***
Следующие несколько месяцев прошли довольно спокойно. Наруто под руководством Менмы обучался всему довольно хорошо, знаний, которых ему не доставало, потихоньку набирались. Так же старший начал учить его рукопашному бою и повышать его выносливость, но, к сожалению, продвижение было медленнее, чем планировалось. А когда они не занимались, то он отпускал парня поиграть с другими детьми. Так же Наруто начал совершенствоваться в своих проказах, чему был горд и одновременно раздосадован старший. Хотя, иногда он даже сам принимал активное участие в доведении жителей деревни до белого каления. Конечно же, определенные рамки, установленные им самим, он не переступал. Но как же было здорово вновь почувствовать былой задор. Так же он следил за сохранностью Наруто, жителям не нравились его выходки, что было понятно, и некоторые не гнушались использовать силу, чтобы объяснить это маленькому хулигану. Если ситуация накалялась, то Менма использовал легкое гендзюцу и уводил мальчика в безопасное место. Он позволил Наруто безобразничать из соображений хорошей тренировки и оттачивания навыков, мальчик хорошо обучался на практике сокрытию и маскировки, а если не везло, то и быстрому отступлению. Сам же Менма по ночам был очень занят. Он получал много разнообразной информации от своих маленьких шпионов, которых он подсадил в каждый дом клана Учиха и несколько административных зданий, особенно из кабинета Хокаге. Часть из этой информации приходилось проверять самому и, если была проблема, то и разбираться с ней. Так же он начал пристально следить за Учиха Шисуи, его смерть, если она ждет его и тут, должна быть предотвращена любыми способами, потому что она довольно сильно повлияет на ход истории и последующие действия со стороны клана. Было ясно, что шестеренки судьбы начали вращаться, полученная недавно информация была довольно тревожной. Клан все так же хотел осуществить переворот, и два мальчика были их инструментами, точнее, они так думали. А Третий все так же бездействовал, чем невероятно сильно злил Менму. Он, конечно, уважал в своё время его, ведь тот был поначалу единственным, с кем он мог спокойно поговорить, но старик потерял свою хватку и редко мог повлиять на совет старейшин. А те, в свою очередь, прислушиваясь не к тому человеку, шли часто на действительно глупые и иногда радикальные меры. Также он шпионил за Данзо, но этого ублюдка было сложно выследить, многочисленные убежища усложняли задачу, вся полученная информация была практически насильно выкопана на свет, сложнее всего было справиться с его паранойей, та усложняла все, что только можно. Одно было ясно точно, здесь КОРЕНЬ сильно разросся и уже представлял из себя маленькую армию, которая являла собой большую проблему, а при управлении таким безжалостным и радикальным человеком, то катастрофу. Проведя расследования участников КОРНЯ, он заметил, что некоторых личностей, о которых он знал, не было в этой организации, что, несомненно, радовало его. Если бы эти люди находились под протекцией Данзо, то ему бы пришлось действовать крайне агрессивно и жестоко. С такими людьми, как Данзо, нельзя было ослаблять бдительность и проявлять мягкость. Так же ненормальное увлечение Учиха и их глазами было новостью для него, если в его мире тот хотел убить Шисуи из-за того, что он пытался остановить переворот, и думал, что это лишь кратковременная мера, то тут Данзо, похоже, планировал еще и забрать его глаза. Менма знал, какие есть способности глаз у этого Учихи и насколько они были опасными, не для него, конечно, но все же их было достаточно, чтобы доставить ему некоторые проблемы. И то, что ими заинтересовался такой ужасный человек, было действительно очень плохо. Благо, пока никаких движений в сторону Шисуи замечено не было, и он мог сосредоточиться на других важных вещах. Через несколько недель Наруто пойдет в Академию, а это значит, что занятия будут теперь намного сложнее и им придется упорнее заниматься. Мужчина же немного был обеспокоен за парня, примет ли класс его или же они будут так же игнорировать его, найдет ли друзей и какие отношения