Будничная привычка Гриффин

      Слухи, как известно, имеют плохую тенденцию быстро распространяться. Через несколько дней отсутствия на рабочем месте Кларк Гриффин придумывались всяческие версии, начиная от трудностей с детьми и заканчивая предсмертным одром. Но благодаря Октавии, слухи уже облачились в реальную версию досрочного отпуска преподавателя.       Первой о случившемся узнала Лекса. Ее сердце на тот момент учащенно билось в переживаниях за душевное состояние Кларк. Она даже хотела заехать к преподавателю после занятий, чтобы проверить как все обстоит на самом деле, но Октавия отговорила подругу от такого шага. — Вряд ли она обрадуется, что весь университет в курсе ее семейных разборок. И фигово, что имя моего брата фигурирует во всем этом дерьме… — Октавии не менее тяжело приходилось переживать этот инцидент. Одновременно она сопереживала и Кларк, и ее детям, и брату. Она винила Беллами за импульсивность, а Кларк — за создание фона для этой импульсивности. Но все же Октавия была на стороне Гриффин. То ли были замешаны ее личные чувства к преподавателю, то ли сама степень тяжести ситуации.       Лексе не импонировало, что бывший муж Кларк не дает ей прохода и преследует. В детском доме Бенингтон научилась стоять за себя до победного конца, и она хотела обучить этому искусству и своего преподавателя. Октавия то и дело поглядывала на задумавшуюся о своем подругу и поцокала языком, привлекая ее внимание.       Октавия напомнила Лексе об Эко и о том, что не стоит уделять кому-то свое внимание в личное время, свободное от учебы, что нужно быть настороже своих отношений и ценить то, что имеешь. Лекса это все понимала, но так ли она ценила эти отношения, которые зародились на импульсивной сексуальной почве, позволив росткам дружбы перерасти в нечто большее? Но ведь Лекса даже не считала никогда свою соседку по комнате подругой, так что же толкнуло ее на то, что в итоге она согласилась стать девушкой Эко? Девушка знала предположительный ответ, но не желала преподнести самой себе в утвердительной форме. — Я все же заеду после занятий к мисс Гриффин, — осторожно начала диалог Лекса, закидывая учебное пособие по психологии в рюкзак. — И не смотри на меня так, умоляю… — закатила глаза шатенка, чувствуя спиной недовольный взгляд подруги. — Просто скажи честно, чего ты добиваешься? — вопрос прозвучал в резкой манере, что по спине Лексы пробежалась вереница колючих мурашек. — Кларк любит только своих детей. Ей не нужны отношения. — С чего ты взяла, что мне нужны именно они? Я всего лишь хочу стать ей другом, — Лекса потерла ладонью лоб и бросила хмурый взгляд на Октавию. — И если твой братец хоть пальцем ее тронет… — Сквозит угрозой или мне кажется? Лекса, прошу тебя, не встревай, когда тебя не просят. Оберешься только проблем. Я не хочу, чтобы ты сближалась с Кларк. — Потому что она переспала с твоей подругой и ты боишься, что я стану следующей ее жертвой? — Ты не в ее вкусе, — Октавия отталкивала каждое предположение подруги, что у той уже просто медленно стали сдавать нервы. — Тогда в чем дело? — прищурилась Лекса, всматриваясь пристально в глаза Октавии, которые подозрительно бегали из стороны в сторону. — Черт! Только не говори… — Я была раньше влюблена в жену своего брата, — созналась Октавия и шумно выдохнула, прижав подушечки средних пальцев к вискам и прикрыв глаза. — Знаешь, как камень с души упал. Теперь ты знаешь.       Глаза Лексы были округлены, а рот приоткрыт. Девушка ошарашенно пялилась на подругу, не веря в сказанное, но что определенно похоже оправдывало странное поведение Октавии Блейк относительно Кларк Гриффин. — Но сейчас у меня лишь осталась странная форма ревности. Я даже к брату ее ревновала. Теперь и ты влюбилась в нее… — Я не влюбилась! — Ты этого не признаешь, но так и есть. Ты готова поехать к ней домой, чтобы поинтересоваться, все ли в порядке. Но ты и так знаешь ответ, однако по-прежнему рвешься в бой. Но… дело твое, поэтому я не смею тебя останавливать. Надеюсь, ты сможешь после объясниться с Эко без скандала. — Ты будто этого хочешь, — с обидой в голосе произнесла Лекса, отвернувшись в сторону от Блейк. — Не придумывай, Лекс. Ты стала мне хорошей подругой и я всего лишь переживаю за тебя. — Почему-то мне в это слабо верится. Ладно, проехали, — Лекса оборвала продолжение диалога, уткнувшись в свой телефон, и таким образом избегала острых углов в отношениях с Октавией до конца занятий.       