***
Эмма еле слышно шла по базе Мстителей, надеясь никого не увидеть в столь поздний час. Время в Асгарде пробегало чуть быстрее, отчего довериться пришлось телефону, указавшему, что прошел день. День, а никто не хватился. Списав всё на занятость Мстителей, Скофилд сделала ещё несколько шажков вперед и внезапно столкнулась с пробегающим мимо мужчиной. Смеясь, он удержался на ногах и присел на корточки, разглядывая незнакомое лицо. — Как звать? — Э-Эмма. Эмма Скофилд. — Добрый вечер, мисс Скофилд. Рядом с вами находится мистер Барнс, он друг Стивена Роджерса. Он прибыл на базу вчера и пока не все знают о его нахождении на базе. — Я Баки, — вновь подал голос «мистер Барнс» и протянул единственную ладонь. Рыжеволосая оперлась на его руку и поправила сбившуюся одежду, — Ты прости, я хотел прошмыгнуть на кухню… — Она же в другой стороне. Ладно, идем. Изменив направление, Скофилд провела мини-допрос, искренне интересуясь о мотивах нахождения мужчины на базе и удивилась, когда подошел рассказ о драке в Берлинском аэропорту. — Ты же та девчонка, — припоминал Баки, попутно съедая невероятно вкусный бутерброд с арахисовой пастой, — которую Стив отказывался брать с собой. — Я этого к сожалению не помню. Пару месяцев назад на меня напали из-за чего большинство воспоминаний канули в Лету. Мужчина удивился и даже попросил рассказать, но если воспоминания были слишком личными, попросил не поддаваться воспоминаниями. Но Эмме словно хотелось излить душу, а из Баки выходил хороший слушатель. Он умел сопереживать и порой резко реагировал на слова, и в тоже время ни разу не перебил. О ГИДРЕ она решила не умалчивать, доверяя тем Мстителям, что пустили сюда своего друга, размечая, как Барнс негодует. После продолжительного разговора, Баки тоже решил рассказать часть своей жизни и даже поведал секрет, о котором могли знать только — Стив, Тони и Сэм. Реакция дочери Старка его удивила, девушка не разделяла мыслей своего родителя, относясь к информации намного спокойнее и удивительно! Сочувствия Барнсу, которого тяготили прошлые убийства. — Баки, все мы совершаем ошибки. Важно вовремя найти путь к прежней жизни. Осмелюсь ты его нашел, раз сейчас сидишь со мной в этой громадной кухне. — Эмма, спасибо тебе. Ты помогла мне. Я могу называть тебя своей подругой? — Буду рада и признательна. Ведь ты замечательный, друг. Они чокнулись при помощи чашек и неспешно допивали остывший чай. А Стив, стоящий за дверьми, улыбался.***
Так неспешно приблизилось семнадцатое декабря. За день до текущего, Эмма отправилась вместе с мисс Поттс к могиле своей матери. Слова помощи трудно слетали с языка, но Пеппер всё понимала и сама предложила помощь. Им удалось попасть на кладбище ближе к закрытию, всё сложилось из-за занятости на работе, да и последующего выходного. Домой они вернулись поздно, никто ничего не спрашивал и только Баки, который проходил мимо комнаты Скофилд, расслышал сдавленный плач и незамедлительно пробрался, сжимая в крепких объятиях. Мужчина успокаивал легким поглаживанием по голове и убаюкивал, укачивая легкое тело. Из-за сбившегося режима, девушка не сразу поняла зачем её мягко пытаются разбудить. Приоткрыв глаза, она увидела возле себя Пеппер и улыбнулась ей, потирая сонные глаза. — С днём рождения, солнышко. Мы ждем тебя на кухне. Умывайся и приходи. — Спасибо, — прошептала Эмма и пошатываясь по комнате, добралась до ванной. Благодаря еле теплой воде спать хотелось меньше и добравшись обратно в комнату, предстал нелегкий выбор. Надеть то, что оставила в красивой коробке мисс Поттс или же повседневную одежду. Всё же это могло быть подарком, и решив не расстраивать женщину, Эмма переоделась в теплое-вязаное платье. Мягкое и уютное. Ей невероятно понравился подарок. Спустившись вниз, до слуха стали долетать громкие фразы. Кто-то спорил, другие же шикали. Стоило зайти на кухню, Мстители повскакивали с мест, нескладно напевая поздравительную песню. Эмма рассмеялась и умудрилась сфотографировать таких домашних Мстителей, по очереди обнимая, каждого из них. Последним оставался только отец. — Вот ты и на год старше. Того и гляди через несколько лет, мы будем праздновать твой день рождения по сети. О каком колледже думала? — Если честно — я пока и не знаю чем хочу дальше заниматься… — Тони, сегодня праздник Эммы. Не грузи её, — вовремя вмешался Сэм, протягивая имениннице бокал, — Шампанское будешь? — Если папа не против, то да, — в ответ Старк ярко улыбнулся и кивнул, — Спасибо. Через полчаса девушка пожалела, что выпила не съев чего-нибудь заранее. Баки вовремя поставил рядом тарелку с едой, подставляя рядом морс и присел рядом. Они