Когда погаснут софиты

Проведенная без сна ночь не добавила ни бодрости в теле, ни ясности в голове. Он ощущал себя на редкость разбитым и растерянным, потягивая темный горький кофе и гадая в какой момент вчерашнего вечера их свидание пошло не по плану. Просто ведь хотел пригласить красивую девушку встретить рассвет, а выходит, что теперь даже сложно посмотреть ей в глаза. Они не обмолвились ни единым словом с тех пор, как она сказала ехать за Мирандой, и он кожей ощущал ее внимательный взгляд, но не знал, что мог еще сделать, чтобы не испортить все окончательно. Не стоило говорить ей правду. По крайней мере, так как он сказал, точно не стоило. Энди и отец смогли бы найти подходящие слова, чтобы не напугать ее, но он не смог, отчасти еще и потому что не хотел. Эти воспоминания были болезненны, и то, с какой легкостью ей удалось выудить их из него, пугало. Брат ни раз называл его полнейшим идиотом, повторяя давно известную фразу: «Твое прошлое не делает тебя слабым. Слабым тебя делает твое нежелание его принять», но кто бы смог? Признать, что с ним делали в той комнате, было бы признать свою полную беспомощность, и он убегал от этого так долго, как только мог. Мысли в голове разбегались, а он упрямо продолжал ловить их за противные, скользкие хвосты, чтобы только сохранять видимость спокойствия. Это просто нужно было пережить. В городе вовсю вступал в свои права новый день, щедро одаривая ранних посетителей кафе влажным теплом, от которого не спасал даже установленный и работающий на полную мощность кондиционер. Короткие футболки, майки, шорты, юбки — в своих брюках и тесной рубашке, он казался сам себе неуместным. Тугой ворот начинал впиваться в шею, заставляя его лишний раз морщиться при каждом движении, но больше он мечтал о своей толстовке. В которой было бы так же жарко, но она скрывала все то, что он считал нужным. Подтянутая фигура и симпатичное лицо — он хорошо знал, как выглядит, всегда приковывали взгляды, от которых был без ума Энди и от которых тошно было ему. Это все было неправильно, и мешковатые вещи отлично помогали справляться с излишним вниманием. Для человека, выступающего на арене странные рассуждения, но там между артистами и зрителями был выстроен хорошо ощутимый безличностный барьер, здесь же только одна официантка, молодая миниатюрная блондинка в короткой юбке, уже в десятый раз нарочито проходила мимо их столика, напрасно надеясь привлечь его внимание. Он смотрел на совсем другую девушку. Под его взглядом Тесса неловко переминалась, отводила глаза и делала вид, что полностью поглощена происходящим на экране своего смартфона, но он не был слепым, чтобы не видеть отчаянный страх, плещущийся в ее глазах, при любом случайном взгляде на него. Тоже не новое ощущение. Похожее выражение лица он видел у отца и Энди. Брат так и вовсе до сих пор не научился не вздрагивать при случайных прикосновениях, но отчего-то именно такая ее реакция значительно подбивала планку самоконтроля. Она решала что-то для себя, копалась в своих мыслях, выносила ему приговор, а он не имел ни малейшего права сказать хотя бы что-то в свое оправдание, потому что его попросту не было. Было маленькое кафе, внушающее сомнения в кулинарных способностях местного шеф-повара, были две девчушки официантки, и он чувствовал присутствие еще одной работницы, скорее всего менеджера заведения, которого долго и искренне недолюбливали те самые официантки. Были сонные, погруженные в свои мысли посетители — нервный студент с огромной папкой под мышкой и не менее огромной кружкой кофе, влюбленная пара с одним на двоих десертом, явно спешащий по своим делам мужчина в светлом хлопковом костюме, он пристроился за барной стойкой, видно опасаясь помять идеально выглаженные брюки, и миловидная старушка в сером платье, придирчиво выбирающая выпечку около скучающей работницы кафе. Старушка водила крючковатым пальцем по витиеватым строчкам меню, и дребезжащим громким голосом вопрошала о калорийность той или иной булочки, затем долго жевала губами, охала и спускалась на следующую строку. И были они — не друзья, не влюбленные, и даже не напарники — скорее просто случайные попутчики, слишком много узнавшие друг о друге. Небольшое уютное заведение, в котором они остановились располагалось как раз напротив лаборатории, еще закрытой в такой ранний час. Маленькая закусочная претендовала видно на звание по крайней мере лучшего кафе этой улицы, и отчего-то очень понравилось Тессе, хотя он и не находил в нем ничего особенного. В просторном помещении умещалось около десятка столиков — круглых и деревянных, на манер старинной мебели, которая была куплена на ближайшей распродаже. Стоило признать — в помещении имелась только одна удобная деталь, практически всю стену рядом с входной дверью занимало огромное, немного пыльное окно, так что вся улица просматривалась просто великолепно. Тесса специально выбрала столик не рядом с панорамой, но достаточно близко, чтобы хотя бы один из них мог спокойно видеть людей на улице. Маленькие пухлые диванчики огибали столы полукругом, и, наплевав на правила приличия, он сел рядом с девушкой, а не напротив, как полагалось бы, но таким образом он прекрасно видел вход и улицу, имея возможность в случае необходимости быстро прикрыть лицо и начать действовать. Бравурная, чересчур громкая музыка действовала на нервы, как и нелепая посуда с ярко-оранжевым принтом. Желтые стены, на фоне которых зеленая растительность смотрелась просто нелепо, чуть подмигивающие лампы дневного света — Тереза упорно не замечала эти недостатки, наслаждаясь своим завтраком. Или умело делал вид, что наслаждается. Редкие, но слишком внимательные взгляды, которые она на него бросала красноречиво говорили о том, что вчерашнее откровение не осталось без внимания, хотя ему сложно было бы сказать больше, чем он уже наговорил. И дело тут было не в той элементарной скрытности, которая позволяла им продолжать свое дело, а в том, что он зашел до невозможности далеко. В голове, как на заезженной пластинке, по кругу вертелся давний разговор с Энди, который верно заметил, что они не в сказке. Тут парень оказался прав, и Тони прекрасно помнил, как сам лично пообещал ему быть рядом, когда все случиться, но почему-то практически сразу же отец решил, что ему не стоит все видеть, и это бесило его сильнее всего остального. Джонсон снова и снова принимал за него решения, аргументируя тем, что он сам не ведает, что творит. Может и не ведал, но ведь дураком никогда не был — видел, как все непросто. Девушка рядом нервно поправляла волосы, вглядываясь в каждого проходящего мимо лаборатории человека — на его взгляд, попадались пока только зеваки и студенты-биологи, но она вздрагивала при виде каждой женской фигуры, напоминающей очертаниями Миранду. Сидя здесь и сейчас, чувствуя, как вязкая дремота заползает под полуопущенные веки, он начал понемногу вспоминать некогда любимую игру. В последнее время выступления под куполом серьезно его встряхнули, и он чувствовал немилосердную боль в мышцах, работающих на пределе, так что время пришло вспомнить нехитрый совет. Стараясь ничем не выдать своих действий, он старался прочувствовать мышцы, одну за другой, начиная от пальцев на ногах и заканчивая плечами. Получалось медленно, словно он пробирался сквозь кисель, но постепенно кровь начала циркулировать куда ему необходимо, и боль стала понемногу отступать, позволяя ему почувствовать приятное тепло разминки. И хотя лёгкие уже горели огнем, он не собирался останавливаться, наоборот, поочередно повторял свое простое упражнение, напрягая пальцы на руках и одновременно с этим правую ногу. Сменил сторону, вновь ощутив на себе любопытный женский взгляд, почти перекрестный, потому что официантка и Тесса решили одновременно просверлить его взглядами, и, конечно, внимательная девушка не могла не заметить, какой интерес он вызвал у посетительниц кафе. По девичьим губам скользнула лукавая ухмылка, и он смущённо потёр шею, поймав ее взгляд. Тесса, впрочем, тут же переключила свое внимание на людей за припыленным стеклом, вновь оставляя его один на один со своими мыслями. Джей поморщился, одним глотком выпивая остаток темной кофейной гущи, вспоминая, как методично несколько минут назад наносил порезы на левой ноге, пока умывался в уборной. Узкое посещение, отделанное замыленным кафелем, насквозь пропитанное освежителем с цитрусовым запахом, не оставило ему выбора и наспех перетянув ладонь бинтом, захваченным из автомобильной аптечки, он перенес источник боли на прикрытую плотной тканью ногу, даже теперь чувствуя, как пропитывается горячей жидкостью носок, и тонкие струйки крови заползают куда-то под плотно прилегающую туфлю. Было больше неприятно, чем больно, но этого хватало пока, чтобы оставить голову достаточно ясной для предстоящего дела. Он не был уверен, что осилит путь обратно, но предпочитал разделываться с проблемами по мере их поступления, и пока ничего нового ему жизнь не сулила. Из размышлений его вырвала Тесса, решительно потеребившая его за локоть. — Да? — на мгновение картинка перед глазами дрогнула, и он прикрыл веки, сосредотачиваясь на словах. — Закажи мне кофе, — уверенно произнесла девушка, чем немало его удивила — он прекрасно помнил, как брезгливо она морщились, пока он пил свой напиток. Она не любила кофе, но подкидывала ему очередную загадку, требуя чего-то нового. — Я пока отлучусь, — продолжила девушка, неопределенно махнув головой в сторону уборных, и ему только и оставалось, что глупо спросить: — Что тебе нравится? — Ты настолько не уверен в себе, что не в состоянии заказать девушке кофе? — презрительно хмыкнула Тесса, поспешно удаляясь от их столика. Ого. Первая настоящая реплика в его сторону после затянувшегося ночного молчания, и не слишком приятная, нужно сказать. Зябко передернув плечами, он жестом подозвал ту самую официантку, тут же распылившуюся в такой приторной улыбке, что на языке осела призрачная сладость. — Чем я могу Вам помочь? — вежливо улыбнулась девчушка, наклоняясь чуть вперед, и тяжело вздохнув, Тони опустил глаза, чтобы не смотреть на ее впечатляющий бюст, который кокетка весьма гордо и умело ему демонстрировала. — Апельсиновый раф для девушки, и, — он на мгновение закусил губу, борясь с подступающей дурнотой, — Половину лимона. — Половину лимона? — переспросила девушка, непонимающе хлопнув ресницами. — Ага, — он, наконец, позволил себе изящную улыбку. — И вам лучше поторопиться. — Поторопиться? — снова повторила за ним официантка, как зачарованная. — Почему? Он уже успел заметить, как из неприметной комнатки за стойкой выскочила высокая худощавая дама в прямоугольных очках в позолоченной оправе. Элегантная юбка, безупречно выглаженная блуза — перед ними была администратор кафе, и он понимал, что за этим последует. Реакция, как и следовало полагать, не заставила себя ждать. Быстрым, немного нервным шагом, цокая при каждом движении тонкими каблучками, администратор пересекла зал, останавливаясь напротив их столика. Парень выпрямился, расправляя плечи, и чуть заискивающе улыбнулся, глядя прямо в глаза строгой женщине. Та тяжело вздохнула под его взглядом, но, тем не менее, нетерпеливо отозвала официантку, тут же принимаясь в полголоса выговаривать той что-то о бесконечном флирте на рабочем месте. Закружилась голова, и он помассировал виски, прогоняя в голове фразу, сказанную минутой ранее. «…Ты настолько неуверен в себе…» Не вопрос, не утверждение, скорее просто насмешка. Она пыталась осознать то, что он сказал, и оттого вымещала свое раздражение, но выходило, на удивление, обидно. Хлопнула входная дверь, звякнул висящий около входа колокольчик, и ему пришлось повернуть голову, заметив только то, что какая-то девушка выскользнула из помещения кафе. Громко стукнул пластиковым донышком наполненный темным напитком кофейник, от которого поднимался пар, и он вздрогнул, когда глубоко внутри зародилось очень нехорошее предчувствие, несмотря на все законы логики. Парень нервно оглянулся, отметив про себя, что большинство посетителей по-прежнему невозмутимо, а это значит, что ничего действительно странного не происходило. Грузный мужчина, справа у самого входа громко потребовал свой заказ, заставив и без того спешащую официантку ускориться. Солнце ударило прямо в глаза, когда Тони поворачивался обратно, чтобы посмотреть вглубь помещения, и он стиснул зубы, когда боль ударила по вискам, настолько внезапно все произошло. Он вскочил, врезаясь в диванчик, едва удерживаясь на ногах. Чуть слышно хлопнула дверь, и он одним прыжком оказался возле Тессы, которая с явным испугом от него отшатнулась. -Что ты…? — Нужно идти, — рявкнул молодой человек. Он уже сообразил, что может произойти, и стремился увести ее подальше от опасности, даже если Тесса пока не понимала. — Там Миранда, да? — она прижалась носом к стеклу, и он распахнул дверь. Едва слышный вскрик, который он уловил на грани слышимости, ясно дал ему понять — они оба опоздали. Тони крутанулся вокруг своей оси, протягивая руку и одергивая девушку прочь. Стекло, к которому она прижималась секунду назад, внезапно с громким треском разлетелось на мелкие осколки, заставив нескольких прохожих остановиться в недоумении. За его спиной вскрикнула напуганная