Когда погаснут софиты

— Что ты творишь?! — испуганно крикнула девушка, когда он лихо вырулил на трассу. Машину тряхнуло, и она едва не ударилась головой, завалившись вперёд. Его рука метнулась вбок, и он с силой дёрнул ремень безопасности, отшвыривая ее спиной на сидение. Пришлось признать, что сделал он это крайне вовремя, спасая ее от удара. Она видела, что он на взводе, видела длинную иглу на руке, которую он держал на руле, видела тонкую струйку крови, сбегающую по бледной коже на ногу, где на темных брюках расползалось небольшое кровавое пятно. Не отрываясь от дороги, он пошарил рукой на заднем сидении и швырнул ей свой пиджак. — Звони ей. — Я звонила, — возразила девушка, все же выуживая его телефон из кармана и возвращая вещь на место. — Возьми мой телефон и звони ещё. Пиши. Делай, что хочешь. Куда она могла поехать? — Джей, что происходит? — Просто скажи мне, — он дышал поверхностно, и вдавливал педаль с каждой секундой все сильнее. — Куда она могла поехать? Отвернувшись к окну, Тесса с тревогой заметила смазанный пейзаж за окном. Они неслись с огромной скоростью, даже опережая мысли в ее голове. Его поведение могло бы удивить ее, но в машине висело звенящее напряжение, и ей нужно было сделать что-то, чтобы оно ушло. Они могли бы со всем разобраться, но пока он был настолько не в себе, что выяснить причину его волнения не представлялось возможным. — Сбрось скорость, — он не послушал, и Тесса убрала телефон, в очередной раз услышав только длинные гудки в ответ. — Сбавь, иначе парамедикам придется соскребать нас с асфальта. Джей! Он все же скинул скорость, самую малость, глянув на нее исподлобья. Тесса между тем начала рассуждать, не понимая впрочем, что такого страшного произошло. Она не то, чтобы испугалась, найдя записку в трейлере, просто ей нужно было убедиться, что вещь не принадлежала Тони. С Мирандой ещё можно было объясниться, но ей было бы неприятно узнать, что подруге удалось таки добыть именно его генетический материал, так, что она решительно не понимала, почему он так испугался, когда узнал о том, что к стажеру полицейского участка удалось раздобыть ДНК его друга. Дэнни никак не мог бы быть связан с убийством Стива, хотя она и понятия не имела, где на тот момент находился юноша. Выходило, что если у Джея были причины так пугаться, Дэн был участником чего-то большего, чем просто дальняя командировка, но она не могла представить, что такого страшного мог натворить парень. Хотя, если принять во внимание, мягко говоря странные обстоятельства его тогдашнего исчезновения, выходила очень любопытная картина, объяснении которой у нее не было. Пока не было. Но следовало бы вернуться к более насущным вопросам, она вновь набрала номер, пока не заметила, как Джей с силой шлёпнул по своей руке с иглой, зашипев от боли. — Что ты делаешь? — Помоги мне, — с мольбой в голосе обратился к ней юноша. — Куда она могла поехать? — он перегнулся через нее, принимаясь шарить в бардачке. Ей на колени буквально вываливалась всякая мелочь — мятные леденцы, старые визитки, смятые бумажки, пока Джей с победным возгласом не выудил откуда-то из глубин перочинный ножик. — Это что ещё такое? — Тесса, я начинаю ее терять. Помоги, Teufel. 1 Девушка закатила глаза, но принялась размышлять, отстраненно глядя на то, как он сделал несколько быстрых глубоких разрезов на руке с иглой. — Что ты блин творишь?! — завопила девушка, всматриваясь в чересчур бледное лицо. — Она могла поехать в Оверленд-Парк. Я смотрела карты, когда мы ещё только собирались в Канзас. Мне было интересно, отчего вдруг твой отец решил так резко сменить график. Оверленд-Парк — большой город, но что самое интересное, там есть лаборатория, почти единственная во всем штате, где спецы работают в тандеме с криминалистами из Лос-Анджелеса. Миранда работала с ними, и она захочет, чтобы результат анализа сразу ушел в полицейский участок, поэтому она поедет туда. Она бы не уехала, не поговорив со мной, а это единственный город, в котором биологическая лаборатория сделает анализ быстро и без проблем, — девушка посмотрела на часы, заметив, что время уже практически четыре утра. — Скорее всего, лаборатория откроется в семь, а она была без машины. Джей, Миранда взяла машину, чтобы уехать, частные перевозчики не спешат, как ты. Приедем к лаборатории, думаю, она будет там. Успокойся, пожалуйста. Мы будем там раньше, чем она. Что ты делаешь? — теперь вся его рука была залита кровью. Парень немного смущённо посмотрел на свою спутницу, сбрасывая скорость ещё сильнее. Они пристроилась в хвост серебристой тайоте, которая явно направлялась туда же, куда они, и Джей, наконец, расслабился. — Надеюсь, ты права. — Конечно, я права, — воспользовавшись его телефоном, как навигатором, Тесса разыскала необходимый полицейский участок, и пристроила девайс на приборной панели, чтобы водитель мог ориентироваться. Он бросал отрывистые взгляды на экран, и по большей части всматривался в стелющуюся под колесами автомобиля дорогу. Машина шла ровно и мягко. Девушка выудила из кармана платок, и, не спрашивая разрешения, аккуратно промокнула темную густую кровь, попыталась выудить иглу мгновенно ставшими скользкими от крови пальцами. Он сдавленно охнул, и дёрнул рукой, не убирая ее с руля. — Тесс, кое-что случилось. Не трогай иглу. — Тебе же больно. — Это правильно, — процедил он сквозь зубы. — Правду, — коротко бросила девушка, глядя, как быстро пропитывается кровью платок Он глубоко вздохнул, но на удивление спокойно ответил. — Мой брат всадил в меня два кубика чистого героина. Перестану чувствовать боль, отключусь. — Idiota. Para el coche.2 — закричала