Идеальный мир

Идя строго по центру плохоосвещённого коридора, Миюки не отрывала глаз от своей сопровождающей, что шла впереди. У неё накопилось множество вопросов к Азуми, точнее к тем, кто управлял ею. Особенно её интересовал момент с последним голосованием, что был озвучен минутой ранее. Для чего разработчикам это нужно? Для собственной потехи или здесь скрыт глубокий смысл, о котором она даже не подозревает? По большей части ей должно быть плевать на задумки создателей, так как её цель состоит в том, чтобы победить. Однако над ней однозначно кто-то потешается. Вот только на этот раз она без понятия кто именно — сама судьба или создатели игры? И всё потому, что она уже предполагала итог этого дурацкого голосования. А также ей было крайне любопытно узнать, почему её сопровождает сама Азуми, а не её помощница. — Выйдя на арену, никто не сможет покинуть соревнования до их окончания, — прервала молчание чёрноволосая. — Сейчас последний шанс передумать. «Она меня отговаривает от участия. Но зачем? — Миюки угрюмо смотрела в спину Азуми. — Или же это кто-то другой? Порой мне кажется, что от её имени со мной разговаривают разные люди… Есть вероятность, что это кто-то из её создателей. Но могу ли я?..» — Мы пришли, — девушка остановилась и обернулась к игроку. Позади неё была дверь, которая скорее всего ведёт на арену. Голубые глаза внимательно наблюдали за человеком перед собой, и в какой-то момент мечнице стало не по себе. Её изучают, оценивают. Это не случайность, что Азуми её сопровождающая. — Всё ещё хочешь участвовать? «Создателям известно, кто в их игре является героями.» — тут же пронеслось в голове у Миюки. Её напарник знает об этом, но откуда? У него есть связи среди создателей? Она медленно выдохнула, не разрывая зрительного контакта с девушкой, сомневаясь, что в данный момент с ней разговаривает она сама. Хинасэ чересчур загадочный, но дело может быть и вовсе не в нём. Они герои, которые неожиданно свалились на голову разработчикам, так как из-за них игра может потерять свою новизну, вслед за которой наверняка сократится её аудитория. Из-за них возможно многие потеряют интерес к игре, так что сейчас можно объяснить отношение «Азуми» к ней. Но что-то не сходилось, она определённо что-то упускает… Неужели она заслужила внимание верхушки лишь только потому, что стала героиней? — Я буду участвовать в соревнованиях, — спустя какое-то время Миюки дала свой ответ. Даже для неё самой он показался слишком неуверенным, а уж для создателя тем более. — Отказываться уже поздно. Азуми как-то снисходительно улыбнулась, пропуская игрока к двери. Шагнув вперёд, мечница взялась за ручку и замерла. Прямо сейчас в ней боролись желания выяснить всё и не лезть туда, где ей не место. Она шестнадцатилетний подросток, она не ровня создателям. Однако… Миюки взглянула через плечо на чёрноволосую. — Всё, что происходило со мной до этого момента… Было обычным стечением обстоятельств, верно? — мечница сосредоточено следила за реакцией Азуми. Но у той не изменилось выражение лица. И тогда она рискнула. — Дело же не в Хинасэ? — Хороший вопрос. И снова эта надменная улыбка, от которой Миюки уже стало тошнить. Ей не отвечают прямо, а если и отвечают, то слишком туманно. Азуми не отрицает, что её напарник причастен ко всему, что происходит, однако и не подтверждает. Значит, его всё-таки что-то связывает с создателями. Но что? Мечница отвернулась обратно к двери, размышляя над этим. Что он скрывает? Может он сделал что-то не то, и теперь разработчики наблюдают за ним и за его окружением? Она невольно качнула головой, отбрасывая эту мысль, — Хинасэ кристально чист. Он не нарушал правил, поступал по справедливости и… Миюки сжала ручку, за которую до сих пор держалась, и упёрла недоумённый взгляд на дверь. Она только что оправдывала Хинасэ, искала в памяти его изъяны… Она только что пыталась доказать самой себе, что он на её стороне. Что он не виноват во всём случившемся. Что он такая же жертва обстоятельств. Что он… «Хватит! — девушка стиснула челюсти, мысленно приказывая себе остановиться. Он скрывает от неё что-то, и это факт. Она должна быть осторожна с ним. Однако эти неконтролируемые мысли вызвали в ней нечто иное, совершенно не похожее на предосторожность. — Я схожу с ума? Почему моё настроение меняется в зависимости от того, что делает и говорит этот… Этот идиот?! Почему он меня вообще волнует? Я должна ненавидеть его за то, что он сделал!» Я должна ненавидеть его за то, что он сделал! — чей-то голос прозвучал одновременно с её мыслью. Но из-за нарастающей злости в груди она не заметила этого. Её сознание медленно отравляла слепая ненависть. Вновь появилось желание что-нибудь сломать… «Я обязана победить. Превзойти героя. Чего бы мне это не стоило.»

