Наследие Красного Лотоса

      Трава хрустела под ногами. Речка одиноко журчала среди камней. Откуда-то из травы выпрыгнула двухголовая лягушка и квакнула. Над багровым небом парили огромные журавли. Под деревом в одиночестве сидел Захир. Акира опустился на колено и склонил голову.       — Ты сегодня рано, — сказал Захир, распахнув глаза. Акира не поднимал голову и молчал, — Встань и расскажи, что тебя беспокоит.       Подул лёгкий ветерок, и волосы на голове Акиры слегка качнулись, он посмотрел на свои руки, а затем на своего учителя. Захир всегда давал правильный совет, но никогда не отвечал напрямую, давая лишь ниточки знаний, за которыми Акира сам тянулся.       — Прошлое, оно тяготит меня, — осторожно начал Акира, — Я начал колебаться там, где не стоит. Я всё еще слышу её голос, и он не даёт мне покоя…       Захир помолчал несколько секунд, но ответил:       — Прошлое — забыто, будущее — неведомо, настоящее — необъятно. Мы с тобой прошли через многое, но ты так и не понял главный урок. В чём философия Красного Лотоса?       — Нет эмоций — есть гармония, гармония ведёт к естеству, естество — есть первичный порядок. Первичный порядок порождает хаос, из которого рождается лотос.       — У тебя горячее сердце, Акира, но огонь не должен бушевать в голове. Я почувствовал колебание в нашей связи. Что произошло?       Акира опустил глаза и взглянул на свои ноги. Перед ним всплыли картинки его злобы.       — Я случайно чуть не убил невинного человека, и, поддавшись страху, излил свой гнев в океан.       Захир подал знак идти за ним. Акира, ни секунды не колеблясь, пошел за учителем. Их пейзаж в мгновение сменился на морской, и они оказались в центре океана под водой, но оба могли дышать и двигаться, как ни в чем не бывало.       — Что ты видишь?       — Океан, мастер…       — И это всё?       Приглядевшись, Акира увидел себя в этом самом океане. Его копия боролась изо всех сил, но, словно водяные щупальца тащили его на дно. Он брыкался, кусался, шипел и боролся, но море тем самым ещё больше поглощало его.       — Почему ты борешься с океаном? — спустя ещё секунду их пейзаж вновь сменился на прежний.       — Я боюсь снова той боли…       — Верно, ты узник своей боли и страха. Ты избавишься от цепей только после того, как ответишь на вопрос, которого нет и одновременно есть. Ответ ясный, но погрязший во тьме. И помни главное: лотос цветёт дважды.       Глаза Акиры распахнулись, и он почувствовал под головой мешок с вещами. Поднявшись, покоритель огня увидел, что каждый занимался обыденным делом. Икки и Мило летели параллельно друг другу в воздухе, генерал Буми сидел за картами, а Джинора молча управляла бизоном.       Они в пути как две недели, а их поиски до сих пор оставались безуспешными. Глава полиции Лин выписала им разрешение покинуть город. В этом присутствовала некая ирония. Тем не менее, Икки и Мило раздражали его всё больше и больше с каждым днём своими глупыми выходками и несерьёзным подходом к делу. Генерал Буми был чудаком, но крайне умным и сообразительным, его удивительные истории развлекали всех скучными вечерами. Джинора теперь относилась к нему с холодом. Эти неприятные льдинки в её глазах заставляли Акиру всё больше верить в свою правоту. Если вначале он видел в её взгляде огонёк, то сейчас был мёртвый холод. С того дня, как он чуть не убил её, их взаимоотношения изменились.       — Всё хорошо. Это была моя вина, я виновна в том, что случилось, — сказала она ему тогда полуиспуганным голосом.       Джинора отстранилась от него и не заговаривала больше без надобности. Она боялась его, и вскоре боязнь превратилась в холод. Это хорошо, — твердила логика. Когда Акира поддавался эмоциям, всё становилась хуже для него.       — Генерал, — сказал покоритель огня, — нужно сделать привал. Мы в пути с рассвета.       — Согласен, сынок, — Буми почесал свои бакенбарды, снял очки и сложил циркуль. — Джинора, есть ли где-нибудь неподалёку подходящее место для посадки?       — Есть, — отозвалась Джинора.       Бизон сделал крутой поворот влево, и Акира чуть не выпал с седла. Всё же он предпочитал ходить по земле. Они приземлились на небольшой полянке в лесу и разбили лагерь. Еды у них не осталось из-за того, что Икки и Мило баловались, случайно выбросив все их запасы.       