***
Прошла неделя. По телевизору вовсю гудят новости о том, что в самой знаменитой филармонии штата произошло массовое убийство, предположительно совершённое диким животным. И каждый раз, когда охотники это слышат, напряжённая тишина кажется физически ощутимой. Дин уже третий день может спокойно выходить из своей комнаты и передвигаться по дому. Благодаря начитанности Сэма и Бобби, не собирающихся выходить из режима заботливых нянек, он почти исцелился после столкновения с этим названным диким зверем, но при упоминании чего-либо связанного с Люцифером, а соответственно и с Кастиэлем, охотники всё равно продолжают обеспокоенно смотреть на него. И они заметили насколько Дин выглядел потерянным, передвигаясь подобно призраку из комнаты в комнату, отчего Сэм заподозрил у него депрессию. – Заткнись! Нет у меня никакой депрессии, – возмущался каждый раз старший Винчестер, когда младший начинал задушевный разговор. – Я просто устал… Когда Сэм предлагает ему выйти на улицу, развеяться и даже сходить в бар – он с уверенностью отвечает отказом. В конце концов, они оставляют его в покое и позволяют обстоятельствам складываться так, как они сами того хотят. Но очередное утро охотников, полностью идентичное предыдущему, скрашивает Кроули, который, как ни странно, вальяжно вошел через дверь: – Здорово, мальчуки! Как жизнь? Никто не ответил. – Ладно, сразу к делу. Вот вам мой маленький презент! В комнату входят два демона. Они удерживают Ровену, закованную в особые наручники, чем та явно недовольна: – Дорогие, к чему такие меры? Мы же одна команда, вы можете мне доверять! Винчестеры застывают в недоумении, не ожидая прибытия такого количества нечисти за раз. Дин всё еще сжимает свой гамбургер, кусок от которого находится у него во рту, а Сэм, протянув руку, чтобы достать блокнот – забывает о ней, оставив висеть на полпути к полке. Один Бобби совершенно не впечатлился, а приблизился к ним с явной враждебностью: – Какого чёрта ты задумал, Кроули? Мы не доверяем ни одному из вас, а не только грязной ведьме! Ровена хищно ему улыбнулась, обнажив ровный ряд островатых зубов, из-за чего тот сконфуженно отвернулся, рассматривая так вовремя попавшийся на глаза ящик стола. Кроули развалился в кресле и отпил из стакана виски, не обращая внимания на недоброе фырканье со стороны. Он сосредотачивает своё внимание на старом охотнике, понимая, что Лось и Белка как всегда не в состоянии внятно ответить: – Здесь никто никому не верит, в этом вся ирония. Даже я, как бы вы не были мне симпатичны, – он устремляет взгляд на дно стакана. – С глубоким прискорбием сообщаю: нам придётся временно сотрудничать. Здесь есть как мой интерес, так и ваш. Чистой воды расчёт. Заключив маленький договор, мы… – Никакого договора! Даже думать об этом забудь, – отрезал Бобби, прервав речь демона. – Кхм. Ну, это я так… к слову, – наигранно замялся тот, но после он грубо рявкнул на Сэма: – Лосяра, опусти уже своё копыто вниз! Сэм вздрагивает, но слушается его, опуская руку вниз. Он отошёл от непонятного ступора и обратился к Ровене, которая до сих пор не спускает глаз с Бобби: – Ровена, как скоро ты сможешь начать свой ритуал? – Хоть сейчас, дорогуша, но мне нужна парочка ингредиентов… – Без проблем, – уверенно вставляет старый охотник. – В этом сарае есть всё дерьмо для подобных выкрутасов. Дин засовывает руки в карманы и целенаправленно подходит к креслу. Кроули удивлённо поднимает на него взгляд, не выпуская из рук стакан. – Как ты её вообще нашел? – охотник кивает на ведьму. – О, это весьма занятно, Винчестеры. Ещё до кровавой бани в филармонии ваш полукрылый дал мне всё необходимое, чтобы её отследить. Дин переглянулся с Сэмом. Это наталкивает его на совершенно другие мысли, нежели те, что были у него в течение последней недели. Он чувствовал себя вновь преданным другом, потерял веру в него, но теперь… «Ещё до филармонии… – рассуждает он. – Возможно ли, что тогда он не был против нас? Сэм говорил, что Люцифер