***
Когда погоня отстала, они приземлились в лесу. Бок Джиноры всё ещё ныл, к счастью, кровотечения не было. Захир вынул из внутреннего кармана бинт и подал его Джиноре, пока сам взял в руки бумаги, добытые ими. Лицо Захира изменилось, и он ещё раз перечитал увиденное. — Я думал это легенды… — проронил случайно маг воздуха. Джинора, когда завязала узелок на боку спросила, что он такое имеет ввиду. — Извини, дитя, но дела обстаят гораздо серьёзнее, чем я предполагал. Мне нужно спешить. Если хочешь узнать в чём же дело, то когда Акира очнётся, пусть расскажет тебе об элементалях, — Захир быстро собирал обратно в сумку чертежи. — Ты сможешь добраться до места, где тебе помогут сама. Покорительница воздуха попыталась взлететь, но боль в боку сразу дала о себе знать, и она свалилась, не успев подняться вверх. — Хорошо, я помогу тебе добраться до укрытия. Захир обхватил Джинору и взмыл в воздух как ни в чём не бывало. Пока они летели, Джинору мучели мысли, а хорошо ли она справилась с задачей. На фоне Захира, Неро и Акиры, она чувствует себя уж очень слабой. Они все в троём были словно на другом уровне мастерства. От этой мысли она тронула свой лоб, подумав, что не заслуживает татуировок и ей нужно ещё, и ещё учиться. Джинора попросила Захира оставить её у поместья Ураги. Возвращаться во дворец ей не хотелось, сил отчитываться перед отцом не было. Пусть она лучше примет на себя удар завтра, но полная сил, чем сейчас сонная и уставшая. Когда они приземлились, уже давно опустилась ночь. По времени было явно за десять вечера. Как и следовало ожидать, Захир сразу же после приземления улетел, но ещё с большей скорости. В этот момент она поняла окончательно, что восхищается способностями Захира. Он истинный мастер без татуировок, до которого ей нужно расти. Однако от важных мечтаний её оторвала боль в боку, и она заковыляла до поместья. Сунь удивилась, увидев юную госпожу в такой час, да ещё и раненой. Она, и ещё несколько слуг занялись её раной основательно. Предварительно обработав и хорошо перевязав. — Заживёт скоро, но может остаться шрамик, — сказала Сунь. Джинору это не очень обнадёживало. Какой это будет у неё по счёту? Кажется третий. Впрочем ей было уже не важно. Сунь подготовила для неё мягкую и большую постель. На самом деле Джиноре хотелось прилечь этой ночью рядом с Акирой. Ведь подобный шанс из-за Тензина мог бы подвернуться очень редко. Акира помогал ей забыться от насущих проблем, помогал ей чувствовать, что всё будет хорошо, и что нет ничего не преодолимого. С ним она чувствовала себя собой — настоящей. Подобное она испытывала и с Кае, но он, словно, изменился в один момент. Их судьбы разделились по разные стороны и Джиноре было грустно из-за этого. Где-то в глубине души, она продолжало любить этого озорного воришку, с вечной непричёсаной головой и широкой искринней улыбкой, но что-то в их отношениях изменилось. Точнее, изменились они оба. С этими мыслями, она вошла в комнату к Акире, который лежал всё также неподвижно с прикрытыми глазами. Возле него горела маленькая лампочка, предавая комнате приятную атмосферу. Джинора заметила, что в этой комнате было очень много книг. Прямо маленькая домашняя библиотека. Может, когда всё закончится, она приедит к Акире и Ураги, чтобы прочитать все имеющийся здесь книжки. Она снова перевела взгляд на Акиру. Она присела рядом с ним и посмотрела на его левую руку. Сейчас она казалась абсолютно естественной, как у нормального человека. Ниже его запястья была небольшая татуировка красного цветка. Когда-то она интересовалась, зачем Акира завязывал себе руку. В тот день её интерес мог стоить ей жизни, ведь тогда Акира чуть не убил её, а она отстранилась от него. Его мучили кошмары прошлого. Кошмары о Неро и Лили. Сейчас же Акира был спокоен во сне. Спокоен, словно мёртвый. Это мысль испугала Джинору. — Привет… Глаза Джиноры расширились, когда Акира слабо приоткрыл глаза. — Привет, — сказала она с широкой улыбкой, и её глаза заслезились. — В-воды… — хрипло сказал Акира и закашлялся. Покорительница воздуха увидела