Акира не так сильно расстроился, ведь вся их еда строилась на вегетарианской основе, а мысли о приятном и сочном стейке не покидали его с первой недели.       Акира взял из сумки свой нож и верёвку.       Тем временем все, кроме Джиноры, принялись обустраивать лагерь. Последняя в очередной раз села на плоскую землю и принялась медитировать. Покоритель огня считал это бесполезным уже как три дня. Связь Джиноры с Аватаром Коррой была нарушена, это было и уткочерепахе понятно. К счастью, ему не требовалось садиться в позу лотоса, чтобы входить в мир духов. Его связь была идеально за счет тренировок с Захиром.       — Вернусь через час, — сказал Акира.       Ему пришлось искать жертву, конечно, больше всего хотелось попробовать лоси-антилопу, но они не водились в лесах, да и съесть это животное он бы один никак не смог, ибо вся его команда состоит из вегетарианцев (хотя, генерал Буми часто подходил к нему, когда никто не видел, и просил поделиться кусочками сушёного мяса из личных запасов Акиры).       Придётся обходиться белками и какими-либо неядовитыми ягодами. Белку найти не составило проблем. Акира собирался убить зверька одним точным и сильным выстрелом молнии. Бельчонок посмотрел на него своими глазками-бусинками. Тяжело вздохнув, Акира убил его мгновенно, безболезненно, как он считал. Подойдя к маленькой тушке, он попросил прощения и положил бельчонка себе за пазуху.       Нужно было также найти каких-нибудь ягод для остальных, если повезёт, он найдёт какой-нибудь орешник и фруктовое дерево. Вокруг были только пурпурные ягоды, которые крайне нежелательны для употребления в пищу, ибо они вызывают несварение. Солнце светило ярче обычного, ветер качал деревья невидимыми пальцами.       Акира нечасто ходил по лесу, поэтому ворчал при каждом неправильном шаге. То колючку заденет, то в грязь наступит. В один момент он случайно наступил в лужу. Ощущения были крайне отвратительные, и чувствовать зябкость в ноге было очень неприятно. Однако страдания Акиры не прошли даром, и перед ним встало тонкое и длинное персиковое дерево.       Настроение мага поднялось, он предвкушал удовольствие от поедания фрукта. Оставалось только придумать, как достать плоды. Использование магии огня не было вариантом, так как он просто мог бы поджечь будущий обед. Дерево не было широким, так что Акира решил ударить фауну посильнее. Отмерив примерное расстояние, он разогнался, но чьи-то резкие голоса отвлекли, и удар о твёрдую кору пришёлся на лицо.       — Мы словили джекпот, Кувира будет нами довольна, — сказал чей-то неприятный голос.       Солдаты Кувиры. Это были они. Жалкие марионетки в руках обезумевшей женщины. Её взгляды на мир и действия полностью мешали Красному Лотосу реализовать планы, поэтому смерть Кувиры была в таком же приоритете, как и смерть Аватара. Убить её у него больше шансов, чем Корру.       — Ну, я не знаю, что босс сделает с ней, тем более, ты забыл о её новом капрале? Парнишка подаёт большие надежды, — ответил второй, более низкий голос, чавкая и рыгнув.       — Фу, почему ты никогда не можешь вести себя прилично!       Акира осторожно подобрался поближе и увидел двух солдат в железно-зелёной форме, которые несли связанную Икки. Они подходили к большому лагерю, вокруг которого были палатки, паровые роботы и огромное количество солдат. По центру стоял буро-зеленый шаттл.       Акира обошёл лагерь несколько раз и зашёл с менее охраняемой стороны.       Солдаты бродили налево и направо, поэтому передвигаться было крайне тяжело.       Покоритель огня не мог бросить Икки, она была противной и надоедливой, однако бросить невинного человека ему не позволяла совесть. Передвигаться скрытно у него получалось хорошо, опыт от прошлых вылазок давал о себе знать. Пробегая между очередными палатками, Акира нахмурился, услышав знакомый голос.       — Сержант, Кувира требует, чтобы всё было чётко по плану…       — Капрал, это неправильно…       Этот голос. Где он мог его слышать? Он точно знал этого человека, но, к несчастью, взглянуть и посмотреть, кто это был, нельзя. Слишком много людей было вокруг.       —…мне не важно кого вы поймали, наша цель — это Аватара. Разговор закончен.       