* * *

Как только Миюки вступила на арену, её тут же ослепил яркий свет. Она шагнула назад, пытаясь нащупать рукой дверь, но той не оказалось за спиной. Мысленно она проклинала всё и вся, пока пространство не заполнили оглушающие возгласы людей. Это заставило её открыть глаза. Немного щурясь, девушка огляделась и уставилась прямо на Азуми, что азартно улыбалась. Помимо неё на арене было ещё несколько человек, но после, внимательнее присмотревшись, поняла, что это участницы соревнования. Когда же её глаза привыкли к освещению, мечница попробовала взглянуть наверх. — Что ж, настало время переходить ко второму этапу нашего соревнования! — голос ведущей практически заглушил все остальные звуки, но вскоре воцарилась тишина, будто их отрезали от реальности. — Но для начала я расскажу о той, что создана для героя. В груди что-то кольнуло, но Миюки упрямо игнорировала эту боль, высматривая хоть что-нибудь наверху. Ей нужно отвлечь своё внимание, но ни трибун, ни балконов, где должны быть люди, не было. Не было ничего, только огромных размеров табло, на котором шёл обратный отсчёт. Для чего он нужен? — Давным-давно, когда этот мир только появился, здесь жил злой король, который погружал своё королевство во мрак. Никто не был в силе одолеть его, пока в эти края не прибыл юноша, чья душа была чиста и наполнена светом. Но на поле битвы он явился не один, — рассказ Азуми странным образом воздействовал на Миюки. Она внезапно ощутила резкую потребность убраться отсюда. Прикрыв глаза, она медленно выдохнула. Одновременно с этим в ней что-то отзывалось на вступление ведущей, но совершенно противоположное — ласковое тепло, что словно кровь расстекается по всему телу. — Вместе с ним была молодая девушка, чья красота покорила не одно сердце. Она не сражалась, не держала меч в руках, чтобы защитить себя — её защищал герой. Первый герой из истории Идеального мира, что сумел принести на эти земли мир и согласие. Но это продлилось не долго, иначе не было бы потребности в новых героях. «С каждой новой минутой мне всё противнее и противнее её слушать, — мечница перевела взгляд с Азуми на участниц соревнования. — Она будто насмехается над всеми нами.» — А случилось это всё потому, что следующего короля поглотила ожесточённая алчность и собственная гордыня. Герой погиб, а его спутница впала в отчаяние. Лишь её вера помогла ей спастись от злодея. Она много бродила по этим землям, пока сама не погибла. Довольно грустный конец этой сказки, не правда ли? — чёрноволосая оглядела своих слушателей, однако они были не единственные кому повествовалась история. — Многие жители искали её останки, но их нигде не было. Но вот однажды они нашли трёхгранный камень, от которого исходил чистый свет. «Трёхгранный камень?..» — Каждый кто прикасался к изумрудному краю очищался от всего плохого — его сердце и душа излечивались от ран. Кто касался алого края — тут же становился заложником всех своих потаённых, тёмных, желаний. А лазурный край даровал просветление, помогал родственным душам найти друг друга. Как вы, наверное, уже догадались, речь идёт о тех самых трёх ключах, что вы должны будете найти. Они были созданы из того камня, и поэтому они наделены магией. Но к чему я рассказываю вам о них и в чём же их связь с вами? — Азуми безупречно умеет завладевать вниманием. Все девушки, словно затаив дыхание, слушали её. — В чём же состоит роль героини? Зоркий взгляд голубых глаз прошёлся по кандидаткам, пока не достиг Миюки. Создателям известно, кто в их игре является героями. Теперь же она в этом полностью убеждена. В голове, будто пазл, собралась картинка, и она ясно осознала, что всё до этого момента было предопределено. Теперь же она поняла, что имел ввиду Хинасэ, когда говорил, что эти соревнования будут как представление. Их роли героев уже давно были отданы ей и ему, но для всех игра начинается только сейчас. Для всех ещё неизвестно, что у Идеального мира уже есть герои, которые участвуют в состязании в свою же честь. Как же абсурдно это звучит! — Как я уже говорила, спутница первого героя не сражалась вместе с ним. Она была олицетворением милосердия и непорочной красоты и несла в себе гармонию. Она была символом жизни для героя, и он сражался, чтобы сберечь её чистоту от мрака. Она была его стимулом, его светом, что давал ему силы бороться со злом. И у героини такая же роль. «Не нравится мне это…» — Роль героини такова: она должна следовать за героем и не дать ему свернуть с верного пути. «Почему я должна следовать за ним, если сама могу идти впереди? Почему меня принижают? Зачем?» — Но было бы