официантка, что-то закричал мужчина, которому она несла полный кофейник. Резко толкнув девушку на пол, парень вскинулся чуть вправо, интуитивно рассчитывая траекторию падения, и в последнее мгновение, перехватив ее за талию, откинул Тессу на один из диванчиков, громко рассмеявшись. Удар по прямой вышиб из легких весь воздух, а он все никак не мог прекратить смеяться, ощущая, как правую руку до локтя опаляет практически невыносимой болью. Жар расползался выше, до плеча и вниз по ребрам, пока растерянная официантка еще только понимала, что произошло. Тесса вскрикнула, но он уже перевернулся, сбрасывая со своей груди остатки расколотого на несколько частей кофейника. На рубашке справа расползалось уродливое коричневое пятно, и все еще горячая от кипятка ткань неприятно прилипала к телу, застывая практически комком — видно, кофе оказался чересчур сладким. — Боже, Вы в порядке? — к нему бросилась администратор, на ходу едва не теряя свои очки. Весь налет холодности сошел с нее, вместе с красками на лице — бедная женщина едва не теряла сознание, осознав, какой урон кафе с итак не лучшей репутацией нанесло посетителю. Джей отклонился от рук, спешащих помочь ему подняться, и не спеша сел на пол, с трудом разгоняя темноту перед глазами. Чуть левее того места, где оказалась Тесса валялись крупные осколки, и сердце пропустило несколько ударов, когда он понял, насколько неудачно мог ее толкнуть. В собственные ладони впилось несколько стеклышек, но он не обратил на это особого внимания, страшась тронуть правую руку. Под тонкой тканью появлялись первые пузыри ожогов, и в ближайшее несколько часов ему предстояло парочку неприятных моментов. Вокруг суетились люди, но он видел только ее немного испуганные, очень удивленные глаза. — Ты знал, — тихо пробормотала девушка, пока какой-то парень помогал ему подняться. Юноша молча прикоснулся пальцами левой руки к горлу, демонстрируя ей, что заговорить пока, по крайней мере на том языке, который она понимала, не в состоянии, и не глядя опустился на один из диванчиков, с трудом втягивая воздух в легкие. На сей раз концентратор оказался непозволительно далеко, и он не понимал, что нужно делать. Гулко стучало сердце, постепенно успокаиваясь, и он внезапно четко осознал — она ушла. Совсем ненадолго, но она ушла, давая ему небольшую передышку. Стали постепенно возвращаться звуки, краски и запахи. С улицы, около разбитого вдребезги окна дохнуло городским жаром, как из приоткрытой пасти оскалившегося хищника. Уронив голову на здоровую руку, он тяжело дышал, понимая, что люди переключили свое внимание на Тессу, и значит, при необходимости ей бы точно оказали помощь. — Вы в порядке? — перед ним присела на корточки та самая официанта, протягивая мокрое холодное полотенце, — Ваша рука. Он равнодушно скользнул взглядом по подсыхающей рубашке, пошевелил пальцами, сдерживая болезненный стон, и ободряюще улыбнулся девушке, вновь прикрывая глаза. — Нет, — голос напарницы оказался неожиданно близко, — С ним все в порядке, спасибо. Мы сможем с этим разобраться, — теплые дрожащие пальцы легли на его щеку, заставив его открыть глаза. — Будь со мной, — тихо шепнула Тесса, неосознанно поглаживая его кончиками пальцев по щеке, — Сможешь не отключаться, иначе они вызовут медиков? Больницы. Ты сам сказал, как к ним относишься. Пришлось несколько раз кивнуть, прежде чем она вновь отвернулась, отвечая кому-то из сотрудников кафе. Суета вокруг них не унималась, а солнце упорно бьющее болью по вискам не позволяло ему увидеть, что происходило на улице. Это было, пожалуй, самым ужасным последствием всего этого безумия — невозможность говорить, но незнакомые слова по-прежнему были для него большой трудностью, когда он волновался или переживал. Сейчас все вместе в сочетании с той неплохой партией наркоты, которую вкачал в него брат, заварило безумный коктейль в его венах, не позволяя мыслить адекватно. Снаружи тоже собралась толпа, и он постарался сесть прямее, игнорируя пульсирующую руку насколько это возможно. Спешно и бесшумно работницы заведения убирали разбитое стекло, пока он все еще с содроганием думал, что весь этот кипяток был предназначен Терезе. До нее, кажется, тоже дошли подобные мысли, потому что девушка неожиданно крепко обхватила его за шею, выдыхая в ухо короткое: — Спасибо. Коротко кивнув, он вдруг внезапно рассмеялся, чувствуя, что нервное напряжение отступает. — Carolina, ich habe gewonnen.1 Ответом ему служила прекраснейшая тишина — колыбельная, преследовавшая его с ночи, пропала, что окончательно убедило его в том, что девушка ушла, дав ему кратковременную передышку. В голове включился автоматический счетчик, наглядно демонстрирующий ему, что расплата за сделку затянулась, и им пора было что-то решать. План Энди казался идеальным, и оставалось только радоваться, что он не сработал. Миранду они увидели одновременно — привлеченная устроенным ими переполохом, девушка заинтересовано двигалась по направлению к выбитому окну, и, выскакивая из кафе вслед за Тессой, он отчетливо понимал — произошедшее сейчас только самое начало той войны, которую ему следовало бы выиграть. *** — Что? — в который раз переспросила Мира, словно отказывалась принимать всю ту информацию, которую Тесса изложила ей пятью минутами ранее. — Ты хочешь мне сказать, что вы приперлись вслед за мной, чтобы я отдала вам расческу, потому что она не его, — бесцеремонно указала подруга пальцем на гимнаста, опустившего голову на руль, — А твоего второго друга? — Типа того, — понимая, насколько абсурдно звучат ее объяснения, Тесса умоляюще глянула на подружку. — Поверь мне, Мира, это очень важно. — Так, — брюнетка провела ладонями по лицу, стремясь сосредоточиться. — Почему это важно? Девушка беспомощно глянула на своего соседа, который едва не отключался, упираясь лбом в рулевое колесо. Его потряхивало мелкой дрожью, и хотя Миранда, несомненно, догадалась, что произошло, послушав разговоры в кафе и оценив его перепачканный рукав, Тесса уже поняла, что подруга не собирается давать ему поблажек. — Потому что… Мира, Дэнни хороший парень. — И что?! — подруга хлопнула себя по бедрам. Обе девушки устроились на заднем сидении, пока парень боролся с самим собой впереди. — Что плохого в таком случае произойдет, если я проанализирую его ДНК? В базе на него ничего не будет. Чего вы оба боитесь? — Мира, но зачем тебе это? Брюнетка подозрительно прищурилась, и буквально рявкнула. — Потому что в отличие от тебя у меня мозги на месте. В машине воцарилось недолгое молчание. — У меня … Die Idee 2… — Джей приподнялся, откидываясь на спинку сидения. Раздраженно выговорил