девушка, не отдавая себе отчёта в том, что перешла на испанский. — Ты под кайфом, блин. — А похоже? — он поправил зеркало, висящее в салоне, так что она смогла увидеть его глаза. Серые радужки и абсолютно нормального размера зрачки, которые нужным образом среагировали на свет, когда навстречу им пролетел автомобиль. — Останови чёртову машину! Сейчас! — Тесса практически сорвалась на визг, но ей было плевать, что он может о ней подумать. С силой пихнув Джея в бок, она сама потянулась к рулю, сожалея, что не научилась в свое время водить машину. Автомобиль, потерявший управление, вильнул влево, едва не угодив в придорожную канаву, но парень, громко выругавшись, отшвырнул ее руки и вдавил педаль тормоза, одновременно с этим выбрасывая вперёд левую руку и придерживая ее, чтобы вновь спасти от удара о приборную панель. Увернувшись от его прикосновения, Тесса едва не сломала ноготь, пытаясь отстегнуть дурацкий ремень, пока он судорожно вдыхал. — Ты едва не убилась. О чем ты думала? Не желая даже слышать его голос, девушка выскочила из машины, бросаясь прочь. Обратно в цирк, а потом… Куда идти потом она не понимала, и если честно, не слишком хотела об этом думать. Тихую ночь прорезал хлопок автомобильной двери, и он без труда догнал ее через пару метров. Девушка вздрогнула, ощутив, что парень схватил ее за руку. — Пусти меня! — резко обернувшись, она брезгливо стряхнула его пальцы, удивляясь тому, насколько он был взволнован. Молодой человек втягивал воздух сквозь сжатые зубы, и явно силился сказать хоть что-то, но в ее планы не входило слушать очередные бредни. Ложь. Все от первого до последнего слова было ложью, потому что он был под кайфом. Она так старательно пыталась сбежать от людей, подобных ему, она угробила свою хорошую жизнь, перспективную карьеру, должность переводчицы, чтобы в итоге оказаться посреди трассы, в одной машине с парнем, накаченным героином под завязку. С этим пора было заканчивать. Со всем этим. Вернуться в фургон, собрать вещи и забыть Джонсонов, как страшный сон, наплевав на все загадки. Она вновь побежала по трассе, молясь про себя, чтобы он не стал ее догонять, поскольку теперь он был способен на все, и, черт возьми, она больше не была уверена в том, что он невиновен в смерти Стива. Они знали друг друга, и теперь ясно, почему и откуда. Лучший товар в городе. И самое главное, выходит, Энди тоже был замешан, а она верила ему. Каждый из них играл по своим собственным правилам, и видно ни кто не собирался ей объяснять, на чьей стороне она должна быть. Ясное дело, что на своей собственной. Но она вновь оказалась просто пешкой в чужих планах. Сначала отец, потом парень, или, вернее сказать, сначала парень потом отец, а теперь еще и коллеги по работе. Друзья. Это было похоже на сбывающийся ночной кошмар. — Тесса, постой. Сядь в машину, — теперь он не пытался взять ее за руку, но обогнал, преградив дорогу. Девушка почувствовала невероятно сильное желание вылепить ему пощечину, чтобы посмотреть, как измениться это красивое лицо. — Прочь с дороги! — Тесса, вернись в машину. Тут небезопасно. — Я сказала, пошел ты нахрен!!! — не выдержав, завопила девушка, обеими руками толкая его в грудь. От неожиданности, молодой человек сделал несколько быстрых шагов назад, и, не удержавшись на ногах, свалился, едва не вывернув себе колено и ободрав и без того залитую кровью руку. Она заметила, что несколько капель попали ей на ладонь, и брезгливо потерла кожу о ткань джинсов, чувствуя слезы, накатывающие на ресницы. Это было слишком. Когда она обогнула парня, тот закашлялся в сгиб руки, но ей уже было все равно. Уловка. Всего лишь уловка. Очередная ложь, чтобы заставить ее чувствовать себя виноватой. По пустой дороге пронеслась машина. Водитель — грузный непонятный мужик, неопределенного возраста сально ухмыльнулся, наверняка издали заприметив их ссору. Сделав приличный круг машина резко вильнула в сторону Тессы, и, опустив стекло, водитель вновь похабно ухмыльнулся, окидывая девушку оценивающим взглядом. — Дорогая, подвести тебя, — перегнувшись через пассажирское сидение, он приглашающим жестом распахнул дверь, похлопав грязной ладонью по сидению. — Н-нет, спасибо, — она испуганно попятились назад, понимая, что, кажется, влипла по полной. Мужик ухмыльнулся, обнажив ряд кривоватых черных зубов. — Да, ладно, тебе красавица. Я ничуть не хуже твоего бойфренда. Садись, пташка. — Я же сказала, не нужно. Мужик угрожающе хмыкнул, выбираясь из машины, и тут же охнул, резко побледнев, и опускаясь обратно на сидение. Взгляд его бегающих, заплывших после недавних возлияний глаз, был прикован к чему-то за ее спиной, и, не выдержав, Тесса тоже обернулась, заметив, что Тони поднялся на ноги. Медленно проведя языком по губам, парень едва слышно произнёс. — Тебе ведь сказали, что ты можешь быть свободен. За спиной мужичок слабо заскулил, выражая таким образом свое согласие, но Тессу больше интересовали изменения, происходившие с ее соседом. Она могла поклясться, несмотря на то, что луна сегодня светила достаточно ярко, вокруг Джея словно бы сгущались тьма. Она собиралась плотным плащом за его спиной, ложилась на плечи, обнимала за руки, и стелилась вслед за его пальцами Светлые, серые глаза смотрели беспощадной вечностью, в которой не было ни страха, ни сожаления. Она внезапно четко поняла — кем бы он ни был, он был не человеком, и даже близко не стоял. Взвизгнув шинами, машина взяла с места, заложив ещё более крутой вираж, и неудавшийся кавалер скрылся в ночи. Взгляд младшего из Джонсонов постепенно теплел, возвращаясь к нормальному. Юноша разжал пальцы, и ночь за его спиной