коктейль с ванилью. Шепард терпеливо дождался пока Тали закончит, потом убрал посуду и встал напротив, скрестив руки на груди. - Ну что, продолжим? - Давай – обреченно согласилась Тали. - Итак, ваш «милый спор» нарастал и тут Гаррус, из лучших побуждений, вне всякого сомнения, рассказал о том, как решают внутрикомандные разногласия на кораблях турианского флота. - Да уж, представляю — мрачно хмыкнула Тали. - Я что-то энтузиазма не вижу? Когда он рассказал — вы буквально загорелись. Не успели мы ничего возразить, как вы уже кружили друг вокруг друга. Мы только и смогли, что уговорить вас не использовать оружие и выяснить все на кулаках... - На кулаках? Шепард отвел глаза и пожал плечами. - Ну, тогда это мне показалось не самой плохой идеей, раз уж вы всерьез решили «разобраться». Что могут сделать две хрупкие девушки, так — пара ссадин и синяков, все довольны... - Ты что, сдурел?! Ты меня видел, и не в одном бою. А Имара глава кварианской службы Внешней Безопасности! Да мы друг друга поубивать могли! - Хорошо, а что нам оставалось делать?! - О, Кила, - да отрубили бы обеих диморфиксом, а утром на свежую голову разобрались бы! - Эээ... черт, об этом я как-то не подумал, прости. Все как-то быстро случилось. Да и по-совести — вам уже давно надо было поговорить. Вот и случай выдался... - Хмм... - Ладно, ладно — я уже извинился. Повисла долгая пауза. Шепард взял стакан с минералкой, Тали коктейль. Не глядя чокнулись, выпили, помолчали. Тали не выдержала. - Кто победил? - В смысле? Ах, это... - Шепард скрестил руки на груди и пожал плечами — Сложно сказать. Как сказал бы Гаррус – у тебя руки и ноги длиннее, но Имара гибче и быстрее. Начала ты бодро – несколько раз очень плотно попала ногой в корпус, аж ребра затрещали, один раз прошел твой удар в голову. Нокаута не случилось, потому что вскользь. Мы уже думали, что все ясно и ты вот-вот ее "отрубишь"… - Но? - Расслабилась – Шепард развел руками – начала праздновать. Что-то обидное ей на кварианском болтала, раскрылась и… в общем, я даже не уследил – она подпрыгнула и в прыжке с разворота заехала пяткой тебе в нос. И ты вырубилась. - Я проиграла… - Эээ… не совсем. Разница в росте у вас ощутимая и прыгать ей пришлось высоко. И это было впечатляюще! Прости. Но с приземлением вышло не очень – опорная нога подвернулась и она упала почти вместе с тобой. Разрыв связок, перелом лодыжек - хрустнуло жутковато, в общем. Довольным остался только Грант – "Еще никогда мой день рождения не был таким агрессивным!" Представляешь?! - А чего ты хотел – кроган. Ну, хорошо, меня вы отнесли в "гостиницу" а что с Имарой? - Гаррус отнес ее на руках на яхту. "Соллум" стоял в порту, на нем они и отплыли. У вашей рами большие виды на нашего Гарруса – Шепард улыбнулся. - Рюг или "Как надуть волусов"? – фыркнула Тали. - Не знаю и знать не хочу. В последний раз когда я участвовал в ее махинациях, были заключены договоры с Альянсом. И я до сих пор не уверен, что Альянс не облапошили. - Не переживай – тут все честно. Эксклюзивная лицензия на производство тумикса стоит дорого, уж поверь. Даже азари не смогли аналог этого материала произвести. А турианцы, в свое время, закупили партию наших шилд-сьютов, чтобы разобраться в его характеристиках.