В тени

      — Так-с… Ну, мой дорогой Фрэнки, ты точно уверен, что нам сюда? — потирая затылок, я опасливо заглянула в темный проулок. — Не то чтобы я спорила с твоими очками интеллекта, но все же есть у меня сомнения…       Пес одарил меня красноречивым взглядом, в котором читалась отсылка к недавнему диалогу с Системой, все же соизволившую мне пояснить, какого хрена у собаки показатели выше моих. Как оказалось, в отличие от меня, метазвери имели так называемую эволюцию, которая только в последнем своем воплощении имела характеристики, сравнимые с человеческими.       У Фрэнка таких эволюций было пять, и в данный момент он находился лишь на втором этапе — «Адский Пес» (до этого была приставка «Малый»). Прямая эволюция пса была бы: Малый Адский Пес, Адский Пес, Средний Адский Пес, Крупный Адский Пес и Великий Адский Пес. И, что забавно, вся эта конструкция открылась, стоило мне сконцентрировать свое внимание на названии вида Фрэнка. Что интересно — у людей такого не было. То есть не было развития. Или же я его просто пока еще не могла открыть. Так или иначе, дуться на пса я перестала — хотя это занятие все равно было бессмысленным, хотя бы потому что пушистому засранцу было откровенно плевать на мои обиды — ему хотелось играть, бегать, охотиться. В общем, делать все то же, что и раньше.       И по результату Фрэнк не очень хорошо понимал, почему же он такой крутой пес, а должен идти в ошейнике и на поводке по цивилизованным улицам Централ Сити, когда можно просто бежать навстречу будущему.       — Не смотри на меня так — Дибни сказал, мы выполняем, — развела я руками, после чего первой прошла вперед. — Он явно решил от меня избавиться, дав такое гаденькое поручение. Вот же мстительный засранец, — тяжело вздохнув, я помассировала переносицу, приводя мысли в норму. — Хотя, с другой стороны, лучше меня сюда, чем его… — я вспомнила, как строила ему глазки накрашенная девочка, которая очень сильно хотела проверить, изменяет ли ей ее жених.       Честно сказать, поведение потенциальной клиентки как минимум требовало слежки за ней самой, о чем я не преминула сообщить на ушко непосредственному начальнику. Общение с юной мисс вполне могло привести к нежелательным последствиям для самого детектива, однако Дибни лишь коротко кивнул и сухо сообщил, что разберется сам. После чего послал меня по второму адресу, который сам проверять не хотел.       — Так… — покачала я головой и, стрельнув глазами в сторону камер, видео с которых было давно изъято полицией, покачала головой. — Помнится, Бар как-то сообщил, что уже копался в этом деле… — присев на корточки перед мусорным бачком, покачала я головой. — Мальчик он, невзирая на тормознутость в делах амурных, умный, с новыми умениями даже очень способный. А ну-ка… Бар?       Наушник отозвался небольшим шипением, после чего уверенно произнес:       — Лекс! Ты где?! — братец был удивлен и, даже, несколько разозлен. — Доктор Уэллс хотел тебя видеть! Кейтлин хотела тебя видеть!       — А Циско не хочет меня видеть? — немного ревниво протянула я, мысленно смеясь: лаборатория наверняка отслеживает наши разговоры — и один смазливый механик меня точно слышит. — Работаю я, Бар, работаю.       — Я тоже работаю! — фыркнул парень. — У нас тут ограбление банка, почти миллион долларов похищен! Народ как с ума сошел, начал бросаться друг на друга! Еще Стрела с компанией к нам приехал — Фелисити из нас всю душу вытрясла, пытаясь узнать, кто же блокирует ее сигналы!       — Она пыталась тупо вас взломать, — пожала я плечами, осматривая периметр. — Не знаю, почему док ей это разрешает, но мне не по нраву все это. Кстати, над защитой спутников я тоже уже работаю.       — Боже, Лекс! — он точно всплеснул руками. — А почему ты сразу не сказала, что они к нам едут?       — Чтобы у читателей было больше букв для чтения, — хохотнула я. — А вообще твои друзья могли просто позвонить. Фелисити и вовсе в твиттере живет! По ее постам можно узнать ее распорядок дня!       — Не знал, что ты так сильно следишь за всеми нашими контактами.       — Сю-юрприз, — поджала я губы. — Слушай, Бар, я вообще-то тебе по делу звоню. — С той стороны трубки понимающе вздохнули, пробормотав что-то типа «ну конечно, а для чего ты еще можешь звонить любимому брату». — Мой начальник взял заказ на поиск пропавшего человека. Я знаю, что ты был в переулке Святой Барбары и все тут осмотрел. Поделишься?       — Ты просишь меня разгласить материалы дела, — сухо отозвался он. — Еще и по телефону.       — Не проблема — я с удовольствием повидаюсь с тобой. Куда надо?       Получив весьма странный адрес и мысленно пытаясь вспомнить, что мой брат забыл на пустыре, я, поманив Фрэнка, пошла к машине, нетерпеливо дожидавшейся меня на стоянке неподалеку.       — Надо было сразу ему позвонить, а не идти нюхать все это, — пожаловалась я собакену, который, пользуясь благами цивилизации, высунув морду в окно, довольно щерился. — Ох, что же Бар там забыл…       Закусив губу и сжав руль, я нахмурилась. Пришедший мужчина в возрасте очень просил найти его сына — парня девятнадцати лет, который в день пропажи должен был, выйдя из дома, направиться на занятия в колледж.       