не может нас убить из-за какого-то договора… Ох, Кас, во что ты опять вляпался?!» – Хорошо, тогда говори на какой хрен, ты освободила его? Ровена смущается и прикусывает губу, явно показывая, что она давно осознала свою промашку, но Кроули не даёт ей ответить. Он возмущённо подскакивает на ноги: – Что это за допрос?! Мы собрались здесь не затем, чтобы вы чесали своими болтливыми языками, а ради решения проблем! – Ох, затухни, Кроули, – спокойно отвечает Дин. – У меня, между прочим, есть план! – продолжает тот, распаляясь всё сильнее. – Гениальный план! Он распределит наши силы в ритуале заточения Люцифера! И, возможно, излечения вашего дружка ангела… Дин оживляется при этих словах и облокачивается на стул, сверля демона испытывающим взглядом. – Во-первых, вы, – Кроули указывает на Бобби и Ровену, – соизволите отыскать необходимые ингредиенты… — И без тебя разберёмся! – возмущенно воскликнули те в один голос и с недовольством переглянулись. Нелюбовь к Кроули их единственное связующее звено. – Хм, забавно, – король Ада устало вздыхает и снисходительно оглядывает присутствующих. – Подумайте на досуге, кого вы зовёте на помощь, когда у вас идиотов-охотников происходит очередная лажа… – Тогда зачем тебе всё это нужно? – перебивает его Сэм. — Если так устаёшь от наших "просьб"? Кроули вытаращился на него с явным негодованием, пляшущем на лице. – Зачем? Опять дурацкий вопрос! Думаешь, когда Люцифер вернётся и снова займёт трон, то у демонов начнутся счастливые деньки? Нет! Все, кто его когда-либо предал или был на грани этого – умрут, в том числе и я… – он покосился на Дина, что насмешливо глядит на него. – Да, Винчестеры, я стараюсь предотвратить его будущие нападки и что?! – Очешуеть! Волнуешься только о том, как бы Люцифер не поджарил твой зад? Кроули громко засопел и, кажется, обидчиво посмотрел на потолок. – Можно я, наконец, продолжу? – осведомился он, отстранённо поправляя чёрный костюм. – Давай уже! Не тяни кота за хвост! – проворчал Бобби. – Во-вторых, мы с Винчестерами призовём нашего птенчика и попытаемся до него достучаться. – Как? – нахмурившись, спрашивает Дин. – Старым проверенным способом…***
Сам же демгел всё то время, что прошло после его столкновения с Дином, искал Люцифера, чтобы известить его о случившемся. Этот горький визит в филармонию что-то проломил в нём, сделав более жестоким. Даркстиэля охватывало двоякое чувство: с одной стороны, он рад, что не смог убить своего лучшего друга, а с другой… он в ярости от того, что этот проклятый Винчестер избежал расправы! Оказавшись в тёмном переулке за продуктовым магазином, Кас совсем отчаялся найти сатану, но к его удаче он наткнулся на что-то, что радостно завопило: «Доброе утро, Вьетнам!». – Люцифер, – ощетинивается демгел, – где ты был?! Я ищу тебя столько дней, а ты даже не удосужился известить меня, чем ты таким в одиночку занимаешься! Дьявол лишь радостно улыбался. – Братишка, не кипятись! Я, конечно, в полном восторге от того, что ты натворил в филармонии, но поубавь свой пыл. Кас никак не ожидал, что дьявол в курсе случившегося, отчего он делает шаг вперёд с угрожающе наклонённой головой и непробиваемым выражением лица. – И как же ты об этом узнал? – вкрадчиво спрашивает он. – Не ты ли прислал туда Дина? – И Сэма! Да, я. Понимаешь, Касик, я не люблю недоговорённость между участниками истории, поэтому и решил, что все обо всём должны узнать и… ОХ! Кас со всей силы ударяет его по лицу и совсем не собирается останавливаться. Но дьявол, после неожиданного пропущенного удара, становится более осмотрительным. Теперь Даркстиэль может направлять свои удары лишь в воздух, так как Люцифер быстро исчезает и появляется в другом месте. – Да не горячись же ты! Подумаешь, увидел он тебя… Ух, мимо! – Я мог убить его! – Но не убил же! У меня есть новости… Ай! – дьявол пропускает удар и хватается за пылающую щёку. Даркстиэль немного успокаивается, правда, когда Люцифер перестаёт исчезать, он предпринимает последнюю