будут с Учиха Саске, который тоже поступает туда? Наверняка, они будут драться друг с другом, как и сам Менма поступал не единожды в свое время. Наруто очень задиристый и шумный, так же он постоянно пытается обратить на себя внимание, что и выливается в некоторые проблемы. Самому Менме это не мешает, и он понимает мальчика как никто. Но так же он знает, что его понимание ситуации и мотивов никак не помогут Наруто. Другие люди никогда ни о чем таком не задумывались, они лишь хотели, чтобы парня не существовало и особые смельчаки даже пытались несколько раз избавиться от него. И это злило больше всего. Хотя он помнил, что на втором году обучения в его классе появился довольно хороший учитель Эбису-сенсей, который хоть поначалу и невзлюбил Менму, но и не бросал того, когда он просил о помощи в дополнительном обучении непонятной ему темы. За это он очень уважал мужчину, так же и за то, что давно спас его, когда один предатель деревни хотел его убить и похитить тайный свиток. После этого они стали очень близки и часто ели в раменной или просто гуляли по деревни. Это были действительно очень теплые и ценные воспоминания. Возможно, если бы тогда сенсей не появился, то он бы потерял веру в людей и в этот мир. Конечно же, похититель не смог бы убить Менму, ибо тот хоть и был тогда маленьким несмышленым мальчишкой, но уже тогда знал, как защитить свою жизнь, ибо такое было не впервые, а в случае крайней необходимости он бы даже убил своего противника. Когда же правда о том, почему же его так ненавидят, всплыла наружу, то его мир был разбит на мелкие осколки. И тогда он не хотел ничего другого, кроме как разорвать жителей своей деревни. Маленькое семя ненависти, посаженное в детстве, расцвело во всю мощь. Он очень желал показать другим то, что скрыто было в глубине его души, там, куда свет никогда не попадет. То, что взрастили они же. Даже если это означало вскрыть свою грудную клетку и утопить в крови людей. Но этого не случилось, и Менма не знал, хорошо это или плохо. Как бы сложилась судьба, выбери он другой путь? И, когда придет время Наруто решать, он будет надеяться, что мальчик уверен в своем выборе и пути, по которому он пойдет, и никогда не будет оглядываться назад и сожалеть. И какой бы путь не выбрал Наруто, Менма будет на его стороне.***
Сегодня Наруто был дан выходной. Менма за завтраком сказал, что отлучится по важным делам на несколько дней, и, к сожалению, он не может взять с собой мальчика, ибо там, куда он идет, будет очень опасно. Тем более, что скоро приближается поступление в Академию, и Наруто хоть и будет один, не должен отлынивать, а повторять материал и заняться самообучением. Конечно же, мальчик лишь в пол уха слушал своего старшего, уже представляя, как он долго будет спать, возможно, даже до обеда. Обязательно весь день будет проводить на улице, играя с другими детьми, а потом, придя домой, будет читать легенды до поздней ночи. Есть в Ичираку, когда он захочет и сколько захочет, ну или чуть поменьше, старший сказал научиться копить деньги и сохранять их, потому что они могут однажды понадобиться. Видя незаинтересованность мальчика, Менма лишь вздохнул, он понимал, что очень многое просит от него и такая передышка была ему как бесценный подарок. Он лишь переживал, что в его отсутствие Наруто может что-то учудить и его не будет рядом, чтобы помочь парню выкрутиться. В последнее время обстановка в деревне накаляется, хотя это пока и не заметно обычным гражданам, но трения между Конохой и кланом Учиха начали постепенно расти. Да и с поступлением Наруто в Академию могут быть проблемы. Верхушка наверняка не захочет, чтобы парень начал учиться, они не могут позволить ему стать шиноби и покинуть деревню, они хотят контролировать свое оружие, особенно это касается Данзо. Он будет любыми способами добиваться отказа мальчику. Если такое все же случится, то Менма даже не представляет, что Наруто подумает обо всей этой ситуации. Обучение должно проводиться постепенно, а так им придется зайти наперед и уже начать обучение тому, что он не должен знать в таком нежном