Там парень так и не показался. К вечеру забивший тревогу отец сам пошел искать вьюношу, однако нашел лишь непонимание в глазах окружающих да отсутствие ответа на то, видел ли его кто. На следующий день мужчина пошел в полицию, где его заявление, после уговоров, приняли (все благодаря проникшемуся историей Бартоломью) и, как итог — мой брат выехал на место, в этот раз проигнорировав протокол, который обязывает ждать три дня. По камерам удалось узнать, что этот проулок был последним местом, где видели пропавшего. Камера банкомата, который находился по другую сторону и с которым, в отличие от камер, я могла просто «поговорить», никого не засекла.       То есть уже ставший привычным для этого города сценарий — вошел и не вышел.       Класс. Особенно радует, что следов больше не было, а дождь, который был пару дней спустя (дело произошло неделю назад, да) вообще все к чертям смыл. То есть поиск парня становился чем-то из разряда фантастики, потому что даже с моими умениями я не нашла ни единой зацепки. Оставалось только поговорить с Баром, побывавшим там до дождя.       Крутанув руль и вывернув к непонятному пустырю, который порос высохшей высокой травой, я, остановив машину, еще раз тяжело вздохнула — Оливер и мой брат спорили, причем Бар выглядел весьма разозленным, в то время как лучник что-то ему втолковывал со спокойным выражением лица.       «Черт, — я мысленно присвистнула, приближаясь к ним и сканируя мужчину, — он даже в такой ситуации контролирует свой пульс! Оливер, да ты ниндзя…»       — Добрый день, — кивнула я. — Необычное место для встречи. Чем балуетесь?       — Да так, решил твоего брата потренировать, — покачал головой Квин.       — Ой, простите, вы не знакомы, — встрепенулся Бар, — это моя сестра, Александра, а это Оливер Квин…       — Стрела, — чуть криво улыбнувшись, кивнула я, ловя в ответ стальной взгляд мужчины. Мда… Не няшка-Барри, тут все серьезно. — Я в курсе, не делай такое лицо.       — Интересно, откуда, — перевел красноречивый взгляд на моего брата лучник.       Аллен в ответ только пожал плечами, всем своим видом говоря, что не в курсе.       — Я взломала ваши камеры в один из виртуальных визитов Фелисити, — мягко улыбнулась я. — Она довольно часто наведывается к нашим спутникам в гости, так что и я последовала ее примеру и посмотрела, что там с вашей стороны. А, Бар не сказал тебе, но я тоже метачеловек. Страшная угроза для мирного населения, ага, — не преминула съязвить я, когда в ответ на мое признание Оливер еще сильнее помрачнел.       — Лекс, перестань, — занервничал брат, видя, что я не хочу «дружить» с его друзьями и демонстрирую зубы.       — А что ты делаешь? — если бы не то, что я кое-как, но была знакома с этим персонажем, да тихонько использовала умение «Эмпатия», я бы не поняла, что мужчина напрягся — внешне гроза преступников был спокоен как слон.       — Бар борется с преступниками людьми, а я — с животными и прочей шушерой, — пожала я плечами. — Я тоже спидстер, только еще и с электричеством немного шаманю. А что, с этим какие-то проблемы?       — Нет, никаких. Ни разу не слышал о тебе или животных, — покачал он головой, а вот брат отчего-то занервничал. Я мимикой ответила на слова Квина «не слышал — значит, делаю свою работу хорошо», чем вызвала вскинутую бровь. — Кто из вас двоих сильнее?       — Откуда мне знать? — даже удивилась я, краем глаза провожая Френка, который решил, что его звездный час в погоне за голубями настал. — Сражение против металюдей и метаживотных — разные вещи. Их нельзя сравнить. А с чего допрос?       — Кроме того, что вас еще и двое… — он тяжело вздохнул и устало потер виски. — С двумя спидстерами в этом городе должно было быть поспокойнее с преступностью, однако сводки новостей так и пестрят заголовками о новых угрозах со стороны людей.       — Бар еще только учится, а я не умею с людьми работать. Еще прибью ненароком, а это не путь истины, — улыбнувшись, не удержалась я от подколки.       Брат вздрогнул, а Оливер неожиданно расцвел. Я напряглась.       — А вот скорость и регенерация у тебя такая же, как у Барри? — я дернула бровью, почти кожей ощущая, как вибрирует Ал.       — Скорость ниже, все же у меня другая направленность, регенерация… Не знаю, наверное, такая же. А что?       — А можно я тебя проверю…       — Оливер, я против… — встрял помрачневший брат, но был в свою очередь перебит.       — Она уже взрослая леди и сама может принимать решения, нет? — со стороны все выглядело так, будто Бар меня гиперопекает — настолько он всем своим естеством был против того, что могло произойти. Я бы посмеялась, однако меня все сильнее интересовало, что же придумал Оливер, потому что я в упор не помнила ничего такого.       — Говори, что делать, — положив руку на плечо брату и успокаивая его через молнии, отозвалась я.       Бар в ответ послал нечто нечитаемое, но очень обеспокоенное.       — О, все просто — ты идешь на вон тот холм и стоишь ко мне спиной, пока я не позову. После этого бежишь ко мне.       — А… а ты? — вскинула я обе брови, не понимая.       — А я в тебя выстрелю, — пожал плечами лучник.       — И?       — И попаду.       — Ладно, — пожала я плечами, после чего, заинтригованная, пошла в указанном направлении, честно не поворачиваясь и не подсматривая.       — Можешь возвращаться! — к моменту как я наконец-то взобралась на холмик (я была на каблуках!), раздалось за спиной.       Обернувшись к Квину и видя, как он держит стрелу на изготовке, а рядом гневно сверкает глазами брат, я уверенно поняла, что меня ждет ловушка. Память… Память… Точно!       