***
Все отряды АНБУ возвращались в кабинет Хокаге ни с чем. Даже самые лучшие ищейки не могли найти ни одного следа присутствия чужака или Наруто. Общее настроение всех шиноби, что были втянуты в это дело было заметно мрачным. Пропажа мальчика и кровавая бойня сильно беспокоили. Была повышена боеготовность и увеличено количество патрулирований командами шиноби. Но ничто не приносило результата, будто двое людей просто исчезли с лица земли. Хокаге сидел в своем кабинете мрачнее тучи и корил себя за свою невнимательность. Он так старался защитить мальчика, что даже скрыл от него информацию о его родителях, дабы другие не пришли за ним, но даже так он не справился со своей задачей. Сарутоби в отчаянии молил всем известным ему Богам о том, чтобы мальчик был жив и они нашли его, как можно скорее. Но время шло, а результатов так и не было. Личности жертв были установлены только недавно, это были шиноби чунины — медицинскому отделу пришлось очень много работать, чтобы узнать, кто они. Тела людей были буквально собраны по кусочкам заново, но частей было так много на том клочке земли, что до сих пор велись работы по нахождению других недостающих частей. Сейчас Третий Хокаге сидел один в кабинете, он читал отчеты о месте происшествия, о том, что смогли найти АНБУ и другие отряды. Как вдруг его дыхание резко сперло и он не смог вздохнуть, тело одеревенело и больше не слушалось его. Застыв так изваянием, он ощутил позади себя присутствие нечто ужасающего. Эманации силы, посылаемые этим существом, давили на всю сущность Хокаге, заставляя его волю подчиняться. Охрана из АНБУ как один упали без сознания со своих мест. Только тогда давление ушло, и Хокаге смог хрипло начать дышать. С правого бока было движение, и черное пятно, обогнув стол, остановилось прямо перед Сарутоби. Он поднял взгляд на посетителя и узнал в нем того, кого описывал Итачи. Он был прав, что тот обладал просто нечеловеческой силой, и, испытав на себе такое подавление, Хокаге был очень напуган. Его лоб покрылся испариной, а спина холодным потом. Это был просто невероятный противник. — Ты не справился с возложенной на тебя задачей — ты позволил маленькому мальчику страдать от рук жителей деревни. Твое влияние и силы уже далеки от прошлого, ты не более чем декоративное растение в этом кабинете. Скажи мне, почему я должен оставлять тебя в живых? Спокойный, но наполненный льдом голос отразился от стен и засел в голове. Хотя давление уже прошло, Хокаге был очень напряжен. Говоривший явно не был настроен положительно, но и почему-то еще не напал, хотя, как думал Сарутоби, он мог бы с легкостью убить его. В произносимых словах монстра, что стоял перед ним, была доля истины. Он и сам понимал, что по-крупному облажался по всем фронтам. — Молчишь? Неужели хваленый Хокаге проглотил язык, или ты наконец-то понял, что натворил? Неужели была необходима такая отвратительная ситуация, дабы ты хоть немного начал думать своими мозгами? — уже практически рычал Менма. — Наруто, где он? Кто ты такой? — набрав смелости, все же спросил Хокаге. — О, так ты наконец-то начал интересоваться им? Отгадай, кто был повинен во всем случившемся? — Я не знаю. — Конечно, ты не знаешь, ведь тебе все равно, — резко сказал незнакомец. Щелкнув пальцами, пространство позади Менмы раскололось, и оттуда вывалились несколько человек. Они были все связаны цепями и сильно избиты. — Эти ублюдки подговорили твоих обожаемых шиноби предать деревню и убить мальчика, на что те с радостью согласились. Я просто умиляюсь тому, какие у тебя прекрасные подчиненные, не правда ли? Хирузен с паникой осознавал всю масштабность случившейся катастрофы. Он был просто в ужасе от происходящего. — Наруто, как он? Это ты его спас? — сразу же всполошился Хокаге. — Я вылечил его, так что теперь ему ничего