Когда погаснут софиты

«Едва погасли софиты, в зале повисла напряженная тишина, словно кто-то невидимый разом заставил умолкнуть пеструю публику в ожидании чуда. Никак не меньше. Тесса проследила взглядом за вспыхнувшим синим лучом прожектора, высветившим в кромешной тьме одиноко застывшую посередине арены фигуру. Молодой человек в белом обтягивающем трико не смотрел на зрителей, вытянувшись в струнку, прислушивался к чему-то, что слышал только он один. Мягкие звуки арфы, которые приятно ласкали слух до сего момента, неожиданно сменились ритмичной барабанной дробью, и еще один, на этот раз красный луч, выхватил из-под купола еще одну фигуру, стрелой несущуюся к земле на шелковой ленте. Девушка невольно вскрикнула, прижав ладонь ко рту, когда парень, тот, что был под куполом, резко подхватил того, кто был в белом, подкидывая напарника в воздух. Парнишка закрутился, выгибаясь в позвоночнике так, что, казалось, еще секунда и переломится пополам, а потом, зависнув на мгновение в воздухе, под перекрестным лучами прожекторов, штопором устремился вниз, позволив подхватить себя только у самой арены… - Невероятно! – девушка возбужденно пихнула Миранду, свою подругу, в бок, стоило аплодисментам смолкнуть, - Боже, Мира, - Тесса откинула волосы, буквально подпрыгнув на месте, - Эти парни просто великолепны. Брюнетка задумчиво повертела в руках рекламный флаер, гласивший, что «Звездные близнецы» только сегодня и только для вас выступают под куполом цирка, на высоте тридцать метров и без страховки, и только затем задумчиво взглянула на подругу, которая буквально извелась от нетерпения. - Ну да, - Миранда пожала плечами, - Они определенно талантливы. И все же вряд ли это выступление стоило пяти баксов, которые мы отдали за билеты. - Боже, - Тереза фыркнула и, прильнув к плечу подруги, мечтательно вздохнула, - Вот бы уметь также…» - Ты сумасшедшая! Однозначно! - Миранда еще раз вздохнула, буквально просверливая подругу взглядом. - Ну, какая есть, - Тесса нервно поддернула лямку рюкзака повыше, сжимая в руках уже изрядно смятый конверт с приглашением на работу. – Думаешь, я поступаю правильно? - Милая, я сомневалась в этом, когда ты после этого дурацкого выступления шесть лет назад, вознамерилась поступать в колледж искусств, на отделение цирковой работы. Я сомневалась в этом, когда моя подруга четыре года назад все же поступила в этот колледж, угробив шикарную карьеру переводчика, но теперь…Думаю, это лучший выход, учитывая, что произошло. -Да, - девушка неловко замялась, - Да, ты права. Бродячий цирк, что может быть лучше, - она с излишним оптимизмом показушно махнула рукой, указывая на ряды крохотных фургончиков позади себя. – Мистер Джонсон увидел меня на выпускных и практически тут же прислал это приглашение. - То есть, - Миранда прикусила губу, - Ты ни разу не видела его лично? - Нет, - Тесса покачала головой, - Только переписывалась и говорила по телефону. Он производит впечатление хорошего парня. - Ага, - Мира неопределенно пожала плечами, - Надеюсь, так и есть, и он не маньяк-убийца. - Да, - подруга невесело усмехнулась, - Только маньяка мне не хватает. - Жаль, что нам так и не удалось отыскать тот палаточный цирк, со «Звездными близнецами», который так тебя впечатлил. - О, - Тереза быстро облизнула губы, комкая несчастный конверт еще больше, - Нам было по шестнадцать и мы были теми еще дурочками. Тем более этот цирк как в воду канул два года назад. - И, тем не менее, это не помешало тебе стать цирковой артисткой. - Думаешь… Думаешь, это было ошибкой? - Что? – Миранда обняла подругу за плечи, - Ты полжизни проторчала в гимнастическом зале, так что теперь, считай, просто сменишь плоскость. Ну, почему бы и не полетать, тем более, когда… - Когда за это предлагают зарплату шестьсот долларов в месяц, проживание в крошке-фургоне, поездки по всем штатам и красавчика-напарника в придачу, - закончила за нее Тесса. - Типа того. Тереза, твоя мама гордилась бы тобой. В глазах девушки мелькнула хорошо скрытая тоска, но спустя мгновение она саркастично добавила: - Да, а мой отец мечтает меня убить… - Я не знаю, чем ты думала, когда спустила партию героина в унитаз. - Мой дом превращался в наркопритон, и я думала, что смогу его остановить. Но… Если он найдет меня, мне конец. - Тесс, поэтому ты и уезжаешь. Уследить за бродячим цирком не просто. Ваш гастрольный график. Ты окажешься здесь только через полгода. Ему ни за что тебя не отыскать. - Но я беспокоюсь за тебя… - О. Поверь, я стажер полицейского участка. Неужели ты думаешь, твой отец посмеет со мной связаться? - Не знаю… - Тебе пора, Тесса. Увидимся через шесть месяцев, будущая звезда этого шапито. - Береги себя, ладно? – Тереза порывисто обняла подругу. - Не сомневайся, - Миранда улыбнулась. - Nos vemos, querida,1 – Тесса проследила за тем, как подруга садится в минивен и отъезжает по направлению к городу, помахала ей рукой и только затем, обернувшись, зашагала к яркой цветастой палатке. – Ну что, здравствуй, моя прекрасная новая жизнь, - невесело усмехнулась девушка, прежде чем дернула на себя бархатную занавеску темно-алого шатра, ныряя в темное, наполненное густыми благовониями помещение. 1 – Увидимся, дорогая. (исп.)