Эленсия Дарел.
17 февраля 2020 г., 11:33
Эленсия Дарел
Ветер приятно охлаждал моё разгорячённое тело. Утренняя пробежка — не просто привычка. Тренировки важны для выживания: то крылатые Хаэморны нападут, то ещё какая-нибудь сильная когтистая дрянь. Умение бегать может пригодится, так же, как и умение убивать. Хотя… от хаэморн не убежишь. Да и не убьёшь, во всяком случае, голыми руками. Но, слава великому Магу, ничего более серьёзного в нашем королевстве не происходит. Всё неспешно катится своим чередом, а уж здесь — тем более. В Саду прекрасно: высокие деревья с раскидистыми густыми кронами арками склоняются над тропинками и шепчут столетние тайны случайным прохожим. Пёстрый ковёр цветов на клумбах и в причудливых горшках и вазонах радует скорее душу, чем глаза. Сад для этого и создан. И если он прекрасен в любое время года, то город по-настоящему украшает только весна. Она привносит жизнь ну и, конечно же, позволяет не кутаться в лишнюю одежду. Я так и поступала, тем не менее, лёгкие брюки и белая рубашка, после пятикилометровой пробежки требовали стирки. Да, в этот раз я пробежала немного, зато пришла в себя после похмелья, что в данных обстоятельствах было гораздо важнее выполнения ежедневной нормы. «Зачем я пошла вчера в ту таверну с этими чудаками из элиты?» — Этот вопрос как отметка очередного километрового круга возникал в моей потяжелевшей с утра голове. Конечно, они — мои коллеги, с некоторыми я даже дружу, но многие там не от мира сего. Перейдя на шаг, я несколько раз глубоко вздохнула, прикрыла глаза и возвратилась мыслями во вчерашний вечер.***
Двенадцать элитных магов свободно расположились внутри просторного кабинета: кто-то устроился в деревянных креслах с высокой спинкой, кто-то стоял, облокотившись на эти самые спинки. Все при этом бурно обсуждали последние сплетни, которые успели услышать от городских торговок. Зал походил на одну из камер каземата, только посветлее. Всюду серый камень и лишь пара картин украшает голые стены. Что же, возможно, предыдущий владелец кабинета не любил роскошь. Решётки на больших сводчатых окнах тоже вызывали не самые радужные ассоциации. А за ними виднелся манящий Сад, вызывая настойчивое желание поскорее покончить с делами. На собравшихся красовались одинаковые черные накидки-плащи. Словно все, сговорившись, содрали с окон тяжёлые портьеры и решили в них завернуться. Видимо, никто толком не смог бы объяснить, для чего носить такую неудобную вещь, но это одна из неотъемлемых деталей образа элитного мага. Снять плащ — значит потерять идентичность. Традиция безжалостна и сурова. Оставалось терпеть, потеть и держаться поближе к окну. — Защищать народ от монстров и неусыпно следить за порядком — это, безусловно, благородные цели, — Корн Ла-Фай, высокий красивый брюнет, и, что бывало иногда не мене важно, — один из способнейших алхимиков-артефакторов королевства, явно к чему-то вёл, и в принципе, догадаться к чему было не трудно, — но всем нужно отдыхать! Постоянно находиться в напряжении — дорога к головной боли или того хуже — к хронической мигрени! Засим, чтобы избежать этого тяжкого недуга, предлагаю переместиться в новую таверну, что открылась в переулке «Лучи солнца», и выпить немного эля. — торжественно закончил он и выжидающе посмотрел на нас. Повторять предложение дважды вряд ли потребуется. Как и выносить на голосование. Ко мне подошла красивая девушка с иссиня-чёрными волосами. Маг воды, Дагат Сагара. Одна из четырёх Архонтов. Мы ее иногда ласково называли Тьма. — Эли, ты же идёшь? — это вопрос был ожидаем из-за моей нелюбви к прогулкам, особенно в толпе людей. — Видимо, да… — неуверенно произнесла я.***