Я мрачно сощурилась и рванула к мужчине. Выпущенная им стрела была столь явной ширмой, что я даже задумалась: а попалась бы я в эту западню, если бы не знала о ней? С одной стороны — было даже интересно, потому что Оливера-то я знала, как и то, что он собой представляет. Не в его стиле такое простое задание.       Он испытывал нас с братом, потому что хотел быть уверенным, что и он, и, теперь, я, можем делать то, что делаем. Что готовы.       Крутнувшись вокруг оси и поймав рукой обе предназначенные для моей спины стрелы, я, продолжая по инерции двигаться, подсекла под колени Стрелу и, жестко уложив его на спину, все три вогнала в приоткрытый рот.       Только дернись — и Эобард с Джо уже не будут волноваться о не тех знакомствах Бартоломью.       — Тебе безумно везет, что ты друг моего брата, — удерживая коленями руки мужчины, сощурилась я, внимательно глядя в расширившиеся от удивления глаза. — Однако тебе необходимо уяснить один важный факт — тебя не должно заботить то, как мы справляемся со своими обязанностями. У тебя свой город, у нас — свой. Если нам будет нужна помощь — мы ее попросим, и наоборот. Я ценю твою заботу о моей семье, но не нужно проявлять ее там, где ее не просят. От стрел пахнет кровью. На спине Бара две дырки. Не остановишься — и в следующий раз я доведу начатое до конца. Надеюсь, ты умный мальчик и будешь хорошим другом для моего братишки, — склонившись к его лицу, прошептала я, после чего быстро поднялась на ноги и за мгновение оказалась рядом с братом.       — Лекс, все точно в норме? — нахмурился Бар, который отчасти был рад за меня и то, что я не попалась в ловушку, отчасти грустен, потому что попался сам, отчасти напуган, потому что Оливер со стрелами во рту, видимо, смотрелся не очень воодушевляюще.       — Да, конечно, — пожала я плечами. — Он же хотел что-то там проверить, ну и вот. Оливер, ты счастлив?       — Безумно, — сплюнул мужчина, поднимаясь на ноги. — И это меня твои друзья называют сумасшедшим? — с укором посмотрел он на моего брата.       — Они примерно знают, чего от меня ждать, — с улыбкой развела я руками. — Давайте в машину, подвезу.       — О, мне надо в участок, — нахмурился Ал. — Эдди начал недолюбливать Флэша и активно переманивать на свою сторону капитана…       — Он просто ревнует, забей.        Бар споткнулся и въехал лбом в дверь машины; та обидчиво мигнула фарами.       — А? — Оливер, покачав головой и кинув на Бара тяжелый взгляд, сел в машину, в то время как парень, потирая лоб, выглядел озадаченным. — То есть?       — Айрис пишет о Флэше. Наверняка бедный Тоун уже засыпает под мантру «Флэш — герой, Флэш — герой», — язвительно пропела я. — А арбалеты забирать не будем?       — О, момент, — я не стала отвлекаться на брата, который даже не дал и рта раскрыть Оливеру, которому и принадлежало имущество.       — Все же он очень… неподготовлен, — поджал губы лучник. — Ему просто везет.       — Не могу не согласиться, однако не забывай, что ты тот, кто ты есть, после тренировок хер знает где под хрен знает чьим контролем, а Бар такой около полугода. Он не ты. Он не будет забирать чужие жизни, угрожать, шантажировать…       — То есть он и не ты? — сощурил глаза Оливер.       — И слава богу, — усмехнулась я. — Стар Лабс рухнула бы, походи он на меня.       — Они и слова не сказали, что ты тоже… мета, — покачал головой он. — Они тебя защищают и о тебе заботятся. Будь иначе — и они хоть словом бы обмолвились. Не будь твоей прошлой встречи с Фелисити, и я знал бы о твоем существовании только из документов.       Ответить мне не дал брат, который на скорости открыл дверь в машину.       — Бар, не то чтобы я была против использования сил, однако прошу тебя такого больше не делать, — бросив на него укоряющий взгляд через зеркало заднего вида, завела я мотор. — Есть вещи, которые осознанно надо делать как обычный человек, чтобы в будущем нечаянно не раскрыть себя. Да и вещи портятся, если их на таких скоростях использовать.       — Ты как доктор Уэллс уже, — буркнул брат.       — Меня устраивает такое сравнение, — согласно кивнула я, краем глаза наблюдая, как недовольный, что его место на переднем сиденье оказалось занято, Френк делает все возможное, чтобы попасть на колени к Оливеру.       Лучник не то чтобы был против животных, но, видимо, именно Фрэнк не вызывал в нем положительных эмоций — скорее всего мужчина подсознательно ощущал, что со зверем что-то не так. Однако всего лишь глубинное ощущение оказалось бессильно перед упорностью моего зверя. Крепость пала — Фрэнк теперь чувствовал себя еще лучше, потому что видеть с колен он мог больше, а тот, кто занял его место, теперь, что называется, был у него под лапой.       — Очень странное животное, — через некоторое время все же поделился наблюдениями Стрела. — Я не могу понять, какой он породы.       — Он? Это Адский Пес, — буднично отозвался Бар у него из-за спины. — Не спрашивай, почему именно такая порода — это придумка Саши.       Оливер нахмурился и перевел на пса очень подозрительный взгляд.       — А ты что думал? — вскинула я бровь, — что я на метатварей пойду с обычной собакой? — я тихо засмеялась. Квин перевел на меня серьезный взгляд и напрягся. — Это метазверь, детеныш одной очень серьезной твари, на которую я наткнулась в подземелье.       — О, к слову! — встрепенулся Алл. — Ты уже не первый день работаешь с ними! Скажи, у тебя случаем не было мыслей насчет того, кто мог быть причастен к пропаже парня?       — Точной уверенности нет, — пожала я плечами, сворачивая с магистрали на дорогу, ведущую к участку. Остановившись на светофоре и послушно ожидая, пока цвета сменятся на нужные, я, отрешенно рассматривая через стекло пассажиров автобуса, закусила губу. — Что по уликам? Ты обещал.       — Ничего, только неясные тени. Ни крови, ни одежды. Твои детективы, — он на мгновение запнулся, но решил продолжить в том же тоне, — облазили там все, включая крыши — говорили, что ты даже туда в свое время поднималась, но ничего не обнаружили. Я тоже. Но с камер видео тебе перешлю, хорошо — если парень жив, то…       — Не надейся на это, — не дала ему договорить я, посылая машину прямо. — Неделю, Бар. Я бы уже через сутки бы не давала гарантии, что от него хоть что-то останется, а тут… Не факт. Парня я уже не найду, и это понятно. Но я должна найти того, кто это сделал. Если очень-очень повезет — останки.       — А он из дома сбежать не мог? — Оливер тоже решил не оставаться в стороне — видимо, очень жалобно засопел Барто со своего сидения. — Как я понял, мальчишка молодой. Мог и загулять.       — Он зашел в переулок и не вышел, — вывернув к участку, возразила я. — У тебя может быть уйма возможностей сбежать из-под опеки, но вряд ли ты сможешь сделать это так, чтобы тебя вообще ни одна камера не заметила.       — Я-то? — он почти рассмеялся.        Я согласно кивнула, признавая, что сравнение так себе.       — В любом случае мы должны сделать все возможное, — сказал, как отрезал Бар, открывая дверь. — Я передам привет Джо, — бросив на меня цепкий взгляд, напоследок сказал он.       — И Айрис тоже! — высунувшись со своего места, крикнула я.       "Не из дочерне-сестринской любви, не надо заблуждаться", — широко улыбаясь, помахала я брату, который не знал моих мыслей и потому улыбнувшись, махнул в ответ. Тут как раз народ с обеда чешет обратно на свои места. А я мелочна и прощелкать момент и не покрасоваться просто не могу.       — Разве вы не вместе работаете? — Оливер удивленно вскинул брови. — Я не вмешивался, но, судя по Барри, он старался обходить тему твоей работы как мог.       — Нет, я уволилась, — фыркнула я. Буду еще и тебе на жизнь жаловаться, ага. — Тебя где высадить? Или ты ко всем едешь?       — Тут неподалеку, — согласно кивнул мужчина, ясно уловив мое настроение. — Ему с тобой повезло, — выходя, напоследок произнес он.       — Не сомневаюсь, — фыркнула я, нажимая на газ, не дожидаясь, пока он отойдет от машины.       В груди тихонько разливалось неприятное чувство ревности.       — Александра, раз вы закончили, будьте так добры подъехать в Стар Лабс, — четко раздалось у меня в наушнике.       — Только заеду в Большое Брюхо по пути, — отозвалась я. — Скиньте смской заказы, я заберу.       Данные довольно шустро поступили на гаджет, и, помаявшись в ожидании нужного, уже через час я, изо всех сил сохраняя вежливое выражение лица, ощущала себя на рэп-баттле. Фелисити не давала мне и слова вставить, быстро рассказывая о своих ощущениях от того, как не смогла пробиться через мой барьер, и том, что она предпринимала для изменения этого положения дел.       Док, находившийся неподалеку, с непередаваемым выражением лица наблюдал за нами, и, если честно, у меня складывалось ощущение, что он просто всеми силами пытался скрыть вылезающую на губы улыбку.       Кейтлин и Циско, сидя своим привычным дуэтом в углу, загадочно сверкали глазами, будто поспорили на что-то и теперь, наслаждаясь зрелищем и неторопливо доедая все ими заказанное, ожидали результат.       — А теперь я узнаю, что ты еще и программу создала, живую! Это же новый прорыв… — отпив кофе, я предпочла последовать общему настрою и тоже расслабилась, наблюдая за сыплющими от девушки искрами.        На улице уже стемнело, судя по камерам, а эта продолжает источать энергию, будто ей в мокачино добавляют что-то. Запрещенное.       — Фелисити, Рохан в твоем полном распоряжении, — уловив примерную линию повествования, вклинилась я, когда она вновь набрала побольше воздуха в грудь. — Доступ можешь получить у Циско — или же просто спросить разрешения у него самого, — добавила с милой улыбкой.       Фелисити Смоук: 25 000 (Союзник)       Я довольно сощурилась, наблюдая за ее загоревшимися глазами и внутри ощущая что-то по типу удовлетворения: не надо на меня местного энеджайзера спихивать, сами разгребайтесь.       Со стороны Кейтлин последовал тяжелый вздох, в то время как механик буквально просиял и, протянув к девушке руку, просительно той потряс.       Помнится, Фелисити Кейтлин очень понравилась из-за ее умения понимать все сложные термины, которыми грешила наша микробиолог. Выходит, судя по всему, спор этих двоих был несколько обратен от того, что я предполагала — они хотели в компанию к умничке с подвешенным языком.       А я за что тогда страдаю?       Док, явно ощутивший смену ветра, негромко кашлянул, привлекая всеобщее внимание.       — Саша, можно вас на пару слов? — подмигнув Фелисити, я улыбнулась мужчине.       — Для вас — почти любой каприз, — в привычной манере отозвалась я и, подождав, пока коляска развернется и начнет движение на выход, сделала еще пару глотков, после чего, оставив напиток на столике, уверенно зацокала каблуками следом за ним.       — О, у них такие… высокие отношения? — удивленно раздалось мне в спину — и, готова поклясться, Уэллс тоже слышал эту невинную фразу девушки.       Мда, Смоук, ты умеешь настроить людей на серьезные беседы.       — Что случилось, док? — мужчина же хранил молчание, выруливая к заветной комнатке с кофемашиной.        