снова стала ночью — теплой, сухой и совсем не страшной. Он заговорил, и его била крупная лихорадочная дрожь. — Пожалуйста, сядь в машину. Здесь очень опасно. — Я, — девушка попятились, — Я никуда с тобой не пойду. Кто ты вообще такой? — Тереза, сядь в машину, — он чуть повысил голос, не делая впрочем, попыток пойти вслед за ней. — Я не смогу помочь тебе ещё раз. Сядь и мы поговорим. — Нет! — не сводя с него внимательного взгляда, девушка продолжила отступать. — Я больше тебе не верю. Нет. — Тесс, ты… Не уходи от меня сейчас. Я в порядке. Клянусь. Я не причиню тебе вреда. — Нет. — Куда ты пойдешь?! — он сорвался на крик, и девушка вздрогнула, ощутив, как отчаянно звучал его голос. — Подальше от тебя. От всех этих тайн. От этой жизни. Единственное, чего я хотела, — слезы все же побежали по щекам, — Это жить спокойно. Я уехала из дома, потому что не смогла остановить отца. Потому что мой дом перестал быть моей крепостью! — она кричала в ответ, и только тихие, неподвижные деревья были свидетелями их разговора. — И я поверила тебе, а ты… — Тереза… — Твой брат убил девушку, и всем плевать на это, будто ничего не было! — она не могла себя остановить, даже понимая, к чему все это может привести. — Твой волк. Какого черта происходит? Что это вообще такое? Ты оставляешь его шпионить за девчонками, ты… Это ненормально. Где он живёт? Как ты вообще с ним управляешься. Зачем тебе нужны все эти тайны?! Зачем?! Я никогда не верила этим грязным сплетням, но, может, все что говорят про тебя правда? — Тесса, я могу тебе все рассказать. — А я больше тебе не верю!!! — крик полетел над сонным лесом по обеим сторонам дороги и затих где-то вдали. Они оба вздрогнули, понимая, что назад дороги уже нет. Тесса проследила за тем, как медленно парень поднес руку к лицу, будто собираясь потереть глаза, и так же тихо опустил обратно. — Прошу, — едва слышно выговорил молодой человек. — Садись в машину, и выслушай меня. Ты можешь мне не верить, но… Не заставляй оставить тебя одну посреди ночи. — Я просто хотела жить нормально, — горько прошептала девушка. — Неужели это так сложно? Я хотела тренироваться, совершенствоваться, а вместо этого я здесь, сейчас. Посреди ночи, на пути не пойми куда, обманываю свою лучшую подругу. Ради чего? Это не то, о чем я мечтала. Он вновь закашлялся, сгибаясь пополам, потом с трудом распрямился. — Я знаю, что делаю тебя хуже. Я знаю, что не могу сделать так, как ты хочешь. Возьми ключи, — он выудил связку из кармана, и положил на землю, не приближаясь к ней. — Забери и сядь в машину. Я позвоню Дэнни, он сможет тебя забрать, — не говоря больше ни слова, он отвернулся и первым зашагал к машине. Потратив на раздумья меньше минуты, Тесса отправилась вслед за ним, прекрасно понимая, что за городом не сможет найти того, кто безопасно доставит ее обратно в цирк. Сердце гулко стучало в груди, где-то впереди кашлял гимнаст, и она ровным счётом не понимала, как им обоим быть. Пока она добралась обратно до автомобиля, Джей уже успел забрать из салона свой пиджак, и закончил говорить по телефону, раздражённо пожимая плечами. — Этот черт где-то шляется опять. До него не дозвониться. Садись в машину, заблокируй двери, — он смотрел вдаль на дорогу, — Я дозвонюсь до него, или до Марты, если уж на то пошло. Она заберёт тебя. Я, — он запнулся, — Я больше не доставлю тебе проблем. Девушка молча забралась на сидение, рядом с водительским, и некоторое время просидела так, заметив, что Джей отошёл на несколько шагов от машины и уселся прямо на землю, наплевав на то, как это выглядит со стороны. Даже на таком расстоянии, она слышала сквозь полуоткрытое окно, как тяжело он дышит. — Ты так и будешь там сидеть? — тихо позвала его девушка, когда первый гнев утих, и на его место пришло осознание того, что только что произошло. Теперь стало любопытно, что он мог ей сказать. — Джей? Он посмотрел в ее сторону каким-то ничего не выражающим взглядом. — Что ты хочешь? — Я хочу, чтобы ты рассказал мне правду. Или ушел. — Мне некуда идти — парень улыбнулся, но уголки его губ тут же опустились. — И ты ни за что мне не поверишь — Тони, просто… Скажи. — Я не опасен для тебя сейчас, — он кивнул своим мыслям, и поднялся, подходя к машине. — Я скажу, хорошо. Сама решишь, будешь ты мне верить или нет. Просверлив его долгим взглядом, девушка, наконец, кивнула. Она видела его. Он был уставшим, взволнованным, разбитым, но точно не был под кайфом. Ему было плохо, но он был искренен, и вопреки всем законам логики, был в порядке. — Ладно, — обхватив себя руками, она кивнула, и ощутила странное облегчение, когда он опустился обратно на водительское место. Словно так и должно быть. И каждый из них на своих местах. После всего, что произошло, после всего, что она узнала, ей до сих пор было на удивление спокойно рядом с ним. Все проблемы, которые только было в ее жизни, остались за пределами прогретого дыханием салона. Само время осталось за пределами их миропонимания. Ни с одним молодым человеком, даже с Дэнни, она ещё не ощущала этой странной готовности идти до конца во что бы то ни стало. Уже в который раз пришло ощущение, что они знакомы очень давно, и все могли решить простым разговором. Подумав секунду, она протянула руку и нажала на кнопку, блокируя двери. Он приподнял брови, задавая немой вопрос. Так же не говоря ни слова, она покачала головой, не в силах объяснить, что перекрывает дорогу к отступлению для них обоих. Юноша принял ее решение, за что она была ему особенно благодарна. Протянула ему платок, и чуть подумав, Джей благодарно кивнул, прижимая ткань к израненной руке. — Что тебе ещё известно? — прошептал