кувшин с водой, налила его в стакан и подала в руки магу огня. Он поблагодарил её и жадно выпил всю жидкость, отдав ей стакан. — Ч-что произошло?.. Помню мы говорили… потом стало больно… и затем пустота… — Акира говорил очень тихо и слабо. Было видно, что он прилагает большие усилия, дабы говорить. Акира повернулся к потолку и задумался. Его грудь медленно вздымалась верх и спокойно опускалась вниз. Рука легла на место, где в него стреляли, и он зажмурился. — В тебя стреляли, но сейчас всё хорошо, — уверила она его. — Тебе нужно отдыхать и набираться сил. Ему не нравилось чувствовать себя безпомощным. Акира слишком многое на себя взаливает. Он попытался встать, но Джинора остановила его. — Даже не думай, — предупредила она его, пригразив пальцем. Каждое движения давалось Акире с болью, и он снова зажмурился. Сил бороться с Джинорой и с раной, у него абсолютно не было, и он покорился судьбе. Они снова замолчали на несколько секунд. Оба очень сильно устали и им нужен был сон, но Акире не хотелось отпускать Джинору. — Тебе идёт… — сказал Акира, пройдясь глазами по подруге. В начале она не поняла, что Акира имел ввиду её пижаму. Ночную одежду ей дала Сунь. Джинора никогда не спала в шёлковой пижаме. Она казалась ей настолько мягкой и свободной, словно на ней и вовсе не было никакой пижамы. Всё таки бордовый цвет ей шёл. У Джиноры начали закрываться глаза, ведь она очень сильна устала. Ей нужно было отдохнуть, иначе она могла заснуть прямо в коридоре на подходе в свою комнату, но когда же она собралась уйти, Акира придержал её руку. — Проведи эту ночь со мной, — сказал Акира. По лицу Джиноры сразу же располз румянец. Она соврёт себе, если скажет, что не хочет этого. Но совесть просто не позволяла ей такого. Ей и так было очень сложно отчитываться перед папой за их… чуть более «дружескую» связь с Акирой, так что же с ней сделает Тензин, если узнает об этом. Хотя, они ведь не собираются делать ничего большего? Просто, обыкновенный совместый сон. Джинора ещё несколько секунд колебалась, но всё же сломалась перед добрым взглядом Акиры. Она сняла резинку с головы и распустила свои волосы. К счастью, кровать была двухместная, но подушка одна, хоть и большая. Покорительница воздуха чувствовала, как горят её щёки, но Акира дотронулся до неё своей правой рукой и улыбнулся. Ей показалось, что сейчас он предвинится и поцелует её, но Акиры хватало сил максимум на улыбку. Джинора придвинулась к Акире и положила голову ему на плечо. Она до сих пор не верила в происходящие, но сон быстро завлекал её в свою ловушку. Мысли медленно улетали куда-то далеко и оставался лишь покой, да умиротворение. Акира был очень тёплым, согрел её слегка замёрзшие руки и ноги. Спустя пару секунд она уже спала, тихо посапывая на плече Акиры.***
Проснулась Джинора не сразу. Постель ей казалась мягкой, словно она спала в облаках. Сейчас ей не хотелось вставать рано. Она хотела до последнего спать и обнимать тёплого Акиру, который тоже повидимости спал и не хотел вставать. Всё-таки иногда приятно понежиться в постельки, понимая, что тебе не нужно идти на тренировку, не нужно читать очередную лекцию новым монахам, или следить за пакостнями Мило, а мирно лежать рядом с дорогим человеком. Она полежала так ещё часик, а затем сладко открыла глаза и потянулась. Акира тоже открыл глаза, но, по очевидным причинам, не стал вставть. — Выспалась? — спросил он. Джинора весело качнула головой, потёрла глаз и замурлыкала. — Как ты собираешься обьясняться отцу? — поинтересовался Акира, слегка приподнявшись над подушкой. — Ну… — Джинора немного наклонила голову в бок. — Скажу, что нашла новую информацию о планах Кувиры. Он точно будет недоволен, но я, в конце концов, справилась. Ей не хотелось перегружать Акиру информацией об элементалях. Их утро началось слишком хорошо, и ей не хотелось портить его лишней информацией. Тем более, Акира и так очень мало отдыхал после восстановления, пусть хоть на пару часов отвлечётся от своих целей. — Тебя надо подстричь, ты знал? Или ты решил отращивать? — улыбнулась