неинтересно, если бы героиня просто была рядом с героем. Наверняка нашим зрителям любопытно узнать вас чуточку поближе! — Азуми звонко рассмеялась, хлопнув ладонями. — Предлагаю желающим поучаствовать в том же самом состоянии, что и юноши, если такие имеются среди вас, то прошу выйти вперёд! Без промедления Миюки сделала шаг вперёд, даже не думая отказаться от шанса доказать, что героиня не хуже героя сражается. Бросив взор на остальных участниц, она поняла, что единственная откликнулась на приглашение. Что ж, неожиданно. Мечница перевела взгляд на Азуми. — Почему-то я не удивлена, — усмехнулась та, чуть сощурив свои голубые глазки. — Может кто-то ещё желает принять участие? — И зачем это нужно, если и так понятно, что всё зависит от парней? — рядом с Азуми вдруг возникла девушка. Её тёмно-синее каре с косой чёлкой было в лёгком беспорядке, однако очень сочеталось её дерзкой натурой. — Нам в принципе можно ничего не делать — наши напарники уже сделали своё дело, и всем просто надо дождаться их результатов. — Верно, ваше участие необязательно, — ведущая вновь взглянула на Миюки, отчего та невольно нахмурилась. — Вы можете просто рассказать о себе и, возможно, зрители проникнутся к вам симпатией. — Тогда в чём смысл всего этого мероприятия, если по сути в нём участвуют только парни? — спросила мечница, смотря то на «конкурентку», то на Азуми. — Смысол в том, что герой должен быть сильным и храбным, чтобы защищать свою героиню, которая в свою очередь должна поддерживать его, — ответила девушка и, будто потешаясь над Миюки, широко улыбнулась, махнув рукой в сторону чёрного овала, что парил недалеко от неё. — Меня, кстати, зовут Эрика, и мне будет очень приятно, если вы запомните меня! И все вслед за ней тоже стали представляться. Будто это что-то изменит — мечница непроизвольно хмыкнула, наблюдая за ними. Её задевало, что никого из них не волнует, что по сути они не играют важной роли как в этом соревновании, так и в истории Идеального мира. Они все единодушно приняли этот факт и даже не хотят побороться за своё право быть не просто спутницей героя, а быть равной ему. Неужели только её заботит это? Неужели она единственная, кто не согласна быть доброй и милосердной? — Я не собираюсь быть украшением, — холодно произнесла Миюки, смотря в упор на Азуми. У неё достаточно накипело. Ей надоело находиться в тени героя, надоело, что постоянно возвышают его, а героиня просто красивая стоит в стороне. Надоело! — И если на то уж пошло, то сражаюсь я не хуже своего напарника. Вы можете и дальше притеснять «героиню», но я могу доказать вам, что вы ошибаетесь на её счёт. Я вполне способна на то, что способен герой. — Это довольно громкое заявление, — насмешливо протянула ведущая, поворачиваясь к ней полубоком. — Мне и впрямь очень любопытно, но, к сожалению, я не могу провести состязание, если в нём будет лишь один участник. Так совершенно неинтересно, — она снова оглядела других кандидаток. — Может кто-то тоже надумал принять участие? Нет? Тогда этот этап пройдёт в считанные минуты, и мы перейдём к следующему! Но перед этим, конечно же, узнаем итоги голосования! В тот же миг пространство оглушили многоголосые возгласы. Было непонятно откуда они доносились, и воздух будто бы дрожал от этих звуков. Вскоре нечто окружающее их начало рассеиваться, постепенно стали различаться очертания ограждения арены, а следом и трибуны с балконами. Они что, всё это время были здесь? Их никуда не перемещали как парней, но тогда зачем скрывали от других? Однако будь Миюки в более подходящем настроении для размышлений, то безусловно уделила бы этим моментам своё внимание. Но прямо сейчас её не волновало, что происходило вокруг. Её поглощала злость на создателей, на её новоиспечённую соперницу Эрику и на ситуацию в целом. Её бесило, что в самом начале им предложили ложную возможность показать себя, хотя на самом деле им, девушкам, достаточно помахать ладошкой и улыбнуться шикарной улыбкой до ушей. Они серьёзно думают, что этого будет достаточно для победы? «Сами создатели ни во что не ставят героиню, — мечница сжала кулаки, не отрывая взгляда от Азуми. — Если она не играет особой роли, зачем надо было её вводить в сюжет игры?» Героиня приз для победителя — именно это поняла Миюки, слушая ведущую. Она не имеет никакой ценности для этого мира. Она существует лишь для того, чтобы герой мог беззаботно провести время после победы над злым королём. Но она не будет следовать правилам этой дурацкой игры. Нет, ни за что. Она станет независимой героиней и докажет, что одолеть злодея суждено не только герою.