Беспричинный страх жить

— Пастух, я сделал всё как ты просил. Ошибок быть не может. — Благодарю, но насчёт ошибок, зная тебя я бы.. Поспорил. — И почему же? — пауза. — Ведь Король никогда не ошибается. — Ты сам хоть веришь в эту чушь, серьёзно? Не уж то твоё положение так затуманило твой разум? — Агх, можно без шуток скажешь что дальше и мы не будем отнимать ни твоё время, ни моё? Так будет проще, чем растягивать этот разговор на час или два. Мы только отнимем у друг друга столь ценное время. — Да, да, совсем шуток не понимаешь. Итак.. На этот раз дело касается Пятнадцатой. Ну, скорее всего ты её знаешь как 082. — 082? Эта девушка? Я думал, её уже и нет в игре. — Пока её не устранили, она будет тут, хочет этого или нет. И устранить её могут в любом момент. Навряд ли низшие до неё доберутся, но "охотники покрупнее" наподобие Руфель или той же Восемнадцатой(но она, по-видимому, не сильно в этом заинтересована) в любой момент могут найти её и бац! От пятнадцатой рожки да ножки. Но, несмотря на всё, она очень сильная, если можно так выразиться, хоть сама об этом и не знает. По крайней мере, это мне известно. — Можно ближе к делу? Пожалуйста. — Скучно, верно? — Что мне надо сделать с 082? — О, всё очень просто. Заставь её вспомнить. — Но... Ох, ладно. Будет сделано.       Из тени деревьев показался человек. Он зло сплюнул и быстро зашагал в самую чащу леса. — "Надо же." — подумал Некоронованный Король. — "Хоть раз бы дал более конкретное объяснение. Придётся импровизировать."        Король ловким движением руки вытянул сложенный в пять раз листок и развернул шелестящую бумагу.       Это было можно сказать "краткое" досье нескольких овечек. По факту, Король бы и не получил эту важную информацию, если бы не заговорил зубы Пастуху, но считал это хоть и маленькой, но победой, даже учитывая то, что по большей части в этих "досье" были лишь прозвища или номера.       Быстро пробежавшись взглядом по тексту, написанному каллиграфическим почерком, он остановился на короткой записи: "(082) - *ЗАЧЁРКНУТО*, находится в бывшей лаборатории №21. Знакома с 642, утерянным номером и Э*РАЗМЫТО*       Король кратко выдохнул. Лаборатория №21 была близко, но идти совершенно не хотелось. Предчувствие, интуиция, да что угодно, говорило, что скоро будет явно нелегко. В иной ситуации Король предпочёл бы убежать уйти отсюда и больше никогда не вернуться, но это было невозможно. Просто невозможно.       Шорох листьев. Пробивающиеся сквозь редкую завесу листвы красные лучи. Красный Лес всегда завораживал своей красотой. Запретной, но до ужаса соблазнительной. Красотой алых, будто кровавых листьев, красотой тихого ветра и причудливой формы ветвей, запахом смолы и мокрой земли... Навряд ли хватило бы слов описать это место, так надёжно скрытое от посторонних глаз.       Король остановился. Впереди было большое обветшалое здание, заросшее мхом и покрытое паутиной трещин. Эта лаборатория появилась здесь из ниоткуда. Никто из обычных людей не смог бы пробраться сюда, а уж тем более принести материалы для строительства, само существование лаборатории №21 было окутано туманом из загадок. Когда-то здесь были люди, но про то, чем они занимались не было известно.       Где-то здесь была восемнадцатая. Король не знал её имени, лишь номер, который давался всем, кто был в этой лаборатории и номер в стаде. Информации было катастрофически мало, но кое-какие крупицы истории этой девушки, заточённой в стенах покинутой лаборатории, остались. Известно было Королю немного, но и этого было достаточно для выполнения поставленной задачи. По крайней мере, он так считал.       Изнутри лаборатория обжигала холодом, несмотря на то, что снаружи было не так уж и холодно. Прохлада тонкими иглами колола кожу и царапала лёгкие при каждом вдохе. Король закутался в мантию, небрежно накинутую на плечи, ёжась от холода. Плитка, из которой был выложен пол потрескалась и была покрыта слоем грязи и пыли, на стенах облупилась серо-жёлтая краска, которая раньше, по видимому, была белой. Пахло плесенью и пустота этого места была практически осязаема.       С виду лаборатория казалась небольшой, но было неизвестно насколько это утверждение верно́. Коридоры могли простираться на много метров вглубь, в землю. В любом случае, Король надеялся, что не задержится здесь надолго, так как место было не очень-то гостеприимным.       Плюнув на осторожность и доверившись лишь интуиции, Король пошёл в правый коридор на развилке. Он напоминал самые обычные коридоры из поликлиник или подобного, разве что стены поросли мхом, а углы заросли мерзкой чёрной плесенью.       