Укуси меня!

Шли третьи сутки с того дня, как Лондонский клан вампиров перестал существовать. Сумеречные Охотники устроили облаву на вампиров, нарушивших закон, в доме их главы Алексея Де Куинси. Глава клана сбежал, но остальных вампиров в "гнезде" уничтожили. Казалось бы, Конклаву и нефилимам следует праздновать победу. Но... Несмотря на такую сокрушительную победу, у Сумеречных Охотников появилась гораздо более серьезная проблема. Вернее, эта проблема и раньше являлась таковой. Сейчас же она просто усугубилась и стала принимать угрожающие обороты. Этой проблемой был и стал не кто иной, как Уильям Эрондейл. Один из воспитанников Лондонского Института наглотался крови вампира при нападении на вампирское "гнездо". Уильям сам укусил вампира! И вот теперь он медленно, но верно сходил с ума, начиная вести себя донельзя агрессивно и кровожадно. Первым с чердака, куда поместили беснующегося нефилима, сбежал Джем. Он судорожно захлопнул за собой люк, выводящий на чердак, и повесил на него висячий замок. Парабатай Уилла, несмотря на всю его привычную флегматичность, выглядел крайне взволнованным и даже напуганным. — Какой Дьявол в него вселился?! Да он нападает даже на меня! — возмущенно и удивленно проговорил юноша, откидывая отросшие волосы со лба. — Он ведет себя, словно одержимый! — Это все из-за крови де Куинси, - Шарлотта закрыла лицо руками и устало прислонилась к плечу мужа. — Ума не приложу, почему она так странно на него действует! — А по-моему, его поведение не так уж и изменилось, — холодно проговорила Джессамина, стоящая рядом с Тессой и рассматривающая свой идеальный маникюр. — Разве что, он перестал лицемерить и показал свое истинное лицо. — Как ты можешь такое говорить?! — возмутилась Тесса, всплеснув руками. — Он же... Уилл! Просто один из вас, товарищ по оружию, друг... — Брат, — поддакнул Джем, кивая утвердительно. Тесса благодарно взглянула на юношу, но тут же почувствовала на себе холодный взгляд Джесси. — Можно подумать, только я одна видела его пьяным! Все точно так же, а еще мебель крушит! Не думаю, что есть что-то интересное в этом жалком зрелище! Побеснуется и успокоится! Девушка жеманно подобрала юбки и, гордо вздернув нос, пошла восвояси, отдалившись от компании переживающих нефилимов. Тесс неодобрительно хмыкнула девушке вслед, но оставила свои соображения при себе, не высказав. Осуждающие взгляды остальных нефилимов также преследовали Джессамину. То, что Джесси и Уилл терпеть друг друга не могли, знали все. Но все же, такая холодность и равнодушие со стороны девушки были просто отвратительными. Все осуждали Джесси за такие манеры и столь черствое сердце, но разумно молчали, зная, что девушке, в сущности, на их мнение наплевать. — И что же нам делать? Не можем же мы сидеть, сложа руки! — воскликнула Тесса. — Может быть, надо вызвать кого-нибудь? Безмолвных братьев? Магнуса? — Бейн уже дал нам свой совет! — возразил Генри, приобняв жену за плечи. — И что из этого вышло? Сколько уже святой воды мы ему отнесли? Сколько ведер он уже на себя вылил? И какой прок от этого? — Я не понимаю, почему ему не помогает святая вода? Ведь она должна была помочь! Магнус — самый сильный из магов, которых мы знаем! — убежденно проговорил Джем. — Нужно спросить у Бейна, почему на Уилла не действует метод, который он посоветовал. Шарлотта, вызвать его в Институт? — Джем! — веско сказала Шарлотта. — Мистер Бейн помогает нам совсем недавно и не бесплатно! Как ты думаешь, все это будет выглядеть и происходить? К тому же, он не может проникнуть в Институт, только в Святилище. Внезапно с чердака раздался почти животный рык и в люк начали бить с ужасной силой. Нефилимы, с ужасом и сочувствием на лице, едва не кинулись врассыпную. Было непонятно, сколько еще выдержит такие удары древесина перекрытий и самого люка. — И кто решится вывести Уилла в Святилище? Или хотя бы войти туда, чтобы его обездвижить? — испуганно прошептала Шарлотта, подняв палец вверх и указывая на чердак. — Я не уверена, что смогу еще раз увидеть его в таком состоянии. — Крепись, — коснулся плеча девушки Джем. — Я пойду! Только мне нужно отлучиться на пару минут. Джем быстрым шагом ушел вглубь Института. Все те, кто знал его тайну, понимали, зачем парень отлучился. Карстаирсу нужна была его доза "лекарства". Без подпитки кровью демона бедный юноша практически не мог жить и совершать что-то, требующее большой физической и моральной отдачи. Парень появился через некоторое время, возбужденный, розовощекий и бодрый. Тесс передернуло от отвращения, но она ничего не сказала и ничем не выдала своих чувств. Ужаснее участи, чем выпала на долю этого бедного юноши, сложно было представить даже в страшном сне. Тесс очень переживала за Джема и питала к нему смесь таких чувств, суть которых не могла понять даже сама, в силу своей юности и неопытности. Джем бодро вбежал вверх по ступенькам, ведущим к проходу на чердак, и открыл люк. Он в один миг исчез в нем и через некоторое время с чердака начали раздаваться нечеловеческие крики и звуки борьбы. Нефилимы внизу, измотанные трехдневной борьбой с обезумевшим Уиллом, даже и не думали бросаться на помощь Джему. Они лишь жались друг к другу, как испуганные птенцы, и со страхом смотрели на люк, ведущий в чердачное помещение. — Господи Иисусе, да он убьет мистера Карстаирса! — пробормотал Томас, который тоже не мог оставаться в