парень, промокая кожу. — Я просто хотел сказать, что с Алисией не связан. Я представляю, что она могла сказать тебе, но я не участвовал в том, что произошло в ее жизни, это действительно был Энди. — Откуда ты знаешь? — Не трудно догадаться. Но она понятия не имеет, что мы братья. Энди сказал мне, что вы начали общаться. И, конечно, маленькая дрессировщица заинтересована, даже оскорблена, что я ни разу не позволил ей полюбоваться волком, но это опасно. Для нее, в первую очередь. — Где он живет? — А ведь вы проверяли, — как факт, сообщил ей парень, заставив покраснеть. Тесса поспешно отвернулась, скрываясь от внимательного взгляда волосами, но он не злился. — Это сложно понять. Я рассажу тебе все с самого начала, ты только… ну…. Ладно. Я не смогу сказать это без Дэнни. Считай, что Аарон живет пока с ним. — В мотелях? Или Энди в фургоне? — Типа того. Они ладят. И всегда вместе. — Ладно, — произнесла Тесса, на самом деле ничего не понимая.- Я просто хочу понять, что происходит. Зачем Энди накачал тебя наркотиками, и почему они не работают, как должны? И что ты сделал с тем водителем? — Он просто ублюдок, — процедил сквозь зубы парень. — И трус. Я ничего с ним не сделал, просто попробовал на него повлиять. Получилось не очень, просто мужик был нервами слаб. — Как ты вообще делаешь это? Джей, я устала от твоих отговорок. Я, — Тесса внимательно изучала юношу пытливым взглядом. — Я хочу знать, что ты показал мне сегодня. Что я слышала? И почему ты был так напуган? — Я урод, — парень горько рассмеялся, и она не поняла, что именно скрывалось за этим немного обречённым смехом. Он давился им, и от этого стало жутко. — Что ты имеешь в виду? — Со мной нельзя по-человечески, — тихо продолжил юноша. — И я тянусь к тебе, потому что ты добрее, чем большинство людей. Но я знаю, что, не рассказав тебе правду, не мог рассчитывать на то, что ты поймёшь меня. Дэнни мой лучший друг, но есть что-то, что твоей подруге лучше не знать о нем. И не знать обо мне. Я не могу объяснить тебе, но я клянусь, мы оба не трогали наркодилера. Его смерть не наша вина, хотя… Я рад, что все так случилось. Он обидел тебя, но я не желал ему смерти. И я… в тот вечер, когда увидел то, что он собирался сделать, я так растерялся, что не смог даже сообразить воздействовать на него. Я оказался беспомощен перед ним, я даже рад, что он испугался. — Он узнал тебя! Я видела. — Он узнал не меня, он узнал Энди. Думал, что я — это Энди, понимаешь? — Боже! Да как вы вообще с ним связаны? Оба! — Когда я упал, Энди искал товар. Хороший товар. Сертифицированные обезболивающие в аптеке можно было достать только по рецептам, но отец старался держать меня на них почти два года, никто не стал бы ему выписывать настолько сильную наркоту на такой долгий срок. Я уже говорил тебе, несколько раз говорил, что не выношу врачей. Поэтому проходить через все это мне было проще, когда я был в отключке. Не помню ни одной больницы. — Почему ты… — Думаю, Стив не говорил тебе, но он толкал действительно хороший товар. Энди узнал о нем от кого-то из своих друзей, несколько раз ездил к нему, и в последний раз у них вышел конфликт. — Подожди, а Энди… он мог узнать, что Стив вернулся и, мог поехать за ним, чтобы отомстить? — Нет. — В тот день у тебя были ключи от этой машины. Потом мы поехали за медальоном, который ты отдал Дэнни, — «А старуха дала мне газетную заметку, из которой ясно, что Каролина вроде как не Каролина вовсе», — добавила про себя девушка. Картина в ее голове все еще оставалась неясной. — Так и должно было все случиться? — Да. Я искал Дэнни. — Медальон зачем? — Пас, — он развел руками. — Вопрос к Дэнни. Не ко мне. Тесса, я готов раскрыть свои тайны, но чужие выдавать тебе не буду. — Тони, о чем ты вообще? Почему тогда ты так противился тому, чтобы Миранда взяла анализ? — Потому что я не выношу, когда кто-то действует за моей спиной, и я благодарен тебе за то, что ты сказала мне. Я просто… Тесса, давай мы договоримся с тобой. Я расскажу тебе сейчас, что ты видела и кто я такой. И ты решишь все для себя сама. Если ты захочешь, мы поедем в Оверленд-Парк и я позволю Миранде забрать мой анализ, в обмен на расчёску. Не потому что Дэнни совершил что-то плохое, а потому что он имеет право сам решать и быть ответственным за такое решение. Есть вещи, которые лучше не знать. Мы вместе дождемся результата, и я расскажу тебе то, что ты увидишь. Если ты не хочешь, я отвезу тебя домой, и исчезну. — Ты будто собираешься признаться мне в убийстве. — Я не прошу мне доверять. Просто прими это, даже если не поверишь. Другой правды у меня не будет. — Откуда мне знать, что ты не скормишь мне очередную выдуманную историю? — Я не вру тебе. — Откуда мне знать? Почему я должна в это поверить? — Не знаю, — он пожал плечами. — Потому что о таких вещах не врут. Потому что я никому не говорил. Потому что ты заслуживаешь знать правду. Потому что… Никто кроме тебя не стал бы мной интересоваться. Посмотри на людей в цирке. Ни один из них мне не довериться. — Значит, они просто знают больше, чем я, — усмехнулась девушка. — Они вообще ничего не знают. — Я просто хочу понимать. Нельзя отрицать очевидное. Тот водитель испугался тебя. Он неосознанно потёр саднящий след от укола. — А ты? — Я не боюсь, кем бы ты ни был. Я просто хочу знать, потому что твои загадки мне поперек горла стоят. Если уж я решила обмануть Миру, то будь добр, скажи, ради чего я это делаю. Я уже поняла, что твоя кровь ей не понравится, потому что, как мне кажется, ты не совсем человек. Хорошо. Значит, я хочу знать кто ты. И не варианты. А правду. — Ладно, — парень отодвинулся, привалившись