она. — Знаю-знаю, — покачал он головой. — Сегодня я хочу, хотя бы встать на ноги. Мне нельзя долго отсиживаться. — Ты можешь хотя бы день отдохнуть без желания совершить «мировую революцию»? — строго посмотрела на него Джинора. Акира улыбнулся от её шалости, он видимо хотел что-то сказать или кинуть одну их своих остроумных колкостей, но затем отвернулся и над чем-то задумался. — Джинора, ты можешь меня познакомить с кое-каким человеком? Удивление Джиноры не передать, когда она узнала, что Акира хочет познакомиться с дядей Айро. Он и так приглашал их вместе попить у него чая, но чтобы прямо сейчас? Она хотела его навестить с Акирой, но думала, что это будет после их разборок с Кувирой. Акира явно хочет получить совет от мудрого человека. Джинора сказала ему, что именно советы Айро помогали в правлении Зуко, когда он только взашёл на пристол. Да и Аанг часто обращался к нему за советом в сложной ситуации. Видимо и Акира хотел чему-то научится. Джиноре очень хотелось поучавствовать в разговоре и снова выпить вкусного жасминового чая, но ей нужно сообщить информацию отцу и дяде. Это может дать примерное понятие того, что же затевает Кувира. Она провела Акиру в мир духов. К счастью, духовная оболочка Акиры не испытывала боли, что и в мире живых, поэтому они спокойно добрались до зелёного холмика, с которого был виден домик Айро. Она пожелала ему удачи, а сама отправилась в настоящий мир. Сура в этот раз смотрела на неё по-особенному. Видимо, потому что Джинора провела ночь с Акирой. Однако они просто поспали вместе на одной кровати, хотя в голове этой пышной женщины могли вырисовываться и картины совершенно другого рода, о которых Джинора предпочла бы даже не думать в таком-то возрасте. Всё же она добралась до дворца с помощью слуги и сразу же на пороге нарвалась на Тензина. Если бы её отец владел магией испепеления взглядом, от Джиноры не осталось бы и живого места. К счастью для неё, рядом был ещё и Буми, который смягчал гнев своего брата. Конечно, ей пришлось выслушать часовую лекцию о глупом и неразумном поступке, но после часового урока, она сказала, что Кувира как-то связанна с элементалями. — Отец как-то рассказывал о них, но разве это не детские легенды? — спрашивал Буми, поварачиваясь к Тензину. Магистр воздуха напряг лицо, протянул рукой вдоль своей бородки и серьёзно задумался. — Элементали были живыми воплощениями стихий, — начал Тензин. — Никто не знает существовали они на самом деле или нет. Легенды говорят, что они самые первые и древнейшие из духов, но опять же это только сказки и легенды. Даже отец сомневался в их существовании… — Они существовали, — резко ворвался в разговор Кай. — Он ловко перепрыгнул через диван, на котором сидела Джинора и вышел в центр. — Когда я просматривал скрытые документы Кувиры, я видел у неё собранную информцию о них, конечно, я не придал тогда этому большого внимания, но Джинора права. Кувира не очень похожа на девочку, верящую в чудеса и сказки. Если она на полном серьёзе хранила подобное в секретных материалах, значит у неё есть наводки на них. Голос Кая был настолько уверенным и серьёзным, что Джинора даже по началу испугалась его присутствия. Отец и дядя не доверяли Каю и не верили в его амнезию до конца. Они подозревали в нём спящего шпиона, но не хотели спугнуть Кувиру. Тоже самое они думали и об Акире, хотя Буми ему доверял. Джинора же верила Каю. Не так слепо как раньше, но доверяла, ведь она понимала, когда он врёт, а когда говорит правду. Джинора слишком хорошо его знала, но она заметила, что в Кае что-то изменилось. Она не могла точно сказать что, но временами его взгляд пугал Джинору. Будто взгляд был не его, а кого-то другого, кого она не знает. Вскоре все разошлись, а Джинора осталась в комнате, погрузившись в раздумья. Из тягостных мыслей о Кае и Акире её вывел, как ни странно, появившейся Варик. — Привет-привет, воздушным пришельцам! — помохал он в тёмных очках. — Варик? — удивилась Джинора. — Ну как прошёл твой отдых на источниках? — Превосходно, дорогая! Горячая вода — это нечто превосходное. Правда, очень