Когда из яви сочатся сны

Ведьмак двигался на запад. Ему без разницы, где убивать чудовищ, но избавиться от надоедливого демона со светлым именем все же необходимо. Если для этого придётся исследовать его полуразложившийся труп — что же, бывала работа и погрязнее. Но до трупа сперва следовало добраться. И не сойти с ума по дороге, что гораздо сложнее. Лютик здорово мешался. С ним невозможно было выспаться или отдохнуть в тишине; Геральт уже не говорил о том, чтобы уединиться с женщиной. Он однажды попытался. Зарёкся делать так впредь. Женщину звали Эсси, и она была бардом. Собственно, одно это должно было насторожить ведьмака, которому знакомства с певцами в последнее время не несли ничего хорошего. Но Эсси показалась очень милой особой, поэтому от нее он ничего плохого не ждал. Плохого и не произошло. Хорошего, правда, тоже. Для начала девушка как следует испугалась. В самом деле, если чело... э, разумный двуногий стоит неподвижно, а его тень показывает тебе неприличные жесты — это вполне весомый повод усомниться, что данный разумный двуногий — подходящий мужчина на ночь. Но Геральт сделал вид, что все нормально, и тени у него каждый день дёргаются, поэтому Эсси про инцидент благополучно забыла. Вторая (или все ещё первая?) неудача произошла сразу, как только девушка скользнула в кровать. Неудачу звали Лютик. У неудачи была лютня и скверная привычка на сей лютне по ночам бренчать. Впрочем, даже это могло обернуться победой (то есть странной, но романтичной обстановкой). Женщинам такое нравится. Но Лютик решил спеть. И, конечно, выбрал самую душещипательную из своих шести последних баллад. Что-то о девушке, которая до самой своей смерти ждёт любимого с войны. Разумеется, нежная и чувствительная Эсси сразу растрогалась. Ни о каких постельных утехах не могло быть и речи. — Ты слышишь? Как будто кто-то поёт. Такая грустная песня… А какой голос! — Я ничего не слышу. Геральт мысленно выматерился. — Тебе не говорили, что ругаться в присутствии дам невежливо, мой бесцеремонный друг? — до отвращения знакомый голос издевательски захихикал в голове. Он ещё и телепат ко всему прочему… «Прекрати это немедленно, Лютик!» — приказал мысленно ведьмак. Разумеется, безрезультатно. — Я в кои-то веки нашел благодарную слушательницу, а ты хочешь ее у меня отнять? Ну уж нет. Между прочим, я привык ко вниманию и последнее время очень переживал из-за его недостатка! — Как красиво… Я сплю? Устраивать разборки не хотелось. Слишком ярко сияли глаза Эсси, слишком много восторга было в ее голосе. — Засыпаешь. — Да? Прости, мне очень неловко, что так вышло, — девушка сонно зевнула. — А если эта баллада мне снится, я же смогу вспомнить ее потом? — Сможешь, — Геральт поборол желание улыбнуться. Что-то было в ней умилительно-детское. — Жаль, голос не передать. Интересно, кто это поёт? «Не смей ее разочаровывать сейчас, слышишь, Лютик? Никаких похабных разговоров. Допел и замолк» — Геральт? — Что? — Слышишь, смеётся?