Будничная привычка Гриффин

***

      Кларк собиралась на работу впопыхах. Мэди уже не чувствовала себя больной, а Эйден подзадоривал сестру, чтобы она села на переднее кресло. Девочка боялась занимать переднее пассажирское место в автомобиле по соображениям личной безопасности, за что брат называл ее мнительной. Сегодня же Эйден решил на спор уговорить сестру побороть один из своих страхов. — Мэди, милая, ты не обязана садиться спереди, если не хочешь, — ласково сказала Кларк, заплетая дочери косички. — Я вас подброшу не до самой школы, а чуть подальше, чтобы не мучиться потом на развязке. Уже опаздываю на работу.       Кларк знала, что даже опаздывая, все равно придет раньше своих студентов. Но сегодня она особенно ждала занятий, чтобы выловить Бенингтон и еще раз поблагодарить за то, что присмотрела за детьми.       Подбросив детей, Кларк уже мчалась в университет, но за пару кварталов застряла в пробке. Чертыхнувшись, блондинка достала телефон, словно надеялась увидеть на сенсорном экране что-то, что подняло бы ее настроение. Лекса. От чего-то теперь при упоминании этого имени на душе Кларк становилось чуточку светлее, плохие мысли отходили на задний план.       Наконец, выбравшись из плена пробки, перед Кларк замелькали знакомые стены университета. Въехав на парковку, девушка снова чертыхнулась — ее парковочное место было занято синим ситроеном. Пришлось припарковаться на первом подвернувшемся свободном месте.       Кларк почти забежала в аудиторию, слегка запыхавшись. Парни-студенты присвистнули на столь грандиозное появление преподавателя, и Гриффин быстро заправила выскочившие прядки за уши, заняв место за столом. Окидывая взглядом своих студентов, целью было встретиться взглядом с зелеными глазами, но только вот их не было среди многочисленных радужек пересмотренных студентов. Кларк вздохнула и открыла журнал посещений. Перекличка и правда подтвердила ее переживания — Александрия Бенингтон сегодня не явилась на занятия.       С Бенингтон Кларк уже столкнулась в коридоре, но та быстро сбежала, едва преподаватель успела раскрыть свой рот для напрашивающегося вопроса. Гриффин выловила Лексу уже после всех занятий, схватив ее за ворот рубашки и затащив в свой кабинет. Бенингтон расправила плечи, словно хищная птица, готовая к нападению, а внутри у Кларк все резко сжалось до состояния атома. Челюсть шатенки была плотно сжатой, а на шее проступали вены, взгляд был холодным и безразличным. — Ты намеренно прогуляла мою лекцию? — прищурилась Кларк, заставляя Лексу смотреть глаза в глаза. — Нет. Проспала, — холодно отчеканила студентка. — Вы теперь сообщите об этом ректору? — Кларк покачала головой и свела пальцы в замок, устроив руки перед собой на столе. — Но я ведь прогуляла пару. — Ничего страшного. С тобой такое случается впервые. Прощаю, — Кларк постаралась выглядеть более дружелюбной в отношении этой студентки, но та не была нацелена на дружелюбный лад и отвечала сквозь зубы. — Вы для этого затащили меня в свой кабинет? Это все? — Почему ты злишься на меня? — начинала уже негодовать Кларк, не понимая, в чем причина такой резкой отстраненности Лексы. — Я тебя как-то обидела? Если дело во вчерашнем ужине... Предлагаю перенести его, скажем, куда-нибудь в кафе. К примеру, после всех занятий в пятницу, — улыбнулась Кларк, считая свое предложение заманчивым для Бенингтон и уверенная в его силе воздействия на студентку, но лицо той по-прежнему оставалось каменным. — Извините. Мне правда ничего от вас не надо. Я помогла вам, сегодня вы помогли мне, не рассказав о прогуле ректору. Благодарю, — Лекса собралась уже уйти, но Гриффин успела поймать ее за запястье, которое отчаянно норовило выскользнуть сквозь плотно сжатое кольцо из пальцев. — Пожалуйста, объясни, в чем я не права. Чем обидела? — Сейчас