Тёмная сторона солнца

Ночь уже полностью вступила в свои законные права. Звезды ярко сияли в ночном небе, словно радовались тому, что ни одно облако в эту прохладную ночь не может помешать людям насладиться их красотой. Эх, если бы только Лилиан могла, она бы досыта наблюдала за звёздами. Но увы, работа не ждёт — подумав об этом, девушка, стоящая перед озером в глубине леса, устало вздохнула. — Я устала-а-а! Я хочу отдыха-а-а-ть! ~ Не хочу работать! Хочу спа-а-а-ть! ~~ — ныла фиолетоволосая, топая ногой о землю от собственного бессилия. Вокруг озера на деревьях висели разноцветные ленты. Есть одна легенда, связанная с этим местом — если влюблённые придут сюда, закинут на дерево ленту, после чего вместе искупаются в озере, то их узы будут вечны. И всё бы ничего, но в последнее время те парочки больше не возвращаются обратно. По началу все думали, что просто сбежали, но потом осознали, что слишком много совпадений связанных с озером в лесу и исчезновением пар, так что стали всеми силами сторонится этого места. И Мурасаки поручено разобраться с этим всем. Как же она устала и как же ей лень. Но жертв этого о’ни около десяти, так что нельзя медлить и скорее убить его. — А? — мысли в голове обрываются, как только на глаза из воды попадается алая лента, у которой не видно конца и на которой,  кажется, что-то написано. Любопытство тут же заиграло в голубых глазах искорками. Позабыв об усталости и лени, истребительница снимает сначала с ног гэта и кладёт их возле себя, после чего закатывает хакама до колен, и уверенно шагает к воде. Как только жидкость дотронулась до ног, Ли дрогнула и резко отпрыгнула. Ужасно ледяная. — «А может, в пень его? — спрашивает лень у девушки. — Ну нет. Интересно ведь!» — отвечает любопытство, в итоге победившее. И Мурасаки бежит в воду. С разгона. — Ууууу! Холодно! ОЧЕНЬ ХОЛОДНО, АААААА!!! — кричала фиолетоволосая, а как споткнулась о камень и плюхнулась всем телом в воду, замолчала. Ещё несколько минут зубы стучали от холода после того, как девушка встала на ноги. Одежда истребителей демонов очень быстро высыхает, в отличии от намокшего человека и его волос. Наконец дойдя до этой чёртовой ленты, по колено в воде, всё ещё немного дрожащая Лилиан хватает ленту: «Легенда о алой нити: Определенных людей всегда будет окружает невидимая алая нить, и как бы она не путалась, она не сможет порваться.» — Вот что было написано на ленте. Краем глаза девушка замечает ещё одну ленту. Она берёт её и читает содержимое — это тоже легенда. Затем замечает ещё и ещё, и все содержат различные легенды. — Откуда это? Нигде не говорилось, что здесь есть ленты с легендами. — голубоглазая оглянулась и поняла, что таких лент полно по всему озеру. — «Похоже, этот человек очень сильно верил в легенды, да и когда стал демоном, тоже…» — проносится в голове. Мурасаки вскрикнула от неожиданности, когда внезапно её чуть не сбила с ног сильная волна. Теперь она снова вся мокрая, а длинные волосы ещё сильней мешают тем, что приставуче прилипают к телу и лицу. Странно. Ветра не было, откуда взяться такой волне? Неужели сила крови демона — управлять водой, и он сам находится где-то неподалёку? «Нет. Вряд ли. Я бы увидела на земле его следы ауры» — мотает про себя головой убийца демонов, как внезапно до неё доходит — озеро с лентами — и есть о’ни. Поворачиваясь всем туловищем в сторону берега, Лилиан собирается бежать, как чувствует, что её щиколотки обхватывают крепкие ленты, тем самым не давая возможности выйти. — Чёрт! Нужно скорее выходить из воды! — но сколько бы фиолетоволосая не брыкалась, не пыталась выйти, всё без толку. Нет, становилось ещё хуже — чем больше она сопротивлялась, тем больше песок засасывал её, сильные и холодные волны пытались сбить, а ленты сжимали