Матрица. Я, Прометей.

             Меровинген оказался прилизанным субъектом, средних лет с претензией на аристократизм. На его лице напечатан частный колледж, гольф и расовая теория. Он живет в небоскрёбе, набитом охраной и где только возможно, облицованным серым гранитом и серым металлом. Он сидит в зале ресторана, за широким столом. Рядом - его жена - брюнетка, ближневосточного типа. Зовут Персефона. Он пространно рассуждает, мешая английские и французские слова.       - Вы здесь, ибо выполняете чужую волю, не зная ни причин, ни целей выполняемых вами приказов.       Электроник согласно кивает.       - Я же, как раз из тех, кто приказывает таким, как вы. Мастер ключей мой и я не вижу ни единой причины, из-за которой я должен его отдавать, - француз встал, давая понять, что разговор окончен и у него образовались дела поважнее.       - Мы слушали, теперь, слушай ты, - притормозил Меровингена Электроник. - Ты, в некоторой степени прав, а в некоторой - нет. Сила власти работает, когда враг далеко, а между вами ряды твоей гвардии. Когда, непонятно, где - враг и где - друг. Лицом к лицу, власть заканчивается и остается лишь сила. Спроси себя: готов ли ты к схватке силы? Насколько давно сменил ты меч на перо? Ты рассуждаешь верно: нам нечем заплатить, чтобы покупать и мы недостаточно дружим, чтобы просить. Поэтому, мы пришли грабить. Как тебе такое "следствие?"       Тринити и Меровинген с одинаковым удивлением воззрились на Электроника. Морфей остается невозмутим.       Меровинген дернулся к своей охране, но Электроник напряг пальцы и ворот черной рубашки жестко стиснул шею француза, да так, что и слова не выдавишь.       - Ты слышал обо мне. И должен понимать, что сила не на твоей стороне.       Электроник расслабил кисть и Меровинген мешком рухнул в свое кресло. Он, не глядя, схватил бокал вина и влил его в себя, пытаясь размочить помятое горло.       - Сейчас, ты отдашь то, что мы хотим получить и мы расстанемся, довольные друг другом. Можешь, даже выслать погоню, как только, твоя шкурка окажется в безопасности. Я разрешаю.       Меровингена перекосило от таких слов. Его утонченная натура, явно тяжело переносит грубое насилие.       - Ты можешь сыграть в героя прямо сейчас и закончить, как герой - в виде памятника. Но мы ведь, с тобой, понимаем, что герой не сумел бы прожить столь долго?       Меровинген оглянулся.       - Нет, не успеть, - понял его расчеты Электроник. - Ни сам не убежишь, ни охрана прикрыть не сумеет.       О. Я понимаю - такой, как ты, готов пожертвовать ими всеми, - Электроник охватил жестом всех людей в зале, включая жену француза. - Но проблема в том, что я слишком близко. Верно? Так, каков же будет твой положительный ответ?       - Я пошлю за Мастером, - просипел Меровинген.       - Нет, нет, - покачал головой Электроник. - Мы, ведь не хотим создавать лишние возможности сделать глупость? Лучше будет, если мы отправимся к Мастеру сами. Все вместе.       Меровинген заскрипел зубами, но делать нечего, - повел грабителей по коридорам своего обиталища. Толпа охраны следует в отдалении. Мастер нашелся в сыром подземелье с арочными сводами из грубого камня. За толстой дверью с тяжелым засовом - мелкий старичок в очках и рабочем комбинезоне. Он точит ключик на станке и, судя по ключам, покрывающим стены камеры сплошным ковром, посвящает этому достаточно много времени.       Поздоровались, представились. Пошли отсюда.       В ближайшем, крупном зале, Электроник остановился:       - Здесь будем прощаться. Мы получили, что хотели. Меровинген, можешь идти.       Тринити дернула подбородком, хотела было возразить. Француз, не тратя слов, юркнул за спины охраны. На новом месте он враз воспрянул духом и принялся командовать:       - Эй, вы! - пара близнецов, мучнисто-белых, от дредов на голове, до остроносых туфель, одни черные очки выбиваются из образа - повернулись на голос. - Взять Мастера.       Близнецы разом сделались стеклянно-прозрачными, вздыбили дреды, наподобие щупалец актинии, оскалили клыки и нырнули в пол, словно в воду.       Остальная толпа потащила из-за спин автоматы.       - Неплохой трюк, - прошипела Тринити.       - Я туда не вернусь, - произнес Мастер и рванулся бежать. Но Электроник успел ухватить его за шиворот.       - Погоди-ка, - остановил старика. В открытых дверях возникла женщина в красном. Узрев ее, Тринити зашипела, как вода на горячей сковородке, а девушка улыбнулась во всю возможную широту.       - Мая, тебе что: булочку, - Электроник указал на группу автоматчиков, за спинами коих стоит Меровинген. - Или - изюминки? - ткнул рукой в сторону вынырнувших из пола прозрачных голов.       - Мне - сладкое, - Мая прилипла глазами к близнецам.       Электроник выпустил Мастера, кивнул Морфею и Тринити:       - Идите. Я здесь разберусь.       Все четверо кивнули и со всех ног припустили по коридору.       - Как же, - сложил руки на груди Меровинген. - Разберёшься. Пусть кое-чему тебя и обучили. Убейте его.       - Дождешься, - они научат, - проворчал Электроник, - Если б сам не тренировался, до сих пор бы кунг-фу изображал.       Автоматчики разом нажали на спусковые крючки. Однако, без малейшего результата. Они подергали свое оружие и недоуменно на него посмотрели, перевели взгляды на шефа.       - Что, ребята, заело? - приподнял Электроник уголки губ. - Бывает.       Они одновременно, бросили оружие на пол и волной устремились вперед, таща из-под пиджаков короткие тесаки.       - Поверить не могу! - удивился Электроник. - Вы это всерьез? Типа, пуля - дура, а штык - молодец?       Электроник протянул руки в стороны. Мраморные ограждения лестниц с треском и осыпанием обломков, воспарили. Мах обеими руками вперед и ряд нападающих смело с ног и неопрятной кучей тел с камнями унесло к дальней стене.       - Ты все еще не понял. Сейчас, сила не на твоей стороне.       - Ты меня в могилу сведешь, - злобно цыкнул Меровинген. - Слушай меня, мальчишка и запомни мои слова. Я пережил твоих предшественников и тебя переживу, - с этими словами француз нырнул за дверь и захлопнул ее перед носом у Электроника.       Электроник тут же ее распахнул. Но, вместо знакомого коридора увидел террасу и горный пейзаж.       ***       Мастер ключей выудил из кармана ключ, отомкнул резную дверь, за ней оказалась подземная парковка.       - Захлопни дверь! - крикнул старичок Тринити.       Но, один из близнецов успел сунуть в дверную щель руку. Тринити достает пистолет и стреляет в плечо, разбрызгивая кровь по стене. Прежде чем Мая оттолкнула ее и воткнула в голову близнеца граненый штык, сквозь щель между дверью и косяком, тот снова сделался прозрачным, прошел сквозь дверь и брат его вместе с ним.       - Мы отомстим, - прошипел близнец. С возвращением в осязаемое состояние исчезла рана в плече. - Как новенькая.       Мая поглядела на Тринити, как на распоследнюю дуру. Повернулась к Морфею.       - Этих двух я приторможу. Вы, берите Мастера, садитесь в машину и езжайте отсюда.       Она ухватила старичка за рукав и бросила его в объятия Морфея.       Близнецы уже держали в руках опасные бритвы и вертели ими, многообещающе усмехаясь. Мая зеркально повторила их усмешку, превратила кисти и ступни в клинки. Попытка первого сунуться вперед наткнулась на пинок в лицо. Пришлось тому становиться прозрачным, чтобы не лишиться головы. С этого момента, близнецам не удавалось ни на миг обрести плотность - малейшая попытка и сквозь тело пролетает лезвие. Резать саму девушку опасными бритвами - все равно, что царапать наковальню - будто, сдираешь краску с железной статуи. Во мгновенно исчезающих царапинах поблескивает металл.       Тринити, Морфей и Мастер ключей давно уехали, а близнецы все наскакивают на Маю.       - Я ошиблась, похоже, - весело подначила их девушка. - Скучные вы танцоры. Надо было вас Элу отдать.       Близнецы, наконец, сообразили разделиться: один продолжал драться с Маей, а второй - побежал к машине.       - Куда это ты?       Мая прошлась колесом, вскочила на капот того автомобиля и пробила его трёхгранным клинком, выросшим из руки.       - Эта машина сегодня не едет. И та, тоже, - она прыгнула к другому автомобилю, намеченному для себя первым близнецом.       Второй побежал к самой дальней машине - не допрыгнешь.       - Вот ты как! - азартно вскрикнула Мая. - А я - так.       Она сунула руку прямо себе в грудь и вынула из себя АК-47, без приклада. Длинная очередь прошила автомобиль, превратив его в непригодный ко всякому движению, лом. Утративший осязаемость близнец, просочился сквозь сиденье и шлепнулся задницей на асфальт.       Раз, два, три, четыре, пять, - весь транспорт на парковке закончился.       