несколько быстрых грубых фраз на немецком, саданул ладонью по рулю, и замолк. Не смотря на то, что лицо молодого человека все еще оставалось слишком бледным, глаза уже привычно заблестели, давая понять, что он готов действовать. Практически против воли Тесса почувствовала огромное облегчение, понимая, что в одиночку ей не справиться с переубеждением Миранды. Проверив пальцами узел на бандане, Джей полуобернулся к девушкам, скользнув по ней тревожным взглядом, который тут же, впрочем, исчез, оставив взамен чуть напряженные, но бесстрастные серые глаза. — Что с ним? — насмешливо поинтересовалась Миранда, явно имея в виду сбивчивую тихую речь, щедро пересыпаемую немецкими выражениями, которые никто кроме него не понимал. — Все хорошо, — медленно отозвалась девушка. — Просто волнуется. — Ого. Вот уж не думала, что твой воинственный сосед умеет волноваться. — Мы, кажется, друг другу официально не представлены, — проигнорировал парень ее насмешку, — Предлагаю дело это исправить. Чуть дальше по улице имеется еще одно кафе, — он замялся, поспешно подбирая слова. — Предлагаю, обсудить все там будет комфортнее. Миранда окинула его презрительным взглядом, красноречиво свидетельствующим о том, что в таком виде его вряд ли куда пустят, и для надежности, чуть крепче прижала к себе сумку, в которой, вероятнее всего и лежала пресловутая расческа, так сильно понадобившаяся дрессировщику. Тесса кивнула в ответ на его вопросительный взгляд, устремленный через зеркало заднего вида, и повернулась к подруге, пока Джей с легким хлопком прикрыл за собой дверь, выскальзывая из салона. — Нам правда нужно поговорить, — тихо проговорила Тесса, проследив взглядом, как он опасно покачнулся на улице, пока обходил машину. — В конце концов, ты всегда успеешь сделать анализ. — Ты сама хоть понимаешь, что вы от меня хотите? Точнее, чего хочет от меня он? — жестко спросила Миранда. Ее вопросы, как ни странно, всегда отрезвляли, и сейчас девушка серьезно задумала над тем, ради чего проделала весь этот неблизкий путь. Пока она находилась рядом с Джеем, все казалось простым и понятным — он не желал, чтобы Миранда узнала что-то о Дэнни, и с одной стороны его желание было простым и понятным, но с другой стороны — выходил абсолютный бред, ведь если поверить соседу, Дэнни не был в чем-либо виноват, а значит и смысла нестись из одного города в другой, не было. Постепенно мысли вновь вернулись к его поступку в кафе. Она так и не поняла, кто разбил злосчастное окно, впрочем, не поняла ни одна она, насколько ей стало ясно, администрация кафе до сих пор не могла прояснить ситуацию, разбираясь с происшествием. Заведение спешно зарыли, участок напротив входа огородили красной лентой, чтобы прохожие не могли порезаться осколками, и на этом немного успокоились, насколько она могла судить, но волновало ее совсем не это. Девушка прекрасно помнила, насколько сумасшедшим и замутненным был его взгляд, когда она возвращалась в зал. Ей показалось, на секунду, что он соврал, и наркотики все же возымели свой эффект, но в следующий момент сильный толчок заставил ее полететь на мягкий диван, так что лопающееся стекло она практически не заметила, только несколько мелких осколков оставили ей парочку царапинок на память, а он упал на пол, вскинув руку и отбивая кофейник с кипятком, летящий ей в лицо. Его, черт возьми, обварило, и у нее мурашки по коже бежали, от осознания, что все это предназначалось ей. Он знал, что могло что-то случиться, был готов, а она не понимала, и это выбивало из колеи. Ей очень хотелось вернуться обратно в цирк, где она уже начала ощущать себя как дома, и спокойно подумать над всем произошедшим, но реальность диктовала ей свои условия, с которыми она справляться и мириться не желала. — Миранда, он… он закрыл меня. Спас, если тебе так будет удобнее. Уже дважды. — Да. Но он грохнул Стива, я не сомневаюсь. — Реально думаешь, он мог убить наркодилера? — Боже, — подруга закатила глаза, — Тесс, ты реально не видишь, как он смотрит на тебя и вообще? Что вот сейчас с ним такое? — Кипятком окатили, — буркнула Тесса, откидывая волосы, — Или этого мало, чтобы быть немного странным? — Кстати о кипятке, — Миранда глянула сквозь стекло на пострадавшее кафе, — Странно, не находишь? — Я вообще не понимаю, ком понадобилось разбивать стекло, да еще и с утра. — Нет, — Миранда покачала головой, не сводя внимательного взгляда с жутких уродливых осколков, все еще чудом державшихся в раме. — Ты сказала, что он толкнул тебя, и ты упала через мгновение после того, как разлетелось стекло. Официантка испугалась и оттого выронила кофейник, который облил его кипятком, но Тесс, ты не поцарапалась. Если бы стекло выбили снаружи, то осколков было бы много и внутри, но, посмотри, они лежат равномерно, крупными кусками на улице. — Что ты хочешь сказать? — Его не могли выбить изнутри, верно? Если, конечно, твой Джей не сам его выбил, значит… Думаю, стекло взорвалось. — Что? Это бред, Миранда. Кому бы понадобилось взрывать стекло. — Мне больше интересно чем, но пусть этим занимаются местные копы. Я рада, что ты в порядке. — А он нет, — тихо заключила Тесса, почувствовав жаркую волну стыда за то, как обошлась с ним перед самым происшествием. — Ладно, это меня тоже радует, — коротко хмыкнула подруга, — Зачем вам понадобилась расческа? Твоя версия, Тесс. Кто такой твой Дэнни? Услышав вопрос Джей мрачно усмехнулся, опираясь левой рукой на багажник машины — правая слишком сильно болела, чтобы ее задействовать, и задумчиво продолжил осматривать захламленный багажник, справедливо полагая, что если Энди использовал машин отца слишком часто, тут должно остаться что-то из его одежды. Как ни странно, он не ошибся, выуживая из-под старой фляги светлую футболку брата, с несколькими пятнами подозрительного происхождения, но за неимением лучшего, был рад и этому. Откупорил пузырек с Тайленолом, раздумывая, стоит ли проглотить несколько таблеток, или оставить все как есть, прислушиваясь к негромкому ответу соседки, со стандартной речью о прекрасном дружелюбном парне по имени Дэнни. Конечно, ей он был хорошим другом, но вопрос заставил его ухмыльнуться, представляя, что он сам бы смог ответить на подобный вопрос. Выходило, что практически то же самое — он великолепный друг, за исключением одной приметной детали, что надежно прятал зеленоглазый парень в своем медальоне. Не снимая банданы, он быстро скинул рубашку, облачаясь в футболку, с неясным пока раздражением замечая, что вещь Энди ему велика. Мягкая материя, сидящая на брате в обтяжку, удачно скрывала его фигуру, чему он не мог не радоваться, рукава доходили