вы ведете себя некомпетентно, мисс Гриффин, пытаясь вклиниться в личное пространство студента, — замечание Лексы покоробило Кларк и она уже добровольно выпустила запястье студентки. Хорошее расположение духа моментально покинуло Кларк и она лишь кивнула в сторону двери. — Можешь идти домой, — выдавила из себя улыбку Кларк, с щемящим сердце чувством, что действительно совершила ошибку. — Благодарю, — на губах девушки не было ни намека на улыбку, к которой уже так привыкла Гриффин, когда общалась с глазу на глаз с этой студенткой. Лекса сделала небрежный реверанс и быстро покинула кабинет преподавателя.       Кларк встала из-за стола и оперлась ладонями о его поверхность, опустив голову и шумно выдохнув весь воздух, сжатый до этого момента в ее легких. Она не могла никак догадаться о причине столь холодного к ней отношения лучшей студентки, пока не увидела за окном владельца того самого синего ситроена — Октавию Блейк. Кларк не знала, что сестра ее бывшего мужа успела обзавестись своим автомобилем, но это было не так важно, как то, что могла Лексе поведать о Гриффин эта девушка. Теперь Кларк не сомневалась — все дело в ее прошлом. Лекса узнала о нем.

***

      Уже ровно две недели Лекса ведет себя нейтрально по отношению к Кларк. Не рвется отвечать на ее занятиях, как раньше, стараясь привлечь к своей персоне побольше внимания. Наблюдая за сидящими за одним столом Октавией и Лексой, Кларк даже прикусила губу, обуреваемая злостью к сестре Беллами.       Кларк пришлось подкараулить Октавию, когда она на немного отлучилась от Лексы. Строгий вопросительный взгляд преподавателя не могла расшифровать Октавия, поэтому уставилась на Гриффин с полным непониманием ситуации. — Ты что-то рассказала Лексе про мою жизнь, что я для нее стала пустым местом? Она даже отказывается отвечать на моих занятиях. Я уже могла бы с легкостью доложить на нее ректору и декану факультета. Если она не прекратит игнорировать преподавателя, можешь предупредить ее, я позабочусь об ее исключении. — Зачем ты это говоришь мне? Скажи лучше ей, — Блейк включила свой оскал. — Скажи, неприятно, когда тебя не замечают, да? — Ты ее настроила против меня... — это не было вопросом, а утверждением, которое пришло в голову Кларк и тут же сорвалось с языка. — Но зачем? — Я не настраивала ее против тебя. Она тебе стала нравиться? Я про Лексу... — Октавия ухмыльнулась собственной догадке. — Тебя злит не Лекса-студентка, а злит Лекса-девушка. Ты ненавидишь ее, но в то же время, эти негативные чувства в ее адрес можно признать влюбленностью. Каково это быть на месте безответно влюбленного преподавателя в свою студентку? — Что за ерунду ты городишь? Я не влюблена в Бенингтон. — Чем больше будешь сопротивляться, тем глубже себя закопаешь. Одно могу сказать, что даже если и имеешь на нее виды, твой поезд ушел. Теперь она несвободна, — Кларк сдержалась с трудом, чтобы не зарядить пощечину Блейк, которая вжалась спиной к дверцам шкафа.       Кларк начала лишь сейчас осознавать происходящее. Ее сердце действовало за нее, захватив в плен рассудок. Она медленно и верно сама себя закатывала в цемент безысходности. — Кажется, я права. Но я вижу в твоих глазах злость. Да, Лекса несвободна, но она встречается не со мной, а со своей соседкой по комнате. Если тебе так интересна личная жизнь моей подруги, вызови ее в свой кабинет и устрой допрос, а не веди себя как безумный коп, вылавливая меня в коридоре для словесных и телесных пыток, — в голубых глазах Гриффин Октавия заметила страх. — Можешь не переживать, я никому не расскажу о твоем психозе, но в следующий раз будь сдержанней. Ты мне не чужая и я могу понять твои эмоции, но вот если покажешь себя в таком свете с любым другим, лишишься не только должности, но и всяких дальнейших рекомендаций для новой работы, а еще того хуже — рискуешь оказаться под статьей.       