Этот человек был о себе высокого мнения, раз говорил так со старшим по званию. Через некоторое время часть бойцов села в шаттл и улетела. Акире выпал прекрасный шанс отыскать Икки.       Заходить в каждую палатку было не вариантом, потому Акира снова действовал осторожно. Подслушав разговор двух охранников, он узнал, в какой палатке находилась Икки. Обойдя всех охранников и часовых, покоритель огня нашёл нужную палатку и зашёл внутрь.       Акиру посетило плохое предчувствие, это не было местом, где держали заключённых. Осмотревшись, Акира вздрогнул. Его сердце ёкнуло от увиденного. Вокруг были холодные железные цепи. Крючки, ножи, пилы и другие подобные приборы лежали на столе и ожидали своего применения. Алые засохшие пятна крови были пропитаны землёй. Недалеко от всего этого сидела Икки, полностью связанная от рук до ног. У Акиры закружилась голова — всё это он когда-то уже видел.       В палату зашли два солдата. Один был тонкий и костлявый, с небольшой лысиной, другой был наоборот пузатый и обросший волосами со всех сторон.       — Ну что, девонька, расскажешь, что делала на границе с Империей Земли? — сказал тощий, это обладатель самого первого голоса.       Он подошёл к ней и раскрыл рот от верёвки, но вместо ответа в него прилетел мощный поток воздуха и сбил солдата с ног.       — А ну освободи меня, или я поколочу вас! — крикнула Икки.       Костлявый солдат быстро встал и ударил Икки по лицу, опрокинув её со стулом. Раздался стон и на лице покорительницы воздуха образовался кровоподтек. Акира хотел было встать и помочь, но страх сковал его, воспоминания нахлынули.       Маленькая измученная девочка, вся в крови и оборванной одежде, была прикована к стене.       — Ах, ты, маленькая сука, сейчас я научу тебя манерам, — Тощий поднял Икки и снова принялся бить её по лицу.       Дыхание Акиры участилось, и он зарыл ногти в землю.       — Акира… это ты? — пролепетала девочка слабым голосом. На некоторых частях тела с неё была содрана кожа.       — Хватит, — сказал толстяк, и костлявый прекратил. Из носа Икки потекла кровь, а губа была разбита. Икки не могла кричать, из её глаз потекли слезы.       — Ути, расплакалась, бедняжка, ну, теперь расскажешь, — толстяк раскрыл ей рот.       — Я… я… — сказала она, захлебываясь в слезах, — я… ничего не знаю… прошу… отпустите меня домой…       — Это не ответ! — крикнул тощий, — Может, мне вырезать твои глазки для ответа? Икки не смогла выдавить и звука, когда увидела, что толстый взял маленький нож.       Акира всё еще был парализован, пот стекал с него водопадом, и он не мог пошевелиться.       Когда Акира разбил оковы молнией, она свалилась к нему в руки. Она совсем исхудала и была как одуванчик по ощущениям. Из глаз Акиры стекали слёзы, падая на окровавленную кожу девочки.       — Не плачь… Акира… всё хорошо       — Пожалуй, я начну с твоего лобика и буду медленно-медленно перемещаться к глазику.       Акира не мог позволить этому случиться вновь, но тело его не слушалась.       Послышался скрип стула, и на пол начала капать кровь.       — Обещай, что не будешь винить себя, Акира…       — Но я допустил это… — прошептал он.       — Акира, пожалуйста, Акира, не вини себя в этом, пожалуйста, исполни обещание… Акира… Акира… Акира…       Акира медленно развязал свою левую руку и встал на обе ноги. «Нет эмоций — есть покой» — раздался в голове голос Захира.       — А вот и глазик…       Раздался сокрушительный удар молнии, растянувшийся на сотни метров. Толстяка разорвало на части, останки превратились в прах. В левой руке Акиры была молния, а в правой — бушующий огонь. Костлявый выронил нож и отступил назад. Пройдя мимо Икки, Акира перерезал все верёвки тонким слоем огня.       — Подожди… подожди… ты кто такой?! — Акира молча приближался к садисту, — Пощади! — резко вскричал солдат и упал на колени, заплакав.       — Акира… — тихо сказала Икки.       Звук разорвавшейся плоти и крики костлявого заполнили комнату. Его лицо исказилось от боли, страха и отчаяния, когда огненный кулак Акиры прошёлся через его грудную клетку и поднял над землёй. На выкрики прибежали другие солдаты, но все разом содрогнулись при виде мага, державшего тело их мёртвого товарища. Вынув руку из костлявого, Акира взглянул на них.       — В вас нет ни капли чести…       Предсмертные выкрики солдат начали раздаваться во всём лагере.