Как и планировала, Бенингтон уже ехала на своем велосипеде, который наконец вывела вновь в свет, домой к Кларк. Приблизительный маршрут она запомнила, поэтому где-то через полчаса уже стояла перед старым кирпичным зданием с пентхаусами. Пристегнув велосипед к перилам лестницы, Бенингтон провела ладонью по волосам, чтобы прибить выступившие после поездки петухи, и некоторое время мялась перед дверью дома, не решаясь нажать кнопку вызова квартиры Гриффин. Но пальцы на автомате проделали комбинацию движений и вот уже в динамике знакомый голос спросил о том, кто нанес визит.       Уже через несколько минут Лекса сидела на диване гостиной Кларк, для которой оказалось полной неожиданностью появление студентки. Мэди с Эйденом подслушивали, о чем говорили взрослые, о чем-то хихикая.       Кларк предложила Лексе кофе, от которого та не собиралась отказываться. В конце концов, преподаватель по-прежнему должна ей ужин, а кофе — самое малое, чем может отплатить Гриффин. — Он пристает к тебе? — Лекса и без того изрядно сдерживала себя, прежде чем озвучить копошащийся на языке вопрос. — Больше нет. Все в порядке. Спасибо, что спросила, — спокойно ответила Кларк, не выдавая своего волнения от того, что студентка, которая не была ей безразлична, сидела сейчас в ее гостиной и проявляла непритворное беспокойство. — Ты ведь скоро вернешься к занятиям? — Скоро, — несколько напряженно улыбнулась Гриффин, когда Лекса немного придвинулась ближе к ней. — И ты уже не исправляешь меня, что я обращаюсь на «ты», — признаться, Кларк просто таяла изнутри, в ней зажигался очаг тепла, где-то в области солнечного сплетения, когда эта девушка просто дарила ей свою сногсшибательную голливудскую улыбку.       Ладони Лексы упирались в диванную обивку, подушечки пальцев надавливали на нее в силе некоторого напряжения. Комната, которая сейчас могла похвастаться разряженным эмоциональным фоном, являлась детской, а вот гостиная медленно и верно становилась эпицентром неловкости, особенно когда рука Кларк, непонятно каким подчиняясь порывам, оказалась в паре сантиметров от ладони Бенингтон, а еще спустя мгновение ладонь блондинки накрыла ее.       Лекса с вызовом во взгляде посмотрела в голубые глаза, которые очень живо смущались. Ладонь быстро соскользнула с руки шатенки, но все же заставила Бенингтон хитро улыбнуться. Она видела, как преподаватель смотрела на нее, и то был не простой дружеский интерес, но с определенным личным подтекстом. Прикосновение нежной руки Кларк заставило внутренние нити Лексы задрожать и натянуться как гитарные струны. — Мам! Поможешь мне с химией? Рэйчел продиктовала мне домашку и нам задали составить формулы, но я в этом никак не разберусь и все еще плаваю, — Мэди спустилась со второго этажа и без стеснения вклинилась в личное пространство двух взрослых людей, хотя, как думала Лекса, такая просьба девочки была определенным планом или намеком к выпроваживанию незваной гостьи. — Милая, ты ведь знаешь, что я от химии далека. Ты уже в ней куда более свободно разбираешься, чем я… — начала было отвечать Кларк, но Лекса усмехнулась. — Что такое? Это кажется тебе смешным? — Если честно, то немного есть такое… — Лекса хрустнула фалангами пальцев и ее губы расплывались в хитрой улыбке. — И вообще-то я могу помочь Мэди.       Девочка не сильно обрадовалась перспективе делать домашнее задание с той, кого недолюбливала и кого буквально выпроводила из дома не так уж и давно. Но получить плохую отметку Мэди хотелось меньше всего, и тем более Кларк уже вовсю ратовала за помощь Лексы.       Студентка сидела на соседнем стуле за столом Мэди в ее комнате и что-то активно объясняла ей. Девочка покорно слушала и даже пыталась что-то решать самостоятельно, без подсказок Лексы. Кларк наблюдала за учебным процессом с теплотой в сердце и благодарностью Бенингтон за ее настырное, но оказавшееся уместным в данной ситуации поведение. — А Лекса поможет мне с домашним заданием? Филл сказал, что этот материал обязателен, несмотря на то, что я сидел дома в это время, — Эйден появился за спиной матери, как чертик из коробочки, что та театрально схватилась за сердце, шумно выдохнув от испуга. — Что там у тебя? — Кларк взяла дневник сына и заглянула на его страницы. Очень много домашнего задания предстоит на сегодня, а она просто еще не отошла от шока, который вызвал у нее бывший муж. Помощь Лексы ей бы не помешала. — Думаю, если ты хорошенько попросишь Лексу, то она тебе с радостью поможет, как разберется с химией Мэди.       Эйден терпеливо выжидал, пока его будущая спасительница выйдет из комнаты Мэди, что случилось уже через двадцать с небольшим минут. Кларк было крайне неловко просить Лексу помочь еще и с Эйденом, но мальчик сам ринулся к девушке с просьбой. Будь на месте Лексы кто-то другой, он бы живо отшил наглых детей и сказал бы думать своей головой. Но Лекса не просто решала задачи за детей Кларк, а основательно объясняла, почему так, а не иначе, прожевывая тщательно информацию, которую, надо сказать, ей успешно удавалось доносить до детских мозгов.       