Ксенофил

- Ты знаешь, как выглядел десант кроганов на планеты рахни? Нерка стояла рядом и тоже смотрела на звёзды. - Не знаю, - безразлично ответил я. - Наверное, как и любой другой десант? Корабли, челноки с десантом... - Хе. Кроганы работали по-другому. Ты слышал, что молодых кроганов ставили ведущими первых волн? - Было... Да, ты же и говорила. - А кого они вели, не думал? - Нет... Нерка чему-то оскалилась. - Первые волны десанта состояли почти из одних мальков. Не самых мелких, которые ещё не научились ходить, тех, что уже старше. Их вели в атаку молодые кроганы, а более опытные обороняли место высадки, охраняли почти готовые вылупиться яйца и готовили к бою, откармливали пополнение... - Что? - я даже повернулся к ней. - Вы пускали в бой своих детей? - Детей, - оскалилась Нерка снова. - В бой мы пускали молодых, голодных и яростных хищников. Там, в бою с рахни, погибали слабые, глупые, не слишком живучие, непослушные - а те, кто выживали и побеждали, кто учился говорить и договариваться, росли и развивались стократ быстрее тех, кто рос обычным путём - сражаясь только брат с братом, пожирая только родную плоть. Только победители становились кроганами! - Вот как... Я отвернулся к окну. - И к чему была эта история? - Ты напоминаешь мне такого малька. - рыкнула Нерка. - Брошенного в свой первый бой. - Думаешь, на Кхар-шане придется драться? - Не думаю. Но твой первый бой от этого будет только сложнее. Нашпигованный жучками и шпионским оборудованием транспорт не взяли в экспедицию. Как и меня. Кварианский крейсер убыл к Земле, унося мама́ и других, а меня с единственным спутником - Неркой - отправили в столичную систему. С важным заданием. Ну очень важным заданием. Представиться Гегемону. Вот только Нерка просто так бы не заговорила об этом. Так что, наверное, это не совсем никому не нужное, абсолютно формальное и полностью бесполезное действие, как я об этом думал все полчаса между получением задания и разговором с Неркой. За это время я успел покинуть “Нима”, как назывался кварианский корабль, перейти в наш транспорт, и вместе с ним удалиться к вторичному реле. Реле закончило разворот и выбросило в нашу сторону свою обычную молнию. - Харса. Мы прибыли. Центральный мир Гегемонии. Даже в системе Вулара нет такой активности. Орбитальные лифты. Сотни и тысячи кораблей, станций, верфей и баз. Нас встретили сразу на выходе. Крепость у масс-реле и диспетчер на линии. - Назовите себя и цель визита? - Легат Те'Колат, с сопровождением, прибыл, чтобы предстать пред лицом Гегемона. Традиция, а может, и нет - пусть всё это и даже больше уже передано и принято компьютерами, но голосовое и визуальное подтверждение должно быть. - Принято. Принимайте маршрут. Отклонение от маршрута не рекомендуется. - сообщил диспетчер и отключился. Что ж... Кхар-шан, я иду!