практически до локтя, и он с возрастающим отвращением оглядел покрасневшую кожу с жуткими волдырями. Жалея о том, что нельзя замотать их бинтом, повел плечами, разминаясь. Оттряхнул брюки, радуясь, что выбрал привычные цирковые штаны — зауженные и без стрелок, классика с футболкой смотрелась бы нелепо. Провел пальцами по волосам, ощущая непривычное тепло в мышцах, распрямил плечи, укладывая жгущую огнем руку в карман, затем проверил бандану, и только потом вернулся к машине, где девушки вновь ненадолго замолчали. — Прошу, — он распахнул дверь со стороны движущихся по узкой улочке машин, подавая руку Терезе. Миранда, не ставшая дожидаться, пока он оббежит машину, выбралась сама, демонстративно громко хлопнув дверью. Вынув ключи из зажигания, он кивнул в сторону еще одного кафе, которое они с Терезой с утра отмели за дальностью от цели, но тоже очень привлекательное. На сей раз никаких стекол, парень вообще не был уверен, что сможет заставить себя провести в помещении достаточно долгий срок. Столики, белые и пластиковые, примостились посреди зеленых вьющихся кустов с мелкими сиреневыми цветами. Искусную подделку в них изобличало только полное отсутствие какого бы то ни было запаха, впрочем, девушки едва ли это заметили. Миранда первой опустилась на плетенный деревянный стул, и кивнув Тессе, он сходил к стойке, заказав обеим девушкам кофе, и на сей раз не спрашивая у подруги, что она предпочитает. Остановив свой выбор, как и в прошлый раз, на апельсиновом рафе, он вернулся к столику, заметив, что Тесса все еще переминается с ноги на ногу около него. Совершенно спокойно поставив две чашки на белую столешницу, он опустился прямо напротив Миранды, с удовольствием откидываясь на тонкую спинку плетеного кресла. Пришло время начинать игру, в которой он не был уверен, но собственные ошибки стоило бы исправить. Он был несказанно рад, что отключил мобильный, и наркота Энди тоже сыграла на руку — Дэнни не мог его найти, даже если бы очень хотел, а Тесса, сама того не желая, пыталась его защитить, не понимая толком даже от чего, поэтому и ее он не смог бы отследить. В красках представив выволочку, которую ему устроит друг, он поежился, переключая, наконец, свое внимание на сидящую перед ним брюнетку, с удовольствием заметив, что Тесса неосознанно уселась ближе к нему, оставив между собой и Мирандой приличное расстояние. — Я слушаю, — девушка переплела пальцы, и даже не подумала притронуться к чашке с кофе, от которой в теплое утро поднимался дурманящий аромат. Борясь с головной болью, он заставил себя сохранить невозмутимое выражение, прекрасно понимая, что Миранда внимательно его изучает, а поскольку все лицо видеть не может, смотрит исключительно в глаза. — Джей, — он не стал протягивать руку, но галантно приподнялся, чуть склонив голову. — И это твое имя? — скептично, но не слишком вежливо фыркнула Миранда. Тесса попыталась вмешаться, но он предупреждающе качнул головой, радуясь, что прежний ступор прошел, и говорить получается даже без малейшего намека на акцент, из-за которого он периодически начинал картавить. — Да. Если это все, что Вас интересует, — парень подчеркнуто старался сохранить дистанцию. — Не только это, — ни капли не смутилась подруга Тессы, несмотря на то, что он явно поймал ее на грубости. — Меня интересует многое. — Ребята, вы можете… кхм, говорить не так напряженно? — не выдержала гимнастка. — Джей, Мира, что вы тут устроили? В общем и целом, Мира, он не убивал Стива. Джей, — она повернулась к нему, поджимая губы, — Просто скажи, что ты хотел, ладно? — Извини, — он подался чуть вперед. — Я уговорил Тессу поехать со мной, чтобы поговорить. Расческа, которую ты забрала из трейлера не принадлежит мне. — Это я уже поняла, — скептично перебила его Миранда. — Она принадлежит твоему другу, который ни в чем не виноват, и ты просто стараешься уважать его выбор, поэтому считаешь невозможным, чтобы я сделала анализ без его согласия. — Тайна медицинская, в курсе? — он приподнял брови, скрещивая руки на груди. — О, не нужно пугать меня законами, которые я знаю лучше тебя, — Миранда подалась вперед, входя в раж, — Что страшного случиться, если допустим, я уже к несчастью отдала ту самую расческу на экспертизу. — Но ты ее не отдавала, — разговор начал его утомлять. — Я предлагаю тебе сделку. Миранда, ты считаешь, что я виноват в смерти того парня, который приперся к нам в трейлер. Ты ведь не напрасно проделала такой путь до Канзаса, учитывая также то, что Джонсон изменил гастрольный график. В таком случае, я предлагаю тебе достойную награду — вот он я. Прямо перед тобой. Я могу пойти с тобой в лабораторию, и ты посмотришь, как у меня берут кровь на анализ. Даже можешь сама взять. Это будет достаточно достоверный источник информации, верно? Взамен, я прошу только одну расческу, что лежит в твоей сумке. Достойная сделка. Миранда задумчиво посмотрела ему прямо в глаза, словно и вправду собиралась прочитать все ответы в его душе, но он умел скрывать свои мысли не хуже стажера полицейского участка. Взгляд брюнетки сместился вбок, и он тоже покосился на Тессу, понимая, что привлекло внимание ее подруги. Погруженная в свои мысли девушка придвинулась к нему совсем близко, оставив между их руками всего несколько сантиметров, так что несомненно ее кожа слегка нагрелась от него. Улыбнувшись своим мыслям, Джей сдвинул ладонь, заметив, как жадно отследила это движение Миранда, и Тесса, не задумываясь, и кажется, даже не осознавая толком, что делает, подвинула свою руку вслед за ним, оставляя все те же несколько сантиметров. Миранда раздраженно закатила глаза, давая ему понять, что думает обо всем этом, и окликнула Тессу, позволив ему на несколько минут отключиться от разговора, чтобы обдумать, чему только что стал свидетелем. Если бы не ее подруга, он бы даже не подумал обратить внимание на то, как идеально их тела заточены друг под друга. Это можно было отрицать, с этим можно было спорить, но факт оставался фактом, потому что совместные выступления на высоте без страховки говорили сами за себя лучше всевозможных доводов. Ему стоило бы разобраться со всем сразу, но к горлу подкатывала такая сильная тошнота, что он с трудом заставлял себя сидеть на месте, а при мыслях об иглах и медиках, так и вовсе хотелось бежать, но ему стоило решить вопрос. В кармане завибрировал мобильник, и он не глядя, отклонил вызов, воочию увидев, как на там конце провода ругается брат. В цирке, несомненно заметили их отсутствие, но у него не было ни сил, ни времени разбираться с братом. Даже видеть его сейчас не хотелось. Он был почти благодарен девчонке, обварившей его