долго пришлось снимать мою новую ногу, но дело того стоило. Я накупил кучу сувениров, а также попробовал самые изысканные блюда, — Варик поглядел в округе, видимо проверяя нет ли слуг и шепнул Джиноре. — Только устрецы их сыроваты, поэтому лучше не ешь. — Хорошо-о-о… Варик вновь выпрямился. — В общем, я чудесно отдохнул. Жалко, Чжу Ли не было со мной… — в голосе Варика проскользнула грусть. — Но мне всё равно было отлично. Слушай, милочка, ты не видела мой кристалик? — Кристалик? — удивилась Джинора. — Угу. В моей трости я сделал специальное отделение для фиолетового кристалика, которое позволяет мне прожигать врагов на сквозь, но главное делать красивые огненные узоры на дереве. Я не знаю, где я мог его потерять. Второй такой Кувира мне даже за миллион не отдаст. Знаешь, я думаю может выпустить в производства ручки с такими кресталами? Нет, ну а что? Художники и скульптары точно потратятся! Но где достать кристалы… — Что ты сейчас сказал?.. — глаза Джиноры округлились, а по телу пошли мурашки. Её худшее предположение только что подтвердилось, и она громко спросила: — Где Кай?! Варик перепугался и пожал плечами. Джинора, словно ветер, вылетела с дивана и ворвалась в комнату, где беседовали Тензин и Буми. — Где Кай?! — уже сорвавшись на крик спросила Джинора. Тензин и Буми перепугались и хотели узнать, что случилось, покорительница воздуха повторила свой вопрос ещё раз. — Он сказал, что хотел купить сувенир для Мило и ушёл с охраной в город… сказал: придёт совсем скоро. А что случилось? — спрашивал Буми. — Это Кай подстрелил Акиру!***
Акира стоял на зелёном холмике, дыша приятным воздухом полной грудью. Он даже присел и провёл рукой по травинкам. Хорошо здесь. Это странно, но Акира чувствовал здесь… мир? Подобное ощущения он испытывал, смотря на статую монаха Гияцо. Покой и удовлетворение. В мире духов отчётливо можно было различать запахи. Место, кординально отличалось от дрязин возле тумана потерянных душ, где он часто встречался с Захиром. Воздух был здесь кристально чистым и приятным. Ветерок ласкал кожу и волосы приятным дуновением, забирался под куртку и словно обновлял тебя изнутри. Трава, казалась ему, настолько мягкой, что хотелось снять обувь и всю верхнюю одежду, чтобы ощутить её всю и расслабиться. Если здесь нельзя жить, то почему бы не потренироваться, хотя и магии здесь нет. Эти соблазнительные мечты развращали Акиру, и ему хотелось бы пробыть тут гораздо дольше, но он пришёл сюда за другим. Если физически он и не может пока тренироваться, но это не значит, что нельзя совершенствоваться духовно и умственно. С этими мыслями он зашагал вперёд, спускаясь с горки. Вскоре, перед ним показался уютный чайный домик, который на удивление хорошо вписывался во всё вокруге. Тёплые цвета, приятные яркие узоры, качественно вырезанные по дереву, и золотистая обшивка двери и окон. Всё так хорошо сочиталось с этим необычным миром. Недалеко он услышал протяжную, но успокаивающую игру на роге, ибо для обычной трубы композиция была слишком глухой. Когда Акира вышел чуть вперёд, то он увидел белобородого старика, играющего на огромном завивающемся Роге Цунги. Старик играл удивительно хорошо, выдувая каждую ноту из рога в такт своей медленной и гипнотизирующей мелодии. — Вам понравилась моя песня, мастер Акира? — спросил старик, поглаживая горн с наружной части. — Если бы не моя любовь к чаю, я бы возможно стал музыкантом. — Вы знаете моё имя? — удивился маг огня. — Конечно знаю, — улыбнулся белобородый. — Твои кудряшки, точно такие какие были у твоей матери Манисы, которую я нянчил ещё в мире живых. — Вы, Айро… — удивился Акира. — Ну, чего вы стоите? Присаживайтесь рядом. Хотите чаю, или же может партейку в пайшо? Акира осторожно присел рядом, мешкая и не зная с чего начать, под добрым взглядом старика. Казалось, что эти добрые морщинистые глаза видят Акиру на сквозь. Видят все его плохие поступки за жизнь, все ошибки, когда либо совершённые. — Я… — только и сказал Акира не в силах выговорить и слова. — Давайте, я пока заварю чай, а вы уже