Когда время замирает

Пока разворачивалась «сцена» появления всё новых и новых лиц, Вэй У Сянь с интересом наблюдал за всем этим со своего места. Он, как и раньше, был в компании братьев Не и Вэнь Нина. Грозный Старейшина И Лин закидывал в рот неизвестно откуда взятые орешки, во все глаза смотря на представление. Если всё пройдёт нормально, то ему даже высовываться не нужно будет! — Чего притих, Верховный заклинатель? — фыркнул Не Мин Цзюэ. — Давай, что там у тебя ещё есть, говори! Вообще-то, Гуанъяо собирался за этот день плавно решить все вопросы, а уже завтра рассматривать проблему с появившимся Старейшиной И Лин. Этот дьявол вылез, как чёрт из табакерки, портя все планы и графики! — С учётом сделанного ранее заявления, злодеяния и выплата за их ущерб ложатся на весь Орден Юньмен Цзян, — сглотнув вязкую слюну, Гуанъяо силой воли заставил себя отвести взгляд от вновь ожившего Дагэ и пошёл в наступление. — Также от Ордена Юньмен Цзян требуется выдать преступника Вэй У Сяня на честный суд в Башню золотого карпа. — А в чём его преступление? — подбадривающе выкрикнул Не Мин Цзюэ. Он в последнее время был в подозрительно хорошем настроении и слишком часто выкрикивал какие-то невпопад надуманные фразы. Похоже, Вэнь Нин переусердствовал с вытягиванием «отрицательной» энергии… — Да, кстати! — с усмешкой отозвался Цзян Вань Инь. — Должен же я знать размер «долга» моего Ордена! Что-то общее настроение резко поднялось, задорные фразы-подбадривания будто были нацелены поддеть Цзинь Гуанъяо. Это были насмешки…? — Кхм, — Верховный заклинатель, пытаясь возобновить пошатнувшееся духовное равновесие, нервно откашлялся. — На счету Старейшины И Лин множество злодеяний. Он погубил тысячи невинных душ, практикует тёмный путь, не чтит память усопших, вороша их могилы. Кроме этих гнусных поступков, Вэй У Сянь убил и покалечил многих невинных заклинателей, нарушил военный порядок, уводя военнопленных с исправительного лагеря, убил наследников Ордена Цзинь! — на этом эмоции вечно улыбчивого Гуанъяо будто взяли верх и его лицо гневно перекосилось. — Также выкрал госпожу Цзян Яньли. А его Призрачный генерал учинил побоище, вместо того, чтобы мирно принять праведную казнь! — Вы забыли о том проклятии, которое он наложил на вашего двоюродного брата Цзинь Цзысюня, — помахивая веерочком, добавил Хуайсан. — Кстати, после Безночного города ничего о нём не слышал! — Потому что его убили на тропе Цюнцы, — зло прошипел Гуанъяо. Что этот Хуайсан себе тут удумал?! Чего вообще рот раскрыл?! — Ах, неловко как, — снова прикрываясь своей дорогой цацкой, воскликнул Хуайсан. — А я и не знал, не знал… — На этом всё или ещё что-то припомнили? — хмыкнул Цзян Чэн. Он не казался таким уж расстроенным или злым! Цзинь Гуанъяо всё больше нервничал… — Думаю, что да, — наконец-то сказал Верховный заклинатель, бросая быстрые взгляды на всех более или менее значимых фигур. — Тогда я хочу ещё кое-что сказать, — вновь прокручивая кольцо на пальце, хмуро начал Цзян Чэн. — Наш Верховный заклинатель, полагаю, не посмеет врать в присутствии стольких почтенных гостей, — он одарил тяжёлым взглядом, казалось, каждого. — Если тёмный путь такой гнусный, почему же в оплоте Цзиней не гнушаются его изучать и использовать? — Что?! Всмысле?! Тёмный путь? Изучают в Ордене Цзинь? — резкая волна шума прокатилась по залу. — Не понимаю, о чём идёт речь, — натягивая на лицо улыбку, ответил Гуанъяо. Сидевший неподалёку Лань Сичэнь резко нахмурился, смотря на названного брата. Тот в его сторону даже не глянул… Это что-то значило? Его запястье вновь схватили и несильно сжали. Почтенный Цзэу-цзюнь резко повернулся к своему настоящему брату. — Ван Цзи? — одними губами произнёс Лань Сичэнь. Его немногословный брат легонько кивнул в сторону Цзян Вань Иня. Слегка прищуренные глаза, поднятые на считанные миллиметры брови… — Не вмешивайся, — также одними губами произнёс Лань Ван Цзи. Глава Ордена Лань ещё раз бросил взгляд на господина Цзяна, потом на слишком неестественно улыбающегося А-Яо… И снова перевёл взгляд на родного брата. — Прошу, — прошептал