успели попраздновать в необычном составе до прихода друзей Скофилд. Уж только потом Стив неловко заикнулся о важной миссии, заранее попросил прощение и забрал с собой Наташу с Баки. Сэм решил не смущать подростков, от чего засмущался сам. Парень покрупнее Питера пристал к нему с невероятной кучей вопросов, пока Питер, ЭмДжей и Оливер спокойно разговаривали с мисс Поттс. Порой Оливер прожигал Тони взглядом, отчего взрослые вскоре оставили подростков. Они присели за стол и Джонс задала самый волнующий их вопрос: — Ну и каково быть семнадцатилетней? — Скоро узнаешь. Эмма подмигнула подруге, начиная смеяться следом за ней. Вскоре парни поддержали смех, придерживаясь ладонями за животы. Это был хороший день, ребята вспоминали прошлое и нередко вовлекали в рассказ Хенсена, говоря о проколах подруги. Если бы они знали кем на самом деле является Оливер, они пришли в ужас. Но чуйка Питера не возникала, наоборот парень ощущал спокойствие и умиротворение. Локи изучал друзей Эммы, когда в комнату зашел Тони и сказал, чтобы компания собиралась. Он предупредил родителей подростков заранее, уведомляя о том, что после окончания дня — самостоятельно отвезет их по домам. Некоторые Мстители тоже поехали с ним. Пришлось разделиться, подростки ехали в машине мистера Старка, остальные с мисс Поттс. Тони управлял автомобилем аккуратно и следил за переговорами дочери, сидящей рядом с ним и ребятами позади. Вскоре они затормозили около закрытого катка. — Это твой… сюрприз? — Эмми, черт возьми… Прости, солнышко. Если хочешь, мы вернемся домой. — Нет-нет. Всё в порядке. Мы ведь не зря сюда приехали. Нервно улыбнувшись отцу, Скофилд первой покинула автомобиль. Сидящий позади неё Оливер, выпрыгнул следом и сжал в объятиях. Никто не расслышал о чем они перешептывались, но после разговора ей стало легче. Эмма уверенно направилась к зданию и оказался подхвачена под руки двумя друзьями. Питер был ей братом, Оливер — Локи. И, наверное, о последнем не стоит сегодня забывать. Как оказалось других посетителей сегодня не ожидалось, все разошлись переодеваться. Первыми ко льду вышли девушки — Эмма поддерживала Ванду, правильно предполагая, что Ванда выходит на лед впервые. Пеппер поехала вперед, уверенно отталкиваясь от льда. — Поехали? — Поехали, — дрожащим голосом произнесла Максимофф, вскрикнув, когда ладони Эммы слегка отпустили её, — Не отпускай! — Не буду, — улыбчиво пообещала Эмма, позволяя Ванде схватиться за бортик, а с другой поддержала её, — Начнем потихоньку. Главное — не бойся. Лед тебя не укусит. Питер появился следующим. Видимо паучья ловкость передавалась ему и сейчас, позволяя невероятно красиво проезжать по льду. Паркер подмигнул подруге, мол — смотри, как я могу и выполнил невероятное сальто. Эмма рассмеялась и продолжила помогать своей подруге. Баки на льду казался напуганным, но всё же проехал мимо уверенно. Неду вскоре помогал Питер, Джонс помогала Скофилд, Тони с Пеппер прекрасно прокатывались мимо. Вижен преуспевал во всем, андроид успел считать всю информацию из Википедии и других источников во время поездки. — Эмма, Мишель, позвольте мне поухаживать за своей девушкой самому. Надеюсь, вы не возражаете? Девушки синхронно согласились и отъехали к бортикам. Тренировать кого-то всегда тяжело. Оливер сидел вместе с Роуди и видимо им было приятно поговорить. — Покажешь нам олимпийский-класс? ЭмДжей смотрела так вопросительно, отчего отказаться Эмма не могла. Многие вскоре присели на лавочку и места стало больше. Если кто-то и оставался на льду, так Питер со своей девушкой. Скофилд прикрыла глаза и попробовала успокоиться. Это всего лишь лед, обычный и привычный. Он не изменится. Он не ударит. Просто нужно быть уверенной в себе. Собравшись с духом, рыжеволосая выдохнула и стала разгоняться, выпрямила руки и решила начать с простого. Аксель прошел под одобрительные хлопки и решив выполнить обычную программу, мысли о неудачах уходили прочь. Лишь последний, завершающийся прыжок, оказался сложным. Нога не успела приземлиться и было чудом, что удар ещё не произошел. Эмма висела в нескольких метрах от льда и смотрела на Оливера — порой мелькающего в другом обличие. Как, собственно, и все.***