кипятком, благодаря чему он до сих пор мыслил более менее четко и ясно. — Мира, это ведь выход. Ты ехала за ним, тогда в чем проблема? — воскликнула Тесса, приводя его в чувство. — Это хорошая сделка. — И зачем мне на нее идти? — он успел уловить движение, когда руку пронзила невыносимая боль, а потом перед глазами потемнело. Победно ухмыльнувшись, Миранда опустилась на свое место, сжимая в ладони пропитанную бурой жидкостью салфетку, — Если я просто могу сделать вот так. Тесса, вы оба несете бред. Он рассеянно посмотрел на свою руку, пока испуганная напарница интересовалась его самочувствием. Ее подруга оказалась куда коварнее, чем он предполагал — девчонка проткнула один из волдырей, забрав себе немного крови и жидкости с мокнущей ранки. — Мира, какого черта ты творишь?! — не добившись от него внятного ответа, Тесса переключилась на подругу, которая без всякого сожаления смотрела на парня. — Тесса, все, что вы говорите сплошной бред. И ты, подруга, погрязла в нем по уши. Но я не позволю тебе поверить такому ничтожеству, как этот парень. Как ты можешь доверять тому, чьего лица даже не видела. — Мира, он хотя бы не бьет исподтишка. — Вот как?! Я по-твоему так делаю? — А как это назвать? — Тесса с тревогой посмотрела на все еще слишком бледного парня, который сидел, крепко зажмурившись и медленно делая шумные вдохи и выдохи. У нее зазвонил телефон, но она отключила вызов, не желая отвлекаться. — Я просто пытаюсь показать тебе, подруга, что ты связалась не с тем человеком. — Мира, я просто… — Ты сама не ответишь себе, что делаешь? — Миранда аккуратно сложила салфетку в специальный пакет. — Мне не нужны очередные фокусы с кровью. Черт его знает, что он придумал. — Мира, я верю ему! Почему ты не в состоянии поверить мне? — Конечно, ты веришь ему, Тесс, иначе ты бы с ним не спала. — Что? — девушка почувствовала, как к горлу подкатил горячий ком непрошенных слез. Вот значит, какого мнения была о ней Миранда. — Я… Я не сплю с ним! — И поэтому сбежала от меня ночью? С ним! — Я… — Ты сама не понимаешь, что творишь! Тесс, опомнись. Кто этот парень, что ты так слепо за ним идешь?! — Миранда, все не так. — А как? — запальчиво отпарировала брюнетка. — Хочешь сказать, что отдавала себе отчет, когда садилась в машину с ним, чтобы преследовать меня. Или думала головой, когда сбежала с вечеринки после того, как мы не виделись так много времени. Ты оставила меня со своими подружками, и ушла! И не смей мне врать, что ты ушла не с ним. Когда прошло полчаса, а ты все еще не вернулась, я поняла, где ты, милая. И я пошла в трейлер, чтобы убедиться в этом. Тебя там не было! — обиженно проговорила Миранда. — Так, где ты в таком случае была, если не с ним? На это обвинение ей было нечего ответить, но Мира даже и не думала останавливаться. — И даже это я смогла бы тебе простить, но ты обманула меня. Ты сама! Сама блин, Тесс, звонила мне, жаловалась на своего соседа и просила выяснить о нем хоть что-то, а потом стала обманывать меня с ним. Это, по-твоему, дружба? Стоило тебе уехать, и все пошло наперекосяк. Я старалась разгадать тайну. Твою тайну, по твоей же просьбе. И зачем я старалась, если все, что тебя интересует, это переспать с ним? — Я не… — Брось. Я вижу, КАК вы двигаетесь. И знаешь, что я тебе скажу — это возможно только тогда, когда люди в отношениях. Более того, Тесс, пластику тела невозможно обмануть, ты с ним уже очень давно. Если бы я не знала, подруга, когда ты приехала в этот чертов цирк, я бы решила, что он твой парень вот уже пару десятков лет. И если притяжение есть в движении, то не смей мне говорить, что его нет в постели. Вопрос в том, зачем тебе я? — Мира, ты моя подруга. И нам не…. — С тех пор как умерла твоя мама, ты только и делаешь, что творишь глупости! — неожиданно крикнула Миранда, окончательно наплевав на приличия. — С чего все началось? С того капитана футбольной команды, с которым ты спуталась четыре года назад… -Прекрати, — неожиданно резко вмешался Джей, но Миранду было уже не остановить. Вся гамма эмоций смешалась в огромный, разрушительный пышущий шар, готовый уничтожить все на своем пути, и ей было уже все равно, насколько больно она сможет сделать. — А потом был Стив. И я говорила тебе, что он не такой хороший, как ты думала, но ты утверждала, обратное. История повторяется, верно, подруга? Ты опять творишь фигню! — звонко выкрикнула Миранда. — Ты ничерта о нем не знаешь, но предпочитаешь его мне. Отлично! Только подумай, к такой ли жизни ты бежала от своего отца? К этому парню, который мог запросто грохнуть твоего бывшего. — Мира, … — Тесс, ты просто шлюха! Подстилаешься под каждого встречного парня, и думаешь, что так и должно быть в жизни. Ты могла сделать идеальную карьеру переводчика, но тебе приспичило в цирк, хотя твоя мать не одобрила бы этого, но я поддержала тебя. Но ты…. Если так пойдет и дальше, что ты сделаешь? Выйдешь на панель?! Твоя мать была бы просто в ужасе, потому что не такую дочь она мечтала иметь! — Нalt den Rand! 3 — неожиданно рявкнул парень. — Какого хрена вы все считаете, что имеете право решать за нее? Со стороны виднее? Чушь! Никто, никто кроме ее самой не может решить, как лучше. Тебе стоило бы слушать подругу, но ты слышишь только себя. — Замолчите вы оба, — тихо проговорила девушка, вскакивая с места. Она побежала прочь, думая лишь о том, чтобы Тони не смог увидеть, насколько глубоко задели ее слова подруги. Мама всегда была для нее запретной темой с той страшной аварии, которая унесла ее жизнь. После нее все пошло не так, отец сорвался, спрятав свое горе в наркотиках, и ей не оставалось ничего другого, как начать задумываться о том, чтобы сбежать из дома. Цирк дал ей эту возможность, потому что вопреки мнению Миранды, она не стала бы спать с парнем, только для того, чтобы устроить свою жизнь, как делали некоторые девочки, с которыми она училась в колледже. Тони внушал ей доверие, также сильно, как внушал Дэнни, и хотя она и понимала, что со стороны ее действия не отличаются логикой даже для не самой, но она поступала правильно. Просто потому, что была в этом уверена. Вытирая слезы ладонью со щек, она внезапно почувствовала резкий толчок в спину, и нелепо взмахнув руками, полетела прямиком на проезжую часть. Послышался автомобильный гудок, она вскрикнула, понимая, что водитель не успеет затормозить… *** «Солнце палило нещадно, и так же нещадно болели ноги от долгой ходьбы и того беспощадного темпа, который он задал, стоило им оказаться за пределами дворцовых стен, так что ей пришлось несколько раз поблагодарить саму себя, что догадалась надеть тонкую простую рубаху, позаимствованную у