Предисловие
Пока мы живем в Евклидовом мире невозможно сбежать от аксиомы: все есть конец и все есть начало. Порочный круг, по которому бежит время истории. События не создают прямую, они хитроумно изгибаются как спирали ДНК и стоит им соприкоснуться, как история повторяется. Рано или поздно случится то, что упоминается в каждой религии мира – Конец света. Предсказание, которое не имеет точного времени прихода, но каждый шаг, каждое решение, каждое событие приближает нас к нему. Рано или поздно все изменится, одна треть утонет в страхе и крови, разросшегося до невероятных размеров мира. Бояться не стоит, ведь первая труба уже прозвучала, а всадники седлают своих лошадей…Глава 1. И повторится все как встарь: ночь, магия, Слуга.
Кромешная тьма, лишь иногда прерываемая всполохами факелов. Сырость. Длинный туннель. Обстановка напоминала самые мрачные времена человечества – средневековье. Здесь было как будто сосредоточение всей грязи мира. Казалось, что в углу притаилась самая страшная зараза далеких времен – чума. Пробежавшая мимо крыса сделала лишь ярче призраки далекого прошлого. Аркадию вел конвой в камеру, где ей было присуждено провести остаток еще длинной жизни. Аркадии на днях исполнилось только двадцать пять. Она еще и не жила толком. Тосака многого успела добиться, но куда больше дел осталось не завершенными. На мгновение время остановилось. Правую руку пронзила острая боль. Казалось, что невидимый мастер выжигает затейливый кровавый узор. Как же Аркадия была рада этой боли. Подобное могло означать лишь одно: Грааль избрал ее третьим мастером. Как же давно она ждала этого момента! Сколько было положено сил и стараний, чтобы обрести возможность стать одним из участников величайшей войны магов. Девушка впервые за последние несколько месяцев могла спокойно дышать. Пока все шло по ее плану.Как же не терпелось взглянуть на Командные заклинания, убедиться, что последняя дверь к осуществлению ее великой мечты открыта. С Аркадии сняли наручники и надели браслеты, которые не дали бы ей использовать магические цепи. Конечно, они молодцы, предусмотрительные трусы, но даже без браслетов Тосака не сможет использовать свои магические цепи. Пока. Два месяца назад она недооценила себя и позволила магии выйти из-под контроля. Большая часть магических цепей была разорвана. Лишь чудо могло помочь ей. Простому смертному не выиграть войну. Однако, Аркадия обладала одним козырем, что достался ей по наследству от матери. Только благодаря ему страшные ожоги уже зажили. А благодаря наставлениям Археолога (отца мамы) Тосака смогла оставить себе напоминание о страшном уроке жизни - чудовищные шрамы на кистях рук. Впрочем, теперь без лишних вопросов она могла носить перчатки. Шулер всегда радуется подвернувшейся возможности спрятать пару козырей. Девушка осмотрелась. На земляном полу лежал старый матрас, который сменил не одного хозяина. Аркадия была одна на самом нижнем этаже здания тюрьмы. Быть лучшим выпускником Часовой Башни, значит сидеть под охраной двадцати стражей в одиночной камере. Конечно все эти меры предосторожности льстили ее тщеславию, но было как-то не по себе. Впервые Аркадия осталось предоставлена самой себе. Теперь она могла рассчитывать только на свой ум и хитрость. Вряд ли кто-то захочет иметь дело с преступницей. Если даже отец отрекся от нее, то что говорить о других. Однако Аркадия не была напугана. Она была сильной. А когда в семье Тосака рождались слабаки?! Аркадия села на свою новую кровать и чуть спустила перчатку вниз. Пред глазами была татуировка такая же алая как кровь. Три Командных заклинания создавали образ меча. Не хорошо. Однако, не важно. До победы остался один шаг – призыв Героической души!Две недели спустя
Седьмая война за Грааль. Весь магический мир замер в ожидании. Вот-вот должно было наступить время, когда семь мастеров схлестнуться в ожесточенной борьбе за свои желания. Всем остальным останется только молиться, чтобы интересы победителя не сдвинули хрупкое равновесие весов в сторону разрушения шаткого мира. Шестьдесят лет были на исходе, оставалось всего лишь несколько песчинок и в мир будут призваны семь древних Героев, которые постараются сделать все возможное, чтобы принести победу своим мастерам. Счастливчики, избранные Граалем, навсегда будут увековечены в истории магов. Все замерли в ожидании, появления трех Командных заклинаний, которые даруют избранным власть над величайшими мира сего и возможность стать обладателем Грааля. Только вот почему-то забывают, что обладание Чашей еще никого не сделало счастливее. Придется забыть обо всех своих принципах, перестать бояться идти по головам, научиться мастерски прятаться и появляться в нужном месте и в нужное время. Магистр Часовой Башни изнемогал от головной боли. Выглядел он лет на тридцать, но чувствовал себя тем дряхлым стариком, коим и являлся на самом деле. Он уже давно принял решение больше не пить зелье молодости и встретить старушку смерть как своего давнего друга. С конца четвертой войны за Грааль он так и бегал от самого главного страха своей жизни – смерти. Чем больше он жил, тем больше осознавал, что совершенно не познал этот мир. Ему хотелось увидеть все, понять каждую прихоть Вселенной, узнать почему так, а не эдак, но время шло, а вопросов возникало все больше. Магистр понял лишь одно – ему никогда не достигнуть истока. Впрочем, в этом было свое очарование. Если человечеству будет известно все, то оно перестанет двигаться и стремиться жить. Жизнь – самое удивительное чудо из всего возможного. Одиночество Вэйвера Вельвета, а точнее, магистра Эль Меллоя II нарушил нетерпеливый стук в дверь. Деваться было некуда, помощник, скорее всего, уже доложил, что именитый профессор у себя, никуда не выходил и уходить не собирается. Никакой сообразительности, хоть уже и пень трухлявый! Как же он скучал по прежним своим ученикам, которые всегда подстраивались под мелодию его души. Что ж, сейчас было не до сентиментальности. В кабинет вошел грузный сияющий счастьем мужчина семидесяти лет, вытирая блестящую лысину носовым платком. Эти маленькие узкие бесцветные глазки магистр Эль-Меллой II мог бы узнать из тысячи других таких же.Профессор даже не задавался вопросом, зачем он пожаловал. Все было ясно как белый день где-нибудь на экваторе. - Я все с тем же, профессор, - запыхавшись произнес он и бухнулся на стул, что стоял напротив стола Эль-Меллоя. - Я уже говорил Вам. На эту должность превосходно подходит только один человек– Айнцберн-младший. - Ох. Видимо, я не вижу в нем того, что смогли разглядеть Вы за пять лет его обучения. Сэр, за какие такие качества Вы готовы сделать его хранителем наиглавнейшей святыни магов? - Он терпеливый, достаточно въедливый в проблему, никогда не спустит все на самотек, спокойный молодой человек. Айнцберн хваткий юноша. Он быстро войдет в колею и сделает все в лучшем виде. Его не будет тяготить эта рутинная работа. Он, я бы даже сказал, всегда стремился к подобному. Собеседник задумался и нахмурил свои почти несуществующие брови. Он не хотел уходить со своего насиженного места, поэтому, как мог, тянул с поисками приемника. Хранитель музея магических артефактов был уволен со своего поста, когда Ассоциация магов заметила, насколько продажен хозяин самого главного достояния магов, которое было создано таким кропотливым трудом. Древности собирали по всей планете. А ведь еще недавно казалось, что все потеряно и магам не достигнуть того могущества, коим они владели несколько десятков лет назад. Теперь можно было уверенно говорить, кризис миновал. - Ладно, Ваша взяла, все равно лучше мне не найти. Сообщите ему? - Да, - кивнул Эль-Меллой. Он был безумно рад, что этот подлый человек, который был готов продать все что угодно, чтобы обладать деньгами, покинул кабинет. Даже головная боль отступила. Осталось дозвониться Айнцберну, который вечно забывал о существовании своего телефона. Микаэль мог из-под земли достать кого-угодно, но никто не мог дозвониться до алхимика.Неделя спустя
