Язык силы

Год спустя

Эмили заплетающимся шагом спускается по трапу и шумно выдыхает. Вдыхает новый воздух с примесью легкой тревожности и новых нетлеющих надежд. Пропускает через себя живое, испепеляющее солнце Калифорнии. Неужели это с ней происходит взаправду?.. — Долго мешкалась. Девушка, одетая в бежевое нежное платье, оборачивается, заслышав в чужом беззлобном замечании знакомую раздраженную насмешку. Тонкие губы Эмили Джонс невольно растягиваются в теплой улыбке, смешанной с искренним удивлением. Билли, загорелый, живой, возмужавший едва не заходится заливистым смехом — слишком уж умилительно смешной вид у этой растерявшейся девчонки. — Ты же писал, что не придешь, у тебя дела! Харгроув, ты невыносим, — Эмили осторожно, с наигранной опаской подходит ближе и тут же падает в теплые крепкие объятия парня. Соединяет воедино угасшее прошлое и вспыхнувшее будущее. Харгроув хмыкает, вдыхая аромат все тех же знакомых цветочных духов, носом утыкаясь в темноволосую макушку. Зануда-ботаничка нисколько не изменилась: тот же горящий взгляд, та же смешная неловкость в движениях. То же невинно недоуменное выражение лица и набор саркастичных усталых фразочек. Билли Харгроув запомнил ее именно такой. Глупой преданной цветочной девочкой туманного Хоукинса. — Я просто непредсказуем. Могла бы к этому привыкнуть, милая. О, Эмили пыталась, не раз. Еще тогда, когда он в Хоукинсе мозолил ей глаза на последней парте. Сейчас же у нее просто-напросто не остается выбора — нужно снова привыкать к Билли. В Санта-Монике она ведь надолго. По крайней мере, до первого и последнего отчисления из супер престижного колледжа. — Не думал, что поступишь именно сюда, — кажется, честно, признался Билли, искоса посмотрев на рядом идущую девушку. Эмили хмыкнула. — Все еще сомневаешься в моих умственных способностях? Зря. Парочка замолчала, затерявшись в безликой толпе. Они оба понимали, что Билли совсем не это имел в виду. А Эмили совсем не то хотела ему ответить. Как тогда, в доме Харгроувов. Когда вместо безмолвного прощай обоим хотелось сказать «останься». — Твоя мама правда будет не против, если я сегодня приду к вам на ужин? Это точно? Ты ведь меня не навязывал? Эмили остановила Билли, дернув того за рукав уже потертой джинсовой куртки. Кажется, даже здесь, в солнечной Калифорнии, он ее никогда не снимал. В память о дождливом холодном Хоукинсе, наверное. Билли в раздражении цокнул языком, изогнув бровь. Паникерша. Он почти скучал по этому. Скучал по ней. — Ты так переживаешь, будто это свидание. Успокойся, Джонс. Она правда не против. Как и я. Эмили вспыхнула, тут же стушевавшись. Конечно, это не свидание. Это всего лишь знакомство с родителями. Еще хуже. Еще ответственней. — И как ты меня представишь? — неуверенно подала голос девушка, с неподдельным интересом изучая невозмутимое выражение лица Харгроува. — А ты как думаешь? — сквозь усмешку спросил парень, пристально следя за реакцией Джонс. Она не потерялась. — Я не хочу об этом думать. Слишком сложно. Зайдем в кафе перекусим? Билли ничего не ответил, только коротко кивнул. Она права — слишком сложно. Но молчать было сложнее. Харгроув помнил, как нехотя написал ей первое письмо, спустя неделю добравшись до некогда родного города. Помнил, в каком раздраженном нетерпении ждал ответа, периодически обманывая себя, что ему плевать на эту лирику и бумажные сопли. Помнил то колкое чувство, когда получил Ее ответ в несколько страниц и пластинку с новым только что вышедшим альбомом Queen. Билли помнил, как влюблялся в Эмили Джонс на расстоянии. А сейчас она здесь. Стоит только протянуть руку. Снова прижать к себе и постараться не раздражиться от одного ее смущенно осуждающего взгляда. Но спешить им некуда — впереди целая молодость под лучами Калифорнии. Он знает, что у Эмили Джонс было много вариантов, куда поступать. Билли Харгроув знает, что так или иначе — она выбрала именно Его. Прилетела ради него. Снова влезла в авантюру ради него. Уже в долгосрочную. До начала ее учебы у них еще будет время снова друг на друга накричаться, переспорить. Наконец объясниться. По новой влюбиться. Они оба хотят в это верить.