Дэнни, и штаны, которые уже пришлось закатить до щиколоток, так жарко было под обжигающими лучами. Спустя несколько часов хода по узким, извилистым улочкам, вымощенных камнем, она цеплялась за его руку, опасаясь отстать, и, приоткрыв рот от удивления, слушала его нескончаемый рассказ. Пришлось признать, за ночь молодому человеку стало немного лучше, по крайней мере, на ногах он стоял более чем твердо, увлекая ее в узкие переулки, и хотя она и видела, как временами его лицо искажается от боли в руке, а кожа все ещё была горячей, чтобы понять, лихорадка по-прежнему терзала его тело, но он был непоколебим в своем решении показать ей город, в котором она никогда не была вот так запросто. Стоило им остановиться хоть где-то, он тут же приваливался к какой-то поверхности, и пил очень много, цедя воду из поясного бурдюка мелкими глотками, то и дело, наполняя его в любом подходящем для этого месте. С первыми лучами солнца и до сего момента, он водил ее подальше от центральной дворцовой площади, где остановился цирк, то и дело заворачивая в крохотные лавчонки, чтобы предложить ей пирог и несколько стаканов холодного питья, от коих она всякий раз отказывалась, и в каждой из них хозяева приветствовали его как старого знакомого, обмениваясь порой тройкой колких фраз, но на нее никто не глядел. Несколько трактирных мальчишек стали перешептываться о красотке, с которой явился принц улиц, но никто не стремился упасть перед ней на колени, как она привыкла, и это новое чувство охватывало и увлекало ее все больше. Никто не видел в ней принцессу — в простом одеянии, с косой, перекинутой через плечо и без тех ювелирных изысков, как обычно, но люди видели рядом с циркачом просто красивую девушку, которой делали комплементы не потому, что так обязывал дворцовый этикет, а потому что сами того хотели, и это потрясало до глубины души. Она болтала с людьми, смеялась их шуткам, пусть и грубоватым, и всякий раз, когда он тянул ее в новое место, сердце делало восторженный кульбит, предвкушая новые знакомства. Как же наивно было полагать, что в городе вся жизнь крутиться вокруг роскошного дворца. Отнюдь, простых людей не интересовали те хитросплетения интриг, которые затевались власть имущими, наоборот, люди молились о хорошем урожае и может, об удачно подошедшем тесте. Он смеялся, искоса поглядывая на ее удивление, но не говорил ничего из тех острот, которые она предполагала услышать. Он говорил потрясающе много, не используя те слова, которые были бы для нее непонятными. Приходилось признать, в юноше удачно сочетались манеры с уличной праздностью. Он смеялся, не стесняясь, громко и запрокинув голову, подставив солнцу лицо, так, как никто не смел смеяться при дворе. Тут и там он окликал уличных бродяг — кривых стариков, с согнутой годами нелегкой жизни спиной и молодых мальчишек, чуть младше его самого и просил показать ей что-то. Поэтому спустя три часа прогулки она обзавелась парочкой чудесных бумажных журавлей, деревянной куколкой и потрясающе красивой глиняной игрушкой, которую ей подарила старушка с добрым морщинистым лицом, так щедро припыленная пылью, что казалась серой. Он подходил к девушкам, не стесняясь, и стянул у одной из них платок, бросившись наутек под гневные вопли, но впрочем, вернулся через пару минут, и, вернув хозяйке ее вещь, добавил к этому очаровательную ухмылку и сорванный с городского цветника ирис. На одной из улочек он встретил знакомых — нескольких мужчин такого грозного вида, что один взгляд на них поверг ее в трепет, заставив спрятаться за его спиной во время разговора, изукрашенного такими витиеватыми выражениями, которые она слышала впервые. Словно заметив ее испуг, циркач протянул здоровую руку, крепко хватая ее ладонь, и дальше прогулка продолжилась уже так — он даже не подумал ее отпустить, когда они вышли из переулочка, а она неожиданно поймала себя на мысли, что вполне довольна такой ситуацией, и, отбросив подальше вышколенное годами высокомерие, свойственное любой принцессе, решила не возражать и просто наслаждаться прогулкой. Она видела людей. Впервые за свои почти восемнадцать лет, она видела настоящих людей, не прикрывающихся лестью и страхом, как щитом. Она видела их не с низко опущенными головами и преклоненными коленями, а такими, какими мечтала увидеть все это время. На нее смотрели, ее видели и не видели одновременно, и, осмелев, она тоже весело поболтала с девушками, окружившими циркача с просьбами исполнить что-то для них. Его узнавали в городе — темноволосого, высокого, стройного, и веселого. Ему махали руками, и кто-то даже крикнул вслед, что парень обзавелся красоткой, заставив покраснеть ее до корней волос, когда она осознала, что речь идет о ней. Эти люди, которые не боялись толкнуть ее, если она шла слишком медленно, глазея на каменные дома, выложенные причудливые узоры мостовой или просто в небо, и не боялись обругать ее, чтобы она убралась с дороги, нравились ей куда больше, чем те, которые льстили ей по поводу и без. Этим людям дела не было до того, кто и во что одет, кто вчера танцевал с кем на балу, и самое главное, кто победил на турнире. Этим людям дела не было до тонкостей внешней и внутренней политики, и они не стремились набить в свои карманы больше, чем было необходимо — каждый из них сражался в своих битвах, проигрывая каждый день, но это было честно. Дворец жил по другим правилам, и те сражения выигрывались каждый раз. Эти сражения не всегда велись мечами. Нет, чаще они свершались холодными отравленными потоками слов, сказанных в нужном месте нужным людям. Люди рождались и гибли, повинуясь чужим указам, а на улицах за пределами дворца было куда проще. Люди просто жили, пусть и так, как ей было сложно представить, но куда счастливее ее самой. Стоило специально стать невидимкой без всяких титулов, чтобы стать, наконец, девушкой, которую видели люди. Он был прав, когда сказал, что она понятия не имеет, как выглядит настоящая жизнь. Спустя еще какое-то время, он привел ее в припыленную крохотную лавку, уставленную старыми корабельными бочками, на манер палубы пиратского корабля, где между импровизированными столиками быстро перемещалась усталая женщина лет сорока, быстро уставляя столы самой разнообразной пищей, которую могли потребовать постояльцы. Проследив за тем, что она с комфортом устроилась около самого дальнего столика, удачного скрытого от посторонних глаз стойкой, он ретировался в сторону кухни, и вернулся спустя минут пять, когда она с упоением рассматривала узорчатые стены, с двумя мисками из буханок серого хлеба, доверху наполненными густой красной жидкостью с не менее густым