- Что ты творишь?! – кричал на нерадивого ученика магистр Эль-Меллой II. В чувствах он рукой смел на пол эксперимент студента и схватил его за грудки. Лицо напуганного мальчишки было в миллиметре от разъяренного взгляда профессора. Мальчик был на добрые две головы ниже профессора, поэтому сейчас болтал ногами навесу. Ему действительно было страшно. - П-п-простите, - бубнил ученик, нисколько не осознавая своей ошибки. Магистр Эль-Меллой II опустил мальчишку и тот мешком рухнул на пол. Студент стал задом отползать от разъяренного профессора. Именитый профессор поправил свою мантию, успокоился и повернулся к классу лицом. - Что здесь было не так? – спросил магистр. - Он взял не серебряную, а … В отвечавшую девочку полетел здоровенный кусок мела. Атаку Эль-Меллоя обезвредила, появившаяся из ниоткуда, голубая магическая печать. Девушка облегченно выдохнула, она не впервой получала от профессора и понимала, на сколько это болезненно. - Магистр Эль-Меллой второй, простите, что вмешиваюсь в воспитание Ваших учеников, - на пороге стоял извиняющийся тридцатилетний «мальчик». Профессор кинул взгляд на говорившего. Этот голос он бы узнал из тысячи похожих. Величайшее создание дома Айнцберн, лучший из существующих алхимиков, но вечно как будто извиняющийся за свое существование. Он был одним из любимейших учеников Эль-Меллоя II. - Все вон! Перерыв пятнадцать минут, - громогласно произнес профессор. Дети побросали все и оставили своего наставника наедине с бывшим учеником. Они тоже знали, кто стоял на пороге. Студенты, проходя мимо парня, бросали на него восхищенные взгляды. Айнцберн пропустил всех и только потом пошел навстречу магистру Эль-Меллою II. Он шел и его захватывали воспоминания студенческих дней. Они тоже занимались в этой маленькой, всегда холодной и серой из-за недостатка света аудитории. Аркадия всегда дрыхла за последним столом. Временами этим выбешивала профессора, но всегда уворачивалась от брошенного в нее куска мела. В прочем, парню еще тогда казалось, что она притворяется, чтобы не выказывать своих истинных чувств к любимому магистру. Еще один ученик Эль-Меллоя II, Сандр, сидел у окна в пол-оборота к доске и выходу. Этот загадочный лис не скрывал свою заинтересованность к наследнице семьи Тосака. Он следил за каждым ее движением, словом, желанием и эмоцией. Сам же Айнцберн сидел за первой партой и пытался поймать каждое слово великого учителя. Эль-Меллой внимательно посмотрел на посетителя и не мог не отметить, что на парне не было лица. Даже для его аристократического цвета кожи он был слишком бледен. Он был в апатии. Для Микаэля жизнь перестала иметь хоть какой-то смысл. Его надо было чем-то увлечь. Он должен был забыть о себе, о своих страданиях. Айнцберну было не хуже многих. Впрочем, по большей части, в своих бедах виноват он сам. - Добрый день, - пробубнил Микаэль, посматривая на часы. – Вы вызывали, я приехал. - Хватит нюни разводить! Соберись! – прикрикнул Эль-Меллой. - Не могу, Светоч Часовой Башни, - признался Айнцберн и поднял вверх правую руку тыльной стороной ладони. Магистр не смог сдержать своего удивления. Он увидел алую татуировку… Магистр даже если бы хотел, не мог забыть то, что означает птица на руке юноши. Грааль выбрал его. В прочем, зная всех членов семьи молодого человека, можно было не сомневаться в выборе Чаши, хотя сам Микаэль всегда гнал от себя подобные мысли. Для него участие в войне за Грааль означало лишь то, что ему придется встать против девушки, в которую он влюблен. Вэйвер знал о его привязанности к ней, хоть Микаэль и тщательно скрывал это за маской ненависти и скепсиса. - Только не вздумай отступать! Это твой шанс показать, что ты не просто чья-то тень, а маг. Прекрати жалеть себя и расправь крылья. В тебе я уверен. Мой ты ученик или нет? Иди и докажи, что не зря носишь звание одного из лучших выпускников! – пытался приободрить молодого человека магистр Часовой Башни. Микаэль молча соглашался со всем, что ему говорили. Он понимал, что профессор прав. Нужно было собраться и начать наверстывать то, что Тосака знала еще в самом начале пути. Он хотел быть для нее достойным соперником. - Спасибо, Величие Часовой Башни, - по старинке Айнцберн не мог не вставить восхваление профессору. – Однако, я пришел сюда поговорит не об этом. Вы уверены, что это хорошая идея делать меня хранителем музея артефактов? - И почему эта девчонка не смогла научить тебя верить в себя и свои способности? Даже она бы не сомневалась в том, что ты единственный, кто достоин. Я считаю, что это твой путь, - рассудительно произнес Эль-Меллой, закуривая сигару. - Я не боюсь работы, но держу в уме, что мне не первому предложили это место. Аркадия за меньшее была готова убить, - произнес Микаэль, вспоминая эту чудовищно прекрасную девушку. Эль-Меллой даже улыбнулся, услышав это из уст ученика. В действительности, не стоило забывать, что Тосака ради достижения своих целей готова была пойти на все. Не было ни единого запретного способа для осуществления желаемого. Однако, в то же время, она была связана по рукам и ногам своими идеалами и обязательствами. Существовали известные только ей принципы, которые не позволяли ей стать демоном во плоти. - Не думаю, что эта должность могла заинтересовать ее. Если я окажусь не прав, то обещаю, приму весь удар на себя. - Я ее не боюсь, - твердо произнес Микаэль. – Ладно, не буду больше Вам мешать. Я услышал то, в чем нуждался. Я приму предложение. Айнцберн собирался уйти, но в дверях столкнулся с профессором Роялом. Это был подтянутый высокий мужчина пятидесяти лет, хромающий на правую ногу, поэтому никогда не расставался со своей тростью. Блеклые зеленые глаза Рояла были полны ярости и ненависти. Он сейчас был похож на гадюку, гнездо которой пришли разорять люди. Молодой человек был впихнут обратно в аудиторию яростью нового посетителя. Микаэль сел за парту и попытался занять как можно меньше места в помещении. Он хотел бы провалиться сквозь пол. Уже не студент вовсе, а все еще боится перекрестного гнева наставников. - Да как Вы посмели выгнать меня?! – начал разъяренный Роял. Магистр Эль-Меллой II сошел с кафедры. Микаэль сразу смекнул, что сейчас назревает спор тысячелетия. - Как я посмел?! Помните, что я Вам говорил, когда брал на работу? Стоит один раз ошибиться, и я выкину Вас на улицу как последнюю дворняжку. Так вот, Вы оступились. Не смею больше задерживать. А Ваши подпольные лаборатории я отдам в руки достойных. Роял хотел еще что-то сказать, но он лишь молча раздувал и сдувал щеки. Он совсем залился краской и вот-вот должен был прорвать, как налившийся гноем прыщ. Микаэль ждал последнего слова от мастера Ассасина, который не мог не поставить точку в этом немногословном диалоге. - Вы еще пожалеете об этом, старый хрыч. Вас выпрут из Ассоциации магов и остаток своих дней Вы проведете на помойке вместе со своими юными дарованиями! Роял произнес свою реплику и вышел, хлопнув дверью так, что полетела штукатурка. Айнцберн был рад, что профессор ушел. Даже на сердце полегчало. Он никогда не любил криков, ссор и разборок, хотя во время своего обучения сам встревал в большинство из них. У каждого человека есть такой знакомый, который вынуждает делать поступки, не свойственные твоей натуре. - Профессор? – спросил Микаэль у магистра, который сел рядом с ним. - Тебе интересно, почему мне удалось это сделать? Не стоило ему рубить сук, на котором сидел. Хотел стать магистром, нужно было делать все тихо, без лишнего блеска и роскоши. Его последняя работа была превосходна. Она перечеркнула все, что было до нее. Однако и я, и господин Токиоми заметили знакомый почерк. Достопочтенный маг не мог оставить все, как есть. Он никому не разрешит наживаться на трудах своей семьи. Его агенты нашли незаконные лаборатории, которые работали с магическими и биологическими объектами. Роялу удалось ускользнуть из цепких лап господина Токиоми, но я его прижучил. Не мог же я смотреть сквозь пальцы на его недостойное поведение?! - Как Вы думаете, профессор, его стоит бояться, как мастера? - В нем кипит ненависть и ярость. У него чертовски острый и хитрый ум. Может он и не сделал ни одного открытия, но зато он провернул все так, что никто и подкопаться не мог. В интригах он ас. Так что, мой мальчик, я полагаю, для тебя он будет самым страшным соперником. Остерегайся его ловушек. Попасть в западню такого человека всегда легче простого. Даже я, будучи взрослым и мудрым, побывал на его крючке не один раз. Микаэль с тяжелым сердцем собрался было уходить, но на пороге его остановил магистр: - Не сомневайся в себе и своих силах. Это твоя работа. Никто не справится с ней лучше тебя. И тем более, ты всегда можешь положиться на мою помощь. Я своих учеников в беде не бросаю, - напоследок сказал Эль-Меллой II.***
