American team — American dream

Непривычно было видеть Пола Феникса на остановке автобуса. Тем не менее, гроза подпольных поединков поднялся таки по ступенькам в салон и уселся на заднее сиденье. Пол откинулся на спинку и попытался заснуть. От центра до его нового дома предстояло проехать минут сорок. Немаленький отрезок. Несмотря на тренировки, с возрастом он уставал всё быстрее. Поездки в тряском транспорте, отупляющая работа в госпитале и где-то по мелочам, возвращение домой в одиночестве... Не труд убивал забытого чемпиона, а монотонность рутины. Бесконечный цикл, с утра и до вечера. В довершении ко всем неурядицам в личной жизни, однажды к нему заявились коллекторы с бумажками и арестовали его личное имущество. Он бы органов не пожалел за самое дорогое в его жизни. Они посмели забрать его мотоцикл. И ничего, что он был побитым, старым и несовременным. По боевым качествам, он был похож на своего хозяина. Лучший друг Пола Феникса. Такой же потрепанный и своенравный. И зачем он им? Они отвезли байк на свалку, чтобы он не оскорблял их чистенькие парковки. И наверняка заставят оплачивать просроченные, фиктивные часы. Пол так устал, что чуть не проехал нужную остановку. Тихо матерясь, он выбрался из автобуса и побрел домой. Пешком. *** Месяц спустя. "Это додзе и гараж принадлежат Полу Фениксу! Хотите проблем обращайтесь". Мощный блондин, с высокой причёской и в слегка потрёпанном красном кимоно, закончил забивать в землю поясняющую табличку. В хвастливом обращении придирчивый критик нашел бы несколько ошибок, но Пола Феникса это не трогало. Он отряхнул ладони и довольно крякнув, пошёл в дом. – А мотоцикл-то у тебя есть, ковбой? – раздался насмешливый голос. Пол обернулся. На пригорке стояла, постукивая копытом, гнедая лошадь, в седле восседала статная красотка в индейском одеянии. – Будь ты проклята, Джулия Чанг, – проворчал Пол, уязвлённый её комментарием. Свой чоппер он так и не смог починить, его останки ржавели в том самом гараже. Загорелая мышцастая Джулия бесшумно соскочила в траву. – А додзе твое такое же классное, как и мотоцикл, а? – Сказал же, отвали! – рявкнул Пол, повернув голову. – Хочешь подраться, заходи. – Боюсь, как бы мне крыша на голову не упала, – усмехнулась девушка. – Ты меньше за сусликами гоняйся. Забыла уже как выглядит дом изнутри. – Ладно тебе, старичок. В твоей хибаре поди не развернёшься. – Тебя я разверну как надо, не волнуйся. Забыла что я победитель третьего Железного Кулака? – Удивительно, что ты всё помнишь. Что же с четвертым, пятым и шестым у тебя не срослось? – Не твоё дело! Заходи, или проваливай. Он закрыл дверь за Джулией и затянул пояс. – Разуйся, уважай хозяина. – Ну нет, не хочу на гвоздь наступить. Останусь в обуви. Ты уж не обижайся. Пол и Джулия разошлись и заняли оборонительные стойки. – Чтобы ты знала: мне параллельно кто передо мной, женщина, или мужчина. Мои удары смертельны для всех. – Угу, в том числе и для тебя самого. Вперёд, смертельный кулак, – Джулия улыбнулась. За многие годы боев и турниров, Пол встречался с бойцами разного класса. Феникс редко проигрывал, его тактика казалась безрассудной и понятной ему одному. Пол использовал все килограммы своего веса, что приносило ему победу за победой. Ярость, напор и громадная выносливость помогали байкеру выстаивать в заведомо проигрышных поединках. Возраст требовал уйти на покой, но упрямый как бревно Пол не давал себе передышки. Та самая, далекая победа в третьем турнире, вскружила американцу голову, лишив покоя. Он не уставал хвалиться достижениями, не замечая наступавшую на пятки молодежь. Джулия Чанг прекрасно знала его слабые стороны. При этом у неё самой, этих сторон практически не было. Она уступала Полу пожалуй только в весе. В остальном же, её преимущество казалось очевидным. Пол нахмурился. Раз уж вызвалась на бой, пусть терпит. Байкер выкрикнул боевой клич и рванул с места. Набитая ладонь свистнула над ухом индеанки, Джулия сместилась, давая противнику сделать еще шаг вперед. Пол продолжил атаку, и Джулия воспользовалась ей, для контратаки. Локоть девушки вонзился Полу под рёбра со спины. Энергия завершила начатое и Пол, издав крик боли, полетел в угол. Джулия развернулась и, подбежав