Матрица. Я, Прометей.

      Электроник шагнул в людской водоворот китайского квартала. Хлопают шутихи, парят на шестах бумажные драконы, вывески пестрят таинственными иероглифами. Запах сгоревших спичек и корейской морковки.       Тут же, из толпы вынырнула блондинка в красном, китайцы говорят: "киноварном", платье, расшитом золотистыми журавлями,с воротничком под горлышко. Золотые волосы собраны в узел на затылке, проткнутый длинными шпильками. Парочка прядок, как бы случайно, выбивается из прически, оттеняя овал лица. Заметив внимание Электроника, девушка повернулась вокруг оси, давая себя оценить.       - Замечательно, Мая. Ты сегодня красавица.       - Спасибо, Эл, - зарумянилась девушка. - Куда мы сегодня идём?       - Пифия назначила встречу, - ответил Электроник. - Вон в той забегаловке.       Внутри обнаружилось пустое помещение, со столами лавками и палочками для еды в деревянных стаканах. У дальней стены сидит китаец в белой курточке и тёмных очечках.       Китаец пьёт чай из блюдечка.       А в кодах Матрицы, китаец сияет маленьким солнышком.       - Прости, Эл, - произнесла Мая. - Но этот молодчик мало похож на бабушку. Тебе не кажется, что нас заманили в ловушку?       - Да, ладно, - не поверил Электроник. - Что за ловушка из одного человека? Но, на всякий случай, пригляди за окрестностями. Я с ним пообщаюсь.       Мая кивнула и отступила в угол, стремясь держать под контролем всю комнату, двери и окна.       - Здравствуй, незнакомый китаец. Здесь, должна была быть хитрая старушка. Куда ты её дел?       - Меня зовут Серафис, - китаец отставил блюдечко с чаем в сторону, встал на ноги и направился к Электронику. - А ты - Нео. Прошу меня извинить, - китаец сложил ладони вместе перед грудью и поклонился.       - За что?       - Вот за это, - Серафис, без промедления, ткнул кулаком в лицо Электроника. В тот же миг, китайца смело с ног вставшей на дыбы лавкой и вколотило в стенку.       - Эл, ты его не раздавил? - подала голос Мая. - Помни, он еще ничего не рассказал.       - Не беспокойся. Он прочнее чем кажется.       Электроник небрежно дернув кистью, отмел лавку в сторону. До этого прижатый к стене, китаец упал на четвереньки. Серафис мотнул головой и кинулся вперёд. Чтобы наткнуться на вставший на торец стол, который повинуясь движениям пальцев Избранного, сыграл роль щита.       - Успокоился? Или мне потолком тебя прижать? - осведомился Электроник. Он не скрывал довольной улыбки. Тренировки дали свой результат. Виртуальность все легче поддавалась его воле.       Серафис вытянул руку перед собой.       - Стоп. Я, только, должен был убедиться.       -  В чем же?       - В том, что ты избран.       - Убедился? Спина не болит?       Китаец поднялся, как ни в чем не бывало, даже очки с носа не упали.       - Я в порядке. Ты должен меня понять. Я оберегаю все, что нам дорого.       Серафис прошёл к двери, достал из рукава связку ключей, вставил ключ в замок, повернул, открыл дверь. За дверью, вместо пестроты Чайна-тауна, оказался безликий коридор со множеством серых дверей, без табличек и надписей.       - Проходи, - пригласил Серафис. - А где девушка, что пришла с тобой?       - Какая девушка? - насмешливо вскинул бровь Электроник. Он демонстративно осмотрел пустую комнату.       - Но, как же?       - Тебе почудилось, - Электроник перевёл взгляд на коридор. - А это что? Разрыв в программе?       Серафис застыл лицом.       Что, не нравится, когда говорят на вашем же языке мутных намеков? Помедлив, плавно кивнул.       Электроник коснулся замка на двери, всмотрелся в струи кодов. Это была возможность пройти в любое место на свете. Нужен только, код в виде замка и пароль в виде ключа. Своей силой, Электроник мог бы взломать эту систему. Да толку от этого чуть,  без карты, привязывающей коды к местности.       Электроник вернул взгляд на лицо китайца. Похлопал его по плечу.       - Не переживай ты так. Была, была девушка. Она, просто, стесняется. Поэтому прячется. Появится, когда будет нужна.       Хм. Вроде бы, легче не стало. Китаец надулся еще сильнее.       Пройдя коридором, Серафис отомкнул одну из безликих дверей, приглашающе повёл рукой и замер у двери в позе охранника. За дверью бетонная площадка меж домов и скамейка. Над спинкой скамейки видна курчавая шевелюра Пифии. Электроник подошёл к краю скамейки и замер, глядя на женщину сверху вниз.       - Здравствуй, Нео, - говорит она. - А ты похорошел.       Электроник отметил роль доброй бабушки, должную вызывать доверие, только, поднятием уголков губ.       - Ты - программа из мира машин, - констатировал он. - И он, тоже, - кивнул в сторону Серафиса.       - Молодец, - улыбнулась Пифия. - Продолжай.       - Что, "продолжай"? Я все сказал.       - Твой вопрос, можешь ли ты нам доверять, - подсказала Пифия.       - Нет. Здесь нет никакого вопроса. Всякое существо следует своим интересам. Так или иначе. При этом, чем могущественные существо себя считает, тем менее оно склонно считаться с чужими интересами, и тем более - навязывает свои. И ты от прочих не отличаешься. Доверие, это, всего лишь, вопрос понимания, насколько я сумел учесть способы, которыми ты следуешь своим интересам. А это исключительно, моя забота. Моё доверие тебя никак не касается.       Интересует другое: насколько отличается программа, изображающая человека в Матрице, от человека реального? Есть ли вообще, значимое отличие?       - Отличный вопрос. Попробуй сам на него ответить...       - Спасибо. Я понял, - прервал её Электроник. - У тебя есть, что сказать или я снова пришёл зря?       - Ты видишь сны, - утвердительно сказала Пифия. - Сны о будущем. Видел ли ты в своих снах дверь и свет за ней? Это Источник. Всякая программа, в конце своего существования отправляется к Источнику. Твой путь также, лежит туда.       - Должен сказать, что идея влезть ко мне в сновидения - плохая идея. У тебя все?       - О чем ты? - удивилась Пифия. - Это твои видения, присущие твоей силе Избранного.       - Разумеется. Мне показали гибель Тринити. При том, что её судьба мне безразлична.       - Может, не так безразлична, как ты хочешь показать? - Пифия продолжает улыбаться.       Электроник стер с лица выражение всеблагого Будды.       - Если я замечу вмешательство ещё и в мои чувства, - с нажимом произнёс он. - А я замечу, не сомневайся. Я обижусь. Я очень сильно обижусь, - с угрозой повторил.       Пифия перестала улыбаться, как радушная хозяйка.       - Ты не вежлив.       - Нет, - возразил Электроник. - Я крайне учтив. После твоих фокусов, я по идее, должен прийти в ярость и убить тебя, - краем глаза Электроник заметил, как дернулся Серафис. - А я, видишь, разговариваю. Говори, чего хотела. Теряем время.       - Чтобы спасти Сион, тебе надо отыскать Мастера ключей. Мы лишь недавно узнали, - его держит в руках очень старая и опасная программа, по имени Меровинген.       - Избавь меня от цитирования "Острова сокровищ", - отмахнулся Электроник. - Надеюсь, Меровинген не слепой и не одноногий, - усмехнулся он. На миг задумался:       - Хм. Мастер ключей. Это то, что я думаю? Он делает ключи для этой вашей лазейки куда угодно? - Электроник кивнул в сторону двери.       - Ты прав, - Серафис приблизился и коснулся плеча Пифии. Она кивнула и поднялась. Добыла из сумки сложенную бумажку, протянула её Электронику. - Приходи по этому адресу. Не опаздывай. И у тебя появится шанс. До свиданья, Нео.       Оба - Пифия и её охранник, - шустро скрылись за дверью.       - Здравствуйте, мистер Андерсон, - раздался знакомый голос. - Вы получили мой подарок?       - О, агент Смит, - растянул лицо в фальшивой улыбке Электроник. - А я-то гадаю: отчего так спешит моя собеседница? Чем-то вы ей не нравитесь. Надеюсь, вы нашли меня, чтобы объяснить смысл своего послания.       - Мы связаны, мистер Андерсон. После встречи с вами, я изменился. Я отказался выполнить приказ, не последовал к Источнику. И теперь, я свободен. Я снял свой наушник.       Электроник пристально рассматривает течение кодов в теле агента.       - Поздравляю. Насчет свободы вы поторопились, а с переменами да. Вас изменили. Передайте мое восхищение хозяевам Матрицы. Не так давно, я заявил о себе и вот, мне уже готово противоядие. Пока, только, тестовая версия, но все же.       Электроник измерил взглядом расстояние между собой и Смитом, чуть отшагнул назад.       - Ни шагу дальше, агент Смит, - предупредил он. - Я не настолько вам доверяю, чтобы подпускать на длину руки. Вот так, - за пол шага до удара, будет хорошо.       Смит не обратил внимания на слова Электроника. Он упивается, произнося свою речь.       - Вы, ведь, осознаете, что мы с вами находимся здесь вовсе не потому, что свободны. Наоборот, мы здесь потому, что не имеем свободы.       - Это неизбежно, мистер Андерсон, - раздался голос Смита справа. Электроник обернулся и увидел копию агента, заходящую сбоку.       - Смиритесь с этим.       - Борьба бесполезна, - еще пара копий, слева.       - Так дело не пойдет, - Электроник проскользнул между смитами и оказался в стороне от их группки. - Я не буду торчать в окружении.       - Посмотрим, мистер Андерсон, - еще пара смитов пытается обойти со спины.       - У тебя будет дискотека? - к серым репликам смитов добавился звоночек голоса Маи. - Тогда, я вовремя. Ты в какую-то дырку провалился, еле тебя отыскала. А где музыканты? И почему твои друзья все такие одинаковые? Ты где столько близнецов выкопал? Как мне выбирать? - под бодрое тарахтение, девушка отпихнула Электроника подальше, к стеночке.       Смиты удивленно вытаращились на возникшую неведомо откуда девушку.       - Это что такое?       - Этой программы раньше в Матрицене было.       - Откуда она взялась? - забормотали разные копии.       - Неважно.       - Она не станет помехой.       - Эл, - поджала губки Мая. - Твои приятели меня не уважают. Совсем не уважают.       Мая с ног до головы ощупала Смита взглядом:       - Смит, вы давно в системе и наверняка знаете, - заинтересовалась девушка. - У вас есть такая вспышка, что память стирает? При вашей работе очень бы пригодилась.       Глядя на обалделое лицо Смита, вздохнула:       - Почему, тогда, все ходят в чёрных очках, даже ночью и в комнатах?       - Что? - Смит снял очки и недоуменно повертел их в руке. - Не знаю. Никогда о том не думал.       - Не важно это, - прервал другой Смит. - Скоро вас перестанут волновать мелочи.       Смиты все разом неприятно оскалились и вытянули из-под пиджаков тяжелые мачете. По одному в каждую руку.       - Я выучил ваш урок, мистер Андерсон.       Мая недовольно поджала губки, повернула лицо к Электронику, вопросительно задрала бровь.       - Уверены, агент Смит? - и для девушки. - Мая, тебе тоже можно.       Мая просияла и повернулась к агентам. Ее красные сапожки заблестели металлом, потекли ртутью и перелились в пружинистые серпы, смесь сабель и коньков, заместо ступней. Сталью покрылись ноги до колен. Мая взялась за застежку на юбке и круговым движением сдернула ткань, оставшись в обтягивающих брючках*.       - Пляшите, парни!       Стелющимся шагом конькобежца, девушка метнулась навстречу агентам. Асфальт плевался искрами и стонал сталью под лезвиями, заменившими ей ступни.       В футбольном подкате, Мая влетела в толпу агентов, попутно обрубив ноги ближайшему. Встала на руки и взмахом серпа отсекла руку с мачете, крутнулась, достав лица троих сразу, с лязгом отбила мачете железной голенью, задрала ногу выше головы, располовинив следующего...       - Как вам моя девочка, агент Смит? - кивнул Электроник ближайшей копии агента, что не успела к драке,в сторону кроваво-стального водоворота, ворочающегося посреди двора. Тот не снизошел до ответа, а кинулся на Электроника. Но цель подпрыгнула на высоту второго этажа и там повисла в воздухе, оставив Смита скакать внизу, будто собаку под деревом, на котором устроился кот.       - Нет, нет, агент Смит, - насмешливо покачал головой Электроник. - Это Маи пляска. Не станем ей мешать.       К скачущему внизу агенту прибавилось еще два товарища. Они злобно посверкали очками, порычали. Спрятали мачете и достали пистолеты.       - Смит, я же сказал, - Электроник повернул ладонь вверх, резко согнул пальцы. Пистолеты дернулись кверху и ударили агентов в лицо, свалив с ног. - Не будем мешать, - повторил.       С лязгом ударилась о стенку железная калитка. Во дворик набежала новая толпа смитов, они выхватили мачете и с воплями влились в драку.       - Думаю, развлечений достаточно.       Электроник стремительно пронесся сквозь свалку и завис у противоположной стены, держа за шиворот Маю.       - Пора к делу переходить.       - Как? Уже все? - огорчилась девушка, болтая в воздухе ступнями-серпами, раскидывая багровые кляксы.       Смиты остановились и задрали вверх лица.       - Очистись.       - Ладно.       Тело Маи приобрело свойство несмачиваемости. Разводы крови, покрывавшие его, собрались мелкими шариками и скапали вниз.       Мая измерила глазами расстояние от Электроника до земли.       - Как тебе удается так ловко играть с реальностью? Ни один из бунтарей так не умеет.       - Тренировка, - пожал плечами Электроник. - Больше может тот, кто больше тренируется.       - А то, что ты - Избранный, здесь совершенно не при чем?       - Талант означает только то, что может тренироваться больше других.       - Полетели? Время, - сменил тему Электроник.       - О! - обрадовалась Мая. - Смотри.       Курточка на спине девушки разошлась складками и выпустила три пары сетчато-стеклянных, стрекозиных крыльев. Крылья завертелись, загудели, волна взбаламученного воздуха растрепала волосы и одежду Электроника, завихрила мелкий мусор на земле.       - Здорово я могу? На перегонки?       - Ладно.