Двое из Аркаима

      — Что ты скажешь про это задание? — высокий кротко стриженный темноволосый мужчина в форме генерала армии нажал кнопку компьютера, давая допуск на чтение файла.       — Материться разрешите? — хмуро глядя «в никуда» отозвалась овчарка со светло-рыжей шерстью, расположившаяся в кресле для посетителей. Будучи кибернетическим организмом, соединением синтетики, органики и механики, она внутренним зрением просматривала файл, допуск на чтение которого ей только что разрешили. Черновую копию Лина уже видела, так что главная интрига заключалась в том, что изменилось в последней правке, вероятно, довольно существенной, хотя бы если исходить из размеров черновика и официальной.       — Нет, — усмехнулся генерал.       — Тогда ничего не скажу.       — На подготовку у вас, ориентировочно, два месяца, причём за эти два месяца вы должны будете внедриться на объект.       — Нереально.       — Легенда уже подготовлена. Официально — вы переводитесь в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс из школы подготовки магов в Аркаиме.       — Знакомое место...       — Именно поэтому — оттуда. Прибудете международным портключом и отправитесь на распределение...       В черновом варианте подразумевалось прибытие 1 сентября, в день начала занятий. В окончательном — 23-28 августа, ДО начала занятий.       — Под видом кого мы должны прибыть да ещё такой компанией?       — Под видом студентов, разумеется. Да, вам придётся сменить личину: в собачьем облике вы слишком бросаетесь в глаза. Поэтому поедете под видом мальчика и девочки, второкурсников...       — Только вдвоём?       — Ты сама сказала, что толпа будет мешаться.       — Родственные отношения стоит афишировать?       — Вы же с Кварком не родственники, насколько я помню...       — Вы отправите меня не с Рексом?       — Аналитики подсказали, что лучший вариант — ты и Кварк. Да, ещё. Два условия. Вы ни при каких обстоятельствах не должны подозревать Гарри Джеймса Поттера...       — Это он заказал расследование?       — Нет.       — Он его оплатил?       — Тоже нет. это просто для того, чтобы сэкономить вам время...       — Как мы его узнаем?       — Думаю, вас познакомят.       — Ясно. А второе условие?       — Постарайтесь свести к минимуму жертвы среди гражданских. И ещё. Попутно к основному заданию вы должны [доступ запрещён]