Ночью Роял сидел в своем роскошном особняке, залитым светом. С детства он ненавидел темноту и постарался обустроить свой дом так, чтобы не было ни единого угла, в котором могла бы затаиться тень. Он пил бурбон, ожидая возвращение Слуги с докладом. Ему не терпелось услышать последние новости. Яркий свет стал мигать и вскоре вовсе исчез. Роялу стало не по себе, но сейчас он знал, что перед ним явиться сам слуга ада. Он лишь тень своего прошлого величия. Он никогда не расстается со своими грузными доспехами, в прочем, меч и щит его были не менее тяжелыми. Слуга практически никогда не появлялся перед хозяином сам, он посылал одну из многочисленных своих теней. Одно их объединяло – горящие синем пламенем преисподней глаза. - Докладывай, - подавил в себе ужас Роял и постарался выглядеть холодно и весомо. - Мне удалось найти прореху в защите башни тюрьмы, однако я не смог подобраться к интересующему Вас объекту, - заговорил Слуга женским голосом, который не принадлежал Ассасину. – Вокруг ее камеры около тридцати сильнейших барьера, выставленных изнутри. Даже если я что-то и увидел, не рискнул бы предположить, что это было правдой. Ее иллюзии совершенны, их невозможно отличить от реальности, как не старайся. Чем занимается эта девчонка внутри своей камеры не известно даже тем, кто охраняет ее. - Она мастер? – задал самый волнующий вопрос Роял. - Не могу точно ответить, повелитель. Одно знаю, если бы она призвала Слугу, то я бы почувствовал его. - Черт! – выругался Роял и до такой степени сжал бокал в руке, что тот лопнул, а осколки впились в руку. - Такая маленькая дрянь, а покоя мне не дает. Но, ничего, придет время, и я поиграю с ней в свою игру. Эта эгоистичная изнеженная тварь прочувствует на своей шкуре всю прелесть этого мира! Он встал с кресла и встряхнул рукой. Ее окружили магические печати, превращая осколки в кинжал. Надрезы саднили, но это были мелочи по сравнению с той злостью, что бушевала в его груди. - Что с Айнцбернами? – угомонился Роял. - На эти земли вернулся Джубстахейт фон Айнцберн. Он заставил Микаэля фон Айнцберна передать Командные Заклинания гомункулу по имени Сакура. Псевдо-девочка постоянно лежит в кровати. Каждое движение дается ей с трудом. Постоянно кашляет кровью. - Найди слабые места замка и выкради девчонку. Она сосуд. Она мне пригодится. И не сомневайся, гомункул доживет до конца войны за Грааль. Однако, раз Микаэль был избран мастером, думаю, он и выйдет на поле боя, как бы Ахт этого не опасался. Что ж, ему тоже следует показать истинный цвет этого мира.***
В Ватикане во всю сияло солнце. Город-страну три года назад пришлось закрыть и спрятать здесь большинство священников, на которых ополчились не только маги, но и верующие, потерявшие надежду на спасение. Город сиял золотом, но не собирался делиться и крохами с голодающими. Отряд Инквизиторов продолжал проходить подготовку в стенах здешних храмов, а после находить и уничтожать магов. Свергнуть Ассоциацию магов с поста правительства – вот их главная задача. Тяжеловесный мужчина вошел в огромный светлый зал, где раньше когда-то сам вел торжественные службы. Он дошел до середины и склонил голову перед невидимым председателем «Святой церкви». Священник прекрасно понимал, для чего был вызван в это святое место, где золото убранства сияло ярче солнца. - Отец Аврелий, Вы понимаете, зачем Вы были приглашены сюда? – донеслось эхо из ниоткуда. Голос был достаточно молодым, звонким, поэтому его обладатель затерялся в этом огромном пышном зале. Юнец был выбран на пост главенствующего не за заслуги, а за амбиции и веру в праведность своих решений. Он был прекраснейшим оратором, который мог убедить любого в своей правоте. За ним видели будущее. Он мог осуществить желание церкви. - Да, - смиренно произнес отец Аврелий, склонив голову еще ниже. – Вы поставили под сомнение мою кандидатуру как Наблюдателя в войне за лже-Грааль. - Я не просто поставил под сомнение Вашу кандидатуру! – воскликнул юнец. – Я обладаю доказательствами того, что Вы нарушили все возможные правила и всячески помогали одному из отступников от веры в его попытках захватить Чашу! И даже более того, посредством его Вы пытались завладеть этой вещью самостоятельно! Старик оглянулся по сторонам. Естественно, он никого не мог увидеть здесь, но ему отчетливо привиделся запах духов до боли знакомой женщины, которую он же когда-то крестил. Правду говорят, что стоит бояться матерей. Для защиты своих детей они будут сражаться из последних сил, будут рвать зубами, на грани жизни и смерти будут продолжать ранить когтями. - Могу я предложить себе замену? – спросил Аврелий. - Я на это и надеялся, - спокойным тоном произнес молодой человек. – Я бы закрыл глаза на все Ваши прошлые ошибки в честь уважения к Вам и Вашим чудодейственным методам, но вынужден подчиниться требованиям Ассоциации магов. - Мой ученик прекрасно подойдет на роль Наблюдателя, - улыбнулся старик. Он планировал так поступить с самого начала. А все из-за этой проклятой старости, которая связывала его по рукам и ногам. - Это великолепное предложение. Подготовьте его к тому, что как истинному верующему, ему придется убить каждого мага, что вступит в сражение за Грааль. Добудьте Чашу любой ценой!Месяц спустя
Мила посмотрела на себя в зеркало. Пора было заканчивать с ночным образом жизни. Синяки под глазами было невозможно спрятать никаким тональным кремом. Здесь нужен был крепкий нормальный сон. Волосы, которыми она когда-то так гордилась, были больше похожи на мочалку, чем на прекрасную шевелюру. Придется забыть о завивках и обстричь их. Ужасно не хотелось переться на работу, но голодать хотелось еще меньше, поэтому недюжинной силой она заставила себя собраться и отправиться в путь. Ноги гудели, пробежки на каблуках давали о себе знать, но туфли были обязательной частью униформы. Мила уже как полгода перебралась в Лондон, устроилась работать горничной в одном довольно дорогом отеле. Наконец можно сказать, что гипноз – не бесполезная способность, наконец он стал срабатывать безотказно на людях. Маленькими шажками, но ближе к цели. Быть магом не так уж и плохо! Мила уже чувствовала себя вполне уверенно. Все учителя были довольны ее стараниями и говорили, что она вполне способна подняться на уровень выпускников Часовой Башни самостоятельно. Еще годик – два и можно даже попытаться стать одним из членов Ассоциации магов. Однако это не было ее целью. Главнее всего было уничтожить «адскую гончую» и всех ей подобных, возомнивших себя чуть ли не богом. Мила собралась и пошла на работу. Сегодня она решила, что отсидится некоторое время дома. Нужно срочно привести себя в нормальный вид. Никаких гулянок, выпивки и тем более магии, от которой она уставала больше всего. Нужно было подсчитать финансы, которые явно пели романсы. Она экономила как могла, заявляясь на вечеринки без приглашения, но от этой ужасной и однотипной нездоровой еды девушку уже тошнило. Внезапно левую руку пронзила страшная боль. От неожиданности Милу даже скрутило пополам. Она прислонилась к фонарному столбу, переживая острую боль, казалось, что кто-то гвоздем по коже проводит какие-то символы. Приступ прекратился также внезапно, как и начался. Мила осторожно взглянула на источник своих страданий и увидела татуировку в виде замысловатого цветка, который так и просился, чтобы его разделили на три части. Девушка не понимала, что с ней происходит, но явно произошли некоторые изменения. Она развернулась на сто восемьдесят градусов и побежала в здание, где обитал ее учитель. Она влетела в квартиру наставника как метеор. Его жена все еще стояла на пороге с открытой дверью, не осознавая, что гость уже пронесся мимо. Мила тыкнула чуть ли не под нос учителю свою руку и настойчиво спросила: - Что это? Ну же, не молчите! Это проклятье? Та дамочка прознала, что я охочусь на нее и решила устранить на расстоянии? Что это обозначает? Мужчина лет шестидесяти неспешно нацепил на нос очки и стал с любопытством рассматривать узоры на руке Милы. - Тебе повезло, моя дорогая, ты стала мастером в Войне за Святой Грааль. Каждый уважающий маг хотел бы схлестнуться в битве за реликвию, способную на любое чудо. - Святой Грааль? Вы о чем?Три месяца спустя