решите. Айро для своего возраста легко встал и быстро упархнул в чайную, оставив Акиру в ещё большем смятении. Эта какая-то особая магия? Но ведь тут её нет. Почему же он тогда не в состоянии что-либо сказать, смотря ему в глаза. Айро хватило меньше пяти минут, чтобы придти с подносом и двумя чашачками араматного чая. — Я подумал, что вы всё-таки заходите чая, потому что мне самому его захотелось, а оставлять гостя без угощения было бы некрасиво, по отношению к вам. Акира сжал кулаки, сглатнул и посмотрев Айро в глаза сказал: — Я хочу правды! — Правды? — удивился Айро, поднимая чашку одной рукой, а другой развевал исходящий пар. — Я знаю, что вы может не захотите мне помогать, потому что я из Красного Лотоса и считаете меня плохим, но… Акира запнулся. Что он творит? Выкладывать всё сразу человеку, которого он никогда не знал? Его родина очень сильно на него влияет. Но почему-то что-то в душе Акиры подсказывало, что перед этим человеком можно ничего не скрывать. Даже не можно, а нужно. — Лотос красивый цветок, — начал Айро с улыбкой. — Неважно какого он цвета, белого и красного. Ваша подруга мне очень напоминает этот красивый цветок. Это её цветок, как и ваш. — Вы про Джинору? — Конечно, — качнул головой Айро. — Я всё о вас знаю, мастер Акира. Драконы ведь понимают друг друга, я прав? С запада они, или хромые. Акира не до конца понимал ход мыслей этого старика, который коротко и хрипло посмеялся, отпив чая. Не долго думая он с опаской поглядел на чай, и также сделал небольшой глоток. Это самый лучший чай, который он когда-либо пробовал. Даже чай Данте не годился в конкуренцию чаю этого старика. — Что же до плохих поступков, то нам, людям, свойственно их совершать. Мы же не как чай, — Айро поднял стакан верх. — Вот чай идеален, с какой стороны не посмотри. Акира снова переменился в лице от слов Айро. Это звучало так глупо… но мудро. — Какую же истину хотите вы знать? — Пожалуйста, вы можете говорить со мной на «ты». Айро снова качнул головой и улыбнулся. — Я хочу улучшить технику имитации, — заявил Акира и задумался. В конце концов именно Айро заложил основу этой удивительной техники, которую Акира по итогу развил. Айро поудобнее уселся на своём стуле и загодочно посмотрел куда-то в небо. Его радушное лицо сменилось на задумчивое. Несколько секунд он молчал, не двигаясь и не моргая, а затем повернулся и сказал: — Ты хочешь освоить приёмы воды и земли, но у тебя не получается? Акира снова удивился проницательности Айро, хотя он опять забывает, что Джинора уже говорила с ним о подобном. — Я долго размышлял о твоём стиле, это по-настоящему удивительная техника огня, но ей нужна дороботка… — Айро положил пальцы на подбородок. — Покажи, свою технику в действии. Акира удивлённо приподнял брови. — Но ведь тут нет магии! — Мне нужно увидеть, как ты двигаешься, — пояснил Айро. Акира неохотно поднялся со стула, глубоко вздохнул и сделал несколько размашистых и резких ударов ногами и руками, контролируя дыхание. Айро внимательно наблюдал, нагнувшись, потирая подбородок. Затем он перешёл на воздушный стиль, который практиковал с Джинорой и Захиром. Его движения стали акработическими и более лёгкими. Акира совсем не уставал. Хорошо, что в мире духов его тело не страдает так, как в реальности. Затем после быстрых и резких движений огня и воздуха, его стиль поменялся на более плавный и размеренный, водяной стиль. Эти движения он брал у Неро и у Минг Хуа. На последнем этапе, его техника стала жёсткой. Ноги были расставлены твёрдо и широко, а движения были короткими, но точными и быстрыми. Часть движений были взяты у Газана, а часть у Тоф. Когда Акира в храме воздуха советовался насчёт магии земли, Акира заметил, что стиль Тоф абсолютно уникален и подходит лишь ей. Если враг попадает в зону досигаемости её магии, то даже зрением не обязательно обладать. Враг и так будет как на ладони, а расправиться с ним будет очень легко. Когда Акира закончил, Айро вздохнул и сказал: — Всё же, я был неправ изначально. — Что вы имеете ввиду? — Когда Джинора описывала мне технику иммитации, я