плечом к стеклу, накинул пиджак, безуспешно борясь с бьющей его дрожью. — Тебе нужна правда. Хорошо. — Настоящая правда. И что с тобой? Тебе холодно? Он только кивнул, сцепляя руки в замок. Посмотрел куда сквозь нее и спустя секунду заговорил. Тесса подалась ближе, чтобы слышать все, что он говорил. Юноша произносил слова медленно, правильно выстраивая фразы, и девушка поняла, что он переводит в голове слова с немецкого. Странная особенность, которую она видела уже дважды — как только он начинал волноваться, тут же переходил на немецкий. — Я… — он нервно усмехнулся, но тут же сосредоточился на дыхании, — Я родился на северной стороне Рюгена. Это остров на севере Германии. Небольшой, скалистый и продуваемый всеми ветрами. Людей там жило немного, всего несколько поселков, отделенных друг от друга небольшими горными насыпями. Ничего важного, просто камни, к которым нужно было привыкнуть и через которые хорошо перебираться. Людей на острове было немного, всего около двух сотен, а в нашей деревне и того меньше. — Ты поэтому хорошо говоришь на немецком? — Да. Прежде чем он успел продолжить, Тесса прикоснулась к его руке, привлекая к себе внимание. Пальцы у него были просто ледяные. — Давай переберемся назад, — навстречу им пронеслась машина, осветив салон фарами, и Тесса усмехнулась, понимая, что каких-то пятнадцать минут назад действительно была готова идти по темной трассе в одиночестве, чтобы только не находиться с ним в одной машине, а сейчас предлагает сесть поближе, но его ужасно трясло, и вопреки всем законам логики, ей хотелось, чтобы он согрелся. Не понимая толком, что именно хочет сделать, она первая откинула сидение и аккуратно перебралась на заднее, отыскав там плед. Хорошо помнила, что старое одеяло было там, когда они целовались. Будто это все происходило целую вечность назад. — Что ты делаешь? — он не сдвинулся с места, и тогда она просто швырнула в него плед, вытягивая ноги и набрасывая на голову капюшон. — Накройся. Если продолжишь так дрожать, повредишь мышцы. Я знаю, один раз в колледже я жутко замёрзла, и потянула связку. — Не поможет, — возразил парень, но все-таки, закатив глаза, тоже перебрался на заднее сидение, натягивая пиджак и устраиваясь так, чтобы между ними осталось приличное расстояние. Забросил ее ноги на свои колени, и тщательно укутал пледом, вжимаясь спиной в мягкое сидение. Оказалось неожиданно приятно и уютно, но Тесса, как загипнотизированная, смотрела только на его тонкие пальцы, сжатые в крепкие кулаки, так что бледнели костяшки пальцев. Он сжал край пледа в руках, и, кажется, немного согрелся. Теперь машина казалась пустой со стороны, задние стекла были затонированы, и свет до них практически не добирался. — Не знала, что ты из Европы. Но почему тогда Энди не говорит на немецком? — Мы рано уехали, — парень смотрел прямо перед собой странным, больным взглядом. Он побледнел ещё больше, и Тесса отчего-то стала бояться его слов, которые падали на нее сверху, тяжелые и беспощадные. — Маленькая рыбацкая деревушка, несколько улиц, с десяток ветхих домиков, скалы, море и холод. Постоянный холод, но в компенсацию прекрасная река, почти горная, с быстрым потоком. Он сметал все на своем пути, превращал камни в песок за считанные месяцы. Северная Германия, место суровое и недружелюбное. Людей там было мало, несколько семей, в каждой суровые мужчины и загнанные, уставшие от самой жизни женщины. Время было подстать своим героям — суровое и беспощадное. Почти все время шли дожди, и рыбацкий промысел был единственным источником доходов. Лодки, ветхие, как сам мир, передавались тот отца к сыну, и это было практически единственное наследство, которое можно было получить. Нравы там были суровые, детей секли плетьми, и я в четыре года понял, что значит выражение: «море убивает». Я едва не утонул в той ледяной воде во время игры. Убивал дождь, убивало непослушание, убивал голод, но больше убивало отчаяние. Люди рождались, жили, делали себе детей и умирали без малейшего шанса на лучшую жизнь. Оттуда было не выбраться. Угрюмые взгляды не менее угрюмых людей, чьи губы давно позабыли об улыбке, если вообще когда-то ее знали. Мой отец был таким, хотя сейчас сложно в это поверить. Джонсон ездил на большую землю, продавал улов, и в одной из таких поездок познакомился с прелестной женщиной, которая уехала вслед за ним, отчего-то решив, что любовь способна преодолеть все трудности. На той суровой безрадостной земле, моя мать была изгоем, — Джей замолчал, собираясь с мыслями, и Тесса не решилась его перебить, понимая, что рассказ выходил слишком личным. Он вряд ли был готов повторить это кому-то ещё. Он был на редкость многословен, щедро пересыпая свою речь обилием прилагательных, но страшная хватка на старом одеяле только усиливалась. На светлой коже выступили вены, но он не замечал этого. Наконец, юноша продолжил. — Она сбежала к отцу из Гамбурга. Большой город, порт, богатые родители. Она привыкла к роскоши, к хорошей жизни, но она любила его. Стоит ли говорить, как сильно испортилась ее жизнь, после того, как она родила близнецов? Отца затравили добрые соседи, это было неприемлемо. Два одинаковых ребенка, мальчики. Ему не раз предлагали избавиться от одного из нас. Вырастить двух детей одного возраста было нереально. Он не был глупцом, он понимал это. Нужно было больше одежды, больше еды. Больше сил. Это было правильно, но мама рыдала ночами, умоляя его не совершать глупость, и он любил ее. Любил, присматривался к нам, искал выход и нашел его. На окраине острова жил старый отшельник — двоеликий колдун. — Что? — Тесса не выдержала, перебив его. Слишком