***

      — Вот специалист, который преобразует вас... — генерал помедлил. — В вашу человеческую форму...       Лина выпучила глаза: перед ней стояла лампа из восточной сказки, из которой шёл дым. И этот дым собрался в синеватого худощавого, по крайней мере, выше пояса, человекообразного создания. Ниже пояса дым не оформился и та струйкой и выходил из носика лампы.       — Джинн?       — Мне тоже показалось это странным, — кивнул генерал. — Но наш английский заказчик уверил, что это именно то, что нужно.       Дымовой человек, казалось, пропустил собственное обсуждение мимо ушей.       — Согласно инструкции, всё, что вам нужно сделать — это потереть лампу и предъявить вот этот список требований... — генерал выложил на стол лист А4, заполненный текстом с заголовками, подзаголовками, разбитый на абзацы и набранный разновеликим шрифтом, можно даже сказать, шрифтами. Читабельности, это, однако, не мешало: шрифты в пределах абзаца или пункта были выдержаны.       — Требования обсуждаются? — тут же поинтересовалась Лина.       — Разумеется. Кроме тех, что выделены жирным шрифтом.       — То есть не обсуждаются? — понял Кварк, пробежав глазами лист, с текстом, практически полностью набранный с тегом <b>       — А оно вам надо?       — Действительно... — Лина более внимательно, и медленно читала что же им предлагают. — Всё, выделенное жирным шрифтом — это защита от джинна-буквалиста?       — Полагаю, что так. Наши эксперты добавили ещё пару пунктов...       — Вот эти? — Лина черкнула когтем по нижним двум.       — Да.       — И вот эти, с цветом волос, вообще не являются обязательными, — продолжила уточнять овчарка.       — Совершенно верно.       — То есть их можно вычеркнуть вообще?       — А Кварк согласится?       — А на что?       — На то, чтобы в облике человека у тебя остались некоторые характерные для тебя признаки.       — Вроде красоты и ума?       Лина смерила Кварка взглядом.       — Да, именно твой «могучий» интеллект и «неземную красоту» эта штука и будет отображать!       То, что Лине не понравилось, вычеркнули, а затем агенты потёрли лампу по боку.       — Я — раб лампы... — представился джинн.       — А сколько у нас желаний?       — Я — раб лампы...       — Я тоже так могу! — ухмыльнулась Лина. — Сколько у нас желаний?       — Я — раб лампы...       — Сколько у нас желаний?       — Я — раб лампы...       — Сколько у нас желаний?       — Я — раб лампы...       — Похоже, его заклинило... — не меняя интонации произнесла Лина.       — Меня не заклинило, — так же не меняя интонации, отозвался джинн.       — Ух ты! Правда не заклинило. А читать ты умеешь?       — Умею.       — Тогда выполни то, что здесь написано, кроме того, что зачёркнуто.       — Слушаю и повинуюсь!       — Да *** чтоб *** ещё раз! Да за такое ************** убивать надо! Заставлять *** собственные кишки ***** через трубочку **** в носу **** высасывать! — Лина материлась через слово, катаясь по полу от боли. Казалось, её всю плющило и курочило, таких ощущений даже когда её скелет чуть не расплавился, не было!       Кварк молча страдал рядом. Только челюсть себе погнул, пытаясь перекусить деревянную скалку.       Наконец, трансформация закончилась... Лина с трудом поднялась на четвереньки. И разразилась новым потоком брани. Теперь тело было человеческим, более того, детским, и разумеется, никакой одежды.       — Твою ж мать! — (это если опустить слишком замысловатые конструкции) — мне теперь ещё и андроидный способ перемещения для двуногих записывать?       — Эмм... гиноидный?       — Заткнись!       Зря, однако, Лина недооценивала моторную память. Всего за пару минут Кварку удалось подняться на ноги, а потом вскочила, не желая отставать от друга, и Лина.       — Блин! Вы бы хоть оделись! — генерал заглянул в комнату и тут же закрыл дверь.       — Чего? — не понял Кварк.       Лина превратилась в стройную девочку лет двенадцати с короткими рыжими волосами и не очень заметными, но тугими мускулами. Кварк, который и в собачьей форме был больше Лины (по весу — раза этак в два с половиной) стал (точнее, остался) брюнетом с непослушными, торчащими словно никогда не видели расчёски, волосами. Кварк безусловно, крупнее Лины, но такой, как в собачьей форме, разницы не было, Кварк просто БОЛЬШЕ, но не сильно, напоминал старшеклассника рядом с пятиклассницей.       — Бронежилет напяливай, — перевела Лина. — и, я полагаю, нам придётся носить... — Бывшая овчарка обвела взглядом сложенную на стул одежду, на которую в собачьей форме просто не обратила внимания.       — Так этот джинн стянул мой броник!?       — Я полагаю, трансформировалось только та часть, которую мы считаем своим телом. А бронежилет и разгрузка частью нашего тела не является!       — Хм... а татушка осталась! — Кварк показал Лине своё запястье, где был изображён полустёртый цербер.       — Я заметила, — хмыкнула Лина. ЕЁ цербер тоже остался, да и вообще, она о своём заботилась и вовремя его подновляла, заодно и слегка перерисовала стандартного абстрактного трёхголового пса, чёрной голове придала черты Кварка, рыжей — Рекса, а белой — свои собственные. В человеческом облике рисунок татуировки не изменился, оставшись напоминанием о собственном собачьем облике. Лина первой подошла к куче вещей и выбрала футболку и юбку. С юбкой проблем не возникло, а футболку бывшая овчарка по неопытности таки порвала.       Кварк порвал три футболки, пока не понял, как их надо надевать. Потом тоже нацепил юбку, как Лина.       — Мы готовы! — доложила Лина.       Генерал усмехнулся выбору агентов, но сказал, что одежде нужно уделять несколько больше внимания: встречают по одёжке!       — А я думал, это про то, что сначала сбивают щиты, потом бронежилет, и только потом добираются до мяса... — признался Кварк.       — Для начала, у одежды есть лицевая сторона, та, что смотрит наружу, и изнанка, которая прячется внутри...       — И? — до Кварка не сразу дошло, почему начальство смотрит на него. Пришлось переодеваться, вывернув футболку правильно.       Лине генерал указал, как отличить переднюю часть футболки от задней. Потом опять вернулся к Кварку, заставил вместо юбки надеть штаны. А когда Кварк снял юбку спросил, неужели кибердоги никогда не слышали про трусы.       — Трýсы подлежат расстрелу перед строем, вместе с паникёрами, — бодро ответил Кварк.       — Я про деталь одежды!       — Может и слышали, — пожала плечами Лина. — Но в повседневной жизни собакам как-то слегка не до этого...

***

      — Вот список доступного оборудования, — Генерал протянул Лине список:             ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «Хогвартс» Форма             Студентам-первокурсникам требуется:             Три простых рабочих мантии (чёрных).             Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) на каждый день.             Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала).             Один зимний плащ (чёрный, застёжки серебряные).             Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента.