Надо отметить, что в новой таверне народу оказалось немного. Наверное из-за того, что недавно открылись, и местные пьяницы, тяжёлые на подъём от булькающего в животе эля, предпочитали пока старые, нагретые и насиженные места, что давало возможность нормально отдохнуть таким, как мы. Лицам, которых к завсегдатаям таверн отнести сложновато даже с натяжкой. В общем, этой таверне стоило открыться, хотя бы для того, чтоб сегодня принять нас: дюжину элитных магов королевства. Пышногрудые девушки, разнося напитки, мило улыбались. Одеты они были достаточно вызывающе для города: грудь чуть ли не выпадала из корсета, пышные длинные юбки были выше колена, на щиколотках привязан бантик. Таверна, скорее всего, судя по вспыхивающим под капюшонами взглядами Корна Ла-Фай и других магов, предназначалась для мужской аудитории. Я огляделась. Плевать… всё равно, в этом заведении было довольно мило и даже уютно. Деревянные столы и стулья выполнены явно на заказ — об этом свидетельствовали вычурные узоры умело вырезанные мастерами. Потолок украшали бумажные фонари теплых тонов, создающие слегка интимную атмосферу. Я не была против. К нам подошла высокая дама в красном платье, корсет которой был настолько туго зашнурован, что даже мне стало трудно дышать. — Что будете заказывать? — Она растянула красные губы в улыбке и немного наклонилась, позволяя желающим взглянуть на свою грудь. Я её не винила. Ясное дело, хочет, чтобы ей оставили чаевые. По взглядам мужчин стало понятно — оставят. — Медовый эль, пожалуйста. — Я так же «мило» улыбнулась ей в ответ и сделала заказ первой. Мои слова вернули дар речи остальным: решив не отставать, они заказали тот же напиток, и через несколько минут наш стол украшали литровые кружки эля и тарелки с закуской в придачу. — За Сол-Вис! Если бы не Дагат, и я, и остальная компания, скорее всего, так и сидели бы за столом. Было что-то в этой девушке, что притягивало других. Она завораживала не только красотой, но ещё умела находить общий язык со всеми, слушать, и при этом не осуждать кого-то. Наверное, поэтому мы с ней подружились. Мы ещё выпили, поговорили, смеясь, о курьёзах, которые часто случались на рабочем месте. Возможно, Корн был прав, и отдохнуть было нужно, оставив за спиной заботы повседневной жизни.***
Проветрить голову после бурной ночи, конечно, было приятно, но дела, к сожалению, откладывать нельзя. Сегодня утром было решено отправить меня на задание в королевство Холдблут. Территория вампиров. Это радовало и пугало одновременно. С одной стороны — я там выросла. С другой… В двенадцать лет я потеряла отца. Его жестоко убили, чтобы распорядиться наследством, как некоторые посчитали, более справедливым образом. Пытались убить и нас, дете, шестилеток — меня с братом, и сестрёнку, которой исполнилось всего четыре. Тогда нас спас король Эрион. — Я друг твоего отца, Эленсия. Мне жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Позволь мне позаботиться о вас. — Он протянул мне руку в знак знакомства, а я, испуганная, её пожала. Кисть при этом предательски дрожала, выдавая мою нервозность. Было в этом человеке что-то такое, напоминавшее отца. Что-то неуловимое… Хоть мы и встретились впервые, показалось, что я его знаю всю жизнь. Шесть лет мы жили под опекой короля, который заботился и воспитывал всех, как своих детей. Хоть я и живу теперь в Сол-Вис, место, которое я могу назвать домом — это дом семьи Эриона Вердеблода. Тёплые воспоминания тех времён всегда останутся у меня в сердце. Больше всего в этой поездке меня волновало, точнее сказать — волновал — Дэмион. Сын короля. Вампир, который жутко раздражал меня тем, что был редким бабником. Вампир… в