нереальным выходил рассказ. — Что ты говоришь? Близнецы уже давно не редкость. Что за дикость? И колдун! Ты серьезно? Если это очередная ложь, я клянусь, что… — Я не вру, — бесцветным голосом отозвался Джей, выслушавший ее возмущения до конца. Он чуть повернул руку, и она смогла увидеть на его ладони круглые полумесяцы от впившихся ногтей. Под ними выступала свежая кровь. Если он ещё и контролировал себя, то делал это с большим трудом. — Больше похоже на древнее придание, а не на современность. — По всей Европе таких сильных людей было сложно отыскать. Они тщательно заметали следы, избегали массовых мест, и следили за тем, чтобы слава о них не покидала определенного круга. Он был старым, с куцей бородкой, больше похожей на козлиную, в неопрятной рубище, и с кислым запахом. И его руки, — парня передёрнуло. — Крючковатые грубые пальцы с кожей, пахнущей травами. Он жил на самом краю острова, среди людей появлялся не часто, и мама… Она боялась его, говорила, что у него недобрый взгляд. Мне было четыре, мы с Энди играли на побережье, и я поранился об камни. И тогда пришел он. Огромный белый зверь, он явился, привлеченный запахом крови и бросился на нас. Мы свалились в воду, дело было в феврале, было очень холодно, и к тому времени, как рыбаки, хорошо знающие отца, выловили нас, кажется, мы оба выключились. Я помню, что мне снился этот зверь. Большой, с желтыми глазами, он смотрел вниз с берега на то, как мы барахтаемся в воде, и лизал мою кровь на камнях. И, — Джей провел ладонью по лицу, словно стремился избавиться от ужасных воспоминаний. Тесса следила за ним, как завороженная, отчего-то понимая, он не лжет, слишком уж эмоционально он говорил. — Энди сказал, отец вызвал врача из города. Они говорили потом об этом, я не мог. Нужны были лекарства, у нас обоих развилась пневмония. Но денег не было, родители матери никогда бы не приняли отродье нищего рыбака, и перед отцом встал выбор — потерять обоих, или спасти одного. Он этот выбор сделал. — Не говори, что Барри действительно пришлось выбрать только одного из вас, — Тесса отчаянно покачала головой, не веря, что сможет справиться с тем, что он ей скажет. — Я не верю, что люди жили так двадцать лет назад. — Он выбрал Энди, — беспощадно заявил Джей. Его взгляд затуманился, и, кажется, он всерьез переживал события почти восемнадцатилетней давности. — Но ему стоило просто дать мне умереть. Но он так кстати вспомнил про колдуна. Ты знаешь, что значит, «двоеликий»? — Нет, — она все никак не могла оторвать взгляда от его сжатых кулаков. Он причинял себе боль, но не замечал этого, и только один этот факт заставлял ее задуматься о том, что творилось в его душе. — Они считались самыми опасными колдунами в Европе. Занимались только кровной магией, но что хуже, часть их души была заключена в зверях. Такого колдуна было не победить, потому что даже убив его, нельзя было уничтожить его до конца. Пока был жив зверь, он мог восстать из мертвых в любой точке планеты, и отомстить своим убийцам. Эти сказки шептали бабки под покровом ночи. И никто им не верил. — Волк? — Филин. Это был старый филин. Мерзкий, с острым клювом и когтями, как бритвы, — парень неожиданно склонился, обхватив себя руками и утыкаясь лбом в переднее сидение. — Старику нужен был приемник, и отец решился, — его голос ощутимо дрожал. Юноша заставил себя выпрямиться, — Все могло получиться, и тогда он почти не обманывал мать. Я засыпал, а мама плакала. Я до сих пор помню, как ее слезы падали на мою подушку. Я хотел ее успокоить, и думал, что умираю, но… Он продал меня. Он все продумал. Если бы у него вышло, я вернулся бы домой, если нет, то с ними оставался Энди. Это было логично. Старик хорошо заплатил, появились деньги, чтобы вылечить его. Но мне было так страшно, — он замолчал, закрывая глаза. Прежде чем он отвернулся, Тесса успела заметить дорожки слез на его щеках. Попыталась приблизиться, но он, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой. — Джей, я… — Не надо. Слушай. Это было маленькое помещение. Я не видел его. Не мог встать в полный рост. Стены были из камня, шершавые, холодные, и плесень, — Джей судорожно выдохнул, подавив всхлип, но так и не заставил себя открыть глаза. — Стены были мягкими от нее. Там было холодно. И тихо. Это сводило с ума. Я хотел домой. Хотел к маме, к брату, к теплу. Я плакал и царапал эти стены, ломал ногти, но всего, чего сумел добиться — чашка густой жидкости. Строго одна в день. — парень сглотнул, вжимаясь затылком в сидение. Его кадык несколько раз дернулся, словно он до сих пор ощущал неприятный вкус на языке. Лицо исказилось, но он продолжил. — Я пил это. Густая, теплая, терпкая. Заставлял себя глотать. Мне было мало лет! — он ударил ладонью по колену, и тут же снова сжал кулак до побелевших костяшек. — Тогда я не понимал, что это было. Кровь. Думаю, это была его кровь и больше ничего. Я умирал. От холода, от слабости, сходил с ума от одиночества и темноты. Считал до сотни и обратно. Фантазировал. Я практически научился жить в мире своих фантазий. И все равно я боролся, открывал глаза, и зачем-то старался жить. Он приходил. Появлялся из темноты, шептал что-то на непонятном языке, прикасался…ко мне, — Джей горько рассмеялся, — И приходил его филин. Его когти. Я хорошо запомнил. Я успевал досчитать до ста, прежде чем он успокаивался. Я хотел пить. Все время хотел пить, и иногда… Иногда я слизывал кровь с тех ран, которые они мне оставляли. Потом приходил он. Волк. Он был теплым, большим, и мягким. Много ли нужно испуганному пацану? Я спал рядом с ним, потому что мне было тепло. Он был живым, и он не причинял мне боли. Этого