Книги

            Каждому студенту полагается иметь следующие книги:             «Курсическая книга заговоров и заклинаний» (первый курс). Миранда Гуссокл             «История магии». Батильда Бэгшот             «Теория магии». Адальберт Уоффлинг             «Пособие по трансфигурации для начинающих». Эмерик Свитч             «Тысяча магических растений и грибов». Филли-да Спора             «Магические отвары и зелья». Жиг Мышъякофф             «Фантастические звери: места обитания». Ньют Саламандер             «Тёмные силы: пособие по самозащите». Квентин Тримбл             Также полагается иметь: 1 волшебную палочку, 1 котел (оловянный, стандартный размер №2), 1 комплект стеклянных или хрустальных флаконов, 1 телескоп, 1 медные весы.             Студенты также могут привезти с собой сову, или кошку, или жабу.             НАПОМИНАЕМ РОДИТЕЛЯМ, ЧТО ПЕРВОКУРСНИКАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ИМЕТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЕТЛЫ.       На втором листке был список учебников для второго курса:             Учебник по волшебству, 2-й курс. Миранда Гуссокл             Встречи с вампирами. Златопуст Локонс             Духи на дорогах. Златопуст Локонс             Каникулы с каргой. Златопуст Локонс             Победа над привидением. Златопуст Локонс             Тропою троллей. Златопуст Локонс             Увеселение с упырями. Златопуст Локонс             Йоркширские йети. Златопуст Локонс       — И где мы всё это найдём? — удивилась Лина, пробежав список глазами.       — Телескоп возьмёте наш. Небольшой, конечно, рефлектор системы Ньютона с объективом 150 мм, регулируемой треногой, набором окуляров и светофильтров и часовым механизмом... — Генерал вздрогнул и словно вспомнил, что он не телескоп рекламирует, а собирает подопечных на задание. — Электронные весы с возможностью выбора системы измерения, можно в граммах и килограммах, можно в фунтах, унциях и каратах. Вам-то всё равно, но чтобы другие студенты, если вдруг одолжат у вас приборы, не путались.       — Сказано, что весы — медные, — возразила Лина.       — Наши точнее будут... Ладно, если что — скажете, что в Аркаиме пользуются такими, и — в крайнем случае — закажете на месте. Котлы нужного размера уже заказаны, на всякий случай, вас снабдят таким же по форме котлом из нержавеющей стали. Перчатки кевларовые, прорезиненые, с термозащитой, можно хоть в соляную кислоту совать, хоть в пламя газовой горелки. Думаю, это достаточный аналог драконьей кожи?       — А пальцы в таких перчатках гнуть можно? — спросил Кварк. — А то выдадут перчатки, отлитые из цельного куска нержавейки...       — Попробуй, — генерал указал на стол, где лежали две пары перчаток, одни побольше, для Кварка, другие поменьше и поизящнее, для Лины. Там же лежали и мантии, и шляпы, и зимние меховые плащи. Отдельной стопкой лежали котлы (2 оловянных и 2 стальных) и стойка с набором колб, пробирок, реторт и того, что можно было назвать фиалами. Всё прозрачное — из плавленого кварца, такую посуду можно раскалить в огне газовой горелки до красного каления стали, бросить на лёд — и ей ничего не будет.       Испытание перчаток на гибкость удовлетворило агентов, примерка одежды тоже прошла быстро: мантия это не тот наряд, который приходится долго надевать. По мнению Кварка — не жмёт, по мнению Лины — сойдёт. И генерал перешёл к следующему пункту.       — И, наконец, волшебная палочка. С этим возникли... некоторые трудности: мы не можем воспроизвести эту технологию, потому что ничего о ней не знаем, поэтому отправим вас к мастеру по изготовлению волшебных палочек, который и сделает их вам на заказ. Сопровождать к мастеру волшебных палочек буду вас я.

***

      Поездка на автомобиле, снаружи выглядящим как обычный джип, но оборудованном бронёй по городу, свернули в небольшой тупик со стоянкой, затем прошли в старинный дом, который занимала мастерская по изготовлению багета. Генерал сначала вошёл один, затем, убедившись, что тот, кто ему нужен, внутри, пригласил Лину и Кварка.       — Мастер Карло, специалист по изготовлению Волшебных палочек, — представил генерал старого и словно только что вышедшего из столярки человека со стружками в седых спутанных волосах.       — Это он что ли буратину изобрёл? — не удержалась Лина.       — Буратино? — удивился старик. — Нет, это не я, он — мой брат...       — БРАТ!? — выдохнула Лина. — У этого полена были братья!?       — Если будет угодно — единокровный брат. Мой отец вырезал из говорящего полена деревянного мальчишку по имени Буратино, а потом...       — Не отвлекайтесь, пожалуйста, — остановил генерал. — Это Лина и Кварк. Им нужны волшебные палочки...       — Ах, да... Волшебные палочки!       — Частный заказ. И срочный. Аванс вы уже получили...       — Да-да, всё что скажете... начнём... с синьорина Лина? Какой рукой предпочитаете колдовать? — мастер достал старую, видавшую виды рулетку и стал измерять Лину. Рост, длину руки, расстояние от плеча до пальцев, затем расстояние от запястья до локтя, затем от плеча до пола, колена до подмышки, и ещё зачем-то измерил окружность головы...       — Я — амбидекстер. И мне понадобится две волшебные палочки, под каждую руку.       — Хорошо... предпочитаемый стиль?       — Скоростная атака. С двух рук.       — Скоростная атака... думаю, лучше всего подойдёт эбеновое дерево... как насчёт второй?       — А разве они не должны быть одинаковыми?       — Не обязаны. Вообще, очень мало волшебников польуется сразу двумя палочками, а уж одновременно... можете выбрать древесину и начинку для волшебных палочек, ищите хоть малейший отклик, то, что вам нравится.       Лина перебрала с десяток заготовок и образцов, отклик, как мастер Карло и предсказывал, пришел на заготовке из чёрного дерева. Вторая же долго не давалась. Лина подумала и взяла ту заготовку, к которой нашла отклик и пошла щупать образцы по второму разу.       — Вот, я чувствую! — остановил Лину мастер Карло.       — Но я не чувствую... — пожала плечами Лина. И выпустила заготовку из кипариса. — Хотя... пожалуй...       — Берите, берите, теперь нужно выбрать сердцевину... пожалуй... прошу...       С сердцевинами прошло гораздо быстрее: Лине понравился волос единорога, и, раза с третьего, выбрала перо феникса.       Мастер Карло быстро записал результаты, поинтересовался, какими Лина видит свои палочки.       — Чисто утилитарными, без украшений и излишеств.       — Голый функционал... — вздохнул мастер. — Ну что ж, этого и следовало ожидать... теперь вы, синьор Кварк...       Кварк практически сразу выбрал палочку из дуба, и сердцевину из сердечной жилы дракона.       — Чего-то огненного я от вас и ожидал... Феникс или сердечная жила дракона... — сказал мастер Карло. — А дуб... не ошибусь, если скажу, что вы специализируетесь на щитах, защите и надёжности?       — Наверное, не ошибётесь...       — Палочки будут готовы в течение трёх дней.