попытку его достать. Он замахивается, но сатана, улыбнувшись, снова исчез. К сожалению, удар пришёлся по каменной стене магазина. – Какие ещё новости? – прошипел демгел, потирая повреждённую руку. – Приготовься, компаньон и затаи дыхание… – Люцифер выдерживает восторженную паузу. – Я знаю, как можно воскресить демонов! Мы с тобой и воскресшей армией откроем Чистилище и врата Ада! – Что? И как же?! – ошарашенный Кас совершенно позабыл, что только что злился на него. – С помощью этой диковинной вещицы. – Сатана, достаёт из-за пазухи предмет, чем-то напоминающий бокал. – Божественный кубок! Даркстиэль задерживает на предмете долгий изучающий взгляд, прежде чем с едва заметным волнением спросить: – Но его должны охранять все ангелы небес, почему он теперь у тебя? Люцифер молчал. Он невероятно доволен собой, но вдаваться в подробности изъятия кубка ему кажется неразумным. Поразмыслив, он внёс некоторые поправки в рассказ, чтобы Кастиэль случайно не проникся сочувствием: – Твоя подружка Ханна, – Кастиэль вопросительно поднял бровь, – оказалась самой здравомыслящей среди ангелов. Она украла его у всех из-под носа и передала мне, как мы с ней и условились. Люцифер отводит взгляд, вспоминая, как эту самую Ханну заколол её же ангельским клинком. Кровавое побоище на небесах было самым сладостным событием дня. Эти замороженные снобы, считающие, что дорогой папочка вернётся, заслужили худшую участь. – Ханна? Это сюрприз! – произносит Кас с довольной ухмылкой. – Я рад, что она одумалась и присоединилась к нам! – Вот и отлично, – облегчённо выдыхает падший ангел. Хоть он иногда и сомневается в выборе своего союзника, но в Кастиэле есть один плюс, который затмевает его минус в виде вечной тяги к расспросам. Он никогда не распознаёт ложь.***
Врата в Южном Вайоминге. Здесь не пестрит живописными красками пейзаж, а царствует дуновение холода и смерти, благодаря их выгодному расположению – на старом ковбойском кладбище. Самое подходящее место! Надгробные плиты разношерстного размера усеивают землю – некоторые надписи на них совсем стёрлись из-за забывчивости родственников, некоторые чётко гласят, что лучше этого конкретного человека никогда не было и не будет. Венки около фотографий умерших, которым положено быть с яркой искусственностью становятся блёклыми, когда мимо них проходят два существа. Люцифера и Даркстиэля ублажают не только мрачные мотивы природы, но и вид убитых горем людей, которых они испугали и вынудили уйти своим хищным видом. При этом их совсем не беспокоит система безопасности Сэмюэля Кольта – огромная дьявольская ловушка в виде гигантской пентаграммы из железнодорожного полотна, соединяющего пять церквей. Они остановились напротив небольшого склепа и двух больших металлических тяжёлых дверей. В центре Врат расположен замок, и выглядит он как пентаграмма с шипами и двумя окольцовками. – Для открытия врат необходим ключ. Кольт, – замечает демгел, сосредоточенно прищурившись. – Ты прав, но для нас с тобой правила не писаны! Везде есть своя лазейка, – отвечает с радостным хрипом Люцифер. Он не может сдержать своего трепета перед предстоящим совершением зла. Теперь, когда он не один, Апокалипсис перестаёт казаться таким уж нереальным из-за существования мелких сошек Винчестеров. Ему никто не сможет помешать… С криком: «готов?!» Люцифер сделал шаг вперёд. Он закрывает глаза, глубоко наполняет лёгкие воздухом и вытягивает руки перед собой. Раздаётся странный звук, похожий на падение водопада. Сатана поднимает правую руку, прорезав ей воздух, словно она плывёт по волне. Даркстиэль замечает, что за его движениями следует яркий свет. Тихий стук. Дьявол прыгает назад и остаётся стоять с поднятой левой ногой. Послышался шелест листьев – Люцифер незамедлительно падает спиной на землю. Звук пылающего костра. Дьявол встаёт по стойке смирно, вытянув руки вверх, и начинает покачиваться. Скрежет металла. Дьявол делает режущие движения руками… Кас в изумлении от непонятной