Интересно, он все еще пытается отрабатывать на мне свои приемчики, которые обычно срабатывают на брате, или ему просто тупо на прикол после сказанного Смоук?       И почему меня это вообще заботит так.       — Вы сейчас чем-то занимаетесь?        Приложив все возможные усилия и не кинувшись рассказывать ему о происходящем, я лишь согласно кивнула. Прикосновением включив машину для кофе, я повернулась к мужчине и чуть склонила голову на бок, давая понять, что внимательно его слушаю. Мне казалось, что меня уже отпустила эйфория, связанная с возвращением в реальный мир — а оказалось, что просто нужно было внимание. Надеюсь, что не только его. И что он не поймет этого.       — Детектив… Дибни нормально себя ведет по отношению к вам?       Сердце чуть сбилось с ритма — почему именно сейчас? Не то чтобы я делала из этого какую-то тайну, но мы вроде как и не говорили о нем с того случая со змеей. Вернее, мы с доком вообще об этом не говорили, просто он «подслушал» нечаянно, как и остальные из лаборатории.       — Начинаю ощущать неясную тревогу от того, что вы так заинтересованы, — коротко усмехнулась я. — Впрочем, нет, — я чуть нахмурилась, быстро перебирая в голове варианты будущего развития событий и понимая, что в принципе можно и немного поозорничать. Настроение было удивительно хорошим, — не ощущаю. Все пучком. Он, конечно, засранец, но, что странно, невзирая на его тщеславие и себялюбие, он все же детектив с отличным чутьем. Меня устраивает.       — А что вы можете сказать на счет Стрелы? Вы знаете, кто он? — между делом протянул он, чуть щурясь в ответ.        А, вот как? Фелисити проявила твердость и мы пошли в ва-банк?       Я, коротко усмехнувшись и поставив перед ним чашку с напитком, склонилась к его уху и тихо протянула:       — Мой дорогой профессор, но я прекрасно знаю, что вам уже известна его личность, — отстранившись, я мягко улыбнулась. — Если хотите личного признания от него, немного подождите — рядом с Бартоломью все души рано или поздно раскрываются. И не тревожьтесь на его счет, он друг для моего брата, и это не просто слова. Хотя… эта дружба стоила моему глупому братцу новой куртки и футболки, но чем бы мальчишки ни тешились, верно? О, — я замерла, прислушиваясь к ощущениям, — кажется, он сейчас здесь будет. Идемте, встретим.       Между лопаток знатно щекотало, пока я шла навстречу Бартоломью, который как пуля влетел к Кейтлин.       — Что случилось? — стараясь не лезть под горячую руку, повернула я голову к Рамону.       — Бар был атакован тем странным метой, из-за которого в банке недавно был переполох, — взволнованно вздохнул парень. — Но он вроде цел.       — Да, вроде, и правда цел, — я нахмурилась, кожей ощущая то, что это не так.       Да, физически брат был в порядке, но что-то заставляло на моем затылке волосы вставать дыбом, стоило лишь начать наблюдать за ним да улавливать искры электричества в воздухе.       Тихо шурша колесами, в помещение въехала коляска Уэллса, заставляя меня на мгновение оторваться от анализа состояния брата.       — Вы опять были неосторожны, мистер Аллен… — я не дала доку закончить фразу, положив ему руку на плечо и несильно сжав то. — Саша? — он вскинул брови, глядя на меня с искренним удивлением. Да, я не позволяю себе вольностей подобного плана. — Александра?        Я не обращала внимания на него, продолжая удерживать и понимая, наконец, что же меня так начало беспокоить, стоило войти в помещение.       Эмпатия. Она тихо выдавала состояние брата, указывала на что-то, что пока еще только зарождалось внутри его сознания, что давало такой знакомый отклик для меня самой.       — Молчи, — сухо обронила я и мягко двинулась навстречу к брату, стараясь не выдавать свою нервозность.       Уэллс и правда замолчал, однако между лопаток вновь защекотало.       — …Его глаза были… красные, — покачал головой Бар и Кейтлин с Фелисити, которые проводили проверку его здоровья, обменялись встревоженными взглядами. — Ладно, я пошел.       — Бар, ты точно в порядке? — ухватив его за руку, я пустила несколько молний с таким же вопросом ему.       Он в ответ лишь чуть устало отмахнулся, высвобождая руку.       — Да в порядке я, в порядке! Просто признайте уже, что на меня его силы не действуют. Все, я ушел домой! — раздраженно бросил он, срываясь в окружении молний.       — Вот же! И всегда вот… так быстро! — чуть запнулась Смоук, то ли спрашивая окружающих, то ли утверждая.       Внимание! На вас было оказано внешнее воздействие!       Вы были за компанию атакованы мета-человеком!       Уровень злобы: 0%       Внимание!       Эффект от злобы снят ввиду свойств организма!       — Пойдем, нужно посмотреть на результаты, — позвала ее Кейтлин, пока я рассматривала свою ладонь с остатками молний от брата.       — Мисс Аллен, что произошло? — Уэллс взял более строгий тон, глядя на меня серьезно, без привычного его образу напускного радушия.       Я хмурилась, копаясь в воспоминаниях и параллельно вычленяя наружу «злые молнии». Те, почему-то, неожиданно вырвались снопом алых искр, заставляя мужчину в коляске и заинтересовавшегося моим поведением Рамона вздрогнуть.       — Зацепило, — кивнула я, поднимая наконец-то на профессора взгляд и все же вспоминая крохи из этого момента.       Наверное, все так плохо с памятью, потому что я никогда не любила этот приемчик из кинематографа, когда двух злодеев или героев сталкивали лбами в желании доказать, кто сильнее, но в итоге делая все как в детских утренниках. Я про дружбу, мир и жвачку.       