тот, напоследок сжав запястье немного сильнее. Лань Сичэнь нахмурился. Кажется, младший брат что-то знал, но не посвятил в это знание его… Пару раз выдохнув, Лань Хуань наконец-таки кивнул, переводя взгляд на развернувшийся спор. — Что же получается, — вдруг вмешалась Яньли. — Мой брат врёт? — слова девушки вызвали негодование и удивление. — Или же лжёте всё-таки вы?! По виску Цзинь Гуанъяо прокатилась капля холодного пота… Он нутром ощущал, что с ним просто играют, как с маленькой тряпичной куклой! — Госпожа Цзян, я никак не пойму, чего вы от меня хотите этими пустыми разговорами?! — не выдержал Цзинь Гуанъяо. — Правды, господин Цзинь, — вдруг отозвался Не Хуайсан, который до этого опять играл в молчанку. — Глава Ордена Не! — воскликнул Гуанъяо. — И вы туда же? Верховный заклинатель всё больше удивлялся… Почему остальные молчат?! И тут он понял… Все эти бессмысленные вопросы, весёлое настроение, восклики важных шишек с разных сторон зала… Остальные просто смотрели весёлое представление! Как же он ненавидел этих старых лицемеров! — Я всё ещё не могу понять, к чему все эти вопросы! — устало выдохнул Гуанъяо. — Если у вас нет слов, спрошу у других, — хмыкнул Цзян Чэн. — Уважаемые господа, не будете ли вы так любезны припомнить тот день в Безночном городе. Собрание. Цзинь Гуаншань выкрикивает пламенную речь, Вэй У Сяня ещё никто не заметил… Припоминаете? — многие в непонятках начали переглядываться и закивали, подтверждая. — Так вот, бывший Верховный заклинатель огласил всем, что брата и сестру Вэнь сожгли! Он ещё так красиво вывалил из большой коробки чей-то прах на ваши и наши головы. Все задумались, действительно припоминая тот эмоциональный жест, который Цзинь Гуаншань так символически сделал в подтверждение своих слов… — Так вот, господин нынешний Верховный заклинатель утверждает, что Призрачный генерал Вэнь Нин вновь явил себя миру, — щедро хлопнув несколько раз в ладоши, усмехнулся Цзян Чэн. — А сейчас, внимание, вопрос: «Как восстановить лютого мертвеца из… ничего?». — … — зал опять погрузился в тишину. Вопрос был до ужаса нелепый. Из ничего, как известно, ничего не бралось… — А нам откуда знать?! — выкрикнул какой-то смельчак из другого конца зала. — У своего Вэй У Сяня и спрашивай! Цзян Чэн, казалось, только этого и ждал! Он сначала негромко хихикнул, расползаясь в снисходительной улыбке, а затем посмотрел на всех, как на дерьмо… — Ну вот я не постеснялся и спросил, — в ответ выкрикнул Цзян Чэн, привлекая внимание абсолютно всех. — Оказалось, что Вэнь Нин был всё это время в подземельях Башни золотого карпа… Что, он там силы восстанавливал или в гости к кому зашёл? — зорким глазом пялясь на тоненькую фигурку Гуанъяо, который всё больше хмурился, коварно спросил Вань Инь… — Ваша фантазия не знает границ, глава Ордена Цзян, — отчеканил Цзинь Гуанъяо. — Что за игру вы затеваете? Но чаша весов уже переклонилась в сторону Цзян Вань Иня. Правда, пока что людей побуждало такое чувство, как любопытство… — Право слово, чего же вы все так на Призрачном генерале зациклились, — обмахиваясь веером, нервно воскликнул Хуайсан. Не думал Гуанъяо, что его спасёт именно этот дурачок-Незнайка! Но господин Не не собирался никого выручать… — Что, других тем не нашлось? Вот, например, Сюэ Яна помните? Так он живёхонек оказался! Цзинь Гуанъяо готов был потерять сознание! В голове уже лихорадочно скакали планы побега… — Очень интересные вещи, кстати, по приказам главы Ордена Цзинь выполнял, — птичкой пел Хуайсан. — Живых людей в мертвецов обращал, кукол из них разумных делал. Кто-то знает, что такое живой мертвец? — А мне всё интересно, сколько ещё таких «Сюэ Янов» Орден Цзинь припрятал? — подал голос второй брат из дуэта Не. — Нисколько, — спокойно, насколько это вообще получалось, ответил Гуанъяо. — Потому что это наглая ложь, которая не имеет под собой почвы и доказательств. — О, как всё складно! — рассмеялся Цзян Вань Инь. — Господа, теперь у нас с лёгкой руки Верховного заклинателя в грязных лгунах уже двое глав Орденов! Интересно, кто же будет следующим?! Цзинь