Ксенофил

Я - батаар из расы нект. Я - четырехглазый гуманоид с бледной кожей. Мужчина, ещё совсем молодой. По утрам мне порой приходится это себе напоминать. Слишком уж яркие воспоминания Шепард о себе. К тому же в моём теле у неё тоже два глаза... И я порой чувствую, как она глядит через мою верхнюю пару зрачков - и уж тем более утром, когда, в первые мгновения после пробуждения, она полновластвует над моим телом. Но потом я просыпаюсь. Я умудрился пропустить, сидя в каюте, первый пункт нашего маршрута - систему Таррел. Ничего особенного - красная звезда, пара холодных планетоидов и газовый гигант, у которого рейдер разрядил ядро и ушёл в новый прыжок - но сам факт до сих пор будоражил моих соседей по кораблю. Собственно говоря, на них я и наткнулся, когда выбрался в кают-компанию за ужином. Над столом сияла голограмма нашего корабля, окружённого сполохами разноцветного пламени. Кварианка и азари - первая бесстрастно, вторая с интересом - с бокалами внимали зеленокожему Те’Шемп, который что-то рассказывал. Через дверной проём было видно капитанское место в рубке и чей-то затылок, наверняка, капитанский же. - ...И вот смотрите, как текут разряды! Красиво, не спорю. Я даже немного улыбнулся его горячности. Те'Шемп же, заметив меня, переключился на новые уши. - Собрат учёный! Как вам это зрелище? - Я не специалист в этом, но это красиво. - миролюбиво ответил я. - Ну, вы же знаете, как работает ядро эффекта массы? - немного недоверчиво уточнил Керпак. - На ядро подают напряжение и оно начинает генерировать гравитацию? - всё так же миролюбиво ответил вопросом я. Те'Шемп вздохнул. - Нет, вы не понимаете. Это же элементарная физика! Хотя бы что такое элемент ноль, знаете? - Какой-то химический элемент, судя по названию? - предположил я и, судя по виду собеседника, опять ошибся. Гринеур скривился, как будто отведав кислоты. - Тогда просветите нас, что это такое на самом деле. - вежливо попросил я. Всё какое-то время займу. - Хорошо. - Керпак переключился в режим лектора. - Элемент ноль - не химический элемент. Это очень сложный материал, превращающий движение электрических зарядов, то, что мы называем электрический ток, в кванты поля тёмной энергии, поля эффекта массы. Поэтому его наименьшая часть - не атом или молекула, а микрокластер - самая маленькая ячейка, которая способна на такое превращение. Обычные ядра - в аэрокарах, машинах, оружии - обходятся действительно просто током, который можно пропустить через проводники. Но такие ядра, как у нашего корабля, способные обеспечивать кораблю сверхсвет, должны расширять поле эффекта массы вперёд со скоростью выше световой, и потому требуют не простого электротока, а частиц, летящих почти со скоростью света! В больших количествах! Однако... Видно, что тема знакомая и наболевшая. И теперь он больше похож на потомка научной Семьи. Подбодрим? - А зачем тогда нужна разрядка, если частицы просто пролетают ядро? - В том-то и дело, что не пролетают. Они отдают свою энергию, создавая поле эффекта массы, но сами замедляются и остаются в ядре. И ядро так накапливает заряд. - Разве их следующие частицы не выталкивают? - уже даже с интересом спросил я. - Нет. Ядро во время работы ССД нужно обстреливать со всех сторон. У них просто нет выхода. - И поэтому его и надо разряжать? Пока все эти частицы не пошли наружу сами, невзирая на всё давление? - Примерно так, - облегчённо улыбнулся Те'Шемп. - Там все сложнее, накапливаемый заряд сам мешает работе, а для защиты задействованы защитные конденсаторы, заведенные на корпус, но примерно так. - А что тогда светится при разрядке? И почему для этого нужно магнитное поле?... - А вот про это я как раз и говорил! - просиял гринеур и повернулся к собеседницам. Разглядеть эмоции на лице кварианки, скрытом за шлемом, сложно, но глядя на то,как она углубилась в инструметрон, можно понять, что она уже потеряла интерес к беседе. А вот азари отставила стакан и промурлыкала. - Вы такой умный... Керпак приосанился и продолжил, ткнув пальцем в голограмму. - Вот, видите эти красные сполохи по краям? Это стекающие с корабля электроны рекомбинируют с протонами радиационного пояса. - А это тогда что такое? - ткнул я пальцем в белую сердцевину свечения. - Cинхротронное излучение, ничего особенного, - батаар дёрнул плечом. - Самое интересное здесь именно в краях, ведь для каждой звезды и каждой планеты свечение имеет свой характер! Азари смотрела на него влюбленным взглядом, батаар разливался соловьём, а я отвлекся на свои мысли. Да, он действительно учёный. Однако, я не знал, что Те’Шемп физики. И, кстати, чем-то мне его Семья кажется знакомой... И не потому, что мы иногда пересекались. Ммм... Точно! Гребошт Безумный и Семьи космиков Дезды! Там были Де’Шемп! И их распустили... Хм. Не обращая более внимание на происходящее, я развернул инструметрон и ушёл с головой в скачанный архив экстранета. Однако, я немного ошибся. Те’Шемп выделились в отдельную Семью несколько позже, когда Эрсбат уже стал пригоден для жизни и едва не возглавили переселение нескольких Семей с Кхар-шана. Но... Но