конечности, что онемели от холодной жидкости. Девушка ненадолго замерла и стала усмирять своё чувство паники, вспыхнувшее в груди и из-за которого, она не могла нормально начать соображать. Но поедающие изнутри мысли о смерти всё лезли и лезли в голову. Она уже почти умерла один раз, не считая тогда, во сне. И ей это точно не понравилось. Рука тянется к катане, но длинные ленты вырываются из воды и обхватывают ножны, а затем и руки Ли, не давая той пошевелиться. — «Что же делать?! Я УМРУ, ТОЧНО УМРУ! … … ТАААК, ВСЁ НОРМАЛЬНО, НЕ ПРЕВРАЩАЕМСЯ В ЗЕНИЦУ!» — мысли кричат, а глаза разбегаются в панике. Никого нет рядом, чтобы помочь. Да и, это ведь она должна помогать, она должна спасать. Стыдно. Мысленно дав себе щелбан, Ли отогнала ненужные мысли, после чего максимально, насколько могла, расслабилась. Чем больше думаешь о смерти, тем охотнее сдаешься ей на милость. — Три, два, один: взрыв! — уверенно кричит мечница и чуть было не выдаёт себя самодовольной ухмылкой, когда план срабатывает — ленты на несколько секунд, теряются и ослабевают хватку. Конечно же её обман продлился недолго и через несколько мгновений о’ни понял вранье, но данного времени оказалось достаточно, чтобы Ли выхватила меч из ножен и быстрыми, острыми движениями, вырвалась из плена. Фиолетоволосая бежит в сторону суши, игнорируя боль от различных камушков, — лишь бы добежать! — но уже через несколько секунд одна из лент хватает её за ногу, вздымает в воздух и швыряет со всего размаху телом в самую глубину холодной жидкости. Девушка не сумела сдержать крика, когда врезалась левым боком о большой камень и почувствовала, как ребро больно хрустнуло вместе с рукой той же стороны. Ужасно больно. Она стала захлёбываться водой, затем пытаться выплысти в сопровождении с болью поломанной руки и ребра. И стоило только сделать глоток воздуха, выплеснувшись на поверхность, как другая лента хватает за поломанную руку и вновь вздымает вверх, собираясь швырнуть на другой конец озера. А Лилиан не кричит, ведь кричать от боли ещё больнее. «Будьте прокляты, чёртовы демоны!» — зато в мыслях она вся рвёт и метает. Прищуренные от боли глаза бегают по озеру в поиске слабого места противника. Ничего. Совсем? Такого же быть не может! Слабое место есть у каждого! — «Вон там! Белая лента — она за всё это время ни разу не сдвинулась с места!» — подбадривается немного Мурасаки, найдя ниточку надежды. Она предполагает, что если разрубить ту ленту, то демону и её мучениям придёт конец. Скорее всего, та лента всем и управляет, и она думает верно. Наверно. — Первая ката: луч тёмной стороны солнца! — убийца о’ни, стараясь всеми силами игнорировать боль,  замахивается клинком в сторону ленты. Из лезвия вылетает тёмный луч света в виде полумесяца — он летит прямо на ленту, но та быстро отпускает заложницу и спешит увернуться, а Мурасаки старается набрать как можно больше воздуха в легкие и плюхается в воду. Широко распахнув глаза, Ли смотрит по сторонам, стараясь игнорировать ещё и боль в глазах от воды. В душе колокольчиком звенит радость, когда она, хоть и размыто, но видит цель. Не теряя времени, мечница начинает подплывать к белой ленте, как вдруг множество других лент становятся перед ней и начинают её атаковать. Хмурясь, фиолетоволосая использует не тяжёлые, но эффективные техники, разрывая ткани на сотню мелких кусочков.  