Кто на что бы ни ставил, а Бар все же сильнее Стрелы. И опыт последнего тут не поможет — брату нужно всего лишь на небольшой скорости сломать мстителю в маске гортань. Слабое место практически каждого второго противника. То, что он в сериале яички мял, не означает, что сейчас будет происходить то же самое — я не раз его мотивировала разбираться с противниками так, чтобы те больше не вставали.       Есть нехилая такая вероятность, что в доме Оливера начнет играть музыка, которую тот не услышит.       — Аллен? — в глазах дока промелькнуло что-то… опасное.       — Мой брат подхватил ментальную заразу, — потерла я в затылке. — Или это не ментальная, а эмоциональная? В общем, как бы то ни было, нас ждет незабываемое представление.       — Криопушка… — тихо брякнул Рамон.       — Не думаю, что Снарт решит нам помочь, — покачала я головой. — Да и, Циско, давай будем честны — эта хрень хороша внезапностью. Так она медленная и неудобная. Да и зависит все от реакции стрелка и передачи сигнала от курка к заряду, а это вечность, считай. Она может остановить, только если спидстер уже и так затормозился.       — А ведь в тебя она попала, — сощурился он, пока док продолжал молча наблюдать за мной.       — Только лишь потому, что я медленнее брата, — развела я руками. — Да и ситуация тогда была ровно из указанных выше пунктов.       — Саша, за мной, — в этот раз Уэллс уже не был так мягок, как в прошлый уход.        Или в данный момент это был уже не он, а Тоун во плоти?       — Рамон, иди к девчонкам, — глядя на удаляющуюся коляску, повернулась я к парню. — Я более чем уверена, что вся сила этого меты исходит от определённого светового сигнала, который выдают его глаза. Что-то типа двадцать пятого кадра. Разберитесь, как сделать свой, который будет нейтрализовать силу меты.       — Понял, — кивнул он. Но, глянув назад, на уехавшего Харрисона, чуть нахмурился и добавил. — Доктор Уэллс сильно обеспокоен. Давно я его таким не видел. Что ты сделала?       — О, тоже заметил, да? — прищурилась я. — Самое забавное — я сама не знаю, что не так. Что ж, нелегкая доля матушки — слушать нагоняй от папочки. Я пошла.       — Удачи, — тихо шепнул он вслед.       В этот раз док был в своей лаборатории, где, остановив коляску около стола и скрестив руки на груди, молча дожидался, когда же я выполню его указание.       Войдя следом и почему-то ощутив, что автоматическая дверь сейчас равносильна двери клетки, я остановилась в нескольких шагах от мужчины.       — Потрудитесь рассказать мне, почему ваши молнии вдруг стали алыми, — не просьба.       Обратный Флэш обеспокоен и не отпустит меня, пока не узнает всей правды.       Правда в том, что я, как никогда ранее, хочу жить.       Сказать ему, что я чувствую его силу уже некоторое время, я не могу. Сказать, что я зависла между двумя Спидфорсами, я тоже не могу — если есть во мне часть от Обратного, значит, я просто не могу не чувствовать Тоуна как одного из своих.       Загвоздка в том, что я не знаю, чувствует ли он во мне часть своей силы. Я не проявляла себя рядом с ним вплоть до этого момента… Дурная голова, зачем же влезла в этот куст, спрашивается…       — Это эмоции, — пожала я плечами, решив, что тень тревоги и непонимания на лице — лучшая тактика. Свалить сквозь пол всегда успею. — Мой брат злится. Злость проявляется алым. Хотя, не совсем так — я сама ее окрашиваю в этот цвет. Сила брата неизменна.       — Не понимаю, — покачал он головой. — Вы прекрасно знаете, что алый цвет молний принадлежит убийце вашей матери, — я подняла на него глаза, наблюдая за выражением лица человека и мысленно поправляя его слова на «принадлежит тебе». — И то, что сейчас я наблюдаю описываемое вами в вашем же исполнении…       — Стало боязно? — вскинула я бровь, после чего сделала пару шагов по направлению к нему, внимательно следя за эмоциями мужчины и не без удовольствия отмечая, что тот немного стушевался. Чуть улыбнувшись и потемнев глазами, я внимательно наблюдала за ним, получая удивительное удовольствие от лицезрения плясавших за стеклами зрачков. — Вот сейчас засверкаю алыми глазами, схвачу… ручку и всажу вам ее в сердце, как был всажен нож в мою мать? — я чуть прищурилась, глядя на него с насмешкой и так, будто я лично видела все, что он сделал с моей матерью.       Пара секунд тишины, в которых в его голове явно происходили сверхскоростные вычисления, знаю я или не знаю о нем, где он спалился и как будет прятать труп, и я резко сменила эмоцию на лице, рассмеявшись.       Не знаю, что будет потом, но этот момент стоит всего, что может в скором времени обрушиться на мою голову.       — 100 Харрисон Уэллс (Эобард Тоун)       — Шутка, глупый доктор, шутка, — отойдя от него, я расслабленно опустилась на стул, но, невзирая на видимость своего веселья, я краем глаза все же внимательно следила за выражением его лица.       Тоун… Был удивлен. Это было охеренно. Это стоило всех минусов и рисков. Я дам тебе то, чего ты хочешь.       — После встречи с той змеей я надорвалась. И очень сильно надорвалась. Настолько, что выпала из этой реальности в другое измерение, — информация ценная, однако мне интереснее то, какие выводы сделает этот человек, нежели просто и дальше кощеить знание о разумности и «осязаемости» Спидфорса. Так что импровизируем, делая то, что умеем лучше всего: лжем с примесью правды, чтобы все имело этой правды запах. — Я находилась между двумя вихрями, которыми крутились в разные стороны. А потом оп! — я просыпаюсь на койке, вокруг темно, а вдалеке какая-то страшная тварь. После этого случая у меня временами, когда я ловлю какие-то очень сильные эмоции, проскакивают красные искры. Но они… Не злые. Я не знаю, как их описать — они просто как сигнал, что я испытываю что-то сильное. Они абсолютно не похожи по ощущениям на силы человека в желтом. Но… что-то иное, общее, я все же улавливаю, — спокойно закончила я.       