Уже пожилой мужчина сел напротив могилы, поставил стакан с Хеннеси перед незримым собеседником, поднял свой бокал и выпил залпом. Шел дождь, и он прятался под черным зонтом. Быть элегантным – это кредо его семьи. Чтобы не происходило он не имел права закрыть глаза на свой внешний вид. Все же знаменитому и древнему роду магов не пристало прятаться под лохмотьями. - Прости, что так долго не приходил к тебе, мой добрый друг, но кажется, мы с тобой просчитались. Вчера я ощутил уже знакомую боль. Три Командных Заклинания опять появились на моей руке. Опять тот же рисунок, который ты, смеясь, называл леденцом. И снова я избран сражаться за честь семьи Тосака. Мой сын совершил самую страшную ошибку, которой всегда боялся я. Наша Химе теперь не имеет права носить гордую фамилию моей семьи. Впрочем, ты сейчас бы возразил. Она всегда была ближе к тебе, чем ко мне. Что еще сказать? Сам знаешь, жизнь старика не так радует красками, как во времена молодости. Я стал больше спать и меньше читать. Совсем я плох здоровьем. Скоро увидимся, я полагаю. Наша внучка сейчас далеко. Мне не вытащить ее из той ситуации, в которую она попала, собственно говоря, из-за тебя. Но, кто старое помянет, тому глаз вон, хотя кто забудет, тому оба. Скучаю по тебе. Говорить не с кем. Рози стала ненавидеть меня еще больше. Никогда не думал, что она сможет сдержать свое обещание. Уже больше двадцати лет прошло с того момента, когда отец пересадил Аркадии свои цепи, а она все еще не говорит со мной. Боюсь, эта женщина винит меня во всех бедах, что выпали на нашу семью и, думаю, права. Решился все же попытаться вступить в войну за Грааль. Призову Слугу. Нет, с Вавилоном покончено! Позаимствовал из твоей греческой коллекции артефакт. Надеюсь, ты не против, мой друг. Все равно, если в игру не вступит Аркадия, не сбыться нашим мечтам. Я не смогу довести наши шестидесятилетние поиски. Но, я последую твоему совету, не буду унывать. Везет счастливчикам! Не скучай, скоро вернусь, выпьем по стаканчику и поговорим про жизнь нашу непутевую. Где мои семнадцать лет?Примерно тоже время
Все шло наперекосяк с самого начала. Он никак не мог понять, как ему выбраться из той передряги, в которую сам же себя втянул. Он жалел о каждом шаге, который привел его в этот город, кишащий магами. У него не было ненависти ни к одному из них, Инквизитору, солдату или просто человеку в целом мире, он просто хотел мира во всем мире. Ему надоели все эти войны, драмы, кровопролития, грязь и ненависть каждого к друг другу. Ему хотелось жить так, как писалось в учебниках. Двадцать первый век – рай для человечества. Наука развивалась во всю, церковь служила во спасение души человеческой, а маги… Впрочем, они и тогда пытались друг друга истребить. Он хотел вернуться к началу и не допустить повторения того ужаса, что пришлось пережить всем жителям планета Земля. Только вот никто даже не подозревал, что дальше будет только хуже. Он был потомственным Авгуром. Знаки никогда не врут. Надвигалось что-то невероятно страшное, нечто, что еще не случалось. Он видел города, тонувшие в крови, нашествие саранчи, видел воду, которая оборачивалась пылью. Если не придет в мир Миссия, жить будет страшнее, чем принять смерть. Он сидел в комнате, в темноте, которую пытался распугать слабый огонек единственной свечи. С каждым новым предсказанием ему все больше хотелось вернуться назад, чтобы изменить течение истории, но для этого нужно было чудо. В тот день ему совсем не спалось. Он смял всю постель, простынь спустилась на пол, одеяло перекрутилось, подушки были разметаны по кровати. Ему было страшно за свое будущее, за будущее всего человечества. Ему не хотелось больше видеть, как умирают люди, но врач всегда ходит рука об руку со смертью. Он проснулся в холодном поту и принялся искать кувшин с водой. Нужно было гнать странные мысли. Придется взять отпуск, чтобы вернуть разум. С самого детства его учили подавлять ведения, но сейчас казалось, что кто-то сорвал кран и прорицания били непрекращающимся потоком. Графин оказался на его рабочем столе. Он был полупустой, но даже этим крохам не удалось попасть внутрь. Руку пронзила невообразимая боль, из-за которой спасительный сосуд упал на пол. Он не разбился, но живительная влага вытекла на пол. Авгур посмотрел на руку и радостно воскликнул: - Не может быть! Не может быть!!! Ты внял моим желаниям, Грааль? Что ж, спасибо тебе чудодейственный сосуд. Ты правильно сделал, что избрал меня. Мои помыслы чисты, не сомневайся. Я спасу этот мир от того ужаса, что ожидает нас! В этот момент Лоренцо Буджардини был счастливейшим в мире человеком. Он был уверен, что победа у него в кармане, стоит только протянуть руку и Грааль сам прыгнет в его раскрытую ладонь. Он был благодарен судьбе за то, что дала ему возможность спасти мир.Прошло еще три месяца
Амедеус беспрекословно шел за своим наставником по темным коридорам, освещаемым ярким огнем факелов. Электричество проводить сюда было небезопасно, потому что помещение уходило в глубь, а на стенах скапливалась вода, которая могла привести к короткому замыканию. Амедеус понимал, что молодость не дает понять ему всех прихотей божьих, поэтому всегда следовал указаниям учителя, он никогда не прибывает во тьме, его не тревожит все сущее, он молится за спасение души своей и заблудших агнцев во тьме. Когда старый священник сказал, что Амедеусу нужно стать Инквизитором, он не задал ни одного вопроса и покорно стал готовить себя к нелегкой работе. Семь лет он гонялся за подлыми магами, которые подвергают сомнению веру в Всевышнего. Их следует истребить одного за другим, и тогда мир очистится от зла. Маги– дьявольские отродья. Они вошли в большую пещеру, где стояли десять мужчин, лица которых скрывали капюшоны черных длинных плащей. Они перешептывались между собой не решаясь говорить в полный голос. - Вы уверены, что юноша готов к столь сложному заданию? – спросил один из капюшонов у наставника. - Еще бы! – запальчиво произнес учитель и улыбнулся. Амедесу оставалось только следовать по пути, что был избран ему с Выше. Он готов был пойти ради веры на все, боль и телесное наказание очистит все грехи. Он все видит, Он простит тех, кто неуступно следует по Его пути…На восьмой месяц после заключения Аркадии под стражу
Сандр готовился к свадьбе. Его не покидало ощущение, что он совершает самоубийственную ошибку. Однако, бежать уже было поздно. Он не хотел делать этой девочке больно. Сандр обещал сам себе, что не причинит страдания своей невесте. Она была необыкновенно красива. Кроткая, милая, добрая, улыбчивая, созданная из света и блеска звезд. Танака была создана для того, чтобы ее любили, обожали, защищали, сдували пылинки… Она совершенно не могла постоять за себя, часто плакала из-за пустяков, жалела каждую зверушку, постоянно пыталась накормить любого бездомного котенка или щеночка. Принцесса, вышедшая из детских сказок. Сандр смотрел на свою будущую жену и не мог поверить, что она сестра Тосаки Аркадии. О их родстве кричала их внешность: те же роскошные темные волосы, прелестные большие сапфировые глаза, фарфоровая кожа, невысокий рост, но… Танака из кожи вон лезла, чтобы походить на старшую сестру, но чуткая натура не давала ей возможности показать свои острые зубки хищника. Сандр понимал, что сделал глупость, но он также хотел заполучить Грааль. С поддержкой семьи Тосака ему это может легко удастся. Еще на руку было изгнание Аркадии из дома. Теперь старинная семья нуждалась в маге, который смог бы продолжить их род. Сандр был сиротой, поэтому как нельзя лучше подходил на роль нового ученика Тосаки Токиоми. Сандр уже давно стал обладателем трех Командных заклинаний, и практически сразу же решил вступить в семью Тосака. Благодаря Аркадии он знал историю всех глав клана. Несмотря на все плюсы и логичность действий, Сандр ненавидел себя за то, что вновь ведет себя как последний трус, вновь прячется за спинами более могущественных и не может сделать самостоятельный шаг. Но больше всего он ненавидел себя за то, что предавал себя ради спасения своей собственной души, своей гордости. А стоит ли он всех этих усилий? - Сандр, - нарушил одиночество господин Тосака Ясуши, - пора.Год одиночества