не угрожает. Можешь отозвать своих собак и других паразитов. Как только он будет в порядке, я приведу его обратно, если он захочет этого. А пока мы должны о многом поговорить. — Например, о том, кто ты. Я не могу доверять незнакомцам, которые приходят и просто устраивают резню. — Кто я — неважно, главное, я хочу помочь Наруто и этой деревне, хоть и неохотно. Да и если бы не я, то Наруто уже был бы мертв, а Девятихвостый гулял на свободе, вся деревня передо мной в долгу. Но это после, сейчас я хочу поговорить о другом. Ты ведь же уже знаешь, что Учихи планируют восстание. — Откуда ты это знаешь? — сильно удивился Третий. — Я знаю многое и даже больше, — Менма подошел ближе к столу и, оперевшись об него, сказал: — И я могу помочь с ними, заставить пересмотреть свои планы и повиноваться. Этот клан, хоть меня и раздражает, но очень полезен и там есть действительно достойные люди. Я не хочу, чтобы Учиха был утоплены в их собственной крови, что, как я уверен, будет сделано с подачи Данзо. Третий Хокаге смотрел в глаза чужака и сильно нервничал, он ясно узнал в одном из них мангеке шаринган, а вот другой он никогда раньше не видел. Как будто в чистейшем льду застыл цветок и ярко сиял. — Откуда у тебя шаринган? И что со вторым глазом? — Это мои глаза, и они невероятно сильны, как и я сам. Про них тебе я ничего не скажу, но подавить восстание для меня пустяк, однако ты должен мне с кое-чем помочь. Все же ты не просто так носишь эту долбанную шляпу, хоть раз тебе надо поработать. — Ты очень неуважительно относишься к Хокаге. Все носители этого титула делали все возможное на благо деревни. — Да, и поэтому она была взращена на страданиях других. — Это не так! — вспылил Хокаге — Думай, как хочешь, меня это не особо волнует, деревня все равно будет изменена. Со временем, конечно, но будет, — довольно холодно сказал Менма. — И кто же будет ее изменять, ты? — Нет, но я помогу отчасти этому случиться. — И первым, что надо изменить, это клан Учиха? — задумчиво спросил Третий. — Да, но ты не сможешь этого сделать. У тебя нет достаточного авторитета, чтобы полностью подавить совет, а они наверняка придумают глупый план, из-за которого потом будут страдать они же сами. — Я и сам это понимаю, — устало проговорил Хокаге и откинулся на спинку стула. — И что же ты предлагаешь делать? — Как я уже говорил, клан я возьму на себя, с Учихой Фугаку я смогу договориться, если надо будет, то просто надавлю на них. Но проблема в совете, в особенности, в Данзо. Он идет по головам и с радостью прольет кровь Учиха за деревню, он слишком радикален. Ты должен держать эти два фактора в узде и подальше от Учих. — Ты понимаешь, что просишь? Это очень сложно будет сделать, тем более, что Учихи — это полиция Конохи, к ним хоть как будет много внимания от совета. — Я хочу, чтобы они просто не проявляли слишком большого внимания, все, что связано с этим кланом, тебе придется взять на себя и действовать до того, как твои шаги увидит совет. Ты должен работать на опережение. Хирузен смотрел в разноцветные глаза и понимал, что тот был уверен в этом плане и нисколько не боялся неудачи, ибо ее просто не может быть. Но он понимал, что у него самого будут проблемы с реализацией всего этого. Как и сказал этот человек, Хокаге был стар, и его хватка ухудшилась, он очень устал. — Мне понадобиться помощь в этом всем, я не смогу проделать все в одиночку, а говорить кому-либо ты явно не захочешь. Даже если это будут самые верные шиноби. Ведь так? — Правильно и мое участие во всем этом должно быть тайной, никто не должен знать, что я существую, — глаза сузились в прорези маски. — Однако мне все еще кое-что не дает покоя, как долго ты присматриваешь за Наруто и почему помогаешь ему? Хотелось бы еще узнать, как ты вообще проник в Коноху, ведь ты явно здесь