— Как ты могла, — кричал Старк, расхаживая по базе из одной стороны в другую. После произошедшего женская половина побежала к Скофилд, обняла и успокоила, мужская пыталась переубедить Старка набрасываться на Локи. И вот наглец, Лафейсон исчез! Пеппер развезла друзей Эммы, ей же пришлось сесть на место Вижена. Андроид мог и долететь. Теперь Тони запер дверь для других и выплескивал гнев, надеясь, что Поттс вернется не скоро, — Мы доверяли тебе, защищали. Ты хоть знаешь, что совершил этот Локи? — Папа, прекрати, — девушка впервые повысила голос на родителя и попыталась рассуждать более спокойно, — Возможно он совершал ошибки в прошлом, его можно простить, как и всех. — Он монстр! Плевать он на тебя хотел, — не унимался Старк совершенно пропуская из вида бледность на лице дочери, — Локи делает всё, чтобы добиться одного варианта — возложив максимальное количество проблем на меня! Он убил твою мать, заставляя заботиться о тебе, — в порыве злости мы не замечаем, какие порой слова можем произнести. И как они задевают близких нам людей. Вырвавшиеся слова не воротишь. — Так я для тебя проблема?! — Заткнись, — прокричал Старк. Его крик можно даже назвать пощечиной, Эмма падает на подушки и совершенно пропускает из слуха угрозы отца. Вот оно что, оказывается воспоминания могут вернуться и в других обстоятельствах. К сожалению большинство воспоминаний между отцом и дочерью сводились с скандалам, поэтому немудрено отчего яркие картинки знакомства и последующей жизни возвращались сейчас. Эмме оставалось шмыгать носом, прикрывая губы в немом крике. А Тони даже не заметил её состояния и уже был у двери, — И чтобы я никогда больше не видел его около тебя! Дверь резко захлопнулась, заставляя упасть на колени. Плечи тряслись из-за рыданий и невероятной боли. «Да что же такое, почему не всё как у людей», беззвучно спрашивала Эмма у самой себя. Истерика только усиливалась, множество вещей падали мимо сумки. Когда всё оказалось собрано, таксист сообщил что подъезжает и попросил не задерживаться. Одинокий листок в гостиной заставил затормозить и бегло прочитать строчки «мы уехали, вернемся после Рождественских праздников. Надеюсь, ты изменишь свое мнение». — Вот как, — девушка резко порвала лист и рассмеялась, пытаясь унять дрожь в ладонях. — Мисс Скофилд, мне что-нибудь передать Мстителям? — Передай мое сообщение Стиву или Баки. Когда они вернутся, — загоревшийся огонек подтвердил догадку, — Я больше не вернусь сюда. Простите, но я н-не могу. Эта жизнь не для меня. Спасибо, что были мне семьей. Резко тронувшись с места, она ушла и через несколько минут, молча удалялась от базы. Её плечи вновь затряслись в беззвучных рыданиях. Таксист посмотрел назад и учтиво промолчал, протягивая пачку носовых платков. Оплата произошла ещё в базе, поэтому думать о деньгах сейчас не было нужно. Холодный Нью-Йорк встретил её падающим снегом и решив посидеть немного на улице, она заметно тряслась уже через пару минут. Становилось только хуже и из горла вновь вырвался непривычный крик. Воспоминания сковывали голову, заставляя слезам падать на холодный асфальт. Локи, возвращающийся из магазина, совершенно не ожидал увидеть Эмму. И дело сейчас не в местонахождении. Куда ужаснее истерика, которую он не смог унять и в своей квартире. Девушка лишь сильнее прижималась к нему и пыталась объяснить, порой даже теряла сознание. Когда подобное повторилось в пятый раз, Лафейсон с неохотой встряхнул нежное тело и сжал пальцами выпирающие скулы. — Приди в себя. Почему ты никак не примешь мою помощь? Очнись! Пришлось вновь попытаться прибегнуть к магии и в этот раз тело в руках Бога стало более расслабленным. Зеленые глаза приобрели привычный легкий цвет, замечая Локи напротив себя. — Локи… — Тише, всё хорошо… Святой Один, как же я переживал! Что произошло? После десяти секундных объятий, Лафейсон поцеловал её в лоб и позволил продолжить. — Ты можешь забрать меня в Асгард? Но прежде ответь на вопрос, только честно. Не рушь между нами то, что есть сейчас. Я хочу узнать правду от тебя. — Всё что угодно. Лишь бы ты была в порядке. — Ты правда убил Мелани? Зачем? — Я… Это правда. Эмма, почему ты обнимаешь меня? Ты не понимаешь — я монстр! Ты должна ненавидеть меня. — Так расскажи. И ты не монстр, конечно же, нет, — за окном было темно и лишь тусклая лампа могла осветить сидящих друг напротив людей, — Я не хочу уподобляться Тони. И снова надломленность в голосе, вновь Эмма закрывает ладонями лицо и не выдерживает. Всё, нервная система берет передышку, что вы хотели? Эмма — подросток, которая потеряла мать, чуть не потеряла любимого человека. Её отец постоянно хочет быть хорошим, но не умеет держать в руках. Мстители — лишь подобие семьи. Только Локи всегда всё понимает. Он знает, каково терять близкого для себя человека и невероятно боится потерять оставшихся — Тора и Эмму. Приходится говорить, Скофилд постепенно успокаивается и кивает, понимая, что он хотел навредить Тони. И верит ему, когда слышит «если бы я мог, то вернул всех близких для нас с тобой». По-другому и не может быть.