Новые ленты не успевают встать на пути — их тут же уничтожают. Голубоглазая добирается до главной ленты, всё ещё уничтожая другие и чувствуя, как предательски не хватает воздуха. Но ничего, осталось ведь совсем немного! Наконец, девушка заносит катану над собой и одним движением рассекает ленту надвое — мокрая ткань рвётся, начинает испепелятся и тут же все остальные ленты намертво обездвиживаются, начиная плыть по спокойным волнам. Сморщившись от боли и нехватки кислорода, голубоглазая спешит выплысти на поверхность. Остается ещё совсем немного до этого момента, как она выплеснется из жидкости, холоду которой уже привыкла, будет жадно глотать воздух и радоваться жизни, как в глазах начинает всё темнеть. Мурасаки старается не обращать на это внимание и упрямо плавать наверх, как тело предательски тяжелеет, не слушается и точно камнем погружается всё глубже и глубже вниз. «Давай! Плыви наверх! Шевелись! ШЕВЕЛИСЬ!!!» — кричит сознание девушки самой себе. Веки тяжелеют. Глаза закрываются, воздух бульбашками вырывается из груди и Ли в последние моменты сознания показалось, что кто-то берёт её на руки.  «Не тешь себя надеждами, Лилиан. Никто тебя не спасёт» — боль исчезает и сознание вырубается. *** — Я убью тебя! Кибуцуджи Мудзан! — душераздирающий крик и одновременно плачь раздался эхом по всей тьме, что окутала Лилиан. «Откуда этот голос? Кто это?» — Сначала тот урод, а теперь и его ученица… Как же вы мешаетесь! — это голос Мудзана! Ли узнает его из тысячи! Неужели это — воспоминание предков? Скорее всего. Но почему Ли ничего не видит? — Не смей говорить так о Ёриичи-сане! — Эй! Очнись! — затмил юношеский голос все остальные и в тот же момент, Мурасаки почувствовала, как кто-то больно давит ей на грудь. Эта боль и вода, что вырывалась наружу, заставили её прийти в себя. Распахнув глаза, Ли сначала увидела лицо спасителя, после чего как можно быстро перевернулась на живот и стала выплёвывать воду, которой она знатно наглоталась. Одежда была сухой, тело всё дрожало от холода, а к  левой руке была привязана ветвь. — К-как ты здесь оказался?.. — понемногу приходя в себя тихо спрашивает фиолетоволосая. — Та птица не рассказала тебе? — Генья злобно зыркнул в сторону ворона, что тут же виновато крякнул, после чего парень чуть нахмурился и посмотрел на девушку с мокрыми волосами, что садилась в позу лотоса, попутно корчась от боли в руке и ребре. — Это должно было быть нашим общим заданием! Ты начала одна и рано, так что если бы я не успел, ты бы уже была мёртвой! — Я не знала об этом, так что не нужно на меня злиться. — обиженно буркает голубоглазая. Потом она обязательно отругает Куроши за такой проступок, наверное. Да и что-то подсказывает ей, что если бы они начали с Геньей, тот просто бы перетянул всё одеяло на себя. А Ли хоть и хорошо, что она будет меньше напрягаться и больше отдыхать, но всё же, не хочется ей казаться слабачкой и полагаться на других, кроме как на определённый круг людей, в который Генья, пока что, не входит. Черты лица мечницы смягчаются. — Спасибо, что спас и оказал первую помощь. Я и вправду думала, что мне конец. — губы медленно трогает тёплая улыбка, а в глазах виднеются добрые отблёски слёз. Ей было страшно, ужасно страшно. До сих пор она не может успокоить быстро-быстро колотящееся сердце в груди. Подумать только, она была на волоске от смерти множество раз, но её вновь и вновь спасали и давали толчок вперёд: первый раз — отец, отвлёкший демона на себя и благодаря которому они с Асоми смогли сбежать; второй раз — во время предательства, когда Кибуцуджи нанёс ужасающий удар и Ли думала, что ей конец, но её спасли неизвестные… люди? Она размыто их помнит, но у них были необычного цвета глаза; третий раз — после предательства, когда она была очень подавлена морально, её спасли Танджиро с Незуко; четвёртый — Во время миссии в поезде, когда Камадо отразил удар кинжала неизвестной девушки; и сейчас тоже, её спасли. В пятый раз. Кажется, судьбе нравится швырять фиолетоволосую в разные стороны и смотреть, что из этого выйдет. Или же, она просто хочет доказать, показать, что всё же есть на свете ещё добрые люди, которые помогают другим. Брюнет на мгновение