***

      Палочки доставил молодой парень с подозрительно длинным носом, но Лина с Кварком лишь расписались в получении, не обратив особого внимания на курьера. надо же рассмотреть, ЧТО будет основным инструментом в работе на целый год.       Кипарисовая палочка Лины с едва обозначенной рукояткой и почти незаметным валиком-ограничителем, закругленный кончик, отлично лежала в руке, Лина, ожидавшая всякого (без примерок-то!) была приятно удивлена. Чёрная палочка — копия кипарисовой, но кончик сточен на конус, этой палочкой можно было пользоваться как стилетом, протыкая что-нибудь не особо прочное.       Дубовая палочка Кварка даже в виде палочки поражала своей фундаментальностью: 46 сантиметров в длину и почти 3 — в диаметре. Это скорее не палочка, а настоящая дубинка, которой можно неплохо отбиваться в рукопашной.       После того, как получили палочки, Лина и Кварк взялись за практическую часть обучения. Всю теорию, за оба первых курса они прочитали, а получив палочки, стали практиковаться. Без преподавателя получалось не очень хорошо, но кибер-тела не знали усталости, так что после суток упражнений получилось превратить спичку в иголку, а затем, после того, как почувствовали магию, прогресс пошёл куда стремительней. Всего за месяц киборги прошли всё, чем в школе обучали в течение первого года, и даже часть того, что должно быть на втором курсе. Учить весь второй курс генерал им запретил, чтобы не оказалось, что второкурсники свободно владеют заклинаниями выпускников. Единственное, что не удалось повторить — были зелья: ингредиенты задерживались, так что до отправления в Хогвартс в последней четверти августа попрактиковаться в зельевареньи им так и не удалось.       Места в объёмистых чемоданах хватило на небольшую "закладку" с тем, что явно не пропустят на таможне: пара пистолетов у Лины, автомат у Кварка, несколько запасных магазинов к ним и примерно килограмм патронов россыпью.