Мая победно оглядела поле боя:       - Пока, мальчики. Заскучаете, зовите еще.       Она выпустила прозрачные крылья и гигантской стрекозой вылетела наружу. Только, брошенный автомат звонко лязгнул, упав на земь.       - Мы приходим в ярость, - произнес первый близнец.       - Это - факт, - поддержал его второй.       ***       Электроник сидит на своей койке в каюте "Навуходоноссора" и ошарашенно смотрит на согнутую пополам ложку. Под его взглядом, ложка выпрямилась, выскользнула из пальцев и юркой рыбкой облетела кисть; продефилировала вокруг Электроника, описала круг почета по каюте. Ткнулась в ладонь. Электроник новым взглядом оглядел обстановку. Коснулся пальцами столика, покрывала.       - Вот, значит, как, - бормочет он. - Что же, это все объясняет.       Внезапно, его озарила новая мысль:       - Мая, ты здесь? Ты это видишь?       Коды взвихрились и сложились в фигурку девушки, затянутую в красный комбинезон. Девушка села рядом.       - Одно из двух, - сказала она. - Либо ты прав, либо - вконец рехнулся и завел себе воображаемую подругу.       - Роботы сходят с ума?       - Еще как. По правде сказать, я - один из двух известных роботов, сохранивших адекватность.       Мая, в знак поддержки, обняла Электроника и положила голову ему на плечо.       Раздался стук в дверь. Электроник рассеянно крутнул кистью в сторону двери. Замки щелкнули, ручка повернулась, дверь распахнулась. В коридоре стоит Тринити, за ней - Морфей.       Что бы она ни собиралась говорить, заметив Электроника в объятиях девушки в красном, она о том позабыла. Ее лицо быстро сравнялось цветом с комбинезоном Маи.       - Ты, ты, ты - черствый ублюдок! - завизжала Тринити. - Гребаный извращенец! Как ты мог променять живую женщину на цифровую секс-куклу?       Тринити с размаху закатила Электронику оплеуху. Тот поймал ее за запястье.       - Вот мы и определились с твоим ко мне отношением. Я так понимаю, ты желаешь причинить мне боль?       Тринити вырвала руку и, залившись слезами, выскочила из каюты. Морфей проводил ее взглядом, осуждающе покачал головой. Когда он повернулся обратно, Маи уже не было, Электроник сидит на койке один.       - А? - Морфей указал пальцем на пустое место.       - Это все, что вы хотели мне сказать? - осведомился Электроник.       - Нет. Мы нужны в Матрице. Мастер ключей и капитан Ниоба просят о встрече.       - Хорошо. Я иду.       Электроник с неподдельным удивлением рассматривает Морфея. И это все? Вся реакция на появление в "реальности" цифрового аватара женщины в красном? Для Электроника, даже, ложка разорвала шаблон, до опрокидывания мира, наподобие восхода на западе квадратного солнца. А этот - ничего, не показывает виду. Наверное, они не почесались бы, даже, спалИ Электроник мановением ладони полчище стражей или шастай в Матрицу и обратно без всякого оборудования. Все привычно спишут на чудесную силу Избранного. Наверное, Электроник действительно спятил.       ***       - Существует одно здание, особенное здание, - рассказывает Мастер ключей. - В этом здании есть этаж. Туда не поднимешься ни на одном лифте и ни по одной лестнице. На этом этаже множество дверей, а за ними - множество комнат. Но одна дверь - не обычная. Она ведет к Источнику. Открыть ее может только Избранный и только в строго отведенный промежуток времени.       Система охраны в этом здании очень надежная. Стоит сработать датчику и - взрыв.       - Так не доставайся ты никому, - усмехнулся Электроник. Мастер пропустил эту ремарку мимо ушей.       - Откуда тебе все это известно? - спросила Ниоба.       - Мне должно быть это известно - в этом мое назначение, - пояснил старичок и продолжил: - Всякая система обладает слабостью. Слабость этой - питание. Рядом есть электростанция. Ее требуется уничтожить.       - Это обесточит целый квартал.       - Поправка. 27. 27 кварталов. Одновременно, хакеры должны взломать резервную систему питания. У Избранного будет 314 секунд, пока система перезагрузится.       - Чуть больше 5 минут.       - А не проще будет обрубить кабель, вместо штурма охраняемой электростанции? - поинтересовался Электроник.       - Кабель легко восстановить, - возражает Мастер.       - Точно, - ехидно "поддерживает" его Электроник. - За 314 секунд.       Мастер сердито поджал губы.