возрасте. Возможно, знания Менмы могут даже если и не сломать парня, то надломят точно. Из-за действий идиотов в верхушке, Коноха взрастит погибель себе или даже всему миру. Менма будет направлять его, сколько сможет, но его время коротко и он не сможет… нет, не так, он не захочет вмешиваться. И он позволит мальчику сделать все, что тот захочет. Из-за этих тревожных дум прощание было очень горьким, хоть они и расставались ненадолго, оба не хотели покидать друг друга. Но запланированные дела должны быть сделаны, это было все ради Наруто. Поэтому, взяв себя в руки, Менма ушел. Когда за старшим закрылась дверь, Наруто сел на кровать и осмотрел свою комнату. Это было довольно странно - знать, что тут теперь будет пустота, после того, как это место приняло другого жителя. И он боялся, что она останется тут. Встряхнув головой, мальчик широко зевнул и, раздевшись, забрался под одеяло. «Это ненадолго, всего несколько дней. Нужно лишь немного потерпеть, и Менма вернется ко мне, он ни за что не бросит меня». С такими мыслями он уснул. Когда он проснулся в следующий раз, то был немного дезориентирован, обычно в поле зрения сразу же попадалась копна белых волос, но сейчас он не видел никого. Протерев глаза и немного придя в себя, он наконец-то вспомнил, что Менма ушел по делам. Настроение сразу чуть опустилось, но он старался не подаваться этому. Было очень непривычно сидеть в такой тишине, он явно отвык, хотя его родственник и не отличался большой говорливостью, но одно его присутствие наполняло квартиру уютом и прогоняло все страхи прочь. А теперь же было холодно и пусто, как будто он вернулся в дни, когда тишина и одиночество давили на него. Хотя по всей комнате и были следы присутствия другого, Наруто все равно было не по себе. Поэтому он решил быстренько поесть и пойти поиграть на площадке, сегодня погода была очень хорошей. Так стены не будут давить на него, и он отвлечется от неприятных мыслей за игрой. Близилось время обеда, и мальчик, взяв оставленные Менмой деньги на карманные расходы, отправился к первой намеченной цели на сегодня, а именно в Ичираку. Проходя мимо людей, он все так же ловил на себе их злобные взгляды, но сейчас Менмы не было рядом и от этого становилось не по себе. Он уже давно привык к такому отношению к нему, но когда ты потерял опору, то все ощущается намного острее. Ускорив шаг, он поспешил добраться до нужного места. Все это время Наруто смотрел в землю и поэтому не сразу обратил внимание на препятствие на своем пути, а когда заметил, то было уже поздно, и он врезался в человека. Больно упав, он уставился на свое «препятствие». Это был подросток с короткими чуть вьющимися черными волосами, он был одет в синюю футболку с высокой горловиной и серые штаны. Хоть он и выглядел обычным гражданским, но Наруто чувствовал опасность от этого человека, Менма очень серьезно тренировал его сенсорике и развитию всех шести чувств. Даже если другая сторона и подавляла свою ауру, он все равно хоть и слабо, но ощущал ее. — Ты в порядке, мелочь? Перед лицом Наруто появилась рука, и он осторожно схватил ее, сразу же его потянули на себя и он оказался на ногах. — Извините, я не смотрел куда иду, — тихо пробормотал ребенок. Он уставился себе под ноги, чувствуя себя не в своей тарелке, и уже было хотел уйти, как на его макушку легла чужая рука и сильно взъерошила волосы. От такого мальчик сначала завис, а потом уже было хотел разразиться гневной тирадой. Только Менма может так делать! — В следующий раз смотри куда идешь, а то можешь травмироваться, — весело сказал подросток и, развернувшись, быстро скрылся в толпе прохожих. Наруто немного постоял посреди дороги, пока его ощутимо не толкнули в спину, тогда он опомнился и пошел прочь. Наконец-то, он вышел на площадки, где резвились другие дети и с огромной улыбкой побежал к ним. Сразу же выбросив все из головы, он начал дурачиться с остальными. Небо окрасилось в оранжевые и розовые тона, и солнце скоро зайдет за горизонт, и Наруто не обратил бы на это внимания, если бы родители детей не пришли забрать их домой. Уже был вечер, и дети шли на ужин