Тест на профпригодность

      — Поскольку вы уже освоились в этих новых для вас телах и освоили магию за первый курс... — начал Генерал, прохаживаясь перед агентами. — Я предлагаю вам пройти такое же испытание, что прошли ваши будущие одноклассники в июне...       — А отказаться можно? — поинтересовалась Лина.       — Разумеется, нет.       — Дополнительная информация будет? И какое время на подготовку?       — Информация к размышлению: Пушок засыпает под музыку, остальное было в учебниках.       — А нам разве не полагается кто-нибудь умный, кто эти учебники действительно читает?       — Поттеру, в общем-то, тоже не полагалось, тем не менее, они справились. Кстати, у вас час на подготовку, затем вы войдёте в эту дверь. За ней — та же полоса препятствий, что была в Хогвартсе.       — А можно узнать, откуда она ЗДЕСЬ?       — Джинн воспроизвёл...       — Нам кранты, да? — уточнил Кварк, повернувшись к Лине.       — Тебе только танковать надо будет, — скривилась Лина. — И вырезать дудочку.       — А дудочку зачем?       — А из чего ты собрался музыку добывать? Скрипку ты так быстро не сделаешь, что там ещё...       — Свисток... или воспроизвести что-нибудь этакое, у нас же есть телефоны...       — Вариант! Сейчас подумаю...       Лина села прямо на пол и включив на полную воображение и собственные предсказательные способности стала мечтать. {часть текста с описанием прохождения цербера отсутствует}       Спрыгнули в дьявольские силки, которые стали их душить. Кварк запряг мускулы, но разрывать прочные плети получалось лишь по одной, а атаковали они сразу кучей, Лина быстро поняла, что кварк этот бой не затащит, да и ей не поможет. А поскольку всё время она посвятила первой опасности (логично, в общем-то, если не пройдут первое же испытание — знания об остальных препятствиях просто не пригодятся) ей пришлось срочно листать учебники, благо сканы в компьютерной части мозга были. Пока Лина копалась в собственных мозгах, тело расслабилось и... силки его тупо отпустили. Лина только нашла описание этих самых дьявольских силков в сканах.       «Дьявольские силки болеют от солнечного света!» — прочла Лина. — «Какое тупое растение»       — Кварк! — крикнула Лина. — Почитай «Тысяча магических растений и грибов». Филли-да Спора.       — ЧЁ?       — Тело расслабится и оно тебя выпустит!       — Да я их сейчас...       Очередной треск разрываемых побегов.       — Кварк, они тебя уже всего опутали!       Ответить на это могучий канадец не смог: силки закрыли ему рот.       — Блин! Мне что, одной все остальные комнаты проходить!? Да ну нафиг! На такое я не подписывалась!       "Хрум", — Кварк перекусил таки побег, закрывший ему рот. — Может, мне поможешь!?       — Я уже сказала, что делать!       — ЧЁ?       — Блин, задолбал тупить! Люмус солем!       Заклинанием солнечного света Лина разогнала силки в стороны. Кварк тяжело рухнул рядом.       — Чем это ты их!?       — Люмусом, блин! — огрызнулась Лина. — Ты почему меня не слушаешь!?       — А!?       — Оглох что ли? — Лина постучала Кварку по голове.       — А, не... просто ты сказала фигню какую-то, вот я её мимо ушей и пропустил!       — Мне эта «фигня» помогла освободиться! Так что выйдем отсюда — я возьму дрель, лопату и прочищу тебе ухи!       — Уши...       — Их я тебе тоже прочищу!       Они дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.       — Блин! — возмутилась Лина. — Я же помню, что в учебниках было заклинание взлома замков! Сейчас почитаю...       Алохомора не действовала. То ли Лина неправильно действовала палочкой (ей как-то и в голову не пришло испытывать ЭТО заклинание) то ли дверь была защищена от подобного взлома...       — Блин, это же ключи! — сообразил Кварк, разглядывавший странных «птичек», пока Лина читала книгу.       — Эмм... хочешь проверить все? — спросила Лина.       — Похоже, придётся, — оценил объём работы Кварк. — Или мы можем пойти другим путём.       — Твоим любимым? — уточнила Лина.       — Ага! — Кварк подошёл к двери и резко пнул её. Дверь выдержала.       — Ну, удачи, — кивнула Лина.       Кварк снова пнул дверь. та опять выдержала. но Кварк не сдавался. удары становились всё мощнее...       За пять минут Кварк... нет, дверь он не сломал, он выворотил её вместе с косяками, так что дверь формально осталась закрытой, но пройти было уже можно.       — Ну, вот и иллюстрация к поговорке: сила есть, ума не надо!       — А ты ещё ключ хотела ловить...

***

      В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.       Агенты от изумления вытаращили глаза. Они стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за чёрными каменными фигурами, которые были выше их обоих, даже здоровенного Кварка. На другой стороне доски стояли белые фигуры. У белых фигур, в отличие от чёрных, отсутствовали лица.       У Чёрных фигур на своих местах отсутствовали слон и ладья.       — Типа, мы должны выиграть, чтобы пройти уровень? — уточнил Кварк.       — Или просто тупо добраться до дальней горизонтали, — задумчиво отозвалась Лина.       — А как играть? У нас же двух фигур не хватает!       — Похоже, мы должны занять места этих фигур...       — Ты уверенна?       — Нет конечно. Пошли, будешь слоном.       — Но я же пёс!       — Найдёшь в шахматах фигуру пса — можешь быть псом, а пока не нашёл — будешь Слоном!       — А почему не Офицером?       — Потому что из тебя Офицер, как из Ладьи — Тура! Тьфу, ты, как из меня — Ладья. Да блин, совсем запутал! Короче, встань на F8!       Лина шагнула на А8.       Кварк пожал плечами и занял назначенное ему поле. Едва он это сделал, как послышался скрежет и белая пешка с середины поля пришла в движение, переместившись сразу на два поля, до Е4.       — Лина, у тебя же есть план?       — Есть, — отозвалась Лина. — И даже целых 26 штук.       — А сколько из них предусматривают наше выживание?       — Эти 26 — как раз те, что предусматривают выживание наших ладьи и слона. Дебютов-то существует сотни... Посмотрим, какой из них сработает...       Оказалось, что искусственный идиот у шахмат сильно не дотягивал даже до того, которого достигли Лина с Кварком. Лина отмела всего 5 дебютов, как увидела возможность поставить мат. А противник этого не увидел. Так что, потеряв всего 2 пешки и коня, Лина, не трогаясь с места, объявила мат белому королю. Тот выпустил свой меч, признавая поражение. Кварк, которому пришлось сходить лишь однажды, почесал голову.       — Ловко ты его!       — Я знаю, — Лина уверенно шагала к двери за белым рядом фигур. — Пошли!