уже долго и точно не житель этой деревни, — поинтересовался Хокаге. — Ты прав. Наруто похож на меня, и я хочу, чтобы у него хоть что-то было, так как я не имел ничего, для меня он — все. Для меня нет запертых дверей, я могу проникнуть, куда захочу, так что, если захочешь скрыть мальчика от меня, это не поможет. Я найду его везде, где бы он ни был. — Я понял все. Хоть мне и не нравится то, что я доверяю незнакомцу, тем более, что он даже не хочет раскрывать своего имени, но я вижу, что ты не обманываешь меня и моя интуиция говорит, чтобы я позволил тебе сделать свое дело. Хокаге достал курительную трубку и, запихнув туда табак, зажег его. Вдохнув дым, он его тут же выдохнул и расслабился. У него начиналась мигрень от того, что ему предстояло сделать, это было совсем не просто. — Тогда я полагаю на этом все. С ублюдками, что я поймал, можете делать все, что захотите, — сказал человек в маске и отошел на несколько шагов от стола. Тьма поднималась с пола и начала окутывать фигуру, Сарутоби как завороженный следил за этим действом. Как только эта тьма начала рассеиваться, он в своей голове услышал все тот же голос. — Мое имя Узумаки Менма. Подавившись дымом, Хокаге резко встал со своего стула, но чернота перед ним уже развеялась, оставив в комнате только его, АНБУ и вражеских шиноби. Вновь тяжело опускаясь в кресло, он прикрыл глаза рукой и крепко сжал свою курительную трубку. Он не ожидал, что встретит еще одного Узумаки в своей жизни. С пола донесся стон, похоже, АНБУ начали приходить в себя. Теперь Хирузену предстоит разбираться с последствиями сей неприятной ситуации.***
Он ощущал легкость во всем теле и приятное тепло, что разливалось по его венам, окутывая в уютный кокон. До носа доносился легкий запах цветов, а уши улавливали щебетание птиц, шелест травы и листьев на ветру. Он так приятно отдыхал и не хотел открывать глаза, позволяя себе подольше понежиться в этой неге. Кто-то осторожно перебирал его жесткие пряди волос, расчесывая их пальцами и иногда массируя кожу головы. Это было очень приятно и вызывало мурашки у него. Но его сознание все ярче воспринимало окружающий мир, что означало, что Наруто просыпался и как бы ему не хотелось поспать подольше, он хотел посмотреть на красоту, которая, несомненно, окружала его. Открыв глаза, первым, что он увидел, это склонившегося над ним человека, на губах которого играла легкая улыбка, а глаза были закрыты. Его белоснежные волосы из-за яркого солнца были похожи на ореол и чуть светились. Подняв руку, Наруто дотронулся до щеки человека и легонько провел ими по белой коже. Тут же глаза открылись, а улыбка стала ярче и шире. — Хорошо спалось? — Да, очень. Потянувшись, Наруто сел и потер глаза. Оглянувшись вокруг, он не сдержал изумленного вздоха от того, что увидел. Он сидел на большой поляне, окруженной самыми разнообразными цветами, их было просто невероятное количество. Некоторые он даже узнал, в справочнике, который принес ему Менма, были описаны множество цветов. Вокруг же поляны был густой изумрудно-зеленый лес, залитый солнцем. — Невероятно, здесь так красиво! — воскликнул Наруто и повернулся к другому Узумаки. — Тебе нужно умыться, идем, а после я покормлю тебя. Схватившись за протянутую руку, Наруто встал и последовал за Менмой. Он выглядел немного уставшим и чуть склонялся вперед, будто у него была огромная ноша на плечах. Сейчас он был одет в белую мужскую юкату, с рисунком красных маков на подоле, это смотрелось очень красиво в сочетании с его подведенными красным глазами. Идя по тропинке сквозь лес, мальчик глазел по сторонам, то тут, то там видя цветы и живность, быстро проносящуюся сквозь них. Зайдя поглубже в лес, он увидел впереди небольшую деревянную хижину, она явно была только недавно отстроена, потому что выглядела как новая. Подойдя