***

      Джинора так же, как и Акира, упала на землю, пытаясь прийти в себя. Поддержание сферы требовало много сил, но она справилась.       — Ты как? — спросила Джинора.       Акира молча поднял большой палец вверх. Она сидела на траве ещё минут десять, пытаясь перевести дух. У неё это получилось, и она подошла к Акире. Маг огня заснул от усталости, от чего Джинора слегка умилилась. «Он хороший человек» — сказала она про себя. Остров оставался таким же, каким и был до её отбытия.       Вдруг на неё выскочил огромный зубор и принялся облизывать с головы до ног. Джинора не выдержала и расхохоталась во всё горло.       — Пеппер, я тоже скучала по тебе, — сказала Джинора, высвобождаясь от огромного языка зверя.       — Джинора! — послышался знакомый голос. Мило с огромной скоростью влетел и обнял сестру.       — Я знал, что ты в порядке! — заявил младший брат.       Крепкие объятия Мило и его хорошее настроение подавили плохое предчувствие Джиноры насчёт нынешних дел.       — Ладно-ладно, обнимашек хватит, — заявил Мило, отскочив, — я ведь взрослый в конце концов.       — Дурак ты, братишка, — сказала покорительница воздуха, растрепав его короткие волосы.       — Святые монахи, это ведь Хромой Дракон! — вскричал Мило, и его крик раздался эхом по всему острову, — Дай автограф!       Мило встал перед лицом спящего мага, но даже звонкий голос не смог его разбудить.       — Ты чего кричишь? — раздался до боли знакомый голос с холма, — Джинора?       Густые брови Тензина приподнялись, и он в мгновение оказался перед дочерью. Его большие руки прижали девочку к себе. Сердце залилось приятным теплом, и она, чуть не расплакавшись, обняла отца.       — Что произошло? Почему ты исчезла? — серьёзные, но обеспокоенные глаза Тензина смотрели на неё, — Пожалуйста, не говори, что ты погналась за Каем.       — Не скажу…       Когда Джинора услышала имя друга, тяжёлый камень вновь засел в её душу. В те секунды, она дала себе обещание, что найдёт и вернёт его.       Тензин вздохнул и отпустил дочку. Его взгляд упал на юношу, лежащего на траве, которого во всю тыкал и осматривал Мило.       — А это кто?       — Папа, это мой новый друг и спаситель — Акира.       Тензин долго вглядывался в лицо мага огня, но так ничего и не сказал. Спустя пару минут монахи забрали Акиру и проводили его в одну из свободных комнат. Джинора же в это время встретила Пему, Икки, Опал и маленького Рохана, рассказав всем о произошедшем. На удивление, на острове оказались также Мако и Лин. Все были потрясены убийством президента, но самой шоковой новостью стало отсутствие Корры.       Миру нужен был Аватар, но абсолютно никто не знает, где она могла бы находиться. Мако больше всех настаивал на серьёзном специальном отряде, но Тензин отказывал. Пока взрослые раздумывали над сложившейся ситуацией, Джинора решила проверить Акиру. Она осторожно отодвинула дверь и вошла. Маг огня лежал на кровати.       В комнате было довольно прохладно, но лоб Акиры пылал. Джинора подумала, что у него жар, поэтому открыла окно нараспашку, сняла с него ало-чёрную куртку и содрогнулась. Она не могла сосчитать количество шрамов на его теле, но больше всего было на руках.       Левая рука была забинтована от предплечья до пальцев. Приглядевшись, можно было заметить, что мышцы были меньше, чем на другой руке. Может быть из-за этого он и носил куртку в такую жару, чтобы не показывать? Джинора осторожно провела пальцем по его бинтам.       Акира бормотал что-то невнятное, но интерес к забинтованной руке лишь усиливался. Она осторожно пощупала предплечье и поняла, что мышцы здесь были крайне маленькими и тоненькими, они напоминали прутитики, поэтому теория Руна о протезе отлетела сразу. Тут к ней пришла сумасшедшая идея, о которой она вскоре и пожалеет, — развязать бинты и узнать, что же там находится.       Как только она чуть надорвала бинт, Акира распахнул глаза и чуть не пригвоздил Джинору стене. Хватка его правой руки была словно из стали. Покорительница воздуха начала кряхтеть и задыхаться, он держал её над землёй; Джинора не могла коснуться пола и пыталась ногами дотронуться до земли. В руке, которую она держала несколько секунд назад, бушевала синяя молния, разбрасывая все вещи в округе.       Его глаза перестали казаться тёплыми и приятными, на их месте оказались оранжевые зрачки, переполненные злобой. Она была во власти дракона, которого, сама того не зная, потревожила. Его аура не была человеческой, она пугала до костей. Ей было страшно. Слёзы наполнили её глаза, но страх не давал им пройтись по щекам. Джинора больше всего хотела, чтобы её кто-то спас. Тензин, Мило, Опал, Икки, Кай… Почему же тебя не было тут, Кай? По воле судьбы, Акира внял её молитвам.       — Что я творю? — простонал маг огня, и они упали на пол.       Джинора хрипло глотала смертельно важный для неё воздух, пока Акира ударял рукой о пол. Горло ужасно жгло от боли, поэтому, когда их глаза встретились, она изо всех сил рванула из комнаты. Акира, что-то выкрикнул позади, но покорительнице воздуха было всё равно, она бежала изо всех сил и наконец-то достигла своей комнаты. Дверь была заперта в ту же секунду, она легла на кровать, сжавшись в комочек.       Слёзы боли и страха стекали с её глаз и падали на простынь.       Чувство утраты, которое породил Кай вырвалось на свободу. Нужен был лишь толчок для накопившийся боли, который дала жизнь.       Кай. Его лицо мерещилось перед ней. Этот смуглый мальчик с малахитовыми глазами, они пробыли вместе три года.       Всё это время они вместе познавали искусство воздуха, веселились и покоряли небеса. Она любила его. Любила, но никогда не признавалась себе в этом. Именно благодаря Каю Джинора получила татуировки мастера. Теперь всему этому пришёл конец. Акира также являлся причиной жгучей горечи. Никогда она до этого не испытывала такого чувства страха и отрешенности. Её руки до сих морозило от одной мысли об Акире. Она вновь потёрла свою шею, и его оранжевые глаза пристали перед ней. Спалить остров этому человеку не составляло труда. Зачем она тогда с ним познакомилась?       В дверь стучались, но Джинора всё пропускала мимо ушей. Все голоса казались ей одинаковыми. Она так бы и пролежала в своей постели до следующего дня. Если бы небольшое порхание крылышек не прозвучало рядом с ней.       Открыв красные от слёз глаза, Джинора увидела шафрановую бабочку, излучавшую небольшой свет. Она порхала по всей комнате, но остановилась на подушке.       Джинора молча смотрела на эту бабочку, позабыв обо всём. Её маленькие крылышки то собирались, то раскрывались. Пелена боли затихла, когда бабочка села покорительнице воздуха на нос. Джинора попыталась поймать её, но бабочка словно проскользнула через пальцы и направилась к двери.       Достав небольшой платочек из шкафа, Джинора вытерла своё лицо и открыла дверь. Бабочка тут же направилась по коридору. Было предчувствие, словно маленькое существо пыталась что-то сказать.       Джинора шла за этой бабочкой, и она вывела её из помещения. Вместе они вышли на улицу, и бабочка взмыла вверх параллельно храму.       Не долго думая, покорительница воздуха взмыла в воздух, прыгая с одной постройки на другую. Спустя минуту, она поднялась на последний этаж, использовав воздух как лифт, и бабочка остановилась на предпоследнем козырьке, который находился рядом с кабинетом её отца.       Тензин вёл с кем-то разговор.       — Тензин, это ужасный план, и у тебя нету никаких доказательств! — ворчал дядя Буми.       — Я уверен, что убийство президента связано с Акирой…       Джинора чуть не воскликнула и в мгновенье закрыла себе рот.       — Ещё раз повторяю, нельзя судить об этом из-за того, что кто-то из ребят Лин видел в ту ночь похожего человека. Что, если мы посадим невиновного? — Буми ударил рукой по столу, — Президента убили, Тензин! Народ в страхе, а у нас под носом сумасшедшая тиранша. Нельзя создавать лишнюю панику, говорю тебе.       — Именно поэтому я хочу, чтобы ты отправился на поиски Корры вместе с моими детьми и Акирой.       — Я думал, это меня безумцем называют… но ты перешёл все границы…       Наступило тяжёлое молчание, Джинора, даже не видя ситуацию, могла его на себе ощущать. Буми вздохнул.       — Объясни, почему ты отправляешь неопытных детей и главного подозреваемого вместе?       — Мои дети лучше всего пойдут в роли следопытов Корры, и один из детей такой же мастер воздуха, как и я. Также я не собираюсь отправлять вас одних, за вами будут следовать два шаттла с людьми Лин, это на тот случай, если вы столкнётесь с Кувирой, или ты найдёшь доказательство виновности Акиры. Его сила слишком велика, а рисковать жизнью моей семьи я не намерен. В крайнем случае, если я окажусь не прав насчёт Акиры, у нас будет сильный союзник.       — А то, что он от злобы чуть не спалил остров и довёл твою дочь до слёз, это тебя не тревожит?       — Мне не всё равно, — резко повысил голос Тензин, — Я люблю своих детей больше всего на свете, но речь идёт сейчас о всём мире, а миру нужен Аватар Корра.       Джинора была в шоке от услышанного разговора. Страх насчёт Акиры подтвердился.       — Если с детьми что-то случится, это будет на твоей совести, Тензин, — Буми вышел из комнаты и громко закрыл за собой дверь.