препологал, что дело в движениях и в физической сущности огня, но поговорив с тобой и увидев, как ты двигаешься, мне стало ясно: дело далеко не в этом, дело вот в чём, — Айро аккуратно показал указательным пальцем на голову. — Скажи, а что ты по-настоящему хочешь, и в чём твои намерения? Здесь Акира споткнулся. Раньше, без колебания, он говорил в тюрьме с Тоф о великой цели Красного Лотоса и установлении мира, но теперь он не знал этого наверняка. Ему пришлось ввязаться в страшную игру, где любой его шаг может стоить жизни. Если раньше без колебаний он бы отдал жизнь за Захира, Газана или Минг Хуа, то теперь к этому списку присоединилась Джинора. План, который задумал Захир, его пугал. Неужели об этом выборе они говорили за пайшо? Выбор между новой и старой семьёй. Можно будет не думать о тех жертвах, которых ему придётся совершить. У него есть Ураги, он может начать новую жизнь, без крови и страданий людей, но… Акира сжал зубы и кулаки. — Я не знаю… — Я так и думал, — сказал Айро и встал. Он прошёл несколько шагов вперёд. Ты знаешь технику перенаправления молнии? — Знаю. Айро провёл кончиками двух пальцев от одного конца руки, до другого, проводя через живот. — Чем тебе этот приём, не искусство имитации? Зрачки Акиры расширились, и он приоткрыл рот. — Твоё тело подготовлено к новым приёмом, потому что иначе ты бы не смог имитировать твоего друга Неро. Ты должен заглянуть внутрь себя, задать себе несколько важных вопросов и понять, чего же ты по-настоящему хочешь. Ты черпаешь силу и знания от всех четырёх стихий: это очень мудро, но ты не до конца понимаешь истинный смысл воды и земли. В тот день, мастер Акира, когда ты это поймёшь, ты станешь совершенным, как и твоя техника. Акиру что-то качнуло. Он услышал странные шорохи и обернулся. Никого не было. Что-то происходило с его физическим телом. Это его очень насторожило. — Спасибо за мудрость, мастер Айро, — Акира поклонился, сложив руки в кулак и ладонь. — Я бы остался с вами ещё, но у меня очень плохое предчувствие. — Конечно, мои двери всегда для тебя открыты, — улыбнулся Айро и помахал.***
Джинора трясла Акиру со всей силой. — Ну же! Возвращайся в реальность! — она уже думала зарядить ему пощёчину, но Акира недовольно открыл глаза. Такое чувство, будто он хотел вскочить в боевую стойку, но вспомнил, что ранен и потому зажмурился от боли в груди. — А? Джинора? — удивилённо посмотрел на неё Акира. — Что случилось? — Кай в тебя стрелял! — резко выпалила она. — Он идёт за тобой. Я предупредила Суру и всех остальных. Сейчас тебя отвезут во дворец. Пойдём скорее. — Кай? — удивлённо спросил Акира, не до конца придя в себя после мира духов. Джинора помогла Акире нормально сесть и надеть халат. Когда же она хотела подать ему руку, раздались стоны охранников и звуки падения нечто тяжелого. Со лба Джиноры упала капля пота. Она посадила Акиру на место, встала в боевую стойку и принялась ждать. Раздался последний вопль охранника, и всё стихло. Не было ни единого шороха, только мёртвая тишина. Стрелка часов возле кровати медленно тикала, отражаясь в весках тяжёлым эхом. Её ладони слегка вспотели, а дыхание участилось. Акира сидел с таким же напряжением, побоявшись вздохнуть. Дверь громко хлопнула и упала от тяжёлого порыва ветра. Джинора не шелохнулась, а лишь немного напряглась. Позади виднелись полумёртвые охранники, а на саму же дверь встал никто иной, как Кай. Что-то в сердце Джиноры ёкнуло, когда поняла, что вновь встречается с Каем, как с врагом. Кай был спокоен, его глаза казались холодными, но когда он увидел Джинору, то они наполнились жизнью и округлились. — Джинора? — не веря, спросил Кай. — Ещё один шаг, и я не пожалею тебя. Кай всё ещё пытался поверить глазам. Он точно был уверен, что найдёт Акиру одного. — Почему? — с болью в голосе спросила она. — Сколько раз ты будешь меня предавать? — Джинора, это для общего блага, — сказал Кай. — Красный Лотос задумал что-то по страшнее, чем Кувира. Я не хочу тебя калечить, или убивать. Этот человек не должен жить. — Ты не судья, и не тебе решать кому