Шкатулка с секретом

Стив перевернул мясо над углями и сощурился, проследив, как стрела со свистом влетела в круглую деревянную мишень. Близко к краю, ещё немного — и скользнула бы мимо, но Баки издал такой ликующий крик, словно угодил в десятку. — Да ещё немного, и я буду чертовски хорош в этом. — Конечно. — Напарник Наташи, Клинт, на чьём загородном участке они сейчас отдыхали, хлопнул Баки по плечу, пряча ухмылку. Дом был одноэтажным и совсем крохотным, явно рассчитанным исключительно на отдых, так как выглядел слишком тесным даже для жилья «одинокого одиночки». А вот задний двор, покрытый сочным зелёным газоном, радовал размахом. Мишени разных форм и размеров занимали его третью часть. В другой стороне располагался овальный бассейн, недалеко от него они устроили барбекю. Стив знал от Наташи, что Клинт до работы в ФБР занимался стрельбой из лука профессионально и завоевал множество наград. Стрелял он и вправду фантастически метко и с такой изумительной лёгкостью, как будто ничего проще и быть не могло. Нелепо, но воображение Стива рисовало его с луком и колчаном стрел за спиной даже на службе. Клинт ему понравился сразу. Он производил впечатление своего в доску парня, простого и дружелюбного, но цепкий взгляд выдавал в нём человека серьёзного и собранного. Хладнокровного. Возможно, это профессиональное, но Стив замечал такой взгляд у Наташи ещё в школьные годы. Сама Наташа изменилась мало. Всё те же хитрые искры в глазах, кошачья пластика в движениях и море иронии в словах. Разве что фигура стала заметно крепче, рельефнее. В школьные годы Наташа казалась почти невесомой, как и все балерины. Но и тогда хрупкой её никто не назвал бы: за себя она постоять умела даже с заметным недобором веса. — Так, ладно, моя очередь. — Пьетро, брат-близнец Ванды, забрал у Баки лук. — Мужчины как дети, — услышал Стив голос подошедшей к нему вместе с Наташей Ванды. — Стоит только заполучить в руки оружие, и им уже кровь из носу надо соревноваться в крутости. Несмотря на шутливость замечания, Стив заметил промелькнувшее на её веснушчатом лице огорчение. Ванда вряд ли что-то имела против стрельбы из лука, скорее её расстраивало то, что Пьетро в некотором роде зафанател от тандема Клинта и Наташи и загорелся идеей служить в ФБР. Возможно, она даже немного жалела, что познакомила его с ними через Баки. Как и Наташа, близнецы Максимофф осиротели ещё детьми, ближе друг друга у них никого не было. — Думаю, в каждом из взрослых сидит ребёнок, который жаждет в чём-нибудь самоутверждаться, — с мягкой улыбкой ответила Наташа. Баки подошёл к ним, обнял Стива за плечи и коротко поцеловал его в губы. — О чём болтаем? — О взрослых детях, — ответила Наташа. — Ты хотела сказать: «и детях»? — Нет, ты всё правильно услышал. Баки хмыкнул, окинул придирчивым взглядом шипящее на решётке мясо, убеждаясь, что его не успели пережарить. — Кстати, о взрослых детях… И какой он, Тони Старк, при личном знакомстве? — поинтересовалась Наташа, скорее всего лишь для того, чтобы поддержать разговор: вряд ли её на самом деле интересовала личность эксцентричного миллиардера. Баки пожал плечами: — Да такой же, как и по ТВ: самовлюблённый напыщенный сукин сын. А вот его жена — дама приятная, даже очень. И нашла же что-то в этом говнюке… Ну, помимо денег и породистой физиономии. — Многим и этих двух пунктов хватает. Или даже одного. — Нет, они и правда… — вмешалась Ванда воодушевлённо. — Смотрят друг на друга нежно-нежно. И аж светятся рядом. Это любовь, самая настоящая. Баки закатил глаза, но согласился: — Да, что-то вроде. — Кстати, о свечении. — Наташа выразительно посмотрела на него и Стива. — Вы двое излучаете такое счастье, что многие молодожёны обзавидовались бы. — Ну, — Баки посмотрел на Стива с нежной улыбкой, — пусть завидуют, значит. Стив рассмеялся. Он был так счастлив, что в пору самому себе завидовать. Когда-то любовь казалась ему разрушительной и мучительной, теперь она, наоборот, дарила ощущение удивительной цельности. Рядом с Баки Стив чувствовал, что живёт по-настоящему. Что наконец всё делает правильно. Не было больше ступора, ощущения пустоты впереди. С Баки Стив мог легко представить своё будущее. Через день. Через десять лет. Через пятьдесят. Потому что всё, что нужно: чтобы Баки в этом будущем был. — Кстати, всё хотел спросить насчёт тебя и Леголаса, — Баки стрельнул глазами в сторону Клинта. — Просто напарники, или есть приятные бонусы? — Сам знаешь, служебные романы против правил. — Ну так тем интереснее, — сказал Баки, поигрывая бровями. — Какой же ты паршивец, — фыркнула Наташа, уклоняясь от ответа. Стив улыбнулся. Баки, по всей видимости, попал в десятку, пусть и не на стрельбище. Наташа, правильно истолковав, что позабавило Стива, наградила его суровым взглядом. Стив поспешил исправиться, мгновенно посерьёзнев: — Паршивец, да. — А я и не скрываю. — Баки обнял Стива за талию, и, проследив за выстрелом Пьетро, куда более удачным, чем его собственный, вздохнул: — И ладно, признаю: я был не так уж и хорош. — Не знаю, меня ты впечатлил. — Ты просто маленький подлиза, — весело ответил Баки. — А я и не скрываю, — процитировал его Стив, копируя самодовольный тон, на что все присутствующие прыснули.