***

      Когда Джинора обернулась, бабочки уже не было, а негативные мысли остались. Она спустилась вниз и приняла вид, словно ничего не произошло. Сейчас для неё самое главное — собраться с мыслями. Тензин скоро вызвал её и спросил о самочувствии. Также он рассказал Джиноре план, на что она естественно согласилась. Отец, однако, умолчал о части с подозрением Акиры. Это вызывало у неё крайнее не доверие, но сейчас она не должна была показывать эмоций.       Акира вскоре также подошёл к ней и извинился. Сейчас он совершенно не казался пугающим, но когда она услышала его голос, по телу все равно пронесся неприятный холодок.       — Всё хорошо. Это была моя вина, в том что случилось, — сказала Джинора и быстро убежала к себе.       Ей не стоило сближаться с ним, если он и в правду оказался бы убийцей президента, она бы и не знала, как теперь думать о людях.       Вскоре они собрались, и Джинора запрягла Пеппер. Практичности ради, Буми также, как и все, одел специальный костюм, чтобы пилотировать без посоха. Однако, он с капризами расставался со своим бархатным пиджаком.       Они отправились в путь. Джинора практически не говорила со всеми и пыталась сосредоточиться на поисках Корры в мире духов. Однако, связь была нестабильна и вечно терялась. Команда исследовала одно место за другим, но Аватара нигде не было. Тем временем Акира также не проявлял подозрительных действий. В лагере он всегда помогал, чем мог, а во время перелётов дремал на своём мешке с вещами.       В конце концов их место сузилось до одной точки на карте: болота. Правда прилетят туда они только к концу дня, поэтому, когда Акира предложил сделать привал, она была этому очень рада, но не показала. Её руки начинали болеть от упряжки, отдых пошёл бы ей на пользу.       Как только они приземлились, Джинора сразу села медитировать, она это делала несколько для поисков Корры, сколько ради расслабления от перелётов.       — Вернусь через час, — послышался голос Акиры из-за спины.       Буми, Икки и Мило принялись разбивать лагерь. У Джиноры было внутреннее предчувствие, что они найдут её там. Найдут, и всё наладится. Она наконец-то перестала бы плакать по ночам по Каю, недоверию отца и внутреннему страху перед Акирой.       — Джинора, давай поищем чего-нибудь на обед? — предложила Икки.       — Так вроде бы Акира уже отправился за едой.       — Да он скорее всего принесёт для себя мяса, а о фруктах для нас не подумает!       — Икки, может не стоит сейчас разделяться?       — Ничего не случится, тем более я могу за себя постоять, — с этими словами она ушла также в лес, как и Акира.       Через какое-то время лагерь был полностью готов. Мило и Буми довольно быстро справились.       Прошло полчаса, а Икки не возвращалась. Это было очень странно. Её сестра была просто ураганом во плоти, и любое действие она делала быстрее всех. Джинора насторожилась.       Она подождала ещё десять минут, но Икки не было. Что-то произошло.       — Дядя Буми, — сказала Джинора, — я боюсь за Икки, её давно нету.       — Так её только как полчаса нету? — почесал голову Буми.       — Вот именно, Икки никогда не задерживалась больше пятнадцати минут.       — Если ты так уверена, то пойдём, — Буми резко вскочил с травы.       — Я с вами! — встрял Мило.       — Ну уж нет, сынок, ты будешь охранять зубра, — вскомандывал Буми.       — Но почему?! — пропищал Мило.       — Потому что это приказ генерала! Ты ведь хочешь быть настоящим мужчиной? — положил он ему руку на плечо и ухмыльнулся, — Так научись выполнять приказы старших!       — Так точно, дядя-генерал! — Мило гордо отдал честь и принялся караулить лагерь.       Джинора и Буми взмыли в воздух, но как только они оторвались от земли, они услышали раскат молнии. На небе не было и тучки. Поэтому вывод стал очевидным.       «Это Акира, он предал нас и напал на Икки, когда предоставилась возможность» — подумала Джинора и ускорилась. Звук был в совершенно другой стороне, чего они не ожидали, маги воздуха совершили петлю.       Им нужно было успеть, кто знает, что там могло происходить.       Наконец, к их взору предстал лагерь, точнее то, что от него осталось.       