к упавшему, резко затормозила и прыгнула на него, целясь в незащищенное тело двумя ногами. Пол чудом увернулся от тяжелейшего удара и недолго думая, подбил девушку под ноги кулаком. Джулия не думала валяться на полу. Она быстро кувырнулась назад, встречая кулаки Пола жёстким блоком. Пол уверенно рубанул кулаком с разворота и понял что промахнулся. Кулак рассёк пустоту. Пол похолодел, он видел, как эта дрянная девчонка поступает с неудачниками. Джулия оказалась позади байкера. Она сцепила руки у него на талии, и, крякнув от натуги, перебросила бойца за спину, встав на мостик. Голова Пола испытала тяжелое потрясение от встречи с досками. Он очутился в неприятной позе, с задранными ногами. Джулия уже оправилась от собственного броска, и поднявшись, повторила добивание, теперь уже сальто назад. Пол только и успел разогнуться, как Джулия вбила обе ноги ему в живот. Феникс тяжко охнул и скорчил гримасу боли. Его пресс был раздавлен мощным ударом. Джулия сошла на пол и с участием посмотрела на американца. Тот не мог выдавить из себя ни слова, лишь криво улыбнулся и показал большой палец. – Твою мать, Чанг. Когда я тебя видел в последний раз, ты и в стойке стоять не умела толком. Где ты намахалась так? – Всё течёт, Феникс, всё меняется. У меня были хорошие учителя. – Чё за школа, в Кэмптоне, в Вайоминге? Я бы твоему мастеру морду набил. – Не думаю, если уж я тебя смогла побить, он тебе точно не по зубам. Я удивлена, что ты слово "Вайоминг" смог без запинки выговорить. Название того места, где меня так обучили, тебе ни в жизнь не произнести. – Забей Чанг, лучше дай руку. – Ого, где твои манеры, мужик ты, или кто? Пол нагло улыбнулся и сел в позу лотоса. – Повторим как-нибудь? – В какой-то момент, я жутко испугалась за тебя, Пол. У тебя в спине что-то хрустнуло. – Это ж старые раны, много ты понимаешь, глупая женщина! – возмутился байкер и огрёб подзатыльник. За напускным недоверием и гадкими наездами, Пол маскировал яркие чувства, возникшие после второй встречи с этой девушкой. Он не умел говорить комплименты и больше бахвалился, думая, что такая роскошная "тёлка" сама ему даст. В глубине души он понимал, что придётся учиться быть лояльнее и играть в Дон Жуана. У кого совета, блин, спросить. Уж точно не у Ло. Он только о ресторане своем паршивом думает. О, точняк! Обращусь к этому британцу, с его смешным акцентом. Всяк у него навалом самочек перебывало. Тот перец почти склеил Кристи Монтейро, но деваха свалила, не оставив номера. – Это... Слы, Чанг, как насчёт ужина, а? – В байкерском баре, с запахом смазки, бензина и пота? О, как романтично, Полли, – Джулия спрятала улыбку, не желая расстраивать американца. – Я согласна. Ты сделал первый шаг, поздравляю. Когда они выходили из додзе, Джулия отвесила ему крепкий тычок в плечо. *** – Итак, – Джулия передала здоровяку кувшин с пивом и осмотрелась. Заведение, вопреки её ожиданиям, оказалось приличным кабаком, без дымной завесы и вечно неадекватных завсегдатаев. К пиву ей было не привыкать, что поделаешь, если у этого заросшего мужлана совсем нет эстетического воспитания. Придётся за ним присматривать. Себе она заказала пинту лагера. – Мы собрались поговорить о чём-то важном? – Джулия сканировала Пола оценивающим взглядом. – Ты что-то неразговорчив. – Ну эта, тогда, дома у тебя... на меня нашло что-то. Короче... – Пол снова замялся. Ему не хватило духу сказать, что по молодости он был не прочь приударить за знойной Мишель. А теперь значится, он подбивает клинья к её дочке. Ляпнешь ей об этом, и она тебе башку свернет. Как и Мишель... И она не дура, ишь как смотрит. Давно уж всё просекла. Попал Пол Феникс, непобедимый чемпион. Сила и Интеллект сошлись в неравном бою, и Сила быстро спасовала перед острым умом. – Пей своё пиво, дамский угодник, – фыркнула Джулия и улыбнулась. – Да, кстати, спасибо за то, что оплатила счёт. Денег-то у меня нет. – Ничего страшного, мы же друзья. – Говорят, в городе проводят манифайты. За несколько боёв соберу монет, возьму новый байк, и махнём в Аризону. Что скажешь? – Романтичный план, чемпион. Сам пойдёшь, или мне предложишь? – Я бы на тебя посмотрел... – Ну ещё бы, – девушка придвинулась поближе и взяла Пола за руку.