Аркадия лежала на кровати и старалась не стонать. Она не должна была показывать своей слабости. Хотят пытать, пускай пытают. Боль Аркадия умела переносить, а до ее холодного сердца им не добраться. На кон поставлено слишком много, маг была готова пойти на жертвы. Что ей до жизни других, если ей было не жаль даже себя. Сейчас Тосака ждала совсем несытный, холодный, пресный ужин. Правда, когда хочешь есть, и не такое заглотишь. Временами девушка подумывала, а не съесть ли ей крысу, поселившуюся в камере. В тюрьме Аркадия похудела килограммов на десять. Тосака даже боялась взглянуть на себя в зеркало. Осунувшееся лицо, синяки под глазами, зеленоватый цвет кожи, вечно съеденные до крови губы... После утренних допросов Аркадия не могла пошевелить и пальцем, а необходимо было еще продолжать тренировки. Все тело было в синяках и кровоподтеках. Звери! Плюс был только в одном - короткие волосы, напоминающие колючки новорожденного ёжика, отрасли уже по лопатки. Странно. Она никогда раньше не замечала, как быстро они растут. Ближе ко сну следовало бы подновить заклинания. Снова придется ощутить невообразимую боль практически выведенных из строя магических цепей. Но эти барьеры были единственным шансом выжить и сохранить свой секрет от посторонних глаз. Неоднократно она ощущала присутствие Слуги, но так и не решалась взглянуть на него. Она не боялась, но разумно остерегалась неизвестности. - Тосака, с тобой хочет поговорить адвокат, - к решетке подошел страж. Он был единственным, кто относился к ней более или менее дружелюбно. По крайней мере не бил. - Спустя год? – недоумевала Аркадия. – Ладно, мне все равно делать нечего, ведите. Дальше все как обычно. Она подошла к окошечку в решетке и вытащила руки вперед. Страж надел наручники. Выйдя из заточения, девушка первым делом пересчитала своих охранников. Конвой состоял из пяти человек. Они думали, что ослабили ее и бояться нечего. Аркадия улыбнулась. Стоит недооценить противника, и ты из короля превращаешься в нищего. Даже изголодавшая и избитая до полусмерти она могла сопротивляться. У нее были все шансы сбежать от этих пятерых вооруженных до костей стражей. Однако далеко девушке убежать не удастся. Аркадия совершенно не знала, где находится она и где выход. На лестнице на нее наденут мешок и уведут туда, куда сочтут нужным. Каждый раз ее водили в разные части здания, поэтому хитроумные уловки не помогали. Как же они не хотят, чтобы маленькая хрупкая девушка сбежала из места своего заключения! Пыльный грязный мешок с головы сняли только рядом с допросной. Прежде, чем ввести Аркадию в белоснежно белую комнату с одиноким столом и стульями, привинченными к полу, ей напомнили правила поведения. Аркадия, естественно, их не слушала. Вина так и не была доказана. Может отец изменил свое решение? Ему ведь практически ничего не нужно делать, просто показать то, что она вручила ему в самом начале – доказательства ее невиновности. Трудно говорить с чистокровным магом, для которого тень на репутации семьи – преступный грех! В прочем, благодаря этому, она оказалась в самом защищенном месте мира и могла восстановить свои силы, обработать новую информацию, закончить план боевых действий. - Отец, почему… - войдя начала Аркадия, но за столом сидел не он. От неожиданности заключенную бросило в жар, кровь прилила к голове. В глазах потемнело. Аркадия на ощупь нашла железный стул и рухнула на него. Она считала, что этот человек меньше всего захочет с ней пересекаться. Тосака слишком сильно обидела и оскорбила его при последней встречи. Кто ж знал, что больше не будет времени извиниться. Он был одним из немногих, перед кем Аркадия чувствовала себя виноватой. И все же, несмотря на ее дерзкое поведение – он здесь… Ее адвокатом притворялся сам магистр! Аркадия уже и забыла, какой он высокий. Даже сидя на стуле он был на две с половиной головы выше ее. Вид у магистра был замученный, однако Аркадия была готова поклясться, что по сравнению с ней он выглядит тем еще лондонским денди. Очки лежали на столе, а он задумчиво смотрел в пустоту. - Магистр Эль-Меллой второй, что вы здесь делаете? – решилась спросить Аркадия. Она пыталась сохранять спокойствие, но радости не было предела. - Не уже ли ты думала, что я отрекусь от тебя так же, как это сделал твой отец? – улыбнулся он. – Позволишь выкурить мне сигарету? - Если Вы вытащите меня на солнечный свет, то я разрешу Вам выкурить всю пачку. Теперь ясно, кто посылал мне посылки с комиксами и журналами. - Курение вредит здоровью, - напомнил Аркадии Вейвер. – Тебе не понравились? - Что Вы, профессор, куда занимательней рассмотрения потолка! Однако, зачем Вы здесь на самом деле? - Покажи мне руки, - велел магистр. Аркадия недовольно посмотрела на наставника. Она не хотела раскрывать своей секрет, но сейчас понимала, что никому, кроме него не может довериться. Девушка осторожно сняла перчатки и положила их на стол. Она долго сама рассматривала свои руки. Они были все в шрамах от ожогов и непонятного фиолетово-красного цвета. Мурашки пробежали по спине. Всплыли воспоминания, как она кричит. Аркадии уже не было страшно. После стольких допросов с пристрастием – это уже не было столь жутким зрелищем. Аркадия собралась и положила руки на стол. Эль-Меллой взял правую руку ученицы и придвинул к себе. - Почему раны не исцелились? – спросил он. – Ты всегда славилась своей живучестью и умением целителя. - Я так захотела, - пожала плечами Аркадия. – Однако, учитель, я больше не могу пользоваться той магией, что раньше. Я теперь что-то иное… Я больше не маг огня и драгоценностей. Цепи выгорели, когда я пыталась сбежать из лап Рояла. - Роял, - тяжело вздохнул Эль-Меллой II. Магистр знал, что сам лично столкнул Аркадию с этим чудовищем. Он продал ее с потрохами. Теперь приходилось платить за свои ошибки. И зачем же он позволил Роялу увлечь ее? Их цели всегда совпадали, а средства к их достижению никогда не волновали. – Я знаю не много. Твой дед стал мастером семьи Тосака. Сандр выступил в его поддержку. - Сандр?! – радостно воскликнула Аркадия, вспоминая своего молодого человека. - Он женился на твоей сестре… Через несколько недель после твоего заключения он сделал ей предложение, - сообщил самую неприятную новость магистр и закрыл голову руками, боясь, что ярость ученицы может вылиться в его избиение. - Что? – опешила Аркадия и даже не могла найти слов ни на одном из языков, которые знала. Да как он посмел играть с ней?! Что ж, раз сладкие слова оказались ложью, то уничтожить его будет не так больно. Аркадии было только жаль свою дуреху сестру, которая клюнула на удочку Сандра. Аркадия всегда ожидала подвоха с его стороны, но не думала, что он попытается перейти ей дорогу. За все десять лет знакомства он ни разу даже не противостоял ей. Он был хитер, как лис. Сандр усыплял ее бдительность, навешивая лапшу на уши, чтобы потом заполучить желаемое. Что ж похвально! Однако всегда стоит думать о последствиях поступков и не бояться принимать отдачу. Магистр Эль-Меллой II встал со своего места, надел очки и наконец прикурил сигарету. Комнату наполнил знакомый запах табака, который вернул девушку в реальность. - Битва уже началась. Сандр несколько раз сталкивался с Роялом. Пригород Лондона лежит в руинах. Так что, я полагаю, тебе следует призвать Слугу. - Пригород Лондона? С какого это перепугу они решили начать войну не в Фуюки? В городе, созданном для кровопролития? - Не знаю и знать не хочу. Ты мастер, ты и разбирайся, - отмахнулся магистр. И в очередной раз затянулся. Затем он задумался и решил, что должен говорить помягче с любимой ученицей: – Я помогу достать кровь для магического круга. Кого ты хочешь призвать? - Разве что-то изменилось с того дня, кода мы в последний раз обсуждали призыв? Я не меняю своих решений. Я все также хочу призвать Кастера… Соломона. Вейвер с грустью посмотрел на девочку. Для него она, наверное, навечно останется пятнадцатилетним подростком. Отец привел Аркадию в Часовую башню и просил зачислить в ученики. В столь юном возрасте не берут на обучение в Часовой Башне, но она… Аркадия поразила магистра Эль-Меллоя II своим мастерством. Она могла одновременно использовать несколько техник. Да, ей точно уже нечего было делать дома. - Ты рискнешь призывать без катализатора? Аркадия рассмеялась. Магистра передернуло. Он уже и не думал, что услышит ее смех. Ему стало не по себе, как и всегда. Смех Аркадии был раскатистым, поглощающим все пространство. Это был смех царицы, которую насмешила просьба букашки подвинуться. В такие моменты он вспоминал одну Героическую