***

      Лина толкнула дверь.       Их встретил такой отвратительный запах, что если бы они не зажали носы, то, наверняка, потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. В комнате находился тролль. Здоровенный, с ногами похожими на слоновьи, в грубой, грязной набедренной повязке, в руке дубина размером с Кварка...       — Блин! Про троллей в учебнике точно ничего не было! — заявила Лина.       — Ну наши одноклассники же как-то с ним справились! — отозвался Кварк.       — Попробую догадаться! — Лина достала волшебную палочку, прицелилась и запустила огненную стрелу прямо в набедренную повязку тролля. — Бей туда же!       Кварк не заставил себя просить дважды. Как бы ни был защищён от заклинаний, уязвимые места всё же оставались, и разумеется, выбранное Линой было самым уязвимым. Единственное, что успел сделать тролль, когда в его самое чувствительное место ударились огненные шары, это прикрыть это самое место руками. С размаху. Не выпуская из этих самых рук дубинку.       — Чувствую, жить эта тварь ещё будет, — сказала Лина, осторожно пробираясь мимо лежащего без сознания противника. — А вот любить — уже вряд ли. С таким-то гоголь-моголем...       — Яичницей пахнет, — поделился Кварк.       — Ну, значит любить точно не будет.

***

      — А как справились с троллем... мистер Поттер и мисс Грейнджер? — поинтересовался Генерал у Джинна.       — Никак. — ответил раб лампы. — Они нашли его оглушённым.       — Эмм...но у вас-то он в полном сознании!       — Ну так надо было сказать, что желаете получить полосу препятствий в том виде, в котором её нашли Поттер и Компания. Я ведь выдал то, что проходил профессор Квирелл.

***

      в очередной комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями.       Киборги подошли к столу, и вдруг позади них из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Кварк и Лина оказались в ловушке.       — Смотри! — Лина схватила со стола свиток пергамента.       Кварк перегнулся через ее плечо и прочитал:

      Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд.       Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана.       Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь.       Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых.

      — Что за фигня? — удивился Кварк. — Когда испытания-то начнутся!?       — Уже разобрался, где что? — спросила Лина.       — Да загадка какая-то...       — А подумать не хочешь?       — А зачем? За меня пусть Рекс думает.       — Его здесь нет.       — Ну тогда ты его заменишь! Давай, говори, что где, а мне покажи где враги...       — Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперед, к камню.       — Специально для тебя?       — А ты не хочешь?       — А зачем мне какая-то бутылочка? — удивился Кварк. — Огонь мне ничего не сделает!       — Ты уверен? Это же волшебный огонь!       — Пей, я так пойду, прорвёмся!       Лина выпила из самой маленькой бутылочки и шагнула сквозь огонь. Кварк перекинулся в свою истинную форму и тоже прошёл сквозь пламя — волшебный огонь не успел прожечь шкуру, специально созданную, чтобы максимально затруднить сгорание: от высокой температуры шерсть спекалась в пористую теплоизолирующую корку , которая не давала высокой температуре распространяться глубже, а когда корка таки прогорала, на её место вставал следующий слой шерсти.       Агенты вошли в следующий зал. Колонны по периметру зала поддерживали сводчатый потолок. Несколько ступеней вели вниз, и на ровной площадке там было установлено зеркало.       Это было красивое зеркало, высотой до потолка, в золотой раме, украшенной орнаментом. Зеркало стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы была выгравирована надпись: «Еиналежеечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя».       — А с этой штукой что надо делать? — спросил Кварк. — Разбить что ли?       — Учитывая, что «оциле шавеню авыза копя»... — Кварк удивился, как Лина не сломала язык, читая ЭТО вслух, — может, достаточно просто посмотреть?       — А на что? — Кварк двинулся вперёд, к зеркалу, прикрывая Лину.       — А хотя бы на «Еиналежеечяр огеома сеш гав», — Лина непроизвольно немного перешла на собачий.       — Лина, ты сейчас колдовать пытаешься или прикалываешься?       Кварк взглянул в зеркало. В стекле отражался сам Кварк, такой, каким стал после посещения Джинна. И отражение... гладило по голове огромного полностью чёрного ньюфаундленда, такого, каким Кварк был до того, как над ним поработал джинн.       Кварк обернулся. За спиной, естественно, кроме Лины никого не было.       — Глюк? — удивился Кварк, глядя на пса. Тот закивал головой. — А как тебя оттуда достать?       Отражение пса пожало плечами. А отражение Кварка-в-человеческой-форме достало из под ошейника пса кроваво-красный камешек и спрятало в карман. Кварк не обратил внимания на то, что в кармане что-то прибавилось.       — Ну, и что ты там увидел? — нетерпеливо спросила Лина.       — Глюка...       — Эмм... — Лина помедлила. — Ну да, ты же его... сколько ты его уже ищешь?       — Давно...       Лина обошла Кварка и сама заглянула в зеркало. Там тоже была она сама, а перед ней склонился брат Рекс.       Лина как заворожённая смотрела в старое стекло. И только через пять минут, когда Кварк понял, что с Линой что-то не то, он отодвинул боевую подругу от зеркала.       — А ты там что увидела?       — Песец какое далёкое будущее!       — Так это Будущее?       — «Горячее желание», если верить надписи. Но я воплощу его в жизнь! Надо только довести счёт фрагов до миллиона...       — Это ж... ещё воевать и воевать... — вспомнил текущий счёт Лины Кварк.       — Вот и я о том же, пошли, время не ждёт!       Что за странный камешек Кварк нашёл в зеркале, Кварк так и не задумался.