домой. Через некоторое время он остался совсем один, площадка полностью опустела. Мальчик уселся на качели и, оттолкнувшись ногами от земли, начал раскачиваться. Его взгляд был пустым, а лицо не выражало абсолютно ничего, будто это была всего лишь фарфоровая маска или лицо куклы. Он смотрел на то, как солнце медленно опускалось вниз и небо постепенно темнело. Это так сильно его заворожило, что он не заметил, как на соседней качели появился другой человек. Лишь тихий голос заставил вздрогнуть его и наконец-то отвести взгляд. — Сегодня закат очень красивый, но скоро будет темно, тебе стоит поспешить домой. Наруто посмотрел на человека, который сидел рядом, он показался ему очень знакомым, поразмыслив немного, он, наконец, вспомнил, что встречался с ним сегодня, когда налетел на него случайно. Сейчас парень выглядел немного уставшим, но на его губах была легкая улыбка. Хотя она была чуть вымученной, но не несла в себе фальши. Но Наруто всегда был настороже и с легкой опаской относился к незнакомцам, поэтому сейчас он чуть напрягся. — Это и вас касается. На эти слова черноволосый парень лишь усмехнулся по доброму и лениво потянулся. «Прямо как какой-нибудь кошак», - подумал Наруто про себя. — Я не хочу идти домой, да и гулять я могу хоть сколько, а вот тебе лучше поторопиться, – сказал юноша. Наруто на это удивленно приподнял бровь. — Я тоже не хочу идти домой и могу гулять хоть всю ночь, — резко ответил ребенок и показал язык. Он надеялся, что странный человек после такого обидится и уйдет, оставив его в покое, но этому было не суждено сбыться. Другой человек явно не оскорбился на такое поведение и все так же легко улыбался. — Меня зовут Шисуи Учиха, а тебя? — представился подросток. — Узумаки Наруто. — Итак, Наруто, почему же ты не хочешь идти домой? — задал вопрос Шисуи. Наруто сразу же опустил взгляд в землю и перестал раскачиваться. Учиха заметил перемену в собеседнике. Шисуи неторопливо шел домой через парк с детскими площадками и посматривал по сторонам, но остановился, когда его взгляд зацепился за одинокую фигурку на качелях. И то, что заставило его остановиться — это его взгляд, пустой и безжизненный, это было так странно и неправильно, что он не смог удержаться и пошел по направлению к ребенку. Тот на приближение никак не обратил внимания, казалось, что он ушел в себя. Поэтому подросток спокойно рассмотрел ребенка и сразу же узнал того шебутного пацанчика, что столкнулся с ним сегодня, а так же вспомнил, что тот был джинчуурики. Он очень заинтересовался ребенком, поэтому начал этот разговор. Сидя сейчас рядом с мальчиком, он почти физически ощущал, как воздух вокруг стал довольно плотным и аура одиночества начала давить на него. Это было так невыносимо тяжело, но он не отодвинулся. — Дома меня никто не ждёт, — едва слышно сказал Наруто. Эта фраза была как нож по сердцу для Шисуи. Хоть мальчик и старался казаться безразличным, но он не мог скрыть печаль. Это напомнило ему о собственных чувствах. — Знаешь, когда я прихожу домой, то меня окружают множество людей из клана, но всем им нет дела до меня или, точнее, до меня настоящего, я им важен лишь как марионетка, которая подчиняется их приказам. В таком огромном и процветающем клане мне было очень одиноко, потому что никто не было до меня дела. Пока я не встретил человека с такими же проблемами, он был из моего клана и как никто другой понимал меня. Он стал моим близким другом и, если ты не против, то я хочу стать другом и тебе. Наруто на это лишь недоуменно посмотрел, это в первый раз, когда ему предлагали дружбу, да еще и взрослый. Но смотря в эти яркие глаза, он не видел фальши, и ему захотелось поверить. — Эй, ты чего разревелся? Шисуи встал с места, быстро подойдя к мальчику, присел перед ним и заключил того в объятия. Ребенок на это лишь крепко вцепился в него и спрятал лицо на плече, подросток сразу же почувствовал, как ткань футболки начала становится влажной, но ему было все равно. Сейчас главное этот мальчик. Прошло довольно много времени, и солнце уже полностью скрылось за горизонтом, и вокруг было бы темно, если бы не