Джинора и Буми приземлись и мгновенно у обоих пошли мурашки по коже.       Земля в округе была полностью выжжена, палатки были разрушены, но некоторые из них одиноко догорали. Части механических машин были разбросаны по всему лагерю, как и мёртвые солдаты в зелёной униформе. Кто-то был обуглен, кто-то умер с пугающим лицом, кто-то был вовсе разорван на части.       — Что же во имя духов здесь произошло? — спросил Буми.       Джинора упала на колени, и её чуть не вырвало. Она применила большую силу воли, чтобы сдержать порыв, но её руки заледенели и задрожали.       Буми также не мог ничего сказать, он был тоже военный, но подобное видел также, скорее всего, впервые.       — Джинора… — хотел он что-то сказать, но осекся, увидев приближающийся к ним силуэт.       Джинора оцепенела и не могла сдвинуться с места. Одинокий медленно приближался к ним. Буми встал в стойку, но покорительница воздуха почувствовала всё тоже самое, что и перед пробуждением Акиры. Это был конец.       Вскоре очертания стали чётче, и Джинора увидела Акиру. Он всё также хромал, но его лицо оставалось спокойным, будто ничего не произошло. В своих руках покоритель огня держал Икки.       Когда он достиг их, Джинора увидела разбитое и порезанное лицо сестры, отчего выкрикнула:       — Икки! — сестра подбежала поближе и посмотрела насколько плоха ситуация. Её лицо было все в синяках и кровоподтеках, губа и нос разбиты, а по лбу проходил порез, заканчивавшийся у скулы.       — Что произошло? — спросил Буми также подбежав.       — Я искал еду и заметил патрульных, которые вели Икки в лагерь, затем… — Акира немного помолчал, — Я увидел, как они начали над ней издеваться, и уничтожил весь лагерь.       — Ты уничтожил весь лагерь?! — переспросил Буми.       Акира молча кивнул и передал Икки в руки дяди.       Только сейчас Джинора заметила, насколько много крови было на Акире. Она была везде, на волосах, руках, ногах и куртке. Последняя была частично разодрана в клочья. Джинора посмотрела ему в глаза, и не заметила в них каких-либо эмоций, в них не было холода, в них был покой.

***

      Через полчаса они вернулись в лагерь. Мило был потрясён услышанной историей. Буми сразу приступил к обработке лица племянницы. Джинора помогала ему с травами, мазями и забинтовкой лица. Они приняли решение остаться на этом же месте до завтра ради блага Икки. Каждый был подавлен случившимся, и все молчали: Мило сидел, захлюпываясь в слезах возле Икки и гладил её по голове, Буми чувствовал тяжкий груз боли и ответственности за случившееся, Джинора же молча смотрела на костёр, ни о чем не думав.       Вскоре к лагерю подошёл Акира с полным мешком персиков и небольших ягод.       — Скоро вечер, а мы не обедали, нам нужны силы.       — Как ты можешь так спокойно относиться ко всему?.. — спросила Джинора.       Акира молча выкладывал фрукты и ягоды на простынь.       — Мне не впервой такое видеть, — сказал покоритель огня, — Мне нужно отмыть кровь, буду скоро.       Акира снова ушёл. Иногда Джиноре казалось, что он специально уходит от них подальше.       Костёр одиноко трещал. Становилось холоднее. Послышались звуки сова-коршунов. Голод также дал о себе знать, и Джинора перекусила ягодами и персиком.       Мысли слишком сильно перемешались в её голове, и она не знала, что делать и о чем думать. Почему-то ей вспомнились ранние годы, когда Мило только-только родился, и к ним приехала Пра-пра. Ей больше всех нравились истории о её дедушке Аанге. Интересно, Аанг испытывал подобное?       Ему приходилось гораздо сложнее. Он был последней надеждой человечества, перенёс столько боли. Ведь Аанг был младше неё. Геноцид собственного народа, пропажа на целых сто лет, тяжёлое ранение. Смогла бы она такое пережить?       Из мыслей о дедушке её вывел хлопот крылышек. Шафроновая бабочка вновь предстала перед покорительницей воздуха.       — Привет, дружок, — улыбнулась Джинора и протянула ладонь.       Бабочка села ей на ладошку, помахав крыльями.       — Опять что-то хочешь мне показать?       Бабочка поднялась и полетела в лес.       Джинора вновь последовала за ней. В округе поднялась полная луна, поэтому лес не казался таким уж мрачным. Пройдя через многие кусты и деревья, бабочка привела её к Акире.       