которого я влюблена. Как можно было влюбиться в мерзкого, холодного, высокомерного парня, который выводит из себя? И к тому же — не пропускающего ни одной юбки?! «Эли, ты — дура! Ведьмы-старушки у тебя мозги отобрали для зелий?!» Мои эмоции смешались при первом же воспоминании о нем: «Чтобы тебя владыка тьмы проглотил!» С испорченным настроем я отправилась домой, чтобы взять важный договор, который взаимовыгоден обоим королевствам, так же умыться и собраться в дорогу. Стоило переодеться для езды верхом, потому как, хоть и хотелось выглядеть красиво, но скакать в платье было бы неудобно. Женские седла я не любила, а что до кареты — ехать на ней пришлось бы дней двенадцать, а верхом выходило на два дня меньше. Перед тем как отправиться в путь, я решила навестить штаб элитных магов, что располагался в центре города, неподалеку от замка короля, и имел вид высокой башни. Маги, что работали в ней, имели большое влияние на политику и жизнь в стране. Туда, конечно, было трудно попасть. Наша элита — сильнейшие в своем деле, но уже достаточно старые волшебники занимались исключительно тем, что целый день обсуждали, сидя за круглым столом, финансы, обмундирование стражи и прочие, не особо интересные вопросы. Конечно, у нас в кабинете было не так скучно, как у старшего поколения, носившего только белые халаты и остроконечные шляпы, отращивающих при этом исключительно длинные бороды. Кто-то шумно рассказывал не такие уж смешные анекдоты, кто-то пытался показать себя умнее и сильнее, большинство обычно просто не обращало на выскочек внимание, занимаясь своими делами. Всё как всегда, ничего особенного. Лучше бы Хаэморны напали на город. Хоть какое-то веселье, в этом скучном городе. В конюшне меня ждала моя любимица, чёрная лошадь породы Кэлион. Самые редкие и быстрые в королевстве. Подарок от дяди Эриона на восемнадцатилетие. Помню как я впервые добралась с ней до королевства магов, чтобы учиться в академии и стать сильнее. Чувство свободы переполняло, я была так юна и глупа. Покормив Найт фруктами перед отъездом, я забралась на нее верхом. Лошадь на секунду показала недовольство, но мигом успокоилась, признав во мне хозяйку. Слегка пришпорив эту строптивицу, я направилась в сторону леса на север. И, как в последний раз, взглянула на дворец короля. Смутное предчувствие пробрало до костей. «Может, мне просто грустно оставлять это место?» — подумала я и продолжила путь. Мысль о скором возвращении не покидала мою голову на протяжении пути к лесу. Иногда шестое чувство говорит гораздо больше разума. Стоит иногда прислушиваться к нему. Лес становился все ближе, я практически добралась до первых деревьев, уже собираясь ускориться и промчаться по лесной тропинке, почувствовать ветер в волосах и свободу, которой мне так не хватало в городе. Но этому не суждено было случиться. Меня остановила Дагат. Я непонимающе посмотрела на девушку, которая скрывала за черной накидкой свою одежду и волосы, что соответствовало древним традициям её народа. Зато лицо девушки я видела отчётливо. Она была чем-то расстроена и напугана. И, кажется — была преисполнена скорби? По кому? Неужели с Корном что-то случилось? Да нет, не может быть! Этого алхимика ничего не берет… «Лучше задать вопрос прямо!», — подумала я: — Дагат, что случилось? Девушка грустно посмотрела на меня, её губы дрогнули, но она ничего не произнесла. Я не стала её торопить. Случилось, наверное, что-то ужасное, раз она в таком состоянии. Я слезла с моей любимицы и подошла к ней. Она грустно посмотрела на меня и на одном дыхании выдала ужасную информацию. Я потеряла способность говорить. Единственное, что крутилось в голове, так это «Кто?!»