Кларк видела на горизонте возможность построить с Лексой дружбу, но боялась, что это лишь в корыстных ее желаниях, чтобы девушка помогала разгребать семейные проблемы блондинки. Просить в дальнейшем о помощи Кларк не собиралась, чтобы не выглядеть обычным манипулятором власти. Не хватало еще, чтобы заговорили о Кларк как об эксплуататоре студенческой силы.       После того, как Лекса уже помогла и Эйдену с домашней работой, Кларк не знала, что предложить девушке в качестве благодарности за оказанную ею помощь. Но альтруизм Лексы в отношении Кларк от чего-то не знал границ. — Почему ты помогаешь мне? — спросила перед уходом у Лексы Кларк, опираясь о дверной косяк лопатками. Девушка застегнула молнию толстовки и накинула на голову капюшон, а позже заглянула своим взглядом буквально в душу Гриффин. — Я помогаю себе. Любой опыт — опыт. Мне он не будет лишним в будущем, — улыбнулась Лекса, закидывая рюкзак на плечо. — До свидания. Надеюсь, скоро мы увидим тебя, — девушка слишком торопилась уйти домой, что даже споткнулась о высокий порожек двери. ___________________________________________________       Кларк подошла к окну и нырнула за плотную гардину, наблюдая за уезжающей на велосипеде Бенингтон. Та развернула голову, не прерывая езды, в сторону дома Кларк, а позже она заметила и саму блондинку, от чего чуть не врезалась выезжающую с подъездной дорожки машину. В этот миг сердце Кларк проделало бешеное сальто, приземлившись на дне желудка. Блондинка вышла из-за шторы и заняла место на диване, откинув голову на мягкую обивочную спинку. — Хотел бы я, чтобы она жила с нами, — мечтательно протянул Эйден, прижимая к груди тетрадь, а затем поднес ее к носу и вдохнул аромат с ее страниц. Кларк вопросительно подняла брови и посмотрела на сына. — Может ты ее снова наймешь нашей няней? — Просить сидеть с вами, оболтусами, за просто так я не могу. А оплачивать услуги Лексы я не в состоянии. — Уверен, если ты ее попросишь, она не откажет. Ведь ты ее преподаватель. Вы всегда имеет перевес перед учениками. — Ты слишком умничаешь для своих лет, — упрекнула Эйдена Кларк. — И что это за мечтательные вздохи-охи? Надеюсь, это не то, о чем я подумала?.. — Я не умею читать мысли, мам, — пожал плечами мальчик, пристроив тетрадь на своих коленях. — Ты слишком тепло… отзываешься об Александрии, — Кларк потерла кончиком пальца переносицу и вернула все внимание на сына. — Она классная и очень умная. Не знаю, как можно настолько хорошо знать предмет? — Просто Лекса — из одаренных. — Она типа вундеркинд? — Скорее да, чем нет. Но сама она не считает себя им. Однако же, она учится на втором курсе вместе с теми, кто старше ее на три, а то и четыре года. Есть и умнее люди, но Лекса действительно умна. — Я хочу с ней дружить, — намерения Эйдена относительно Бенингтон выглядели вполне безобидными, но звучали для его возраста пожалуй слишком по-взрослому.       Кларк уже не знала, как объяснить сыну, что не собирается приглашать Лексу работать за просто так, тем более зная, что у той и так имеется работа, которую непросто совмещать с учебой. Эйден понимал, что Лекса уже работает, но он хотел, чтобы она ушла из кафе и стала работать у них дома. — Думаю, услуги няни нам не потянуть, милый. Лексе нужны деньги не меньше нашего. Ей и так непросто работать и учиться одновременно, а если еще мы напросимся со своей просьбой… — Я попрошу папу. Уверен, он найдет деньги на то, чтобы оплатить услуги Лексы.       При мысли, что Эйден может позвонить отцу, у Кларк словно образовалась дыра в области живота и весь воздух выкачался через нее. Она запротестовала настолько свирепо, что сын даже немного забился в угол дивана, выжидая, когда мать остынет. На шум голосов в гостиную вбежала Мэди. — Мэди, скажи, что ты тоже хотела бы, чтобы Лекса помогала нам всегда? Чтобы она стала нашей няней снова, — Эйден с мольбой в глазах посмотрел на сестру. — Скажи, скажи, скажи, скажи, скажи-и-и! — Лекса смогла бы отлично подтянуть нас в учебе, согласна, — Кларк впору было хвататься за голову. Теперь уже двое ее детей были за то, чтобы нанять Лексу няней. Любая мать согласна пойти на некоторые жертвы во имя семьи. Использовать Лексу, приблизив ее к себе, ради своих корыстных целей, было ужасно даже в мыслях для Кларк, но выбирая из двух зол, она бы предпочла перехитрить свою студентку, чем связываться с выклянчиванием финансовой поддержки от Беллами.