Прошло довольно много времени, а коридор всё не кончался. Наконец, в самом конце появилась дверь. Железная, новая, что совершенно не вписывалось в общую картину. Король подошёл ближе и опасливо опустил ручку. Дверь открылась. Впереди было большое помещение со множеством развилок. — "Да что же это такое?" — мысленно выругался Некоронованный. — "Как будто лабиринт строили."       В тишине раздался голос. Едва различимый, женский. Король вздрогнул, и прислушался, готовый в случае чего атаковать. Но опасности не наблюдалось и на ум пришла догадка, что это и есть Пятнадцатая.       Король горделиво ухмыльнулся и пошёл на звук. Через буквально пару шагов вместо каменного "туннеля" была пустая комната в середине которой лежала девушка. Одна рука была перевязана старыми бинтами и отсутствовала по локоть, грязные волосы закрывали лицо и волнами словно растекались по каменному полу. Рядом с девушкой лежал потрёпанный диктофон.       Король осторожно взял незамысловатый прибор. На диктофоне было несколько записей. Все длительностью были около пяти минут и качество было ужасное. Король поднёс диктофон поближе к уху, чтобы разобрать слова.       Из записей стало понятно, что девушку зовут Сильвия, она знает Элиз и А, и при этом была близкой подругой второй. Также очень тесно связана с Хьюбартами.       При упоминании ненавистной фамилии Король скривился в отвращении. — "Раз она знает Хьюбартов, значит, что они попытаются помешать. Грёбаныe птички!" — Некоронованный фыркнул.       Король присел возле девушки, убрал волосы с её лица и потряс за плечо здоровой руки. Сильвия застонала и длинные ресницы задрожали. Через несколько секунд она открыла глаза. Сначала Сильвия не поняла, что происходит, а потом вскрикнула и посмотрела на Короля с удивлением. — Кто ты? Я тебя не помню. — Сильвия говорила тихо, почти шёпотом.       Король потупился. Теперь он совершенно не знал что делать. Сразу вывалить информацию в лицо или подходить с края? А как объяснить всё Сильвии? — Я... — начал Король, на ходу придумывая. — Ты меня не знаешь, но я здесь только чтобы помочь. — он улыбнулся. — Ты же хочешь всё вспомнить? Например, что твоя самая близкая подруга всего лишь..       Сильвия замерла, недоверчиво осматривая незнакомца. Она явно колебалась.       Сзади раздался странный звук, напоминающий что-то среднее между мурлыканьем и бульканьем. Захлопали крылья. — "Хьюбарты" — успел подумать Король, перед тем как в комнату влетело странное существо, похожее на птицу. — Уррлак! — яростно пробулькало оно царапнуло когтями по лицу Короля. Он зашипел от боли и отскочил. — Хьюбарт?! — шокированно закричала Сильвия сиплым голосом.       Существо яростней забило крыльями. Некоронованный забился в угол, схватил лежащий на полу обломок и занёс руку для удара. Хьюбарт ловко увернулся, вновь громко пробулькал, но на этот раз звук напоминал рычание разъярённой кошки.       Сильвия в страхе отстранилась и наблюдала за этим, не понимая происходящего.       Хьюбарт бросился на противника, желая поцарапать когтями. Буквально за секунду до столкновения Король отпрыгнул и кубарем покатился полу, но в ту же секунду встал и кинул камень с пола в существо. Хьюбарт упал на землю и Некоронованный схватил его за крылья. Хьюбарт забился в дрожащих от напряжения руках и вывернулся всем телом, расцарапав руки Короля до крови, заставив разжать ладони.       Король выхватил листок и незаметно кинул его Сильвии. Она поймала его под крик Хьюбарта. Король кинулся бежать, спотыкаясь и лишь чудом удерживая равновесие. По пути Хьюбарт успел оставить ему ещё несколько глубоких царапин прежде чем сдался и перестал преследовать.       Выбежав из лаборатории Король упал на землю и тяжело задышал. Раны горели огнём, а сердце билось так быстро как будто было готово остановиться. Но единственное, что волновало Короля это прочитает ли Сильвия эту записку, написанную на крайний случай или Хьюбарты заметят. В любом случае, ничего не было известно и как сказать об этом Пастуху Король не знал.       Он встал, шатаясь, и зашагал подальше. В голову лезли мысли о неудаче и Король с раздражением затряс головой. Тёмно-серые пряди больно ударили по щекам и вернули хоть немного самообладания. Куда теперь? Он точно не пойдёт ничего не выяснив к Пастуху — жизнь дорога —, но идти в город было бы ещё бо́льшим самоубийством так как по пути ему могла встретиться Руфель, которая, как он слышал, в последнее время зачастила с походами в Красный Лес. А Королю не особо нравилась перспектива того, что через его глаза будут смотреть во время боя.       Король сплюнул. Слишком он разнежился. Было и похуже.       Через пару минут размышлений Некоронованный предпочёл подождать до ночи в Красном Лесу и тогда уже идти в город через церковь и уже в городе обдумывать как выяснить прочитала Сильвия записку или нет. — "Всё потом. В любом случае, я не ошибусь"