Октавия покинула кабинет Кларк во взвинченном состоянии, да и сердце самой блондинки безумно металось в грудной клетке, ломая ее изнутри. Лекса стояла возле синего ситроена, когда Октавия уже вышла на улицу. Подглядывая в окно за Бенингтон, Кларк поймала себя за тем, что стала невольным сталкером студентки и с этим пора завязывать.       Дернув за шнур жалюзи, они быстро закрылись, точно также, как и закрыла изнутри сама Кларк, пытаясь отгородиться от нежелательных для нее и ее карьеры чувств. Достижение дзена прервал стук в дверь. В кабинет влетели Мэди с Эйденом, а за ними вошел и Беллами, довольно улыбавшийся во все тридцать два. Кларк дернула нервно челюстью, поднявшись из-за стола и прижав к себе крепче детей. — Кажется, мы договаривались, что забирать их из школы буду только я. Мы больше не вместе, так к чему весь этот спектакль? Мы больше не семья с тобой, Беллами, — прищурилась Кларк, отчаянно стараясь выглядеть бесстрашной, но ее бешено бьющееся сердце говорило об обратном. Она боялась, что в одни прекрасный день останется одна, без детей, из-за Беллами. — У них занятия закончились в четыре часа, а сейчас уже почти пять. Что же задержало тебя на работе до сих пор? — вопросительно приподнял брови Блейк, осматривая кабинет на присутствие кого-то постороннего. — Коллинз не пристает к тебе? — Кларк злостно сжимала кулаки, закипая от злости. — А из девчонок никто не подбивается к тебе? — Не говори ерунды при детях, — огрызнулась Кларк. — Спасибо, что привез детей ко мне. Дальше мы сами. — Я хочу сводить вас всех в ресторан. — С чего бы такая щедрость? — Я скучаю по вам. А вы, малыши, скучаете по папочке? — Мэди и Эйден уже стояли в объятиях отца, а Кларк лишь продолжала судорожно подергивать челюстью, сжимая пальцы в кулаках.

____________________________________________

      Не желая расстраивать детей, Кларк все же сидела в ресторане за столиком на четыре персоны, на нее то и дело с любовью смотрел Беллами, пока терпение блондинки не дало сбой. Она резко вышла из-за стола и вошла в дамскую комнату, уперевшись ладонями в мраморную раковину. Раньше она так любила посещать этот ресторан, хотя это было редкостью, но все же помещение ассоциировалось у девушки со счастливыми годами брака с Беллами.       Может быть Беллами и правда решил все изменить и вернуть семью? Только больше этого Кларк почему-то совсем не хочется. Первое время она просыпалась в холодном поту, когда не обнаруживала в своей постели любимого крепкого мужского тела, но страх остаться одной с двумя детьми исчез уже через пару недель.       За несколько месяцев в разводе Кларк научилась управляться со всем самостоятельно и ей больше не нужен был мужчина в доме. Но теперь же она особенно не хотела возвращения мужа в семью. Она призналась самой себе, что давно уже не любит Беллами, а быть с ним только из-за детей — слишком огромная жертва, несмотря на ее любовь к Мэди и Эйдену.       После ночи с Найлой, подругой Октавии, мир Кларк перевернулся с ног на голову. После встречи с Александрией Бенингтон этот внутренний мир Гриффин еще более встряхнуло чувствотрясением. Сейчас, стоя перед панорамным зеркалом в уборной любимого ресторана, Кларк не узнавала в отражении прежнюю себя. Она уже другая. И она влюблена в другого человека. Влюблена в другую.       Вернувшись в зал, Кларк выпрямилась в спине и посмотрела на свою тарелку, где вальяжно распростерся омар. Дети уже расправлялись с тушкой из семейства ракообразных со счастливыми улыбками на лицах. Видеть детей радостными — счастье для Кларк, но когда цена этого счастья в ее свободе, она сомневается в его эффективности для ее нервной системы. Беллами уже изрядно запьянел, и Кларк понимала, что домой им придется добираться на такси.       