гимнастики сатаны, но тем не менее он наблюдает и запоминает каждое движение. Дуновение ветра. Люцифер открывает глаза и перемещается к двери, сделав руками жест отталкивания от груди воздуха. На лице сатаны появляется самодовольная улыбка. Началась активация – два диска на дверях завращались и вскоре пентаграмма на замке из кривой превратилась в ровную. – Дело сделано, – запыхавшись, заключил Люцифер и взглянул на ошарашенного демгела. Он поморщился: – Ох, не надо так удивляться, это необходимо для стартовой точки отправления! Скажи спасибо, что я архангел и знаю крутую отмычку! – Хм, спасибо… твоему танцу балерины, – с издёвкой произносит тот. – Не хватает наших друзей-демонов для полного Лебединого озера. На такое собрался бы чёртов аншлаг! – Точно, Даркстиэль! – одобрительно прищуривается Люцифер. Такой Кастиэль ему нравится значительно больше, нежели та безэмоциональная оловянная фигура, с которой он до этого имел неудовольствие общаться. – Танцы моя сильная сторона! Хм, а я мог бы сделать карьеру, – смеётся он, но тут же поворачивается обратно к дверям. – Неважно. Сейчас мне нужна твоя помощь. – И в чём же? – Видишь ли, я не могу дотронуться до этой двери. Мой дорогой папенька позаботился, чтобы я не смог добраться до кладовой с пылающими игрушками и поставил защиту… Но только от меня, понимаешь? Люцифер протягивает ему Божественный кубок. Демгел кивает, берёт его и с зарождающимся весельем направляется к склепу. «Понимаешь, понимаешь, понимаешь… – раздаётся напряжённое эхо вокруг. – Ты понимаешь, что зашёл слишком далеко?» Но Даркстиэль лишь помотал головой и сосредоточился на железных дверях. Его охватывает восторг – уголки рта сами собой разъезжаются по лицу. Срывающийся хохот в предвкушении настоящего безумия кажется неправильным, но это его не останавливает. Трясущимися руками он подносит кубок к воротам и как только он это делает, изнутри чаши вырывается тонкая цилиндрическая часть, которая идеально подходит под отверстие вместо кольта. Как пояснил ранее дьявол, изначально врата являлись чем-то вроде лифта. Он мог двигаться по этажам, даже до самого Рая, как неплохая замена детской площадки… Но установка забарахлила и этот лифт застрял на одном из них и с тех пор стал именоваться Дверьми в преисподнюю. Пульт же отдали на сохранение ангелам, не догадывающимся, что в этом артефакте может скрываться обычный регулятор. Люцифер узнал об этом, но никогда не задумывался, что такая мелочь может ему в будущем пригодиться. Теперь же пульт оказался у них и один из этажей может показать им изначальное измерение, откуда пришёл Бог, а также нашли своё упокоение ангелы и демоны. Ангелы упоминали это место, как помнил Кас, но не имели понятия – существует ли оно на самом деле. И он чувствует себя избранным, стоя перед вратами – теперь он узнает то, о чём не ведали бывшие братья и сёстры, увидит собственными глазами место, куда попадают такие как он… Или нет? Он усовершенствованное существо! Может ли он попасть куда-то ещё кроме Пустоты? Кубок завращался, теперь пентаграмма сместилась и из ровной превратилась в последовательно кривую и засияла ярким белым цветом. – Это Рай, Даркстиэль! – отозвался Люцифер, выглядывая из-за его плеча. Его голос звучит триумфально. – Нам нужно пробраться чуть выше. Ещё один оборот! Демгел протягивает руку к горячему кубку и с силой поворачивает его на один оборот вправо. Когда кубок замирает в своём вращении, он становится иссиня-чёрным, что ясно намекает на то, каким цветом пестрят обои на данном этаже. Двери распахиваются и из глубин Пустоты тянет холодом. Люцифер и Даркстиэль недоумённо переглядываются, когда видят сплошное ничего в глубине врат, но это логично вписывается в данное измерение и им ничего не остаётся, кроме как зачитать фразу для наладки контакта с погибшими демонами. – Так-так, – Даркстиэль цокает языком и оглядывается на союзника, когда ничего не произошло. – Кажется, ты что-то напутал. – Что за бредни, я не