возглавил “новую” Семью потомок того Де’Шемп, который когда-то остался старшим в обезглавленной Семье космиков, вошедшей в состав Те’Грилл! Ну и скелетики же за дверью попадаются. Правда, этому почти две тысячи лет, и, судя по всему, он не такой уж и тайный. Куда более таинственна их нынешняя специализация. Общие слова вроде “физики” не говорят ничего, а детали скрыты. Так. Сотрудничество с Космофлотом. Я мысленно прищурился. Да. Знание деталей работы эльно и ядер, работа на космофлот... Ребята, а не вы ли занимаетесь разработками ядер эффекта массы для флота? Хм. А теперь уже не так уж и неожиданно твоё появление. Масс-ретранслятор - тоже в общем-то создан вокруг ядра из эльноль. А уж раз твоя Семья давно знакома с Космофлотом, то тебе сюда была прямая дорога. Я поднял глаза только для того, чтобы увидеть, как Керпак и прильнувшая к нему азари скрываются в жилом отсеке. Да уж... Нассана, я тебя изрядно обидел. Но как можно быть настолько неуверенной в себе, чтобы тут же броситься соблазнять физика? Они же как дети, это разврат чистой воды... Впрочем, я сомневаюсь, что он останется недовольным. И вообще Силы с ними обоими. Кварианка продолжала что-то бесстрастно изучать на инструметроне. Я бросил на неё взгляд и неожиданно широко улыбнулся. Не, ну правда же, здесь все так или иначе имеют парочку тайн и секретов. И именно Шалу’Геррел проще всего будет расколоть на эту тему. - Скажите, кхела... Взгляд сияющих глазных имплантов сверкнул молнией, отрываясь от экрана. - А какова ваша цель здесь? - вежливо договорил я, даже не запнувшись от этого удара взглядом. Видимо, имя их сообщества вещь несколько более тайная, чем я думал. Кварианка улыбнулась под шлемом. - Ничего особенного, малыш. Всего лишь проверить, достойны ли доверия твои пророчества. - Благодарю. И правда, её тайну я открыл проще всего. И вообще она самый простой собеседник в этом маленьком мире. Я улыбнулся пришедшей в голову мысли. - Шала’Геррел, если вы не против... Не могли бы вы рассказать о вашем мире, вашей цивилизации? Она погасила инструметрон и, кажется, ещё раз улыбнулась под шлемом. - Вам? Мне говорили, что вы прекрасно знаете квариан. Весьма глубоко... А цивилизацию знаете настолько, что способны предсказывать её развитие на века вперёд. Я отрицательно махнул рукой. - Я, конечно, знаком с несколькими кварианками и кварианцами, и знаю кое-что о вашей цивилизации - но именно знаком и именно кое-что. Представьте археолога, искателя приключений, который пробирается по городам исчезнувшей сотни лет назад цивилизации и по уцелевшим записям, рисункам и следам пытается понять, как жили здесь разумные... Я посмотрел в её глаза, улыбнулся и добавил: - Так вот я знаю о вас ещё меньше, чем знал бы этот несуществующий искатель приключений. - Хорошо, - практически весёлым голосом ответила киборг. - И с чего бы вы хотели начать раскрытие тайн моего вида? - Хотя бы с происхождения, - всплеснул руками я. - Я ведь верно понимаю, что ваши неразумные предшественники на Раннохе были совсем другими, нежели протоазари или наши предки? - К сожалению, не знакома с ксенобиологией, - сложила руки она. - Так что судите сами... Протоквариане были, вот уж неожиданность, действительно другими. Не морскими, как протоазари, несмотря на немалый мировой океан, покрывающий три четверти поверхности, и не лесными обитателями, как наши и человеческие предки. Обитатели Ранноха возводили свою историю к пустынным бегунам, практически, как турианцы. Единственно, их предки были млекопитающими, а не птицами. На протянувшемся (тогда) с севера на юг большом материке Ранноха изрядную часть побережья покрывали горные цепи, надёжно отрезающие все несущие воду с океана воздушные потоки - и потому там была постоянная сушь и “битва” за воду. Почему в кавычках? Потому что биота сухих гор и предгорий этого материка успешно создала симбиотические связи и билась за воду совместно, как единое целое - выискивая, собирая и сохраняя. И у них получилось. Неожиданный выход из ситуации, но после очередного великого вымирания этот симбиоз оказался настолько же уместным, насколько (примерно в ту же сотню миллионов лет) мутация семейства млекопитающих с выделением быстрого субмозга на Кхар-шане. А когда за миллионы лет геологическая и климатическая ситуации опять изменились, одни из тех экосимбионтов, изменяясь вслед за природой и пытаясь вновь преуспеть, успешно дошли до разума. Если для обезьян переходной к разуму средой, куда их вытесняли, стали опушки лесов, а для ластоногих - отмели и пляжи, то для протоквариан такими были пустынные предгорья - между горами и степями, где уже не хватало ни ловкости бывших скалолазов, ни скорости прирожденных бегунов. Да и само название планеты вышло из тех времён, когда уже не прото, а настоящие древние кварианцы обустраивали уже свои степи. “Огороженный сад”... Впрочем, как бы ни было интересно изучать далёкое прошлое биовида сидящей напротив девушки, но в какой-то момент она прервалась, извинилась и ушла. А я наконец-то вспомнил, что в самом начале просто собрался перекусить.