Уэллс, наконец-то справившись с собой, нахмурился и, глядя на меня, осторожно произнес:       — Это все, чем вы бы могли поделиться? Молчать о таком… Это ведь очень важные вещи, Саша.       — Нам туда нельзя соваться, — покачала я головой. — Нельзя лезть в это место, нельзя с ним связываться. Простите, но это так. Да мне и правда больше нечего сказать. Могу лишь добавить, что в одном вихре молнии были желтыми, а в другом — красными. Но те, что я там в большой комнате выдала, они… Не такие. Это была отдача от того, что я ощутила в глубине Бара. Вот они были злыми. Очень злыми, безжалостными, давящими.       — Как второй вихрь?       — Нет, — я нахмурилась, соображая. — Ни один из них не был ни положительным, ни отрицательным. Они просто закручиваются в разные стороны, уравновешивая друг друга. То, что будут нести в себе эти цвета, зависит только и только от тех, кто ими управляет. Все зависит лишь от эмоций, вложенных в силу. Красный — не плохой. Плохой тот, кто начал подпитывать его злобой, — я ощутила, что тему пора закрывать, иначе я могу наговорить лишнего. — Это то, что я ощущаю, док, — прямо посмотрев ему в глаза, кивнула я.       Не знаю, чем это было, правда. Но почему-то у меня сложилось впечатление, что я говорила, а меня слушал не Уэллс, а Эобард. Что все мои слова о цветах и эмоциях были сказаны для него и услышаны именно им, а не добрым и понимающим доктором.       Столько смешанных эмоций за ставшими привычными стеклами очков я никогда не видела.       Наваждение продлилось недолго — мужчина явно уловил какие-то непривычные смены в своем состоянии и привычно ушел в защиту, снимая и протирая очки.       — Значит, вы уверены, что ваш брат все же заразился от меты? — вскинул он бровь, вновь мягко улыбаясь и глядя на меня с теплом.       — Да, — растянула я губы в улыбке. От былого ликования при виде растерявшегося дока не осталось и следа — была лишь горечь понимания, что я начинаю пытаться разглядеть настоящего мужчину, а не его маску. Начинаю желать его понять. — Он сопротивляется, но сам этого не понимает. Чем дальше, тем будет хуже — он не поймет даже момента перехода, просто начнет сначала словами, а потом и делом делать больно. Предполагаю, что первым под удар попадет Стрела.       — Почему? — очки были вновь вооружены на свое законное место, а серые глаза смотрели на меня с любопытством.       Я усмехнулась и, с состраданием на лице протянула:       — Он припрется делать ему выговор, что Бар попал под удар меты и упустил того, — не надо быть зрителем сериала, чтобы понять, что Оливер решил побыть папашей. — Бар его уважает, но есть моменты, с которыми он в корне не согласен и при нормальных условиях. А тут такое — «признай, что ты лошок, который не следит за обстановкой и не делает выводов», — нахмурив лоб и всем видом пытаясь быть похожей на мрачного мстителя в зеленом трико, низким голосом проговорила я. — Естественно, что сказано будет несколько иначе, но примерный смысл того, что услышит мой брат — выше. Стрела и мне проверку уже успел устроить, только в отличие от брата я ее прошла на ура и даже больше — чуть самого мстюна не придушила, когда поняла, что он моего брата в целях обучения подстрелил.       — Хм, ясно… — покачал головой док. — То-то мисс Фелисити так нервно посмеялась, когда я у нее спросил, знает ли она о вашем знакомстве со Стрелой.       — О? — вскинула я бровь. — А меня спросить не догадались?       — Спросил же, — пожал он плечами. — Просто решил сэкономить, — видимо я слишком выразительно посмотрела на него, потому что док отвел взгляд в сторону и быстро перевел тему. — Как ваши силы сейчас? Если все так, как вы сказали, возможно, вам придется разбираться с Барри самостоятельно.       — Ну уж нет, — покачала я головой, поднимаясь на ноги и делая пару шагов к доске с непонятными закорючками. Неужели тот самый шифр, что они с малышкой Норой использовали? Забавно видеть такие отсылки. — Он через эмоции может и меня спровоцировать на агрессию. Вы уверены, что два злодея лучше, чем один?       — Тогда уже три, — позволил себе улыбку мужчина, но тут же одернул себя. — Простите, неуместно вышло.       — Боюсь, что если мой брат именно в этот момент встретит человека в желтом, то у этой истории будет весьма быстрый финал, — одарив его тяжелым взглядом, покачала я головой. — Я не знаю, кто победит, но в живых останется только кто-то один. А если я там буду… Я не представляю, на что способна, если полностью отдамся злобе и ненависти. С учетом моих сил — вполне возможно, что от города ничего не останется.       — Что ж, будем надеяться, что все пройдет хорошо и мы сможем разрешить проблему с Барри своими силами, — уверенно кивнул мужчина. — На этом все?       Да что ж тебе надо еще от меня, всадник на колесиках?!       Хотя… да, лучше сейчас. Я слишком долго оттягиваю этот момент, но от этого будет только хуже.       — Как и раньше, я не буду интересоваться у вас, как вообще у вас получилось создать суперкомпьютер в одной из комнат этого комплекса, — мужчина замер, глядя на меня с немым вопросом глазах. — Я же чувствую всю электронику вокруг, забыли? — я вскинула бровь, запоздало вспоминая, что свой костюм этот гений хранит там же. — Я давно ощутила, что там что-то есть, но из вежливости не сую свой нос, стараясь игнорировать это место. Однако не могу не отметить, что вы создали по-настоящему нечто шедевральное — как бы я ни билась, я не могу получить доступ. Не знаю, что это, но это круто, — покачала я головой, пока Тоун смотрел на меня во все глаза.       Честно сказать, мне даже показалось, что он просто ждет момента меня убить — настолько сильно и быстро наэлектризовался воздух.       — А разве вы не заходили внутрь?       — М? — я вскинула бровь в удивлении, призывая на помощь все мое умение лгать. — А надо? Честно сказать, я посчитала это чем-то… интимным, что ли, — я склонила голову к плечу, открывая шею и тем самым проверяя его: нападет или нет. Мужчина продолжал сидеть неподвижно, только чуть заметная венка на его шее запульсировала с поразительной частотой. — Мне не нужно прикасаться напрямую, ведь это устройство часть комплекса. Но, как я и сказала ранее — даже если я ощущаю его наличие, он неприступен для меня. Даже завидно — я ведь создаю собственную игрушку, Циско вон, с ней играется, а сделать такую же защиту, как у вас, не могу. Фелисити на интерес Рохан за минуту вскрыла, — я тяжело вздохнула, выпрямляясь.       — Я его еще не закончил, — осторожно отозвался док. — Однако, когда будет готов, я покажу. Идет?       — Правда? — я постаралась улыбнуться как можно более восторженно — и, о чудо, мужчина наконец-то расслабился. — Я буду очень признательна — для меня очень интересно знать, какие бывают системы охраны и защиты. Я хочу однажды весь комплекс Стар Лабс защитить чем-то наподобие.       — Даю слово, — серьезно кивнул он. — Однако, попрошу вас больше не… не взламывать его, идет?       — Да, конечно, — мило улыбнулась я. — Я понимаю — могу что-то не так там сделать, и все труды насмарку.       — Я рад знать, что вы это понимаете, — кивнул он, после перевел взгляд на часы и вскинул брови. — Благодарю вас за то, что вы с пониманием отнеслись к моим разработкам и не трогаете их, — я мягко улыбнулась, изо всех сил стараясь смущенно покраснеть щеками от похвалы. Не буду говорить, что я в этот момент навоображала, но по итогу задуманное осуществилось — заалели даже кончики ушей. — Уже поздно. Вы домой или тут останетесь?       Я пару секунд оторопело смотрела на него, а после охнула и, под мелькнувшее на лице мужчины удивление, звучно ударила себя на лбу.       — Я же хотела, чтобы Бар мне информацию достал… — присев на корточки, я спрятала лицо в ладонях.       Все эти игры разума и проблема с пробуждающейся злостью в моем брате напрочь выбили у меня мысли, нахрена я вообще сегодня вышла из кабинета детектива.       — Дибни меня прикончит, — ощущая, как у меня начинают пылать уши уже от понимания, как глупо я сейчас выгляжу в своей трагедии, я опустила ладони чуть ниже, открывая глаза и глядя на дока очень грустным, можно сказать трагичным взглядом. — Я должна была хоть что-то найти, а по результату — ничего…       — Хотел бы заметить, что ничего этого не было бы, реши вы работать на меня, но понимаю, что вы хотели разобраться со своей жизнью без чужой помощи, — мне на голову опустилась рука, чуть лохматя волосы.       Сердце помахало ручкой и ушло отплясывать чечетку.       — Безмерно это ценю, — пробубнила я в ладони, вновь прячась от мира и Уэллса в целом. — Однако вряд ли этой ночью я буду или тут или дома.       — Что будете делать? — рука, все еще покоящаяся у меня на голове, немного двинулась, привлекая мое внимание и отвлекая от размышлений о том, что она оказалась горячей.       — Копов обносить, что же еще, — сверху раздался тихий смешок и, напоследок еще чуть сильнее проведя рукой по волосам и несильно сжав те, док отпустил меня.       Не скажу, что ощутила сожаление от окончания физического контакта, однако и ожидаемого облегчения не последовало.       — Не попадитесь. И… удачи. Если что, я скажу, что вы были этой ночью здесь.        Я убрала руки от лица и, услышав, как за спиной закрылась автоматическая дверь, согнулась еще сильнее, упираясь лбом в колени, и, скрывая лицо за волосами, на пару секунд замерла, переводя дыхание.       Это было не просто общение. Это, мать его, выживание, в котором я смогла выбить себе билет на еще некоторое время жизни без желтой угрозы.       Поднявшись на ноги, я так же покинула лабораторию и, остановившись у лифта поправить волосы, зашла в него, после, оказавшись на подземной парковке, прошла к машине.       Что ж… Причины красных молний я объяснила и пока что бояться, что в неподходящий момент я могу попасть под град вопросов, на которые рискую ответить неверно, не стоит. Также наконец-то разобрались с Гидеон, хотя думаю, что мне стоило все же поразмыслить над тем, как это сделать, и… иначе все обставить. Все же он там свой костюм хранит и поверить на все сто, что я не совала туда свой любопытный нос, вряд ли сможет. Хотя, с другой стороны, он знает, насколько я принципиальна в соблюдении личных границ и собственности. Черт дери, да я всем своим видом указываю на то, что никогда и ни за что не полезу не в свое дело!       Так что, так или иначе, а небольшая часть проблем пока решена. Теперь надо заняться братом. Нет. Сначала участок.       Мой любимый до тошноты участок.