Когда дети убежали к игровым автоматам, Кларк осталась наедине с бывшим мужем. Беллами взял ее ладони в свои и поднес к губам. Скулы девушки дрогнули, когда она почувствовала резь в глазах. Слезы напрашивались совсем некстати. — Я тебе простил измену. Я тоже был не пай-мальчиком и мне не стоило каждый день пропадать допоздна, оставляя на тебя детей. Я стану ответственным отцом, я изменился, Кларк. — Люди не меняются, тем более за несколько месяцев. Мы развелись всего лишь четыре месяца назад, Беллами. Это слишком маленький срок для больших перемен. — Согласен, но когда я буду рядом с тобой каждый день, то смогу стать лучше, чем есть. Ты делаешь меня лучше. — Не похоже, что так было, когда мы были вместе каждый божий день. Тебя это не останавливало от гулянок с друзьями, пока я пыталась управиться с детьми и работой. Последние два года брака для меня были самым настоящим мучением и я не хочу больше возвращаться к тому, от чего с таким трудом сбежала. — Дети идут... Поговорим позже, — нервно перебил Кларк Беллами, натянув на губы улыбку для своих детей.       Весь вечер прошел в напряжении для Кларк. Беллами отвез их домой, но не собирался так быстро покидать пентхаус. Он брал статуэтки с этажерок, будто был у себя дома. Сейчас он сжимал в руках фото-рамку с маленькими Мэди и Эйденом. — Они такие славные...       Кларк отмалчивалась, занимаясь своими делами. Дети уже час назад как ушли спать, а бывший муж все никак не выпроваживался, несмотря на прямолинейные заявления Гриффин.       Когда она встала из-за рабочего стола и начала складывать учебные пособия в стопку, Беллами подошел к ней со спины и притянул к себе, обняв крепко за талию. Кларк захотела вырваться, но бывший муж лишь крепче сдерживал ее. Беллами подвел девушку к дивану и толкнул ее на пружинистую поверхность, навалившись сверху своим телом и начав быстро раздевать.       Кларк чувствовала, как пульсирующий член рвался из штанов ее бывшего мужа, желая проникнуть в нее. Из глаз девушки уже бежали слезы и она впервые в своей жизни решила прибегнуть к физической силе — врезала коленом между ног своему бывшему, что теперь из глаз того, казалось, посыпались искры. — Тварь! — жалобно скулил в себя Беллами, жалея свой член, как обиженного питомца. — Вот же тварь... — глухой удар вернул Блейка в реальность. Он прижимал пальцы к левой скуле, по которой пришелся вылет кулака Кларк.       Единственное, о ком переживала Кларк, были дети. Она не хотела, чтобы их счастливый вечер закончился тяжелыми воспоминаниями и окончательным расколом отношений их родителей.       Несмотря на нетрезвое состояние, Беллами все же уехал домой, но оставив Кларк в тяжелых размышлениях о едва не случившемся изнасиловании. Хотя Гриффин все еще верила в добропорядочность своего бывшего мужа и знала, что слишком далеко дело бы не зашло. По крайней мере, она так надеялась.       На долю секунды ей захотелось сообщить обо всем Луне, она бы выслушала и поддержала, но посвящать кого-то (даже своих близких подруг) в свои личные семейные неурядицы не было особой тяги, и все же, с кем-то очень хотелось всем поделиться. Только не было такого человека, с нейтральной территорией отношений.       Кларк решила взять несколько дней в счет отпуска, чтобы привести свои мысли в здравие. На душе было морально скверно. И как она позволила себе, даже пускай и на минуту, подумать, что Беллами изменился и стал более ласков с ней? Блейк стал узурпатором ее личного пространства и собирался стать узурпатором ее тела. Но у него этого не получилось.       Гриффин вздохнула, поудобнее устроившись на подушке, и подмяла под свои объятия детей, которых решила тоже оставить дома. Мать семейства рада была хотя бы тому, что ни Мэди, ни Эйден не узнали о случившемся.