хватало. С каждым днём я все больше погружался в мир своих фантазий, и однажды, мне показалось, будто я слышу голос своего друга. И так… Я тоже стал двоеликим. Я понял это потом. Но в той темной комнате, я узнал, что Аарон был рождён на далёком Севере, среди вечных снегов, и он тоже скучал по дому. Я придумал ему имя, он придумал мне смысл жить. Это была молитва. Простая, как мир. Я просил, чтобы все закончилось. И меня услышали… Пришли люди. С огнем. Он оказался мертв. И… Я вернулся домой. — Тони, боже мой, — Тесса положила ему руку на плечо, но парень дернулся, сбрасывая ее пальцы. — Глупо было надеяться, что все станет, как прежде. Я изменился. Чернокнижик не довел ритуал до конца, но я… Я получил его силу, почти всю. Они пришли поздно, когда часть меня была уже мертва. Но они забрали его. Моего волка. — Тони. — Прошло два года, — он провел рукой по лицу, стирая слезы. — Два года. Стоит ли говорить, что я был испуган? Энди смог вырасти, смог научиться читать и писать. Я едва доставал ему до плеча, но больше меня поразила смерть мамы, которая так и не смогла пережить предательство отца. К тому времени, как я вернулся домой, она была мертва вот уже четырнадцать месяцев. Я пытался вернуться к жизни. Отец готовился к отъезду, Энди думал о новой школе, а я… Я не понимал, почему мне так плохо. Энди таскал меня с собой, но его друзья только смеялись надо мной, и… Я засыпал и ничего не видел. Я все время хотел спать, и никто мне не мешал. Сила росла. Я оставался маленьким. Старик шептал о жертве, и я стал размышлять над его словами. Прошло много лет, прежде чем я понял, о чем он говорил. Отец рассказал мне о мечте, завести кочующий цирк, и мы уехали ты Англию, где он смог воплотить фантазию в жизнь. Команда собралась быстро, среди них я нашел одного парня. Он был молчалив и строг, выступал под куполом и был превосходным канатоходцем. Я напросился к нему в ученики. Я не болтал, и тренировался так много, как только мог. Он был мной доволен и за год я смог подтянуться настолько, чтобы начать делать сложные элементы. Он жалел меня, и начинал понемногу заниматься. Через год я смог поступить в класс Энди. Цирк начал кочевать. Именно этот парень научил меня скрывать лицо. Я был спокойнее, когда никто не мог сравнивать меня с Энди, но он стал повторять за мной. Я возвращался из школы и лазил по полотнам до темноты, потом делал уроки, отключался далеко за полночь, и вставал с первыми артистами. Иногда во сне видел волка, но я начал о нем забывать. Мне было плевать, я учился жить, но не мог доверять. Не говорил, не выносил чужих прикосновений, боялся каждой тени, пока не понял, что могу управлять ими. Темнота начала меня слушаться, и я понял, что если не могу быть удобным для мира, то мир может быть удобным для меня. В пятнадцать я… В цирк пришла она, Каролина. — Та, которая приезжала недавно? Он кивнул.  — В общем. Тесс, это сложно, но она… она оказалась моим худшим кошмаром. Но обо всем по порядку. К тому времени мы с Энди уже смогли создать номер и активно работали над тем, чтобы начать его показывать. Цирк гастролировал по Европе, потихоньку становился известнее, и на одном из представлений она нашла меня. Я с трудом смог впустить Энди в свое личное пространство. Номер подразумевал наличие физических контактов, и я едва это выносил, но нужно было жить дальше. Я заставлял себя, я повторял себе это каждое утро, и начинал верить в это. Уже тогда люди стали меня сторониться. Они чувствовали это — те следы, которые оставил на мне старик. Тени плясали по моей указке. Я научился концентрировать энергию так, чтобы управлять ими, и потом мне удалось контролировать эмоции. Дальше идти я опасался, и не зря. А Каролина… она рассказала мне о той темной комнате, о ритуале. Она сказала, что была его жертвой, и я… поверил ей. — Она была где-то рядом с тобой в тот момент? — Да. Нет. Она говорила так, и я открылся ей. Это было болезненно, Тереза. Очень. Но она тянула это из меня, заставляла говорить, заставляла переживать это, и я думал, мне станет легче, пока она не предложила заняться любовью. Странное утешение, но для потерянного шестнадцатилетнего пацана самое необходимое. Она была нежной, притягательной, в целом, была сосредоточением того, о чем я мечтал, но… она не смогла удержать язык за зубами, и так я узнал. Она не была пленницей, Тереза, она была любовницей того старика. — Что? Стоп. Каролина. Я же видела ее. Она… — Старше меня на шесть лет, — сухо сообщил юноша. — Ей было лет двенадцать? — Достаточно, чтобы понимать что к чему. В ней была заключена часть его силы, но ей нужен был я. Я был тем сосудом, который нужен был, чтобы завершить магическое превращение. Ее силы могли невероятно возрасти, и тогда до меня дошло, о какой жертве говорил старик. Он выращивал меня, как зверя. Наполнял своей энергией, чтобы я смог заменить его. Она была его истинной наследницей. Она, а не я. Мы поссорились, и она… Это неважно. Теперь неважно. Потом я пошел к Энди и попросил его помочь. Мы оба стали думать, как я могу избавиться от этой силы, мы искали способ и мы нашли его. Наркотики. Это вышло случайно. — К тому времени уже была травма? Джей пождал губы, давая понять, что говорить об этом не намерен. — Стоит мне принять что-то, и дар уходит. Я перестаю его чувствовать. Хуже то, что потом он возвращается в несколько раз сильнее. Энди все рассказал отцу. И так Джонсон получил надо мной контроль, но впрочем, особо это никого не интересовало. Время шло. Мы гастролировали. Мне исполнилось восемнадцать, я покинул цирк, отучился в колледже, и вернулся накануне моего двадцатилетия. И в моей жизни появились