жить! — заявила Джинора. Затем она повнимательней присмотрелась к Каю и в его глаза. Они стали абсолютно стеклянными. — Ты не Кай… — с ужасом осознала она. — Нет, Джинора, — ухмыльнулулся он. — Я именно тот самый Кай. Настоящий Кай. Я всегда ненавидил Акиру и людей, с которыми он ходит. — Кто бы говорил, шестёрка Кувиры… — О. Поверь, мне тоже противна Кувира и то, как она со мной играла. Я ненавижу её неменьше, чем Акиру, но в данном случаи она меньшее зло. — Ты не Кай, — снова повторила Джинора, но теперь ещё уверенней. — Кай готов был пожертвовать жизнью ради своей семьи. Он, как и я, защищал Акиру от Неро. Ты кто-то, кто управляет Каем, но не он. Это даже хорошо, потому что я могу не сдерживаться. Кай высокомерно и злобно посмотрел на неё ухмыльнувшись. Однако он резко поменялся в лице, закричал и упал на колени. Его крик раздался на всю комнату, и Кай вцепился в свою голову. — Джинора!.. — закричал Кай, мучаясь от какой-то боли. — Убей меня… прошу! — Кай! — с болью в горле произнесла Джинора. Но тут Кай снова пришёл в себя и напал. Он сбил Джинору круковым ударом снизу и метнул кинжалы в Акиру, но Джинора тут же вскочила и отразила их ветром. Книги со шкафа разлетелись в стороны, бумажки закружились повсюду. Акире хотелось присоедниться к битве, но как только он захотел встать, его пронзила нестерпимая боль в грудной клетки, и он зажмурился. Тем временем Джинора вытолкнула Кая в коридор, дабы обезопасить Акиру и приобрести преимущество в мобильности. К несчастью, второе приемушество было на руку Каю, ведь они оба маги воздуха, чей стиль требует большого пространства. Джинора заметила, что стиль Кая стал другим. Его стиль не изменился, но движения стали гораздо агрессивнее, словно это какой-то стиль магии огня. Кай начал применять вещи вокруг него, швыряя воздухом картины, вазы и рядом стоящий бюст. Джинора всё отразила, но это оказалась уловкой и Кай тут же сблизился с ней. Простым движением в грудь, он отолкнул её к стене и ударил поддых. Джинора упала на колени, скрючилась и пыталась тщетно вздохнуть. — Не вставай, — приказал Кай и направился в комнату к Акире. Акира попытался создать молнию, но боль в груди снова помешала ему и он свалился с кровати. Он подял глаза и увидел над собой Кая. Тот поднял руки и начал водить ими из стороны в сторону. — Я убью тебя точно также, как и боялся потерять Джинору и Корру, — вокруг Акиры начала появляться сфера из воздуха, которая постепенно превращалась в вакуум. Однако Кай резким толчком был вновь вытолкнут из комнаты Джинорой, но на этот раз с ещё большей сила. — Не забывай, кто твой противник, — сказала Джинора и мощным потоком ветра перекинула Кая в другой конец зала. Кай разозлился ещё сильнее. — Я хотел тебя не трогать, но ты не оставляешь другого выбора, — Кай швырнул очередную картину, но в этот раз не в Джинору. Вместо этого он разбил окно и поднял рассыпавшие осколки вокруг себя воздухом. Глаза Джиноры расширились в страхе, что Кай по-настоящему может убить её. Осколки полетели в неё с такой скоростью, что она чудом отразила их. Но это было лишь началом… Джинора собиралась вновь напасть на Кая в полёте, но, когда подпрыгнула, тут же упала и закричала. Один из осколков вонзился ей в ногу. Оставшийся осколки поднялись в воздух точно также. Кай без колебания разводил руками и десятки осколков направились на Джинору. Акира услышал душераздирающий крик Джиноры. Он еле поднялся, опираясь на стул возле себя и закавылял к проходу. Когда Акира подошёл к проходу его тяло затряслось, а сам он от шока упал на одно колено и его грудь вновь заболела. Джинора лежала израненная, подле красных осколков, пропитанных кровью. Она практически вся была исполосована красными линями. Только её лицо оставалось нетронутым, будто она просто прикрыла глаза: — Нет… — прошептал Акира. Весь его мир сейчас рухнул. — Это твоя вина, — сказал Кай, поварачиваясь к Акире. — Если бы ты просто оставил меня и её, и не пёрся на этот проклятый турнир, всё могло закончится иначе. Акира оставался глух к словам Кая. Он лишь медленно начал