мог…?! Люцифер не успевает договорить, заметив, что в глубине Пустоты начинается странное волнообразное движение. Сгусток нефтяной субстанции закручивается в одно целое – сначала медленно, потом набирая обороты… И это началось. Все изгнанные демоны, ангелы, жнецы пробудились и с рёвом вырвались на свободу в виде липкого торнадо. Заметались по кладбищу, сокрушая каменные надгробия и поднимая в воздух земляную пыль с искусственными цветами, но не пытаясь при этом куда-либо сбежать. Все они знают, кто ими повелевает. Демгел перенимает у дьявола книгу и, раскрыв ее, с фанатизмом принимается зачитывать енохианские письмена. Буйное торнадо кружит пространство, в нём виднеются проблески окровавленных глаз, острых когтей, а бессознательные крики свели бы обычного человека с ума, но мертвецы продолжают молча лежать в земле, убаюканные колыбельной. С каждым названным именем оно бьётся раненной птицей и из него возникает новая черноглазая тварь, которая неимоверно удивляется, видя ангела небес и самого Люцифера вместе творящих хаос. Чувство полного удовлетворения окутывает Каса – он блаженно прикрывает глаза, вслушиваясь в каждую нотку, каждую интонацию беспорядочно вопящих существ. Он мог бы воскресить кого-нибудь из ангелов, но не хочет этого. Ему нужна лишь их смерть… смерть людей… Ветер бьёт его по лицу, но он не собирается это прекращать – могущество выглядит таковым. Демгел опускает взгляд на последнее имя, и его дыхание перехватывает. Он постарался казаться невозмутимым, но всё же голос предательски дрогнул, что не укрывается от Люцифера, внимательно наблюдающего за ним со стороны. Кас властно захлопывает книгу. Вихрь издаёт булькающие звуки, пока субстанция беспорядочно разливается вокруг, содержа в себе только тех, кто оказался неугоден. Она двигается в сторону склепа и с воем скрывается внутри за открытыми воротами. Стихло. Даркстиэль смотрит на недоумевающих демонов и собирается им что-то сказать, но его прерывает знакомое: – Привет, Кларенс. Он замирает. Голос, вызывающий в нём противоречивые чувства, звучит у самого уха, но он не смеет оборачиваться. Руки демоницы стискивают его сзади в собственническом объятии и на одно короткое мгновение он вспоминает, как когда-то давно прикасался к этим самым рукам, перевязывая раны… – Так по мне скучал, что умудрился воскресить? Я удивлена, скажу тебе! Прошлая потеря, намеренно стёртая из его памяти ради непрерывного движения воина. Он отрицал её существование, а впоследствии и смерть как делал со многими существами – ангелами, людьми… Но никогда ещё не было так трудно вычеркнуть одно конкретное из них, с черноглазым взором. Даркстиэль возвращается в реальность. – Ну, здравствуй, Мэг Мастерс! – раздаётся его рьяное восклицание. Он пропускает свои ладони назад и ловко в плавном танце разворачивает к себе демоницу. – Да, я чертовски по тебе соскучился, дорогая! Мэг ошеломлённо распахивает глаза с мыслью, что этот фарфоровый ангелок снова слетел с катушек, несмотря на то, что такой термин как «дорогая» вызвал у неё игривую улыбку. Лицо напротив искажается. Она не успевает что-либо сказать, как вдруг бледные губы впиваются в её страстным и даже агрессивным поцелуем. Но она не противится, а, наоборот, с восторгом перехватывает инициативу, обвив руками холодную шею и позволяя себе немного повиснуть на человеческой оболочке ангела. Мэг долго ждала этого шанса. – Да вы развратники! – слышат они позади себя притворное возмущение. Демоница оборачивается, и дьявол легкомысленно машет ей рукой со своей характерной лукавой ухмылкой. В его руках находится могильная лопата, которую он перебросил себе за спину и в расслабленном жесте водрузил на неё локти. Демоны по приказу построились в ряды, как армейские новобранцы и напряжённо смотрят перед собой. И это до глубины несуществующей души изумляет её… «Что за дичь здесь творится! Кларенс и Люцифер? Серьёзно? Если они реально вместе, то я – розовый единорог!» Но внешне она остаётся спокойной, только