замер, щеки вспыхнули алым цветом, и затем он резко повернулся спиной к истребительнице, чтобы та не успела ничего заметить. — … … Пойду собирать ветки для костра. — Зачем? Задание выполнено — можно возвращаться. Лилиан собирается встать на ноги. Подул лёгкий ветерок. По мокрому телу прошлись мурашки и девушка моментально уселась обратно. — Б-буду благодарна. — теперь послушно опускает голову Ли. Э, постойте, Генья и забота? Что? Это же тот хмурый юноша, что схватил девушку за волосы на отборочных и чуть не сделал дыру в её спине в доме бабочки! По тем случаям можно понять, что он точно не ванильный мальчик. Хотя у него всё же есть человечность, раз он спас её. Он ведь тоже промок, когда спасал меня» — утешающая мысль греет сердце, как на голову ложится приятная ткань, хорошо впитывающая воду. Голубоглазая снимает ткань и с изумлением смотрит — это его пиджак, который он снял прежде чем ринулся спасать её. — Высуши к этому времени волосы. — Всё ещё не смотря на Мурасаки говорит темноволосый. — … … … — Что такое? — не услышав ответа парень обернулся и чётко увидел, как удивлённое лицо мечницы переменилось, расплываясь в ухмылке чёртика. — Просто ты такой джентельмен~ Я даже сейчас сомневаюсь, Генья-кун, а это точно ты? — И был бы у неё хвост чёрта, то непременно бы завилял. Слова Мурасаки были восприняты как комплимент, и Шинадзугава снова отвернулся, почувствовав, как горят его щеки и бьётся сердце. Раньше он мог с лёгкостью обижать противоположный пол, но сейчас он почему-то становится не таким уверенным и грубым, когда рядом кто-то женского пола. А Лилиан, так ещё и по имени назвала, чем больше смутила парнишку.  «Почему он не смотрит мне в глаза? Комплекс из-за шрама на лице? — мысленно щурится девушка, читая надписи на теле парня. — А! Я его смутила?! Похоже, что половое созревание действует на него как никогда! Нужно быть осторожнее, мало ли…» — истребительница напряглась. Она никому не доверяет, кроме как своим… агх, ладно-ладно, друзьям, друзьям! Через некоторое время уже слышался приятный треск костра и чувствовалось тепло, исходящее от него. Товарищи сидели напротив друг друга и уплетали свою еду, что дали им в дорогу в доме со знаком глицинии. — О, так ты был в доме глицинии, что на юго-западе? — внезапно спрашивает девушка, глядя на еду коллеги сквозь рыжее пламя, что напоминало ей почившего Ренгоку, отчего сердце на секунду больно защемило. Она обязательно победит Мудзана, должна это сделать. — А? Откуда ты знаешь? — с удивлением интересуется темноволосый. — В каждом доме глицинии, когда провожают в путь, дают еду в дорогу. И еда, которую они дают, отличается друг от друга. — начиная пояснять, фиолетоволосая поднимает указательный палец. — В том доме глицинии, где ты был, в дорогу дают моти, рис и кари. Я была в поместье бабочки, где дают в дорогу вместо моти, онигири. В доме глицинии на севере не дают моти или онигири, а поджаренную рыбу. — голубоглазая, вокруг которой царила воодушевлённая и радостная аура, впивается зубами в мягкий рис и жмурится. Восхитительный вкус! Тройняшки постарались на славу с онигири — нужно будет потом их похвалить и снова поблагодарить!  «М-мило…» — замерает на несколько секунд Генья, после чего вспоминает об одной вещи. Достав его, он отложил еду, встал на ноги, обошёл костёр и протянул платок в сторону Лилиан. — Это не твоё? Я нашёл его по дороге к озеру. — Оу, я то думала, что потеряла его. Спасибо. — взяв в руки синий платок в белую крапинку, Ли сама того не осознавая, сверлит его взглядом. Она давала этот платок Марике в поезде, потом всё так завернулось и она не успела отдать его ей.  «Марика была здесь со своим возлюбленным? — Сначала подумалось Мурасаки, — А может, она помогала тому демону?» — но следующая мысль сразу заставила себя отказаться от неё. Ли помотала в отрицание головой. Марика всегда была честной и верной. Она не могла. Марика была тем человеком, который всегда прикрывал и брал проступки на себя. Добрая, застенчивая, любящая цветы и шитьё — такой она навсегда останется в памяти, но. Но… «Цель имеет свойство меняться на пути — так и характер человека в жизни… — прячет платок в карман хакама Ли. — Я не должна обманывать себя, иначе могут пострадать другие, включая меня. Я никому не доверяю, кроме проверенных людей, и Марика в этот список не входит. И если мои догадки — правда, то Марика ошибается — я убила Акиру, значит способна убить и её, если она навредит моим друзьям. Теперь они — моя семья, моё счастье. И я никому не позволю погасить его» — Ка-а-а-р! Новое задание! Новое задание! — прилетает ворон Геньи с новостью. — Кря! А Ли-чан должна поторопиться в дом глицинии! — парит рядом с чёрным вороном Куроширо. — Какие же надоедливые… — выдыхает Шинадзугава. — Куроши, мы должны зайти ещё в тот магазин сладостей, о которой ты говорил. Забыл? — ухмыляется Лилиан. Ворон активно кивает. Истребители демонов попрощались, перед этим пожелав удачи друг другу. Что-то подсказывало Мурасаки, что она не раз ещё будет сталкиваться с этим парнем, и она была права — после выздоровления, сопровождавшимся заботой и волнением со стороны товарищей, Куроши несколько раз приносил новость о задании, которое она должна будет выполнить с парнем. — Куроширо, ты уверен, что это не опасно? — спрашивал тогда Танджиро с волнением в глазах. Он боялся, что темноволосый обидит, или того хуже, применит силу к мечнице, ведь похожее от него уже видел, и его не будет, чтобы защитить её, никого не будет, чтобы защитить её. — Кря! Хрен его знает! — отвечал крякающий ворон. — Генья-кун спас мне жизнь. Он оказался не таким грубым, как я думала. Он даже дал мне свою одежду, чтобы я высушила волосы и не заболела. — переставая играть с Незуко и накидывая на себя хаори говорит Мурасаки. — М-мы про одного и того же Генью говорим? — шокированно выдаёт Камадо, совсем ничего не понимая. Генья и забота? Нет, Ли-чан наверно просто путает его, ему просто не верится. — А откуда нам знать, что идёте вы на задание, а не на свиданку, а? — приподнимает одну бровь Агацума, прищурив глаза. — А ты тут при чём? — не поняла Ли, чем и вызвала у блондина истерику: — КАК ЭТО ПРИ ЧЁМ?! Я ЖЕ ВОЛНУЮСЬ! ТЫ ЖЕ МНЕ КАК СТАРШАЯ СЕСТРА! ТАК ЧТО Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ ВСЁ! — Бе-е-е-е. Не кричи ты так. — закрывая ладонями уши лениво протягивает девушка. — Кто-то сказал «Иноске-сама»?! — выпрыгивает из кровати Хашибара и облажает клинки. — Никто не говорил. — отвечают синхронно истребители демонов. Но Иноске это не останавливает — он с хохотом и клинками бросается на Агацуму, тот бежит и цепляется за Ли, та отталкивает его, говоря, что ей лень защищать его и начинает убегать от блондина, молящего спасти его, ведь она ему как старшая сестра. — Похоже, им весело. — улыбается Танджиро, а рядом сидящая Незуко кивает. — Думаешь? Тогда, добро пожаловать! — хватая парня за запястье, фиолетоволосая присоединяет его к замкнутому кругу. Прямо перед Иноске. Тот сначала останавливается, но потом снова хохочет и бежит за аловолосым, что невольно дрогнул и стал бежать за Зеницу, который бежал за Ли. И в уголке сидит Незуко, что непременно присоединится к ним через минуту. Господи, как же Ли-чан любит своих друзей. Да, они — ходячий цирк, ну и что? Она ведь тоже не спокойная!  «Я сберегу. Непременно сберегу это счастье. Любой ценой» — и совсем тихий внутрений голос спрашивал: — «А сможешь ли? Сможет ли такая ленивая, как ты, выполнить свои обещания?» — а пылающее сердце незамедлительно даёт ответ: — «Клянусь жизнью!»