Risky betting

      Церемония выдалась весьма очаровательной, я готова оказалась это признать, спустив на тормозах тот факт, что Кол выступил в роли священника. Даже пустила крохотную слезинку на клятвах невест. Ну, а что? То, что я ведьма — ещё не значит, что нужно оставаться злой дамочкой в острой шляпе и метлой на парковке.       Как подобает всем правилами приличия, я отстояла очередь, прежде чем наконец оказаться перед парочкой и вручить свадебный подарок. Оборотень недоуменно покосилась на листок бумаги, а затем на меня, будто бы я подарила какой-то сертификат в магазин посуды. Фрея же, пробежавшись по словам, удивленно вздернула брови и одарила озадаченным взглядом.       — Никогда не пробовала? — я не смогла сдержать любопытства, а ещё изумления.       Надо же, имея такого братца, который буквально изобрёл секс магию, при этом не обладая этой самой магией, ей неведомо заклинание единения. Хотя, этот обряд скорее предназначен для ментального сближения.       — Нет, — отрицательно помотала головой старшая Майклсон, — Спасибо. Я наслышана о тебе от Ребекки. Айви, верно?       — Единственная и неповторимая, — Кол вмешался бесцеремонно в наш разговор, весьма кстати подав мне ещё один бокал с шампанским.       За что и можно отдать должное первородной семейке — за качество выпивки.       — Не переживай, настанет день, когда тебе ещё кто-нибудь откажет, — хлопая его по плечу, заверила я.       Кол же в ответ коротко рассмеялся, покачав досадливо головой из стороны в сторону, будто бы я сказала самую милую на свете глупость. А этим вот взглядом своим бессовестным он так и заявлял всем вокруг: «да черта с два, перед моим обаянием никто не устоит!». Позер. Фрея подалась к нему, обнимая и благодаря за чудесную церемонию, тем самым позволяя заглянуть в листок с заклинанием. Карие глаза его вспыхнули изумлением, и вампир коварно усмехнулся.       — Я слышал, что секс после этого, — он скосил взгляд на листочек, — ...феноменальный. Ну да ладно, оставим вас.       Коснувшись моей талии, вампир отвёл нас быстренько от молодоженов, уступая место следующим гостям и оставляя их наедине с разгоревшимся смущением. Колу ведь невдомек, что не для всех открытое обсуждение сексуальной жизни — норма. К счастью, у меня на это уже выработался стойкий иммунитет за долгие годы нашего знакомства. Чуть больше шампанского и я даже отвечать ему начну.       — Как тебе церемония? — склонившись ближе, поинтересовался Майклсон.       — Неплохо, — проследив за тем, как он осушает очередной бокал, мне только и оставалось что позавидовать стойкости вампиров к алкоголю.       — Стащил речь с интернета, — похвастался он с довольной ухмылкой.       Ох уж этот двадцать первый век. Что же плагиатить дальше начнут?       — Ты и впрямь никогда не пробовал единение?       Да, я не удержала в узде чертово любопытство и теперь готова была себя хорошенько стукнуть. Ну вот зачем? Айви, зачем ты его спросила? Он же переведёт все на тему несостоявшейся близости между нами и начнёт расспрашивать практиковала ли я этот обряд с кем-либо ещё. Оно тебе надо?       — Мне нужно ещё выпить и спрятаться от родственников, иначе случится передоз, — Кол все дальше и дальше отходил от основной зоны празднества, будто бы опасаясь, что его сейчас заставят ещё что-нибудь провести, — Поболтаем где-нибудь в другом месте?       — У тебя какое-то конкретное предложение есть?       — Айви, — выдохнул буквально моё имя он, демонстративно одарив раздевающим взглядом, — У меня столько предложений, что ты даже представить себе не можешь. Стоит только сказать «да». Уверяю, милая, ты не захочешь потом останавливаться.       — Неспокойно на душе от отсутствия победной галочки напротив моего имени? Хотя о какой душе я вообще говорю? У тебя совести даже нет, а я тут о большем мечтаю.       Кол в ответ скривился, но всё же подал руку, чтобы я могла спокойно дойти по дорожке к дому, не подвернув ногу на приличных каблуках. Кажется, нужно было выбрать что-то поудобнее или прихватить травяную смесь, чтобы уменьшить чувствительность пальцев, в которые впивалась тонкая шнуровка, словно леска.       — Я знаю место, которое тебе придётся по вкусу, — лукавый взгляд карих глаз вновь скользнул по мне, задержавшись в этот раз на губах.       — В твою спальню я не пойду.       — А я ничего про спальню и не говорил, Айви, — Кол расплылся в лукавой ухмылке, — Но если ты так хочешь...       — Заткнись, Майклсон, — в очередной раз хлопнув его по плечу, я нахмурилась, поняв, что он ведёт нас в подвал...       Настороженный голосок в голове приказывал собраться с силами и быть готовой спустить его с лестницы толчком магии, потому что... а вдруг и впрямь он там захотел ведьму сжечь или замучить? Поди знай какие традиции вампирских свадеб.       — Там погреб, — расщедрился на пояснения он.       А я конечно так и поверила ему на слово. Черта с два. Когда это первородные держали своё слово?       — Я не использовал единение из-за ментальности как раз. Пустить в свой разум — слишком интимно. Секс магия этим и прекрасна. Ты бы знала, если б...       — Я знаю.       Кол резко повернулся ко мне лицом, не скрывая совсем удивления. Вцепился в мою руку ещё крепче рефлекторно, не давая сделать шаг, взглядом одним лишь вопя: «рассказывай быстрее и со всем сочными подробностями!».       — И с кем же ты пробовала? — не дождавшись ответа, поспешил поинтересоваться он, — Айви, это гадство! Ты должна была мне позволить это! Во имя науки, Айви. Знаешь, многие советуют изучать язык с носителем этого самого языка, а у тебя был шанс с его создателем попробовать!       — Ты закончил?       — Я бы...       — Нет-нет-нет, — прижав пальцы к его губам, забормотала я, — Не продолжай это предложение, Кол, я тебя умоляю.       Майклсон нахмурился, но всё же согласно кивнул и позволил продолжить наш путь, с широкой ухмылкой открывая дверь в погреб.       — Вино? — предложил он, направившись к запылённому стеллажу.       — Без разницы, — небрежно пожав плечами, я прошла дальше, к небольшому дегустационному столику с парочкой мягких кресел.       Пока Кол суетился с выбором, я наконец сделала то, о чем мечтала последние полчаса, — рухнула в кресло и расстегнула эти жуткие босоножки, освобождая свои ноги от брендовых оков.       — Кажется, все бокалы унесли на свадьбу, — фыркнул недовольно Майклсон, — Ну, значит пьём бутылками, а не бокалами.       Он вручил одну откупоренную бутылку вина мне, а сам приложился к горлышку своей бутылки, садясь в кресло напротив. Скользнув по мне взглядом и остановившись им на ступнях, он вдруг издал сочувствующий вздох, склоняясь ближе.       — Выглядит болезненно.       — Разумеется, потому что это чертовски больно, — огрызнулась я в ответ, не знаю почему... то ли потому что во мне говорило женское «тебе не понять», то ли я просто отвыкла уже от пребывания в магическом сообществе, то ли и из-за того, что проигнорировала своё чутьё ещё в бутике при их покупке.       Кол, не сводя взгляд с моего лица, поставил на низкий столик свою бутылку вина, к которой едва притронулся, обхватил пальцами мои ступни и вынудил положить ноги на его колени. Недоумение, видимо, слишком сильно читалось в моих глазах, раз вампир расплылся в лукавой усмешке, прежде чем скользнуть ладонями по моим покрасневшим пальчикам. Надо же, Кол у нас оказывается помимо прочего ещё и массажист. Как мило. Но кто я такая, чтобы отказываться от внезапного бонуса?       Отпив ещё немного вина, я запустила пальцы в волосы, вынимая парочку длинных шпилек, удерживавших тёмные пряди в высокой прическе. Кол, разумеется, внимательно следил за каждым моим движением, удивлённо вздёрнув брови в тот момент, когда я тряхнула головой, окончательно руша прическу.       — Изменился цвет и длина волос, — поправил он свой недавний комментарий.       — Что, длинноволосой блондинкой я тебе нравилась больше?       — Как там говорят? Джентльмены предпочитают блондинок? — он на миг отвлёкся от поглаживания моих пальчиков, дожидаясь согласного кивка, — Так вот, я совсем не джентльмен, Айви.       — Значит... тебе нравятся брюнетки?       Перекраситься обратно что ли?       — Мне нравятся ведьмы, Айви, — тихий смешок сорвался с его губ, а во взгляде четко читалась преувеличенная оскорбленность, — Не важно, блондинки, брюнетки, рыжие, хоть зеленоволосые. Вы — прекрасные маленькие штучки. Хоть и...       — Я слышала о твоей смерти.       Кол надавил пальцами сильнее, чем нужно, и я невольно вскрикнула от вспышки болезненных ощущений, прошедших по всей ноге. Он тут же поспешил погладить ласково кожу кончиками пальцев, а затем снова расплылся в ухмылке. Вот только не такой игривой как прежде. Скорее холодной. Твою ж мать. Твою мать, Айви. Нет. Ты выбрала самую хреновую из всех возможных тем, чтобы заткнуть его монолог о выводке его бывших, поздравляю. Но с другой стороны, он же сам виноват! Верно? Нечего тут упоминать свои похождения, когда приглашаешь девушку на свадьбу.       — О которой из смертей ты говоришь? — усмехнулся он едко, впрочем, движения его пальцев остались плавными, такими нежными... — Кол в сердце от охотника? Проклятая завеса, которая закрылась раньше времени? Разрушение Той стороны? Магическое проклятие? — голос его становился тише с каждым произнесенным словом, посылая мурашки по моей коже, и вовсе не от удовольствия, — Концентрированный яд оборотней и десяток лет в Шамбре де Шасс, пока яд медленно охватывает тело? Знаешь, как вечный зуд или ломка, от которой не избавится. Я не беру в расчёт десятки раз использованные кинжалы, отправляющие в тьму на десятилетия.       