душу, которая подарила ему вторую жизнь. Однако, магистр, не мог не признаться, что скучал по ученице и верной помощнице. Аркадия поддела на шее золотую цепочку и вытащила ее на свет. На цепочке висел небольшой золотой резной ключ. Магистр Эль-Меллой II не помнил, видел ли когда-нибудь Аркадию без своей интересной подвески. Магистру до сих пор интересно, что открывает ключ, но видимо, ответа на данный вопрос пока не существовало. - Он принадлежал Археологу. Единственное, что у меня осталось после смерти деда. Вы же знаете, как он был повернут на Соломоне. Археолог, который нашел последнее пристанище мудрого царя. - Этот ключ принадлежал самому Соломону? – был удивлен профессор. - Да, - гордо ответила Аркадия. Она могла бы долго говорить о находках и исследованиях дедушки, но тут отворилась дверь и вошли два стражника. Аркадия кое-как натянула на себя перчатки и пошла в сторону своих мучителей. Уже на пороге учитель окликнул ее напоследок: - Тосака, в следующий раз, когда мы увидимся, я приду, чтобы забрать тебя. - Спасибо, Сердце Часовой Башни, - улыбнулась ему Аркадия и послушно пошла в место своего заточения. Утром Аркадию разбудили, кинув в нее сверток. Девушка немного напугалась, но не подала виду. Она обняла его, как свою любимую мягкую игрушку и поспала еще пару часиков. Проснувшись окончательно, Тосака потянулась, вспомнила о подарке и тут же развернула сверток. В нем были два пакета донорской крови. Светило лондонской магической науки достал первую положительную, была бы Аркадия вампиром, то тут же запьянела от предстоящего удовольствия. Только вот она не кровососущая и употреблять не собиралась, а чертить ей было все равно чьей кровью, хоть куриной. На ткани рукой учителя было написано заклинание призыва на арабском языке. Смешно!Не уже ли магистр думает, что за столь короткий период Аркадия забыла столь элементарные вещи? Заклинание призыва она знала уже в одиннадцать лет. Деды постарались на славу. Текст заклинания Тосака могла прочитать на двадцати языках мира и задом наперед. Разве такое может исчезнуть из памяти? Аркадия скорее забудет, как ее зовут, чем призыв Героической души для войны за Святой Грааль. Кровь и заклинание, конечно хорошо, но как устроить призыв незаметно? Никто не должен знать, что она избрана мастером. Сейчас она слишком уязвима и любой слух может привести к неминуемой гибели. В малюсенькой камере не развернуться. Будет очень трудно спасти себе жизнь… Не стоило забывать и о существовании антимагических браслетов. Свою функцию, конечно же, они прекратили выполнять, но все же в полную меру с ними не поколдуешь. Еще в них были встроены маячки, которые Аркадия так и не придумала, как вывести из строя. И почему на парах по IT не слушала профессора и всегда доделывала зельеварение? Вопрос решился неожиданно просто: стража получила новое распоряжение и экстренно покинула свой пост. Не уже ли кто-то решил сбежать из тюрьмы? Серьезно? Именно тогда, когда началась война за Святой Грааль? Девушка не завидовала этому магу, потому что теперь, скорее всего, ему не сносить головы на плечах. Даже если он и сможет убежать от тюремщиков, наверху его может поджидать смерть от фантазма героя прошлого, настоящего или будущего. Кто знает, что на уме у этих чокнутых? Цель ведь оправдывает смерти? На полу рисовать круг призыва было невозможно. Из-за тусклого освящения Аркадия не видела ни зги. Не хотелось бы все попортить в самом начале пути. Все должно было быть идеальным. К этому моменту ее готовили долгих двадцать лет. Аркадия нарисовала круг призыва на стене. Получилось даже неплохо. Аркадия боялась, что рука, давно ничего не писавшая, будет дрожать и получится криво. Опыт, как говорится, не пропьешь. Трясти девушку начало, когда пришел момент призывать Слугу. Не уже ли это происходит с ней? Не уже ли это не сон? Аркадия ждала призыва так давно, что не могла поверить в действительность происходящего. От предвкушения сердце забилось сильнее, закружилась голова. Аркадия закрыла глаза и сделала круговое движение рукой. Изменилась гравитация, Тосака рухнула на стену. Она ощущала себя одним из героев комиксов Эль-Меллоя. Кажется, его звали Человеком пауком. А что, прикольно ходить беспрепятственно по потолку и стенам. А кто еще так сможет? Интересные способности пришли на смену старым. Хорошо, что у нее было время их испробовать и усовершенствовать.Серебро и железо – первооснова,
Их блеск чистоту души обозначил.
Они суть контракта, его заключаю
Я с тем, кого Бог мне в Слуги назначил.
Услышь меня в честь прославленных предков,
Учителя в честь, что живет сквозь века,
Позволь урагану нести тебя вниз,
Доверься его ты воле пока.
Яростен вой ветров преграждающих.
Врата к короне стеной охраняющих.
Запутанный путь – последнее средство,
Укажет мне истинный путь в королевство.
Наполнись. Наполнись. Наполнись.
Наполнись. Наполнись.
Пять раз для каждой копии.
Уничтожь остановившееся время.
Я взываю. Я объявляю.
Я вверяю судьбу свою в твои руки,
Подчиняясь воле Святого Грааля,
Своей волей ответь на призыв.
Я тот человек, кто спасет этот мир,
Низвергнет страданья обратно под землю.
Взываю к тебе, призываю тебя,
Предстань предо мной, Страж Равновесия!!!
Аркадия читала заклинание и представляла себе Соломона по прочитанным текстам. Она не концентрировалась на его внешности, она пыталась воспроизвести качества, коими он обладал: мудрость, остроумие, вера в себя, честность, любознательность… «С каждой секундой мне становилось все тяжелее дышать. Мгновения между агониями становились все короче. Как же я не хотел умирать! Сколько дел было еще не законченно. Начинался период посадки. Я не мог оставить их. Даже не смотря на все уверения в том, что ничего в страшного в смерти нет, сейчас я не мог примириться с ней. Я сделал последний вдох, сердце прекратилось биться. Тело приняло смерть, но сознание еще краткий период продолжало существовать. И тогда я услышал зов Грааля. Чье-то сердце тянулось к моей душе. Бежать от своей участи было бессмысленно. Я решил покинуть этот бренный мир. Пришлось отмахиваться от зудящего чувства, как от мошек, что доставали меня знойным летом. А потом в мои мысли проскользнула чужое желание. Оно было практически не заметным, кто-то искренне верил, что сможет подавить в себе этот инстинкт. О, все мы в сущности звери, наделенные разумом. У меня просили защиты. Я не оставляю слабых на произвол судьбы. И я кинулся в золотой вихрь чужих желаний, надежд и веры. Я откликнулся на зов Грааля». Тосака безумно жалела, что сеть магических цепей покрывает слишком большую площадь ее тела. Они сейчас все активировались, являлись мощным помощником в призыве. Боль была невероятная. Зудели раны, полученные после пыток, горели еще невосстановленные цепи – казалось, что магия пыталась убить девушку самым негуманным способом. Аркадия даже не повела бровью. Ей некогда было обращать внимания на свои страдания. Она была сосредоточена на личности Соломона. Она молила его предстать перед ней… Круг призыва с каждой строчкой начинал светится все ярче. Он переливался всеми цветами радуги. Его свет отдаленно напоминал северное сияние. Зрелище было захватывающим, но никто не мог его увидеть. Даже сам маг. Аркадия специально закрыла глаза, чтобы не отвлекаться на реалии мира. Она должна была думать только о нем… Аркадия даже не успела понять, когда все закончилось. Двадцать лет подготовки и всего лишь краткий миг действительности. Она даже немного разочаровалась в произошедшем. В ее жизни были и более восхищающие вещи. Она придала призыву слишком большое значение. А все из-за дедушек, которые до безумия часто повторяли, что ритуал – самая важная и сложная часть в войне за Грааль. Мастер не останется без Слуги, но лишь подготовка решит, кто станет мечом в этой битве. Стены тюрьмы задрожали. Казалось, что Англию либо решили смести с лица земли зарядом атомной бомбы, либо все же решили разойтись тектонические плиты. Все стихло так же внезапно, как и началось. Тишина пугала Аркадию, однако она даже боялась взглянуть своей мечте в глаза. Не уже ли она сможет поговорить с самим Соломоном, о котором ходит так много легенд? Кастер был кумиром деда. Это восхищение передалось и Аркадии. Хотелось скорее познакомиться с ним. «Я, кажется, ошибся с местом прибытия. То, свидетелем чего, я стал было невероятно ужасно. Темень, серые стены, поросшие