кулаки, сжавшие ткань фрака ангела, выдают её трепет перед легендарным существом, которому она имела честь когда-то служить. Ещё раз посмотрев на Кастиэля, играющего с её светлыми локонами, Мэг нехотя отстраняется. – Люцифер, – смиренно склоняет голову она, опускаясь на одно колено, – отец нашей расы! Тот приближается и опускает лопату рядом со своими ботинками, вонзая конец в землю. Её ошмётки ударяют по демонице, но та продолжает пристально смотреть на своего творца. – Да… я помню тебя, Мэг, – покровительственно произносит дьявол. Он берёт её за подбородок, поглаживая загрязнённое лицо большим пальцем и тем самым размазывая землю по щекам. – Думаю, ты отличаешься от других демонов большей преданностью, – сатана пересекается взглядом с Касом. – И раз ты так приглянулась Даркстиэлю… «Кому?» – проносится в мыслях у Мэг. – … я предлагаю тебе место в нашей дружной компании. Лишняя сила никогда не помешает, да и «три компаньона» звучит гораздо претенциознее, чем два! – Благодарю, Люцифер! Клянусь, что вложу все свои силы в общее дело, – покорно отвечает демоница, что позабавило дьявола. Кас удовлетворённо улыбается и казалось выжидает момент, когда он сможет снова притянуть её к себе. Люцифер за такое короткое время сделал то, чего не мог сделать за сотни лет – обрёл армию тёмных тварей и двух созданий, что с радостью к нему присоединились. Глупцов, пребывающих в заблуждении, что он считает их своими союзниками! Никто не может быть равным ему и эта бестолковая чернь для него лишь способ отвлечь Кастиэля от своих истинных планов… Хитро переглянувшись, тёмная троица воспользовалась Кубком в последний раз, чтобы передвинуть этаж, наведаться в Ад и прибрать к своим рукам тысячи грешных душ…***
– Старым проверенным способом… Мгновение спустя выражение лица Кроули кардинально изменилось, а его взгляд заметался по сторонам, словно он услышал что-то, что другим не дано. Дин нахмурился, не услышав последующей конкретизации «старого проверенного способа». – Эй, ты чего? – Проклятье! – испуганно вскрикивает тот, после чего исчезает. Винчестеры недоумённо переглядываются, оглядываются на Бобби, но тот только неопределённо пожимает плечами, удивлённый не меньше их. Прошла минута… вторая… третья… Кроули появляется рядом с камином в совершенно потерянном состоянии. – Открыты… – всхлипывает он. – Что открыто? – спрашивают охотники и Ровена, которая тут же сделала вид, что ей это неинтересно. – Врата Ада, дегенераты! Вы понимаете, что это значит?! Лица всех присутствующих буквально на глазах каменеют, даже у Бобби, который немедленно потягивается за спинку кресла, где хранится старина Джек Дэниелс. Открытие врат означает не что иное, как пополнение армии Люцифера. Этот сукин сын времени даром не теряет! Сэм тяжело сглатывает, но старается сохранять спокойствие и не впадать панику: – Это ещё ничего не значит. Подумайте, армия демонов будут лишь марионетками, а руководят ими только двое – Люцифер и Кас… – Нас больше, ты это имеешь в виду? – грубо перебивает его Дин, с досадой потирая глаза. – Трое охотников, без малейшего понятия, что на уме у этой архангельской паскуды, борзый демон, который готов в любой момент унести свою задницу, когда запахнет жаренным… – Эй! – … и Ровена! Просто класс! Ведьма удивлённо захлопала глазами: – Я не заслужила описания, Винчестер? – Ты сама себе описание, – проворчал тот, начиная медленно ходить взад-вперёд по комнате. Кроули задумчиво смотрел перед собой, осознавав, что его только что обокрали, лишили подданных (по крайней мере большей части) и не далёк тот час, когда Люцифер доберётся и до других мест! Ситуация усложнилась в разы за последние минуты и эти два кошмара в драной джинсе со старым пьяницей могут оказаться её единственным решением… – У нас только один шанс разрулить весь этот бред! – уже раздраженно выпалил он. Охотники с любопытством посмотрели на него. – Мы должны любым доступным способом переманить вашего дружка на нашу сторону!