они. Сначала вернулся Аарон. Мы встретились спустя почти четырнадцать лет. — Волки не живут так долго. — Он часть меня, Тесса. Пока я жив, он тоже. Он напомнил мне об этом. Бросился на меня. Девушка вздрогнула, вспоминая, как уже видела что-то подобное. Аарон уже пытался наброситься на Джея в тот день, когда она впервые услышала колыбельную. Практически тут же девушка вспомнила свой странный сон, в котором тоже видела Джея с раной на руке, оставленной несомненно волчьей пастью. Может, в этом сне была толика правды в такой вот страной обработке? — И я смог, — продолжил между тем юноша. — Я подчинил его себе, научил этим фокусам, и на арене появился полярный зверь. Красиво. Это было способом снимать напряжение. Я избавляюсь от части силы, не причиняя никому вреда. В тот раз в кафе ты видела примерно то же самое. Эмоции были слишком сильными, и я заморозил воду, опасаясь, что не смогу контролировать всю силу разом. Я не собирался причинять никому вреда, но напугал тебя. Управлять пространством довольно легко — я давно научился читать людские эмоции, и подстраивать их под себя. Если ты спросишь, как я делаю это, то я отвечу, также, как дышу. Это просто для меня, и я не знаю, как управляюсь. Твоя подруга ничего не заметила, но заметила ты. Выходит, я начал пугать тебя, даже не задумываясь. Люди чувствуют эти… следы, и стараются держаться подальше. — Джей, это… — В тот же год, — он все еще не мог разжать кулаки, — я встретил ту девушку, в которую влюбился. — Она выступала в цирке? — Да. И у нас был почти целый год. Я сделал ей предложение, и она мне не отказала, а потом… Я не смог… — Джей, мне так жаль. — Ты не должна меня жалеть, — покачал головой парень. — Нет. Ты должна меня бояться. — Почему? — Ты хоть понимаешь? — выдавил из себя Тони, — Что я тебе сказал? Это ненормально. Прошло много лет, но я до сих пор… там. Я не научился жить с этим. И это не просто проблема. Это конкретный сдвиг по фазе. — Что ты мог сделать? Ты был ребенком. — Я должен был посмотреть правде в глаза, вот что! С жертвами насилия работают, Тереза. И я должен был сделать это. Решить проблему, как мужчина, но я не замечал, и к чему это привело? Я не смог уберечь ее, теряя снова и снова, — он осекся, явно что-то не договорив, а потом тихо заметил, — И обидел тебя сегодня ночью. Знаю, что сам позвал тебя на свидание, но прикосновение… и я опять не в себе. — Но мы же… — Знаю. Тесса, с тех пор, как ты появилась в цирке, ты отчего-то поверила мне. Звук, который ты слышишь. Который я слышу, это ее зов. Каролина. Так я чувствую, что она совсем близко. — Что страшного случиться, если ты… переспишь с ней? Ей ведь это нужно? — Думаю, вся сила двоеликого передёт к ней. — Разве ты не хотел избавиться от этой силы? — Это не тот вариант. Старик был сущим дьяволом, и… в общем, Каролине как-то придется обойтись без меня. — Смерть Линды? Почему в тот вечер Каролина кинулась на меня с факелом? Твой отец оттолкнул меня, и обжегся сам. Он глубоко вздохнул, и наконец, резко разжал пальцы, хватаясь за ручку двери и собираясь выбраться наружу. — Джонсон боится, что со мной случится то же, что было после смерти моей невесты. И ради этого, он попросил Энди накачать меня наркотой. Я не знаю, будешь ли ты мне верить. Мне с трудом удалось отогнать ту тварь, которая собиралась сотворить с тобой нечто ужасное. Водитель. Он был ловушкой. Я звоню Марте? — резко сменил тему юноша. Тесса просверлила его долгим оценивающим взглядом. История, которую она услышала, могла быть бредом, который он выдал под воздействием наркотиков, но… она видела замерзшую в стакане воду. Видела, как водитель удирал, едва не поскуливая от страха, и самое главное, слышала ту самую заунывную песню. Она медленно покачала головой, сбитая с толку его эмоциями. — Мы едем за Мирандой. — Тогда, — он тяжело сглотнул, — Дай мне минуту. Едва он вышел, в кармане завибрировал телефон. Путаясь в складках кофты, Тесса выудила мобильник наружу. Яркий свет неприятно резанул по глазам, и она не узнала номер. Обычный городской телефон. В углу экрана вылезла иконка, указывающая, что вызов пятый по счету, и четыре предыдущих она благополучно пропустила. Д-да? — ответ вышел немного нервным. — Мисс Хариссон? — на том конце провода раздался приятный официальный голос. — Да, — недоуменно подтвердила девушка. — Вас беспокоят из госпиталя Сент-Грейс, штат Канзас, город Вичита. Меня зовут Линда, — голос, наконец, потеплел. — Линда? — глупо переспросила Тесса, вздрогнув от звучания знакомого имени. — Мистер Трейнер указал вас, как контактное лицо, — между тем продолжила девушка. — Мистер Трейнер? — до нее, наконец, дошло. — Он в больнице? — На мистера Трейнера было совершено нападение в его собственном доме. Неизвестный нанес ему несколько травм, и едва не задушил, после чего скрылся в неизвестном направлении. По факту нападения уже работает полиция, но мистер Трейнер просил передать, что желает увидеться с Вами как можно скорее. — Он в порядке? — Да. Его жизни ничего не угрожает. Что я могу передать ему? — Я…Я приду, конечно. Сегодня вечером, если это будет удобно. — Отлично, — девушка на том конце провода осталась явно довольна. — Да, прошу прощения, — она зашуршала бумагами, — Мистер Трейнер просил передать Вам, цитирую: «Будьте очень осторожны. У Барри Джонсона нет брата. И татуировки тоже нет». — Спасибо, — едва слышно выдохнула девушка, обрывая вызов. Хлопнула дверь. Джей снова оказался в машине. Нет брата… нет татуировки… Она внимательно посмотрела на парня, заводящего автомобиль. Сердце тревожно ударилось в горле… 1 - Дьявол. (нем.) 2 - Идиот! Останови машину! (исп.)