мхом, запах земли, стальные решетки. Серьезно, кто-то решил призвать МЕНЯ в это убогое место. Мага я нашел в странной позе на стене с зажмуренными глазами. Как и любому другому человеку мне хотелось отмыть и накормить эту девчонку. Мои служанки были роскошнее одеты, чем эта оборванка. Сама по себе мелкая, тощая как тростник, а одежда свисала на ней лохмотьями. Откуда взялась эта дворняжка? Пещерные люди выглядели куда опрятнее этого мага. Ее немытые длинные темные волосы свисали патлами… Так и хотелось ее постричь как овцу. Однако я тут же забыл обо всем этом, когда увидел синяки и кровоподтеки на ее нежном молодом теле. Кто эти уроды, которые позволили себе издеваться над девушкой? Шавки совсем стыд потеряли, раз подняли руку на девчонку, которая им и отпор дать не может». В камере явно кто-то был. Аркадия чувствовала присутствие Кастера, достаточно сильного. Сердце трепетало. От счастья начали наворачиваться слезы. Вот оно, свершилось! Двадцать лет ожидания и… Вначале она увидела золотые туфли Слуги, затем красные шаровары, синюю жилетку, надетую на голое тело, и венцом сего творения было его лицо. Он стоял, наклонившись к Аркадии и пытался рассматривать ее. - Тебе так удобно? – поинтересовался златовласый молодой человек с глазами цвета рубина. Настолько идеально сложенных людей не существует! Аркадии стало не по себе: во-первых, потому что ожидала иного вопроса, который бы заключил их контракт окончательно, а во-вторых, она поняла, что перед ней не Соломон. Этот человек, конечно, тоже царь, но куда более древний. - Черт! – выругалась она и рухнула на пол, потеряв концентрацию. Она оказалась в ногах царя. Это тоже не обрадовало девушку. Аркадия постаралась подняться как можно быстрее, чтобы Слуга… Он засмеялся. – Я так полагаю, не Соломон… - Как ты смеешь сравнивать меня с ним, шавка! – злился Кастер. – Тебе повезло стать мастером Царя Героев. Я единственный король от неба до земли! Я твой царь, твой бог, твоя судьба! - Царь Героев? – переспросила Аркадия, недоумевая. – Что ж, видимо это проклятье семьи Тосака. Я твой мастер. «Сказать, что я был поражен – ничего не сказать. Ее голос и вид шли в разрез моих представлений о ней. Она даже не дрогнула перед моей силой и могуществом. А что это за взгляд? Он принадлежит гордому, несгибаемому, сильному человеку, царю… царице. Ха-ха-ха! Что-то новое. Оборванка, возомнившая себя владыкой мира. Я спущу ее с небес мечтаний. Рожденному ползать летать не дано. Я покажу ей, каковым должен быть истинный король. Что это? Меня наполнила невероятная сила. Только сейчас я полностью ощутил, насколько сильна эта крыса. Ее маной пропиталась каждая клеточка моего тела. Давно же я не испытывал подобного. Невероятная сила таилась во мне. Я был готов к невероятным свершениям. Как в старые добрые времена, когда я не знал отдыха от забот, которые свалились на меня после признания меня истинным царем. Это не может быть правдой. Эта псина не может обладать такой огромной силой». - Ты предашь меня? – спросила девушка, грозно посмотрев в глаза Короля Героев. «Предательство – интересный феномен, на который способны люди, чтобы спасти свою шкуру. Разве я похож на труса, который пойдет на такой низкий поступок. Если я захочу, то просто уйду от тебя. И почему, глядя мне в глаза, у тебя появился этот вопрос. Мы с тобой видимся впервые, чтобы обвинять меня в такой низости. И снова этот взгляд, не терпящий неуважения к себе. Кто же ты, замарашка? Я узнаю тебя. Живи, дворняга, пока в тебе есть хоть частица, которая интригует меня. Однако, окунуть бы тебя в какой-нибудь колодец, чтобы ты хоть на человека стала похожа». - Как ты смеешь смотреть на МЕНЯ без МОЕГО разрешения? – в начале возмутился Гильгамеш, а потом ответил на вопрос: - Это мне решать, что делать с тобой, отребье. - Я знаю, что Вас уже не интересует вечная жизнь. Вы переросли те детские глупости. Однако я могу обещать Вам победу в этой войне за Святой Грааль. Вас призвал сильнейший маг, Ваше Величество. А также я владею одной вещичкой, на которую Вы явно хотели бы взглянуть… - Сильнейший маг? Не смеши меня! Была бы ты таковой, не жила бы в этой дыре. - Заткнись! – не выдержала Аркадия. Она больше не могла слушать, как ее унижают. Никто и никогда в жизни не разговаривал с ней подобным неуважительным образом. Возмутительно, что Слуга может позволить себе такой тон по отношению к мастеру. - Откуда ты знаешь, кто я?! Откуда тебе может быть известна моя судьба? Ты здесь всего лишь жалкие мгновения, а уже унижаешь единственного человека, кто удерживает тебя в этом времени! Ты ничего не знаешь обо мне, зато я знаю о тебе все, царь древнего города Урука, бог на две третьих, путник, изгнанник, повелитель, убийца! «Она накричала на меня. Я в шоке. Она повысила голос на МЕНЯ. Так и чесались руки удавить эту змеюку. Я начал придумывать способы для ее казни. Она будет молить меня о пощаде. Я так просто это не оставлю. Она заплатит мне за все!» - Останься со мной, - успокоилась Аркадия. – Я буду оружием в твоих руках. С моей помощью ты быстрее достигнешь цели. Я обещаю служить тебе, если ты будешь прислушиваться к моим советам. У меня есть план и соображения, как победить жалкую шестерку магов, которые позарились на твое сокровище. «Мне сейчас послышалось, или шавка поняла, что сделала ошибку. Оружие в моих руках? Фу! Она серьезно? Эта дрянь видела мои сокровища? Да ни за что! Жалкая шестерка магов… Ха! Видимо, она себя давно в зеркале не видела. Мне ее жалко, а не тех идиотов, которые решат встать на моем пути. В одном с ней согласен, сокровище, действительно мое и никто не имеет права даже прикасаться к нему. Ладно, мы сработаемся. Надо только придумать, как выбраться из этого клошарника». Гильгамеш взъерошил свои золотые волосы, прошелся по клетке, создал софу и уселся на нее. - Хорошо, богиня нищих, так и быть, можешь помочь мне добиться Чаши, - согласился Гильгамеш. Аркадия выдохнула с облегчением. Все пошло наперекосяк, но все же дела шли лучше, чем могли бы. Судьба смеялась над ней. Однако еще не все было потеряно. Пока все было под контролем. Она была готова к подобному исходу событий. Аркадия очень устала и хотела прилечь. Постоянный голод и избиения давали о себе знать. Простейший призыв вымотал ее. Если бы можно было перекусить, то так бы ее не сморило. Однако в данных условиях единственный шанс восстановить силы – поспать. Мягкая софа, созданная Кастером была великолепна. Она была куда лучше, чем старинный плесневый матрас. Софа так и манила к себе Аркадию… - Слезь с моей постели и вымой стену до моего пробуждения. - Да как ты смеешь приказывать Царю, дворняга?! – оскорбился Гильгамеш и приставил клинок к горлу Аркадии. Девушка нисколько не испугалась. Она дунула на него, превращая кинжал в страусовое перо. - Можешь называть меня как хочешь, мне абсолютно плевать, но угрожать не смей! Еще не известно, Героический дух, кто останется победителем. «Я был оскорблен. Нет, я был унижен и взбешен! Превратить мой кинжал в страусовое перо, ладно, фиг с ним, переживу. Но вот утверждать, что моя софа – ее, уже слишком. Она точно скоро поплатится за свою дерзость. Ни один бог, не то что женщина, не имели права командовать мной. Никто не имел права обращаться со мной, с Королем, подобным образом. Я готов был задушить эту тварь подушкой прямо на софе. Для того, чтобы не притворить желание в действительность, я решил пройтись по окрестностям. Все же, мне надо было деть эту чертову энергию куда-нибудь. Я не мог даже спокойно стоять на месте. Возможно, если бы я не чувствовал в себе столько сил, то наш разговор был бы иным. Не могу на нее смотреть, я слепну от увиденного. Она слишком уродлива. Надо что-то менять. И угораздило же меня ответить на зов этой замухрышки». Аркадия легла на софу и стала смотреть в потолок. Она была разочарована и зла на себя. Всю жизнь мечтать лишь об одном и не суметь призвать Соломона. Только сейчас Аркадия впервые почувствовала себя неудачницей. Она в тюрьме, абсолютно одна, преданная человеком, клявшемся в вечной любви к ней, которого никогда не любила, со Слугой, который на уровень ниже того, кого она хотела призвать и без шанса увидеть солнце. - Спишь? – из стены появилась голова Царя Героев. - Не успела еще, - ответила Аркадия. - Чем стену отмывать? Я никогда не делал это. - Ведро, тряпка, холодная вода, если найдешь какое-нибудь средство, считай, что тебе повезло, - на автомате ответила девушка. Аркадия отвернулась от него и уснула. Уснула, зная, что больше никому не даст вытирать о себя ноги. Она сильнейший маг семьи Тосака, лучшая ученица магистра Эль-Меллоя II, далеко не последний человек в современной науке. Ее должны уважать. С ней обязаны считаться!Семь месяцев назад