установленные фонари в парке. Мальчик уже успокоился, но не хотел отлипать от старшего, хотя это было и эгоистичное желание. Ему было очень тепло, прямо как с родственником и он не хотел потерять это. Но Шисуи все же отстранился от него, хоть и не отошел, поэтому они сидели так вдвоем и молчали, пока громкое урчание не потревожило эту идиллию. Наруто сразу же покраснел, а черноволосый лишь негромко рассмеялся. — Пойдем, я угощу тебя, — с этими словами Учиха подхватил парня и усадил на сгибе руки, от чего тот судорожно вцепился ему в плечи. — Эй, поставь меня на место, я и сам могу идти! — сразу же начал возмущаться Наруто. — С твоими короткими ножками мы и вовек не доберемся до еды, тем более, что ты легкий, так что сиди и не рыпайся. Лучше скажи, что хочешь поесть? При словах о еде глаза ребенка загорелись, и в них смешалось веселье с хитрым блеском. Видя это, Шисуи лишь немного насторожился, но парень просто попросил сводить его в Ичираку, и, хотя он все еще посматривал с подозрением, согласился. Когда они добрались до выхода из парка, то увидели, что их поджидал парень чуть помладше Шисуи. Когда подросток, державший Наруто, поравнялся с ним, то лишь приветственно взмахнул рукой, на что другой никак не отреагировал, но пристально посмотрел на ребенка, отчего тот поежился. Этот парень вызывал у Наруто смешанные чувства. Хоть он и выглядел симпатичным, его глаза, точнее сталь в них и холодность пугали до дрожи. — Это… — человек не успел сказать и пары слов, как Шисуи его опередил: — Теперь он будет моим младшим братишкой, так что можешь начинать мне завидовать, ведь он явно милее Саске. На эти слова Наруто лишь недоуменно посмотрел на Шисуи, но тот в ответ расплылся в улыбке и нежно взлохматил ему волосы. — Наруто, познакомься с моим другом, о котором я тебе рассказывал — это Итачи Учиха, у него есть очень вредный брат твоего возраста, да и сам он тоже не подарок. Итачи — это Наруто, отрада моего сердца. — Приятно познакомиться, Наруто-кун,— сказал Итачи. Ребенок кивнул ему, а после отвернулся, уставившись в дерево. Мальчику явно было неловко с новыми знакомыми, на что старший из Учих покачал головой, парень явно не привык к общению с взрослыми. Но он собирался это исправить. Однако тот не знал, что это было не только из-за социальной неопытности, но и из-за того, что Наруто чувствовал давление от подростка, прямо как с Менмой, когда тот чем то был недоволен. — Мы идем поесть, ты с нами? — спросил Шисуи своего лучшего друга. Итачи ответил согласием, и они пошли в Ичираку. Когда троица проходила мимо людей, те странно смотрели на них, отчего Наруто было не по себе, он беспокойно ерзал на руках Шисуи. Тот, конечно же, все понял. Жители ненавидят Наруто и постоянно оскорбляют его, никто никогда не хотел с ним дружить, да даже просто общаться, а теперь двое знаменитых шиноби спокойно идут с ним. Мальчику было очень неловко из-за такого явного презрения, которое кидали на него, и он инстинктивно прижался к Учихе, на что тот нахмурился и покрепче его обнял. Наруто было очень неловко, что он цеплялся за старшего. Но Менмы сейчас здесь нет, и он попросту испугался, что двум подросткам это настолько не понравится, что они оставят его и уйдут. Он очень не хотел терять приобретенного друга. Но он ничего не мог поделать, лишь цепляться за подростка и сносить такой стыд. Итачи видел взаимодействие этих двоих и лишь слегка нахмурился, после чего отвел взгляд. Взгляды жителей его никак не волновали, но поведение мальчика вызывало толику сочувствия. Однако это было не его дело, да и вряд ли он сможет здесь хоть как-то помочь. Он лишь надеялся, что Шисуи знал, что делал, ведь близкое общение с джинчуурики может принести проблемы их клану и им самим. Вскоре они добрались до Ичираку и уселись на свободные места. Наруто был посредине, справа сидел Шисуи, а слева Итачи, хоть мальчику было немного некомфортно, он бы предпочел сидеть с краю, но все же заставил себя расслабиться. — Привет, старик, тебайо! — радостно поприветствовал хозяина Наруто В этот момент на них обратил внимания хозяин лавки и сразу же признал