к двери, Менма сделал знак рукой, и печати, что были на ней, вспыхнули голубым и тут же исчезли, а после она открылась. Войдя в дом, Наруто начал рассматривать все вокруг: слева была довольно большая комната, что-то типа гостиной, а справа кухня, прямо впереди лестница, что вела на второй этаж и разделяла две комнаты. Они как раз направились вверх. Там были несколько дверей по бокам и одна в центре. Старший указал на эту дверь, и мальчик понял, что это должно быть ванная, и пошел туда. Быстро войдя в помещение, он нащупал переключатель, и темное пространство озарило свет. Помещение было довольно большим: в левом углу была большая деревянная ванна, рядом с ней был душ, а с правой стены умывальник, туалет и небольшой шкаф, на одной дверце которого висели полотенца. Подойдя к умывальнику, он вытащил из-под него небольшой стул, явно предназначавшийся для него, и, встав, повернул вентиль, тут же полилась вода. Зачерпнув немного, он плеснул себе на лицо, теплая вода прогнала остатки сна, и он начал чувствовать себя бодрее. Обтеревшись полотенцем, Наруто вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Зайдя на кухню, он увидел уже накрытый стол и сел на стул, Менмы не было здесь, поэтому он решил подождать его. Через пару минут другая дверь, которую он не заметил из-за шкафа, открылась, и оттуда вышел старший с небольшой банкой джема и поставил ее на стол. Он сел напротив Наруто, и, пожелав друг другу приятного аппетита, они начали есть. Ребенок очень быстро запихивал в себя еду, он чувствовал голод, как будто не питался несколько дней, а теперь, добравшись до еды, был просто пылесосом, сметающим все со своей тарелки. Еда была настолько вкусная, что он просто не мог остановиться, пока на столе не осталась лишь одна пустая посуда. Менма на это ничего не сказал, а лишь улыбался, наблюдая за ходячей черной дырой. — Наелся, Наруто? — Да! Все было просто восхитительно, спасибо, Менма! — мальчик потер свой выпуклый живот и счастливо улыбнулся родственнику. — Это хорошо, ты должен еще поспать, твое тело еще не восстановилось полностью, и ты наверняка скоро почувствуешь сильную усталость. Идем, я покажу тебе твою комнату. Встав из-за стола, они направились наверх, там, открыв правую дверь, Менма подтолкнул мальчика в комнату, и тот, увидев кровать, снял шорты и футболку и отправился спать. Кровать стояла рядом с открытым окном, поэтому он мог чувствовать легкий запах цветов, что невероятно успокаивало Наруто. Край кровати прогнулся, и мальчик посмотрел на своего родственника. Тот, нагнувшись, легко поцеловал его в лоб и накрыл легким одеялом. — Отдыхай и ни о чем не волнуйся. Я буду в доме. — Хорошо. Прикрыв глаза, Наруто услышал скрип половиц, а потом и звук закрывающейся двери. Он перевернулся на бок и посмотрел в окно. Вдруг у него появилось странное ощущение неправильности происходящего. Он не мог вспомнить, когда он пришел сюда и вообще, где они были? Последнее, что он ясно помнил — это детей, что просили его прийти в лес и поиграть с ним, а дальше пустота. Наруто резко перевернулся на спину и уставился в потолок, он начал пытаться вспомнить, что делал, но ответа он не находил. Он все думал и думал, пока у него не разболелась голова. Также он ощущал, что с ним было что-то не то. Как будто что-то переполняло его тело, что-то вроде напряжения, которое не могло найти выход из него. Это было не больно, но немного неудобно. Решив обо всем потом спросить Менму, Наруто снова перевернулся на бок и, обхватив руками подушку, закрыл глаза. Легкий ветерок, запах цветов и звуки пения птиц быстро его успокоили и он заснул. Внизу же, в активированных вокруг печатях тишины, Менма едва удерживал вертикальное положение, стоя над раковиной. Его рвало кровью, а тело невыносимо жгло. Его время скоро подойдет концу.