***

      — Я думала, международный порт-ключ выглядит... по другому. — Лина прошлась по доскам плавучего причала и остановилась возле пришвартованной к нему летающей лодки PBY-1, которая летала ещё до начала второй мировой войны.       — Это лучшее, что вам могут выделить. — отозвался генерал. — Открывать Хогвартс для портключей тамошнее руководство не пожелало, а при распределении могут возникнуть известные проблемы, поэтому вы должны прибыть и распределиться до того, как прибудет основной контингент.       — А долетит? — Лина кивнула на покачивающуюся на волнах летающую лодку «Каталина» из тех, что производились ещё до второй мировой войны.       — Долетит, — уверил пилот, вышедший навстречу генералу. — Вот на обратную дорогу горючки не хватит, а до Шотландии долетим за милую душу!       — Взлететь и сделав вид, что вы не при делах, чтобы заправиться сможете?       — Да легко! Собственно, нас и выбирали, чтобы могли сойти за туристов! Кстати, а что за пункт назначения такой: «Южный берег Чёрного Озера»? Я такого на картах Шотландии не нашёл...       — Находится в Шотландии, координаты вам передали. На картах его нет из-за режима секретности, садиться придётся без маяков, диспетчеров и погоды внизу. Предположительно, там начнёт сбоить GPS.       — А драконы на нас там не нападут?       — На этот случай и поставили пулемёты.       — Блин! Я думал, что пошутил...       — За шутки как за боевой вылет обычно не платят!       — Кстати, вы туда надолго? А то забирать вас...       — Предположительно, на год. И забирать нас будут другим путём. Вам нужно лишь доставить нас на место, не спалившись перед береговой охраной англичан.       — Сделаем!       — И под радарами проберётесь?       — Надо будет — хоть на вёслах пойдём!       — На вёслах долго, нам надо до первого сентября успеть.       — Успеем. Когда прикажете отправляться?       — А если скажу «немедленно»?       — Прошу на борт!       От причала до выхода из порта, "Каталину" тащил за собой портовый буксир. А там, где начиналась взлётная полоса гиродрома, буксир отдал концы и спешно ретировался, чтобы оказаться за хвостом готового к взлёту самолёта.       Двигатели старенькой «Каталины» завелись с пол-оборота, видно, что за ними ухаживали и периодически делали профилактику. Машина чуть довернулась на нужный курс, двигатели набрали обороты, самолёт сдвинулся с места, быстро набрал взлётную скорость, скользя по холодным водам на редане, словно гигантский глиссер, и наконец, до предела нагруженная топливом «Каталина» оторвалась от вод Кольского Залива.       Прячутся закрылки, убираются, занимая место законцовок крыла, поплавки, машина идёт на север. Курс проложен так, чтобы самолёт обошёл территорию Финляндии, дальше полёт над Норвегией, в сторону Исландии по кратчайшему маршруту. А над Северным морем, на нулевом меридиане, скрывшись от радаров, «Каталина» повернула на юг, в сторону Шотландии.       Датчики облучения исправно фиксировали, что самолёт облучается радарами, но рация, выведенная на военные частоты, молчала. Значит радар пока не засёк. «Каталина» и так стелилась над самым морем, из кабины заднего стрелка были видны дорожки оставляемые струями винтов, на воде. Машина шла на сверхмалой высоте, бреющий полёт... будь волны повыше — и самолёт задевал бы их вершины. Впрочем, при боле сильном волнении такой полёт был бы и опасен. [Через 10 часов полёта.]       — GPS глючит! — сообщил пилот пассажирам.       — Этого и ожидали. Где мы сейчас?       — Над Шотландией...       — Юморист, блин! Мы уже час как над Шотландией! Озеро, под нами должно быть озеро!       — Не совсем под нами, но близко! Вон там, километрах в пятнадцати!       Лина пробралась в кабину переднего стрелка, куда впервые за полвека установили пулемёт. Густой лес под крылом и громаду замка чуть впереди, а за замком катило волны озеро.       — Мы на месте. — Лина вернулась в кабину к пилотам. — Призем... Эмм... Садитесь, короче, вон туда, к южному берегу! Высадите нас возле лодочного причала!       — Там же нет ничего... а развалины*, если нужны вам, на северном...       — ТУДА мы доберёмся своим ходом. На посадку!       — Есть, мэм!       Самолёт пользуясь винтами, как аэроглиссер, подплыл к пристани, у которой качалась одна-единственная лодочка.       — Не внушает доверия, — поделился штурман, помогавший Кварку и Лине вытащить их чемоданы. — Может, нашей воспользуетесь, аварийной?       — Спасибо за предложение, но вы уверены, что она до сих пор работает?       — Вот и испытаем!       Спасательную лодку из аварийного комплекта самолёта бросили в озеро. Штатно при соприкосновении с водой она должна быстро надуться и вмещать весь экипаж. но аварийный комплект, кажется, не проверяли со Дня Победы минимум: механизм не сработал, и лодка пошла на дно, даже не пытаясь надуться.       — Очевидно, не работает... — определил Кварк. — А вот вёсла давайте, они-то не сломаются!       — Ладно, поплыли на том, что есть. — Лина обернулась к штурману. — Кстати, будете взлетать, старайтесь не пересекать центр озера на малой высоте!       — Учту, мэм!       Самолёт почти застопорив один двигатель, развернулся, затем дав обоим полный газ пошёл на взлёт, держась вдоль берега.       Проводив взглядом самолёт, Лина вручила Кварку свой чемодан, указала разместить оба на носу лодки. Сама села на корму, к рулю, а Кварк уселся посередине, на вёсла.       — А ты уверена, что нам можно... вдруг она чья-то?       — Кварк! Здесь замка нет! А вон там — есть! И лодка даже цепью не закреплена! И привязана только для того, чтобы не уплыла! Так что эта лодка специально для нас. Греби давай!       — А ты хоть знаешь, куда править?       — Разберусь, — махнула рукой Лина.       Кварк заработал вёслами, и лодка заскользила по поверхности озера.       Наверное, если прибыть вечером, как обычные ученики, громадина замка будет производить впечатление, но днём... очарования как то не особо, да ещё и Кварку на вёслах было не до любования красотами.       Наконец, лодка уткнулась форштевнем в причал, рядом с которым обнаружились и другие лодки.       Посланники вышли, Кварк вытащил лодку на пирс, чтобы была так же как и остальные, затем вручил Лине её чемодан: с двумя сразу ему будет справиться сложнее.       — Мне кажется, что студенты с чемоданами не возятся, — сказала Лина.       — Ну, мы же не обычные студенты! — усмехнулся Кварк. — Если вдруг что — потом составишь инструкцию для других агентов!       — Составлю, не сомневайся.       Прибывшие остановились перед Закрытой дверью...       — Стучи, — сказала Лина.       — Ну... в принципе, выглядит не сильно крепкой... — Кварк примерился к двери.       — Стучи, блин! А то тебе по голове постучу!       — Всё равно не услышат, — отозвался Кварк, тем не менее в дверь постучал, а не попытался снести её.       Дверь распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зелёных одеждах. Лицо ее было очень строгим, словно предупреждая, что с такой лучше не спорить и вообще от неё лучше держаться подальше.       — Здравствуйте... студенты, — волшебница помедлила, Удивлённо скользнула взглядом по вновь прибывшим, вспоминая указание от начальства. — Меня зовут профессор Макгонагалл.       — Здравствуйте, — поздоровалась Лина и представилась за двоих: — Меня зовут Лина Инверс, а это Кварк. Директор Дамблдор получил письмо о нашем прибытии?       — Получил, заходите. Чемоданы оставьте здесь, их доставят домовые эльфы в ту спальню, куда вы будете распределены. Прошу за мной.       Пока шли, Макгонагалл рассказала, что в школе Хогвартс четыре факультета и дала справку по каждому.       — В «Истории Хогвартса» что-то такое было написано... — протянула Лина. — Но неужели нам нужно будет просто надеть шляпу и она распределит нас по факультетам?       — Именно так, — ответила Макгонагалл.       — А если шляпа... не сработает?       — В каком смысле, «не сработает»?       — ну... вот когда вы кладёте её на табуретку, она же не кричит, что табуретка должна идти, скажем, на Когтевран?       — Табуреткам нечего делать на Когтевране, — сквозь зубы ответила профессор Макгонагалл.       — Другой пример, если вдруг в школу будет зачислен сквиб или даже зайцем в хогвартс-экспресс проберётся маггл?       — С такими вопросами, мисс Инверс, вы, вероятно, отправитесь на Когтевран...       Между тем дошли до Большого Зала. На этот раз столы факультетов были совершенно пусты, но на каждом красовался, чтобы его было видно со всех сторон, символ факультета. Табурет с Распределяющей Шляпой уже стоял перед столом преподавателей. За столом преподавателей сидели четверо: директор школы Альбус Дамблдор, декан Когтеврана Филиус Флитвик, декан Пуффендуя Помона Стебль и декан Слизерина Северус Снегг.       — Студенты прибыли, — отчиталась Макгонагалл.       — Тогда не будем затягивать распределение, — улыбнулся директор. — Можно обойтись без списка. Мисс Инверс, — приглашающий жест в сторону Шляпы.       Лина шагнула вперёд, хотя её и не покидало чувство, что она шагает на амбразуру.       Макгонагалл подняла шляпу, Лина уселась на табурет. Шляпа повисла на ушах Лины.       — Вы же понимаете, что вы — не человек? — услышала Лина голос у себя в голове.       — Я — киборг. И я тут на задании.       — И куда же это ваше задание, приведёт вас?       — Понятия не имею. Я должна остановить тёмного мага, ищущего способ вернуть себе тело.       — Останавливать тёмных магов — нужно обладать смелостью... очевидно, вы хотите на Гриффиндор?       — Мне всё равно.       — Тогда Гриффиндор! — крикнула шляпа вслух.       Кварк почти дословно повторил слова Лины, и тоже попал на Гриффиндор.