***

      После своего небольшого отпуска Кларк решила наладить свою жизнь, сделав ее более яркой и насыщенной интересными событиями. Она хотела, чтобы началом ее первого рабочего дня после отдыха стала встреча с Бенингтон, с которой, к сожалению, Кларк еще ни разу не столкнулась. И к сожалению, Кларк предпочла план по завоеванию доверия Бенингтон, вместо плана по уговорам Беллами в оказании финансовой поддержки семье.       Каждый день Кларк нуждалась в том, чтобы видеть и перекидываться парочкой предложений с Александрией Бенингтон, что она стала ее повседневной привычкой, некоторой формой зависимости. Лекса продолжала встречаться со своей соседкой по комнате и казалось, что их связь лишь с каждым днем становилась сильнее. Чувство ревности поселялось внутри Кларк, когда она видела девушек где-нибудь недалеко от университета, держащихся за ручки. Именно эта ревность и вынудила Гриффин пойти вопреки своей совести однажды на одном из своих занятий. — Почему ты… почему Вы поставили мне неудовлетворительно?! — возмущалась Лекса, размахивая листом с тестом перед лицом Кларк. — Это несправедливо! Я уверена в своих ответах и просто не может быть, чтобы я завалила итоговый тест! — Кларк никогда не видела эту девушку плачущей, но плохая отметка, впервые в ее жизни, заставила открыться ее слезным каналам.       Кларк подошла к студентке и устроила свою ладонь на ее правое плечо, плавно поглаживая его. Она понимала, что играет не по правилам, и если кто из преподавателей узнает о ее проступке, то может лишиться работы. Но Лекса не была из доносчиков. Она слишком правильная. — У меня есть к тебе одно предложение, — вступила Кларк, держась за руку со своим кавалером-шантажом, смотря в эти слегка наивные зеленые глаза любимой студентки. — Спокойно выслушай меня и вынеси свой вердикт. Каким бы ни было твое решение, я приму его достойно.       Слезы застыли на длинных ресницах и зеленые глаза немного просветлели, внимая словам Кларк. — Вы ведь в курсе, что шантаж — дело подсудное? Тем более шантаж преподавателя в отношении своих студентов. — Мы уже вновь перешли на «вы»? — Лекса проигнорировала сарказм Гриффин. Пухлые губы студентки кривились в недовольстве. Она была настолько разочарована в своем любимом преподавателе, что готова была собственноручно придушить ее прямо здесь и сейчас. — Извини. Мне не стоило подходить с такой просьбой, с такой стороны. Но мне нужна твоя помощь, Лекса. Я не знала, как заставить тебя задержаться хотя бы на немного после лекции. Ты постоянно убегаешь, словно избегаешь меня. — Вы могли бы просто попросить, — расстроенно покачала головой Бенингтон, забирая свой рюкзак со стола. — А то, что вы предпочли шантаж... Это гадко.       После такого огульного обвинения на душе у Кларк было не менее гадко, чем у Лексы. Очень безрассудно было поведение Гриффин, что она уже даже всерьез задумалась о том, чтобы уйти по собственному желанию. Кларк просто закипала как паровой чайник, крышечку которого вот-вот сорвет.       Гриффин убедила себя, что обязательно найдет способ загладить свою вину перед Лексой. Надо лишь дать ей время отдышаться.