своего постоянного покупателя. Хотя и был удивлен его окружением, но вида не подал. Другие посетители тоже обратили на них внимание, но холодный взгляд от Учиха заставил их уткнуться в свои чашки. — Привет, Наруто и вам дорогие посетители! Выбирайте, что будете заказывать? — Ну, что хочешь поесть? Я за все заплачу. — Правда? — Наруто расплылся в хитрой улыбке, отчего у Шисуи дернулся глаз и появилось дурное предчувствие. Хотя ему и хотелось напакостить новому другу, но он благоразумно решил подождать другого случая и заказал лишь пять чашек рамена, но даже так он довольно сильно удивил обоих Учих. Один старик лишь понимающе кивнул, он-то привык к ужасающему аппетиту своего клиента. — В тебя и вправду столько влезет? Не раздуешься как шарик потом? — поинтересовался старший подросток. — Не дождёшься, даттебайо, тем более, что я могу съесть намного больше, это самая вкусная еда в мире! — радостно пропел Узумаки. Шисуи лишь хмыкнул и подозрительно посмотрел на мальчика, ему было интересно поместиться ли все же такое количество еды в довольно щупленькое тельце пацана. Сами же Учихи заказали лишь по одной чашке. Когда заказ принесли, то двое с радостью приступили к поглощению еды, Итачи же не выказывал никаких эмоций и медленно начал есть. Видя это, Наруто захотелось расхохотаться над ним, но он предпочел не делать этого. Как и сказал Наруто, все пять чашек спокойно поместились в него, отчего Шисуи был в легком шоке. Однако, ребенку было все равно, приятная тяжесть и тепло в его желудке начали действовать на него как успокоительное, отчего тот сразу же зевнул. Поблагодарив за еду и расплатившись, Шисуи вызвался проводить Наруто до дома, ребенок хотел отказаться, но смотря в щенячьи глазки старшего он все же согласился. Сразу же его подняли на руки, отчего Узумаки снова возмутился, но сразу же притих, стоило ему случайно посмотреть на второго подростка. Они начали передвигаться по крышам, чтобы избежать взглядов других людей и таким образом они быстро достигли назначенного места. Опустив Наруто с рук на землю, Шисуи осмотрел здание, где жил мальчик, чуть обшарпанное и старое, но на вид крепкое. Покачав головой, он снова обратил внимание на мальчика и, присев, крепко обнял того. — Ну ладно, мы пойдем, а ты ложись спать, пусть тебе приснятся хорошие вещи. Когда я буду свободен, то найду тебя и мы поиграем, хорошо? — Хорошо, спокойной ночи Шисуи-сан, - с улыбкой сказал Наруто. — Никаких Шисуи-сан, зови меня либо они-чан, либо Шисуи нии-сан, либо просто нии-сан. А теперь повтори. — Эм, нии-сан? — Наруто смущенно посмотрел на Шисуи. На его щеках играл розовый румянец, а глаза в свете луны были как темный аквамарин, в котором отражались россыпью звезды с неба. Это был просто невероятнейший вид, который вскружил бы любому голову, даже Итачи был поражен такой красотой. Шисуи снова его крепко обнял и воскликнул: — Ах, мое сердце не выдержит такой милоты! — и счастливо рассмеялся. Наруто тоже крепко его обнял и улыбнулся, когда его отпустили, он повернулся к другому Учихе. Хоть он и боялся его, но попрощаться нужно было, это элементарная вежливость, но горло как будто сдавило, а во рту сразу стало сухо. Уткнувшись взглядом в пол, он пробормотал: — До… До свидания, эммм… Итачи-сан. — Спокойной ночи, Наруто-кун, — как можно более нейтрально сказал Учиха. Попрощавшись, ребенок быстро побежал по лестнице на свой этаж и скрылся за дверью своей квартиры. Как только он оказался в безопасности, то сполз по двери на пол и обхватил руками колени. Его сердце так быстро билось, в груди стало очень тепло, а его щеки горели ярко-алым. Стоя же на улице, Учихи смотрели друг на друга. — И зачем же ты его так испугал? — спросил Шисуи у своего друга. — Я не хотел этого. Но ты ведь понимаешь, если станешь общаться с этим ребенком, то наш клан может попытаться использовать вас обоих, — мрачно закончил юноша. — Не волнуйся, я не позволю им этого. Итачи посмотрел в глаза Шисуи и, увидев решимость, не стал настаивать на своем. Он доверял своему родственнику, но этот ребенок вызывал странные чувства, и это ему не понравилось.