Я не знала даже как отреагировать на столь неожиданный монолог. Он умирал несколько раз, я знала это по слухам. Но достоверно мне было известно лишь об одном — охотник убил Кола и вместе с ним погибла вся его кровная линия. После внезапной смерти старшего братца, вампиры были напуганы. Финн обратил от силы пару десятков людей. Но вот когда убили Кола... вампиры погрузились в полнейший ужас, потеряв весомую часть своей численности.       — Мне жаль, — я едва смогла выдавить из себя слова, — Я однажды была на той стороне... — отведя от него взгляд, я дернула плечами, сбрасывая с себя воспоминания о коме, вызванной переизбытком использования магией, — Недолго. Это было ужасно.       Майклсон замер на пару секунд, встретившись со мной взглядом, и мы разделили какой-то странный момент... без привычных ухмылок и колкостей. Во взгляде его мелькнула уязвленность, от которой сердце моё невольно дрогнуло в этот миг. Но он весьма быстро взял себя в руки, вновь возвращаясь к игривым усмешкам и лукавым чертятам во взгляде.       — Я видел счёт и на белье, — ладонями он скользнул вверх по моим ногам, очерчивая теперь весьма фривольно коленные чашечки, — Можно посмотреть хоть, раз я оплачивал?       — В мечтах, Кол.       — Там я уже всё видел, — Майклсон дразняще скользнул пальцами ещё выше по ногам, — И даже больше... Я был в теле колдуна.       — Что?       Я сейчас с ума сойду от столь резких смен тем!       — Когда Эстер вернула меня и Фина к жизни, она поместила нас в тела колдунов. Я впервые получил доступ к магии.       — И как тебе?       — Потрясающе. Это... — он затаил дыхание, а в глазах загорелся детский восторг, — ...как будто весь мир пульсирует энергией, которую ты ощущаешь телом.       Я даже позавидовала на краткий миг тому, как он видел магию. Наверно, когда ты рождаешься и живёшь ведьмой, то перестаёшь замечать яркость энергии, принимаешь её как нечто повседневное. Кол же с тоской всегда говорил о невозможности колдовать, вот потому и тянулся ко всему магическому с таким рвением.       — Лучше, чем быть вампиром?       — Наверно... — Кол немного призадумался, отведя взгляд в сторону, — ...но, будучи первородным, я чувствую себя сильнее. Я скучал по крови, скорости, отсутствию всех этих человеческих слабостей.       — Что это за вино? — я принюхалась к бутылке, а затем взглянула на этикетку, прежде чем сделать ещё один небольшой глоток.       — Французское. Думал, тебе понравится розовое, — Кол пожал плечами и вернулся к массажу, едва ли не вынуждая мурылкать от его уверенных движений, — Хочешь другое?       — Нет, это приятное, просто...       — Что? — он замер, обращая на меня настороженный взгляд.       Так странно... что это за взгляд вообще? С чего бы?       — Не знаю, — призналась я, — После него необычный привкус на языке остаётся       — Хочешь я попробую и скажу?       Я с готовностью протянула ему бутылку вина, но он отрицательно покачал головой из стороны в сторону и цокнул даже недовольно.       — Язык, Айви. У тебя же привкус на языке остаётся.       Ухмылка на его губах становилась все шире по мере того, как мое возмущение нарастало во всех красках отражаясь на мимике. Я никогда не была хороша в сокрытии эмоций.       — Ты невыносим, Кол, — как можно более осуждающе пробормотала я, — Но не могу не признать, что мне это нравится.       Так, стоп. Что? Айви, что ты несёшь?       Кол рассмеялся коротко, вынимая телефон из кармана брюк и, кажется, он кому-то написал сообщение. Хм, может его снова позвали толкнуть речь про любовь и соединение душ? Во всяком случае, я так хотела надеяться на это. Потому что ведьмовское чутьё мне вопило, что я пребываю в полной заднице. А ведь здесь мои крики вряд ли кто услышит… да и если услышат, то вряд ли проникнутся и решат помочь.       Через пару секунд дверь в погреб открылась и на пороге показалась Ребекка. Ну вот и всё, Айви, сейчас что-то будет. Ну, хоть выпила напоследок. Вампирша прислонилась к стене спиной и сложила руки на груди, одаривая вполне миролюбивой улыбкой, которая окончательно сбила с толку.       — Уже действует?       — Что? — я не смогла скрыть озадаченность в голосе, тупо переводя взгляд с первородного на первородную.       Он отвёл взгляд и даже виновато как-то улыбнулся, кивнув на ту самую бутылку в моих руках. Я понюхала вино вновь, хмурясь от того, что под сладким ароматом винограда не смогла распознать окончательно травы до сих пор. Что за нахрен?!       — Зелье правды, — подсказала Бекка.       — Ты, блять, серьезно?