убористым запахом. Парень радостно всучил ей огромную ложку, и расхохотался так сильно, что сидящие по соседству люди, глянули с недоумением, когда из ее глаз брызнули слезы, настолько острым оказался суп из маленьких красных перчиков. Тем не менее, она доела все до последней капли, наслаждаясь каждой ложкой густого варева, настолько потрясающим оказался суп, в то время, как циркач явно с усилием осилил едва половину, а потом просто сидел, откинувшись на спинку стула и наблюдал за ней из-под своих длинных ресниц. На этом, однако, чудеса не закончились, и, оставив ее сидеть за столиком, он, подмигнув той самой усталой хозяйке, лихо вскочил на маленький деревянный помост, нечто вроде сцены, принялся отплясывать, заставив посетителей взорваться шквалом аплодисментов и смеха. И стоило признать, он двигался потрясающе пластично, будто огромный кот, которого она видела в дворцовом парке, и сама она смеялась, глядя на этого странного во всех отношениях человека, который не боялся любой работы, принимая из рук хозяйки поднос и ставя его на ближайший стол. Пришлось включиться в эту игру, и она с удовольствием принесла несколько подносов усталым путникам, ловко лавируя между столами, подражая хозяйке, только улыбающейся и наблюдавшей за ними со странной доброй грустью на лице. Они уходили, когда давно минул полдень и солнце начало свой путь к закату по чистому небу, и у нее дрожали ноги от усталости и пережитых эмоций. Они прошли еще несколько улиц, когда ее спутник внезапно, покачнувшись, с тяжелым вдохом скользнул по стене, опускаясь прямо на грязные камни улицы, и страх происходящего заставил ее броситься к нему и…» Проснуться. Она с трудом повернула голову в сторону Тони, который снова слегка потряс ее за плечо. И тут же вскрикнула, заметив, что он свернул к обочине, но волновало ее не направление их движения, а его вид. Парень был белее мела, на высоком лбу выступили крупные капли пота, и пергаментные губы пересохли и потрескались. Солнце медленно катилось к горизонту, тени удлинялись, время продвигалось к четырем часам вечера, и он вел машину уже пару часов, что и позволило ей задремать. Молодой человек заглушил мотор и откинулся на спинку сидения, мелко выдыхая. Его трясло, и он больше не пытался это скрыть. — Тони, чем я могу тебе помочь? — спрашивать в порядке ли он было бессмысленно, она и так видела, что он не в норме. Из головы тут же выветрились мысли о недавнем сне, и событиях произошедших ранее, хотя ей казалось она еще долго не сможет забыть, как в последний момент от падения под колеса грузовика ее спас Тони, бросившийся вслед за ней. Она смутно помнила, как сидела в машине, и в голове не было ни одной мысли, пока он продолжал выяснять отношения с Мирандой. Подруга испугалась за нее не на шутку, но те обидные слова, которые они друг другу наговорили стеной встали между ними, лишив возможности свободно общаться. Стремясь загладить ситуацию, парень постарался взять огонь на себя, давая ей возможность побыть наедине с собой. Кажется, он действительно сходил с ее подругой в лабораторию и все же сдал кровь, но она слабо уловила происходившее. Помнила, как с трудом воспринимала слова Миранды, говорившей, что она поедет следом за ними по трассе на автобусе, и не переставала думать о том, что две попытки убийства за одно утро, пожалуй, перебор. — Ты умеешь водить машину? — тихо спросил парень, отрывая двери. — Нет, — она сбросила остатки дремоты. — Стив всегда обещал меня научить, но до этого дело как-то не дошло… — Я позвонил Дэнни, — тихо сообщил юноша. — Больше не могу. Он приедет сейчас, не бойся. — Тони? — Я могу отключиться, — сбивчиво пробормотал парень. — Скажи Дэнни, чтобы был аккуратным. Тесса, я…. — Не смей, — девушка выскочила из машины и, обогнув кузов, опустилась перед ним на колени, придерживая за плечи. Джей низко опустил голову, и слабо улыбнулся. — Помоги надеть… бандану. — Боже. Это от наркотиков, или я что-то еще о тебе не знаю? — От наркотиков. Не понимая толком зачем, она помогла парню надеть бандану, и только потом заметила, как по трассе проскочил автобус, впрочем, практически тут же остановившийся. Миранда выскочила из салона одновременно с тем, как со встречной полосы, лихо развернувшись, какая-то машина серого цвета, она даже марку разглядеть не успела, высадила Дэнни, бегом устремившегося к ним. — Что случилось? — громко воскликнула Миранда, одновременно с тем, как Дэнни перемахнул через капот, размашисто падая на землю рядом с ней. — Привет, — отрывисто бросил зеленоглазый парень, перехватывая практически отключившегося дрессировщика из ее рук. — Дэнни, слава Богу, ты здесь, — всхлипнула Тесса. — Он… — Ничему не удивляйся, — вдруг очень серьезно проговорил друг. — Тесс, что происходит? — Миранда подбежала к машине, тяжело переводя дух. — Ты напугал меня, парень, — тихо проговорил Дэнни, придерживая юношу за шею. — Энди зашел слишком далеко. Тесса не смела отвести взгляда от обоих парней, пока сбивчиво объясняла подруге, что Джей разбудил ее слишком поздно, похоже, только тогда, когда начал отключаться за рулем. Она в очередной раз удивилась сообразительности парня, который настоял на том, чтобы дождаться автобуса Миранды, и поехать чуть впереди него, несмотря даже на то, что Энди изводил звонками их обоих, и на выступление они безнадежно опоздали. Он предполагал что-то такое, но появление Дэнни, который умело что-то делал с Джеем, отключившимся несколько секунд назад, ее обрадовало. — Тесс, помоги мне, — отрывисто бросил парень. — Нужно помочь ему пересесть назад. Твоя подруга может вести машину? — Да, — девушка бросилась помогать другу. — Дэнни, что мне делать? — Тереза! — окрик Миранды заставил ее обернуться. — С кем ты говоришь? — Да… Познакомься, — она махнула рукой в сторону Дэнни, — Это Дэнни, мой друг. Да, тот самый Дэнни, — она вновь обернулась к парню. — Дэнни, это Миранда, моя подруга. — С кем ты говоришь?! — в голосе подруги послышались истеричные нотки, всерьез ее напугавшие. — Мира? — Тут же нет никого! — воскликнула Миранда. — Что? — Тесса непонимающе уставилась на Дэнни, который только печально улыбнулся. Миранда смотрела в ту же сторону, но явно не видела факира. «В цирке нет никакого факира…» — внезапно всплыла в памяти фраза Энди. «Дэнни?» — недоумение в голосе Марты. «Юноша в шляпе и с тростью? Я не видел такого». — Вот же он! — прокричала Тесса, буквально тыкая пальцем в друга. — Там никого нет, — как маленькому ребенку объяснила подруга. И тогда она сделала только одно, что еще могла сделать. Она закричала…. 1 – Каролина, я выиграл (нем.). 2 – Есть идея (нем.) 3 - Заткнись (нем.)