стороне от действий. — С него станется, — зло проворчала Софи. — И что, больше никто не будет помогать мистеру Джеймсу? — Давай потерпим немного, Софи, — Тесс успокаивающе коснулась плеча горничной. — Джем — парабатай Уилла. Он знает его, как никто из нас, и обязательно придумает, как остановить это безумие. Прошло десять минут в томительном ожидании. Из чердачного помещения вдруг раздался нечеловеческий вопль на одной протяжной ноте, и тут же затих. Невозможно было понять, Джем ли это кричал или же Уилл. Из люка высунулась растрепанная голова Джема. — Передайте Агате, что если она и дальше будет его так кормить, то Уилл уже скоро перестанет влезать в двери. Голова Джема втянулась обратно в люк и из него показались чьи-то босые, длинные ноги. Следом показалось и само худощавое тело Уилла. Эрондейл был босым, в одних только брюках и рубашке. Одежда парня была насквозь мокрой и прилипла к его телу. До того, как нефилимы решили призвать на помощь мага, Уилла обливали святой водой и заставляли ее пить. — Ну, помогите же, ну! — раздался глухой и надорванный голос Джема, который спускал своего бессознательного парабатай в люк, держа за руки. Томас и Генри, как единственные представители мужского пола, присутствующие при выносе тела, тут же подбежали к люку, чтобы принять свисающего оттуда Уилла. Томас закинул руки нефилима себе на плечи и поднял его на спину. Уилл своей обездвиженностью и висящими безвольно ногами напоминал изломанную марионетку со срезанными нитями. Кавалькада нефилимов и их слуг двинулась вслед за Томасом по запутанным коридорам Института. Парень шумно дышал, то и дело поправляя на себе Уилла, который пусть и был недвижим, но умудрялся цепляться ногами за шероховатые камни пола. Джем шел рядом с Томасом и изредка помогал подтягивать на себе нефилима. Все старались идти быстро, потому что никто не знал, сколько продлиться (продлится) забытье обезумевшего Уильяма. Нефилимы запинались друг об друга и неслись с максимальной скоростью, на которую только были способны при наличии "флагмана", отягченного ношей. Через пару десятков поворотов группа все-таки достигла Святилища. Огромные двери помещения, сделанные из резного, цельного дубового массива были ужасно тяжелыми. Их было так сложно открыть, что Томасу пришлось прислонить Уилла к стене и прибегнуть к помощи Генри и Джема. Лишь втроем мужчины смогли открыть двери в Святилище и распахнуть их настолько, чтобы иметь возможность пронести туда Уилла. В полумраке Святилища мерцал фонтан. Плачущий ангел, который находился здесь, казалось бы, испокон веков был молчаливым и неодобрительным свидетелем, от слепого взгляда которого всем нефилимам стало не по себе. Струи воды, стекающие по щекам центральной статуи в фонтане, словно светились фосфоресцирующим светом и наполняли бассейн, вода из которого понемногу уходила в подземные коммуникации Института. Пожалуй, Лондонский Институт был единственным зданием в городе, под которым были выкопаны отводы для излишка грунтовой и сточной воды. Томас прислонил Уильяма к одной из витых колонн в Святилище и перевел дух. Он отер пот со лба тыльной стороной ладони и горько усмехнулся. — Присоединяюсь к словам мистера Джема. Нужно сказать Агате, чтобы она перестала давать ему плюшки. Мистер Эрондейл ужасно раздобрел... — Что будем делать? — спросил Джем, прислоняясь плечом к колонне и придерживая сползающего на пол Уилла под грудь. — Нужно как-то его зафиксировать. Не думаю, что Уильям долго будет без сознания. — Я, кажется, видел здесь кое-что подходящее, — Томас отошел от компании нефилимов в дальний, неосвященный угол Святилища. Рослый парень появился минут через пять, с жутким металлическим лязгом. Оказалось, что Томас нашел в углу железные цепи, сваленные грудой, которые были толщиной примерно в две его руки. Несмотря на толстый слой ржавчины, который покрывал металл, цепи были очень прочные. — Подойдет, мистер Бранвелл? — Томас с довольной улыбкой показал на цепи. — Ими можно привязать Уилла к колонне, и он не сможет вырваться, даже если придет в себя. — Молодец, Томас, — улыбнулся Генри, подхватывая край цепи. — Джем, будь добр, придержи тело, а мы будем заниматься цепями. Джем подчинился старшему товарищу без слов и крепче прижал Уилла к холодному мрамору колонны. Томас и Генри начали так обвивать парня цепями, чтобы тот не смог даже сдвинуться. Да что там сдвинуться? Уилл не смог бы даже вздохнуть полной грудью. Через некоторое время Генри, удовлетворенный результатом, отошел в сторону. — И что теперь? — обеспокоенно спросила Тесса. Она теребила свой носовой платок и явно не знала, куда деть себя и свои руки. — Он не задохнется? Нужно вызвать мага! Как можно скорее! — Да, я сейчас этим и займусь, — Шарлотта вышла из Святилища с решительным видом. Через пару минут Святилище опустело. Двери помещения были закрыты на массивный засов. С улицы в Святилище могли попасть только те, кто в точности знал, где проход. Это были нефилимы и те редкие представители Нижнего мира, которые сотрудничали с Конклавом. Для иных проход в Святилище был закрыт. Шарлотта тут же отослала огненное письмо с просьбой о помощи магу Магнусу Бейну, стоило ей только попасть в свой кабинет. Институт замер в ожидании. Участь Уилла до сих пор была неясной. Всем, кто присутствовал в Институте, строго-настрого было запрещено входить в Святилище. Что бы ни случилось.