Он сидел у маленького хрустального озера, в которое впадал ручеёк. Вода была в нем зеркально чистой, потому она могла видедь задумчивое лицо Акиры, отраженное в воде. Скорее всего маг огня только вышел из озера, ведь на нём были только штаны, а разорванная куртка валялась рядом. Рядом с ним был небольшой простенький чайный набор, состоящий из глиняного чайника и трёх чашек.       — Акира, — осторожно начала Джинора. — Ты всё?       Акира резко повернулся и посмотрел на Джинору.       — Конечно, тебе что-то нужно?       — Я хотела поговорить, только… — Джинора отвела глаза, покраснев, — ну, не мог бы ты… ну…       Акира сразу все понял и одел свою серую шерстяную рубашку, которую носил за курткой.       Она подошла поближе и села рядом.       — Хочешь чаю? — спросил маг огня. — Я тут мяты нашел немного.       Джинора скромного улыбнулась и кивнула.       — Слушай, а ты всегда моешься с чайным набором? — посмеялась она.       — Нет, это привычка, — сказал Акира, наливая горячую жидкость в один из стаканов. — Я привык пить чай с Руном и Джудид, поэтому захватил две штуки случайно. Так, ты хотела поговорить?       Джинора сжала глиняный стакан и сделала глоток. Чай был очень нежным и приятным на вкус.       На самом деле покорительница воздуха не знала, о чем говорить. Она испытала ужасный стресс, поэтому ей нужна была эта беседа.       — Спасибо, что спас Икки, — сказала Джинора первое, что пришло в голову.       Акира также сделал глаток и посмотрел на озеро.       — Я мог предотвратить её увечья… — спокойно ответил он.       — Не говори глупости, ты спас мою сестру от этих зверей, ты уже второй раз помогаешь мне, а всё, чем я тебе отплатила — это подозрениями… — Джинора осеклась, понимая, что последнее не стоило говорить, к счастью Акира ничего не заподозрил.       — Ты все делала правильно, я убил столько народу…       — Но спас добрую душу… — Джинора поражалась тому, что говорила. Убийства были чертой, которую маги воздуха не пересекали. Даже Аанг никого не убивал, а он должен был.       — Я плохой человек.       — Если ты ещё раз скажешь подобное, я тебя тресну, — серьёзно заявила Джинора.       Акиру пробило на смешок, затем все начало перерастать в смех и закончилось хохотом.       — Эй! — возмутилась Джинора, — Перестань!       Однако это не помогло, и Акира продолжал смеяться сквозь слёзы.       Не выдержав, покорительница воздуха скинула его мощным потоком в озеро.       — Я только просушился! — заворчал Акира.       — Просушишься ещё раз! — гордо ответила Джинора, но вдруг заметила, как покоритель огня сделал огненный хлыст, схватив за ногу и опрокинул её также в воду. Они оба смеялись и плескали в друг друга. В те редкие секунды Джинора была по-настоящему счастлива, ведь смогла забыть обо всем плохом, что произошло с ней за последний месяц.       Их небольшая дуэль закончилась победой мага огня, который схватил Джинору за запястья и завис над ней, празднуя победу.       Покорительница воздуха вспоминала, каким страшным казался Акира с его оранжевыми глазами, но сейчас на их месте были два азартных солнышка, наполненные радостью. От сегодняшнего запаха пота и крови не осталось и следа, вместо это был приятный запах ели и эвкалипта.       Когда они оба прекратили смеяться, над ними повисло молчание. Вода с волос Акиры медленно падала на лицо Джиноры.       В голове пронеслась картинка спины юноши с несколькими рельефными бугорками, отчего Джинора почувствовала укол в животе.       Яркая краска залила лица обоих, и Акира, словно попрыгунчик подскочил.       — Ладно, э… уже поздно… надо высушиться… — маг огня почесал затылок, отводя глаза в совершенно иную сторону.       — Согласна, тем более вода была не совсем тёплой…       С помощью магии огня, они просохли довольно быстро, однако им также нужно было собрать чайный набор.       Когда они закончили, Акира странно посмотрел на покорительницу воздуха и спросил вопрос, который мучил его остаток дня.       — Джинора, а ты не знаешь, что значит выражение «лотос цветёт дважды»?       — Не знаю, — покачала она головой, и они вместе отправились в лагерь.