Гуанъяо сглотнул, улыбка ещё немного перекосилась… Не такого он ожидал! — Мне бы хотелось припомнить о лагерях военнопленных, — скромно подняла руку Яньли. — Не уверена, что знаю все законы войны, так что прошу напомнить, какими именно должны быть военнопленные. Возраст, пол, возможности… — От двадцати до пятидесяти, — отозвался Не Мин Цзюэ. — Пол имеет значение только в строгих лагерях; военнопленными могут быть только физически сильные и здоровые духом люди. Поскольку это была война мира заклинателей, то и в плен, соответственно, берут только заклинателей. — Угу, вроде так и должно быть, — отозвался кто-то из других глав Орденов. — Это прописано в одном из договоров, — чинно кивнул один из старших. — Тогда что же в вашем лагере забыли пожилые люди и дети? Почему они пополнялись ещё несколько лет после окончания войны? — вскинув бровь, спросил вдруг Цзян Вань Инь. — Что за вздор? — наконец не видержав, крикнул Гуанъяо. — Орден Цзинь придерживался всех договоров и действовал согласно им! — Похоже, наш Верховный заклинатель живёт в каком-то своём мирке, отдельно от нас, — рассмеялся Цзян Вань Инь. Такое заявление почему-то рассмешило всех остальных, первыми подхватили Яньли и братья Не, а потом волна хохота прокатилась по залу… — Вам не кажется, что всё, что сказал Цзинь Гуанъяо — это «Я не знаю», «Такого не было», «Я тут один прав, а вы все нагло лжёте!». Мне прямо как-то обидно стало. Ещё одна волна хохота поднялась в зале. Как бы абсурдно не звучали слова Цзян Вань Иня, на самом деле всё так и получалось! Цзинь Гуанъяо уже просто нутром чуял, что запахло жареным… И тут донёсся довольно-таки вызывающий голос Не Мин Цзюэ: — Может, наш Верховный заклинатель не знал ещё и о том, что женат все эти годы на собственной… сестре? — всем вдруг стало не до смеха… Как это так? На сестре? Цинь Су — сестра Цзинь Гуанъяо?! Почему это бывший глава Ордена Не вдруг так решил?! — Или же бесславная смерть твоего папаши оказалась не столь случайной? — продолжил гнуть своё Не Мин Цзюэ. — Хотите послушать занятную историю? Из первых уст, так сказать! — Как вы смеете…?! — гневно воскликнул Цзинь Гуанъяо. Казалось, будто прямо сейчас по очереди раскроют все грязные тайны, которые, как считал Верховный заклинатель, были никому неизвестны! Вдруг он почувствовал, что не может дальше говорить… Губы никак не хотели размыкаться! Гуанъяо резко что-то вспомнив, повернулся в сторону необычайно тихого стола Гу Су Лань. Кто-то посмел его заткнуть! И этот кто-то определённо там! Лань Сичэнь смотрел так же удивлённо в ответ. А ещё растерянно и очень недоверчиво. Захотелось сказать, что все лгут и он ни в чём не виноват. Сичэнь-гэ не должен узнать обо всех его тёмных делишках! Но сказать он ничего не смог… И тут Цзинь Гуанъяо перевёл взгляд на сидевшего рядом с его названным братом Второго Нефрита Ордена Лань. Казалось, Лань Ван Цзи смотрел прямо в душу… Светлые глаза отдавали чем-то потусторонним, пугали и пожирали! Стало совсем уж не по себе. А потом это нефритовое изваяние будто на мгновение усмехнулось. Это не была «улыбка», это больше похоже на кривую, угрожающую ухмылку. Будто зверь… хищник предвкушает скорую гибель своей жертвы! А дальше всё было, как в тумане. Появились две женщины, которым Гуанъяо так милостиво оставил их жалкие жизни. Они рассказали два его величайших секрета. И то, что это было сказано во всеуслышание, просто сводило с ума! Выстроенная за два десятилетия репутация полетела к чёрту в один единственный день! Уважение в глазах многих сменилось презрением и ненавистью. А он уже даже не мог сбежать… За спиной стояло не меньше десятка адептов Цинхе Не и Юньмен Цзян. Все они были наготове вытащить мечи и снести ему голову. Над ним смеялись, его порицали, проклинали, плевали едва ли не в лицо! А второй брат сидел на месте и смотрел с невысказанной мольбой всё объяснить, сказать, что это неправда, что его А-Яо не такой! Но он всё ещё не мог разорвать это чёртово заклятие… Адептов его Ордена уже давно окружили ученики других Орденов, а самого Цзинь Гуанъяо увели в темницу…