подползать к Джиноре. Каждое движение давалась ему с дикой болью, но он продолжал ползти вперёд. Наконец, он подполз к ней и поглядел на её спокойное лицо. Кровь вокруг затуманила Акире разум: он не верил в происходящее. Она дышала, но очень и очень слабо. — Убей меня, — сказал Акира, поварачиваясь в сторону Кая. — Убей, но не трогай её. Глаза Кая на мгновенье переменились. Он ждал, что Акира будет его ненавидить, что он из последних сил попытается убить его с криками, но Акира был спокоен. Он поднялся, не без труда и встал ровно. Почему же Акира так спокоен? Кай нахмурился ещё сильнее и оскалил зубы. — Это всё твоя вина! Это ты отнял моё место! — указывал на него пальцем. — Ты и твой мерзкий Лотос во всём виноваты! — Твоя жажда мести и ненависть будут пожерать тебя, пока ты не умрёшь. Моя смерть не принесёт тебе покоя. — Заткнись! — прокричал Кай. — Не хочу слышать подобное от покойника. Кай разбил оставшийся окна и вместо десятка осколков, которыми он ранил Джинору, вокруг парили сотни, если не тысяча. Акира прикрыл глаза, попросил прощения у Захира и Ураги. Осколки с пронзительным свистом полетели в Акиру. Сейчас он встретиться с родителями. Всё закончилось. Акира не почувствоал никакой боли. Это произошло довольно быстро. Когда же он открыл глаза, то увидел осколки застывшие в воздухе в метре от него. Сзади него стояла Джинора. — Ты… такой… дурак… Акира… — сказала Джинора, дрожащими руками остановив осколки. Её ноги дрожали. Акира не мог поверить. После подобных ранений даже в сознание сложно оставаться, что уж о приёмах говорить. Одного её взгляда было достаточно, чтобы понять о её уверенности защитить его любой ценной. Джинора, собрав последние свои силы, оттолкнула осколки и свалилась. Акира успел подхватить её, но и сам упал. Джинора приоткрыла глаза, которые изо всех сил хотели сомкнуться. Акира провёл ладонью по её скуле, и с горечью закрыл глаза. Он проиграл. В очередной раз ему не хватило умений, чтобы всё предотвратить. Его глаза загорелись злобой и болью. Его руки вцепились в одежду Джиноры, и он опустил голову. Вокруг Кая летали осколки. Одним простым движение он может убить обоих. Так почему же его рука не двигается? Он застыл. Что-то недавало ему закончить дело. Ясное дело, будь Акира здесь один, он бы и глазом не моргнул. Кай вновь зашатался и схватился за голову. Его крик раздался по всему поместью. Джинора открыла глаза и прошептала «Кай», указывая на него. Маг воздуха через минуту пришёл в себя и уже не колеблясь направил острые осколки на них. Однако могучий поток ветра разбросал их в стороны и отбросил Кая. Позади Джиноры и Акиры выпрыгнул Тензин, обрушивая шквал воздушных атак, на бывшего ученика. Кай ловко уклонялся, делая сальто назад, но когда же он приземлился, в его сторону полетел массивный огненный шар. К противостоянию подключился Ураги. Два зрелых мага обрушивали вихри из стихий на уклоняющегося Кая. Они загнали его в тупик, а затем одновременной атакой вытолкнули его наружу, разбив стену с оглушительным звуком. Кай с многочисленными камнями был сброшен вниз. В его глазах горела ненавистить. Ему хотелось встать и стереть старых глупцов на месте. Но всё его тело окутала сковывающая боль, и Кай лишь из-за своей ярости не желал терять сознания и сдаваться. На его лбу выстуила кровь. Он тут же хотел встать, но крепкие верёвки, опутали его тело и скрутили. Буми с королевской стражей тут же не упустили возможности. — Мда… к сожалению, я оказался прав, — с грустью в голосе сказал Буми. — Ты разачаровал нас, Кай. Кай посмотрел на Буми и сплюнул в его сторону. — Иди ты нах… — Буми заткнул рот Каю кляпом. — Молчание — золото, сынок, слышал? Акира глядел, как Ураги и Тензин наблюдали, с образовавшегося отверстия на втором этаже, вниз на Кая. Он вновь поглядел на Джинору и с трепетом в сердце проверил, жива ли она. Всё ещё дышит. У него закружилась голова, и он окончательно свалился рядом с Джинорой. Последнее, что ему удалось сделать, это подвинуть свою руку к белой, но в этот раз уже красной руке Джиноры. Акира потерял сознания.