Сакура умирала на глазах. Она жила, радовалась жизни, научилась быть человеком, даже завела себе подругу, но создана гомункул была с иной целью, которая убила ее. Сколько еще кукол придется создать Айнцбернам, чтобы забрать Чашу, чтобы перекроить извечный цикл материализации Грааля? Микаэль надеялся, что станет последим, кто действительно видел эту реликвию и участвовал в битвах за нее. Сакура из последних сил пыталась дочитать заклинание, но вот она зашлась кровавым кашлем… Опять легкие отказали. Она не была совершенным созданием Микаэля. Сейчас он бы создал гомункула куда лучше, но он не хотел нарушать законы природы еще раз. Микаэль хотел обойтись меньшей кровью. Все же жизнь длинная, нагрешить еще успеется. Микаэль почувствовал, как невидимая рука Грааля вновь вырезает на правой руке три Командных заклинания. Вот неугомонная вещичка! Раз решила, что он будет мастером, так теперь не отступает от своего. Микаэль меньше всего хотел быть мастером. Ему меньше всех хотелось участвовать в баталиях и проливать чью-то кровь, пусть даже и Слуг, которые в априори уже мертвы. Сакура тяжело дышала. Она вот-вот должна была потерять сознание. Микаэль присел рядом с девушкой и взял ее за руку. Он не был уверен, почувствовала ли она его прикосновение, ведь сразу же после того, как ее подругу заперли в клетке, она отключила осязание. Сакура пыталась бороться за свою жизнь. За это Микаэль ее уважал. Кукла ни разу не пыталась смириться с уготованной ей судьбой. Ему было жаль ее. Ведь Сакура воистину стала для него сестрой за то время, что они провели вместе. Он будет тяжело переживать ее уход. - Микаэль, пожалуйста, передай ей письмо, - попросила Сакура. Микаэль практически ничего не услышал, но догадался, о чем она могла попросить. - Я отнесу ее в лабораторию, а ты продолжай призыв, - сухо произнес Айнцберн-старший. Старик подхватил на руки Сакуру, которая была так же легка, как перышко. Микаэль проводил их взглядом. Теперь он должен был защищать интересы семьи. Опять быть под полным контролем отца. Как же Микаэль хотел покинуть свой родной дом! Стены этого замка и старик действовали на него угнетающе. Здесь хотелось удавиться! Была бы у Микаэля сила воли чуть посильнее, он бы так и сделал. Невозможно так жить, когда контролируется каждый твой шаг, когда ты не можешь даже лишний раз вдохнуть без особого разрешения! Вдали от влияния старика было лучше, но непривычно… Микаэль вытянул вперед руку и громко прочитал заклинание призыва. В качестве катализатора пришлось использовать коробку, в которой когда-то перевозился легендарный меч короля Артура. Сама реликвия до сих пор не была найдена, также исчезли и ножны. Даже никто из семейки Тосака не знал, куда их спрятал Эмия Широ – мастер легендарного короля Артура. Глава Айнцбернов надеялся выиграть эту войну все с тем же Сейбером. Бедный Эмия Киритцугу, его до сих пор проклинают! Микаэль не хотел себе такой участи. Только вот он знал наверняка, что повторит судьбу этого человека. Воздух закружился в вихре огня и света. Микаэль только и мог ограждать свои глаза, от поднявшейся пыли старого святилища Айнцбернов. Перед его взором появилась жизнерадостная девушка, которая тут же задала вопрос, заключающий контракт: - Ты будешь моим мастером? Микаэль был поражен увиденному. Ему не требовалось много времени, чтобы понять, что перед ним совсем не Артурия Пендрагон. Кто это милое создание? Она тут же поняла его смятение и представилась. Микаэль потер подбородок, но выбора у него не было. С Артурией придется поговорить гораздо позже. После смерти.Шесть месяцев назад
Мила изучила множество новых специальностей. Никогда не думала, что призыв душ – не сказки. Она была порядком воодушевлена, когда учитель сказал, что Мила должна призвать Слугу, чтобы иметь возможность защититься от нападений других мастеров. Наставник, почему-то, очень сильно за нее переживал, даже не разрешал никому показывать Командные заклинания, постоянно приходилось их то замазывать, то не снимая носить плотные перчатки. Призыв оказался очень болезненным. Мила чуть ли не рыдала, читая заклинание. Она молилась, чтобы это побыстрее закончилось. Катализатор… Мила старалась найти что-нибудь для себя подходящее, но сколько бы она не читала биографий все было не то. Учитель предложил Миле положиться на выбор Грааля. Чаша должна была подобрать ей Слугу схожего по характеру, с которым они бы обязательно сработались. Мила долгое время сопротивлялась, но мольбы наставника она не могла оставить незамеченными. Он сильно беспокоился за нее и, впрочем, даже, наверное, больше, за свое здравие. Призывала Слугу Мила одна, в своей съемной комнатке на окраине Лондона. Круг призыва был начерчен криво, но она никогда не умела рисовать ровно. Нет совершенных людей, которые будут талантливы во многих вещах. Вот ей, например, не дано стать картографом или художником, но зато она неплохо умеет играть на рояле… С губ слетели последние заветные строчки заклинания призыва, комнату окутал магический вихорь, который несколько раз пронзали вспышки молний разных ярких цветов: голубой, малиновый, желтый, зеленый, синий, оранжевый… Неожиданно все прекратилось и перед Милой стояла милая яркая улыбающаяся девушка. Короткое платьице, бантики в длинных розовых волосах, длинные сапожки и… копье, которое было, скорее больше похоже на микрофон, чем на смертоносное оружие. Она так радостно улыбалась, что Мила тоже не смогла удержаться и улыбнулась ей в ответ. - Ты мой мастер? – задорно спросила девушка. - Да, - ответила Мила. Лансер улыбнулась еще шире. В ее глазах горел детский азарт, интерес к этому огромному миру, который еще познавать и познавать. Она была полна энергии и желанием открывать новое. Она вся светилась от счастья и радости. Мила заражалась оптимизмом от своего Слуги, хотя даже и представить не могла, кто перед ней. - Как тебя зовут? – спросила мастер. - Лизи, - ответила девчушка и тут же схватила Милу за руку. Они бежали вниз по лестнице. Семнадцатый этаж… Мила хотела было предложить спуститься на лифте, но оказалось, что быстро переставлять ноги и одновременно говорить – не самая удавшаяся идея. На десятом этаже лифт со звоном остановился сам. Лизи заинтересовалась сей коробкой и осмотрела ее со всех сторон. Мила переводила дух, пока Лансер развлекалась. Затем они с ветерком спустились вниз, потому что Лизи пока вошкалась наверху перерезала тросы. Пришлось по прибытию вниз вызывать мастера. Хорошо, что еще один лифт оставался рабочим. Лизи все продолжала изучать. А на улице… Она так была похожа на милого щеночка, которого впервые за долгое время вывели на улицу. Она игралась с листом, слетевшим с ветки дерева, пыталась балансировать на бордюре, показывала разные фигуры с копьем, гонялась за котенком, гладила бездомных собачек. Мила порой не поспевала за Лизи. Временами ей казалось, что она потеряла Слугу, но Лизи в отчаянный момент всегда чудным образом появлялась рядом. Лансер была очень забавной. Наступила ночь. Лизи неожиданно остановилась на мосту и завороженно смотрела на небо. Сегодня было полнолуние. От воды подул холодный противный ветер. Мила никогда не любила осень. Противное время года. Увядание жизни, сырость, постоянные дожди, ветра, дующие со всех сторон… Мила чувствовала себя очень неуютно. Хотелось закутаться во что-то теплое, а еще лучше залечь в спячку до весны. - Какая она красивая! – вдохновленно произнесла Лизи. - Луна? – решила переспросить Мила. - Нет же! – отмахнулась Лансер. – Ночь! Посмотри какие прелестные звездочки сияют на этом черном небе, как блестки на ткани платья моей мечты. Тяжеловесная луна, которая придает ночи мистические загадочные оттенки. Воздух как будто стал совсем другим, по сравнению с днем. Легче дышать, что ли? И на улицах никого. Можно представить, что кроме нас здесь больше никого нет… Ох! Сколько интересного! И с этими словами она поскакала дальше. Легкая, невесомая, жизнерадостная, необычная, видящая мир совершенно иначе, чем Мила.